Текст книги "Только сердце подскажет"

Глава 3

Лайэм нежно касался ее губ. Она приоткрыла рот, и поцелуй сразу углубился – он протолкнул свой язык, лаская ее нёбо. Испугавшись, Виви задрожала: она так быстро поддалась соблазну.

Он давно уже соблазнил ее. Виви была его с первого момента, когда увидела его в гостевой ванной: она в одном полотенце, и он – источавший силу, сексуальность и удовольствие. Этот поцелуй начался с улыбки – действа настолько интимного, что она была не в состоянии противостоять этому.

Лайэм прижался к ее приоткрытым губам, полностью овладев ими, руки ласкали ее тело в такт дразнящим движениям его языка. Он провел ладонью по спине Виви, притянув ее к себе и в то же время подталкивая к прохладной бетонной стене позади нее. Другой рукой он поглаживал ее бедро, его внутреннюю сторону, поднимаясь выше, ощутил мягкую выпуклость ее груди, провел большим пальцем по соску. На этот раз Виви простонала в знак одобрения. Она выгнулась и поднялась на цыпочки, чтобы стать еще ближе.

Виви открыла глаза и уставилась на тусклый потолок. Это было больше, чем сон. Это было воспоминание.

Тот первый поцелуй случился перед каким-то придорожным ресторанчиком. Виви казалось, он прижимал ее к стене здания несколько часов. Пока охранник, краснея, не прервал их и не попросил уйти. Они переместились в ближайший отель и предались пылкой страсти, с которой были уже не в силах совладать. Они не выходили из номера три дня. Затем следующий отель – и еще несколько дней. Переезжая с места на место, чтобы упасть в кровать в очередном отеле, они жадно искали физического удовлетворения.

Раздосадованная, Виви откинула простыню, встала с кровати и достала бутылку холодной воды из мини-бара. Ее воспоминания были всего лишь приукрашенной фантазией, разве нет? Все было не так сказочно. Пять лет – это немалый срок, все прошло и забылось.

Но теперь пять лет уже не казались ей такими долгими.

Виви заснула за десять минут до того, как прозвенел ее будильник. Она стояла под прохладным душем и уговаривала себя. У нее все получится – она и не с таким справлялась. Она встретится с ним и по-деловому устроит все наилучшим образом. Больше никакого смеха или флирта. Все пройдет быстро и эффективно, займет не более получаса. И она обязательно устроит все так, чтобы ей не пришлось встречаться с ним снова. Никогда. Это проще простого.

Лайэм сидел в ресторане отеля в хлопчатобумажных брюках, белой футболке – и с видом кота, кружащего вокруг птицы с перебитым крылом.

Когда Виви расположилась, он заказал ей сок. Поймав на себе ее взгляд, Лайэм удивленно поднял бровь и спросил:

– Так как это все работает?

– В принципе ты говоришь, чего хочешь, и я это устраиваю. – Она проигнорировала его улыбку во весь рот. – Джиа поручила мне сделать все возможное для успеха фотосессии.

– Все возможное?

Она вздохнула:

– Твой умишко все еще в штанах. Теперь скажи мне, чего ты хочешь.

Его губы медленно расползлись в улыбке.

– Так вот чем ты занимаешься весь день? Организуешь все, что пожелает Джиа?

– Это моя работа.

– Должно быть, утомительно. – Он откинулся на спинку стула. – А какие привилегии? Как вижу, ее наряды тебе не перепадают. – Он бросил беглый взгляд на ее свежую белую блузку и черную юбку, и было видно, что они его не вдохновили.

Вот в чем дело.

– Мужчины носят костюмы – почему женщинам нельзя? – оборонялась Виви.

Он рассмеялся:

– Не важно, что ты носишь, дорогуша, у тебя никогда не получится затеряться на заднем плане.

Он снова это делал – смешил ее, уделял ей внимание, заставлял ее чувствовать тепло, радость, влечение к нему.

– Так что, твоя жизнь сплошная работа? Парня нет? – спросил он.

Ее глаза сузились. Был соблазн выдумать страстного любовника и прикинуться влюбленной в него по уши. Чтобы быть в безопасности. Но ее своенравное тело взяло верх, – обдумывая возможные варианты ответа, она медленно качала головой.

– Только не говори, что все эти годы ты вела пуританский образ жизни. – Лайэм усмехнулся. – Ты все еще чувствуешь свою вину в том, что случилось?

Виви резко взглянула на него. Так он знал, что она чувствовала себя виноватой?

Его улыбка смягчилась, когда он увидел ее выражение.

– Ты была такой «хорошей девочкой», Виктория. Никогда не шла против воли своих родителей.

– В тот день я пошла против всех, – отметила она, чувствуя жар.

– Правда. Но тебе не в чем себя упрекнуть. – Он замолчал. – Ты ему не изменила. – Лайэм покачал головой. – Ты порвала с Оливером до того, как между нами что-то произошло.

– Не волнуйся, то, что было между нами, не оставило на мне шрамов. – Виви рассмеялась. – Я справилась с этим.

– Итак, у тебя были другие бойфренды после меня.

– Конечно. – На этот раз она не лгала.

– Но ничего серьезного?

Ей не нужно было отвечать на этот вопрос.

– И сейчас тоже никого?

Она провела пальцами по холодному стакану.

– Не во время сезона показов.

– Ты что, отказываешься от отношений ради этого?

– Конечно. Я не могу отвлекаться на мужчину, жалующегося на то, что он обделен вниманием.

Лайэм усмехнулся:

– Не могу представить себе, чтобы ты обделяла вниманием любовника, – ты всегда была такой великодушной…

Виви решила проигнорировать эту рекомендацию.

– Уж ты-то знаешь, как это бывает, Лайэм, – люди склонны считать, что их игнорируют, стоит партнеру полностью сосредоточиться на работе.

– Я думал, что любящий человек поймет, если у его второй половинки завал. Разве он не поддержит, не сделает расслабляющий массаж в конце тяжелого дня?

– Так поступает твоя подружка? – Виви сладко улыбнулась.

Лайэм усмехнулся беззаботно:

– Нет, я так же одинок, как и ты. У меня были подружки, но, кажется, долгосрочные отношения – это не мое.

– Разве ты не получаешь удовольствия от разнообразия?

– Я знаю, тебе нравится думать обо мне самое плохое, но на самом деле я не кобель.

– Что? – Она сделала паузу для большего эффекта. – Хочешь сказать, что ты не получаешь все, что хочешь, через постель?

– Тебе не кажется, что ты передергиваешь, пытаясь отыграть очко? – негодовал он.

– Просто честная оценка. Разве это не помогает заводить полезные знакомства?

– Полагаю, что так и есть, но я думаю, ты слишком много общалась с голливудскими типами. Большинство людей, с которыми я имею дело, – это парни, – сказал он сухо. – А ты прекрасно знаешь, что я не гей.

– То есть ты хочешь сказать, что вы не собираетесь в барах и не обсуждаете ваши дела среди женских бюстов и ног?

Лайэм удивленно посмотрел на нее.

– Почему ты так навязчиво пытаешься возненавидеть меня, строя самые грязные предположения, на которые способен твой мозг? Прости, милая, но я не собираюсь помогать тебе. Факт заключается в том, что я неплохой парень. Это не значит, что я не занимаюсь сексом, но женщина получает от него такое же удовольствие, как и я.

– Я в этом уверена, – ядовито заметила Виви.

– И естественно, что любой мужчина, которому повезет пойти с тобой на свидание, будет очень счастлив, – добавил он. – Или ты ждешь своего единственного? – спросил он со смехом.

– Такого не существует, – огрызнулась она в ответ, поддавшись на провокацию. – Нет ни принца на белом коне, ни любви на всю жизнь. – Ни великой страсти. Только дружеское общение и хороший секс. Но сейчас у нее не было времени ни для того, ни для другого. – Может, нам вернуться к делу? Аланна на съемках в Венеции сегодня и завтра. Джиа собиралась провести несколько дней на курорте. – А сама Виви мечтала о трехдневном непробудном сне.

– Ты можешь отправить Джиа на курорт через несколько дней, а у меня есть самолет, который доставит Аланну из Венеции, как только она там закончит.

– Ты так сильно хочешь заполучить Аланну?

Лайэм поднял на нее глаза.

– Я хочу, чтобы она была на рекламном фото для моей компании.

Ни один мужчина не хотел просто изображения Аланны на бумаге.

Лайэм открыто смеялся.

– В любом случае я не думаю, что я ее тип. Вчера вечером она очень странно смотрела на меня.

– Я сказала Аланне, что тебе нравится, когда я связываю тебя и хлещу плеткой. Возможно, она поэтому смотрела на тебя так странно. – Виви откашлялась и откинулась на спинку стула, ожидая взрыва.

Но Лайэм и глазом не моргнул.

– Ну, в каком-то смысле ты сделала это. Я был лишь игрушкой для тебя. – Их взгляды встретились. – Ты использовала меня.

– Что ты сказал? – Виви вспыхнула. Она изо всех сил старалась сдерживаться и говорить спокойным тоном. – Это ты использовал меня. Ты хотел попасть в мой круг, хотел быть принятым обществом.

– То, что я увел тебя из семьи, от твоего жениха, вряд ли обещало мне признание и одобрение общества, – холодно сказал он. – Я был фантазией, спасшей тебя от действительности, – любовником из низших слоев общества. Но, столкнувшись с реальностью, ты тут же сбежала. Ты использовала меня, Виктория. А не наоборот. – Лайэм наклонился над столом. – Я был твоим спасением.

Как он мог так думать?

– Ты даже не представляешь, как тяжело мне было отказаться от семьи и уйти с тобой. Я оставила все.

– Именно этого ты и хотела. – Он упрямо настаивал на своей версии.

– Откуда ты знаешь, чего я хотела? – Он никогда не спрашивал ее об этом. – Тебя не интересовало, чем я хотела заниматься. Ты просто ожидал, что я подстроюсь под тебя и твои планы. Я должна была сидеть на пляже в то время, как ты занимался парусным спортом. Все крутилось вокруг твоей мечты. Ты понятия не имел, о чем я мечтала, и ты не хотел этого знать. – Она не собиралась обсуждать, что пошло не так. – Послушай, я перебронирую спа-процедуры Джиа и изменю расписание Аланны. Буду держать тебя в курсе всего по электронной почте. – Она встала из-за стола и посмотрела на него. – Сейчас от меня еще что-то нужно?

– Только одно, – вежливо ответил он, следуя за ней из ресторана.

– И что же это?

– Поцелуй на прощание.

– Что? – Виви рассмеялась. – Это выходит за рамки профессиональных отношений.

– Да, но эти отношения никогда не планировались как профессиональные. – Он подошел ближе к ней. – Тебе придется смириться с этим.

Она открыла рот, но он приложил палец к ее губам.

– Тебе не кажется, что поцелуй больше подходит для прощания, чем резкие слова?

Виви разозлилась не на шутку. Из-за него она уже теряла контроль над своими чувствами. Она потеряла его, свою семью. И с тех пор старалась контролировать все эмоции.

– Ты неисправим. – Она пыталась игнорировать его палец на своих губах. – Тебе не удастся втянуть меня в это. Публичные проявления чувств – безвкусица.

Но Лайэм действовал так быстро, что у нее просто не было шанса. Его рука скользнула ей на талию, он притянул ее к себе и впился в ее губы. Но только на мгновение – почти сразу его губы смягчились, лаская ее, затем давление снова возросло. Он опять дразнил ее. Воспоминания и реальность переплелись в сознании Виви. Лайэм прижал ее крепче к своему телу, и она почувствовала, какой он горячий и напряженный. Ее сердце рвалось из груди: ни с кем она не чувствовала себя так, как с ним. Каким-то образом он разбудил в ней то, о чем она даже не догадывалась. И он заставлял ее желать большего. Всегда большего.

Нет.

Виви оттолкнула его, прерывисто дыша…

– Этого не должно было произойти, – твердо сказала она.

На этот раз Лайэм не улыбался, его подбородок был приподнят, в глазах читалась решительность.

– Ты желала этого так же, как и я. И ты хочешь продолжения.

Виви действительно хотела. Но она покачала головой:

– Это невозможно, Лайэм. Я не могу этого допустить.

Глава 4

Лайэм смотрел невидящим взглядом на экран компьютера, не в состоянии перестать думать о Виктории. Он победил – снова ее поцеловал. Но гораздо важнее, что она ответила на его поцелуй. Однако в ту же секунду уничтожила все своим «не могу этого допустить».

Но почему? Ему было необходимо это выяснить. Лайэма смущало то, что Виктория не была честна: ведь она не просто «позволила» себя поцеловать, она тоже была захвачена страстью. И он хотел, чтобы она признала это.

– Нет, образец этой ткани необходим нам ко вторнику. – Виви, вышедшая на тропу войны, закончила разговор и сразу же начала другой. Одной рукой она писала письмо, другой набирала CMC и одновременно говорила с кем-то, используя гарнитуру.

Фотосессия Лайэма, возникшая в последнюю минуту, оказалась очень некстати, но Джиа была настроена решительно и не собиралась ее отменять, что означало для Виви лишь одно: она будет загружена работой в свой законный выходной. Обычно она радовалась, когда у нее было много дел. Но проект, связанный с Лайэмом?… Она все время думала о нем. Особенно в те несколько часов, которые ей удавалось улучить для сна.

Ей хватило всего одного взгляда, одной улыбки Лайэма. Как пять лет назад. Но их интрижка не может повториться. Тогда она не только ушла из семьи, она потеряла себя. Ее отношения с Оливером были милыми – даже немного приторными. А с Лайэмом это была горячечная, неконтролируемая страсть. Но он был прав: она чувствовала себя виноватой. Ее мучили угрызения совести из-за того, что она оставила Оливера ради него. Но влечение к Лайэму оказалось сильнее.

Виви понимала, что не могла прикасаться к нему снова. Она должна была повернуться спиной к искушению: ведь ей всегда было так трудно противостоять Лайэму. Она отчаянно боролась, чтобы добиться чего-то в жизни, и не собиралась потерять все это из-за какой-то интрижки. Поэтому заставила себя сосредоточиться на проекте и отправила Лайэму очень короткое деловое сообщение с подробностями фотосъемки, которую она организовала.

Его ответ пришел через десять минут. Следующие двадцать минут Виви смотрела на него в бешенстве, пока наконец не схватилась за телефон.

– Ты не можешь обращаться ко мне «лапочка» в имейлах, – заявила она, как только он ответил.

– Почему нет? – невинно спросил Лайэм, но Виви чувствовала, что он ухмыляется.

– Это можно рассматривать как сексуальное домогательство.

Он фыркнул.

– Разве в индустрии моды все не называют друг друга «лапочка»?

– Только не меня.

– Почему? Отпугиваешь всех своей неприветливостью? – Он усмехнулся. – А этот телефонный разговор тоже приравнивается к домогательству?

– Да, – твердо сказала она.

– Хм, – пробормотал он. – Можно мне подписать свое письмо поцелуем? Поставить внизу маленький крестик, как это у вас принято?

– Нет, – сказала она, сожалея, что позвонила ему сейчас, потому что этот негодяй, казалось, всегда мог заставить ее улыбнуться. – Лайэм, ты мой бывший, – многозначительно сказала она. – И им останешься.

– А фраза «Я с нетерпением жду встречи с тобой» тоже рассматривается как сексуальное домогательство? – тихо произнес он.

Она стиснула зубы:

– Думаю, нет.

– Мне кажется, что сексуальное домогательство что-то намного хуже, чем обращение «лапочка», – добавил он задумчиво. – Явные намеки… возможно, предложения.

Виви закрыла глаза, лицо ее раскраснелось. Нет, Лайэм не говорил ничего неприличного. Не совсем. Дело было в том, как он это говорил.

– Я с нетерпением жду встречи с тобой, – повторил он своим обманчиво мягким голосом. – Хочу посмотреть, как ты будешь работать, как ты кончишь… все приготовления, как будешь удовлетворена в конце.

Его слова отозвались эхом у нее в голове – все его недвусмысленные предложения и намеки. И она действительно хотела этого. Всегда хотела его. Но могла сопротивляться. Она постарается.

– Не хочешь ничего ответить? – подсказывал Лайэм.

– Нет, – выдавила Виви.

– Мне действительно необходимо лететь с вами? – позже в тот же день спросила она у Джиа, пытаясь скрыть пронзительные нотки отчаяния в своем голосе.

– Конечно, – едва проворчала та в ответ.

Спустя двадцать четыре часа Виви приземлилась в Генуе с Джиа, Аланной и парой мужчин-моделей, Нико, стилистами и огромным количеством багажа.

Прибрежный город был великолепен, но яхты на пристани – просто умопомрачительными. Виви была привычна к роскоши и излишествам: работая с Джиа, она встречалась с поп-звездами и актерами, нефтяными баронами и медиамагнатами. Так что уже повидала в свое время дорогие яхты и апартаменты. Но это было совсем другое дело. Их провели к большому эллингу в самой дальней зоне комплекса, они прошли через еще один пост охраны и наконец вошли внутрь ангара. Лодки Лайэма были тщательно скрыты от любопытных глаз.

Лайэм ждал их на палубе. Виви старалась держаться в конце группы, делала вид, что помогает стилисту нести сумки. Но она не смогла удержаться и взглянула на него. Весь бронзовый от загара, в шортах и яхтенных туфлях, он был похож на воина или пирата, который умел бороться, соблазнять, побеждать Джиа была в восторге. В реальности яхта оказалась еще чудеснее, чем она ожидала. Виви поднялась на борт, и у нее захватило дух. Неужели это он спроектировал ее и разработал дизайн? Яхта была красива, элегантна, проста, каждый элемент тщательно продуман. Неудивительно, что он стал настолько успешным. Он этого заслуживает. Виви почувствовала гордость и с удивлением обнаружила, что рада за Лайэма, и не смогла сдержать улыбку.

Он посмотрел на нее – в его глазах, как в зеркале, отражалась ее улыбка.

– Ты удивлена.

Она неохотно кивнула:

– Не обижайся. Тогда я многого о тебе не знала.

Лайэм показал на сумки:

– Те красивые мальчики не помогут, или они боятся испортить маникюр?

– Им делают макияж.

– А, понятно. Так как я достаточно красив и без макияжа… – Он шагнул вперед и подхватил тяжелые сумки. – Скажи, куда их поставить.

Потребовалось несколько часов, чтобы подготовить к съемке Аланну – волосы, лицо и тело – и двух моделей-мужчин. Наконец Нико взялся за камеру и начался процесс фотосъемки. Это означало, что Виви может заняться кофе и закусками для группы. Очень хорошо, потому что ей не очень хотелось наблюдать, как Аланна будет позировать в своем крохотном бикини.

– Тебе помочь? – Лайэм догнал ее, когда Виви сошла с яхты.

Она настороженно взглянула на него:

– Ты не хочешь пойти посмотреть, как модели будут корчиться на палубе?

Он покачал головой:

– Я бы предпочел корчиться на палубе с тобой, но, к сожалению, это не вариант.

Она подавила смех:

– Нам нужно поторопиться.

Лайэм улыбнулся, шагнул вперед и забрал поднос с кофе у курьера, объяснившись с ним на безупречном итальянском, – по крайней мере, для Виви это звучало безупречно.

– Куда ты уехала? – спросил он на обратном пути. – После того, как мы расстались?

На мгновение Виви напряглась, но потом заставила себя расслабиться. Почему бы не поговорить об этом? Они вполне могли побеседовать о прошлом, не доводя все до флирта или драки.

– В Лондон. – Она жестом указала ему, куда поставить кофе. – У меня не было ни денег, ни опыта работы, ни законченного образования, мне негде было жить.

Она боролась, чтобы как-то закрепиться в профессиональном мире. У нее не было времени даже думать о нем. Но она гордилась тем, чего достигла.

– А как насчет твоих родителей? – Он нахмурился. – Ты не наладила с ними отношения?

– Зачем? – спросила она. После того, в каком тоне они говорили с ней, ясно давая понять, что думают о ее решении? После того, что случилось со Стеллой, она знала, что ее ожидает, когда уходила с Лайэмом.

Когда ее сестра подростком сбежала из дома, все воспоминания о ее существовании были уничтожены. Ее родители были неумолимы. Виктория знала, что в их доме не останется никакой памяти о ней.

– Но… – Он взял кофе, но не сделал ни одного глотка. – Теперь ты видишься с ними?

Она колебалась.

– Я посылаю им открытки на Рождество.

– А они?

Виви не ответила.

– Ты шутишь. – Лайэм был потрясен. – Они действительно сделали это? Отреклись от тебя? Они даже не признают Рождество?

– Ну… – Виви поежилась. Я не пишу обратного адреса.

Лайэм помолчал, потом его левая бровь приподнялась.

– Ты не сказала им, где ты живешь? Или чем занимаешься? Вообще ничего? Ты даже не дала им шанса?

– А какой в этом смысл? Посмотри на Стеллу. – Виви слишком боялась разочарования. А так у них не было ее адреса, и она ни что не надеялась.

Лайэм кивнул:

– А как насчет нее? Ты пыталась связаться с ней? – спросил он достаточно громко, даже Нико обернулся на них и нахмурился.

– Я думала об этом. – Она хотела сначала самостоятельно добиться успеха. И добилась его. Потом завела друзей на работе. Они стали ее семьей. И с чего бы Стелла захотела поддерживать с ней отношения? Она ушла не оглядываясь. Ей никогда и в голову не приходило позвонить своей младшей сестре.

– Но так и не сделала? – У Лайэма было неодобрительное, мрачное выражение лица.

– Стелла тоже ни разу не попыталась связаться со мной. Мои родители сказали мне, что если я уйду, то могу не возвращаться.

Лайэм что, не слышал, как кричала ее мать?

– Разве ты никогда не говорила ничего ужасного сгоряча? – тихо спросил Лайэм.

Наступила тишина, и Виктория взглянула на него. Потом вздохнула.

– Поверь мне. Они не из тех, кто прощает. Зачем мне стучать в закрытую дверь?

– То есть ты боишься, – тихо сказал он.

– Нет. Я просто не настолько глупа. Кроме того, у меня нет времени. Я слишком занята.

– Выполняя поручения Джиа.

– Поверь мне, я понимаю, что мои отношения с Джиа – это только бизнес. Если я буду раздражать ее, то вылечу. – Виктория знала, что должна делать, чтобы выжить. И она выживет.

– Хорошо. – Лайэм глубоко вдохнул, затем откашлялся. – Так что ты делаешь на Рождество?

Она не смогла скрыть виноватую усмешку.

– Работаю. А ты?

– Тоже.

Виви сдержала улыбку и пошла проверить, как обстоят дела с закусками.

Через час она была как выжатый лимон – многократно проверив и перепроверив, что все просьбы и указания были выполнены.

Прошел еще час. Аланна переоделась в очередное бикини, парни в другие плавки, смена освещения… Виви за чем-то посылали, она что-то приносила, стояла в ожидании – и все это с Лайэмом, который был рядом, отпускал забавные комментарии и болтал ни о чем.

– Я думал, ты вернулась к Оливеру, – тихо сказал Лайэм.

– Нет. – Она покачала головой.

Лайэм отвернулся от моделей и встал так, чтобы видеть ее лицо.

– Жалеешь, что не сказала ему «да» в тот день?

– Нет. – Виви не колебалась. – Он тоже мне не подходил. – Она отважилась взглянуть на него.

Лайэм задумался.

– Я недавно видел его.

– Оливера?

– Да. – Лайэм улыбнулся. – Он купил одну из моих яхт.

Виви быстро справилась с шоком.

– Он в порядке? И счастлив?

Лайэм кивнул:

– Женат и скоро будет в высшем руководстве инвестиционного банка. Именно там, где всегда хотел быть.

Да, все тот же жизненный план. Просто с другой женщиной.

– Так, значит, он пережил финансовый кризис? – Виви покачала головой, удивляясь своей собственной глупости. – Конечно, он же купил одну из твоих яхт.

И он был счастлив. Это хорошо. Но Виви была озадачена, что Оливер и Лайэм все еще… друзья? Вероятно, так бывает. Потом она вспомнила.

– Я забыла, ты же собирался работать у их друзей… – Она была в замешательстве. – Но когда ты переехал в Италию?

Лайэм выпрямился и посмотрел в сторону моделей:

– Я никогда не работал на его друга.

– Нет, работал. – Она повернулась к нему, чтобы видеть его лицо. – Потому-то ты и был там на Рождество. Оливер подыскал тебе это место, помог получить британскую визу. Ты должен был начать с нового года. – Семья Оливера использовала связи, чтобы устроить Лайэма в яхтенную индустрию.

– Они отменили свое предложение о работе. Я потом нашел другое место.

Кровь застыла у нее в жилах.

– Когда они это сделали? – Она пыталась побороть чувство тошноты.

– Через несколько дней после того, как мы уехали.

– Но… – Она замолчала, с трудом дыша. – Ты же подписал контракт.

– Они нашли лазейку. Что мне было делать – драться? – Он рассмеялся.

Но это было не смешно. Она смотрела на него, ощущая ужасную боль внутри.

– Ты никогда не говорил мне об этом.

Я не видел его в течение многих лет, пока он не пришел купить лодку. Он спрашивал о тебе. – Лайэм вздохнул. – Интересовался, как у тебя дела.

Оливер думал, что она и Лайэм все еще вместе?

– Что ты сказал?

– Ничего. Я думал, ты вернулась к нему, помнишь? Я был поражен, когда выяснилось, что он женат на другой. Оказалось, никто из нас ничего о тебе не знает. Тогда я попытался разыскать тебя, но ты просто испарилась.

Так, значит, Лайэм искал ее? Почему?

– Как тебе удалось скрываться все это время? – спросил он.

Она ухватилась за эту тему, стараясь не копать глубоко:

– Во всех этих социальных сетях легко отследить кого угодно. Ты можешь найти любого на Фейсбуке, если только он не изменился сознательно. Я сократила свое имя. Закрыла все счета. Обрезала волосы. Сменила личность.

– И стала Виви.

Она кивнула.

– Потребовалось время, но я добилась, чего хотела. – В самом начале она работала в канцелярском магазине, но всегда хотела попасть в индустрию моды. Она любила рисовать, занималась графическим дизайном. Но родители не позволили изучать моду в университете: это хобби, а не карьера. Но она быстро печатала, разбиралась в компьютерных программах и проявляла организаторские способности. – Я получила работу администратора в офисе Джиа.

– А потом ты показала им, на что способна.

– Я так усердно работала, – подтвердила Виви, – и это того стоило.

– Итак, ты доказала себе? – Он взглянул на нее.

– Только себе. Не кому-то другому. – Она нахмурилась. – Когда ты видел Оливера?

– Пару месяцев назад.

Ее сердце забилось.

– Так поэтому?…

– Мне никогда не давало покоя то, как мы расстались. Я подумал, что будет интересно узнать, что стало с тобой с тех пор.

Интересно.

– То есть это просто любопытство? – Глупо, но эта мысль причинила ей боль. Что он собирался делать – послать отчет Оливеру и другим?

– Виви, где, черт возьми, сумка с удлинителями? – неожиданно закричал Нико.

Виви отвлеклась от Лайэма и вообще пыталась держаться подальше, осмысливая то, что она узнала о его прошлом. Лайэм потерял работу и никогда не говорил ей об этом. Он, должно быть, так переживал – она знала, у него не было денег, не было семьи… У него вообще ничего не было.

А она кричала на него. Она бросила его.

Через восемь часов Виви падала с ног от усталости: съемки длились целую вечность. Она спустилась с яхты и прошла в дальнюю часть эллинга, где было темно. Ее тело ломило от напряжения и бессонницы. Ей нужно всего несколько минут. Хотя бы пять. Она опустилась на груду парусных чехлов в самом дальнем углу, который смогла найти. Ей необходимо отдохнуть. От требований Джиа. От Аланны. От Лайэма. От того, как он смотрел на нее.

Лайэм мрачно наблюдал за фотосъемкой и мечтал, чтобы все поскорее закончилось. Ему было наплевать на рекламные фотографии и журнальные развороты, он просто хотел остаться наедине с Викторией.

После ее десятиминутного отсутствия он отправился на поиски и нашел Викторию в самом дальнем углу эллинга – она спала, свернувшись калачиком на кипе парусов. Затаив дыхание, он осторожно прилег рядом, так чтобы ее спина опиралась на него. Виктория ничего не заметила и не проснулась, а это означало, что она действительно была измотана.

Она очень много работала, как и Лайэм. Он был одержим созданием компании – основой своего будущего, своей безопасности. Она тоже. Они сильно поругались в последний день: тогда Лайэм не понимал, чем она пожертвовала и как сильно рисковала, уходя с ним. А Виктория не понимала, как отчаянно он хотел заработать деньги. Лайэм не сказал ей, что ему отказали в работе, – он обнаружил письмо в своем электронном ящике через пару дней после того, как они уехали из дома семьи Оливера. Это означало, что ему нечего было ей предложить. Он чувствовал себя совершенно бесполезным, но в то же время отчаянно хотел обеспечить свое будущее. Их будущее.

Но Лайэм был слишком горд, чтобы признаться Виктории в этом. И она разозлилась на него за то, что он ожидал, пока она просто «подстроится под его жизнь». Он счел бравадой ее заявления, что ей не нужен ни он, ни кто-либо другой. Лайэм не поверил ей. Он решил, что она вернулась домой, к своим родителям. Назад к Оливеру.

Но он ошибся. И она действительно доказала: изменила имя, образ. Сделала карьеру. Невероятно много и усердно работала. Отвернулась от всего.

Но в глубине души Виви Грейс все еще была Викторией Разерфорд – щедрой, заботливой женщиной, которая всю жизнь угождала другим. Лайэм пытался убедить себя, что это было всего лишь сексуальное влечение, но сейчас его переполняла не только страсть. Он испытывал намного больше: радость, раздражение, беспокойство. Он хотел ее. Только один раз, чтобы завершить их историю.

Виви глубоко вздохнула – соленый воздух и аромат мужчины наполнили ее легкие. Она открыла глаза и ахнула. Лайэм был не просто с ней, он обнимал ее, прижавшись торсом к щеке.

Она посмотрела на него, пытаясь прочитать выражение его красивых глаз. Ей очень хотелось погладить кончиками пальцев его острый подбородок, покрытый короткой щетиной, прикоснуться губами к его губам.

Больше всего она хотела, чтобы он поцеловал ее.

– Чего ты хочешь? – Его голос был настолько низким, что она скорее почувствовала его, чем услышала.

Она ничего не ответила. Он уже все понял.

– Виктория?

Она жила в Лондоне. Он – в Италии. Она не хотела никаких отношений, как и он. На этот раз она точно знала, к чему это приведет, когда закончится. Такие жесткие рамки ее устраивали, не так ли? Это поставило бы точку в их отношениях. Она могла доказать себе, что контролировала свои эмоции, могла насладиться моментом.

– Поцелуй меня, – выдохнула она.

– Нико? – Пронзительный голос Аланны все испортил.

– Я просто ищу Виви. – Голос Нико прозвучал слишком близко.

Виви так резко повернула голову, что чуть не сместила шейные позвонки. Нико, с фотокамерой в руках, стоял всего в нескольких футах от них.

– Ты нужна Джиа, – сказал он.

– Конечно, – ответила Виви.

Но она не могла пошевелиться – руки Лайэма слишком крепко обнимали ее. Она снова взглянула на него, когда услышала удаляющиеся шаги Нико. Выражение лица Лайэма не изменилось – он по-прежнему пристально смотрел на нее. Все еще возбужденный. Все еще решительный. И ей это нравилось.

Казалось, некоторые вещи не изменились.