Текст книги "Лабиринты проклятого леса. Том 1. Сезонное безумие"

Благодаря аккумуляторам Заповедного леса порабощённые могут продлевать своё существование, а сама оболочка плода может быть использована как облако пыли, чтобы скрыться, или же целая статуя, имитирующая создателя. Будь здесь неопытные пастухи, они бы точно встали как вкопанные и боялись что-либо сделать, а то и вовсе обратились в бегство, что они и сделали, ещё даже не увидев эту мнимую опасность. Но для людей с опытом эти статуи несут проблемы разве что пылью, летящей в глаза, после их разрушения. Для этого достаточно бросить в статую опавшую шишку и, если она простояла так уже достаточно давно, то быстро рассыпется, звонко шелестя, что удачно сливается с ветром, играющим листвой, и не отвлекает от выслеживания.

Разрушив пару статуй, мужчины решают не утруждать себя уничтожением всех до единой. Пройдя дальше в лес, они ничуть не стали ощущать на себе взгляд кого-то, кто мог обернуться, ведь то были пустышки.

Внезапно пёс замолкает. Коровы истошно воют, напуганные и потерявшиеся. Всё это выглядит как запланированная ловушка. Тень от елей удушающе давит со всех сторон, они почти не пропускают света. Вокруг достаточно просторно, чтобы осмотреться, но слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Воздух становится холодным и затхлым, но есть в нём что-то особенное, освежающее. То ли ветки шевелятся от ветра, то ли я’храс прыгают по ним. Тишина в самом лесу, будто никто не ждал гостей. Коровы стоят, мужчины стоят. Все чего-то ждут.

Спустя минут пятнадцать к месту подъезжают два полицейских электромобиля, припарковавшись рядом с пустым брошенным грузовиком. Из задних пассажирских сидений выходят Райт и Остин – первые свидетели. Они не только должны указать подробности произошедшего и указать места, кто куда убежал, но ещё и вызвонить этих четырёх дураков, которых теперь и след простыл. Но у кого-то из них привычка не брать с собой мобильник, у кого-то он уже разряжен, а кто-то поставил свой на беззвучный. А может они ушли уже так далеко, что связь просто не ловит. Но до мужчин теперь не дозвониться.

Стадо уже прилично разбрелось в разные стороны, вылавливать всех будет достаточно долго и проблематично, если конечно они сами не вернутся домой. Напуганного и жалобно скулящего пса находят первым, забившимся под кустом. Райт гладит Спрэга и успокаивает его всеми добрыми словами, которые только знает. Собака недовольно взвизгивает, когда мужчина задевает ужаленное ухо.

Два факта точно известны на данный момент: это дело рук я’храс, и способность, сводящая животных с ума, проклинает их с помощью фальшивого насекомого, которое оставляет на коже характерный ожог. Теперь же нужно выяснить логически исходящие из этого вопросы: кто приказал порабощённым совершить нападение на ферму и как именно выглядит данное насекомое. Проблема в том, что ни настоящей я’храс, которую можно было бы допросить, ни цельного образца жалящего насекомого, которого можно было бы изучить, на руках не имеется. Насколько известно, нет даже свидетелей, которые могли бы дать хоть немного ценной информации. Эти два растерявшихся пастуха уже сказали всё, что могли.

Полицейские усыпляют бедного пса транквилизатором, вдруг он всё ещё может проявлять агрессию, и велят свидетелям забирать его и возвращаться на ферму, чтобы не путались под ногами. А как в будущем выяснится из анализов крови, взятых Катей, это вещество ранее уже было в крови животного и вкалывать его повторно было крайне нежелательно. Очень хорошо, что Райт с Остином приложили все усилия, чтобы доставить Спрэга к приехавшему ветеринару как можно скорее.

Но что же сейчас происходит с теми четырьмя спасителями коров? Среди пронзительного воя они услыхали один наиболее душераздирающий. То была корова, готовящаяся рожать, она была очень напугана и потому бежала подальше, ища безопасное место. Нельзя было бросать её вот так, но, к сожалению, поспеть за ней не удалось. Когда мужчины прибыли на место, она уже лежала мёртвой с разорванным брюхом, а телёнок уже куда-то отполз, прячась в пышных зарослях папоротника.

И ежу понятно, что телёнок не мог родиться так скоро сам, да ещё и причинив матери такие чудовищные увечья – ему кто-то помог. Кто-то, кто попытался оттащить его подальше и спрятаться, но не успел, так как ноша тяжела, да и подоспевшие мужчины попросту спугнули участника заговора. Больше это нельзя назвать ни жестокой шуткой, ни страшным розыгрышем. Корова мертва! Убийство ценного животного, кормилицы, нельзя считать каким-то административным правонарушением – это уже крайне серьёзно. Серьёзнее, чем просто напугать живность, заставив её разбежаться.

И пусть «больные рты» все стали металлическими фигурами, их настоящие имена почти невозможно разузнать, пусть у них нет документов, да и гражданами те больше не числятся, всё равно они заплатят за всё, что натворили. Пусть и не по закону, но через самосуд, ведь сама полиция никак не будет в это вмешиваться, ведь у тех больше нет цехов сознания. Я’храс ощутят на себе всю мощь гнева терпеливых и сострадающих людей, что надеялись сохранить хорошие отношения. Пускай сами сдаются властям раньше, чем до них доберутся рассерженные фермеры.

Один из мужчин прислоняется рукой к сосне и ощущает под пальцами будто горячий уголёк. Недолго думая, он давит его, заставляя с хрустом раскрошиться. Убрав руку, он присматривается к пеплу на своей коже. Фальшивые насекомые почти всегда роятся группами, возможно, все деревья в округе ими обсажены. Достав телефон, мужчина обнаруживает несколько пропущенных вызовов, но забивает на это, включает камеру и пытается снять на неё хотя бы один образец, пока остальные трое приятелей, осмотрев корову и обнаружив глубокий и рванный порез – явный признак, что виновный очень спешил, – осторожно подбираются к телёнку.

Фальшивое насекомое по своей природе очень походит на человеческую металлическую фигуру, однако оно лишь несёт в себе волю его создателя, но также может остыть и рассыпаться. Со стороны может показаться, будто у роя имеется коллективный разум, но на деле они ничто без приказов владельца. Будут сидеть на месте, будто сонные мухи, пока не получат поручение. Позабытые, они могут прийти в себя уже внутри мешка, откуда уже не смогут выбраться.

Бледное тело новорождённого телёнка, лежащее под пышными ветками папоротника, казалось уже мёртвым, пока не начало потихоньку шевелиться, подавая признаки жизни. Трое мужчин, приблизившись к детёнышу, замечают, что его шерсть почему-то потемнела, став серой. То приближаясь, то отдаляясь от него, они пришли к выводу, что покров по своей функции напоминает светоотражающую ткань, но имеет немного иной род. Одному из мужчин кажется, что шерсть белая, другому – что серая, а третий и вовсе утверждает, что она какая-то зеркальная и для него телёнок куда-то пропадает. Но когда к ним подходит четвёртый товарищ, то тот сразу шарахается в сторону, восклицая, что эта тварь какая-то вся странная.

Мужчины аккуратно подходят к существу, старательно в него всматриваясь. Оно похоже на громадного опоссума, но разум кричит о том, что это и есть отсутствующий телёнок. Эти фермеры множество раз видели новорожденных животных и знают о их внешности не понаслышке. С одной стороны, сейчас они хором согласятся, что это именно он. Но, если бы они не знали контекста, и кто-то привёз бы это существо к ним в ящике, а потом открыл – они бы ни за что не признали в нём именно детеныша коровы, не поверили бы «чудаку», что утверждает обратное, и подняли бы его на смех.

А сейчас оно перед ними и почти твёрдо стоит на ногах, пусть и немного дрожа, то ли от мышечной слабости, то ли от холода, то ли от болезни, что виновна в искажении его облика. Облик коровы, что пожелала родиться крысой. Детеныш белого окраса, с черными кольцами поперёк живота, словно как у какой-то пчелы, эти же кольца на всех конечностях, включая хвост, как будто кто-то решил натянуть на него полосатые чулки. Но сейчас совершенно не до смеха, ведь стеклянные глаза, вышедшие вперед, что намекает на резкую смену рациона, смотрят прямо на присутствующих, а слабо дрожащие лапы переставляются друг за другом, приближая новорожденное нечто непонятно для каких целей.

Мужчины заходят за ель, которая теперь служит временной и не особо надежной стеной, но ничего другого нет. Они не спешат убивать существо, так как им пока слишком любопытно – действительно ли из травоядного оно стало хищником? Если бы оно умело скалиться как собака или кошка, было бы куда понятнее, как обстоят дела с зубами, нет ли там клыков. Но эмоций никаких и дыхание, пусть и нервное, но ровное и осторожное. Одно из копыт опускается прямо на шишку, лапа подкашивается, и «телёнок» начинает терять равновесие. Это заставляет его испугаться и занервничать ещё больше. Но не его одного, все остальные тоже вздрагивают.

Разумеется, мужчины пошли в такое опасное приключение не с пустыми руками – среди них есть обладатель цеха с уже пробужденной особой способностью. Она довольно распространённая – энергия ядра преобразуется в подобие электричества и парализует жертву. Эта способность у него с раненного детства: однажды на него напал один из самых крупных здешних быков, у которого в тот день, похоже, было отвратительное настроение. Единственное желание на тот момент было – именно обездвижить злое животное. «Комиссия по делам пограничных цехов сознания» посчитала, что такая способность может пригодиться как в полиции, так и на ферме, парень выбрал последнее, так как не горел желанием расставаться с родным домом и всей семьей, а ещё он всегда терпеть не мог шумный и душный город. Никогда в жизни не променял бы широкие поля, лес и чистый, свежий воздух на мегаполис, где жизнь протекает в бешеном ритме.

Любопытство, конечно, уже почти удовлетворено, но сможет ли эта способность спасти от опасного роя жалящих насекомых? Конечно нет! И лучше бы прямо сейчас убегать отсюда, но телёнок внезапно срывается с места и хватает самого близкого к нему зрителя зубами прямо за лодыжку. Теперь-то уж можно изучить его зубы внимательно – они будто две острые пилы. Такой проворности никто не ожидал от того, кто только-только научился стоять на ногах. Всё-таки приходится его парализовать, а потом тут же бежать прочь со всех ног, ведь, судя по всему, виновник данного происшествия набрался храбрости или же нашёл подмогу и вернулся, чтобы завершить начатое – всё вокруг начинает гудеть, жужжание слабо отдаёт вибрацией по диафрагме, дрожит даже земля под ногами.

Первая группа насекомых перегораживает дорогу чёрным облачком. И только мужчина поднимает вверх руку, чтобы сжечь их – вернее сказать, высушить оболочку, сделав хрупкой, – как они сами взрываются подобно совсем маленьким петардам, силы которой хватает, чтобы бросить пыль в глаза несчастным. Перед тем, как закрыть глаза и убегать из леса вслепую, мужчины замечают, что насекомые имеют красные глаза, будто бы мясные мухи.

Вторая группа фальшивых Ос нещадно жалит товарищей всю дорогу, пока они наконец не приближаются к выходу на зелёную поляну, где их встречает полиция. Вы, конечно, спросите: где их хвалёный многолетний опыт, как могли эти люди так проколоться? Ну в самом деле, не будут же Лесники отпускать в отшельники опасных владельцев сильных способностей. Местные «больные рты» отродясь не были вольны на такое – только мелкие пакости. Да и эту мелочь как правило отпускают, чтобы они привели полицию к кому-то серьёзному, зная это, храс и я’храс стараются не создавать хвоста и чаще всего бывают сами по себе, находясь в уязвимом положении.

Этим днём экстренно отвозят в больницу трёх мужчин, потерявших сознание на выходе из леса. Все их тела усыпаны ожогами от жал фальшивых Ос, фрагменты тел которых обнаружены в складках одежды. Свидетели говорят, что с ними был четвёртый, но, судя по всему, ему выйти не удалось. Сейчас этот мужчина числится пропавшим без вести. Жителей фермы просят не паниковать и не покидать её территорию.

***

И чем же в это время был занят главный герой? Когда опасность, как он и хотел, возникла совсем близко. Сразу после неудачного разговора с Миенэ, покидая территорию фермы, он заметил грузовичок, подъезжающий к главным воротам. Все в мыле, запыхавшиеся и встревоженные, Райт и Остин почти пробежали мимо, спеша к телефону, но люди из машины притормозили их, вылезая на свет. Герман узнал этих мужчин: они привозят в его дом свежие фермерские продукты. И всегда поздно вечером, а когда их машина заезжает на территорию и скрывается там, куда нет обзора из окон спальни, мать строго запрещает всем выходить из своих комнат. Внизу начинается суета и перешёптывания. Скорее всего, это ругается прислуга, которая спешит поскорее домой и злится на припозднившихся курьеров. Может Бернадетт тоже сейчас на ферме? Тогда лучше спрятаться подальше, чтобы не попасть ей под горячую руку. В последнее время она особенно нервная.

Герой хотел прошмыгнуть мимо, но люди так эмоционально что-то обсуждали, что не заметили бы его, даже если бы тот просто прошёл мимо. Но как резко мужчины начали что-то обсуждать, то также резко сорвались со своих мест: машина поехала в сторону зелёного луга, разбрасывая во все стороны комья грязи своими колёсами, а пастухи поспешили к телефону. Это случилось будто в одно мгновение, Герман машинально отскочил, чтобы спрятаться, но никто не обратил на него внимание.

Тут и слышать не надо было чужие разговоры, чтобы понять, что скоро в газете появится новая статья о нападении храс или я’храс на ферму. Почему-то теперь подросток ощутил себя неготовым. Страшно за собственную шкуру. Это всегда представлялось как неожиданное нападение, а возникшая способность должна создаться через бессознательный рефлекс, будто выпад руки. На деле же нужно самостоятельно прийти на место, самолично привести себя к опасности, но это уже какое-то членовредительство.

Именно сейчас так страшно узнать, какая же способность в итоге будет на протяжении всей оставшейся жизни. Именно сейчас решается вся дальнейшая судьба. И умереть страшно, и всё провалить тоже.

Но если парень теперь так робеет, стоит как вкопанный и ищет оправдания, чтобы не пойти, то может и должного характера у него нет?

Стоит не справиться и обо всех планах на будущее можно забыть, а пословица «в семье не без урода» будет периодически произноситься известно в чью сторону.

В сердце ещё жива память о детских мечтах, но скоро всё должно перемениться. Жизнь станет унылой и предсказуемой, придётся отпустить многие мечты.

Буквально в середине прошлой осени, когда за отличную учёбу мать обещала отпустить сына на концерт любимой музыкальной группы, внезапно вышла новость, что солист её покинул. Страшно даже смотреть, во что она превратилась сейчас и какие именно «свои давние идеи» реализовывает этот человек. Раньше было лучше. Когда солист был парнем, которого в детстве избивал отец, когда он выражал своё бунтарство и протест, когда был надломлен и кричал о своих чувствах. Но что теперь? Терапия! Он всё отпустил, стал обычным человеком и утратил свою изюминку.

Может и Герману не стоит вариться во всём этом? Раз уж это был кумир, стоит ли следовать этому примеру? А вдруг он потеряет самого себя? Став обычным скучным взрослым, он превратится в идеальную марионетку своей матери.

Вот так вот рассуждая о том идти или не идти, герой пришёл к выводу, что если ему не хватает характера пойти, то стоит скопить в себе насыщенный концентрат чувств, что по итогу должен взорваться в гневе, только так есть хоть какие-то шансы. И он пошёл туда, куда с самого начала и направлялся – обратно в свой обветшалый домик. Домик, в котором он может запереться, дать себе время, чтобы собраться с духом и защитить себя при не на столько внезапных обстоятельствах. Ну в самом деле, предупреждать надо!

Он снова зажёг свой мангал, чтобы успокоить нервы с помощью готовки. И каждую минуту он думал, что может быть ещё не поздно побежать… Но куда? Надо было идти раньше, теперь уже неизвестно, где именно что-то произошло. А может там просто корова родила, в самом деле! Почему сразу были мысли о самом страшном? Но внезапно, с громким сигналом, мимо по дороге пронеслись две полицейские машины. Ну теперь точно поздно, не успел, замешкался. А может и правильно поступил? Аж две машины! При такой опасности можно было и не остаться в живых.

О нет! Одно логичное следствие совсем выпало из внимания! Следом за полицией приедут и журналисты! И конечно же они увидят, как один из наследников семейства Кромимаг существует будто сумасшедший! Сколько же гадостей они мигом сочинят и распространят по всему городу! Надо занести всё в дом, потушить мангал, спрятать и его. Ничто во дворе не должно указывать, что здесь кто-то живёт. А потом до вечера нужно отсиживаться внутри домика, пока все любопытные не уедут. Какой колоссальный удар по репутации, ведь причина пребывания здесь – действительно незаконные намерения. Даже если не начнут сочинять, то до правды докопаются – позор в любом случае.

И как на зло, будто из воздуха, снова возник тот самый навязчивый врач. Герман мысленно молился о том, чтобы тот прошёл мимо. И пусть походка мужчины была достаточно неспешна, но она верно направлялась именно в сторону парня. Он шёл со стороны дороги, спиной к ферме, наивно было надеяться, что его цель какая-то иная.

– Здравствуй, – сказал нежданный гость, наконец подойдя.

– Здравствуйте, – ответил Герман, даже не взглянув в его сторону.

Парень решил прикинуться очень занятым, что на самом деле так и было. Он бродил вокруг домика, скорее убегая от мужчины, чем ища и заметая следы своего пребывания. Недовольно пыхтя, герой осматривался по сторонам и заметно нервничал. Забегал в дом, выходил из него обратно, что-то брал и скрывался за дверью снова, а потом снова выходил. Но у врача так и не проснулось чувство такта и фраза о том, что он зайдёт попозже, так и не была произнесена.

– Ты меня избегаешь? – в итоге спросил мужчина, с любопытством поднимая брови.

И тут до Германа дошло, что ведь он действительно избегает этого человека. Он чувствует к нему неприязнь после того жуткого разговора в машине. Это было слишком резко и непредсказуемо. А ведь он и сам проболтался, что выполняет поручение младшей сестры, а та ничего хорошего Герману не желает. Может он даже ненастоящий врач.

Если это так, то нужно его разоблачить, а потом пригрозить полицией, даже можно элементарно обвинить в краже ценных вещей, он не сможет доказать обратное.

«– Подумать только, она решила, что этот посторонний тип сможет словами уговорить меня отказаться от наследства», – усмехнулся про себя подросток, но мигом скрыл улыбку, обратившись к гостю.

– Ты даже не представляешь, насколько свободным станешь после обретения способности, – опять начал свою проповедь этот доброжелатель.

– Я хочу её получить, но и в семье остаться тоже. Почему я вообще должен уходить?

– Потому что ничто не вечно. И богатство твоей семьи тоже, сытая жизнь однажды закончится.

– В каком смысле?

– Это ближе, чем ты думаешь.

– У нас нет проблем.

– Просто тебе не рассказывают.

– Не рассказывают потому, что всё в порядке.

– Ты либо пойдёшь ко дну вместе со всеми, либо отколешься и попробуешь жить отдельно.

– Ха, да я в любом случае всё потеряю. Я останусь, и панике поддаваться не буду, как бы вы не старались.

– Я не хочу тебя напугать, хочу только помочь.

– Видите пластырь? – парень показал мужчине свои травмированные пальцы. – Мне кажется, что рана серьёзная и даже нужны швы.

– Никто здесь не смог тебе помочь или ты сам не просил?

– А вы не можете мне помочь? Что в вашем чемоданчике?

– Всякие инструменты, но они для таких ран не предназначены. К такому я не готов, – мужчина сделал лёгкий нервный смешок.

– Что вы делали этими инструментами? Просто я тоже хочу стать врачом и мне эта тема очень интересна.

– Раз хочешь стать врачом – спаси свои пальцы сам.

– Но я не умею, у меня ещё нет образования.

– Вы изучали такие простые травмы на ОБЖ.

– Я уже ничего не помню. Помню лишь, что на зелёный лёд нельзя наступать – он очень ломкий.

– Ты меня утомляешь. Это же я хотел поговорить с тобой, а ты, вроде как, нет. Может, дашь мне слово?

– Думаю, что мне нечего обсуждать с вами.

– Так, послушай. Лично мне нет дела до твоих проблем, меня лишь попросила твоя сестра присмотреть за тобой.

– Моей сестре плевать на меня.

– А тебе самому не плевать на себя? Что ты забыл на этой ферме на самом деле?

– Если вас послала сестра, то вы должны быть в курсе.

– Возможно. Тебе нужна способность? Я могу помочь – знаю все опасные места в этих лесах.

– Если вас послала моя сестра, то из леса я могу уже не выйти…

– Мне очень больно это слышать. Близкие люди не должны быть такими холодными и циничными. Тебе нужно иметь достаточно гордости, чтобы не терпеть к себе подобное отношение.

– Что за нелепый блеф? Какой дурачок должен на это купиться?

– Тебе привычнее жить в конфликте с окружающим миром? Этот язык самый понятный для твоего понимания?..

– Что? Мне понятны очевидные вещи! Сестра только и рада воспользоваться шансом от меня избавиться. Что в чемоданчике? Яд? Мне следует лучше следить за своим мангалом?

– Да, слушай… Хорошо. Убивать тебя таким трусливым образом как-то неблагородно. Это должна быть честная схватка один на один. Я официально бросаю тебе вызов. Не ищи опасность – вот она. Думай о том, как избавиться от меня собственными силами.

– Ау! – какая-то мелкая тварь ужасно больно жалит Германа в шею, это на столько больно, что вены от шеи и до правого плеча начинают пульсировать и нагреваться.

– Ты внимательно меня слушал?

– Да.

– Повтори.

– Ты убийца, а я должен тебя прикончить. Ха, а если я тебя сдам?

– Сдать полиции? Если не я, то кто-то из здешних оборванцев? Ты надеешься на храс? Ты моя добыча, а у нас есть негласные правила. Если не я, то никто. Понял? И пусть даже меня поймают, никто и пальцем не посмеет к тебе притронуться. Ты зря потеряешь здесь время.

– Ты храс? Отлично, мёртвого дважды не убить.

– Именно. Ты честен перед законом. Прими эту дуэль как мужчина.

– Принимаю! – Герман со злобой смотрел на храс перед собой, пытаясь сильно не кривиться от боли.

– Отлично. Жаль, но это последний шанс, где я могу тебе помочь.

Мужчина наконец ушёл, а Герман и рад тому, что цель наконец чётко обозначена. Он упал на землю, не в силах удержать себя на ногах, что совсем не слушались. Герой и сам не ожидал от себя такого смелого диалога. Это всё нервы сдают. Вот и был потрачен заряд скопленных эмоций, а толка мало, лишь на пол шага продвинулся.

В мышечной слабости было что-то ещё помимо побочного действия адреналина. Герой хотел уже было успокоиться и понаблюдать за своим странным состоянием, но на смену одного непрошенного гостя уже поспешил другой. Они молча разминулись, даже не обменявшись парочкой фраз. А ведь могли бы и обезвредить друг друга, но всем им сегодня нужен только один человек.

Высокая тощая фигура приближалась прямо сюда. Походка довольная и игривая, этот человек предвкушал то, что задумал. По мере приближения становилось ясно, что этот кто-то никто иной как Эйпревиш Вэйл – журналист, который пишет статьи о жителях города. Причём он крайне редко сочиняет что-то положительное, обычно выискивает то, что кроме как компроматом иначе не назовёшь. Хотя пока он находился совсем далеко, разум всеми силами старался не верить в то, что это именно он, даже была надежда, что сюда идёт девушка, всё-таки Эйпревиш предпочитает носить каре. Его русые волосы развивались по ветру, будто колосья в поле, что раздражало неимоверно: на фоне всего фермерского хозяйства, он будто находился в своей стихии и это его поле для игры.

«– Да что им всем сегодня надо от меня?» – возмутился парень, собрав последние силы, он вернулся в дом и запер дверь на крюк.

Голова кружилась, хотелось спать. Но пусть вместе с тем было спокойно, рефлекс, выработанный годами, всё равно сработал.

«– Ни за что. Не попадаться. Журналистам…»

Герой не знал, что сейчас с ним происходит, что это всё только что было, но одно он знал точно, будто на уровне инстинкта – нужно было спрятаться и притихнуть. Безумный день.

Ещё один слишком настойчивый гость постучал в дверь.

– Здравствуйте! Герман Кромимаг, я ведь не ошибся? – спросил журналист.

– Нет, это не он.

– Но как же! Я уверен, что не ошибся.

– Вы ошиблись.

– Очень печально, а вы не можете подсказать, где он может быть?

– Я впервые слышу об этом человеке.

– Может быть вы уже встречали его здесь ранее, я помогу вам освежить память. По приметам он… инфантильный сынок своей гиперопекающей мамы, который не может даже сдвинуться с места без её указаний. Любит косить под спортивного человека, хотя у самого наверняка вот-вот случится инфаркт из-за жира и безделья.

В сторону Германа посыпались оскорбления. Он молчал лишь потому, что придерживался одной легенды. Унизительно слышать вовсе не эти оскорбления, а признать сам факт того, что они дошли до его ушей. Совсем не важно, что смеет говорить этот внук главных городских судей, ведь если сохранить иллюзию о том, что до героя сказанное не дошло, то можно прикинуться недосягаемым.

Парень сполз по двери на пол, ощущая, как сознание всё сильней его покидало. В домике было ужасно жарко, темно, пыльно и будто бы не хватало кислорода, но это совсем не волновало. Перед глазами всё плыло, а веки сами опустились и больше не желали открываться. Голос журналиста смолк, и герой погрузился в крепкий сон. Пусть болтает там сколько влезет, всё равно его уже никто не слышит. Последней мыслью парня было то, что внутри домика тоже стоит всё убрать или же просто поставить на дверь крепкий замок перед уходом.

Он проснулся один, в полной темноте, лёжа на грязном полу, воняющим сырой землёй. Голова раскалывалась, а тело было таким тяжёлым, словно совсем недавно парень занимался плаванием. Сходя с ума от одиночества и окружающей обстановки, Герман наконец вернул сим-карту в телефон, чтобы уже самому позвонить матери. Возможно это был привычный каприз ребёнка, который хотел получить дозволение вернуться домой, пусть даже Эйпревиш будет прав в своих словах. Женщина взяла трубку, к радости, её голос был совсем спокойный и даже слегка обеспокоенный.

– Мам, ты же любишь меня?

– Конечно люблю, сынок. Что случилось?

– Роза хочет, чтобы я ушёл из семьи. Чтобы всё досталось ей.

– Ну что ты, я не отдам ей всё, я честно всё между вами поделю.

– Тогда почему ты выкинула меня сюда?

– Ты же понимаешь, что ты должен обрести особую способность.

– Зачем она вообще нужна? Я и без неё нормально живу, другие люди живут нормально.

– Послушай, так нужно.

– Нам что-то угрожает?

– Это не телефонный разговор.

– Я хочу домой.

– Ты пока не можешь, у тебя уже обнулён кредит доверия, если уедешь с фермы снова, то… погоди, у меня вторая линия, давай поговорим обо всём завтра.

Чего ждать? К чему теперь готовиться? Проще уже просто блуждать по улицам, словно местный сумасшедший, пока судьба сама не найдёт его. Парень кое-как вытащил крюк из петли, на пару секунд даже показалось, что это будет невозможно и придётся звонить Данэлю. Но выбраться удалось самостоятельно, даже лучше, чем лично поменять лампочку.

Ужас внутри разрастался с каждой секундой. Подумать только: он лежал без сознания и без охраны, совсем близко произошло нечто страшное, а ведь виновные вполне могли явиться сюда. Поскорей бы покинуть это ужасное место, но это невозможно, пока главная задача не будет выполнена.

На улице снова никого. Совсем тихо, а на ферме все давно спят. Долгое ожидание утомило разум. Парень вошёл в лес и петлял по нему два часа, пока не вышел на тропинку, ведущую обратно на ферму. И снова кругом ни души. Это, в конце концов, не честно. В высокой траве парень увидел белый силуэт спящего телёнка, подойдя ближе, он случайно разбудил его. Морда, которая была сразу повёрнута в его сторону, так перепугала героя, что всё, что он смог сделать – это убежать, не оглядываясь. Она была неестественной формы – вытянутая, усатая, будто крыса! Конечно, он никому об этом не рассказал, только замкнулся в своём домике на крюк и затих в углу, прислушиваясь ко всему вокруг. Да так сидя и уснул. Но всё то, время, пока он вслушивался в окружающие его звуки, то изо всех сил старался не закричать от открытия одной очень важной проблемы: как заблокировать в себе инстинкт к бегству. Да, этот прекрасный шанс справиться с непонятным существом испортила самая очевидная и естественная реакция. Нет, он точно не боец, ему не дано создать оружие. Похоже, что придётся принять и смириться с ещё одними насмешками.