Текст книги "Изменить/оставить"

Аля покраснела до корней своих новых волос, молча расплатилась и вышла.

9

Подготовишки были в восторге. Никак не удавалось начать урок – столько возникло вопросов про новый цвет волос. Её называли Златовлаской, Рапунцель и другими именами сказочных принцесс, которых Аля не знала, потому что бросила смотреть мультики лет пятнадцать назад. Сколько всего можно было бы обсудить с детьми – какие бывают цвета волос (не белые и чёрные, а официальные названия – шатен, брюнет, блондин), какие стрижки носят мальчики и девочки и как необязательно носить именно такие; вспомнить сказки, в которых с волосами связано волшебство (хотя бы бороду Старика Хоттабыча – тоже ведь волосы, а лучше про Самсона – заодно получилось бы про древнегреческие мифы), но эти темы не укладывались в образовательную программу и не могли гарантировать детям поступление в лучшие гимназии и лицеи.

Устав учебного заведения, в котором работала Аля, предполагал, что вместо весёлых дискуссий, расширяющих кругозор и развивающих любознательность, нужно организовать в классе тишину и писать буквы и цифры. Почему нельзя идти в школу, не умея читать и писать, если программа первого класса по-прежнему предполагает обучение письму и грамоте, никто не объяснял. У родителей конкретный запрос: подготовка к школе. Подготовка в узком смысле: научить ребенка писать, читать, считать. Про смену времён года, про дружбу и ненависть, про театры и музеи они сами поговорят на досуге. Только никакого досуга обычно у родителей нет. Они зарабатывают деньги, чтобы «дать детям самое лучшее», в том числе элитный учебный центр. Замкнутый круг.

Аля провела шумные полные восторга от её новых волос уроки и собиралась домой, когда почти у выхода её задержала Ирина Петровна.

– Александра, зайдите.

Пришлось снять куртку и идти. Не предложив присесть, Ирина Петровна раздражённо бросила:

– Опять?

Аля поняла, что «опять». Она видела недовольную директрису за стеклянной дверью, когда разрешила желающим потрогать волосы и убедиться, что это настоящие волосы, и заодно рассказала про парики, про выпадение волос и необходимость разнообразно питаться, чтобы организм получал витамины. Попутно, вскользь, во время всеобщего веселья. Но из коридора было видно только веселье вместо строго выверенного образовательного процесса.

– Во всех классах идёт работа. Только у вас… – Ирина Петровна задумалась, подбирая слово, – балаган, беспредел! Вы понимаете свои задачи? Вы понимаете, какого результата ожидают родители? Понимаете, что это не детский сад, а первая ступень элитного образования? Понимаете?

Аля кивнула, хотя закипала внутри. Директриса сейчас очень напоминала маму с бесконечными: «Ты должна бережно относиться к вещам, понимаешь? Ты должна больше заниматься, понимаешь? Я устала, понимаешь?» Аля понимала. В первую очередь понимала, что вопросы риторические и её мнение никого не интересует. Она не поднимала на Ирину Петровну глаз и изучала рисунок на полу. В кабинете директора был паркет. Предполагалось, что в интерьере должны использоваться только натуральные материалы, чтобы дети не дышали ламинатом, мебелью из ДСП и партами из пластмассы. «Здоровая комфортная атмосфера» – так было написано в уставе, соблюдения которого директриса настойчиво требовала. Родители платили не только за обучение, но и за обстановку.

– Я вас спрашиваю. Что вы молчите? О каких результатах на ваших уроках можно говорить, когда вы за полгода не научили детей сидеть за партами?

Директриса требовала ответа, но что могла противопоставить Аля? Разве здесь кого-то интересовали самые настоящие общечеловеческие результаты: дети научились общаться, перестали стесняться друг друга и учителя, начали активно проявлять себя на уроках. Разве это не достаточные результаты? Что-то внутри Али взорвалось, как будто рухнула плотина. По-прежнему не поднимая глаз от дубового паркета, она заговорила, с каждым словом повышая уровень громкости и эмоций:

– У детей, которые со мной занимаются, отличные результаты! Им интересно, они подружились, они научились слушать, дружить, сопереживать, радоваться за другого! Они стали любознательными! Вы знаете, какие вопросы они задают? Вы знаете, как им интересно всё на свете? Вы видели атмосферу на моих уроках? Нет! Вы только стоите за стеклом и грозите пальцем! Вам важно, чтоб они писали по линеечке и зубрили стихи. И родителям внушаете, что это важно. Или нашли где-то родителей, у которых каша в голове. Которые растят маленьких лордиков вместо счастливых детей. А они не лордики! Они не должны сидеть по струнке, будто их уже в шесть лет сдали в военное училище подальше с глаз! И если вам нужен надзиратель с палкой, то давайте бумагу, я увольняюсь сию минуту.

Брови директрисы поползли вверх, но она моментально вернула их обратно. Каменное лицо. Поразительная выдержка. Помолчав секунд пятнадцать, она протянула Але лист:

– Пишите.

– Что писать?

– Ну вы же увольняетесь сию минуту. Увольняйтесь.

Она говорила так спокойно, что Аля, полная решимости, схватила лист и дрожащей рукой, не присаживаясь и не выпуская из руки куртки, сумки и зонтика, написала «Прошу уволить меня по собственному желанию».

– Причину укажите.

Аля дописала «по причине разошедшихся педагогических взглядов».

Ирина Петровна пробежала глазами заявление и грустно усмехнулась:

– Педагогических взглядов. Много вы понимаете в моих педагогических взглядах! Есть запрос – есть услуга. Забирайте вещи, оставляйте ключи на охране.

Она повернулась к шкафу, быстро достала папку с Алиными документами и положила её на край стола. Разговор был окончен. Аля к этому моменту уже отдышалась и ужаснулась своей дерзости. Она взяла свои документы и молча вернулась в класс. Опустошённая внезапным эмоциональным всплеском, она села на детский деревянный натуральный стул, опустила голову на прекрасно обструганную парту и корила себя за несдержанность. Она не понимала, куда денется сейчас, в середине апреля. На что будет жить? Что за непростительная горячность, недостойное поведение? Что Ирина Петровна сказала про запрос и услугу? И что на самом деле известно о её педагогическом опыте? Пыталась ли Аля когда-то увидеть человека в своей начальнице? Она же приходит домой, снимает костюм в тонкую полоску, распускает волосы из туго стянутого на затылке хвоста. Есть ли у неё дети? Муж? Родители? Сколько ей вообще лет?

10

Позапрошлым летом Аля уволилась по собственному желанию из общеобразовательной школы, где несколько лет работала на продлёнке и использовалась для затыкания каждой дыры во время болезней учителей всех направлений. Освободившись от опостылевшей работы, она хотела пять лет лежать и ничего не делать. Не видеть детей, не слышать коллег, не писать отчёты, не беседовать с тревожными и агрессивными родителями, не уговаривать себя жить. Она посчитала финансы, переборола мамины установки о лентяях и лодырях, уволилась в никуда и легла. Она думала, что будет терзаться муками совести и не сможет чувствовать себя полноценным членом общества, если перестанет приносить пользу ежедневной работой с утра до вечера. Но муки совести не появлялись. Оказалось, что ничего не делать прекрасно. Дни пролетали за просмотром фильмов и чтением книг, в чатах и онлайн-сообществах. У неё появились друзья, с которыми можно было переписываться в любое время дня и ночи. Правда, за фотографиями симпатичной девушки мог скрываться кто угодно, но Алю это не тревожило, она не собиралась ни с кем встречаться, не сообщала никому свой адрес и пароли от банковских карт и чувствовала себя максимально комфортно, проводя сутки в кровати под одеялом или на подоконнике в кухне.

Но отсутствие живого общения постепенно начало проявляться. Аля заметила, что стала разговаривать с незнакомыми людьми в очереди, слишком подробно объясняла дорогу и вмешивалась в конфликты в автобусе. Созвонов с Колей оказалось недостаточно, чтобы покрыть потребность в живом общении. К тому же запасы на банковском счету таяли быстрее, чем она запланировала, а обращаться за финансовой помощью было не к кому. Готовность вступать в необременительные беседы с незнакомцами неожиданно принесла плоды: она разговорилась с женщиной в аптеке, которая пожаловалась, что не может найти нормального репетитора для дочери-первоклассницы. Аля покивала, посочувствовала, а потом предложила себя. Сначала были сомнения: ну какой из неё репетитор, она в математике после расставания с атласной юбкой не сильно прибавила. Но девочка ходила в первый класс, учительница строгая, мама много работала и не хотела тратить вечера на прописи и слёзы над ними. Але показался такой подход разумным, она согласилась попробовать, тем более выяснилось, что ходить никуда не надо – только в лифте на этаж спуститься прямо в домашних тапочках. Решили, что это судьба, и скрепили договоренность неловким рукопожатием.

Контакт с девочкой установился легко. Аля получала удовольствие от нового вида деятельности, а заодно и деньги. Не очень большие, но очень лёгкие. Все три участника процесса (мама, девочка и Аля) были довольны. Потом и четвёртый участник оценил преимущества семьи без ежедневных скандалов из-за уроков, получив спокойную жену и уравновешенную дочку, какими не видел их всё первое школьное полугодие. Свою благодарность он запечатывал в белый конверт и незаметно вкладывал в карман Алиного кардигана.

Все были довольны и счастливы. До мая. В мае соседка увидела торчащий из кармана конверт и заподозрила мужа в особом интересе к Але, одним мерзким разговором перечеркнула всё взаимное удовольствие, обозвав её вертихвосткой, которая втёрлась в семью и теперь через дочь пытается увести мужа. Женщина так убедительно обвиняла, что Аля даже засомневалась: может, она что-то пропустила, не заметила ухаживаний? Но она сталкивалась в коридоре с главой семейства не больше трёх раз, вежливо здоровалась и проходила мимо. Один раз поговорили на лестнице, когда началась история с конвертами. Аля, конечно, отказывалась, но глава семьи строго сказал, что надо уметь ценить себя и своё время. Аля никогда не спорила со старшими, тем более деньги не были лишними.

Больше всего в скандале, который разразился как гром среди ясного неба, Аля жалела девочку. Заканчивался учебный год, заканчивался успешно, в полной идиллии с мамой и школой, а теперь результаты шли прахом. Верно говорят, что в каждой избушке свои погремушки. В этой семье погремушкой оказалась необузданная женская ревность. Необузданная настолько, что через пару недель соседи переехали. Подробностей Аля не знала, переживала за полюбившуюся девочку, но ничем не могла помочь. Зато больше не надо было опасаться столкнуться с кем-то из них в лифте или на лестнице.

Репетиторство закончились, а вместе с ними и финансирование, которое неплохо поддерживало Алю на плаву почти полгода. Через пару месяцев она окончательно убедилась, что существующих пассивных доходов для комфортного существования мало, и решила устроиться на работу. Однозначно с детьми (больше она ничего не умела), однозначно не в общеобразовательной школе, однозначно не индивидуально на дому.

Посмотрев на карте ближайшие детские развивающие центры, Аля разослала резюме и вернулась к лежачему течению жизни под уютным одеялом. Нигде не было комфортнее, чем в своей кровати.

К июлю стало очевидно, что лето – не лучшее время для поиска работы в сфере детского образования. Аля уже совсем опустила руки, как вдруг наткнулась на рекламу очередного детского центра. Сначала она решила, что это знак – развивашка сама её нашла и высветилась на экране в минуту отчаяния. Потом сообразила, что так и устроена контекстная реклама – пару раз что-то поискал, теперь вся всплывающая реклама будет о том же. Никакой мистики и провидения. Но из центра ответили и пригласили на собеседование почти сразу. Аля оделась поприличнее, оставив белые шорты и маечку небрежно брошенными на стуле, достала строгую юбку, не вполне по сезону, но очень по-учительски, нашла ненавистный утюг, отгладила блузку («И никаких стрелок на рукавах! Никогда» – мамины невыполнимые инструкции, сколько ни пытаешься – стрелки остаются) и отправилась на кастинг. Слово кастинг ей нравилось больше, чем собеседование.

По краям длинной дорожки от остановки к детскому центру были высажены деревья. Але сразу это понравилось. Здесь легче дышалось. А вот здание показалось чрезмерно презентабельным и серьёзным, учитывая, что в нём ничего, кроме детского учреждения, не было. Примерно так же, чересчур официально, выглядела женщина, представившаяся Ириной Петровной. Строгий брючный костюм, дорогие очки, моднейшие туфли на шпильках, идеальная причёска. Аля немного растерялась. Всю дорогу она сомневалась, не слишком ли скучно оделась. Она ожидала оказаться среди игрушек и яркой мебели, ковров и развивающих плакатов.

Коля, с которым Аля обсуждала перспективы своего трудоустройства, постоянно твердил, что надо изучить хотя бы сайт компании, в которую идёшь на собеседование, а лучше аккаунты в соцсетях, чтобы знать, чем живёт коллектив, и увереннее отвечать на вопросы. Но за прошедший месяц Аля просмотрела столько сайтов детских центров с шаблонными формулировками и стандартными названиями занятий, что была уверена: ничего нового она не встретит.

Однако встретила. Внутренние интерьеры больше подошли бы головному офису банка: сдержанные цвета, натуральные материалы, медные ручки, хрустальные люстры. Дорого, но не вычурно. Больше похоже на музей. С трудом можно представить бегающих здесь детей.

– Как видите, у нас необычное учебное учреждение, – начала Ирина Петровна, как только Аля присела на стул, который уместней выглядел бы в Эрмитаже. – Мы очень серьёзно относимся к своей миссии «Достойное место достойным семьям».

«Что за дурацкая миссия?» – мелькнуло у Али в голове, но она понимающе улыбнулась и кивнула.

Ирина Петровна тоже улыбнулась, слегка покровительственно, но не надменно, и продолжила:

– Мы долго разрабатывали концепцию нашего учебного заведения. Мы не для всех детей. Не каждая семья сможет влиться в наш коллектив и оценить наши методики. В первую очередь мы настроены развивать личность ребёнка. Вы ознакомились с нашим уставом на сайте?

Аля снова кивнула, хотя никакого устава в глаза не видела. Какой ещё устав у детской развивашки?

– Тогда не будем тратить время. Если вы видели устав и отправили нам резюме, я предполагаю, вы разделяете наши ценности и подходы к классическому обучению.

Аля опять кивнула. Уже не так уверенно, классического обучения ей хватило в школе. Но не кивать было нельзя – очень хотелось устроиться на работу. Устав – не устав, дети остаются детьми, а с ними Аля контакт установит и подход найдёт, в этом она не сомневалась. Тем более тут не будет завуча начальной школы, ФГОСов, поурочного плана и прочей тягомотины, от которой Аля сбежала год назад. Так что она кивнула для надёжности ещё раз и, по команде Ирины Петровны, начала рассказывать о себе: где училась, где работала, что умеет, что планирует. Это она хорошо умела, тем более вопросы задавались чёткие, по существу. Когда речь зашла про методики работы, Аля сделала акцент на дисциплине, выработке ответственности у учеников, порядке на рабочих местах. Креативность, инициативность и прочие «ности» придержала.

Протягивая руку при прощании, директор как-то устало улыбнулась и сказала:

– Если с вашими документами всё в порядке, мы пригласим вас для оформления до конца этой недели. Пожалуйста, будьте на связи.

11

Теперь Аля сидела, уткнувшись головой в деревянную парту и не понимала, зачем она набросилась на Ирину Петровну. Ведь её никто не обманывал, никто не обещал, что она будет петь песенки, сидеть в кругу на полу и учить детей отстаивать личные границы. Ей сказали: читай устав, делай по уставу. Здесь такие правила игры. Она сама согласилась. Чего теперь возмущаться? Не нравится – иди в другое место. Только на носу опять лето. Другого места не будет.

Разве плохо проходили уроки? Разве не научился Дима с её помощью умножать и делить? Разве у неё не получилось найти баланс между уставом и детскими потребностями? Разве ей не нравились зарплата и график работы? Разве так уж сложно обойтись без плюшевых помощников?

Снова слышались мамины слова: «Ты думаешь, будет легко? Идеальной работы не существует! Даже на самой любимой работе найдётся что-то, что тебе не понравится. Пока будешь перебирать, жизнь пройдёт. Не соглашайся на плохое, но не гонись за идеалом».

От осознания маминой правоты стало ещё тоскливей. Сколько раз она слышала: «Вырастешь – поймёшь. Вспомнишь, что мать говорила. Дойдёт, что мама права! Вот я посмеюсь!» Что ж, мама, можешь смеяться: ты была права. Жаль, ты об этом не узнаешь.

Надо было собирать вещи и уходить, поджав хвост. А какое было хорошее настроение перед уроками! Так сияли волосы, так радовались дети!

Стоп. Волосы. Монетка! Аля даже подпрыгнула! Что же она сидит тут, себя жалеет и рассуждает, что надо было сделать иначе, если можно сделать иначе! Наконец-то можно испытать монетку на чём-то посерьёзнее в масштабах жизни. Она схватила куртку, нашла монетку, надёжно спрятанную во внутреннем кармане под молнией, зажала её в ладони, зажмурилась и задумалась. А что надо загадывать? Чтоб разговора не было? Чтоб не увольняли? Чтоб держать своё мнение при себе? Может быть, не ходить совсем сегодня на работу? Прикинуться заболевшей? Отменить Димино индивидуальное занятие, уйти пораньше? Но именно сегодня мальчик убедился в своих силах перед предстоящей контрольной и сказал, что не боится и не нервничает, а если занятия не будет, он не повторит основные правила, не порешает примеры, не проверит свои знания, не будет спать всю ночь и обязательно провалится. Нет, это тоже не подходит. Аля никогда не ставила свои интересы выше интересов других людей, потому что «о себе думают только эгоисты».

Ладонь почти онемела от ледяной монетки, а она никак не могла решить, что конкретно загадывать. Попробовать избежать разговора с Ириной Петровной? До завтра она отвлечётся, а Аля уж постарается оставшиеся до лета недели быть сдержанной.

– Хочу уйти с работы, не встретив Ирину Петровну!

Толчок в спину, и Аля уже перед дверью, хотя только что стояла около стола. Время на часах передвинулось на сорок минут назад. В очередной раз Аля удивилась необъяснимому переносу и поскорей отошла вглубь класса, чтобы не столкнуться с Ириной Петровой, которая вот-вот пройдёт по коридору. Быстро повесив обратно в шкаф куртку, Аля села за стол и уткнулась в ноутбук, всем своим видом изображая активную деятельность. Время от времени она поглядывала в коридор через стеклянную дверь и успела заметить Ирину Петровну, прошагавшую в кабинет.

Вот так просто? Просто прошла мимо и ничего не сказала? Не заглянула, не пригрозила, не вызвала к себе? Выходит, Аля просто попала под горячую руку?

Подождав для верности ещё полчаса, Аля отважилась выйти на разведку. Приоткрыв дверь, она высунулась в коридор. Темно и тихо. Никем не замеченная, она вышла на улицу, добежала до остановки, даже не считая шаги, и буквально впечаталась в Ирину Петровну.

– Александра, почему так поздно? – спросила директриса и оценивающе осмотрела Алю с ног до головы.

– Я… э… – Аля не могла найти правдоподобную причину.

– Так поздно не стоит ходить девушке одной. Сын вас подвезёт в целях вашей безопасности, – тон Ирины Петровны не предполагал возражений.

– Сын? А у него уже есть права? – удивилась Аля. Она думала, что Ирине Петровне не больше тридцати пяти.

Подъехала сильно тонированная иномарка. Аля открыла было рот, чтобы попробовать отказаться, но передумала. Она очень устала и хотела быстрее упасть в кровать.

– Аля, Алик, – Ирина Петровна пристёгивалась, и Аля не сразу поняла, что ей представили водителя, пока директриса не повернулась к ней и не добавила: – Александра. Альберт.

Альберт, хотя на Алика отражение в зеркале заднего вида походило больше, приветливо улыбнулся. Аля кивнула и опустила глаза.

– Можно не пристёгиваться, – великодушно разрешил парень и тут же так резко тронулся, что Алю вжало в кресло.

– Да я, пожалуй, пристегнусь, – пробормотала она себе под нос.

– Альберт, пожалуйста, веди спокойнее. Это не гоночный автомобиль, – привычным тоном произнесла директриса.

Парень не обратил внимания на её слова. Он вовсю газовал, проезжал перекрёстки на жёлтый свет, не пропускал пешеходов. Аля успела подумать, не вернуться ли в целях безопасности с помощью монетки на остановку. Но машина уже промчалась мимо поворота в её двор, она едва успела крикнуть:

– Мне сюда! Остановите, пожалуйста.

– Давай подвезу тебя до парадной. Не нужно ходить одной в такое время.

«Ты» неприятно резануло ухо. Аля не любила, когда к ней так обращались незнакомые люди, особенно парни. Что за панибратство?

– Спасибо, я выйду здесь.

– Александра, давайте не будем спорить, – вмешалась Ирина Петровна.

Аля решила не перечить и послушно показала дорогу. Переигрывать вечер заново, если Ирине Петровне что-то не понравится в её словах, сил не было. Остановившись с визгом у парадной, Алик довольно развязно сказал:

– Доставка по адресу осуществлена в лучшем виде.

– Спасибо, – ответила Аля и поскорей выбралась из машины. – До свидания, Ирина Петровна, до завтра.

Она видела сквозь стекло широкую улыбку сына директрисы и чувствовала его взгляд, пока шла к парадной. Неприятный тип. Даже не верилось, что у строгой вышколенной начальницы мог вырасти такой ребёнок.

Дома Аля сделала огромный бутерброд, положив на него всё, что доживало свой век в холодильнике, переоделась в пижаму, залезла под любимое одеяло и набрала Колин номер. Привычке звонить ему каждый вечер было уже лет десять. Но пока в трубке шли гудки, Аля почувствовала непривычную неловкость, вспомнив вчерашний поцелуй. Как теперь вести себя с Колей? Она слишком живо помнила, как нежно и крепко он прижал её к себе, и не могла про это не думать. Так и не дождавшись ответа, нажала отбой, выключила звук и засунула телефон под подушку.

12

– Фу, что это?

Волосы были в масле и крошках. На щеке размазано что-то жирное, на руках – что-то липкое, а на простыне – что-то масляно-розовое. При ближайшем рассмотрении причина оказалась банальной: не стоило засыпать с майонезным бутербродом в руке. Откинув локтем подушку, чтобы минимизировать ущерб, наносимый грязными руками, Аля увидела телефон, на экране которого мигали оповещения о куче пропущенных звонков и сообщений.

В эту же секунду телефон ожил. Из трубки кричал Коля:

– Ну наконец-то! Где ты? Всё в порядке? Я всю ночь с ума схожу!

– Зачем?

– Что зачем? Позвонила, сбросила и двенадцать часов не отвечала!

Аля посмотрела на часы. 10 утра. Проспала двенадцать часов. Давно с ней такого не случалось.

– Я уже начал больницы обзванивать! Приготовился в Лизу-Алерт писать заявку! Где ты?

– Дома я, – робко сказала Аля. Чувство вины накрывало. Она тут дрыхла без задних ног, а друг всю ночь её искал и чёрти-что за это время передумал.

– Дома она! Вы посмотрите! – Колиному возмущению не было предела. – Открывай давай! Буду тебя убивать!

Аля посмотрела на себя, на перемазанную пижаму и испачканный майонезом пододеяльник и услышала в голове мамины причитания о неряшливости.

– Открывай давай! Я знаю, что у тебя на домофоне выключен звук, так что просто нажми кнопку. Я звоню.

– Всё-то ты знаешь! – Аля обрадовалась, что Коля не прямо за дверью, а хотя бы на улице. Значит, есть несколько минут, пока он будет подниматься, чтобы застелить кровать, переодеться и умыться.

Она нажала кнопку на трубке домофона и с невероятной скоростью принялась наводить подобие порядка. Сколько сил потратила мама, объясняя, что аккуратность – главное качество приличной девочки. Сколько скандалов из-за незастеленной кровати и неубранных игрушек, сколько вынесенных на помойку раскрасок и блокнотов, не сложенных вовремя в аккуратную стопку. И всё ради чего? Чтобы теперь стул использовался вместо шкафа, посуда мылась раз в три дня, носки и лифчики валялись на полу. К приходу гостей Аля пыталась соответствовать привитым идеалам. Коле придётся подождать за дверью, пока она мечется между комнатой и кухней. Как ей удалось столько всего накидать в каждом углу? Когда она целовала Колю на кухне, она не видела беспорядка вокруг. Или она была под впечатлением от монеткиных толчков и не обратила внимания, а тут так и было? Аля хватала то чашку, то вывернутую наизнанку футболку. Вдруг её взгляд наткнулся на куртку, которая валялась в коридоре под вешалкой. «Даже куртку не можешь повесить, чтоб она не упала», – сказал в голове мамин голос. В кармане монетка. Монетка, которая может помочь не встречать друга с майонезом на лице. Можно попробовать переиграть: не ложиться спать с бутербродом, не выключать звук на телефоне. И не только не опозориться, но сберечь нервы Коле, который неизвестно сколько часов её ищет. Точно! Ради Коли нужно отменить бутерброд, не ради себя! Аля почти поверила, что воспользуется монеткой исключительно ради друга. Интересно, придётся ли заново спать?

Пока Аля думала, за что хвататься: за покрывало, чистую пижаму или монетку, раздался звонок в дверь. Настойчивый и длинный. Она метнулась к кровати, к зеркалу. Не успеть. Вот стыд! Коля никогда не сможет «развидеть» размазанный по простыне бутерброд! Аля подняла куртку, нащупала под молнией монетку и загадала:

– Хочу не выключать звук на телефоне и не спать с бутербродом!

Она снова лежала в кровати с бутербродом и телефоном. В комнате было темно, в дверь никто не звонил, светящиеся часы показывали 22:03. Спать не хотелось. Она только что спала двенадцать часов подряд. Чувствуя прилив сил и одновременно ужас почти состоявшегося разоблачения её неряшливой сущности, Аля собралась заняться уборкой. Как только поест, конечно. Откусив кусок, Аля набрала сообщение Коле: «Я дома. Устала. Не волнуйся»

Тут же пришёл ответ: «Очень мило, что сообщила. Почему я должен волноваться?»

И точно: почему он должен волноваться? Он же ещё не начинал её искать и беспокоиться. Это у неё в ушах звенел его возмущённый голос.

Аля жевала бутерброд и думала о Коле. Романтики между ними не существовало. Во всяком случае с её стороны. Коля – верный товарищ, поддержка, жилетка поплакать. Даже одноклассники никогда не пытались объединять их в парочку, не кричали вслед «тили-тили-тесто, жених и невеста». Заручившись Колиной поддержкой в первый школьный день, Аля ни с кем толком не сошлась. На всех уроках сидела с Колей, домашку узнавала у Коли. Мама была этим недовольна.

«Что это за дружба с мальчиком в твоём возрасте? Смотри у меня, чтоб никаких глупостей!»

«Почему ты с девочками никуда не ходишь? Не зовут? Много о себе думаешь, наверное, вот с тобой и не хотят общаться!»

«Опять Коля? Не надо себя компрометировать и проводить столько времени с этим мальчиком.»

«У тебя нет подруг. Почему? Ты испытываешь нездоровый интерес к девочкам и поэтому их сторонишься?»

«Только и слышу – Коля, Коля, Коля! Огради меня от этого, сделай одолжение.»

Какие-то мамины предположения расстраивали, какие-то шокировали, какие-то обижали. Алины попытки объясниться пресекались строгим «Я лучше знаю!» Проще было опустить глаза и молчать.

Мама верила, что воспитывает в дочери человека. Когда Аля была маленькой, она боялась, что, если будет недостаточно слушаться, не сможет стать человеком и превратится в свинью. Почему-то ей представлялась именно свинья. Такая, из грязного корыта, с жёсткой щетиной и противным визгом. Становилось ужасно жалко себя, хорошую девочку, которая вот-вот начнёт покрываться грубой кожей и обрастать жиром со всех сторон. Аля принималась усерднее выполнять бесконечные мамины требования. Когда стало ясно, что в свинью можно превратиться разве что метафорически, Аля обрадовалась и придумала что-нибудь считать: так лицо выглядело сосредоточенным и со стороны казалось, будто она слушает. Время от времени она кивала, чтобы мама не догадалась об обмане.

Мамин голос снова и снова звучал в Алиной голове, комментировал каждое действие и принятое решение. Мысли переключались на маму, даже когда Аля думала совсем о другом, например, о Коле, как сейчас. Мама занимала слишком много места в её голове несмотря на то, что уже шесть лет мамы рядом с Алей не было.

Бутерброд был доеден, переписка с Колей окончена, часы показывали половину одиннадцатого. Полная сил Аля настроилась на уборку. Она не сомневалась, что утро начнётся с Колиного прихода. Мозг упорно не хотел брать в расчёт, что Коля, получив сообщение, будет спокойно спать всю ночь, не имея причин для утреннего беспокойства. Снова и снова Аля убеждалась, как зависит от чужого мнения. Даже убрать джинсы в шкаф она готова ради того, чтоб не прослыть неряхой. Что же будет её мотивировать, если она научится абстрагироваться от чужого мнения?

К трём часам ночи Аля снова устала. Устала от перекладывания вещей, от заталкивания белья в стиральную машинку, от таскания мокрых вещей на балкон для развешивания на сложно устроенной поднимающейся конструкции. Одновременное мытьё пола, посуды и унитаза тоже отняло прилично сил, так что, вымотанная домашними хлопотами, она легко уснула во второй раз.

13

Апрельское солнце ощутимо грело, когда Аля вышла из дома. Но прямо перед парадной её ждал сюрприз: навстречу из машины вылез парень в спортивном костюме с характерными тремя полосками по периметру, в ярко-красной кепке с неразборчивой надписью и в розовых кроссовках.

– Привет, Александра! – довольно развязно проговорил он. – Повезло тебе, я уже почти ушёл. Жду тебя уже избитый час.

– Битый, – машинально поправила Аля.

– Кто битый?

– Час битый. А не избитый.

– Молодец, заметила. Внимательная, значит. Мне нравится.

Он широко улыбнулся и, к Алиному удивлению, улыбка в буквальном смысле озарила его лицо. Аля часто встречала это словосочетание в книгах и никогда не могла понять, что за озарение такое может наступить на лице. Приготовившаяся не тратить время на не сильно интеллектуальную беседу с незнакомцем, Аля замедлилась и пригляделась внимательнее.

– Алик? – неуверенно уточнила она, когда образ из зеркальца заднего вида всплыл в её памяти.

– Он самый. Но для Александры лучше подойдёт Альберт, – ещё шире улыбнулся он.

«Для Александры, может, и подойдёт, а для такого прикида Алик – самое то», – подумала Аля, но вслух ничего не сказала, ожидая, как развернутся события дальше.

Сын директрисы приподнял кепку, почесал голову, надел кепку обратно, проверив, ровно ли она сидит относительно крупного носа, и сказал: