Текст книги "Клуб любопытных"

Глава V
Сюрприз так сюрприз

Еще издали друзья заметили в своем дворе светлый новый автомобиль марки «Вольво». Это означало, что к ним пожаловал отец Артема. Ребята вошли во двор и заглянули в кухонное окошко. Так и есть. Владислав Николаевич сидел за столом и с большим удовольствием поглощал свежеприготовленный ужин. Видно, уже не надеялся дождаться детей и потому приступил к трапезе в одиночестве.

Обычно родители навещали их по выходным дням, и Артем удивился, что отдающий все свое время ответственной работе отец нежданно-негаданно нагрянул к ним среди недели.

– Пап, привет! Ты чего это вдруг приехал? – Подтянувшись на подоконнике, Артем всунул голову в кухонное окно.

Владислав Николаевич улыбнулся и весело подмигнул:

– Я к вам не один, а с сюрпризом.

– С каким еще сюрпризом?

– Сами увидите.

Лешка понеслась по комнатам в поисках неизвестного подарка, но ничего необычного не обнаружила. Тогда она выглянула в окно.

В саду Нина Сергеевна демонстрировала кому-то предмет своей гордости – пышную клумбу с роскошными цветами. Наверное, к ней за чем-нибудь забежала соседка, подумала Лешка, а потом что-то заставило ее более внимательно приглядеться к незнакомой любительнице цветов. И неописуемая радость вдруг заполнила все ее существо.

– Катька! – истошно завизжала она, кидаясь в сад. – Катенька, как ты здесь очутилась?

Из сада навстречу Лешке вынеслась тонкая фигурка, издавая такой же радостный визг:

– Лешка! Ромка! Ура! Артем, приветик! А я к вам! Правда, здоровски?

– Просто супер, – кивнул Ромка и на всякий случай отступил подальше, опасаясь, что импульсивная Катька тут же кинется к нему обниматься.

Но Катька не отрывалась от любимой подружки, а потом снова перевела сверкающие глаза на Артема, расцвела, как лучший тюльпан с клумбы Нины Сергеевны, и кокетливо заморгала глазами с длиннющими загнутыми ресницами:

– А я о тебе все знаю по рассказам и фоткам.

Артем приветливо улыбнулся:

– Я о тебе тоже достаточно наслышан.

Сразу было видно, что новая гостья ему пришлась по вкусу. Да и как всегда веселая, с огромными карими глазами, пухлыми губками, каштановыми волосами, обрамляющими ее головку, подобно лепесткам колокольчика, Катька могла кому-то не нравиться?

Все это, вместе взятое, Лешку насторожило, в глубине ее души шевельнулась непрошеная ревность.

– А как там Стас? – быстро спросила она, дабы сразу все расставить на свои места: и подруге напомнить, что ей уже есть о ком думать, и Артему дать понять, что Катька не свободна.

– У Стаса все хорошо, он вам всем передает огромный привет. Только он сейчас готовится к вступительным экзаменам, я решила ему не мешать, потому к вам и приехала. Жаль, Артем с ним незнаком, они бы сразу подружились, – тут же бесхитростно откликнулась Катька, и Лешке стало стыдно за свою глупую подозрительность. А ее общительная подружка продолжала: – Мою маму в Москву в командировку послали, а я за ней увязалась. Пока она будет свои дела решать, я тут с вами побуду. Меня ваш папа, Олег Викторович, хотел сюда привезти, а потом неожиданно позвонил Владислав Николаевич и предложил свои услуги. Мы приехали, а вас нет…

– Мы катались на великах, – ответил Ромка и подбежал к окну кухни: – Владислав Николаевич, а запасное колесо вы нам привезти не забыли?

– Привез. Возьми в машине.

– Как вовремя, – обрадовался Ромка, кидаясь к багажнику «Вольво».

С колесом в руках он направился к сараю, бормоча на ходу: «Дело прежде всего!» – и во всеуслышание объявил:

– Учтите, завтра снова едем!

– Какое у него дело? – округлила глаза Катька.

– Догадайся, – усмехнулась Лешка.

Катьке не требовалось долго думать, так как, бывая в Воронеже, Ромка почти всегда занимался не чем иным, как кладоискательством. Девчонка покрутила пальцем у виска:

– Он что, снова сокровища ищет?

– А то что же!

– Совсем свихнулся.

– Не нравится, сиди дома, и без тебя обойдемся, – услышав ее, высокомерно заявил Ромка и поморщился от досады. Одна Лешка – еще куда ни шло, а две такие, вместе взятые, – это уже явный перебор. С девчонками только свяжись, сразу посыплются неприятности.

– А куда ехать-то? – прошептала Катька.

– На озеро, которое называется Чистым. Там знаешь как красиво! Ромка пусть ищет свой клад, а мы будем загорать и купаться, – успокоила подругу Лешка.

Убедившись, что детям на даче хорошо, Владислав Николаевич вскоре сел в свой «Вольво» и уехал, а друзья, поужинав, отправились показывать Катьке поселок. Лешка хотела сводить подружку к Маргарите Павловне и Жан-Жаку, их давним и хорошим друзьям, о которых Катька знала лишь понаслышке, но Ромка, продолжая нудить, что дело превыше всего, потащил всех к Алле.

– Катьке-то тоже велик нужен, придется снова просить.

Со двора Аллы доносились чьи-то громкие голоса. Друзья открыли калитку и увидели двух высоченных ребят и незнакомую девушку. Они не раз видели Аллу в этой компании. Один из парней, светловолосый и добродушный на вид, более двух метров росту, оказался Володей Ларионовым, или Вовчиком, как называли его и родители, и друзья. Артем знал его с раннего детства, так как Володя каждое лето тоже проводил в Медовке. Девушку звали Никой, и Вовчик не спускал с нее восторженных глаз. Небольшого роста, по грудь своим высоченным спутникам, с огромными зелеными, чуть раскосыми глазами, черными прямыми, не доходящими до плеч волосами и неожиданно для брюнетки очень светлой кожей, Ника отличалась тонкими чертами лица, а ее точеная фигурка воплощала мечту любого скульптура.

Другого парня, с короткими русыми волосами и озабоченным взглядом серых глаз, звали Игорем. Впрочем, серьезные, озабоченные и недоумевающие лица сейчас были у всех собравшихся.

– Здравствуйте, – сказал Артем и первым шагнул во двор: – Как Олег?

– До сих пор не проснулся, – вздохнула Алла и пояснила своим друзьям, что это и есть те самые подростки, которые обнаружили Олега на Чистом озере и привезли сюда.

Пришлось ребятам снова рассказывать о том, как было дело. Потом баскетболисты заговорили о предстоящем матче и строгом тренере, не терпящем нарушений режима.

Игорь бросил взгляд в сторону веранды:

– Вовчик, если это повторится еще раз, быть тебе в основном составе.

– Такого мне не надо! – вместо радости вдруг вспыхнул Володя. – Я хочу это заслужить.

– А я уверена, что это какое-то недоразумение, несчастный случай или подстроенная кем-то ловушка! – воскликнула Алла. – Надо посмотреть, не осталось ли там, где лежал Олег, чьих-нибудь следов. Вы ничего подозрительного не заметили? – обратилась она к друзьям.

– Не смотрели, но завтра поищем обязательно, потому что собираемся туда снова, – ответил Ромка. – Мы и пришли к тебе за великом, потому что свой хоть и починили, но нас теперь четверо, видишь, Катька приехала. Поможем тебе снова развезти почту и поедем.

Алла не возражала. Кроме состояния Олега, в этот момент ее больше ничего не волновало. На том и расстались. Друзья еще успели сбегать на пляж и наконец искупаться в речке. По вечерам нагретая за день вода становилась в ней очень теплой.

Вернувшись назад, Ромка уселся за компьютер, сканировал рисунок с внутренней стороны портсигара, увеличил, распечатал на принтере и вручил каждому участнику завтрашней экспедиции по листку со словами:

– Будете помогать мне искать тайник.

А в скором времени потребовал, чтобы все разошлись по постелям, чтобы как следует выспаться перед предстоящей дорогой.

Несмотря на то что в доме хватало спальных мест, подружки решили жить вместе. В Лешкину комнату мальчишки втащили кресло-кровать для Катьки. Стало хоть и тесно, но еще уютней. И хотя девчонки за день порядком устали: Катька была с поезда, а Лешка два раза подряд моталась на озеро, Ромкиному приказу немедленно лечь спать они не вняли и долго еще обо всем болтали. Виделись подружки не очень давно, вернее, совсем недавно, но после того столько всего случилось и у той, и у другой, что на обмен информацией потребовалась уйма времени. Катька ничего не знала ни об экзотическом зверьке-руконожке с далекого острова Мадагаскар, принесшем Ромке с Лешкой кучу хлопот[1]1
  Читайте об этом в книге Наталии Кузнецовой «Как вычислить вора».


[Закрыть], ни об их незапланированной поездке в загородный дом на Десну, где тоже не обошлось без приключений[2]2
  Читайте об этом в книге Наталии Кузнецовой «Дело о черном вороне».


[Закрыть], ни о найденном Ромкой бауле с ископаемыми раковинами-аммонитами[3]3
  Читайте об этом в книге Наталии Кузнецовой «Лето золотой раковины».


[Закрыть]. Потом девчонки потихоньку сбегали в сад под яблоню, покормили ежей и тогда только угомонились.

А рано утром бессовестный Ромка растолкал их без всякой жалости. Подруги с трудом оторвались от подушек.

– Когда в его башку что-нибудь втемяшится, он может целыми сутками не есть и не спать, – недовольно сказала Лешка.

– Да знаю я, – вздохнула Катька.

Не завтракая, все четверо отправились к Алле, чтобы помочь ей разнести почту.

Девушка находилась на веранде рядом со своим другом. Олег наконец-то проснулся. Он без конца пил воду. Только при них он влил в себя чуть ли не целую полуторалитровую бутылку минералки.

– Он тебе сказал, как очутился у озера? – тихо спросила Лешка у Аллы.

– Сказал. – Алла присела рядом с Олегом. – Говорит, что поехал ко мне на свидание. Представляете, ему пришла эсэмэска, что я срочно жду его у озера. Он за меня испугался, подумал невесть что и помчался туда, надеясь до начала тренировки вернуться в Москву. Но только я не звала его ни на какое озеро.

– А номер твой высветился?

– Высветился, но не ее. А я подумал, что она воспользовалась чужим телефоном, и не придал этому значения, – пояснил Олег.

Не сводя глаз с друга, девушка в тревоге сдвинула брови:

– А кстати, где твой телефон?

Олег похлопал себя по карманам.

– Не знаю. – Он встал, расправил плечи, вдохнул в себя воздух и снова сел. – Что-то голова закружилась.

– Еще бы, – прошептал Артем.

Олег выглядел бледным, усталым и совсем не выспавшимся, хоть и проспал почти сутки.

– Расскажи, как все было-то, да поподробней, – сев рядом с ним, попросил Ромка.

– Не знаю, что и говорить, Алла уже все сказала. Я получил от нее сообщение, удивился, понятное дело, встревожился и без раздумий поехал на озеро. Вышел из машины, увидел красный рюкзак – Алла его всегда на дерево вешает…

– А не могло это быть просто что-то красное? – перебил его Ромка.

– Нет, это был именно ее рюкзак, потому что рядом с лямкой я сам прикрепил к нему значок, и он блестел на солнце, – ответил Олег и продолжал: – Поэтому я и не сомневался, что Алла сидит на бревнах. Ускорил шаг, даже, кажется, что-то крикнул, а больше ничего не помню.

– Но не ездила я ни на какое озеро! – воскликнула девушка. – Я в Москве была!

Ромка заглянул в ее растерянные глаза:

– А как там мог оказаться твой рюкзак? Помнишь, вчера ты была без него. Он нашелся?

– Еще не искала. – Девушка вскочила и исчезла в доме, а спустя минуту вернулась обратно со знакомой всему поселку ярко-красной заплечной сумкой. – Вот под диваном валялся. Я вчера торопилась и не заглянула туда. Теперь и вовсе ничего не понимаю. Что же тогда висело на дереве? – Она смотрела на Ромку, словно он знал ответ, но тот лишь почесал в затылке и тронул Олега за руку:

– А зачем ты ей на почту звонил и говорил, что с тобой все в порядке?

Пришла очередь удивляться парню:

– Ни на какую почту я не звонил. Один только раз набрал номер ее мобильника, мне ответил пожилой голос, я и вспомнил, что Алла оставила свой телефон своей тетке.

– У тебя еще кое-что с собой было. – Ромка мигнул Артему, тот порылся в кармане и предъявил баскетболисту фишку из казино «Дворец удачи».

– Твоя?

Олег взял круглую блестящую штучку в руки, внимательно рассмотрел ее и вернул Артему:

– Нет, не моя.

– Ты, что ли, ни разу в этом казино не был? – недоверчиво сощурился Ромка.

– Был, – признался Олег. – Но сыграл лишь раз, а потом ушел. Понял, что мне это ни к чему. Я не азартный человек, да и понимаю, что играть незаконно.

– А как тогда эта фишка попала к тебе в карман? К твоему сведению, она выпала оттуда вместе с ключами из машины.

– Понятия не имею. – Олег недоуменно пожал плечами и взглянул на часы. – Поеду, пожалуй, а то и сегодня на тренировку не попаду.

Он снова приложился к бутылке с водой и пошел к своей машине, но на полдороге остановился:

– Да, кстати, спасибо, что не оставили меня в лесу. Я ваш должник, запомните это.

– Не за что, – отозвался Артем, а Ромка не стал миндальничать:

– Конечно, конечно. И в случае надобности непременно напомним, можешь в этом не сомневаться.

Олег еще немного постоял у своей машины, рассеянно думая о чем-то своем, машинально проговорил: «Давно пора ее вымыть», на пыльном крыле пальцем нарисовал пронзенное стрелой сердце, улыбнулся Алле и наконец сел за руль. Захлопнул дверцу, посмотрел вокруг себя, перегнулся через сиденье, снова высунулся наружу и радостно сообщил:

– Телефон здесь, завалился в обивку кресла. Странно, что меня не обокрали и не угнали машину. Ну, я поехал. Алла, позвони мне после тренировки откуда-нибудь, пожалуйста.

– Я съезжу к тете Зине в больницу, заберу у нее телефон, но и ты мне звони тоже, – ответила девушка, а когда Олег уехал, провела рукой по светлым волосам и с мольбой произнесла: – Надеюсь, больше с ним ничего не случится. Вы подождите, я переоденусь, и вместе сходим на почту за письмами.

– А про наркотики-то мы его забыли спросить, – сказала Лешка.

– Не забыли. Я собирался, да так и не смог, как-то неудобно было, – ответил Артем, а Катька иронически сморщила свой короткий носик:

– Непонятная какая-то история. А что, если он все врет? Что, если он все-таки был в том казино, а потом еще и в притоне у каких-нибудь наркоманов, там накололся всякой гадости и поехал сдуру куда глаза глядят? Заехал на озеро и там свалился.

– Как-то маловероятно, – возразил Артем. – Зачем бы ему для этого так далеко ехать?

Ромка согласился с другом.

– Вообще-то интересное дельце, – изрек юный сыщик. – Если бы у меня не было своего, более важного, я бы взялся за расследование этого. Скорее всего, кто-то хочет Олега подставить. Завтра обязательно обыщем место происшествия.

Глава VI
Спящая красавица

Писем и газет на почте в это утро скопилось немного. Друзья быстро разнесли их по адресам, зашли к Алле за велосипедом, вернулись домой, быстро позавтракали, а потом, объявив Нине Сергеевне, что отправляются в поход, набили рюкзаки и сумки продуктами и сырой картошкой, чтобы печь ее на костре, прихватили старый алюминиевый чайник и тронулись в путь.

И тут выяснилось, что Катька совсем не умеет ездить на велосипеде. Судорожно вцепившись в руль, она медленно крутила педалями и чем больше осторожничала, тем чаще утыкалась в столбы и растущие по обочинам кусты и деревья.

– Я на спуске с горы живу, там не очень-то поездишь, вы прекрасно об этом знаете, – пищала она в свое оправдание, а Ромку Катькина неумелость ужасно злила.

– Пошевеливайся! – то и дело кричал он. – Без тебя уже давно бы на месте были. Ты что, не можешь быстрее?

– Могу, – отвечала Катька и тут же слетала в кювет.

Если Дик вчера мчался за ними, высунув язык, то теперь челноком мотался взад-вперед. Однако и сам Ромка, помня о вчерашнем бревне, ехал с превеликой осторожностью и тормозил на всех поворотах. И так, худо-бедно, они все же добрались до озера, а Катька в конце пути стала чувствовать себя на велосипеде немного уверенней.

Ромка поставил на прежнее место свою сумку и направился к месту, где они нашли Олега. Огляделся, пожал плечами:

– Ничего здесь нет, – и самонадеянно добавил: – Если бы что-то было, я бы еще вчера это нашел.

Вернувшись назад, Ромка достал свой металлоискатель, надел наушники и запричитал, призывая друзей к сочувствию:

– Ну почему у меня нет приличного прибора с дисплеем? У всех порядочных людей есть, а у меня – нет.

Но никто его не слушал, каждый занимался своим делом.

Тогда Ромка отправился к своим трем соснам и приступил к поискам сокровищ. Найдя несколько пробок от бутылок да сломанный перочинный ножик, он вскоре понял, что искомого тайника там нет. Ромка пощелкал портсигаром, солнечный зайчик отлетел от гладкой крышки и запрыгнул за верхушки деревьев. Кладоискатель задрал голову к синему небу и, прежде чем искать новое место, решил передохнуть. Он покрутил головой и увидел Катьку. Она уже успела искупаться и теперь лениво валялась на берегу, широко раскинув руки и закрыв лицо от солнца огромным листом лопуха. То есть совершенно бессовестно предавалась безделью вместо того, чтобы, руководствуясь выданным вчера планом, искать валун или три другие сосны с зарытыми под ними ценностями.

– Катька, а ну поди сюда! – грозно крикнул он.

Девчонка томно повернулась и приподняла лопух:

– Ну, чего тебе?

– Или ищи место, где может быть тайник, или топай за сушняком, нечего разлеживаться! – скомандовал Ромка.

Катька показала ему язык, однако, увидев, что Артем с Лешкой уже успели притащить по огромной куче хвороста, послушно встала, надела шорты, обулась, чтобы не колоться о шишки и иголки, и направилась к зарослям, откуда торчали сухие ветки.

Тем временем Артем приволок огромную корягу, оставил ее в стороне, а сам принялся разжигать костер. Оказалось, что умения в этом важном деле ему не занимать, хворост занялся с первой же спички. Вверх с шипением взметнулись алые языки пламени и заплясали, требуя новой пищи. Артем подложил в костер ветки потолще и привесил на проволоку чайник с родниковой водой. А Лешка выгрузила из рюкзака продукты, постелила на траву клеенку и приступила к изготовлению бутербродов. Чайник вскипел быстро, и она пригласила всех за импровизированный стол.

– Можете садиться, все готово, – объявила она.

Ромка только и ждал этого момента. Он вылез из воды, подобрал с травы свой портсигар, уселся рядом с сестрой и полез за огурцом. Во все стороны от него полетели брызги. Он схватил бутерброд и выбрал себе самую большую кружку.

– А чай? Лешк, налей.

– Сам наливай да отодвинься подальше. И не брызгайся, Дик и то так не делает. И Катьку зови, – буркнула Лешка, не очень-то довольная тем, что подруга взвалила на нее все хозяйственные дела, а сама пошла загорать.

– А где она? – завертел головой Ромка.

– Как это – где? Разве Катька была не с тобой?

– Не, я один купался, а ее за дровами послал. В лес. – Ромка привстал, огляделся. – Темка, она тебе сушняк принесла?

Артем взглянул на сваленный сбоку хворост:

– Нет, я не видел.

Лешка вскочила:

– Тогда где же она?!

Ромка недоуменно пожал плечами:

– Может, все еще загорает? – и посмотрел на то место, где в последний раз видел Катьку. Там валялся только лопух.

Лешка взбежала на пригорок, ища, не мелькнет ли где оранжевый Катькин купальник. Но вокруг было пусто и тихо.

– Ее нигде нет, – испугалась она и побежала вдоль берега. Пес помчался за ней. Лешка метнулась туда, сюда, продолжая громко кричать и звать подругу. Та не отзывалась. Остановившись на обрыве, девочка в отчаянии прошептала: – Дик, где Катька?

Пес склонил голову набок. Он еще не привык к новой гостье и имени ее не запомнил, а потому и не сразу понял, о ком идет речь.

А Лешке вдруг сделалось очень страшно. А вдруг Катька упала в озеро и утонула? А с тех пор, как они видели ее в последний раз, прошло столько времени, что если Катьку удастся найти и вытащить из воды, то уже не откачать. И что тогда будет? Как они посмотрят в глаза ее маме? Как сами будут жить без Катьки? И она вновь понеслась вдоль берега, панически крича:

– Катька, Катенька, Катюша!

И снова никто не отозвался. Людей сегодня на озере не было, и только в одном месте, за камышами, Лешка увидела двухвесельную лодку с застывшим в ней рыбаком в куртке с капюшоном. На дне лодки лежало яркое пляжное полотенце.

И как ему только не жарко? Может, перекупался и теперь никак не может согреться, машинально подумала она и громко крикнула:

– Скажите, пожалуйста, вы не видели девочку в оранжевом купальнике? Никто здесь не купался? В воду не падал?

Рыбак, покачав головой, сделал негодующий жест, давая понять, что она своими криками ему всю рыбу распугала, вытащил из воды удочку и, не разворачиваясь, кормой вперед поплыл к протоке. На спине его старой болотного цвета куртки выделялся совершенно ненужный хлястик с белой металлической пуговицей.

Если б этот рыбак видел, как кто-то тонет, то, конечно, не стал бы спокойно удить свою рыбу. Значит, надо искать Катьку в лесу. Подумав так, Лешка снова кинулась в заросли.

Ромка с Артемом тоже не сидели на месте. Они побежали в лес, куда, по Ромкиному предположению, Катька пошла за хворостом, далеко зашла и заблудилась. Дик, чувствуя общую тревогу, метался от берега к лесу, потом куда-то исчез, и через какое-то время совсем близко от их бивака раздался его заливистый лай. Лешка кинулась к собаке.

Недалеко от того места, где они вчера нашли Олега, ничком лежала Катька. Если бы не Дик с его нюхом, они искали бы ее еще очень долго – такой густой и высокой была здесь трава. Рядом с Катькой валялись несколько сухих веточек для костра.

Лешка сначала остолбенела, а потом закричала так истошно, что ребята мигом оказались рядом с ней.

Ромка склонился над Катькой и осторожно повернул ее на спину. Никаких повреждений на теле девочки не обнаружилось, но лицо ее было таким бледным и бескровным, что Лешкино сердце ухнуло вниз, а сама она закачалась и чуть было не грохнулась рядом с подругой, но удержалась и, согнув слабеющие коленки, коснулась ее плеча.

– Катенька, миленькая, что с тобой?

Катька не шевелилась, но дышала ровно, и это успокаивало. Артем обхватил ее запястье и проследил за секундной стрелкой на своих часах.

– Пульс в порядке. Мне кажется, она просто спит.

– Нашатыря надо было с собой захватить. Мигом бы привели ее в чувство и узнали, кто и почему ее усыпил, – деловито произнес Ромка.

– Кто же мог такое предположить, – сказал Артем и, взяв Катьку на руки, понес к костру.

Лешка вскочила, но, прежде чем бежать за ними, оглянулась назад. На том месте, где только что лежала Катька, в густой примятой траве что-то блеснуло. Она присела вновь, и в ее руке оказался маленький серебристый ключик. Лешка спрятала находку в карман шортов и понеслась к костру. Опередив Артема, она расстелила с подветренной стороны одеяло, а ребята уложили на него Катьку. Ромка уселся рядом. Как и все, он пребывал в растерянности и тревоге.

– Когда Катька пошла за дровами, я купался, поэтому ничего не видел и не слышал. Темка в это время ходил в лес, а ты, Лешка, оставалась здесь, то есть находилась ближе всех от места, где мы нашли Катьку. Вспоминай, что ты видела и слышала.

Сестра изо всех сил напрягла память.

– По-моему, гудела машина. Но мало ли кто здесь ездит? А больше ничего, никаких криков и голосов. – Лешка подняла вверх Катькину руку и отпустила. Рука, как неживая, упала обратно на одеяло. – А вдруг она, как Олег, проспит целые сутки?

– Донесем как-нибудь до дома, – сказал Артем и положил Катьке под голову свою футболку.

А спящая красавица вдруг с шумом втянула в себя воздух, зашевелилась и открыла глаза.

– Где я?

– Проснулась! – обрадовалась Лешка и от избытка чувств поцеловала Катьку в нос. – Ты с нами, со мной, Ромкой и Артемом, на озере.

– Угу. – Осознав это, Катька медленно села и тут же с громкими стонами откинулась назад. Артем принес мягкий рюкзак и подложил ей под голову еще и его.

– Так лучше? – заботливо спросил он.

– Лучше. Только меня тошнит, – пожаловалась Катька и, застонав еще жалобнее, умирающим голосом потребовала: – Лешка, дай зеркало.

Ромка громко хмыкнул, а у Лешки тут же поднялось настроение. Раз ее подруга заботится о своей внешности, значит, пришла в себя окончательно.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась она и подала Катьке толстенную косметичку, с которой та не расставалась даже в лесу. Девчонка лежа принялась красить глаза.

– Перепугала нас всех до чертиков и мажется как ни в чем не бывало. Если человек с приветом, то это навечно. – Не долго думая, Ромка выхватил у Катьки тушь. – Может, сначала расскажешь, что с тобой было?

Девчонка метнула на Ромку гневный взгляд, собрав все силы, привстала и отобрала назад свою краску. Артем присел на краешек одеяла.

– Вспомни, пожалуйста, как все случилось, – очень вежливо попросил он.

Катька докрасилась, провела расческой по волосам и только тогда рассталась со своим зеркальцем. Лицо ее приняло задумчивое выражение.

– Я шла, искала хворост. И… – Она резко дернулась и даже приподнялась. – Я же машину увидела, бордовую! Она стояла под деревом, и я к ней пошла, потому что подумала, что приехал Олег.

– Как Олег?! – вскричал Ромка. – Ты что, его видела?

Катька помотала головой и от затраченного усилия снова упала навзничь.

– Никого не видела, но подумала, что он там. А сзади кто-то навалился и закрыл мне рот и нос чем-то мягким. Я вдохнула что-то сладкое и мерзкое и понеслась в космос. То есть мне показалось, что я несусь в космос и с невероятной скоростью вращаюсь вокруг Земли, а вдали светит яркая звезда. Скорость все увеличивается, и вдруг кто-то очень страшный и невидимый с жутким хохотом сдергивает меня с орбиты и тащит в ужасную тьму. А звезда гаснет. А потом я глаза открываю – а тут вы. Какое счастье! – с присущим ей оптимизмом воскликнула Катька и нахмурила брови. – Чем же я могла надышаться? И кто на меня напал? Неужели Олег?

– А знаете, – сказал Артем, – моя мама мне рассказывала, как еще в детстве ей делали какую-то операцию под общим ингаляционным наркозом, то есть усыпляли с помощью не то эфира, не то хлороформа, и ей тоже казалось, что она несется в черную тьму. С тех пор мама не переносит этого запаха.

– А еще могли использовать фторотан, я интересовался на всякий случай усыпляющими веществами, – сказал Ромка. – Фторотан почти мгновенно действует.

– Жутко мерзкий у него запах, – сморщила нос Катька, а Ромка вскочил на ноги и, угрожая неизвестно кому, медленно проговорил:

– Ну нет, теперь я это дело так не оставлю.

Катька закашлялась и, понизив голос, пожаловалась Лешке:

– Меня еще больше тошнит.

Лешка метнулась к костру, налила целую кружку крепкого чаю. Катька выпила и попросила еще.

– Олег, когда проснулся, тоже хотел пить, – вспомнил Ромка. – А ты уверена, что это была именно его тачка? Ты что, успела заметить номер?

Катька покачала головой:

– Не номер. Я эмблему сзади увидела, а потом сердечко на крыле, помните, Олег нарисовал его, когда уезжал?

– Да, это несомненная улика, – кивнул Ромка.

– Олег никак не мог здесь оказаться, – возразила Лешка. – Он же на тренировку поехал!

– Разберемся, кто куда поехал. Придется из-за всего этого возвращаться. Опять тайник толком не поискали, – с большим сожалением вздохнул Ромка. – Катька, а ты теперь великом-то управлять сможешь?

Катька попробовала встать и мужественно заявила:

– Чуть-чуть еще полежу, а потом смогу.

Ромка наклонился и поднял оброненный кем-то из друзей листок бумаги с копией его плана.

– У меня такое чувство, что кто-то хочет помешать мне найти клад. Третий раз сюда приезжаем, и все напрасно.

Вдруг откуда-то с озера раздался грубый сиплый голос:

– Привет, друзья!

Все вздрогнули. Катька снова приподнялась и испуганно вскрикнула:

– Ой, кто это?

К берегу пристала лодка, в ней сидел толстый человек с красным лицом, насупленными бровями и седым ежиком волос.

Ромка вгляделся, и лицо его расплылось в улыбке. Обрадовались и Лешка с Артемом.

– Петр Иванович! – звонко крикнул Ромка и пояснил Катьке: – Это наш знакомый, бывший мент, майор, между прочим, только в отставке.

– Слышала о нем. – Катька успокоилась и устроилась поудобнее на своем одеяле.

А Петр Иванович вытянул на песок свою лодку и подошел к ним:

– Отдыхаем? О, у вас, я вижу, и картошечка есть. А что же до сих пор не бросили ее в угли? У вас их уже достаточно.

– Не успели еще, – ответила Лешка.

Бывший мент обратил внимание на Катьку:

– А ты кто такая? И отчего такая бледная?

– Это Катька. Она к нам только вчера из Воронежа прикатила, не загорела еще, – опередив всех, объяснил Ромка и стал швырять картофельные клубни прямо в огонь.

– Картошку надо в золу закапывать, иначе она сгорит, – наставительно произнес Петр Иванович и принялся сгребать веточкой тлеющие угли.

– Рома, давай ему все расскажем. Про то, как на Катьку кто-то напал, – прошептала Лешка в Ромкино ухо.

– Ни в коем случае, – зашептал в ответ брат. – Он нашим родичам скажет, и что тогда? Они нас потом никуда пускать не будут, сама знаешь.

– А вдруг не скажет? Он же свой, хороший.

– Ага, хороший! Сразу начнет выступать, что мы во что-то снова ввязались. А когда узнает, что дело касается Катькиного здоровья, не умолчит, не станет брать на себя такую ответственность.

– Но ведь мы сколько раз, в конце концов, обращались к нему или к его внуку!

– Вот и снова обратимся, когда будет надо. А пока и без них обойдемся, – отрезал Ромка.

– О чем шепчемся? – спросил Петр Иванович, отряхивая руки от золы.

– Так просто, – ответила Лешка. – Чаю хотите?

– Не откажусь.

Лешка подала бывшему майору большую кружку с чаем, положила на одноразовую тарелочку несколько бутербродов. Петр Иванович стал с удовольствием их есть, а Ромка наклонился, чтобы забросить в костер последнюю картошку, и из его кармана выпал старый портсигар.

Бывший мент подхватил на лету военный трофей, с интересом его разглядел, пощелкал крышкой и с удивлением спросил:

– Откуда он у тебя?

– На речке нашел, за собачьим пляжем, – сказал Ромка и протянул руку, чтобы поскорее упрятать свою вещь обратно. Но Петр Иванович портсигар из рук не выпустил.

– Где-то я такой уже видел, – проговорил он и задумался, а потом воскликнул: – Постой, а не у Еремеича ли? Ну да, точно, у него. Он его раньше с собой на рыбалку брал, «Приму» в него вкладывал, чтобы не замочить. «Прима» сюда аккурат встает. Я хоть и не курю, а помню.

С приятелем Петра Ивановича Еремеичем ребята тоже были знакомы. Старичок жил на Еловой улице и летом, как правило, сдавал половину своего дома заезжим москвичам.

Ромка с ураганной быстротой подался вперед:

– А когда вы у него в последний раз видели этот портсигар? Давно?

Петр Иванович задумался снова:

– Давно. Наверное, с год тому назад. Вот эти буковки я хорошо запомнил, – указал он на овал с нерусскими инициалами на обратной стороне портсигара.

– А откуда он у него, не знаете? Ваш Еремеич на войне был?

– На войне он не был и где его взял, не знаю, помню только, что он называл его фамильным и очень им дорожил. Так и говорил, что эта вещь для него дороже любых сокровищ.

Ромка протянул руку, выхватил наконец из рук Петра Ивановича свой портсигар, быстро спрятал его в карман и, успокоившись, спросил:

– А где сейчас ваш Еремеич, дома?

– Кто его знает? Мы с ним позавчера договорились вон у тех камышей рыбу удить. – Бывший мент указал куда-то вдаль. – Я на зорьке прибыл, а его до сих пор нет. Забыл, должно быть, о нашем договоре или приболел.