Текст книги "Кейс. Доставка курьером"

Глава 8
Генеральный директор холдинга в роли официанта

Депутат Воскресенский дал пять дней на доставку кейса. Один уже прошел. Осталось четыре…

– И что ты собираешься делать? – спросила Ева.

Мы сидели на ее шикарной кухне. Сверкал серебристыми панелями холодильник, сияла подсветка, загадочно мерцали поверхности дорогого кухонного гарнитура. Судя по тому, какой ремонт отгрохала Ева в новой квартире, ее бизнес давал неплохую прибыль.

Прелестная пани в длинном шелковом халате, усыпанном золотыми орхидеями, пыталась кормить детским творожком Мишутку. Малыш изворачивался, хрюкал, плевался и жалобно смотрел в мою сторону – словно апеллировал к чувствам бесплатной няньки: «Ну, посмотри, кто так кормит! Кто так кормит! Юля! Возьми же ты меня!»

– Нет, не могу! Это не ребенок, а наказание какое-то! – возмутилась Ева и швырнула в раковину ложку. – Нервов не хватает! Юль, может, ты?

Я забрала у нее детеныша, взяла чистый инструмент.

– Такой вкусный творог, я пробовала, – сказала Ева. – Полезный! От экологически чистой коровы! Что ему не нравится, а? Юля, давай, впихни в него баночку. Ты наверняка знаешь, как договариваться с этими чудовищами. Конечно, надо как-то ласково, нежно…

– Несомненно. Как же иначе… Пасть открыл быстро, маленькая вредина, я кому сказала!

Ребенок послушно, словно кукушонок, разинул рот и цапнул целую ложку продукта…

Ева уже рассказала мне, как металась вчера в поисках коммерсантки Нонны Кратовой. Я в ответ поведала о моем авантюрном приключении – визите к депутату – и о кейсе с деньгами. Она выслушала рассказ затаив дыхание и только изумленно хлопала длинными ресницами. Правда, я немного сместила события во времени – и на фазенду к Воскресенскому ездила якобы не в тот день, когда Ева поручила мне Мишутку, а накануне.

Она наверняка убила б меня, узнав, какой опасности подвергался ее сынок из-за безалаберности няньки. К счастью, ребенок еще по крайней мере год будет изъясняться исключительно междометиями, а потому не сумеет рассказать мамочке, как увлекательно мы с ним проводим время…

– Оставь деньги себе, – жарко выдохнула Ева, едва я закончила трагическое повествование.

– Ты что! – возмутилась я.

– А я бы оставила, – призналась Ева. – Ты подумай! Такая удача – тебе подбросили кейс с деньгами. Надо пользоваться. Я бы еще три, нет, пять маникюрных баров открыла. И плюс косметический салон. Это моя мечта – шикарный такой, красивый, стильный. Для самых-самых крутых дамочек. А какая, вообще, сумма?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Воскресенский сообщил код, но я в суматохе его не запомнила.

– А сколько цифр?

– Много. Семь или восемь.

– И совсем ничего не помнишь?

– Девять, шесть… В конце – две четверки. Остальное – напрочь вылетело из головы. Я же была в таком состоянии – скорее бежать, прятаться, спасать ребенка!

Ой… Проговорилась.

– Какого ребенка? – удивилась Ева.

– Ну, этого… Глеба! Дизайнера, с которым мы ездили к Воскресенскому.

Ура! Выкрутилась.

– А разве он ребенок?

– По мне – сущий младенец! Ему всего двадцать восемь. Детский возраст.

– Не так уж и мало.

– Ах, Евочка! Доживешь до моих лет, – вздохнула я.

– И все-таки… Сколько же денег в кейсе? Как ты думаешь, Юля?

– Нонна подозревает – приблизительно полмиллиона евро. Она же имела когда-то дело с чемоданами денег. Определяет по весу.

– Полмиллиона евро! – ахнула Ева. – И ты собираешься отдать кому-то этот кейс?!

– Я обязательно должна его отдать. Иначе пострадают близкие Воскресенского. Их поставят на счетчик.

– Счетчик – это страшно, – согласилась Ева.

– У тебя был опыт?

– Нет, к счастью. Но столько всего про это рассказывают!

– Вот именно! Родных Воскресенского поставят на счетчик, и через неделю им уже не хватит никакого наследства, никаких квартир и загородных поместий, чтобы расплатиться с долгами. Жену и дочь продадут в бордель, сына и годовалого внука отправят рабами на галеры. А я пообещала передать деньги кредитору.

– Подумаешь – пообещала!

– Дала клятву умирающему.

– Ты кто – Брюс Уиллис, чтобы всех спасать? Ты слабая девушка. Ну, пообещала. А у тебя не получилось. Все бывает.

– Ужасно боюсь, что не получится, – призналась я. – Где и как мне искать этого Андрея? Страшно переживаю.

– Ты очень ответственная, – вздохнула Ева. – Твою бы ответственность – моим девицам-маникюршам. Нет же! Как я мучаюсь с персоналом! На одну трудолюбивую умницу – шесть ленивых безруких хамок.

– Значит, у тебя на два маникюрных бара семь маникюрш? – быстро сосчитала я.

Вот, иногда могу.

– Почему семь? Шесть, я же сказала.

– Шесть хамок. И плюс одна трудолюбивая умница.

– Так это я о себе, – махнула рукой Ева и увидела пустую баночку из-под детского питания. – Ой, вы все съели! Молодцы! Юля, как ловко ты управляешься с моим парнем. Нет, нет, не думай, я не подбиваю клинья, чтобы опять повесить на тебя ребенка. Сегодня жду новую няню. Заключила договор с агентством. Должны прислать.

– Надеюсь, она будет чистоплотна, пунктуальна, сообразительна, заботлива, добра и терпелива. Ведь мы доверим ей сокровище!

И еще – она не повезет ребенка за город.

Туда, где стреляют.

– Главное, чтобы не сбежала через два дня, – трезво заметила Ева.

– Кстати, а как выглядит экологически чистая корова?

– Наверное, у нее аккуратный маникюр, – улыбнулась Ева. – А вообще – именно этот вопрос и должен волновать тебя сейчас: как выглядит экологически чистая корова.

Биг-босс Степан Данилович стоял на парковке около здания редакции. С одной стороны от него сверкал бриллиантовыми фарами новенький автомобиль, с другой – блестела глазами незнакомая мне девушка. С дамочкой Степан увлеченно беседовал. Выглядела девица ужасно, у меня даже заныла челюсть! Маленький, но шикарный костюм обтягивал роскошные формы, волосы пшеничного цвета красивыми волнами спускались до самой талии и золотились на солнце…

Нельзя выглядеть так хорошо, когда вокруг простые люди!

Впрочем, Степан Данилович далеко не прост, несмотря на сходство с добрейшим сказочным богатырем. Несколько лет наше издание росло и развивалось, его формат оказался настолько удачным, что и в других городах появились желающие выпускать подобный журнал. Сейчас идет речь о преобразовании в холдинг, а Степушка, чьим детищем являются «Удачные покупки», превратится из главреда в генерального директора и будет заправлять целой сетью одноименных изданий.

Надеюсь, его минует звездная болезнь.

Я несколько минут скромно стояла в сторонке, любовалась яблоней, усыпанной нежно-розовыми цветами. Ее ветки подрагивали от прохладного майского ветра. Я балансировала на бордюре, ходила по нему и выжидала, когда роскошная девица отлипнет, наконец, от моего шефа и мы сможем спокойно подняться наверх в редакцию и выпить кофе. Степа помахал мне рукой.

– Ах, ну не буду вас больше задерживать, – промолвила девица. Она игриво улыбнулась боссу, тряхнула золотистой гривой и достала брелок. Компактный джип-паркетник мигнул в ответ фарами.

– Эт чё за телка? – невнятно буркнула я. – Привет, Степан!

– Привет, Юль. Ты что-то сказала?

– Да. Какая эффектная у тебя подруга.

– Это не подруга, это инвестор, – пояснил шеф.

– Ну, я так и подумала. Как увидела, так сразу и решила: инвестор, не иначе.

– Ее муж решил вложить деньги в развитие нашего издательского холдинга, – важно сообщил Степа.

– Кто у нас муж?

– Господин Аметистов.

– Вау!

Аметистов занимал не последнее место в десятке самых богатых горожан. А так как проживаем мы отнюдь не в заштатном городке, а в промышленном мегаполисе-миллионнике, место в данном рейтинге означало одно: господин Аметистов ворочает миллиардами долларов. И если он собирается вложить трудовую копеечку в «Удачные покупки», то на журнал вот-вот прольется золотой ливень.

– Что же ты не пригласил девушку в редакцию?! – засуетилась я. – У нас же есть автомат с кока-колой! Надо быть гостеприимнее!

– А мы с ней вечером договорились встретиться, – успокоил меня босс. – Обсудим детали, бюджет. Елена у нас будет директором по маркетингу.

– Кем?!

– Директором по маркетингу, Юль.

– Ничего себе, – пробормотала я обескураженно.

Ну, ясно. Надо же и супругу погремушкой обеспечить, раз муж будет тратить на нас деньги.

– Не сомневаюсь, она справится! – горячо заверила я шефа. – Именно так, по-моему, и выглядит успешный директор по маркетингу.

– Да, конечно. Очень умная, образованная девушка, – спокойно согласился Степан вместо того, чтобы саркастическим смехом поддержать издевку, прозвучавшую в моем голосе. – Кстати, окончила Гарвард.

– ?!

– Вот именно.

Мы добрались до кабинета главного редактора.

– Заходи, – пригласил Степан. – Располагайся. Сейчас кофе принесу.

Я с готовностью проникла внутрь, уселась в кресло…

Да-а, вряд ли шеф станет бегать к кофейному автомату, когда превратится в генерального директора холдинга. Безусловно, все изменится. У него будет другой кабинет, просторный и фешенебельный. Степан обзаведется длинноногой, глазастой секретаршей – еще более длинноногой, чем наш будущий директор по маркетингу. Он станет носить костюмы и галстуки, и о встрече с ним придется договариваться заранее. А мы будем с грустью вспоминать то чудесное время, когда наш Степан одевался в безразмерные свитера, отплясывал ламбаду на корпоративных праздниках или запросто обнимался с подчиненными…

Едва получив из рук босса стаканчик с горячим кофе, я тут же затараторила без умолку: требовалось срочно поделиться с шефом известием о чемодане денег, свалившемся на меня. И попросить совета.

– Ах, Юля! Ну почему, почему?! – воскликнул Степан.

– Да, опять влипла в историю, – покаянно вздохнула я.

– А я сразу понял – с тобой что-то приключилось. На тебе же лица нет!

Откуда ему взяться? Не сплю уже вторую ночь. Стоит закрыть глаза, и тут же из тьмы выплывает обезображенное болью и отчаянием лицо Воскресенского. И я вижу, как течет сквозь пальцы его кровь, как конвульсивно дергается его тело…

– Юля, Юля, – укоризненно вздохнул шеф.

– Да, со мной почему-то все время что-то происходит, – призналась я.

Живу чрезвычайно насыщенно!

Например, далеко не всякая девушка удостаивается чести стать моделью для плаката… А со мной такое было два года назад. Правда, на плакате поверх моего лица было кровавыми буквами написано – «Грешница», что сразу же превращало постер в обвинительный документ.

Брр… Неприятные воспоминания.

Не всякой девушке громят квартиру и разрисовывают стены загадочными шифрами – со мной случилось и это… Полтора года назад я купила за баснословные деньги сиреневый тренчкот и бурно радовалась гламурной вещице – их не так-то много в моем гардеробе. И что же? Из-за сиреневого тренча я хлебнула столько неприятностей, что едва не повредилась умом. А нормальная девушка спокойно носила бы красивую вещь и наслаждалась производимым эффектом…

Видно, я не совсем нормальная.

– Да, Юлька, у тебя жизнь всегда бьет ключом.

– И по голове, – кивнула я.

– Однако Воскресенский отдал чемодан именно тебе, а не этому дизайнеру… как его… Глебу. И его действия подтверждают одну мою мысль. Я утвердился в ней уже давно.

– Какую?

– Честность и порядочность – не результат воспитания. Это или есть у человека, или напрочь отсутствует. У тебя есть, и всем вокруг это ясно. Ты не предашь и не обманешь. Кто-нибудь видел, как Воскресенский отдавал тебе кейс?

– Нет.

– Значит, ты вполне могла бы присвоить деньги себе.

– Ты с ума сошел!

– Вот видишь! У тебя подобная идея вызывает возмущение. Значит, Воскресенский сделал правильный выбор, доверив чемодан именно тебе. Ты надежная!

Да, очень. Подставила под пули чужого малыша!

– Насчет человеческих качеств. Я тут недавно читала заметки Льва Толстого. Да, Степа, не удивляйся, я и читать иногда успеваю… Он пишет – приблизительная цитата – это глубокая ошибка – считать человека добрым, злым, глупым или умным. Человек на все способен, у него есть все возможности: был глупым – стал умным, был злым – стал добрым. И наоборот. Поэтому нельзя судить человека – оценка не успевает за сутью, настолько изменчива человеческая натура!..

Мне, конечно, приятно выглядеть в глазах Степана Даниловича образцом порядочности и щепетильности. Но, увы, это не я.

– У графа Толстого не было телевизора. Иначе он полюбовался бы на некоторых наших звезд, политиков, телеведущих и понял: если человек глуп, или туп, или непомерно алчен – он не меняется.

– Или специально культивирует в себе эти качества, так как именно они востребованы временем, окружением, обстановкой в нашем обществе и позволяют устроиться в жизни наиболее комфортно.

– Ну, Юля, не знаю. А почему же ты не культивируешь в себе алчность и жадность? Почему не хочешь присвоить чужой чемоданчик? Ты даже отказываешься писать тексты для «Гривенника» – это, по твоему мнению, будет непорядочно по отношению к Нонне Кратовой. Да? Потому что «Гривенник» перекупил магазины у твоей подруги.

– Перекупил! Забрали за бесценок в счет карточного долга ее мужа! Не знаю, как Нонна пережила это. Подлецы!

– Насколько я знаю, Нонна не только пережила потерю, но и затеяла новый успешный бизнес. Все, проехали, забыли! Но ты до сих пор ненавидишь «Гривенник». Наверное, даже сильнее, чем Нонна. Вот такая преданная подруга.

– Да, преданная, – согласилась я. – Люблю я Нонну… А вот насчет Воскресенского… Он отдал мне кейс вовсе не потому, что уверовал в мою надежность и порядочность. Мы с ним практически не были знакомы. Просто Глеб сразу же прыгнул в машину и уехал. У депутата не было выбора. Он истекал кровью и терял сознание. А рядом – только я. Не самый, кстати, лучший вариант! И код забыла, и фамилию не расслышала.

– М-да…

– Степан, ты мне поможешь? Надо разузнать, кому я должна принести в клюве кейс.

– А что мы имеем?

– Первое. Это мужчина. Так как его зовут Андрей.

– Гениальное наблюдение! – восхитился босс.

– Второе. Это кто-то из наших городских небожителей. Он заправляет балом, он велик и могущественен. Ну, короче, предводитель мафии. Я так думаю.

– Ну и задача.

– Ах да. Это человек невысоких нравственных принципов, безжалостный и бесчеловечный – должникам сразу включает счетчик. А потом, я думаю, закапывает их в землю, а сверху разбивает клумбу с клематисами и настурцией.

– Жуткий тип. Что ж, Юленька, думаю, мы в два счета найдем этого парня, – без особого энтузиазма пообещал босс.

Я вздохнула.

Осталось всего четыре дня!

Глава 9
Дожила: я – сальный окорок

А теперь – и того меньше.

Три. Три дня!

Я не могу думать ни о чем другом, только о кейсе. Он валяется на диване, отвратительно черный, мрачный, зловещий. Притягивает взгляд, гипнотизирует. Я еще ни разу не прикоснулась к нему с тех пор, как он попал в мой дом. Зато Нонна и Ева осмотрели и ощупали его со всех сторон и даже обнюхали.

А сегодня этим занимается Глеб.

– Ты не говорила, что Воскресенский успел передать тебе чемодан с деньгами!

– Здрасте, приехали! Сразу же в машине и сказала. Ты не помнишь?

– Нет, не помню.

– А в руках у меня его разве не видел?

– Ой, у тебя столько всякого барахла было в руках – коляска, ребенок, этот дурацкий палантин…

– Почему дурацкий?

– Ах, Юля, голимая синтетика! – всплеснул руками Глеб. – И ни с курткой, ни с брюками абсолютно не сочетается. Выкинь его немедленно.

Боже мой! А я ходила в нем в редакцию «Стильной леди». Катастрофа. Теперь понятно, почему главный редактор Марина Аркадьевна, корифей гламура, наградила меня изумленным и одновременно уничтожающим взглядом.

– Почему ты раньше не сказал? – обиделась я.

– Ты мой друг, а не клиентка.

– Не поняла. Ты берег мои чувства или не хотел давать бесплатный совет?

– Ну-у-у… – протянул Глеб, сложив губы хоботком. – Э-э-э…

Убила бы!

– Ладно, проехали. Тебе я тоже сделаю замечание – избавляйся от этих экспрессивно-дегенеративных жестов.

– Каких? – встрепенулся дизайнер.

– Ну, ты вот сейчас ручками так картинно всплеснул. Натуральный гей!

– Натуральный гей?! – вытаращил глаза Глеб. – Такое тоже бывает?

– О господи, в смысле – настоящий.

– А-а… Постой, я законспектирую. Я теперь все записываю. – Дизайнер вытащил блокнот.

Это была изящная записная книжечка с обложкой «под питона». РОЗОВОГО ЦВЕТА! По центру сияли инициалы, выложенные блестящими стразами: «ГЧ» (Глеб Чашвили), а сбоку свисала золотая цепочка с крошечной авторучкой.

М-да… Миленько.

У Магеллана, несомненно, тоже было нечто подобное. Любой настоящий мужик мечтает о таком блокноте!

Я прерывисто вздохнула. Мой неголубой друг нашел нужную страницу и тщательно вывел на ней бисерным почерком:

6. Не взмахивать руками.

Я заглянула в конспект, чтобы увидеть и остальные пункты. Там значилось:

1. Не мыть голову.

2. Долой маникюр.

3. Не бриться.

4. Пересмотреть гардероб.

5. Совратить Юлю.

Отлично!

Системный подход – великое дело. Думаю, при таком педантизме и усердии Глебу удастся к приезду родителей освоить замашки нормального парня. Пусть еще запишет: почаще пить пиво и смотреть футбол, валяясь на диване и почесывая пузо…

И тут я на мгновение увидела нас с Глебом со стороны. Между нами на ковре валялось еще теплое, окровавленное тело депутата Воскресенского! А мы… Чем мы заняты!

– Ты совсем не переживаешь из-за смерти Антона Аркадьевича?

– А что, он умер? – замер дизайнер и похлопал глазами – ну, точь-в-точь куколка Барби.

– Глеб, ты совсем кретин!

– Ах да! – хлопнул себя по лбу друг. – Совсем как-то из головы вылетело. Ты уверена, что он откинулся? Тебе не показалось?

– Да я с ума сойду, наверное, потому что никак не могу забыть это зрелище!

– Ну, неприятность, конечно. Однако я уже нашел нового клиента, не менее выгодного, чем Воскресенский, поэтому мой месячный бюджет не пострадает! – радостно заявил Глеб. – Да ладно, Юль, не переживай! Подумаешь, одним депутатом меньше.

– Как ты можешь такое говорить! – задохнулась я от ужаса. – Он же человек! Ты работал с ним, встречался, беседовал! Печенье у него лопал, аж за ушами трещало!

– Да… Действительно, печально, – на секунду загрустил Глеб. Но сразу ожил. – Ну да ладно! Мыто живы! Юлька, хватит горевать. Тебе вон как повезло – нежданно-негаданно получила наследство от депутата.

– Ты спятил? Какое наследство?

– Вот это! – Глеб любовно погладил кейс, обнял его и прижался щекой к черной поверхности. – Денежки! Много! Сколько тут? – деловито осведомился он.

– Полмиллиона евро. И их надо отдать, – безжалостно отчеканила я.

– Юля, ну дурой-то не прикидывайся! Кому отдать? Зачем?!

– Одному человеку. Воскресенский попросил.

– Ха! Воскресенский попросил. Но он же того… Окочурился! А значит, не сможет проверить, выполнила ты его просьбу или нет. И тому человеку он тоже вряд ли успел позвонить и сказать – высылаю к вам некую Юлию Андреевну Бронникову, деньги у нее.

– Когда не надо, ты очень ловко соображаешь! Да, конечно. Воскресенскому в тот момент было некогда телеграфировать кредитору, что кейс ему доставлю именно я.

– Так я к этому и клоню! Юля! Никто не знает, что кейс у тебя! Налетчики тебя не видели! Да они, возможно, вовсе этим кейсом и не интересовались. Ты можешь спокойно забрать эти деньги себе. Полмиллиона долларов! Представь! Мы сразу же с тобой едем в Париж, потом в Милан и делаем из тебя конфетку! Мы скупим подчистую Виа Монтенаполеоне и авеню Монтань! Мы разорим все бутики! Мы будем хватать все самое модное, шикарное, из последних коллекций! Да что там Париж и Милан – с такими деньжищами даже в московский ЦУМ можно заглянуть на минутку. Ну, там, сумочку прикупить.

– Ага. Не самую дорогую. Ладно, Глеб, расслабься. Деньги не мои. Я их отдам. Это не обсуждается.

– Да?

– Да.

– А, ну и черт с ними! – тут же простился Глеб с идеей, очаровавшей его минуту назад. – Ладно, проехали. Ты так решила, и, наверное, это правильно…

Расставшись с дизайнером, я вновь задумалась о том, почему ни одно из местных СМИ не упомянуло о перестрелке в загородном коттеджном поселке и судьбе Воскресенского. А вдруг депутат не погиб? Впихнув мне в руки кейс, он потерял сознание. А когда очнулся – все уже было в полном порядке. Бандиты добровольно покинули дом, решив не добивать жертву. И даже напоследок вызвали врача.

Как хорошо я все придумала!

Значит, сейчас Воскресенский залечивает рану в каком-нибудь секретном санатории. И не афиширует случившееся, чтобы не подмочить себе репутацию: не велика доблесть – быть расстрелянным из автомата бандитами. Вот если бы Воскресенский прыгнул в ледяную прорубь, спасая ребенка, – другое дело. Это сработало бы на его имидж, охарактеризовало бы как человека смелого, чадолюбивого и морозоустойчивого.

Но если Воскресенский жив – почему же он до сих пор не позвонил мне?! У меня же его деньги!

А я забыла код и не расслышала фамилию.

Но раз он молчит – значит, действительно погиб. Тогда почему его смерть так тщательно маскируется? Почему не реагируют местные газеты, радио, Интернет?

Мне пришла в голову идея позвонить в приемную депутата. Довольно быстро я нашла номер.

– По личным вопросам Антон Аркадьевич принимает избирателей каждый третий четверг месяца, – предельно вежливо сообщил мне в трубку приятный женский голос. – Но на этот месяц, к сожалению, я не смогу вас записать, уже перебор. Хотите на следующий?

Ого! Запись к депутату идет полным ходом! Даже не протолкнуться. Учитывая нынешнее физическое состояние Воскресенского, это похоже на очередь в Мавзолей.

– Да нет. Я не собиралась обсуждать с ним личные вопросы.

А было бы здорово!

Напомнил бы мне код и фамилию.

– Можете написать письмо и оставить у нас в приемной. Или приходите, побеседуем, а потом мы сами запишем все ваши пожелания Антону Аркадьевичу! – доброжелательно сказала женщина.

Молодец Воскресенский, правильно подобрал кадры для работы с избирателями… Хотя, если посмотреть с другой стороны, именно такие сладкоголосые дамы и становятся непреодолимым препятствием для избирателей на пути к депутату.

– А сам-то Антон Аркадьевич… где?

– В смысле? – насторожилась женщина.

– Он в городе?

– Ах, ну… Да, сейчас его нет в городе. Деловая поездка. Но скоро должен вернуться.

Деловая поездка.

На тот свет.

Не удовлетворенная расплывчатым ответом дамы из депутатской приемной, я мобилизовала свою пронырливость и настойчивость – основополагающие профессиональные качества журналиста. Позвонила коллеге, тот – другому, другой – третьему. Буквально через десять минут (заодно освежила контакты!) получила телефончик некоего Алексея Р., пиарщика из команды депутата Воскресенского. К номеру телефона прилагалось устное рекомендательное письмо в мой адрес – на кого из знакомых сослаться, чтобы разговор с пиарщиком получился свободным и искренним. Я передала привет от нашего общего друга, и Алексей сообщил мне по большому секрету, что Воскресенский и вправду отправился на днях в деловую поездку. На Мальдивы!

Я тихо сползла с дивана от удивления, а потом вскарабкалась обратно.

– Так далеко? – не поверила я.

– Да. Он давно забил в план эту поездку. Сначала отправил семью. Потом и сам устремился вдогонку. Думаю, раньше чем через неделю не вернется…

Ах, вот оно что… Очевидно, накануне трагедии Воскресенский успел сообщить всем о грядущем отъезде на курорт. И теперь мировая общественность пребывает в твердой уверенности, что депутат нежится в шезлонге под пальмой… А он, бедолага, убит бандитами и закопан где-то за городом или вмурован в бетон на какой-нибудь стройке. Или и того хуже.

Хотя куда уж хуже?

Но если сейчас депутат Воскресенский удовлетворяет запросы совершенно другой категории избирателей (увы, это черви), то почему его супруга, не дождавшаяся мужа на Мальдивах, не бьет тревогу, не требует расследования? Или она и бьет, и требует – просто я не в курсе?

Никто, случайно, не знает, где можно приобрести гильотину? Я устала от своей головы. В ней слишком много мыслей. И они меня замучили.

– Что ж, забавно, – промурлыкала Марина Аркадьевна, дочитав текст и отложив бумаги в сторону. – Ах, Юля, какая ты умничка!

Лично я в данный момент склонна считать себя не умничкой, а полной кретинкой, кропотливо прокладывающей маршрут в клинику неврозов. Туда, очевидно, я в результате и попаду. И никто, кроме меня самой, не будет в этом виноват.

Но у Марины Аркадьевны все-таки есть повод для похвалы. Во-первых, я только что вручила редактору «Стильной леди» распечатку моей новой статьи. Во-вторых, сегодня решила не надевать синтетический палантин, забракованный Глебом. Хватит травмировать обостренное чувство прекрасного Марины Аркадьевны. Да и на термометре уже плюс двадцать!

Статья о пользе лени вряд ли блистала особыми литературными достоинствами или сражала наповал ударной дозой остроумия. Никто и не ждет этого от материала, призванного всего лишь заполнить пространство между двумя полосами рекламы.

Зато – по просьбе редактора – я сдала статью за две недели до намеченного срока. Покажите-ка журналиста или другого представителя творческой профессии, способного взять и передвинуть сроки сдачи материала на целых две недели, причем не в свою пользу! Мы же как студенты – тянем до последней ночи. А потом пытаемся за три часа провернуть работу, распланированную на три месяца. Нам, русским, иначе неинтересно. Штурм, натиск, ажиотаж – именно так и рождаются шедевры.

Например, моя статейка для «Стильной леди».

А просьба Марины Аркадьевны сдать материал пораньше выступила в роли дополнительного катализатора творческого процесса.

– Ах, Юля, – сказала она по телефону некоторое время назад. – Я, конечно, понимаю, сейчас статья готова от силы на семьдесят процентов, так как ты собиралась еще месяц работать над ней. Но у нас образовалась огромная брешь, поэтому вся надежда на тебя. Успеешь сдать пораньше?

В момент телефонной беседы статья была готова от силы на 0,1 процента, однако я решила не подрывать оптимизм Марины Аркадьевны.

– Ноу проблем, конечно успею! – пообещала я.

…Сегодня редактор выглядела великолепно. У Марины Аркадьевны бывают особенные дни, когда внешность становится главным препятствием в попытке определить ее возраст. Ну и освещение в кабинете, вероятно, подобрано специальным образом.

– Вы прекрасно выглядите.

– Зато о тебе, Юля, этого не скажешь, – вкрадчиво заметила Марина Аркадьевна. Обычно она не церемонится с моей самооценкой: просто берет лопату и смело закапывает в землю. – Выглядишь от-вра-ти-тель-но!

– Спасибо за комплимент, – грустно кивнула я. – Я тоже вас люблю.

– Нет, Юля, серьезно. В твоем возрасте иметь такие круги под глазами! Такой землистый цвет лица! Такой гнусный оттенок волос!

Да, она так и сказала: гнусный.

В последние три дня всё против меня!

– Кто тебе еще это скажет? – продолжала бушевать Марина Аркадьевна. – А твоя фигура! Твоя чудесная точеная фигурка… Что ты сделала с ней! Разъелась, как хомяк. И Никита такое терпит?

– Ой, да он рад, ему очень нравится! – оживилась я. – Проходу не дает.

– Юля, – строго заметила Марина Аркадьевна, – нельзя идти на поводу у мужчин и собственного аппетита. Никите нравится! Ты сейчас весишь, я думаю, килограмма шестьдесят два.

– Всего шестьдесят!

– Это ужасно. Сорок девять – вот твой идеальный вес. Не ориентируйся на мнение Никиты. Он хватает за мягкое, и у него сдувает шалаш. Его и семьдесят килограммов вдохновят, и восемьдесят. И что же? Мечтаешь превратиться в сальный окорок?

– Но я ведь пока еще совсем не похожа на сальный окорок, – всхлипнула я, готовясь всплакнуть. Мне и так плохо! А она меня добивает.

– Почему ты не работаешь над собой? Как несовременно! Ты хороший профессионал, но этого мало. К тридцати годам, Юля, пора бы уже превратиться в шикарную женщину, найти свой стиль, образ. Увы, тебе это не удалось. Ты даже умудрилась испортить то единственное, чем могла похвастаться, – фигуру.

Я положила руки на стол, уткнулась в них лицом и зарыдала.

Да плевать на фигуру, на стиль и образ!

Я не знаю, кому отдать кейс!

Вот это действительно меня мучает.

Марина Аркадьевна испугалась моей бурной реакции.

– Ой, Юлечка, ну что ты, милая! – засуетилась она. – Я же не со зла! Я знаю, ты прислушиваешься к моему мнению. Иногда. Поэтому и решила подкорректировать твой путь. Ведь сейчас ты движешься в неверном направлении. Хочешь холодной минералочки? Нет, постой. Давай сначала взвесим тебя на моих супервесах. Они показывают процент жира в организме.

Чуть ли не силком милая редакторша заставила меня залезть на весы.

ЧТО?! Шестьдесят четыре?!! О нет…

– М-да, – озадаченно покачала головой Марина Аркадьевна. – Меня подвел глазомер. Все гораздо хуже, чем я думала.

Да, все просто ужасно.

– Кстати, Юля, а в каких ты отношениях с Андреем Холмогоровым? – как бы невзначай поинтересовалась Марина Аркадьевна. – Говорят, он тебя на лошади катал?

– У нас сугубо официальные отношения. Деловые.

Так оно и есть.

– Угу. Понятно, – не поверила Марина Аркадьевна.

– Нет, правда. Он приглашает меня на всякие пафосные мероприятия, проводимые под эгидой мэрии. Вы с ним знакомы?

– Ах, что ты. Это птица высокого полета.

Я хмыкнула:

– Да ладно вам, не такого уж и высокого. Я с ним запросто познакомилась. Андрей Вадимович классный мужик. Но в мэрии он всего лишь на вторых ролях. Сотрудник департамента соцразвития.

– Говорят, он имеет большое влияние на мэра. Что-то вроде серого кардинала.

– Да что вы! Андрей Вадимович вовсе не похож на хитреца иезуита. Он обаятельный и демократичный, – пожала я плечами. – Марина Аркадьевна, а вы точно уверены, что ваши весы не врут?