Текст книги "Рауит"

Она подошла к нам, вблизи она выглядела моложе. Словно женщина лет за тридцать с белыми как снег волосами. Она посмотрела на меня, а потом на Киртола.

– Это тот, кто упал с дерева? – спросила она.

– Да. Он сегодня окончательно пришел в себя, – ответил Киртол.

– Пришел в себя и получил новую рану? – продолжила женщина.

– Это Хасот.

– Ты уверен, что он сможет это сделать? – спросила она.

– У него нет выбора. Выживет он или умрет – это уже только от него зависит, – сказал Киртол и зашел в пещеру.

Я безмолвно следовал за ним, а женщина осталась снаружи, проводив нас взглядом. Меня не покидало чувство, что самое трудное еще впереди. В пещере оказалось светло, потому что выхода было два. Ко второму мы как раз поднимались, он был выше, впереди было слышно воду, воздух стал холоднее.

Мы прошли сквозь пещеру и оказались у обрыва. Открывался прекрасный вид на лес и горы, за облаками было видно блеклый образ луны. Внизу была река, а вдалеке были видны люди, которые словно наблюдали за нами. Среди них я разглядел свою зеленоволосую знакомую. Стоя на высоте двадцатиэтажного дома, я только мог догадываться, что ждет меня дальше.

– На этот раз тебе придется падать ниже. Но я думаю, тебе не привыкать, судя по тому, как мы встретились, – сказал мне Киртол, указывая на небольшой выступ у обрыва.

– А мы как встретились? – спросил я.

– Ты раненым упал с дерева. Хасот не в первый раз ранит тебя.

Я посмотрел на шрам на своем плече, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Но помнил я только то, как залезал на дерево.

– У тебя сейчас есть два варианта. Уйти подальше от нас в лес, но в одиночку ты там не выживешь. Или преодолеть страх высоты, – объяснил Киртол.

– И подумать над этим у меня времени нет?

– Почему? Совсем немного есть, – ответил он.

Не знаю, что двигало мной. Может быть, я хотел что-то доказать себе или членам этого племени. Я отправился к выступу, с каждым шагом осознавая, что назад пути нет. Киртол стоял за мной, я чувствовал его взгляд своей спиной.

И вот подо мной проносились синие волны. Я смотрел вниз, понимая, что могу не выжить после такого падения. То, что за мной сейчас наблюдало почти все племя, мне было плевать. Я задавался только одним вопросом, прошла ли через это Суури, и как она это сделала. Но если она это сделала, я тоже мог.

Все словно замерло вокруг, шума воды больше не было слышно, я сделал шаг вперед. В моих ушах несколько секунд свистел ветер, тело летело навстречу с рекой. Я успел прижать к себе ноги до того, как погрузился под волны. Холодная вода привела меня в чувства, мне стало так хорошо, что захотелось кричать. Я не ощущал ни боли от раны, ни холода реки, открыл глаза. В нескольких метрах надо мной плескались волны, погрузился я глубоко. Кислорода почти не было, и к тому же я наглотался воды. Я начал всплывать, не теряя времени.

На самом дне можно было разглядеть каменистое дно и водоросли. Вода была чистой и холодной. Чем ближе я приближался к поверхности, тем сильнее мое тело ощущало течение реки. Через мгновение мне удалось всплыть, меня подхватили волны, которые неторопливо несли меня в сторону берега, где я видел племя. Люди до сих пор там стояли, а мне надо было выбираться из воды.

Собравшись с силами и наполнив легкие воздухом, я принялся плыть по течению. В нескольких метрах от берега я обернулся, чтобы увидеть Киртола. Он стоял на краю обрыва и наблюдал за мной, скала теперь казалась еще более высокой. Мои мышцы были утомлены, я продолжил плыть, ощущая легкий голод. Вылез из реки я в нескольких метрах от людей, которые словно встречали меня.

Первым ко мне подошел мужчина с сединой на висках, которого я встретил в лесу. Следом за ним я заметил Оанту, Суури, Лойчику и Хасота, по чьему лицу было видно удивление. Остальных я еще не знал.

– Каи макуса, Аорин⁹.

Аорин, теперь это мое имя. Я еще не до конца стал частью племени, но смог доказать, что могу находиться среди них. Рыжеволосый мужчина с крепкими руками протянул мне нож, который являлся в каком-то смысле пропуском в здешний образ жизни.

Как и клинки, он был целиком сделан из стали, такой же формы, только намного короче и меньше. Рукоятка была обмотана кожей, а лезвие было таким гладким, что я смог частично в нем разглядеть свое лицо.

– Мне по-прежнему тебе надо все показать. Только надо сначала поменять тебе повязку, – сказала Суури.

И она отвела меня в другую пещеру, где я смог переодеть мокрую одежду. Обстановка внутри была почти такой же как и в той, где я пришел в себя. Кровать в виде матраса из сухой травы, покрывало с орнаментом, кувшины с водой.

На этот раз я сам смог завязать на себе пояс, под которым теперь находился кусок ткани черного цвета, а под ней скрывался нож. Вода смыла засохшую кровь с моей шеи, а повязка промокла и сползла с раны. Я сам развязал ее до того, как вернулась Суури.

– На этот раз не надо помогать одеваться, – прозвучал ее голос.

– Нет. Сам понял, как это все завязывается, – ответил я.

– Давай я тебе шею завяжу.

– Хорошо, – сказал я, присев на каменный выступ, чтобы ей было удобнее бинтовать меня.

– Немного приподними подбородок, – сказала она, прижимая к моей ране широкий лист какого-то растения.

Я послушался, мне почему-то нравилось, когда она меняла мне повязку. В такие моменты Суури казалась милой и серьезной. Ее вредный нрав почти не проявлялся.

– А ты как со скалы спрыгнула? – спросил я.

– Я не прыгала. Меня Лойчику в ученики выбрал. Теперь я травы собираю для лекарств, – ответила она.

– Тогда почему мне пришлось прыгать или уйти умирать в лес?

– Не знаю. Сама еще не во всем разобралась, – говорила она, продолжая заматывать мою рану.

– Киртол сказал, что ты получила тень. Что это такое?

– Это татуировка в виде ворона. У женщин она на животе, прямо под пупком, – ответила она, закончив бинтовать.

– Еще болит?

– Ну да.

– Можешь показать?

– Обойдешься. Самому скоро сделают, если оправдаешь ожидания.

– Не подскажешь, когда тут обед? – спросил я, ощущая уже не легкий голод.

– Пошли, – сказала Суури.

Она отвела меня в то место, где племя готовило еду. Кухня под открытым небом, десяток облагороженных костров. На одном из них жарились крупные куски мяса, чей запах только усилил мой голод. Пару таких кусков мы с ней вместе и съели и пошли дальше осматривать владения племени.

В основном их жилища были вырублены в пещерах, но также они шили палатки для походов на охоту на несколько дней. Правда, у этих палаток не было каркаса, каркасом служили деревья и подручные средства.

Я успел за этот день познакомиться почти со всеми. Находясь вдали от цивилизации, я был поражен тем, как это племя живет среди всей этой дикой природы. Самым развитым благом здесь было оружие. Клинки, ножи, стрелы – все были искусно выкованы и наточены. В их лезвиях можно было рассмотреть себя как в зеркале. Иглы они тоже делали, как и ткани, которые к тому же подвергались окраске.

Место, служившее кузницей, находилось в пещере рядом с рекой. Огонь внутри нее никогда не гас, поддерживая жар внутри. Роль наковальни исполнял камень светло-серого цвета, имеющий нереально гладкую поверхность. Готовое оружие хранилось в мешках, набитых сухой травой.

В нескольких километрах вниз по реке находилось производство ткани и одежды из этой ткани. В основном этим занимались женщины, которые обрабатывали кожу и пряли. Рядом располагались три пещеры. В центральной хранили готовые куски ткани и бежевые комки, похожие на вату, из которых делали нити. В правой находились резервуары с краской. Всего четыре цвета: черный, коричневый, оранжевый и красный, изначально ткань получалась бежевой. В левой происходила основная работа, нити переплетали в небольшие полотна, которые в дальнейшем становились покрывалами или тем, чем можно было прикрыть тело.

Место, где я впервые пришел в себя, оказалось чем-то вроде больничной палаты. Травы, которые висели внутри, использовались как лекарства, а собирал их Лойчику, который следил за моим состояние. Ева, которой он дал имя Суури, стала его ученицей. Ей повезло больше чем мне, как оказалось, она сильна в ботанике.

Я обошел несколько километров их владений, даже не понимая, откуда во мне столько сил. Ступни начали привыкать к каменистой поверхности, по которой мне в основном приходилось передвигаться. В лесах не было троп, по которым можно было ориентироваться, проводником для меня стала Суури.

Уже был вечер, солнце почти село. Мы сидели у костра недалеко от реки, жарили на огне рыбу, которую поймали пару часов назад. Пахло дымом, появлялась золотистая корочка, можно было услышать потрескивание углей.

– Уже скоро можно будет есть, – произнесла Суури, завязывая коричневый кусок ткани на своей голове.

– Давно же я не ел еду, приготовленную на костре, – сказал я, уставившись на языки пламени.

В этот момент я почему-то был счастлив. Я был далеко от дома, мне чуть не перерезали горло, еще утром мне пришлось прыгнуть с высокой скалы. И, конечно, теперь меня звали Аорин. С новым именем начиналась новая жизнь. Мне почему-то было спокойно, я не хотел возвращаться, здесь я хотел что-то себе доказать.

Я посмотрел на Суури. Теперь был виден ее лоб, большая часть волос скрывалась за тканью, и только сзади было видно зеленые концы.

– Курить хочу, – прошептал я себе под нос.

– А меня раздражал запах сигарет.

– От тебя тоже странно пахло.

– Это пахло лекарствами. Я сама рада, что избавилась от этого запаха, – объяснила она.

– Ты на себя что-то пролила или сбежала из больницы? – спросил я.

– Я не хочу об этом говорить.

– А я просто сходил на кладбище. Недавно умер мой друг, его похоронили на одном кладбище с моей матерью. А потом попал в неприятности, – сказал я и замолчал.

– Даже знать не хочу, – перебила она меня.

– Вредина, – вырвалось у меня.

– Ты мне в спящем виде больше нравился, – ответила она мне.

– Взаимно, Панк.

Рыба была готова, мы не стали медлить и приступили к ужину. Даже без специй и соли было вкусно, но костей было много, они были острыми и небольшого размера. Сначала я немного подавился из-за такой кости, которая чуть не застряла у меня в горле. Потом стал есть медленнее, наслаждаясь хрустящей корочкой.

Мой желудок был полон, курить все равно хотелось, и немного начинало клонить в сон. Суури тоже доела свою рыбу и подкинула веток в костер.

– Спать будешь под открытым небом? – вдруг спросила она меня.

– Кстати, да. А что с ночлегом? – уточнил я.

– Пошли, – сказала она, встала и поправила юбку.

Мы прошли мимо пещер, где производили ткани, зашли в лес, следуя сквозь растительность. Через несколько метров мы оказались у еще одной скалы. Она была низкая и широкая, хорошо скрытая среди высоких деревьев, заросшая на выступах травой и плющом.

– Первое время придется спать здесь, – сказала Суури, указывая на крайний вход в пещеру.

Я присмотрелся и заметил три пещеры, на входах в которые закрывала плотная ткань, сливающаяся с цветом камней. Невооруженным взглядом было трудно понять, что эта скала стала чем-то вроде дома.

Суури довела меня до входа, мы прошли через штору, служившую дверью. Внутри было темно, я осмотрелся, сверху оказалась небольшая дыра, сквозь которую пробивался звездный свет. Через какое-то время мое зрение привыкло к мраку, и я смог нормально ориентироваться внутри.

– Где ты? – сказал я, потеряв Суури из виду.

– Здесь, – послышался ответ.

Она стояла за мной, а в руках у нее, откуда-то взялись два свертка. Я обернулся, она мне их протянула. Это оказались два плотных покрывала.

– Кровать сам себе сделаешь, – сказала она, указывая на гору сухой травы.

Я стал еще лучше видеть в темноте, пространство пещеры по углам было завалено камнями, сухой травой, небольшими бревнами и ветками. В центре было небольшое углубление, обложенное небольшими валунами. Суури подошла к нему, положила несколько веток, раздалось чирканье, и стало светлее от небольшого костра.

Теперь я мог разглядеть все вокруг себя, два куска ткани в моих руках оказались красного и бежевого цветов. Стены были далеко не ровными, а до потолка я мог достать рукой. В одном из углов лежал инструмент, похожий на кирку. У него была деревянная ручка и железная насадка с одной стороны острая и как молот с другой. Видимо, этим и вырубали здешние комнаты.

– А ты где будешь спать? – спросил я Суури.

– Здесь, недалеко, ближе к лесу, – ответила она.

– Там такая же пещера?

– Ну, почти. Спокойной ночи, – сказала она и ушла, оставив меня одного.

Она, конечно, разожгла мне костер, но в нем было слишком мало веток. Я подбросил еще, погрел руки над языками пламени, положил свертки на первый попавшийся плоский камень и принялся создавать себе кровать. Я сгреб почти всю сухую траву, которую смог найти в углах этого помещения. Получился самый настоящий стог сена, которому в дальнейшем была придана более прямоугольная форма.

Уже сильнее хотелось спать, я расстелил два куска ткани сверху этого травяного матраса. Бежевый кусок был в роли простыни, а красный стал одеялом. Темно-алая ткань была украшена орнаментом, состоящим из элементов, похожих на следы диких животных. Некоторые следы явно принадлежали птицам.

Я подбросил еще веток в костер и завалился на получившуюся кровать. Подушки не было, моя голова лежала на руках. Я смотрел на каменный потолок, надежды, что завтра проснусь в своей комнате, уже не было. Мою голову посещали мысли, что я больше не посещу могилу матери и не увижу своего отца. Но что-то подсказывало мне, что я нахожусь на своем месте. Я что-то чувствовал, находясь в своем нынешнем положении. Но это был явно не страх.

Последним человеком, о котором я думал, был Амин. Правильно ли я сделал, когда сжег те бумаги. Я понял, что тогда мною двигала паника. Если бы не она, я, возможно, не оказался бы в пещере в широких штанах на совсем голое тело.

Я перевернулся на живот, уставился на догорающий костер и через некоторое время крепко заснул, ощущая запах сухой травы. Мною сделанная кровать оказалась достаточно удобной и мягкой, но под головой все-таки не хватало подушки.

Глава 4.

Я сидел в кафе на своем любимом месте в углу. Я пил кофе с мятным сиропом, крепкий напиток согревал мое горло. Это было одно из моих любимых мест в городе, здесь готовили очень вкусные блины. На столах лежали зеленые скатерти, на деревянных стенах висели оленьи рога и черные доски, на которых мелом было написано меню.

Напротив меня сидел мой друг, Амин. На нем была белая рубашка, верхняя пуговица которой была расстегнута. Он был рад меня видеть, а я словно и не знал, что недавно были его похороны. На моей голове не было волос, я был в своей новой футболке, а на моей шее были бинты, прикрывающие рану.

– Спасибо тебе. Ты мне очень помог. Я даже не знаю чем отблагодарить тебя, – сказал мне Амин, скромно улыбаясь.

– Ну что ты. Не стоит, – ответил я и отхлебнул немного кофе.

Напиток почему-то потерял вкус и стал совсем холодным, я поставил небольшую белую чашку обратно на блюдце. Заметив, что в кафе кроме нас никого нет, я почувствовал зуд на груди. Кожа над солнечным сплетением словно горела.

– Не беспокойся. Все будет хорошо, – сказал Амин.

Я посмотрел на него. Он был счастлив, словно я озолотил его. Внезапно он взял меня за руку. Амин был холоден как лед, холодно потом стало и мне. Я закрыл на мгновение глаза, ощущая легкую слабость и озноб.

– Просыпайся, Аорин, – возмущался чей-то хриплый голос.

Мои глаза открылись, я лежал в пещере, а надо мной стояли трое мужчин. Киртол, Хасот и Рэмса¹⁰.

– Вставай, – недовольно произнес Хасот.

– Доброе утро, – сказал я, поднимаясь с травяного матраса.

Кафе и Амин оказались сном. Таким реалистичным сном, что сложно было поверить, что на самом деле последние несколько дней я провел далеко от цивилизации.

Я поднялся и поправил свою одежду, в которой мне пришлось спать. В это время на меня с хитрыми ухмылками смотрели три пары глаз. Явно их что-то развеселило в моих движениях или в моем внешнем виде.

– Сегодня пойдешь с нами на охоту, – сказал Киртол.

– На охоту? – удивленно произнес я.

– Откуда, по-твоему, берется здешняя еда? – спросил меня Хасот.

Не зная, что ответить, я просто промолчал. Киртол загадочно улыбнулся, понимая, что я здесь еще чужой. Ко многому мне надо было еще привыкнуть.

– Давайте не будем медлить, раз все уже почти готовы, – сказал Рэмса.

– Но у меня нет оружия! – сказал я, заметив у остальных клинки.

– Оружие ты еще должен заслужить, – ответил Киртол, не объясняя, каким образом это должно произойти.

Не позавтракав и не проснувшись окончательно, я следовал за ними куда-то в лес. У Хасота и Рэмсы кроме клинков с собой еще были луки и стрелы. Мне показалось странным, что на концах стрел были перья разного цвета: у Рэмсы – серые, а у Хасота – коричневые. Но потом мне объяснили, что так они определяют, чей выстрел оказался точнее. В каком-то смысле по стрелам можно было узнать, кто стрелял, чужими пользоваться было нельзя.

Тетива была туго натянута, блестела, трудно было понять, из чего она сделана. Основания луков были из дерева, по краям и по центру была намотана кожаная веревка.

Мы шли уже несколько километров, преодолевая скалы, ручьи и заросли. Иногда я немного отставал, заглядываясь на окружающую растительность. Не было ни троп, ни какого намека на дорогу, по которой можно было идти. Мои ступни чувствовали траву, землю и каждый камень, который попадал мне под ноги.

Через какое-то время мы вышли к реке, нам надо было перебраться на другую сторону. Течение бушевало, но вода была такая чистая, что можно было разглядеть дно. Нам пришлось переходить по скользким камням, которые возвышались над волнами.

Мы преодолели еще какое-то расстояние и вдруг остановились. Шаги стихли, стало слышно звуки леса. Перед нами раскинулась долина, трава была по колено, воздух поменял запах. Я обернулся, прямо за мной промелькнула тень. Так и не было ясно, что это было.

– Оставайся здесь, – сказал мне Киртол.

– Хорошо, – произнес я тихо в ответ.

Рэмса и Хасот ушли куда-то в заросли, а Киртол отправился в другую сторону. Я остался один рядом с крупным валуном без оружия. Мне хотелось есть, ступни болели. Повязка на моей шее ослабла и сползла, рана немного кровоточила, листья, которые были к ней прижаты, видимо, остались в моей самодельной кровати.

Я присел на крупный камень, пытался сам поправить повязку, но только сделал хуже. По моей шеи снова текла кровь, крупные капли упали куда-то мне под ноги. Кисло-соленый запах заполнил мои легкие, а голова немного закружилась.

– Интересно, где сейчас Суури? – сказал я про себя.

С моей раной она бы точно справилась, я бы даже не почувствовал ее пальцы. Но она была далеко, и возможно еще спала.

Мое дыхание стало глубже, я старался не паниковать, но мне мешал голод, который усиливался. Мой желудок издавал урчащие звуки, стало немного знобить, пальцы рук и ног замерзли, а через некоторое время холод распространился по всему телу. Кровь на шее успела немного свернуться, я чувствовал биение своего сердца, а в моих ушах стояла тишина.

В это же время Хасот и Рэмса выслеживали добычу. Почему они меня оставили без оружия, я не знал. Опыта в охоте у меня не было, я был в данный момент бесполезен, как я думал, развязывая повязку на своей шее.

Я немного испачкал повязку, которую обмотал на своем левом запястье. Вдруг тишину нарушил странный звук, который совершенно не был мне знаком. Я повернулся в сторону, откуда он раздавался, он становился громче. Мне стало не по себе, хотелось оказаться у себя дома, но что невозможно, то невозможно.

Присмотревшись к кустам, я заметил там что-то крупное. Звуки издавало это животное, чье очертание виднелось через листву. Я медленно встал, не ощущая ни паники, ни страха. Из-за шока мое тело не желало мне подчиняться, ноги, словно, приросли к земле и не хотели отрываться.

Через мгновение из-за кустов на меня уставились два свирепых глаза. Зверь меня заметил, в этот момент чувство голода исчезло, кроме биения сердца я ничего не чувствовал. Из-за кустов вырвался крупный медведь, в его спине торчала стрела с серыми перьями на конце. Он направлялся ко мне, его глаза горели свирепым пламенем.

С кровоточащей раной я чувствовал себя легкой добычей. Я сорвался с места и побежал в сторону реки, зверь побежал за мной. Мне было уже все равно, что мои ступни испытывали неприятные ощущения, когда я наступал на камни или ветви. Надо было спасаться, хотелось еще раз увидеть Суури, хотелось, чтобы она еще раз перевязала мою шею.

Вдруг на фоне звуков, издаваемых медведем, воздух рассек знакомый мне свист. Зверю в спину вонзилась еще одна стрела, и он еще яростнее зарычал. Впереди у реки были валуны, я попытался запутать раненного медведя, резко сменив направление, забежав за каменную глыбу.

Из-за своих размеров зверь немного замедлился, но не терял меня из виду. А я пустился тем путем, по которому мы перешли реку. Течение по-прежнему бушевало, я неосторожно наступал на неровную и влажную поверхность камней. Оказавшись почти на противоположной стороне, я споткнулся и упал, погрузившись с головой под воду.

Холодная вода немного расслабила меня, но появилась боль в мышцах. Я открыл глаза, и первое, что я увидел, была моя кровь, которая вырвалась из моей шеи и красными облаками окружила меня. Надо было срочно всплывать, в легкие попала вода, я не успел задержать дыхание.

Вдруг чья-то рука схватила меня за запястье, это был Киртол. Он вытащил меня из воды, и мы оба оказались лицом к лицу с медведем. Киртол не дрогнул, когда зверь почти вплотную приблизился к нему. Резким движением он схватился за клинок, чье лезвие через мгновение оказалось в груди у медведя. Через секунду меня облило горячей кровью, когда Киртол достал свой клинок из тела умирающего животного.

– Вставай, – раздался внезапно голос Хасота.

– Быстро же мы на этот раз справились, – произнес Киртол, смывая кровь со своего клинка в реке.

Когда лезвие избавилось от красных пятен, клинок отправился назад на крепление на поясе. Киртол повернулся ко мне и улыбнулся, а до меня стало доходить, зачем они взяли меня с собой.

– А он меня удивил, – произнес приближающийся Рэмса.

– Меня тоже, – послышалось от Хасота.

– Вы использовали меня как приманку? – спросил я, глядя на свои окровавленные руки.

– Ну, извини. Зато твое присутствие нам очень помогло, – продолжил Хасот.

– Умойся. Все лицо в крови, – сказал мне Рэмса.

И правда, не только лицо, я весь был в крови. Меня облило с головы до ног, а запах въелся в каждую клетку моего тела. Новый для меня железный запах. Я погрузился в воду с головой, задержав дыхание. Течение было неслабым и уносило на волнах кровавые вихри, которые срывались с моего тела. Вынырнув, я начал тереть наиболее испачканные участки кожи, пока кровавые пятна не стерлись. Потом снова погрузился под воду, чтобы смыть оставшееся с лица.

Рана на моей шее снова открылась, но из-за холодной воды я не сразу это заметил. Но когда я вылез из воды, это заметил Киртол.

– У тебя кровь, – сказал он мне.

– Вот черт! – воскликнул я.

Осмотревшись вокруг, я заметил в траве широкие сердцевидные листья. Сорвал один и прижал к ране, пытаясь остановить кровь. Пригодилась повязка, которая была у меня на запястье, я завязал ее снова на шее, зафиксировав лист, и надеялся вернуться назад, не потеряв по дороге сознание.

– А ты крепче, чем я думал, – произнес Рэмса.

Тем временем Киртол, заметив, что я побледнел, подошел к мертвому медведю, достал клинок и разделал грудную клетку, повалив зверя на спину. На моих глазах он достал сердце, еще горячее сердце зверя.

– Пей, – сказал Киртол, протянув только что вырванный из груди орган.

– Пей, – повторил Рэмса.

Они заставили меня выпить медвежью кровь прямо из его же сердца. Я чувствовал ее тепло в своем горле, потом это тепло поглотило все тело. Я горел, меня накрыло новое для меня ощущение, заставившее сердце биться быстрее, мои губы испачкались. В каком-то смысле они меня так начали посвещать в свой образ жизни.

Мы вчетвером отправились обратно, неся труп медведя. Он оказался легче, чем я думал. Его мокрая шерсть пахла чем-то странным, когти были крупные и острые, глаза я решил закрыть, что немного удивило остальных.

Я начал лучше ориентироваться в лесу, начал замечать больше вокруг себя. Я слышал пенье птиц и мог определить, где они примерно находятся. Мои ступни стали привыкать к земле, по которой приходилось передвигаться босиком. Стало легче выносить окружающую обстановку, в которой я переставал быть чужим.

Наши тени почти исчезли, был примерно полдень. Впереди послышались голоса и треск костра. Через несколько минут мы сбросили с себя тело зверя на камни рядом с рекой. Там нас уже ждали, Мэфую стоял и смотрел на волны, а рядом сидела Оанту.

– Удачно на этот раз поохотились, – произнес Мэфую.

– Аорин оказался крепче, чем мы думали, – сказал недовольно Хасот.

– Раз так, он может получить тень, – продолжил Мэфую.

– Он все-таки нашел себя, – послышалось тихое высказывание Оанту, которая опустила ноги в реку.

Мы с Рэмса отправились что-нибудь поесть, а Киртол и Хасот остались с Мэфую. Им надо было что-то обсудить. Одежда на мне почти высохла, но на ней остались кровавые разводы. Мне хотелось встретить Суури, чтобы она перевязала мою шею.

Когда мы с Рэмса доели свое мясо, я отправился дальше осматривать окрестности. Я нашел место, где расположилось кладбище. В моих мыслях сразу появились воспоминания о том дне, когда я в последний раз посетил могилу матери. Только здесь не было имен с датами, только камни, большинство из которых заросли вьющимися растениями и мхом.

Я присел на крупный валун, желая побыть один и собраться с мыслями. Летнее солнце согревало мою кожу, появилось странное спокойствие. Осознавая, что теперь я сам за себя, я понимал, что авторитет моего отца мне не поможет. Надо было бороться самому, но ведь этого я и желал в последние годы. Идти по жизни самому, добиться чего-нибудь без помощи своей небезызвестной фамилии.

Некоторое время я сидел, уставившись в одну точку. Еще через некоторое время я так погрузился в себя, что даже не заметил, что рядом со мной сидит Суури. В ее руках были лисья и новая повязка, она пришла перевязать мою шею, но так вышло, что она сама о чем-то задумалась. Ветер трепал ее зеленые волосы, а ее лицо не выдавало никаких эмоций.

– Тебе надо к Мэфую, – наконец-то сказала она.

– Понятно, – ответил я, уставившись на нее.

– Мне надо поменять тебе повязку.

– Хорошо, – сказал я и устроился так, чтобы ей было удобнее.

– Завязал как шнурки, – сказала она, развязывая мою шею.

– Как мог.

– Оно и видно.

– Ты в любом случае лучше справляешься, – поддержал я.

– Не шевелись, – сказала Суури, обматывая мою рану.

– Может еще и дыхание задержать, – попытался я пошутить.

В ответ она туже затянула повязку, намекая, чтобы я замолчал. Мое общество по-прежнему ей не нравилось, она это не скрывала. Это даже было видно по ее холодному и пустому взгляду. Суури закончила перевязывать меня и молча куда-то отправилась, забрав с собой то, что было на моей шее ранее. Я не придал этому значения, проводив ее взглядом. Забыл поблагодарить зеленоволосую.

Я встал и пошел к Мэфую, а Суури скрылась где-то в зарослях. Она села рядом с деревом и принялась нюхать мою окровавленную повязку. Ее рот медленно открылся, и она жадно принялась облизывать мою кровь с этого отрезка ткани. Она была чем-то похожа на хищника, который наслаждался своей добычей. Ее никто не видел, а если бы увидел, у нее возникли бы большие проблемы.

Пока зеленоволосая наслаждалась моей кровью, я повстречал на своем пути Лойчику, от которого узнал, где находится Мэфую. Я заметил сходство во внешности этих двух, у них были похожие черты лица и почти одинаковый рост. Только Лойчику казался немного младше, и у него было меньше седины. Через некоторое время я узнаю, что они братья.

Лойчику отдыхал в тени дерева, лежал на спине, положив руки под голову. На мой вопрос о нахождении Мэфую он просто указал мне направление, подняв правую руку. Его легко можно было понять и без слов, казалось, что здесь он самый дружелюбный.

Я отправился дальше искать Мэфую, а Лойчику продолжил отдыхать в тени. Ему так мало надо было для счастья. Я же немного скучал по тому уюту, который мне предоставляла цивилизация.

У реки я заметил Оанту, которая с улыбкой махала мне рукой. Ее рыжие волосы трепал ветер, приносящий прохладу здешних вод. В правой руке она держала небольшой сверток из коричневой кожи.

– Рад тебя видеть в хорошем настроении, Оанту, – произнес я, приближаясь к ней.

– Какой ты серьезный, – услышал я от нее в ответ.

– Какой есть, – сказал я.

– Я отведу тебя к отцу, он нас уже ждет.

– Нас? – удивленно спросил я.

– Да. Ты получишь тень, а я хранитель теней, – объяснила она.

– Это как? – продолжал я ее спрашивать.

– Моя обязанность хранить вот эту вещь, – сказала Оанту, разворачивая кусок кожи.

В ее руках оказался кусок обработанной кожи размером полметра на полметра. В центре было изображение ворона, такого же, как и на груди каждого мужчины в этом племени. Немного ниже расположилась ворона поменьше, оставшееся пространство заполнили другие узорные изображения: цветы, растения, змеи, небесные светила и другие непонятные мне знаки. До меня дошло, что такое тень, но почему именно ворон я так и не понял.

– Постой. Мне сделают татуировку? Но так нельзя…. – не успел произнести все, что хотел, вспомнив, что, скорее всего, отца я больше не увижу.

– Здесь уже твое нельзя ничего не решает. Таков порядок, – произнесла она, сворачивая кусок кожи.

– Ладно. Пойдем, – сказал я.

Дорога заняла пару минут, мы подошли к очередной пещере. Было видно, что внутри светло. Запахло чем-то пряным и сладким, приближался вечер, небо теряло голубизну. Мы отправились вовнутрь.

Внутри было светло, в самом центре потолка было прорублено окно, через которое проникал яркий солнечный свет. Под ним находился каменный стол, на котором лежала красная ткань и небольшой черный сверток. На полу у стен стояли небольшие сосуды, из которых вырывался едкий дым. Из одного из этих густых клубов показался Лойчику, а за ним – Мэфую. У них на лицах были черные повязки, прикрывающие рот и нос. Оанту натянула такую же, завязав сзади.

– Ложись, – послышался сквозь маску голос Мэфую.

Мне пришлось лечь прямо на камень, на красную ткань, пропитанную чем-то масляным. От дыма мне резко захотелось спать, мое тело непривычно расслабилось. Оатну натерла мою грудь красной пастой и положила на нее кусок кожи, который принесла. Мэфую подал Лойчику небольшой сосуд с чем-то дымящимся и покинул пещеру вместе с Оанту, которая забрала обратно кожу с тенями.