Читать книгу "Огненное сердце дракона"

Опираясь руками в мои плечи, девочка моя принялась творить с моим телом просто безумные вещи, то приподнимаясь, то стремительно опускаясь. Я был обречен. Просто не смог долго терпеть и обхватив ее попку, с силой вонзился, чувствуя оргазм сумасшедшей силы.

Закрыв глаза, прижал малышку к себе. Укрыл нас пледом.

За окнами на замок опускалась ночь. И я прикрыл глаза, понимая, что, возможно, впервые за последние несколько недель усну спокойно.

– Люблю, – шепнул я, целуя малышку в висок.

– Люблю, – ответила Амита, устраивая голову на подушку и пряча нос в районе моей шеи, – очень, – добавила маленькая и, вздохнув, затихла.

Амита засыпала, а я, поглаживая ее хрупкую спину ладонью, заставил себя ни о чем не думать. Завтра, все завтра.

В дверь тихо поскреблись. Вставать не хотелось. Выходить из кабинета тоже не хотелось. Стук раздался еще раз.

– Тима? – едва слышно позвала сестра, – Я на секундочку.

– Блин, мелкая, давно тебя не пороли! – проворчал я.

– Не трогай ее, она нам крестника обещала, – пробормотала Амита, не открывая глаз.

– Ну, если только крестника, – тихо хохотнул я, аккуратно выпутываясь из пледа, – не хочешь в кровать перебраться? – уже серьезно спросил я.

– Нет, мне и тут отлично, – сонно прошептала любимая.

Натянув брюки, пошел открывать. Приподняв брови, посмотрел на сестру, стоявшую в дверном проеме.

– Вот, – Кирэль держала поднос с тарелками, а позади нее маячил Ирикс с ворохом одеял.

– Поищите себе другой кабинет, – усмехнулся я, – этот занят.

– Мы для вас, – оскалилась сестра, все те дни, что я вел себя «по-идиотски по отношению к Эммалин» (это слова моей юной сестрицы), Кирэль объявила мне холодную войну, – нам и в кроватке не плохо.

– Ну, вас, – махнул я рукой, – никакой фантазии.

Кирэль вручила мне поднос. Ирикс сунул под мышку одеяла и пледы и, обняв жену, развернул ее и повел прочь.

– До завтра! – крикнула Кира.

– Давай, давай, – проворчал я, стараясь не выронить пледы из-под мышки, – спокойной ночки.

Захлопнув дверь ногой, понес свою ношу к столу. Посмотрел на Амиту, она наблюдала за мной, лениво приоткрыв веки. Улыбнулся.

– Проголодалась? – шепнул я.

– Есть немного, – улыбнулась любимая в ответ.

Ближе пододвинул поднос с едой, одеяла сгрузил на край стола. Спустя минуту, у нас было мягкое ложе на дубовом столе и сытный ужин. Я кормил Амиту, устроив ее на своих коленях. А она меня. Когда мы наелись, то устроились на подушке. В комнате уже совсем стемнело, но нам не нужен был свет. Я лениво поглаживал жену по волосам, спине, плечам и целовал в висок или макушку, в общем, куда мог дотянуться. Она выводила замысловатые узоры на моей груди. И сам не заметил, как уснул.

Причудливый мозг вновь подбросил мне картинки кудрявого малыша-дракончика, весело резвящегося рядом со мной и Амитой. Проснулся. Моргнул несколько раз, отгоняя ночное видение. Крепче сжал Амиту в своих руках.

– Все хорошо, – сонно шепнула малышка, словно почувствовав, что я проснулся, – все хорошо будет.

Я поверил и вновь провалился в сон.

Глава 24

Эммалин

Когда появились первые лучики солнца, позолотившие мягкий пушистый ковер, лениво открыла глаза. Тимка спал, обнимая меня и крепко прижимая к себе. Хотелось просто смеяться, ну, или на крайний случай, глупо хохотать. Просто потому что счастлива, просто потому, что Тим, мой рыжий дракон, рядом. Повернув голову, прижалась губами к его плечу. Господи, а я ведь его вчера засранцем назвала! Вообще не ожидала от себя. Да я, честно сказать, многого от себя не ожидала. И белье это новое роскошное, покупка которого оказалась, как выяснилось, отличной идеей.

Еще сильнее прижалась к дракону и даже зажмурилась от удовольствия.

– Неудобно, все-таки, – сонно пробормотал мой дракон и даже глаз не открыл, только изменил положение тела. Теперь я лежала у него под боком, окутанная теплом его тела. Попыталась пошевелиться, но Тимка крепко держал меня.

– Ммм! – протестующе пробормотал он мне на ухо, и голову глубже спрятал в мои волосы.

– Тима, – шепнула я, – мне в уборную нужно.

– Я с тобой, – выдохнул мой дракон. Рассмеялась.

– Ну, уж нет, – хихикала я, – сама справлюсь.

Настойчиво выпуталась из его рук и села. Боже, в жизни не спала на столе! И уж тем более не занималась «этим». Но ведь все когда-то бывает в первый раз…

По спине прошлись широкие горячие ладони. А затем и губы прижались к шее, скользнули к ключице. По всему телу пробежала сладкая приятная дрожь.

– Тимка! – выдохнула я.

– Угумс, – пробормотал мой ненасытный дракошка.

– Правда, Тим, – повела плечом, пытаясь выбраться из ласковых объятий моего мужчины, – я ведь не убегу никуда. Пустишь на минутку?

– На минутку, – вздохнул Тима.

Сползла со стола и принялась искать одежду. Первой под руку попалась рубашка мужа. Совершенно без зазрения совести натянула ее на голое тело и принялась застегивать пуговицы.

– Так и смотрел бы вечность, – донесся довольный голос Императора. Оглянулась. Мой Тимка лежал, запрокинув руки за голову, и наблюдал за мной.

– Вставай, лентяй! – рассмеялась я. Решила немного подурачиться и, схватив валявшееся на полу белье, швырнула в мужа.

Тот, поймав его налету, лукаво сверкнул глазами.

– Покажешь магазинчик, где продают такие замечательные вещи? – спросил Тим и прижался носом к моему белью.

– Извращенец, – прошептала я одними губами.

– Засранец, извращенец, – перечислял муж, – так много нового узнаю о себе.

– Обиделся? – вмиг стала я серьезной.

– С чего вдруг? – дракон удивленно поднял брови вверх, – заслужил же, не спорю. И потом, не ты одна так думаешь. Только Микариан с Кирэль меня еще и идиотом называли.

Тимка притворно обиделся, вздохнул вроде бы горько. Решила пожалеть мужа.

Застегнув все пуговки на рубашке, хранившей запах моего дракона, двинулась к этому самому дракону.

– Радость моя рыженькая, – ласково, словно с малым ребенком разговариваю, начала я, – золотце крылатое, прости меня человечку неразумную. И родню свою прости.

С этими словами подошла совсем близко. Тимка удобно лежал на столе и мне, чтобы поцеловать его, нужно было всего лишь наклонить голову.

– Ну, только если моя Императрица просит, – величественно проговорил Тимка и углубил поцелуй, который, изначально должен был быть ободряюще-утешающим.

– Хитрый, хитрый дракошка, – мягко пожурила я мужа.

Хотела отстраниться от любимого и даже руками в его грудь уперлась. Не позволил. Только крепче прижав меня к себе, резко сел на столе, и я уже оказалась в кольце его рук и ног.

– Ты такая ласковая и красивая у меня по утрам, – услышала голос Тимки. Он, оторвавшись от моих губ, прижался к моему плечу. Почувствовала легкие покусывания, и по всему телу промчались мурашки, сосредоточившись внизу живота.

Стук в дверь напомнил мне, что не одни мы в замке. И уже, собственно говоря, наступило утро. К тому же Тимке пора бы приступать к своим императорским обязанностям. Да и у меня дел выше крыши.

– Мой Император! – раздался голос Мика за дверью, скажем так, не самый веселый, – Позволь войти!

– Ноги вырву! – рявкнул Тимка.

– Мы все равно не сможем тут весь день сидеть, – рассмеялась я, когда Тимка вновь вернулся к моему плечу, вернее, к его покусыванию и поглаживанию.

– Точно? – с неподдельным разочарованием в голосе спросил Тимка и вздохнул так горько-горько, – А может, ну все это, а? Давай улетим далеко-далеко….

– Я бы с радостью, Амитин, – вздохнула я, поглаживая его рыжую шевелюру, – да драконов без присмотра нельзя оставлять. Сам понимаешь.

– Повтори еще раз, – тихо попросил Тимка, ладонями ощутила, как напряглось тело дракона.

– Драконов без присмотра не оставим, они же передерутся, – улыбнулась я, гадая, что именно случилось.

– Нет, не это, – Тимка, подняв руку, погладил мою щеку, провел кончиками пальцев по губам. В его взгляде увидела напряжение и ожидание, – ты меня раньше не называла так, Амита. И я уже думал, что и не назовешь больше никогда.

– Амитин, – тихо повторила я с улыбкой, ладонями обхватила его лицо и начала всматриваться в глубину его синих глаз.

– И я тебя люблю, солнышко, – улыбнулся Тимариан, – больше жизни.

– И я, – шепнула я в ответ, понимая, что мне еще предстоит бороться за наше счастье, и я была уверена, что у меня все получится.

– Эй, семейка, – крикнул Мик, – хватит уже миловаться. Императрице бы поесть не помешало! Брат, или думаешь ее там до скончания века держать?

– Крылья обломаю! – рыкнул муж. Он прижался лбом к моему лбу и так и смотрел в мои глаза своими синими-синими.

В животе заурчало самым бессовестным образом. От голода.

– Мик прав, давно пара завтракать, – Тимка слез со стола, приподнял меня над полом, прижал к себе и выпустил из рук.

– Мик, одежду принеси! – скомандовал любимый, так и не открывая дверь брату.

– Уже, – донесся из-за двери голос Микариана.

Тима, сдернув плед со стола, укутал меня в него, а сам пошел открывать дверь Микариану.

– Оденься! – скомандовала я, наблюдая за дефилирующим в сторону двери мужем.

Тимка бросил на меня смеющийся взгляд, вернулся. Поднял с пола брюки и быстро натянул их.

– То-то же, – удовлетворенно кивнула я. – а то ходят тут некоторые, виляют голым задом!

Тимка рассмеялся и открыл дверь Мику. В проеме появилась крайне хмурая моська Микариана, взлохмаченная, изрядно измятая и вообще не самая довольная в мире.

– Оооо, – улыбнулась я, – похмелье, да? Бедняжка!

Мик угрюмо посмотрел на меня. А я рассмеялась. Меня вообще в это утро было трудно заставить не улыбаться. Смех так и рвался наружу. И счастье окутало с головы и до пят.

* * *

Оказавшись в комнате, отправила Тимку в ванную принимать душ, сама отправилась к себе. Благо замок услужливо выстроил дверь между нашими с Тимом личными апартаментами. И теперь у нас было две ванной комнаты. Стоило мне оказаться в душе, как открылась дверь, и появился мой дракон с капельками воды на груди и в полотенце вокруг бедер. Строго посмотрела на мужа и без зазрения совести выставила за дверь, потому, как останься он на минутку и завтракать я буду еще часа через два. А есть ну очень хотелось. Правда мой рыжий дракон долго обижался, возмущался и вообще не хотел уходить.

– Тимариан! – властно сверкнула глазами. И дракон подчинился.

– Хорошо, – вздохнул муж, – жду тебя внизу. Завтрак накрыт в малой столовой.

– Отлично, – послала мужу ласковый взгляд и воздушный поцелуй, – спущусь через десять минут.

Тимка бросил на меня жаркий взгляд и скрылся за дверью.

Я, как и обещала, спустилась к завтраку спустя оговоренное время, сама не знаю, как мне удалось так быстро вымыть волосы, одеться и сбежать вниз по лестнице. Тимка уже нетерпеливо поглядывал то на дверь, то на часы. И хмурился. Увидев меня, улыбнулся и хотел встать. Я, подойдя к мужу со спины, обняла его за плечи, заставив сидеть на месте, и чмокнула в щеку.

– Всем доброго утра! – поздоровалась я с семьей. Тимка погладил мои ладони, повернув голову, прижался носом к моей щеке и глубоко вздохнул.

Отступив от мужа, пошла к своему месту, располагавшемуся напротив Императора.

– Эммалин, – ласково позвал меня муж, изогнув вопросительно брови.

– Да, мой Император? – отозвалась я.

Тимка хмыкнул, встал, ухватился за спинку тяжеленного стула и с громким скрежетом демонстративно поволок его в мою сторону. Поставив его рядом с моим, вальяжно сел, а я старательно скрывала смех. Ведь провоцирую его, а он поддается. Милый такой.

Спрятала улыбку за чашкой кофе. Ароматный напиток, так нежно любимый мною, показался мне излишне терпким. И неприятно ударил в нос. Поняла, что не смогу и глотка сделать. Хуже того, почувствовала, как к горлу подступает тошнота. О, нет! Господи, только не сейчас!

Бросила взгляд на Тимку. Он, кажется, ничего не заметил. Сидел, уплетал свою нелюбимую овсянку и беседовал с отцом. Осторожно обвела взглядом всех собравшихся. Кирэль, улыбаясь Ириксу, что-то ему рассказывала. Тот, склонив голову, внимательно слушал. Не до императорской четы им было сейчас.

Родители тоже на меня не смотрели. Отец разговаривал с Тимом, а мама отдавала приказания прислуге.

И только Мик, гад такой, внимательно следил за мной. Вернее, за моими действиями. В его глазах увидела промелькнувшую мысль, словно он о чем-то догадался. Бровь удивленно поползла вверх. И едва заметный кивок в сторону двери.

Даа, черт подери, мне бы быстро хоть на минутку на свежий воздух!

– Думаю, роман начать, – довольно громко, но, не выделяясь из общего шума голосов, проговорил Микариан, – новый. И сюжет, главное, уже продумал. И редактор в курсе.

– Да? – удивленно поинтересовался Тим, – Это вроде бы секрет. Или нет?

– У нас уже и секреты появились? – постаралась отвлечься от запахов еды и перевела почти умоляющий взгляд на Мика. Ну, давай, дракон, думай! Не могу ведь я просто так выйти из-за стола! Тима точно заподозрит что-то!

– Боги с тобой, моя Императрица! – отмахнулся Микариан, – Какие от тебя могут быть секреты? Ты ведь все равно узнаешь. Просто боялся твоего праведного гнева, когда узнаешь мой псевдоним.

– Не может быть, дракон! – искренне удивилась я. И даже как-то о тошноте забылось. Самую капельку, – Только не говори мне, что ты – Алексис Рикс!

– А кто же еще? – нахально и самоуверенно улыбнулся Мик.

Злобно прищурила глаза.

– Ты знал, как сильно мне нравятся книги Рикса и молчал? Гад ты, понял ты кто! – я стремительно поднялась на ноги. За окном раздался грохот грома.

– Эммалин, – Микариан вскинул руки вверх, – Императрица, пожалей бедного дракона!

– Ага, сейчас пожалею, готовься! – с угрозой проговорила я, а Мик, вскочив на ноги, умчался из комнаты.

– Амита! – крикнул Тимка, но я уже бежала вслед за белобрысым драконом полная праведного гнева. На кончиках пальцев, казалось, так и искрились молнии.

– Эмми, я лично для тебя напишу целую книгу! – оправдывался Мик. Но убегал он не очень быстро от меня. А убедившись, что за нами больше никто не идет, я привалилась к стене. Мик тоже далеко от меня не ушел и взволнованно смотрел на меня с высоты своего роста.

– Жахнула бы ты в меня разок, – посоветовал Мик, – чтобы правдоподобно.

Удар пришелся в метре от ног Мика.

– Моя Императрица, давай замнем, а? – крикнул Мик довольно громко и уже тише, – Как ты?

– Норма, – я старалась глубоко дышать, а небо вновь рассекла молния.

– У Империи появится наследник? – радостно улыбнулся дракон.

Несмело кивнула, тревожно глядя в глаза родственнику.

– И если ты вдруг спросишь, кто отец или станешь утверждать, что я физиологически не могу забеременеть от дракона, я точно не промахнусь! – угрожающе прошипела я.

– Тиму пока не говори, – торопливо прервал меня Мик, – его заклинит. Не поверит ведь. Что думаешь делать?

– Что посоветуешь? – сглотнула я. Тошнить перестало. И голова вроде не кружится. Просто есть захотелось зверски.

– Нужно потянуть время, – тихо посоветовал Микариан, – я встречусь со Старейшинами. Будем проводить обряд.

– А если я не справлюсь? – задала вопрос, терзавший меня с раннего утра.

– Шутишь? – хмыкнул Мик, – Ты уже наша Императрица и дракониха, просто пока смертная. Магия тебе подчиняется. И ребенок поможет.

– Уверен? – все еще с сомнением спросила я.

– Уверен, – кивнул Микариан, – я все подготовлю. Ирикс мне поможет.

– А если не выйдет? – тихо спросила я.

– А если не выйдет, – повторил Микариан, – боюсь, и мир драконов канет в небытие. Весь. Он все здесь уничтожит.

– Боишься за свою шкуру, белобрысый? – хохотнула я.

– Скажем так, немного опасаюсь, – ухмыльнулся Мик. Молния вновь рассекла воздух и легонько так попала Мику в самую макушку. Я честно не хотела. Просто не сосредоточилась должным образом.

– Ой! – испуганно пискнула я. – Прости, Мик!

Парень, обидно поджав губы, потирал ушибленную макушку.

– А романы твои и вправду замечательны, – заискивающе проговорила я.

Мик только хмуро посмотрел на меня и пошел в дом. Волосы его после удара молнии торчали в разные стороны. Да и сам вид был крайне смешным.

Я потопала следом. Небо над головой развеялось, осталась всего пара тучек, за которыми спряталось солнце. Забыла, что моя тревога и страх влияют на погоду. Глубоко вздохнула, сосредоточилась, мысленно представляя, как обряд проходит, я сообщаю Тимке, что уже не смертна и у нас совсем скоро появится малыш. Представила улыбку мужа. Выдохнула. Солнце выползло из-за туч, позолотив долину драконов.

– Вот так-то лучше, – прошептала я.

Глава 25

Эммалин

Дальше завтрак протекал спокойно. Мое самочувствие улучшилось. Была уверена, что никто кроме Мика ничего и не заметил. Белобрысому другу была очень благодарна. Сидя за столом, задумчиво смотрела на мою новую родню. Кажется, именно они всегда были со мной рядом. Словно я родилась здесь. В этом замке, с этими людьми-драконами. Той прошлой жизни словно и не было никогда. И не будет. Я никогда не вернусь обратно. Разве что просто в гости или чтобы развеяться от императорских забот, ибо я была намерена навсегда оставаться здесь и занимать место по левую руку от Императора драконов – моего Тимариана Бесстрашного.

Муж, словно почувствовав все мои эмоции, тщательно скрываемые мною, обхватив мою ладонь, прижал к губам. Вроде и нежно, но твердо и уверенно. И именно это прикосновение, горячее, вселяющее надежду, заставило меня принять окончательно решение. Я пройду обряд сегодня.

Посмотрела на мужа. В его глазах плескались чувства, от которых сердце пропустило удар. Один, второй. И я глубоко вздохнула и улыбнулась. Я готова ко всему. Главное, чтобы Тимка всегда был рядом.

– Брат, мне нужно отлучиться на пару часов, – вырвал меня голос Мика из плена ярко-синих глаз. Тимка нахмурился, отвел взгляд от меня.

– Ты мне нужен сегодня, – недовольно проговорил Император, – есть дела, в которых я на тебя рассчитывал.

– Отпусти его, Император, – вступилась я, – два часа – короткий срок.

Посмотрела на Мика. Тот немного напряженно и с вопросом во взгляде смотрел на меня. Медленно, не привлекая внимания Тимки, кивнула. Ответный кивок и Мик спрятал тревожный взгляд за беззаботной улыбкой.

– Уже и веревки из меня вьет, – пробормотал Тимка, но его слова не возымели должного эффекта, потому, как глаза грозного императора смеялись, а ласковые пальцы вырисовывали замысловатый узор на моей ладони, – к обеду жду тебя здесь. Ирикс, отправь парней к горам, – продолжил Тима раздавать приказы.

– Уже, мой Император, – с готовностью отчитался Ирикс, – первый патруль прибыл пару минут назад. Парни с западной стороны прибудут с минуты на минуту.

Тимариан вздохнул, поднялся из-за стола.

– Амита, империя требует моего присутствия, – извиняясь, проговорил Тимка.

– Я все понимаю, мой Император, – склонила голову в поклоне, так, как насмотрелась в исторических фильмах про рыцарей.

– Это что-то новенькое, – хохотнул Мик, задержавшись в дверях, – такая покорность. И от тебя?

Погрозила ему кулаком. Микариан скрылся, скорее всего, побоялся моего праведного императорского гнева. После продолжительного горячего поцелуя, Тимка тоже вышел из комнаты. За ним последовали отец и Ирикс. За столом осталась только женская половина рода драконов.

– Ну, Эмми, давай, рассказывай! – потребовала Кирэль шепотом, присев ближе.

– Все в порядке, мы помирились, – ответила я.

– Думаю, дочка, Кирэль интересует другой момент, – так же тихо проговорила мама.

– Да, Эмми, – еще тише прошептала подруга, – ты беременна. Всем, кроме Тима, это ясно. Ты изменилась, осознав, что в тебе растет новая жизнь.

– Все так плохо? – потеряно прошептала я, – Если Тим узнает…

– Он не рассматривает этот вариант, – тихо прошептала мама, – он не считает твою беременность возможной. Не допускает такой мысли. Но не это сейчас важно. Скажи, дочка, что думаешь делать?

– Я хочу пройти обряд, – тихо прошептала в ответ.

Мама минуту смотрела на меня. Кирэль молчала, только крепко вцепилась в мою руку, почти до боли сжимая пальцы.

– А если… если… – начала подруга.

– У меня нет права на ошибку, – уверенно прервала я ее.

– На рассвете, когда солнце возрождается после ночного сна, – тихо сказала мама, поднимаясь, – пойдемте, девочки, нам нужно многое успеть.

– Мик обещал помочь, – сказала я, следуя за мамой.

– Да, – мама обняла меня за плечи, по другую руку шла Кирэль, – он соберет Старейшин. Всех звать не станем, только троих. Еще с нами Орикс, муж точно не будет против. Итого – четверо. Но самая наша большая проблема – Тим. Он ни за что не согласится. Нужно его на это время удалить из замка.

– Но как? – вздохнула я.

– Пока не знаю, – мама взмахнула рукой, – придумаем что-нибудь. Пусть вон, Диникса ловит.

– А если Темный ранит его… – выдохнула я, останавливаясь.

– Тебе не об этом нужно сейчас думать! – строго прервала меня мама, – Кирэль, поговоришь с Ириксом. Пусть думает, как выманить Императора на рассвете. Мик соберет Старейшин. Их сила может пригодиться нам. Все, девочки, теперь будущее Империи в наших руках.

– Круто! – прошептала Кирэль.

Мы остановились рядом с покоями родителей. Мама открыла дверь, впуская нас с Кирэль. Оказавшись в комнате, осмотрелась. Почему-то я раньше не была здесь ни разу. А зря, интересно, между прочим. Взгляд сразу же замер на огромном стеллаже с книгами и свертками. Вмиг зачесались руки, так и хотелось каждый фолиант полистать и почитать.

– Не время сейчас! – строго проговорила мама, прочитав мои мысли, – Пойдем.

Мама привела меня к диванчику, усадила на него. Подошла к шкафу. Вынула какой-то сверток и вернулась ко мне.

– Как только твоя кровь разбудила нас, – начала говорить мама, – и мы узнали, что наша Императрица смертна, я начала готовиться к обряду. Я видела, как ты смотришь на Тима. Знала, ты не сдашься просто так. Потому и не вмешивалась. До сих пор. Дальше тянуть мы не можем. Скоро и Тим заметит изменения в тебе. И об обряде мы уже даже думать не сможем. Он точно не позволит. Скажу сразу, я переживаю за наследника и за тебя, но не вижу другого выхода. Эмми, ты должна пройти обряд Соединения с огнем. И пройти его успешно. Ты правильно сказала, на ошибку нет права.

– Спасибо, – со слезами на глазах прошептала я.

– Не время для слез, – ласково проговорила мама, обнимая меня, – ты сможешь, дочка, я верю. Ты ведь наша Императрица.

– Это точно, – подтвердила Кирэль.

* * *

Приготовления заняли довольно много времени. Мы часами сидели в комнате родителей, выходя только на время трапезы и чтобы не привлекать внимание. Тимка был уверен, что мы болтаем о пустяках и вышиваем крестиком. Не стали его разубеждать. Тем более, он был довольно сильно занят делами. И стоило нам с девочками вновь оказаться в комнате, как мама рассказывала, что именно делать. Как попытаться подчинить себе огонь. Что говорить. Как двигаться во время обряда. Мама знала все. Постепенно страх все дальше уходил, оставляя только уверенность и надежду.

– Интересно, каким ты будешь драконом, – задумчиво проговорила подруга, – размер, там, окрас.

– Не знаю, – пожала плечами я.

– Утром увидим, – твердо заверила мама, – а теперь спать. Ирикс ночью выманит Тима. Мик и Орикс останутся в замке. Старейшины уже на подлете. Они соберутся на арене, там, куда попадают первые лучи солнца на рассвете.

– Хорошо, – кивнула я и направилась в свои покои.

– Эмми, – позвала меня Кирэль, когда я уже входила в покои Императора, – все получится. Я знаю.

Благодарно кивнула в ответ и осторожно закрыла дверь. Тима еще не было. Ирикс в очередной раз отвлек Императора по супер-важному делу. Даже смешно стало, стоило вспомнить лицо Тимки, когда Ирикс с самой серьезной в мире миной на физиономии рассказывал об огромнейшей роли беспроводного интернета на территории замка и важности модернизации амуниции драконов. И на рык Тима в стиле «А сам решить не можешь?», Ирикс только серьезно качал головой и виновато склонял голову, мол, его полномочий на это не достаточно.

Я успела принять душ и прилечь на кровать, когда Тимка осторожно вошел в комнату, где царил легкий полумрак. Я оставила шторы открытыми, и мягкий свет луны лился сквозь окно. Тима: красивый, сильный, немного уставший, но безумно любимый мною, подошел к кровати.

– Привет, – шепнул любимый.

– Здравствуй, – улыбнулась, глядя в темные глаза.

– Как дела? – Тимка придвинулся ближе, провел рукой по моей ступне. Подалась навстречу, перебралась к мужу на колени.

– Хорошо, – прижалась щекой к его рубахе, обняла руками за талию.

– Подождешь секунду? – шепнул муж в мои волосы, – Нужно искупаться.

– Спинку потереть? – предложила я.

Тима только широко улыбнулся и согласно кивнул. Подхватил меня на руки и потащил в ванную. На время я забыла о грядущем испытании, позволив себе окунуться в мир, где есть только любимый и я.

* * *

Ночью, перед рассветом, в комнату постучались.

– Император! – раздался настойчивый голос Ирикса, – Нужно спешить!

Тима чертыхнулся. Вздохнул. Сел в постели. Пробормотал что-то на счет неугомонной семейки. Ласково поцеловал меня, велел спать и не вставать до самого обеда. И, одевшись, вышел.

Только за мужем закрылась дверь, я осторожно, стараясь не делать резких движений, поднялась с кровати. Почувствовала сильное недомогание и помчалась в ванную. Между приступами рвоты пробормотала имя подруги, искренне надеясь, что она услышит и придет на помощь. Поняла, что сама без помощи одеться не смогу и не успею оказаться на арене к первым лучам восходящего солнца. Спустя пару минут дверь в ванную открылась.

– Кир, мне жутко плохо, – простонала я, не имея сил повернуться лицом к подруге. Я сидела на полу ванной, закрыв глаза и боясь пошевелиться, – и, скорее всего, умру, если все время до рождения ребенка проведу рядом с белым другом.

– Какого ребенка? – услышала хриплый, практически неузнаваемый голос мужа.

Внутри все оборвалось. Я боялась открыть глаза, боялась встретить темно-синий взгляд, в котором будут плескаться совсем не радостные чувства. Сомневаюсь, что он будет счастлив.

– Эммалин? – уже громче проговорил Тимариан, – О каком ребенке речь?

Вздохнула. Ну, что ж. Если такова судьба, то нужно принимать ее, как и полагается императрице драконов.

– Тот, который растет во мне, – ответила, открыв глаза.

Я все еще сидела на полу. Тима возвышался надо мной неприступной горой мышц. А глаза… Несмотря на то, что внутренне старалась подготовить себя к его реакции, я содрогнулась под темно-синим взглядом.

Поняла, мама права была, говоря, что он даже не допускает мысли о своем отцовстве. Не считает это возможным.

– Твои визиты в мир людей не прошли напрасно? – гневно выплюнул Император, – Ты нашла мне замену, да, Императрица?!

Его слова больно ранили. Но я, ради нашего будущего и нашего ребенка должна быть сильной.

Поднявшись на ноги, отбросила волосы назад, расправила плечи и, гордо вздернув подбородок, четко проговорила:

– Я предугадывала твою реакцию, дракон, – начала я, – но все равно, мне больно слышать от тебя эти слова. Я ношу твоего ребенка. Сына или дочь. Но ты, Император, слишком упрям, чтобы осознать это.

Тима сузил глаза.

– Как ты могла? Как могла спать с другим и говорить, что любишь меня?! – уже кричал Тима, даже не услышав моих слов.

– Вон! – закричала я.

Сама не ожидала от себя. Но я была настроена позволить мужу как можно меньше наговорить оскорблений в мой адрес, чтобы потом, когда он поймет, как сильно ошибался, любимый не страдал от угрызений совести. Несмотря на его реакцию, я любила и люблю его. Сомневаюсь, что его поведение в этот миг может изменить мои чувства к нему. Я решила быть мудрой.

– Вон! – повторила я также громко и четко. В моих руках заплясало пламя. Самый настоящий огонь на кончиках пальцев. Мысленно извинившись перед мужем, запустила огненный шар в него. Тимариан пошатнулся. Одежда на нем воспламенилась. Он, подняв руку, просто смахнул пламя с себя.

– Лживая человечка… – прошипел Тима, но договорить не успел. В императорскую ванную открылась дверь, и на пороге появились Мик, Кирэль и Ирикс. Причем если на лице Ирикса была маска невозмутимости, то вот Мик и Кира просто кипели от противоречивых чувств. Кира подлетела к старшему брату и с размаху отвесила ему оплеуху.

– Тупоголовый идиот! – рявкнула подруга. Ирикс, перехватив жену, аккуратно отодвинул ее от брата и спрятал за свою спину, опасаясь гнева Императора. Мик же опасаться ничего не стал, а сжав руку в кулак, двинул брату в челюсть. Тим, пошатнулся, ударился затылком о стену и сполз на белый кафель ванной.

– Миша! – с упреком прошептала я.

– Знаешь, Эмми, – вздохнул Мик, присаживаясь рядом с братом на корточки и проверяя пульс, – и почему ты его терпишь?

– Потому что люблю, – пожала плечами.

В комнате появилась мама. Осмотрев внимательным взглядом всю нашу компанию, оценив расположение тела старшего сына, спокойно так проговорила:

– Ну, теперь Ириксу не придется уводить Тима как можно дальше из замка. Моя Императрица, солнце вот-вот взойдет, нужно торопиться. Мальчики, советую запереть этого… – мама помолчала, подбирая эпитет валяющемуся без сознания императору, – болвана.

Кирэль начала ворчать на тему, что старшего братца можно было бы и посильнее приложить, чтобы неповадно было всякие глупости думать обо мне. Я, глубоко выдохнув, присела на корточки рядом с пребывающим в блаженном обмороке Императором. Провела по щеке ладонью. Легонько коснулась его губ. Нежно поцеловала, стараясь оставить ощущение тепла и нежности в глубине души. Кто знает, может быть, я вижу его в последний раз?

Тимариана парни вынесли из ванной, решив запереть его в подвале за толстыми решетками. А я при помощи подруги оделась в платье, заранее приготовленное мамой. Ярко-огненная юбка струилась по ногам. Длинный шлейф стелился следом за мной, словно языки пламени. Волосы я распустила, позволив волнами ложиться на спину. Золотой обруч, обозначивший мою принадлежность к Императорскому роду, не позволял волосам закрывать лицо. Я была готова. Из зеркала на меня смотрела девушка, высоко подняв голову и встречая все испытания с достоинством. Я больше не серая мышь. Я – Императрица.

Легкий стук в дверь. Мама вернулась за мной.

– Все готово, моя Императрица! – тихо проговорила мама, почтенно склонив голову.

Я вздохнула. Кивнула. И последовала навстречу своей новой жизни.

* * *

Замок был погружен в предрассветные сумерки.

– Нужно торопиться! – проговорила мама, – Старейшины уже на местах. Дело только за тобой.

Я прибавила шаг. Мы вышили на арену, где проводились сражения за титул Императора. Вот только сегодня, в отличие от прошлого раза, здесь не было зрителей.

Четверо Старейшин, одетые в длинные красные плащи с капюшонами, заняли свои места, образуя квадрат. Внутри квадрата был начертан круг для меня. Расправив плечи, я с высоко поднятой головой, ступила внутрь. Старейшины, откинув капюшоны с голов, развели руки в стороны, призывая силы огня и магии. Орикс кивнул, глядя на меня. В его глазах видела отцовскую поддержку и гордость за меня. Позади отца стоял Микариан, напряженно следя за происходящим, и готовый, в случае чего, прийти на помощь.