Читать книгу "Огненное сердце дракона"

Глава 14

Эммалин

– Не спи, маленькая, – услышала требовательный голос Тимки.

– Я не сплю, – улыбнулась я в ответ, – просто полежу немного, и все пройдет.

Тима что-то проворчал мне на ухо. Слов я не разобрала.

– Что? – переспросила я.

– Я обучу тебя нашему языку, – уже мягче проворчал Тимка.

Почувствовала, как он укладывает меня на постель. Мягкое одеяло зашуршало, и я оказалась в тепле и уюте.

– Маленькая моя, – ласково прошептал Тимка, – поешь, а потом я разрешу тебе поспать. Обещаю!

– Хорошо, – проворчала я в ответ, понимая, что есть хочется, а спорить с драконом – не очень.

С трудом села в кровати. Разлепила глаза. Тим сидел рядом и держал ложку перед моим ртом. По запаху содержимое напомнило овсянку. Решила проверить. Точно, она, родимая. Правда я ее терпеть не могу, но ради Тимки так и быть съем.

Парень сосредоточенно кормил меня, а я готова была и резину жевать, не говоря уже об овсянке, лишь бы он никуда не уходил, и только бы из его взгляда пропало беспокойство.

После овсянки мне досталось мясо, потом салат. На четвертом блюде я протяжно вздохнула.

– Не вкусно? – хмуро спросил Тим. Затрясла головой.

– Нет, что ты! – торопливо ответила я, опасаясь, как бы он часом не грохнул повара, – сам-то ты ел? – нахмурилась я, понимая, что не заметила, чтобы Тимка съел хотя бы одну ложку еды.

– Успею, – отмахнулся Тимка.

– Нет, так не пойдет! – качнула головой, потянула Тима за руку, заставила сесть рядом с собой и опереться спиной о кровать. Протянув руку к огромному подносу со всевозможными блюдами, подхватила вторую чашку с кашей. – Теперь моя очередь!

Я не поняла, что именно сказала, просто ведь помочь хотела. Но глаза Тимки налились синевой, и дракон, медленно отставив чашку, отложив вилку, которой кормил меня, замер, глядя на меня. Я постаралась не особо замечать его тягучий взгляд, просто взяла ложку и зачерпнула первую порцию каши.

– Не люблю овсянку, – хрипло шепнул Тимка.

– Я тоже, – улыбнулась я, – но она очень полезная, – авторитетно заявила я.

– Мда? – с сомнением проговорил Тим, – Ну, тогда ладно.

Я сунула ложку с кашей дракону в рот и покраснела. Ну, а что еще делать, если я только сейчас заметила недвусмысленное свое положение. Сижу практически на драконе, кормлю его собственноручно, а он улыбается, медленно пережевывая еду, а его руки каким-то образом оказались на моих бедрах.

Увидела, как мои пальцы задрожали. Тим накрыл их, отобрал чашку, ложку и отставил на поднос. Сам поднос также стремительно перекочевал на столик. И я почувствовала жар, окативший меня с ног до головы.

– Я видел, с каким любопытством ты смотрела на моих воинов, – хрипло прошептал Тимка, – я ревную, милая.

Тимка придвинулся ближе, поняла, что мои глаза сами собой закрылись. Почувствовала, как парень носом провел по моей щеке, прижался к виску, прошелся по нему губами и спустился к уху.

– А потом я почувствовал, каким взглядом ты смотришь на меня, – шептал Тимка, – и понял, что ревновать не стоит. Но сердце мое и душа этого не понимают. Мои инстинкты кричат о том, чтобы закрыть тебя от всех и никому не показывать. Только я имею права на тебя, ты моя, Амита.

Я сдавленно пискнула. А Тимка легонько прикусил мочку уха.

Услышала, как двери, через которые мы вошли с террасы, захлопнулись, отрезая нас от внешнего мира. То же самое произошло и с окнами. Комната погрузилась в полумрак.

– Это ты? – удивленно шепнула я, понимая, что Тим здесь, никуда не двигался, а окна и двери захлопнулись сами по себе.

– Нет, это замок, – улыбнулся Тимка, – он никого не впустит к нам, пока мы сами того не захотим.

– Это хорошо или плохо? – улыбнулась я.

– Это… – Тимка поцеловал меня в нос, спустился ниже, и прежде чем прижаться губами к моему рту, шепнул, – очень хорошо.

Нет, хорошо было целовать его в ответ, вот что было хорошо. Нежный поцелуй медленно превращался в глубокий и страстный. Я всего мгновение думала, сомневалась, решалась, идти ли мне за Тимкой дальше. Тело мое меня уже предало, решив все за хозяйку. И я уступила. А как иначе? У меня не было ни шанса противостоять нежности и ласкам Тимариана. Могла только подчиниться его воле.

Обняла его крепко-крепко. Зарылась пальцами в волосы и, закрыв глаза, отдалась его рукам. А Тим не переставал целовать меня. Его руки прокрались под мою рубашку, дернули за подол, пуговки рассыпались в разные стороны. А я плевать хотела на свою одежду. Только крепче сжимала ноги на бедрах Тимки и руки на его плечах. Закрыв глаза, чувствовала, как тело пылает огнем, все, с головы до пят. А губы Тима только еще больше распаляют внутренний жар.

– Маленькая моя, Амита, – шептал Тимка, а я выгнулась дугой, чувствуя, как его губы накрыли мою грудь через ткань белья. Он целовал, делал невообразимые вещи, описать которые просто не хватало слов. Я могла только стонать и не разжимать рук, вцепившись в его плечи.

Тим отстранился. Я запротестовала. Распахнула глаза. Тимка страстно прижался к моим губам.

– Оружие, – хрипло прошептал он, – не хочу поранить тебя.

Увидела, как мой дракон торопливо сбрасывает весь свой колюще-режущий арсенал. Меч падает, с громким грохотом ударяясь о пол. Я тихо засмеялась. Должна признаться, это нервное.

– У тебя прекрасный смех, – хрипло прошептал Тимка и вновь принялся целовать меня. Сама не поверила своему бесстыдству, но руки начали стаскивать жилет и рубашку с мускулистых плеч Тимариана.

В какой-то момент поняла, что лежу обнаженной на постели, принадлежащей дракону. Я не чувствовала страха или бесстыдства, скромности или недовольства. Я просто хотела быть как можно ближе к моему любимому дракону.

Мои руки коснулись его груди, услышала, как Тимка шумно выдохнул и навис надо мной. Смотрела, как его лицо стало напряженным и сосредоточенным, он закрыл глаза и не двигался.

– Не нравится? – неуверенно прошептала я. Тим стремительно распахнул глаза. Я утонула в его взгляде. Горячем, горящем, пылающем.

Тимка промолчал, только накрыл своей ладонью мои пальцы и сильнее прижал их к себе. Я поняла, что мне дали «добро» на всяческие прикосновения к этому сильному и прекрасному дракону. Мои руки скользнули ниже, к животу. А Тимка обрушил на мое тело водопад поцелуев. Он прижимался губами, то едва ощутимо покусывал, то тут же зализывал укус. А я совсем потерялась от его ласк. Запрокинув голову, выгибалась дугой навстречу его губам. И понимала, что из горла вырываются стоны, почти крики.

– Да, Амита, вот так, – прошептал Тимка, когда я в очередной раз вскрикнула и стиснула его бедра своими ногами. Мне хотелось чего-то большего, не простых касаний, хотелось раствориться в его руках.

– Ты прости меня, маленькая, – хрипло шептал Тимка, я только крепче прижималась к нему всем телом, кусая плечо, губы, царапая ногтями спину.

Почувствовала, как Тимка отстранил свои бедра, подхватил меня под попу ладонями и шумно выдохнул. Я замерла, понимая, что именно сейчас происходит. Но пути назад ведь нет.

Я смотрела в его глаза, видела ласкающую расплавленную синеву. Улыбнулась. Тимка прижался лбом к моему лбу и смотрел, казалось, в душу.

Почувствовала, как он медленно проникает в меня. Было больно, но терпимо. Я напряглась всем телом. Тим сцепил челюсти, и шумно выдохнул.

– Я не могу так, – прошептал он, закрыв глаза, – не могу… Когда мне так хорошо, а тебе так больно. Прости меня, Амита. Прости!

Поняла, что Тимка отстраняется. Нет! Куда?! Оказывается, крикнула это вслух.

– Не вздумай! – пригрозила я и уже ласковее добавила, – Ты ведь всегда можешь полечить меня, Тимка.

Он хмуро кивнул, а я, обхватив бедрами Тимку за талию, прижала к себе и поцеловала его. Просто так мне захотелось.

Тим расслабился и толкнулся в меня глубже. Мгновенная боль мигом испарилась, оставив после себя только непривычные ощущения. Но было приятно, непривычно, необычно, но приятно. Я немного поерзала, принимая более удобное положение, а Тимка что-то прорычал.

Я опешила перед его напором, потерялась в его ласках и касаниях. Его руки были везде, губы целовали со всей страстью. А голос проникал глубоко в сознание, завораживая меня еще больше.

Не помню, двигалась ли я вместе с ним, обнимала, целовали ли? Не помню. Я забыла, где я, что вокруг меня. Воспринимала только Тима, видела мир через него. Чувствовала только его руки и губы, дышала им, а не воздухом.

– Тимка, мой Тимка, – шептала я, прижимаясь лицом к его шее. А Тимка рычал в ответ, двигаясь во мне. Чувствовала, как нечто огромное стремительно приближалось ко мне. И я всеми силами пыталась дотянуться до этого «нечто».

Почувствовала, как Тимка погрузился в меня в последний раз и зарычал громко, оглушая. Чувства накрыли меня, заставляя дрожать, словно в агонии. Тим рухнул на меня, а я обессилено лежала под ним. И мне было неимоверно приятно под его телом, уютно, хорошо.

Парень что-то прошептал, попытался перевернуться. Но я пока не была готова его отпустить. Мне не хотелось менять положения, хотелось вот так и остаться, придавленной им, чувствовать его тело, покрытую капельками пота спину под своими ладонями, его дыхание в висок, неровное и сбившееся.

– Не уходи, – нашла в себе силы шепнуть я.

– Глупая, куда я без тебя? – хрипло прошептал Тимка и оперся на руки, удерживая вес своего тела надо мной. Поняла, что он рассматривает мое лицо. Приоткрыла глаза. Тимка действительно смотрел на меня, а потом, наклонившись, принялся покрывать медленными, неспешными поцелуями мои щеки, нос, лоб. Отодвинул прядку волос с лица.

– Моя Амита, – хрипло прошептал мой любимый дракон.

Я смотрела в его глаза. Я подозревала, как именно переводится это ласковое слово, что оно означает. Но мне хотелось подтверждения своей догадки.

– Это на языке драконов, да? – шепнула я. Тимка осторожно кивнул. Подняв руку, погладила его по щеке, коснулась виска. Тим, закрыв глаза, повернул голову так, что смог прижаться губами к моей раскрытой ладони.

– Мы связаны с тобой, – наконец, проговорил Тим, открыв глаза. Он все-таки лег на бок, но поглаживать мое лицо не перестал и смотрел, – неразделимо связаны, прочнее любых оков и уз. И не кольца тому причина, – торопливо добавил Тим, угадав мои мысли. Я действительно подумала, что кольца держат нас, вернее его. Я-то и без кольца привязалась к любимому.

– Ты моя половина, моя душа, моя судьба, Хранительница моего рода, – говорил Тимка, а я молчала. Признание? Выходит, оно самое.

– У драконов все иначе, – говорил Тим, – разводов нет, любят только однажды и, встретив половину, не расстаются с ней. Мы просто не можем вдали от любимых.

Тимка замолчал, смотрел на меня, а я не могла поверить своим ушам, глазам и прочим частям тела. Он любит меня? Господи, он любит меня!

– Я не могу вдали от тебя, – наконец проговорил Тим и улыбнулся едва заметно, – ты моя Амита.

– Любимая? – хрипло спросила я.

– Это слово означает гораздо больше, чем просто «любимая», – проговорил Тим, – хранительница моего сердца. Боюсь, что нет равного слова в твоем языке.

Я улыбнулась, а Тим нежно поцеловал меня.

– Мне должно быть страшно? – тихо спросила я, улыбаясь, и пряча нос на груди Тимки. Было так хорошо, но так хотелось его самую капельку помучить.

– Нет, не бойся ничего, тебя никто не посмеет обидеть, – твердо заявил Тим и нахмурился, – а если кто и посмеет, то это будет его последнее действие перед смертью.

– Я и не сомневаюсь, – фыркнула я, – но я не о том спрашиваю.

Тимка удивленно поднял брови вверх. Я решила мучить его еще немного, хоть и понимала, что он ждет ответного признания.

– А мне тебя как называть? – спросила я совершенно серьезно, пусть и хотелось рассмеяться от радости и чувств, поселившихся в душе.

– А как тебе хотелось бы? – Тим, вероятнее всего, рассмотрел мое игривое настроение и включился в шуточную игру.

– Амита? – предположила я.

– Нуууу, – протянул Тим, посмеиваясь, – если только пол сменю.

– А как тогда? – теперь уже не в шутку удивилась я.

– Амитин, – подсказал Тим, видела, что взгляд его стал не таким шутливым, словно парень ожидал моего ответа с нетерпением.

– Амитин? – повторила я. – А ничего так, мне нравится, – изрекла я.

– Нравиться ей, – проворчал Тимка, – я тут едва не поседел, пока дождался от нее этого слова.

– Вот я и говорю, мне страшно должно быть любить дракона? – повторила я свой вопрос. Тимка перестал ворчать. Серьезно посмотрел на меня, провел рукой по моим волосам, немного надавил, заставляя лечь на его грудь.

– Повелителя всей Империи с кучей врагов, завистников и недоброжелателей? – проговорил Тимка.

– Угу, – вздохнула я.

– Да пустяки, – отмахнулся Тимка, – я ведь такой милый, меня любить нетрудно.

– Ой, как мы заговорили! – притворно нахмурилась я. Тимка рассмеялся, отчего я затряслась, лежа на его груди, – Скажи еще, что тебя любить весело!

– Ага, весело, – подтвердил Тимка, – особенно, если вспомнить, как ты меня ревновала. Ммм, милая, самое любимое мое воспоминание о человеческом мире.

– Заносчивый тип! – изрекла я.

– И я тебя люблю, Амита, – промурлыкал мой самый любимый заносчивый тип.

Мы лежали, полностью довольные жизнью и друг другом. А что еще нужно? Я сыта, залюблена, обласкана. Мечта, а не жизнь.

– Амита? – позвал меня Тим, – Я должен тебе кое-что сказать, раз уж между нами больше нет тайн.

Удивленно посмотрела в такое любимое лицо.

– У тебя три жены и пять детей? – предположила я.

– Нет, всего одна, – не улыбаясь, проговорил Тим. Я опешила. Не очень приятно занимать положение любовницы. Но ведь Мик говорил, что у Тимки нет ни жены, ни детей. А что, если у него есть невеста? Ну, там какая-нибудь принцесса из непонятного тайного королевства, а Тимка захотел объединить владения, чтобы, к примеру, выступить против Диникса и заполучить дополнительную поддержку. Тимка ведь мне не говорил ничего о том, что я не вернусь домой. Он вообще мне ничего не обещал. А я дура, размечталась жить бок о бок с Императором драконов до конца своих дней. Набитая дура!

– Но я не об этом сейчас, – вздохнул Тим и заставил меня смотреть в его глаза, удерживая за подбородок, – ты не вернешься домой. Твой дом здесь, рядом со мной. Я не отпущу тебя никогда от себя.

– А свадьба? – спросила дрогнувшим голосом, то есть он не собирается жениться на другой?

– Строго говоря, свадьба уже была, – улыбнулся Тим.

– Да? – удивилась я, – А почему тогда Мик сказал, что ты не женат?

– Причем тут Мик? – не понял Тим.

– Причем тогда тут свадьба? – уже начала нервничать я из-за своего непонимания, – Знаешь что, дракон, я не собираюсь быть твоей любовницей, пока ты женат!

Тим ошарашено посмотрел на меня, моргнул. Открыл рот. Закрыл его. И расплылся в улыбке.

– Я идиот? – спросил он. Я осторожно кивнула. Ну, ежели сам Император в этом сознается, то кто я такая, чтобы ему перечить?

Тимариан, глядя на меня, начал посмеиваться, потом его смешки переросли в хохот.

– И что тут смешного! – пробормотала я, собираясь встать с кровати. Нашел тут клоуна, елки-палки!

– Все, все, молчу! – простонал Тим между приступами хохота, – Просто ты ведь не знаешь наших обычаев.

– Ну да, откуда мне – простой смертной до вас – драконов? – с сарказмом проговорила я.

Тим перестал смеяться. Обнял меня, прижался губами к виску.

– Помнишь тот день в библиотеке? – сказал любимый, – Когда мы искали информацию о месте захоронения моего тела. Я еще вспылил немного. Помнишь?

– Ну, да, – кивнула я, – ты еще на Мика едва не кинулся.

– Да, было такое, – вздохнул Тим, – просто одна милая особа сводит меня с ума, заставляя мозг превращаться в кисель. Я, знаешь ли, когда ты рядом, существую на инстинктах, потому что мыслить не выходит. Так вот, – Тим перестал говорить шутливо и обнял мое лицо ладонями, – в тот день Мик громко и четко назвал тебя Эммалин Амитой Тимариана, первого Императора драконов, Хранительницей Империи.

– Ну, да, – согласилась я.

– Угумс, – Тимка улыбнулся, глядя на меня, – а потом ты сказала, что согласна с тем, что станешь моей Амитой. Было? – спросил Тим, я кивнула, – Это означает, что мы женаты по законам драконов. Ты приняла меня, мой титул и признала мои чувства.

– Но я ведь не знала об этом! – возразила я.

– А это не важно, – самодовольно заявил Тимка, – Мик нас обвенчал.

– Вот гад! – возмутилась я, Тимка рассмеялся.

– Кто именно? Я или он? – спросил мой дракончик, посмеиваясь.

– Вы оба! – возмутилась я, – Мог бы и раньше рассказать!

– Мог бы, – перестал улыбаться Тимка, – но мне было страшно. Я тогда не мог тебе ничего предложить. Не был уверен, что мне удастся проснуться. И если бы ничего не вышло, Мик бы помог тебе дальше. А ты бы никогда и не узнала, что вышла замуж за бестелесного дракона. Никто бы не признал брак, а Мик бы точно молчал.

– Умный, да? – прищурилась я, – Все-то ты продумал! А обо мне не волновался? Я как последняя дура боялась спросить, когда же вы с Миком исчезнете! Боялась момента прощания! А мы, оказывается, уже были женаты!

– Не ругайся, маленькая, – попросил Тимка и моську такую виноватую состроил.

– Чтобы ты меня больше не обманывал! Ясно? – гневно сверкнула глазами и сама понимала, что дольше не могу на него обижаться.

– Честное императорское! – клятвенно пообещал мой дракон.

Снисходительно кивнула, будто говоря, то-то же, товарищ Император, то-то же!

– Есть хочу! – капризно заявил Тимка. Я рассмеялась. Вот ведь, ребенок трехтысячелетний.

Кормить Тимку мне пришлось собственноручно, у него каким-то магическим образом отказали руки, чтобы держать ложку или вилку. Я милостиво согласилась ему помочь. И отметила, что держать вилку дракон не может, а вот поглаживать меня по пятой точке, спине, животу и ногам Тимке вполне удается. Но я не стала возражать, пусть себе развлекается, тем более и мне его ласки очень и очень нравятся.

После обеда мы решили искупаться. Тим отвел меня в смежную со спальней комнату. Она оказалась просторной ванной с ширмой, раковиной и огромной ёмкостью, выполнявшей функции ванной. По крайней мере, в ней была вода, от которой поднимался пар, с мыльными пузырьками и пеной. С наслаждением опустилась в воду до самого подбородка. Нет, душ в моей квартирке замечательный, но вот ванная, больше напоминавшая маленький бассейн – лучше.

Тим опустился рядом со мной, обнял, заставил улечься на него и принялся потирать и поглаживать мою спину, намыливать и мыть волосы. И все это не прекращая целовать меня. В общем, к окончанию купания я разомлела так, что двигаться не хотелось. Даже, кажется, задремала. Проснулась от того, что Тим поднял меня из воды и, укутав в полотенце, отнес в кровать.

Глава 15

Тимариан

Маленькая уснула, стоило ее только уложить на постель. Моментально провалилась в сон. А я сидел и смотрел, как она спит. Хотел бы лечь рядом и даже не спать, просто лежать и вдыхать аромат ее волос, но не мог. Долг Императора звал, я обязан позаботиться о своем народе, объединив их вновь. Но не только забота о моем народе гнала сейчас меня из спальни, места, где бы я хотел находиться больше всего в мире.

Осторожно оделся и поцеловал Амиту. Она вздохнула, улыбнулась, не просыпаясь, и вновь уснула. Знал, что здесь она будет в безопасности. Замок встанет на защиту ее сна и покоя. Даже моих желаний он не ставит настолько высоко, как желания своей Хранительницы и Хозяйки. И малышка об этом не знает. Мой дом принял ее, поставил во главе всех драконов, несмотря на то, что она не одна из нас. Она – человек.

Дверь спальни бесшумно захлопнулась. Усмехнулся. Если бы спал я, ни одно окно не закрылось бы занавесками, да и двери бы хлопали с противным скрипом, словно их веками никто не смазывал. Даже в момент нападения замок не встал на защиту обитателей. Люди Диникса пробрались в мой дом, принося смерть. Только в самый последний момент я почуял неладное. Но было поздно. Возможно, именно поэтому, из-за того, что замок чувствовал свою вину за смерть императора, он и погрузился в сон вместе со мной. Но это всего лишь предположения. Зато теперь дом, который мои драконы обрели после стольких лет скитания, встретил их обновленным. Многое изменилось здесь. Появилась не только новая техника и всевозможные новомодные штучки и это всего за несколько часов пребывания Эммалин. Сама атмосфера изменилась. Замок обрел Хозяйку.

Микариан ждал меня на лестничном пролете рядом с нашими покоями. Брат казался усталым, взгляд тяжелый. Я понял, Мик хочет поговорить, и разговор предстоит не самый веселый.

Кивнул в сторону дверей, ведущих в мой личный кабинет. Он был гораздо меньше кабинета для официальных встреч, расположенного этажом ниже.

Вошел, глубоко вдохнул. Соскучился я по запаху.

– Сколько историй слышали эти стены, – с нотками ностальгии проговорил Мик.

– Это точно, – усмехнулся я. Подошел к окну. Синее, безоблачное небо вокруг замка. Тишина и покой. Значит, Хозяйка спит, и снятся ей хорошие сны, либо она бодрствует и в отличном расположении духа. Интересно, а какой была погода во время нашей близости? Мужское любопытство проснулось. Нет, я не сомневался, что смог доставить удовольствие своей Амите. Просто стало любопытно, как сильно влияет моя Амита на мой мир.

– Гроза, молнии, а потом все стихло, – лениво ответил брат на мой вопрос, не произнесенный вслух, – весело было. Феерично.

Я тихо рассмеялся. Все драконы теперь знают о появлении Хранительницы. Нужно бы Эмму предупредить, дабы не удивлялась.

– Крови хватило на всех, – продолжил говорить Мик, – наша императрица очень сильна, хоть и не знает об этом. Одной каплей будит спящего дракона.

Микариан замолчал. А я так и стоял спиной к брату. Мысли мои уже вертелись вокруг самой болезненной темы на сегодня. И она не касалась проблем с Диниксом. Со злобным драконом я рано или поздно справлюсь. Изначально нужно собрать всех старейшин и выяснить, кто переметнулся на сторону Темного, а кто еще верен мне. По моим подсчетам, из семи действующих на моей стороне должны остаться как минимум трое. И я – четвертый. Второй – отец. Тут сомнений нет, он не предаст меня. Да и Эмми тоже. Благодаря ее крови он жив, а значит, обязан ей теперь до скончания веков либо до последнего вдоха.

Последний вздох… Смерть и хрупкость человеческого тела – вот что больше всего занимало мои мысли. Эмми смертна и беззащитна.

– Она все еще человек, – надавил на больную мозоль брат.

– Я помню, Мик, – выдохнул я, – что мне делать?

– Диникс прав, твой род прервется, – продолжал говорить Микариан, – и не так много выходов. Первый – ты передаешь престол приемнику.

Брат говорил отрывисто, словно выплевывал ненавистные фразы. Я понимал его чувства. И сам точно так же, как и он, обдумывал каждый вариант, дабы выбрать более подходящий. Вот только в настоящий момент я не находил его.

– Ты не хуже меня знаешь, что это значит, – Мик уперся локтями в согнутые колени и шумно выдохнул, – я, да и мы все не для того ждали, чтобы вот так просто отдать Империю. И потом, нет ведь достойного тебе по силе.

– А если есть? – предположил я. – Меня слишком долго не было. Кто знает?

– Маловероятно! – твердо заявил брат, – Я наблюдал за всеми неуснувшими драконами. Нет никого.

– А ты? – склонил голову, рассматривая подоконник. Витиеватый узор на дереве соединялся и вновь расходился.

– Я не стану драться с тобой, – фыркнул Мик, – ты ведь знаешь, я не воин, не политик. Я – писатель.

– Точно, – рассмеялся я, – кстати, когда собираешься порадовать мою жену новым шедевром?

– Тим, брат! – взмолился Мик шуточно, – Только не говори ей мой псевдоним! Если Эммалин узнает, что я – Алексис Рикс… Я даже не представляю, что она сделает. А мне еще хвост дорог, честно!

Мы с Миком посмеялись. Эмми ведь и вправду непредсказуема. Она может и автографы потребовать от Мика, а может и хвост подпалить.

– И если серьезно, – вновь начал говорить Мик, – учитывая то, что достойного противника нет, а получить трон Императора можно только убив тебя на поединке, то этот вариант мы отметаем.

Я кивнул. Умирать – желания не было. А сложить свои полномочия я могу, лишь перейдя грань между мирами мертвых и живых. А именно сейчас, когда я встретил свою пару, умирать, ну, совершенно не хотелось.

– Есть вариант оставить все как есть, – глубоко вздохнул Мик, – Эмми – человек. Ты – дракон. Детей у вас не будет. Твой род прервется с ее уходом. А когда уйдет она – уйдешь и ты. Появится новый Император.

Я молчал. Вариант приемлемый. Но я не могу обречь любимую на страдания. Она, как и все мы, мечтает о большой и дружной семье. А я не могу сказать ей, что соединив жизнь и судьбу со мной, она обрекает себя на бездетное существование. Мик прав, у нас не может быть детей. И потом, с каждым днем Эмми будет становиться старше. Человеческой расе не чужды болезни. И как бы сильно я не хотел ее оградить от всех горестей, не выйдет. Понимал это и ничего не мог поделать.

Так что, и этот вариант мне не очень подходил.

– И есть последний вариант, – тихо проговорил брат.

Я знал, что он скажет. Знал и был против него.

– Обряд соединения, – все же произнес Микариан, несмотря на мой предостерегающий взгляд.

– Нет! – рыкнул я, хлопнул рукой о подоконник. Он треснул. Замысловатый узор нарушился.

– Нет, – тише проговорил я.

– Тебе решать, – проговорил Мик. Я глянул на него. Не приносил радости наш разговор брату, как и мне, но он был неизбежен, – но если Эмми пройдет его, она станет одной из нас. Обретет силу, магию, и твой род продолжится. Империи ничего не будет угрожать.

– А если нет? – тихо прошептал я, закрыв глаза, – Если она не пройдет его? Она человек! У нее просто-напросто не хватит сил! Она сгорит в огне на моих глазах! – последние слова я уже кричал, глядя на брата.

– А если пройдет? – предположил Мик.

– Никто не проходил, – с болью в голосе проговорил я, – никто не выжил. Самир погиб, ты ведь помнишь. Он пытался, и он был опытным воином, но не смог.

– Я помню, – с горечью ответил брат.

Смерть Самира случилась много веков назад, еще до рождения Мика. В то время я только пытался объединить драконов в одну большое племя. Отец начал, но его сил не хватало. Я родился уже с мечом и сильнейшей магией в руках – так говорили все. И я смог. А Самир был моим другом. Он был человеком. Мы дружили, а потом, когда выяснилось, что человек гораздо более хрупкое существо, и его жизнь не столь продолжительна, как жизнь дракона, Самир узнал об обряде соединения. Это, грубо говоря, испытание огнем. Все драконы происходят от огня, питают им силы. Он помогает, но и убивает. Самир не выдержал. Он заживо сгорел. С тех пор обряд запрещен. Да и люди не знают о драконах, живших среди них. Поэтому никто и не пытался провести обряд. До сих пор.

– Но, брат, – вздохнул Мик, – любое решение упирается в один исход – смерть. Твою или Эмми. Тебе решать.

– Собери старейшин, – коротко ответил я после затянувшегося молчания.

– Когда? – Мик встал и направился к двери.

– Сегодня, – вздохнул я, вновь глядя в окно. Солнце заволокло тучками. Амита проснулась? Может быть, – не хочу тянуть. Узнаем, кто на стороне Империи, а кто переметнулся к Диниксу.

Спустя мгновение небо над замком стало совсем черным, грохотал гром, и сверкали молнии. Мы с Миком переглянулись.

– Амита! – прохрипел я. Мик кивнул и бросился из кабинета. Я мчался следом. Увидел, как брат направился к выходу, я же побежал в спальню.

Оказавшись в наших с женой покоях, замер. Кровать застелена покрывалом, одежды Амиты нет, как и следов ее присутствия. Убежала? Но зачем? А главное, как? Диникс? Внутри что-то оборвалось. Сердце сдавили тиски. Нет! Такого просто не может быть! Я бы однозначно ощутил присутствие темного!

Дверь на террасу распахнулась. Не задумываясь, перекинулся в дракона. Когтями успел подцепить брюки, упавшие на землю после превращения, и стремительно вылетел на улицу.

Над головой грохотало небо, отражая состояние души моей девочки. Спикировал вниз. Увидев любимую в целости и безопасности, расслабился. Даже едва не грохнулся на землю, забыв, что нужно размахивать крыльями, чтобы держаться на лету.

Взгляд равнодушно скользнул на собеседницу Амиты и вновь приклеился к моей любимой. Она была в ярости. О да, и это мягко сказано.

Увидел, как двери, ведущие в замок, с треском захлопнулись. Видел, что за мгновение до этого Мик пытался выбежать на улицу. Не повезло брату, массивные кованные старинные двери хлопнули его по носу.

Приземлился на ноги. Пользуясь тем, что на меня никто и не собирался обращать внимания, обернулся в человека и торопливо натянул брюки.

Все мое внимание было приковано к малышке. Какая же она страстная, сексуальная и ужасно притягательная, когда пребывает в гневе! А молнии! Подарок небес, а не женщина! И самое ее сногсшибательное достоинство – это женщина моя!

* * *

Эммалин

Открыла глаза. Поняла, что Тима рядом нет. Ушел? Сонно осмотревшись по сторонам, не заметила ничего необычного. Окна были зашторены, как и раньше. Дверь заперта. И не доносилось ни единого звука. Гробовая тишина. Я испугалась. А вдруг Диникс напал? И с Тимкой что-то случилось? А если не Диникс? Тим ведь говорил, что у него много врагов.

Подскочив с кровати, отыскала свою одежду. Джинсы и белье были аккуратно сложены на стуле. Рубашка выглажена и висела на плечиках рядом. Даже кеды мои, старенькие и немного выцветшие, стояли на полу и просто сверкали чистотой. Странно.

Пока одевалась, взгляд остановился на постели. Я покраснела. Ну, не привыкла проводить ночи, вернее, дни с мужчиной в постели. Но ведь он мой муж! И все равно, смущение брало верх.

Подошла к зеркалу. Собрала еще немного влажные волосы в хвост. Расправила смятую постель и отдернула занавеску, закрывавшую дверь на террасу.

Светло-голубое безоблачное небо и яркое солнце озаряло все вокруг, правда, на горизонте появились тучки. Легкие, воздушные, но они стремительно подплывали к замку.

Терраса была пуста. Ступенька, ведущая вниз, не двигалась. Это значит, что Тим не здесь? А может он улетел? Он ведь дракон. Скинул шмотки и взмыл в безоблачное небо.

Решила попытать счастья и выйти через дверь. Если Тим не хотел бы, чтобы я выходила из комнаты, дверь оказалась бы закрытой. Подошла, подергала за ручку. Дверь тихо, практически бесшумно отворилась. Я вышла. Ярко-освещенный просторный коридор заканчивался лестницей вниз. Я, прикрыв дверь спальни за собой, пошла по лестнице. Миновав два пролета, осмотрелась. Никого не было, ни души. Я прошла еще один этаж. Замерла. С первого этажа доносились голоса, словно кто-то громко спорил о чем-то. Осторожно, не привлекая внимания, спустилась еще ниже.

– Я не поверю, что у него появилась Хозяйка! – высокий женский голос показался мне вызывающе вульгарным. И кто это?

Я осмотрелась. Как оказалось, лестница привела меня в холл. Двери замка были широко распахнуты. Меня никто не заметил. Я стояла в небольшой арке, ведущей на лестничные пролеты. Просторный коридор, по которому я шла ранее, вел от лестниц к холлу. А сам холл был просто гигантским, его потолок заканчивался стеклянной крышей. И находясь в центре можно увидеть небо. Красиво, если честно. Просто безумно красиво. Вот только сейчас меня не привлекла красота пейзажа и замка. Мне было интересно узнать о личности гостьи, посетившей нас.