Текст книги "Завещание короля Балдуина"

Они вошли внутрь.

С первого взгляда Алена поняла, что заведение это не из самых приличных, раньше она такие обходила стороной. Довольно обшарпанные столики, накрытые несвежими скатертями, пыльные шторы на окнах, наверняка унитаз в туалете протекает. Нет, раньше Алена ни за что бы сюда не пришла.

«Пора тебе забыть о прежних привычках, – подумала она, пробираясь к свободному столику. – Раньше ты была обеспеченной деловой женщиной, а теперь ты безработная. А если не сможешь найти денег для оплаты взноса по ипотеке, превратишься в лицо без определенного места жительства».

Они заняли свободный столик. К ним тут же подошла немолодая официантка.

– Девочки, что будете заказывать?

– Ты что будешь, кофе? – спросила Алена блондинку.

– Ох, только не кофе! – Девица передернулась. – Я уже столько кофе сегодня выпила, что от меня можно телефоны заряжать! Я бы чего-нибудь съела.

– Пиццу хотите? – предложила официантка.

– Пиццу, пиццу! – Блондинка обрадовалась, как ребенок, ее кукольное личико расцвело.

– Что ж, пицца – это хорошо, – кивнула Алена, – есть хочу – умираю! Мне «Четыре сыра».

– Такой нет, – официантка поморщилась, – сами знаете, как сейчас с сыром…

– А какая есть?

– «Маргарита», пицца с цыпленком и томатами, «Неаполитанская» и «Каприз».

– Какая не острая?

– С цыпленком.

– Давайте с цыпленком. И воду без газа.

Блондинка заказала «Маргариту» и чай. Официантка ушла, и блондинка тут же повернулась к Алене:

– Так все же, как я оказалась в том месте около особняка? Что это была за машина?

Алена ответила вопросом на вопрос:

– А что последнее ты помнишь?

Блондинка наморщила лоб:

– Помню, как сидела в баре ресторана «Три пескаря», ждала Германа…

– Герман – это кто?

– Это мой мужчина. Мой единственный мужчина… – Блондинка сморщилась, казалось, она сейчас зарыдает.

– Не раскисай! – прикрикнула Алена. – Рассказывай, что еще помнишь.

– Конечно! – оживилась вдруг блондинка. – Вот где я тебя видела: ты тоже была в том баре. Точно! А потом ты куда-то ушла, а меня позвали в ресторан…

– И вовсе не тебя позвали, – недовольно проговорила Алена. – Позвали меня, а ты не расслышала.

– Да что ты говоришь? – обиделась блондинка. – Я пока что не глухая! Позвали меня, бармен так и сказал: «Алену Кортневу приглашают в четвертую кабинку».

– Что? – Алена широко открыла глаза от удивления. – Но это же я Алена Кортнева!

– Ты что гонишь? – возмутилась блондинка. – Ты что дуру из меня делаешь? Это я Алена Кортнева!

– Ты это серьезно? – Алена смотрела на собеседницу недоверчиво. – Ты не прикалываешься?

– Да какой, к черту, прикол! – Блондинка начала всерьез сердиться. – Это ты, наверное, прикалываешься. И вообще, чего тебе от меня надо? Схватила, потащила куда-то…

– Так, стой! – Алена открыла сумочку и достала оттуда водительские права. – Это ты видела?

Блондинка недоверчиво взглянула на документ, и лицо ее вытянулось.

– Алена Дмитриевна Кортнева… Ой, правда!

Она посмотрела на Алену растерянно и протянула:

– А я по паспорту вообще-то Елена, но меня многие называют Аленой, а самые близкие – Алей.

– А фамилия такая же, Кортнева?

– Ага. Ты извини, документов с собой нет, ты уж поверь. Зачем я буду врать?

– Вот и познакомились! – Алена откинулась на спинку стула и удивленно разглядывала свою однофамилицу.

– Бывает же такое. – Аля покрутила головой, словно вытряхивая из ушей воду. – Очень странно.

– Еще бы не странно! Если бы мы были Ивановы или, скажем, Кузнецовы – это еще можно было понять, но Кортневы не такая распространенная фамилия…

В это время официантка принесла их заказ, и девушки принялись за пиццу.

Слегка утолив голод, Алена вернулась к допросу:

– Значит, тебя позвали в четвертую кабинку. А что было потом, ты помнишь?

– Нет. – Аля для верности покрутила головой. – После этого я помню уже, как ты меня трясешь за плечо и уговариваешь выйти из одной машины и пересесть в другую. А что было между одним и другим – совершенно не помню!

– И даже не помнишь, кто встретил тебя в той кабинке? Совершенно не помнишь?

– Нет, – удивленно протянула Аля. – Но только это точно был не Герман. – Ее личико снова сморщилось, как будто кукла собиралась заплакать.

– Это я могу подтвердить, – кивнула Алена. – В кабинке тебя поджидала какая-то женщина. Она тебя загипнотизировала и увезла к тому особняку на Черной речке.

– Загипнотизировала? – Глаза блондинки удивленно округлились. – Что, серьезно?

– Еще как серьезно! Серьезнее не бывает. Ты не помнишь, как я пыталась тебя увести, а ты упиралась? А все потому, что внушение еще действовало…

– С ума сойти! А я думала, гипноз только в кино бывает. Надо же, какая злодейка. Слушай, а зачем я ей понадобилась? На органы, что ли, меня продать?

– Да не болтай ты глупости, – рассердилась Алена, – люди услышат. Ей понадобилась вовсе не ты, а я, это ведь она меня вызвала на встречу. Мы с ней договорились по телефону. А вот почему ты не поняла, что вышла ошибка, когда незнакомую тетку увидела вместо своего, как его…

– Германа. – Аля тяжело вздохнула. – Знаешь, я подумала, что это его жена.

– Жена? – Алена едва не подпрыгнула на месте. – Эта тетка? Да ей сто лет в обед! Твоему Герману, что ли, тоже столько?

– Да нет, ему тридцать девять… Знаешь, я дура, конечно, но это просто судьба у меня такая. Или карма, но это ничуть не лучше. В нашей семье все женщины так. Это что-то вроде семейного проклятия. Мама мне всегда говорила: от судьбы не уйдешь, даже не пытайся, я не верила, а теперь вот…

– Не реви, – строго сказала Алена, – люди смотрят.

– А давай чего-нибудь сладкого закажем? – по-детски шмыгнула носом Аля. – Пирожных хочется очень.

Алена хотела сказать, что на эти пирожные с жирным масляным кремом она и смотреть не хочет, не то что пробовать, но неожиданно для себя помахала официантке и заказала эклеров и корзиночек. И чаю обычного черного с фруктовым ароматом.

Она уже перестала себе удивляться. Раньше она пила только молочный улун, который покупала в одном-единственном фирменном магазине. И ни на какой другой чай смотреть не могла, тем более с сахаром. Считала, что пить его – ниже ее достоинства. И пиццу не ела. А теперь вот ест. И ничего, даже нравится.

– И как же, – спросила она, – ты дошла до жизни такой? Давай уж рассказывай!

Лопая третье по счету калорийное пирожное, Аля выложила перед новой знакомой все о себе. И о маме, и о бабушке, и о Германе.

– До чего же дура, – вынесла вердикт Алена. – Разве можно так слепо верить мужчине? Ведь ты же о нем ничего не знаешь, вся информация только с его слов. Может, у него вообще жены нет. Некоторые мужики нарочно врут, что женаты, чтобы такие, как ты, надежд не питали.

– А сама-то? – не растерялась Аля. – Позвонила по объявлению, тебе там наобещали невесть что, ты и поверила, что вся такая нужная. На хорошую работу сотрудников по объявлению не ищут, знакомого человека берут по рекомендации. Я и то такие вещи знаю, а уж ты, такая умная, не догадалась.

Укол был сильный и болезненный. Алена сузила глаза и в упор посмотрела на свою визави. Аля спокойно встретила ее взгляд. Теперь она уже не напоминала брошенную за ненадобностью куклу. То есть светлые волосы остались, и глаза голубые круглые, но внешность больше не была кукольной.

– А пожалуй, что и верно. – Алена всегда умела признавать свои ошибки. – Я еще удивилась: надо же, в первой же газете как раз то, что мне нужно. Думала, повезло просто.

– Ага, судьба, – фыркнула Аля. И тут же повинилась: – Ты уж прости, вижу, что у тебя тоже душа не на месте. Не сердись, ладно?

«Неужели так заметно?» – расстроилась Алена.

И неожиданно рассказала новой знакомой все, что случилось с ней за сегодняшний день.

Надо же, еще утром она была успешной деловой женщиной с новой квартирой и хорошей зарплатой. Еще утром она и думать не думала, что может потерять не только квартиру и машину, но еще друзей и даже мать. Потому что, как известно, друзья познаются в беде. И вот у нее неприятности, но обратиться совершенно не к кому. Потому что на самом деле у нее не друзья, а приятели.

Вот как Генка, чтоб ему пусто было. Уж как распинался, как клинья к ней подбивал, как хвалил, твердил, что ценит и что на все для нее готов, а как до дела дошло – тут же ее подальше послал. Алена – девушка понятливая, это ей урок: к таким приятелям больше не обращаться. А о разговоре с матерью лучше вообще сейчас не думать, чтобы еще больше не расстроиться. Тем более что поразмыслить есть о чем.

– То есть что же получается, – рассуждала она вслух, – меня, значит, нарочно эта гипнотизерша заманила в «Три пескаря». Вроде бы на собеседование.

– А что такого? Очень просто, – согласилась Аля. – Публикуешь в газете объявление о работе, вроде как наживку забрасываешь, потом ждешь звонка.

– Ага, если такое объявление опубликовать, ее же звонками замучают! Такая роскошная работа, знаешь, на дороге не валяется! Нет, здесь другое. – Алена вспомнила, что газету ей сунул мальчишка. – Это все заранее подстроено было. Но тогда она должна была заранее знать, что меня уволят…

– А из-за чего тебя уволили-то? – спросила Аля, доедая последний эклер с шоколадным кремом и с сожалением оглядывая опустевшую тарелку. – Чем ты начальству не угодила?

– Там двое клиентов подряд умерли, пришлось большие деньги выплатить. – Алена едва шевелила губами. – Один от инфаркта, второй в ДТП попал со смертельным исходом. И все за одну неделю. Шеф озверел совсем, потому что семь миллионов пришлось заплатить, очень большие страховки были. А у него положение и без того критическое…

– Ты хочешь сказать, что это не случайность? – поразилась Аля. – Да брось, так не бывает!

– Не знаю, что и думать. – Алене вдруг стало очень плохо. – Если только предположить, что это тоже подстроено. Тогда все сходится.

До Али наконец дошло, и она посмотрела круглыми от страха глазами.

– Ты хочешь сказать, что их, тех людей, которых ты страховала, нарочно убили? Ужас какой!

От того, что слова были произнесены вслух, Алене не стало хуже. Напротив, она несколько успокоилась. Логическое мышление всегда ей хорошо давалось. Если только допустить, что все, что с ней случилось, было заранее задумано, что все это результат чей-то злой воли, тогда…

Тогда она будет бороться.

– Госпожа Фаюмова, вас приглашают в кабинет нотариуса! – Секретарь нотариуса, подтянутая женщина лет сорока в строгом черном костюме, подняла глаза на единственную клиентку в приемной – высокую худощавую женщину с яркими, темными, широко расставленными глазами.

Та сдержанно поблагодарила, встала и прошла в кабинет.

– Присаживайтесь, – проговорил нотариус, взглянув на вошедшую поверх очков. – Значит, вам нужно заверить свою подпись на доверенности? Ваш паспорт, пожалуйста!

– Прежде всего я хочу показать вам одну вещь, – проговорила клиентка.

– Не понимаю, о чем вы, – поморщился нотариус. – Ваш паспорт, пожалуйста! Вы же знаете, что любые нотариальные действия выполняются только при предъявлении паспорта.

– Одну минутку. – Женщина достала из сумочки старинный серебряный медальон на цепочке и принялась медленно раскачивать его перед глазами нотариуса. Движения ее руки сопровождал монотонный гипнотический голос:

– Следите за этим медальоном… не спускайте с него глаз… слушайте мой голос… вы ничего не слышите, кроме моего голоса… вы слышите только мои слова, и только они имеют для вас значение… ваше дыхание становится ровнее и глубже… вас охватывает приятная сонливость… раз, два…

Нотариус удивленно и неприязненно взглянул на клиентку.

– Что это за представление? Что вы себе позволяете? Вы находитесь в кабинете государственного нотариуса, а не в цирке. Еще раз прошу, предъявите паспорт или покиньте помещение.

Клиентка удивленно взглянула на нотариуса и проговорила вполголоса, ни к кому не обращаясь:

– Низкая гипнабельность, не поддается внушению. Неудачно, но всякое бывает. На этот раз не повезло, придется перейти к варианту «Б».

– О чем это вы? – Нотариус снял очки, нахмурился и в упор взглянул на странную клиентку. – Какой вариант? Вы зря тратите мое время, а оно дорого стоит!

– Да, ваше время действительно дорого стоит, – вздохнула женщина, – ведь вам не терпится покончить с этой скучной работой и отправиться в ваш любимый клуб.

– Клуб? – неуверенно переспросил он. – Какой еще клуб?

– Вы знаете какой. Клуб «Кастор и Поллукс», где вы встречаетесь со своими… друзьями.

– Что? – Нотариус снова надел очки, растерянно уставился на клиентку. – Что вы такое говорите? Я ничего не знаю ни о каком клубе! Не представляю, о чем вы говорите.

– Да бросьте вы. – Женщина снова открыла свою сумочку. На этот раз она достала мобильный телефон, нажала несколько кнопок и протянула телефон нотариусу.

На дисплее одна за другой мелькали фотографии: разноцветные огни, мускулистые парни в сомнительных нарядах, и среди них господин Селиверстов. Только на этих фотографиях нотариус был не в строгом деловом костюме, а в узких голубых брючках и в яркой шелковой блузке. И еще на нем был длинноволосый женский парик.

Нотариус позеленел, руки его затряслись.

– Вы можете, конечно, сказать, что в этом нет ничего противозаконного, – продолжала клиентка своим властным голосом, – что каждый может развлекаться как ему нравится. Но как вы думаете, что будет, если я пошлю эти фотографии членам городской коллегии? Как вы думаете, они на это отреагируют?

– Не надо, – простонал нотариус.

– А если я пошлю эти фотографии вашей жене? Мне кажется, она не будет в восторге. Скорее она выставит вас за дверь. Мало того, непременно покажет снимки своему отцу, а ведь ваш тесть – человек старой закалки. Он не одобряет эту современную терпимость. Но он человек очень влиятельный и все сделает, чтобы стереть вас в порошок!

Женщина сделала небольшую паузу, чтобы нотариус мог осознать свои безрадостные перспективы, и продолжила:

– Вы лишитесь всего: семьи, жилья, работы, репутации. Из коллегии вас вышвырнут, ни один нотариус не возьмет вас к себе даже помощником: зачем кому-то портить собственную репутацию? Единственное, на что вы можете рассчитывать, – консультации при жилконторе для пенсионеров. Да и то вряд ли, слухи, особенно плохие, в нашем городе распространяются очень быстро!

– Не надо! – жалобно воскликнул нотариус. – Не продолжайте, я все понял! – Затем он перегнулся через стол и проговорил умоляюще: – Чего вы хотите? Денег? Я заплачу вам сколько смогу. У меня не очень много, но я достану…

– Вранье, – клиентка усмехнулась. – Конечно, те пятнадцать миллионов, что лежат на вашем депозите в «Бета-банке», действительно ерунда, мелочь, но вот то, что находится в банковской ячейке на Стремянной улице, – это уже серьезно. Правда, эту ячейку вы оформили на имя жены, поэтому вам никак не нужно ее разочаровывать…

– Сколько? – слабым голосом проговорил нотариус.

– Мне не нужны ваши деньги, – процедила женщина. – Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали…

Три всадника, закутанных в темные дорожные плащи, проскакали по залитой лунным светом дороге и остановились у низкого глинобитного дома. Над входом в дом висела высохшая виноградная гроздь, давая понять, что здесь можно найти чашу дешевого вина и немудреную закуску, а если понадобится, и ночлег. Проще говоря, здесь находилась обычная придорожная таверна.

Всадники спешились, оставили лошадей у коновязи и вошли в дом.

За дверью их встретил хозяин, старый одноглазый грек в засаленном хитоне. Низко кланяясь, он зачастил:

– Проходите, дорогие гости, у старого Креонта вы найдете самое лучшее кипрское вино и самую свежую рыбу…

– Угомонись, старик! – оборвал его один из гостей. – Не расходуй на нас свое красноречие. Нас здесь ждут.

– Ждут? – переспросил трактирщик, хитро взглянув на гостя единственным глазом. – Позволено мне будет спросить, кто ждет вас, добрые господа?

– Именем Великой Богини, – вполголоса проговорил посетитель, – именем Священного Зиккурата!

Трактирщик посерьезнел, склонился еще ниже и перешел на шепот:

– Да, добрые господа, вас и правда ждут. Следуйте за мной.

Он миновал первую комнату, жарко натопленную, полную шума и гомона, пьяных выкриков и грубого смеха, откинул дверной полог и вошел во второе помещение.

Здесь было тише и чище. За единственным столом сидела женщина в плаще с опущенным капюшоном. Во всем ее облике чувствовались величие и власть.

– Прошу вас, добрые господа! – Хозяин низко поклонился и исчез, незаметный и услужливый, как и подобает хорошему трактирщику.

Ночные гости подошли к столу и склонились перед одинокой женщиной. Старший из них почтительно проговорил:

– Именем Великой Богини приветствую тебя, госпожа.

– Именем Священного Зиккурата, – послышалось в ответ. – Садитесь, нам предстоит долгий разговор.

Мужчины сбросили дорожные плащи, уселись на грубую скамью.

Это были смуглые уроженцы Востока, прирожденные воины и неутомимые путники.

Женщина обвела их внимательным взглядом и заговорила:

– Вы знаете, что почти тысячу лет назад некий нечестивец похитил из храма Великой Богини, из священного вавилонского зиккурата великую святыню – магический перстень Иштар.

– Мы знаем это, госпожа, – проговорил старший из воинов. – Мы никогда не забудем.

– С тех пор Вавилон пришел в упадок, – продолжала она. – Богослужения больше не совершаются по законам наших предков, да и сам священный зиккурат полуразрушен. Если бы реликвия вернулась в Вавилон, вера наших отцов снова засияла бы во всей славе.

– Это так, госпожа! – воскликнул воин.

– Священный перстень хранится в одной из церквей Константинополя. До сего дня его защищали императорская гвардия и неприступные стены великого города, вся мощь христианской империи, и мы не могли к нему подступиться. Но сейчас происходят небывалые вещи. Варвары Севера и Запада, франки и германцы объединились под знаком Креста. Их орды приплыли к берегам Босфора, но вместо того, чтобы обрушиться на сынов ислама, они осадили Константинополь. Еще несколько дней, и столица империи падет. Великий город будет разрушен и разграблен.

Она снова оглядела воинов и проговорила негромко и властно:

– Настал наш час! Вы сейчас же отправитесь в Константинополь, проникнете в него, смешавшись с шайками крестоносцев, отыщете священную реликвию и вернете ее в храм Великой Богини, великой матери Иштар!

– Слушаем и повинуемся, госпожа, – почтительно произнес старший воин.

– А все-таки интересно, – сказала Аля, допивая остывший чай, – почему у нас одинаковые фамилии? Может, мы какие-то дальние родственники?

– Не знаю ничего о родственниках, – проворчала Алена. – Отец мой рано без родителей остался, братьев-сестер у него не было. А у тебя?

– А у меня фамилия отцовская, хоть мама с отцом не зарегистрированы были, – погрустнела Аля. – Теперь ни мамы уже нет, ни бабушки, спросить не у кого. Да мама и не знала о нем ничего, он десять лет с ней прожил и ушел к другой, слова на прощание не сказал. Со мной никаких контактов не поддерживал…

И тут зазвонил Аленин мобильный телефон.

Номер на дисплее был незнакомый.

После удивительной истории в «Трех пескарях» у Алены были все основания с опаской относиться к таким звонкам. Но игнорировать их она тоже не хотела. Мало ли, пропустишь что-то важное. И потом, неожиданный звонок давал возможность хоть ненадолго прекратить этот порядком надоевший ей разговор. В самом деле пора идти, и так уже сколько времени потеряла.

Она нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху.

– Алена Дмитриевна Кортнева? – прозвучал в трубке незнакомый женский голос.

Голос этот был немного гнусавым, словно его хозяйка была простужена.

– Да, это я, – ответила Алена осторожно, как будто не была уверена в собственном имени. Впрочем, после знакомства с Алей она и в самом деле ни в чем не была уверена.

– С вами говорит помощник нотариуса Селиверстова, – продолжил простуженный голос. – Господин Селиверстов просит вас прибыть в его контору в любое удобное для вас время. Но желательно как можно быстрее, поскольку дело не терпит отлагательства.

– Какое еще дело?

– Извините, но на этот вопрос может ответить только сам господин Селиверстов. И только тогда, когда он будет уверен, что имеет дело именно с вами, с госпожой Кортневой. А для этого он должен увидеть ваши документы. Понимаете, по телефону может ответить другой человек…

– Понимаю, – протянула Алена.

– Сегодня приехать сможете?

Алена была заинтригована.

Ей хотелось узнать, для чего ее вызывает нотариус, а для этого нужно было отправиться в его контору.

Простуженная особа, видимо, ничуть не сомневалась в Аленином решении и продиктовала ей адрес нотариальной конторы. Контора эта располагалась в центре города, на Суворовском проспекте, недалеко от Таврического сада. Под конец собеседница напомнила, что с собой нужно иметь паспорт. Алена пообещала приехать как можно скорее.

Нажав на отбой, она повернулась к Але:

– Мне нужно съездить кое-куда по делам.

Однофамилица явно была расстроена таким поворотом дела. Снова она стала похожа на забытую куклу.

– Ты меня оставишь? – Она смотрела на Алену глазами брошенного щенка. – Я не могу, просто не могу сейчас остаться одна! Я этого просто не вынесу. Я буду думать о Германе, буду думать, что теперь делать, потому что работы у меня тоже нет… Квартира, правда, осталась.

Алена хотела резко ответить. Хотела сказать, что до сих пор Аля как-то сама управлялась со своими проблемами. Но увидела ее страдальческий взгляд и смягчилась.

– Но мне действительно нужно ехать, причем как можно скорее. Это может быть важно.

– Но тогда можно я поеду с тобой?

– Ладно, – вздохнула Алена, – поехали.

Она подумала, что присутствие лишнего человека не помешает. Кто его знает, что это за нотариус. Один раз сегодня ее уже заманили на встречу, и что из этого вышло?

Ее согласие явно придало Але уверенности. И еще она почувствовала благодарность к новой подруге и, должно быть, решила сделать ей приятное, потому что на улице сразу защебетала:

– Какая у тебя классная машина! Просто супер! Как это, наверное, здорово – быть самостоятельной женщиной, самой зарабатывать, самой покупать себе такие замечательные вещи.

Но вместо того, чтобы порадоваться такому комплименту, Алена помрачнела и пробормотала себе под нос:

– Если я не успею вовремя заплатить в этом месяце, прости-прощай, моя классная машинка.

– Ох! Я не хотела тебя расстроить.

– Ладно, проехали.

Нотариальная контора располагалась на первом этаже каменного дома дореволюционной постройки. На металлической табличке значилась совсем другая фамилия – не Селиверстов, а Ростоцкий.

Тем не менее девушки поднялись на каменное крыльцо и вошли в приемную.

Приемная была довольно просторной, но запущенной. Когда-то она была хорошо обставлена, но с тех пор прошло много лет, и сейчас помещение нуждалось в ремонте и обновлении. Обои выцвели, полы рассохлись и нещадно скрипели. В эту минуту в приемной не было ни одного посетителя, только женщина лет сорока в черном костюме сидела за стойкой. Само по себе это настораживало, но, взглянув на часы, Алена увидела, что сейчас уже без пяти шесть, стало быть, конец рабочего дня.

– Моя фамилия Кортнева, – проговорила Алена, подходя к этой женщине и протягивая ей паспорт. – Это вы мне звонили?

– Да, это я, – подтвердила дама в черном тем же гнусавым простуженным голосом.

– Но на табличке указана другая фамилия, не Селиверстов, а Ростоцкий.

– Да, – дама неожиданно всхлипнула, – Андрей Кириллович, господин Ростоцкий, умер, и теперь контора перешла к Селиверстову…

Алена поняла, что дама в черном вовсе не простужена. Она просто недавно плакала, а теперь с трудом сдерживается и может снова разрыдаться в любую минуту.

– Вы, наверное, работали с прежним нотариусом? – спросила она сочувственно.

– Да, – дама закусила губу и показала Алене на дверь кабинета, – проходите, господин Селиверстов вас ждет.

– Аля, подожди меня здесь, – повернулась Алена к своей спутнице, – я, наверное, ненадолго.

С этими словами она толкнула обитую коричневой кожей дверь и вошла в кабинет нотариуса.

Это был лысоватый господин лет пятидесяти в дорогом темно-сером костюме, с маленькими бегающими глазками, спрятанными за круглыми стеклами очков. На столе перед ним лежала единственная картонная папка с завязками.

– Здравствуйте, – неуверенно проговорила Алена. – Вы просили меня приехать.

– Да, конечно! – Нотариус снял очки, порывисто вскочил из-за стола, хотел выйти навстречу посетительнице, но передумал. – Ведь вы госпожа Кортнева? Алена Дмитриевна Кортнева?

– Да, это я – Алена, заинтригованная, подошла к столу. – А в чем, собственно, дело?

– Вы присаживайтесь, – нотариус показал ей на стул с высокой спинкой, – я должен сообщить вам… А у вас есть при себе документы, удостоверяющие личность?

– Конечно.

Алена привычным жестом положила на стол паспорт.

Нотариус схватил его и долго вчитывался в каждую страницу. Даже на свет зачем-то их разглядывал.

Наконец он удовлетворился и вернул паспорт.

– Итак, должен сообщить вам, что вы являетесь единственной наследницей Николая Михайловича Бодуэна де Кортне…

– Кого? – удивленно переспросила Алена.

– Николая Михайловича Бодуэна де Кортне, – терпеливо повторил нотариус. – Проживавшего в поселке Песочное, по адресу улица Лесная, дом четыре, скончавшегося…

– Постойте, но какое отношение я имею к нему? Я никогда не слышала об этом человеке.

– Вы являетесь его родственницей, – разъяснил нотариус. – В завещании указано, что ваш отец Дмитрий Анатольевич Кортнев был двоюродным племянником покойного.

Действительно, отец как-то говорил о своем дальнем родственнике, который носил старинную аристократическую фамилию. Интересный такой человек, говорил отец, и правда самый настоящий аристократ.

Алена тогда не придала его словам большого значения и только спросила, отчего же сами они носят совершенно обычную фамилию, если у них такие знатные родственники. Отец ничего ей не ответил, только отшутился, и Алена подумала, что все это выдумки.

Недаром же мама всегда говорила, что он любит присочинить. Дескать, сам рано осиротел, вот и придумывает себе аристократическую родню. Как ребенок в детском доме: папа, дескать, у меня полярный летчик или разведчик, выполнит секретное задание и заберет меня отсюда.

Странно, Алена только сейчас поняла, что это была довольно жестокая шутка, отца она наверняка задевала, пусть он вида и не подавал. А тогда не замечала.

Вообще-то отец был человеком серьезным и никогда не врал. Стало быть, и правда был такой родственник.

И вот теперь у этой истории оказывается такое неожиданное продолжение.

В этот момент до Алены дошло, что неожиданное наследство может помочь ей решить насущные проблемы – расплатиться по долгам и покрыть взнос за ипотеку.

– А велико ли это наследство? – осторожно поинтересовалась Алена, боясь раньше времени радоваться.

Нет, она, конечно, понимала, что нехорошо радоваться чьей-то смерти. Но она никогда не видела этого человека, а сейчас его широкий жест вполне мог помочь ей выбраться из безвыходного положения.

Нотариус снова надел очки, раскрыл лежащую на столе папку и прочитал:

– …упомянутая в преамбуле завещания Алена Дмитриевна Кортнева, такого-то года рождения, получает после выполнения всех необходимых юридических формальностей все движимое и недвижимое имущество завещателя, заключающееся в его доме, расположенном в поселке Песочное Курортного района, по адресу улица Лесная, дом четыре, а также обстановку указанного дома, находящиеся в нем книги и документы и прочие предметы…

– Дом? – переспросила Алена. – А денег он мне не оставил?

– Оставил, – кивнул нотариус. – Завещатель оставил вам денежную сумму, находящуюся на его текущем счете в банке. Однако в случае, если вы решите вступить в права наследования, эта сумма полностью уйдет на выплату налога на наследство, пошлину и прочие обязательные платежи.

– А если я решу не вступать… в права наследования?

– В этом случае вы, естественно, ничего не получите. Все средства покойного будут переданы в благотворительный фонд Санкт-Петербургского архитектурного университета, где покойный работал более сорока лет.

– Вот оно как, – протянула Алена.

Выходит, никаких реальных денег покойный родственник ей не оставил, так что платить по кредитам ей все равно нечем.

Она почувствовала разочарование, но тут же устыдилась: родственник поступил весьма благородно, оставил ей наследство, а то, что она не может решить собственные финансовые проблемы, это не его, а ее вина. Не нужно было влезать в такие долги!

– Итак, – торжественно проговорил нотариус, – прошу вас расписаться на этом документе, который подтверждает, что я ознакомил вас с завещанием.

Алена расписалась в каком-то документе, и нотариус передал ей связку ключей.

– Что ж, – сказала Алена, поднимаясь с места, – спасибо вам. Если это все, то я пойду.

– Нет, пока еще не все, – нотариус помялся и снова снял очки. – Видите ли, у меня есть к вам предложение. Возможно, оно вас заинтересует. Этот дом в Песочном старый и запущенный, жить в нем, конечно, нельзя. Но при доме большой участок, а земля в Песочном дорогая, поскольку это близко от города. Так что если захотите его продать, а я не сомневаюсь, что так оно и будет, у меня есть покупатель, который платит неплохие деньги, причем без проволочек. Вы сможете договориться насчет задатка.

– Но я… – Алена растерялась, но тут же взяла себя в руки. – Возможно, я и решу продавать дом, но сначала я должна на него посмотреть. И проконсультироваться кое с кем, – добавила она, твердо поглядев в бегающие глазки нотариуса.

Он ей не нравился. Это бы еще ладно, в страховой компании приходилось общаться с разными людьми, и далеко не все ей нравились. Но вот откуда он узнал, что ей срочно нужны деньги? А ведь он намекал именно на это. Хочет просто нагреть руки на продаже дома или здесь что-то другое?

После такого ответа нотариус поскучнел, надел очки и простился с ней холодно.

Алена мысленно пожала плечами и вышла в приемную. Там Аля пила чай с той самой заплаканной особой в черном костюме, который, надо сказать, совершенно ей не шел.

В этом как раз ничего странного нет: женщина в трауре, видно, что и правда была привязана к прежнему нотариусу. Этот-то, Селиверстов, никаких человеческих эмоций не вызывает, противный мужик, что и говорить. Не доверяет ему Алена.

Помощница нотариуса простилась с Аленой вежливо, а с Алей едва не расцеловалась.

– Спасибо вам, – сказала она на прощание, – вы мне так помогли!

Вид у нее действительно стал получше, глаза не такие красные, и нос не провисал уныло. А когда она улыбнулась, то и вовсе стала похожа на человека.

– Здорова ты чай пить, – не удержалась Алена от шпильки, – куда в тебя столько лезет? В кафе пили-ели, еще здесь… Это вообще не вредно?