Текст книги "Любовь touch screen"

Глава четвертая
Хрупкая деталь Системы

Ответ пришел через сутки. Лия получила его после возвращения с работы, перед ужином. То, что она прочла в сообщении, испортило не только настроение, но и аппетит. Несколько долгих минут девушка сидела, безучастно глядя в тарелку, а в голове у нее вертелись только два слова из отказного сообщения: no reply. И хотя в прямом переводе это означало «нет ответа», но Лия знала, истинный смысл заключается в том, что Система не видит никакой ошибки в своем решении выдать ее замуж за семидесятидвухлетнего старика. Более того, TS приводила график всех мероприятий, которые предшествуют бракосочетанию и зачатию ребенка. И начинать предстояло уже завтра. У девушки не было сомнений в том, что все указанное следует сделать, она лишь не могла найти в своей душе согласия с тем, что жених ее – глубокий старик. Ну должна же быть в мире справедливость! Разве она против брака? Нет. Обеими руками – за! Но не за старика же идти!

Лия постаралась успокоиться и посмотреть на жениха непредвзято. Благо кроме имени с индивидуальным номером и возраста Система приводила и другие сведения о нем. Девушка поняла, что ее разбирает любопытство. Итак: «ОЛЕГ 24. ВОЗРАСТ: 72. РОСТ: 172 см, – хотя бы не совсем коротышка, и на том спасибо, – ВЕС 84, – нетолстый, наверное, – ЦВЕТ ГЛАЗ: КАРИЙ. ЦВЕТ ВОЛОС: ШАТЕН, – ну хоть не лысый, – ИНДЕКС ЗДОРОВЬЯ: 34, – это хорошо или плохо? – ИНДЕКС СОЦИАЛЬНОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТИ: ДАННЫЕ ЗАКРЫТЫ, – надо же, он еще и засекреченный… – РЕПРОДУКТИВНЫЕ СПОСОБНОСТИ: НОРМА, – у такого-то старикашки? – УРОВЕНЬ ГЕНЕТИЧЕСКОЙ СОВМЕСТИМОСТИ С ЛИЕЙ 2802: 96 ПРОЦЕНТОВ, – ого!» Дочитав, она попыталась увидеть за этими сухими цифрами человека. Не получалось. Ну, кареглазый шатен, не слишком высокий, но и не малорослый. Нетолстый, видимо. Здоровый, наверное. Способен зачать ребенка… Бойкий старикан.

И что, при всем при этом он идеально подходит ей, Лии 2802? Девушка невольно заглянула в правый столбец таблицы, в которой приводились параметры совместимости жениха и невесты: «ЛИЯ 2802. ВОЗРАСТ: 27. РОСТ: 170. ВЕС: 64. ЦВЕТ ГЛАЗ: СИНИЙ. ЦВЕТ ВОЛОС: БЛОНД. ИНДЕКС ЗДОРОВЬЯ: 25. ИНДЕКС СОЦИАЛЬНОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТИ: 08. РЕПРОДУКТИВНЫЕ СПОСОБНОСТИ: НОРМА. УРОВЕНЬ ГЕНЕТИЧЕСКОЙ СОВМЕСТИМОСТИ С ОЛЕГОМ 24: 96 ПРОЦЕНТОВ». Ну что тут скажешь. Два параметра совпадают. Наверное, с точки зрения продолжения рода – самые важные, но во всем остальном они с Олегом – небо и земля. Фотографию его TS не прислала. Наверное, чтобы не расстраивать ее лишний раз. Видимо – урод уродом. Лия попыталась вообразить Олега и без фотографии. Получалась какая-то карикатура. Согбенный старикашка, и волосы-то наверняка наращенные, не свои. А то, что по индексу соцответственности данные закрыты, ну так, может, он важный чин.

Девушка поняла, что от всех этих сопоставлений, размышлений и рассуждений настроение у нее не улучшится. Поэтому она быстро доела остывший ужин, без удовольствия посмотрела очередную серию шоу «От 0 до 100», приняла душ и легла спать. На этот раз ей не снилось ничего. Видимо, Система сразу ввела ее в фазу глубокого сна, без сновидений. Утром Лия получила уведомление о том, что сегодня она должна пройти внеплановое медицинское обследование, для чего и освобождается на день от работы. Руководство оповещено. В другое время девушка сочла бы большой удачей без штрафа пропустить рабочий день, но сегодня ее это не радовало. Позавтракав, она отправилась в киберклинику, которая располагалась здесь же, в доме. Нужно было только спуститься на десять этажей. Вакуумный лифт в один миг доставил ее на нужный уровень. На сто двадцать четвертом этаже его двери открывались только внутрь киберклиники, так что никто из посторонних не мог видеть, как Лия вошла в нее.

Здесь царили абсолютная чистота и безлюдье. В специальном боксе девушка разделась донага. В другом – прошла внешнюю дезинфекцию и совершенно чистая оказалась в следующем помещении. Киберклиника потому так и называлась, что здесь медицинским обслуживанием занимались только роботы, а диагнозы ставил суперкомпьютер, само собой, связанный с Системой. Лию взвесили, обмерили, проверили зрение, слух, давление, неинвазивным способом взяли кровь на многофакторный анализ, сделали томографию черепа и всего скелета, флюорографию легких, электрокардиограмму и энцефалограмму, проверили реакцию на различные раздражители. Она чувствовала себя деталью какого-то сложного механизма, которую передвигают по конвейеру, от одного манипулятора к другому, – ощупывают, просвечивают, сканируют. Впрочем, если девушка и была деталью, то весьма хрупкой и ценной, потому что медицинские роботы обращались с нею максимально бережно.

Сколько все это длилось, Лия не знала. Браслет она сняла вместе с одеждой, а в помещениях киберклиники часов не было. Роботы действовали не только безошибочно, но и точно. И больше времени, чем требовалось, не тратили. О результатах обследования они, правда, тоже не извещали. Полученные данные предназначались исключительно для TS. Наконец, медицинский конвейер отпустил девушку. Она вновь оказалась в боксе, откуда началась вся эта круговерть. Наскоро оделась и была выставлена за дверь. Взглянув на браслет, Лия увидела, что прошло шесть часов, но так как этот день выпадал из обычного расписания, у нее вдруг образовалась уйма свободного времени. Такое счастье случалось редко. Конечно, Система могла найти для своей подопечной занятие, однако никаких указаний на сей счет не поступило. Девушка поднялась к себе в квартиру, но дома ей не сиделось. В кои-то веки можно просто так, без всякого дела вырваться на волю!

Через пятнадцать минут Лия уже была одета для выхода. Вечером у нее запланирован фитнес, но до него оставалось больше четырех часов. Так как никуда ехать она не собиралась, то спустилась прямиком на первый этаж. Отсюда был выход в крытую галерею, что тянулась через всю улицу. Девушка нечасто посещала этот уровень города. Он был ей не по карману. Вся галерея сияла витринами магазинов, за которыми, словно тропические рыбы в аквариуме, пестрели самые роскошные, порожденные современной цифровой цивилизацией соблазны, какие только можно было представить. Конечно, никто не мешал заходить внутрь, нюхать пробники духов, примерять туфли и шляпки, интересоваться функциональными возможностями новейших браслетов и прочих устройств. Этим и собиралась заняться Лия в оставшееся ей свободное время, но пока не спешила. Медленно двинулась вдоль витрин, рассматривая выставленные товары и одежду на вертлявых манекенах.

Муки выбора тем слаще, чем они бескорыстнее. Будь у девушки свободные средства на счете, эта прогулка превратилась бы в добровольную пытку, но кроме штрафных очков ничего за душой у нее сейчас не имелось. И потому с легким сердцем она могла выбирать и пробовать все что угодно. Вот, пожалуй, это платьице можно примерить. Она шагнула к магазину, витрина которого была стилизована под старину. Распахнулись стеклянные двери, звякнул колокольчик. Навстречу шагнул робот, чуть более подвижная копия одного из женских манекенов. Подружки говорили, что когда-то в магазинах работали живые продавщицы, которые смотрели на небогатых посетителей с плохо скрываемым презрением, да еще навязчиво предлагали купить что-нибудь ненужное. Сейчас все иначе. Роботы оставались бесстрастно любезны с любым, кто переступал порог магазина, как бы он себя ни вел, если, конечно, не нарушал правила поведения в общественных местах.

Они не раздражались, когда клиент долго перебирал товар, и не пронзали ненавидящим взглядом, если выяснялось, что придирчивый посетитель ничего покупать не собирается. Для робота что человек, что стул – всего лишь разные программные коды. Стул нужно обойти, а человека – обслужить. Так что с тех пор, как в магазинах покупателей начали обслуживать роботы, люди стали чаще посещать торговые точки. Здесь они снова оказывались в теплых и нежных, хотя и строгих, объятиях Touch Screen, которая ведь не напрасно сводила к минимуму общение одних гражданпользователей с другими, лично им незнакомыми. Таким образом в обществе снижался уровень немотивированной агрессивности, да и других нежелательных психофизиологических реакций, чаще всего возникающих в присутствии особей противоположного пола.

Лия о столь высоких и сложных материях не задумывалась, ей просто нравилось вести себя в магазинах свободно, ни на кого не оглядываясь. Вот и сейчас, едва переступив порог, она сразу потребовала от робота-продавщицы принести ей для примерки точно такое же платье, что на манекене в витрине. Роботесса тут же помчалась исполнять приказание, а девушка немедленно юркнула в примерочную. Здесь она второй раз за день разделась за пределами своего жилища. Однако в отличие от бокса в киберклинике, в примерочной магазина было высокое, в рост человека, зеркало. Такого у Лии не было даже дома. Поэтому, сняв куртку и кофточку, она посмотрела на свое отражение. И не без удовольствия отметила, что стройна и весьма миловидна. И достойна самой лучшей судьбы. Во всяком случае – молодого симпатичного мужа. Роботесса принесла платье и помогла посетительнице надеть его. Лия снова повернулась к зеркалу.

Платье идеально село по ее фигуре и так умопомрачительно переливалось разноцветным мягким блеском при каждом движении, что взгляд не отвести. Девушка вертелась перед зеркалом до самозабвения, и только вспомнив о том, что время уходит, а хочется еще что-нибудь посмотреть в других магазинах, она с сожалением переоделась и покинула примерочную. Отдала платье роботессе и выскочила наружу. Машинально взглянула на браслет. Оказалось, что примерка платья отняла у нее больше часа. Нет, это никуда не годится. Она решительно двинулась к следующему магазину. Здесь продавали бытовую электронику. В квартире Лии было все необходимое для жизни. Приемный бункер продуктопровода, небольшой холодильник, варочная инфракрасная плита, СВЧ-печь, электрическая кофеварка, парогенератор и так далее, но все это технологические ухищрения еще прошлого века, а ей нравилось все самое современное.

Холодильник, микроволновка, стиральная машинка, посудомойка и все такое прочее давно и безнадежно устарели. Теперь же продвинутым домохозяйкам, например, для того чтобы привести одежду в порядок, не было нужды возиться с разными устройствами. Они просто сортировали предметы гардероба по нескольким категориям и раскладывали их по специальным отсекам акватиатора, который не только стирал и сушил, но и очищал от пятен, а также отпаривал и гладил. В итоге, положив в него грязную и мятую одежду, домохозяйка вынимала уже чистую, сухую, отутюженную, благоухающую. Процесс хранения и приготовления пищи тоже был максимально унифицирован. Нужно лишь запрограммировать соответствующее устройство. То же относилось и к уборке квартиры. Лия давно мечтала о таких продвинутых бытовых механизмах, но те стоили баснословно дорого, тогда как устаревшие приборы раздавали даром либо они были уже встроены в стандартные кухни квартир.

Магазин бытовой электроники не был небольшим и уютным, как лавочка, где продавалась женская одежда. Он занимал огромную площадь, располагаясь не только на первом, наземном этаже жилого дома, но и на нескольких подземных. Здесь покупателей тоже обслуживали роботы, но они не имитировали живых продавцов и продавщиц, наоборот – выглядели подчеркнуто асексуально. Как завороженная брела Лия вдоль бесконечных стеллажей с акватиаторами, тестудерами, сторрами, визуаторами, леминотами и сплитонами. Девушка не могла отказать себе в удовольствии подробнее расспросить робопродавцов о том, что и как работает. И ей не только охотно говорили о возможностях тех или иных устройств, но и показывали их в действии. В магазине были целые демонстрационные стенды и даже декорации квартир, где можно пробно постирать, приготовить, сделать уборку с помощью новейших бытовых автоматов.

В такие игры Лия могла играть долго. Особенно когда воображала себя матерью прелестных ребятишек и женою тридцатилетнего сероглазого брюнета. Об Олеге 24, женихе в семьдесят два года, она в такие минуты и не думала. Жаль только, что свободное время вышло. Пришла пора отправляться на вечерний фитнес. Поблагодарив робопродавца, девушка двинулась к выходу. И у самых дверей случилось событие, перевернувшее ее жизнь, хотя она об этом догадалась далеко не сразу. Лия почти нос к носу столкнулась с рослым сероглазым брюнетом, который входил в магазин. И едва в обморок не упала, когда увидела этого парня. Ведь это был он – мужчина из ее мечты! Вежливо улыбнувшись, незнакомец предупредительно шагнул в сторонку, уступая дорогу девушке, которая остолбенело на него уставилась. Выйдя из магазина, Лия очнулась. Что она делает? Разве можно так откровенно пялиться на мужчину, которого видишь первый раз в жизни?

Если Система отследит девиацию в ее поведении, считай, несколько штрафных очков снова урежут ее зарплату. Теперь уже – следующего месяца. Хороша невеста без гроша в кармане… «ЛИЯ 2802, – забормотала напоминалка в браслете, – ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ВЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ В ДОМОВОМ ФИТНЕС-БОКСЕ…»

Пять минут! Девушка со всех ног кинулась к своему подъезду. Если лифт занят, она пропала! Лифт оказался занят. Конечно, долго ждать его не пришлось, но все же драгоценные две минуты Лия потеряла. В фитнес-бокс она ворвалась как заполошная курица. Буквально за секунду до получения очередного штрафа. К ее счастью, до начала занятий было еще время. Главное, что она успела пересечь порог бокса. На душ и переодевание в спортивный костюм ушло с полминуты. Когда надо, Лия 2802 могла быть стремительной, как ураган. И поэтому в тренировочном круге она появилась вовремя, секунда в секунду.

Как и многие другие необходимые и полезные процедуры, тренировки проходили по индивидуальной программе. Для того чтобы тренирующемуся было не скучно, TS окружала его виртуальными двойниками.

Эти голографические персонажи повторяли движения оригинала, если тот все делал правильно, или показывали, как надо, если ошибался. Таким образом Система сама выступала тренером. Да и кто лучше нее знает, как правильно приводить в форму любительницу прабабушкиных пирогов? Отведенный для занятий час промелькнул незаметно. Лия так увлеклась тренировкой, что даже забыла об удивительной встрече у магазина бытовой электроники. И вспомнила об этом, только когда вернулась к себе. Глаза и улыбка незнакомца возникли перед ее внутренним взором, чтобы уже не забыться больше. Лия всячески пыталась отмахнуться от этого воспоминания. Не до мечтаний сейчас, к свадьбе нужно готовиться.

Однако, как ни старалась, ничего у нее не вышло. Ужин. Положенное развлечение. Водные процедуры перед сном. Ничего не помогало. Не шел сероглазый брюнет из головы. Разве бывает так, чтобы придуманный образ существовал во плоти? Лия честно попыталась разобраться с тем, откуда он взялся в ее воображении. Увидела в каком-нибудь шоу? Вряд ли. Там обычно такие «красавцы» крутятся, что оторви да выбрось. На работе брюнеты если и встречались, то непривлекательные, хотя девушка особо к ним и не присматривалась. Правила не велели, да и самой неинтересно было. На улице или в транспорте тоже не попадались, она бы запомнила. Нет, сегодня она встретила этого парня в первый раз. Прежде он существовал только в ее голове. А вот сейчас явился, не запылился. За месяц до ее свадьбы с другим! Что это? Злая насмешка судьбы? Лия почувствовала, что вот-вот расплачется.

И TS это заметила. Потому что уснула девушка, невзирая на обуревающие ее противоречивые чувства, быстро. А проснулась легко. И утро ее было полно бодрости. Даже на работу Лия отправилась с радостью. Да вот только вчерашнюю случайную встречу не забыла. И радость ее происходила не от подпорогового излучения, генерируемого по приказу Системы, а от какого-то странного предчувствия, что счастье – настоящее, а не запрограммированное – еще возможно. Нет-нет, Лия 2802 далека была от мысли как-то воспротивиться предначертанному Регулировщиком Судеб. Предчувствие ее ни на что реальное не опиралось, и, само собой, никаких жизненных расчетов на его основании девушка не делала. Она просто дышала полной грудью, улыбалась знакомым и незнакомым, любовалась утренним небом, очистившимся от хмурых осенних туч. На работе, правда, Лия была немного рассеянной и получила несколько замечаний, но и они не испортили ей настроения.

Воспитанная в строгости, девушка попросту не знала, что можно быть счастливой лишь оттого, что мужчина ее мечты существует. Ходит по магазинам. Где-то живет. Работает. О том, что эту цепочку можно протянуть и дальше – женат, воспитывает детишек, – Лия не думала. Даже на уровне подсознания не хотела разрушать ощущение счастья, которое несло ее сегодня на своих сияющих крыльях. Слово «любовь» Система связывала исключительно с браком. Это было правильно и справедливо и гармонировало с установлениями Универсальной Церкви. Брак основывается на любви, а любовь – на точно подобранных психофизиологических параметрах двух личностей.

Глава пятая
Губы из каменного века

Уверенность в правильном устройстве мира не означает, что человек согласен с этим устройством абсолютно во всем. Какие-то аспекты вызывают у него протест, пусть не всегда осознанный. И Лия не была исключением. Полагая, что TS неизменно принимает одни лишь мудрые и справедливые решения, девушка все же не могла сразу отказаться от своей мечты. Правда, и не представляла себе, как приступить к ее осуществлению. Хорошо бы посоветоваться со знающими людьми, но с кем? И тут вспомнила о своей подруге Ольге 3440. Они познакомились еще в интернате, и с тех пор их связывали дружеские отношения. Ольга несколько лет назад вышла замуж за Михаила 7689. Лия присутствовала на свадьбе и считала, что подружке очень повезло с супругом. Нет, Михаил не был писаным красавцем – лысоватый, склонный к полноте и немного занудный. Но он казался трудолюбивым, заботливым и неглупым мужчиной.

Система поощряла контакты одиночек с семейными парами. Наблюдая, как супруги ведут совместное хозяйство, общаются друг с другом и со своими детьми, будущая жена или муж должны были перенимать эти навыки, вдохновляясь положительными примерами. Поэтому, когда Лия написала заявку на посещение семьи Ольги 3440 и Михаила 7689, ответ пришел на удивление быстро. После работы, вечером того же дня, девушка получила разрешение отправиться к ним в гости, о чем супруги были заранее предупреждены. Рабочий день Лия провела как на иголках. Во-первых, она надеялась, что друзья ей что-нибудь подскажут. А во-вторых, поездка к ним в гости приятно разнообразит будни. Девушка жалела, что не отправила запрос загодя, так она могла бы одеться получше, но теперь придется ехать в том, в чем была на работе.

На то, чтобы заскочить домой и переодеться, времени уже не оставалось.

В 18.00 TS отключила все рабочие терминалы в офисе компании. Сотрудники должны были за пятнадцать минут привести в порядок рабочее место, одеться и покинуть здание. В противном случае они застрянут в нем до утра. Никто не должен трудиться больше положенного. Для переработки в личном расписании времени не предусмотрено. Лия, и прежде-то не слишком мешкавшая в конце рабочего дня, сегодня уложилась в пять минут. Еще через три минуты была уже в поезде, мчавшем ее на северо-восток гигаполиса. Привычно мелькали за окнами вагона городские огни. На табло в спинке переднего кресла сменялись названия остановок. Пассажирка под именем Лия 2802 ничего этого не замечала. Она ломала голову над тем, как построить разговор с Ольгой и ее мужем, чтобы ее саму не сочли сумасшедшей, если не хуже. Конечно, полчаса можно потратить на разную чепуху, но потом придется рассказать о том, что ее беспокоит, иначе весь визит пойдет насмарку.

Наконец, ее слуха достигло уведомление TS Train: «ЛИЯ 2802, ВАША ОСТАНОВКА «КОЛЬЦЕВАЯ МАГИСТРАЛЬ» ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПРОПУСТИТЕ. ЗА ВЫХОД НА НЕЗАПЛАНИРОВАННОЙ ОСТАНОВКЕ ШТРАФ 0,5 ОЧКА» – и то же самое появилось на информационном табло в текстовом формате. Девушка поднялась с места заранее и добралась до дверей ровно к моменту их открытия. Служба контроля климата предусмотрела на этот вечер сухую погоду, что, впрочем, не имело большого значения, так как от станции до дома, где жила семья Ольги, путь пролегал внутри крытой галереи. Этот район был самым необычным в Йоте-7. Здешние здания поражали вычурностью архитектуры. Будь у Лии побольше времени, она с удовольствием здесь погуляла бы, любуясь домами-спиралями, домами, встроенными в другие дома, и домами-дисками, нанизанными на высокую башню.

Та самая Кольцевая магистраль, давшая название станции, некогда огибала весь город, который ею прежде и ограничивался. Теперь же она пролегала едва ли не в сердцевине гигаполиса. Поэтому некоторые дома не просто возвышались рядом с магистралью, а полукруглыми арками перегибались через нее, словно исполинские мосты. Ольга и Михаил жили как раз в одном из таких домов-арок. Лия добралась до центрального входа, была распознана дверным сканером и пропущена внутрь. Подруга с семьей переехала сюда лишь недавно, и Лия никогда еще не была в их новом жилище, поэтому с любопытством озиралась. В обширном вестибюле царили тишина и прохлада. Плескались струи фонтана, зеленели листья пальм и рододендронов зимнего сада под стеклянным куполом. За стойкой рецепции улыбался робот-консьерж, который поинтересовался у вошедшей целью ее визита и уточнил номер квартиры, куда та направлялась.

Портье наверняка был осведомлен о прибытии Лии 2802 в гости к Ольге 3440, но, видимо, такого рода любознательность была частью общей атмосферы фешенебельного здания, лишний раз подчеркивая высокий статус его обитателей. Лия покорно сообщила требуемую информацию, и тогда стойка рецепции повернулась вместе с роботом, открыв проем, ведущий куда-то вглубь здания. Девушка шагнула в него и оказалась на длинной ленте траволатора, скользящей внутри прихотливо изогнутого коридора, стены которого были покрыты анимированными фресками. Ими и любовалась Лия, пока бегущая дорожка несла ее через этажи дома, словно нанизанные на гибкое жерло тоннеля. Это странное путешествие внутри гигантского здания так захватило девушку, что она забыла, для чего сюда приехала, но… все однажды кончается. Траволатор плавно снизил скорость и замер возле двери, на которой светились цифры, обозначающие номер квартиры.

Ольга 3440 встретила подругу на пороге. Помогла снять куртку и сапожки. Предложила уютные домашние тапочки. Тем временем гостья с любопытством осматривалась. Квартира подруги поражала с первого взгляда. Одна прихожая в ней была просторнее всей квартиры Леи. Потолок мягко светился, а стены были голыми. Ни привычной вешалки, ни тумбочки для обуви. Хозяйка просто взяла у гостьи куртку и сапожки и сунула их, как показалось девушке, прямо в стену. Лия сначала ахнула, а потом вспомнила, что видела такой фокус в магазине бытовой электроники. Называлось это интерьерным полем. Стоило неимоверно дорого. Но ведь в таком доме и не могло быть дешевых вещей. Впрочем, необыкновенная прихожая оказалась только началом. Главные чудеса ждали впереди. Ольга не повела подругу сразу в гостевые комнаты, а затащила ее в свой альков, сверкающий зеркалами, как артистическая гримерная.

– Я смотрю, ты совсем за собой не следишь, – безапелляционно заявила хозяйка, усадив гостью перед одним из зеркал. – Ну что это за брови! А губы? Каменный век!

– Узнаю подругу, – усмехнулась Лия, рассматривая себя в зеркале и не видя в нем ничего необычного. Брови как брови, губы как губы. Девчонки в чатах делились модными тенденциями в макияже и уходе за кожей, и Лия им неизменно следовала. Впрочем, на Олю обижаться грех. Она всегда отличалась прямолинейностью суждений и стремительностью поступков. Вот и сейчас схватила с туалетного столика тушь и помаду и давай вносить исправления во внешность гостьи, не спросив у нее разрешения. Лия решила стерпеть такую бесцеремонность, и не столько потому, что боялась обидеть подругу отказом, сколько для того, чтобы привлечь ее на свою сторону в предстоящем нелегком разговоре. По опыту она знала, если уж Ольга берется что-то исправить в человеке, она не останавливается на полпути. Ослепив Лию лампионами, хозяйка квартиры повернула ее лицом к себе и принялась колдовать над внешностью гостьи с таким рвением, словно собиралась выставить ее на аукцион.

– Ну вот, теперь другое дело! – с глубоким удовлетворением в голосе констатировала Ольга 3440, снова поворачивая подругу к зеркалу.

Заглянув в его ослепительную из-за лампионов глубину, девушка тайком вздохнула. Нет, следовало признать, что подруга свое дело знала – недаром она работала стилистом в модном салоне для богатых, но образ, созданный ею из скромной сотрудницы фирмы по торговле государственной недвижимостью, совершенно расходился с представлениями последней о собственной красоте. Губы и брови, над которыми Оля потрудилась основательнее всего, выглядели теперь так, словно вовсе не принадлежали лицу Леи, а жили какой-то собственной жизнью. Что ж, придется потерпеть. Сейчас главное – не перечить хозяйке. Быть послушной и милой. Пай-девочкой. Образцовой гостьей зажиточной семьи, члены которой снизошли до простой смертной. Правда, снизошли они благодаря Системе. Сами-то не очень рвались ее приглашать после того, как сменили место жительства. Впрочем, Лия постаралась отогнать дурные мысли. Все-таки она сама напросилась в гости и должна уважать хозяев.

– Ой, что-то мы с тобой увлеклись! – спохватилась хозяйка. – Ужин стынет. А Миша с голодухи уже, наверное, вилку грызет.

И она поволокла гостью в столовую. По форме та напоминала фонарь маяка, потому что была остеклена с трех сторон. За окнами сияли городские огни, но даже слабо разбирающаяся в архитектуре Лия сразу догадалась, что это лишь иллюзия, созданная системой wallscreen. Кроме этих фальшивых окон, здесь не было почти ничего. Если не считать стола и стульев в центре просторной комнаты. Стол был громадным и круглым, накрытым на несколько персон и сплошь уставленным блюдами. За ним смирно сидели хозяин квартиры и двое мальчиков, которые выглядели его уменьшенными копиями. Сыновей звали Коля и Митя. Все трое были до того хорошо одеты и причесаны, словно это они пришли в гости, а не Лия, которая среди всего этого великолепия чувствовала себя дурнушкой в своих серых обтягивающих брючках и бежевом свободном свитере. А тут еще эта вульгарная раскраска, которую нанесла на ее лицо подруга.

– А вот и мы! – громогласно провозгласила Ольга. – Прошу любить и жаловать, дорогие мужчины.

Мужчины дружно встали и поклонились, словно дрессированные морские львы в цирке. Лия неловко поклонилась в ответ. Потом хозяин квартиры стремительно метнулся, чтобы отодвинуть стул для гостьи. Девушка и без того чувствовала себя неуютно в этом роскошном жилище, а вышколенность Михаила, и тем более их с Ольгой маленьких сыновей, совершенно выбила ее из колеи. В первой своей двухкомнатной квартире они себя так не вели. Лия хорошо это помнила. Мужчина был как мужчина, а мальчики как мальчики. Что же их так преобразило? Неужели новое жилище? Тем временем Ольга тоже уселась за стол. Гостья решила было, что в этой странной семье не ухаживают за гостями при совместной трапезе, но ошиблась. В столовую бесшумно вкатился робот, отдаленно напоминающий прабабушкину Глафиру, только куда более совершенный. Он-то и принялся объезжать стол и наполнять тарелки кушаньями.

Лия привыкла к скромным ужинам в своей маленькой квартирке, да и Система не поощряла обжорство, результаты которого все равно потом придется сгонять в фитнес-боксе. Однако на семейство Михаила 7689 и Ольги 3440 это всеобщее правило словно не распространялось. Стол поражал обилием блюд. Здесь были и рыба, и мясо, и салаты, и булочки с джемом, сыром и маслом, а также фруктовый мусс. Робот тут же наложил гостье полную тарелку кушаний. То же самое он проделал с тарелками других участников застолья. Хозяйка благосклонно кивнула, и ее домочадцы тут же принялись уплетать за обе щеки. Сама она ела мало, но при этом строго поглядывала на Лию. Гостье пришлось соответствовать ожиданиям хозяйки. Конечно, со времени обеденного перерыва она успела изрядно проголодаться, но как вместить в себя такую гору еды? Лия вздохнула с облегчением, когда Ольга приказала роботу убирать со стола, но радовалась девушка недолго.

Действительно, тарелки с объедками были убраны, но их место заняли чайные приборы, а в центр стола был водружен исполинский торт. Лия, которая чувствовала, что не сможет уже съесть ни кусочка, лихорадочно ломала голову над тем, как бы ей отказаться от десерта и при этом не обидеть хозяйку. Однако та не собиралась давать поблажки никому, тем более свалившейся как снег на голову интернатской подруге. Пришлось Лии смириться с неизбежностью и мужественно вонзить ложечку в громадный кусок торта, доставшийся ей. Когда с этой сладкой пыткой было покончено, гостья отодвинулась от стола, давая понять, что больше в нее не влезет ни крошки. Хозяйка милостиво улыбнулась, спровадила сыновей, осоловевших от сытости, и предложила взрослым перейти в гостиную. Михаил, за время сытного ужина не проронивший ни слова, величественно кивнул лысоватой головой.

Гостиная оказалась уютнее столовой. Здесь не было стен-экранов, которые создавали иллюзию открытого пространства. Свет был приглушенным, уютные низенькие кресла и диванчики так и манили в свои мягкие объятия. Лия почти рухнула в одно из кресел, не в силах вымолвить ни слова, Ольга уселась в соседнее, а Михаил открыл встроенный в стену бар и извлек из него хрустальный графинчик с темновишневой жидкостью и три рюмочки. Девушка едва не застонала – еще и спиртное! Употребление оного строго регламентировалось. И уж во всяком случае, не поощрялось в будние дни. А что если хемоанализаторы смогут уловить исходящий от Лии 2802 подозрительный запах? Не потеряет ли она последние условные единицы месячной зарплаты? Хозяин квартиры тем временем разлил напиток по рюмочкам и протянул две из них дамам. Лия взяла двумя пальцами хрупкий сосудик, держа его на отлете.

– Ну и о чем ты хотела поговорить, подруга? – проницательно осведомилась хозяйка. – Только не делай вид, что просто соскучилась.

– Конечно, соскучилась! – искренне воскликнула Лия.

– Но дело какое-то все же есть?

– Есть, – призналась гостья.

– Ну вот и замечательно. Ты же знаешь, мы всегда рады помочь. Миша теперь большой человек в Серверном управлении.