Текст книги "Превращение Гадкого утенка"

Глава 5

Должны ли рыбы, проходящие через ячейки невода, страдать комплексом неполноценности?

Станислав Ежи Лец

Тот же вечер, те же лица

– Вот скажи мне, почему? Почему этот козел бросил меня? – изливала Истэт душу своему начальнику, которому такая девушка нравилась намного больше, в ней не было раздражающих его комплексов. – Прямо на выпускном! Представляешь?! Но я-то ему отомстила! Выкрасив место его гениталий в зеленый цвет несмывающейся краской, – тут Даррелл хохотнул, а девушка чуть улыбнулась, – вот ты хор-роший… ты меня поддерживаешь, не тыкаешь постоянно в мою внешность…

И как Фосби признаться, что его начала привлекать нестандартная внешность Истэт? Да он себя извращенцем начал считать! Поэтому все более часто думал о завтрашней встрече с Нани, которая, если судить по словам Истэт, отличалась от последней.

Может, если потенциальная невеста окажется недурна собой, умна и адекватна, то всерьез подумать о браке? Тогда он точно выкинет из головы странные мысли об Истэт, ведь тогда она станет его родственницей…

Последняя мысль неприятно кольнула, он поморщился, а в следующий миг пьяная девушка дотронулась до его переносицы, разглаживая хмурое выражение лица.

– Ты красивый, – прошептала подчиненная, – а я не люблю красивых! Всех, кроме Нани. Совершенство слишком скучное и всегда доставляет одни неприятности. А ты мистер Совершенство…

– Как ты меня назвала? – с усмешкой переспросил Даррелл.

– Мистер Совершенство! Я, когда увидела тебя на работе, сразу об этом подумала, – ответила девушка, потянувшись за практически допитой бутылкой, но Фосби быстренько забрал её, цокнув языком.

– Кажется, тебе достаточно.

– Нет! Я хочу еще! – потянулась де Къена через весь стол, блузка была испорчена соприкосновением с десертами, один бокал со звоном упал на пол, а молодая особа продолжала добираться пальчиками за вытянутой назад рукой начальника.

Её губы были очень близко. Взгляд девушки был расфокусирован. Она такая милая в своей беззащитности. И Даррелл, поддавшись порыву, аккуратно притянул девушку к себе, скатерть съехала, окончательно рассыпая всё добро, расставленное на ней, но мужчина не обратил на это никакого внимания, он страстно накрыл своими губами нежный ротик Истэт, которая даже не подозревала, насколько была притягательна.

Девушка пискнула, но всё же ответила на поцелуй. Она испытывала смешанные с алкогольным опьянением эмоции, и навряд ли что вспомнит под утро. Первым пришел в себя Фосби. Он, тяжело дыша, отстранился от девушки, усадив её к себе на колени, и вовремя, так как на шум сбежались удивленные официанты, которым Даррелл подал денежную карту, почувствовав ровное дыхание уснувшей на его руках Истэт.

– Хор-роший… – невнятно успела пробормотать она перед тем, как окончательно погрузилась в сон.

Сын герцога улыбнулся, посмотрев на девушку. Всё-таки она была потрясающая! Такая милая, когда спит, и такая вредная, когда открывает свой ротик. Как только официанты вернули карточку, сняв оттуда сумму за испорченные солонку, салфетницу и бокалы, Даррелл встал со спящей девушкой на руках и направился к транспорту.

«Куда её везти?» – задавался вопросом Фосби, ведя автокар и поглядывая на спящее чудо. Номера в гостинице он не знал, но узнать-то можно легко…

Но вот так отвезти пьяную девушку в отель, уехать, и не видеть под утро её растерянного выражения лица? Такого удовольствия Даррелл себя лишить не мог, поэтому смело отправился к себе домой.

Родители уже спали. Мужчина аккуратно положил девушку на кровать у себя в комнате, перед этим переодев её в свою футболку, она что-то невнятно забормотала и обняла подушку. Даррелл улыбнулся, доставая из шкафа надувной матрас, кто бы ему сказал, что он не ляжет в постель с девушкой, которую сам же и уложил в эту самую постель, точно не поверил бы.

Истэт де Къена

Проснулась я от нестерпимой жажды, идущей под руку с головной болью. Что же вчера такого было, что так голова раскалывается? Кирпичом что ли к земле пригвоздило? Глаза пока не открывала, пытаясь восстановить ход вчерашнего вечера.

Так, бабуську мы обманули и сбежали. Дальше ресторан. У Даррелла оказались такие же предпочтения в еде, как у меня. Первое блюдо помню. Второе с трудом. А до десерта память не дошла…

Вина выпила столько же, сколько у меня осталось воспоминаний, – немного. Так, нужно срочно пристращаться к спиртному и вырабатывать иммунитет! Новый позыв головной боли заставил меня застонать и открыть глаза. Первым делом я увидела стакан воды, стоящий на тумбочке, и лежащую рядом шипучую таблетку. Вот ее я и бросила в жидкость, осушив содержимое стакана до дна. И сразу же мозг начал понемногу просыпаться, боль отступала.

Я удивленно расширила глаза, конечно, свой номер в отеле я особенно запомнить не успела, но это явно был не он! Двуспальной кровати там точно не было! Я подскочила, тут же увидев собственное отражение в огромном зеркале на шкафу, и удивленно расширила глаза. Спала я в мужской футболке, доходящей почти до колен. И очень надеялась, что не сделала вчера ничего, за что в дальнейшем мне будет стыдно!

Это ведь футболка Даррелла? Или я вчера еще к кому-нибудь попала в комнату? Причем, если бы это был еще кто-то, я бы не переживала так сильно (или наоборот?), но вот переспать с собственным начальником…! Хотя, видя мою внешность, разве можно подумать, что шеф воспользовался бы моей беззащитностью? Бред!

От собственных умозаключений голова кругом идет! Дура! Нужно завязывать отношения со спиртным, толком их и не начав. Я вышла в коридор, который был пуст, и прошмыгнула в ванную комнату. Закончив с водными процедурами, я подумала, что мне следовало сделать далее. Безусловно, нужно найти свои вещи, вот только не представлялось правильным рыскать по дому своего потенциального любовника, а, возможно, начальника. Наверняка начальника, не отпустил же он меня вчера на все четыре стороны пьяную в стельку?

Набрав в грудь побольше воздуха, я вышла из ванной, но мне тут же накинули на голову какую-то тяжелую ткань, лишив возможности говорить.

– Тише, – прошептал шеф, перестав зажимать мне рот, после чего быстро повел в сторону своей комнаты, но его остановил властный голос, чем-то схожий с его собственным:

– Что за девушка ходит по моему дому с курткой на голове?

– Девушка? Какая девушка? А это, нет, это не девушка, – моментально ответил Даррелл, крепче прижимая меня к себе. Я ничего не видела, так как мою голову по-прежнему накрывала ткань, в которой я уже признала кожаную куртку. – Это троюродная кузина парня моей подруги, и она уже уходит.

Я буквально чувствовала недоумение, кажется, отца Даррелла, его же сын изменил первоначальный курс и через некоторое время подхватил меня на руки, быстро сбегая по ступенькам.

– Сынок, куда ты? И кто у тебя на руках?! – услышала я бодрый и удивленный женский голос.

– Всё в порядке, матушка, не извольте волноваться! – крикнул Фосби-младший, но навряд ли его родителей такой ответ устроил.

– Даррелл, что все это значит? Почему ты скрываешь меня? – спросила я, а потом высказала свое опасение: – Между нами же ночью ничего не произошло?..

– Истэт-Истэт, неужели ты ничего не помнишь? Не обижай меня так, – и вроде чувствовала в словах подвох, но в душе все равно поселились сомнения.

– И все же это не повод накидывать на мою голову куртку в присутствии твоего отца, или он у тебя праведник? – спросила я, почувствовав, как мужчина толкнул дверь ногой (в домах привыкли ставить деревянные, не было ощущения консервной банки), вынося меня на улицу.

– Поверь мне, если бы ты знала моего отца, то не говорила бы так. Стоило дать вам возможность познакомиться, и, я уверен, он бы разузнал в последующем о тебе такое, что даже ты сама о себе не знаешь.

– Он настолько опасный человек? – с недоверием спросила я, когда меня аккуратно выгрузили на переднее сиденье автокара.

– Более чем, – ответил Даррелл, – а теперь посиди тихо, не высовывайся из-под куртки, я принесу твою одежду. Вчера ты ее испачкала в торте.

Я облегченно выдохнула. Значит, ничего вчера не было, а он просто проявил заботу. Ведь так?..

Ли Фосби уже ушел, а я боялась, что из дома сейчас выйдет герцог и снимет с меня эту чертову куртку, распознав мою личность. Хотя меня легко можно узнать по моей комплекции, уж больно примечательная, и, я уверена, в базе данных даже эта информация имеется, а не только лицо.

В сети я часто находила фотографии людей с других планет с такими же внешними данными, как у меня, и они считались привлекательными. Их логику мне было не понять, так как вкус у меня был такой же, как и у других представителей нашей расы. Но я таила надежду, что когда-нибудь при большой удаче мне удастся почувствовать себя «своей» среди чужих.

Даррелл пришел через несколько минут, быстро запрыгнув на водительское сиденье и бросив мне на колени мои вещи, после чего нажал на газ и взмыл в воздух. Натянув юбку, я огляделась. Я не знала, где нахожусь, но по дорогим каркасам и встроенным в них домам, поняла, что родители шефа проживают в элитном районе, хотя этого следовало ожидать.

– Не поворачивай голову в мою сторону, – велела я, снимая футболку, и надев вместо неё блузку.

– Я же уже вчера видел всё, тем более, ты не настолько стеснялась вчера в архиве, – фыркнул Даррелл.

– Я была в состоянии аффекта под действием адреналина! – защитилась я, застёгивая пуговицы, а потом сделала первый шаг в сторону избавления от комплексов, – и, между прочим, ты, в стремлении увидеть меня обнаженной, расстегнул мне вчера лиф.

Даррелл весело рассмеялся, крепко вцепившись в руль, будто о чем-то серьезно задумавшись. Я отвернулась к окошку, рассматривая многоэтажные дома разного дизайна. Мистер Совершенство с интересом поглядывал на меня, будто не решался что-то спросить, поэтому вопрос решила задать я:

– Кем работает твой отец? Надеюсь, он не бандит какой-нибудь?

– Если бы он был бандитом, то у него бы точно не нашелся универсальный ключ от всей информации планеты, – серьезно ответил Даррелл, – он министр. Титул герцога иногда подразумевает родство с императорской семьей, у нас оно довольно тесное. Император мой двоюродный дядя.

– Понятно, – делано спокойно ответила я, вызвав удивление Даррелла своей притворной реакцией.

Ну не хотела я ему доставлять удовольствия превосходства своей заинтересованностью и удивлением!

– Тебе родители не звонили? – спросил мужчина. Мне показалось, что он был напряжен.

– Нет, – удивленно ответила я, что-то странное у нас с утра общение, может, серьезно что-нибудь ночью было? – А что? Ты ведешь себя необычно.

– Просто спросил. Ты ночевала в доме мужчины, может, родственники уже звонили в отель.

– Между прочим, я совершеннолетняя, – ответила я и усмехнулась. – К тому же, мама будет рада любой возможности выдать меня замуж, так что только обрадуется, если я с кем-то пересплю.

– То есть мне придется на тебе жениться? Ведь то, что было ночью…

– Что было этой чертовой ночью?! – воскликнула я, своими словами он рождал в моем сердце сомнения.

Не могла же я потерять девственность? Черт бы с ней, но только не хочу зависимости.

– Я серьезно оскорблен! – воскликнул мистер Совершенство, а тон был шутливый, – я так старался!..

– Даррелл! – рассмеялась я. Не выдержал и начальник, расхохотавшись и стрельнув в меня озорным взглядом.

– Я тебя не трогал, – уже серьезно ответил Фосби, – и, чтобы ты вновь со своими комплексами ничего себе не надумала, не трогал не потому, что ты была непривлекательна, а потому, что ты была беззащитна, а этим бы воспользовался только последний ублюдок. Тебе что-то непонятно в моих словах?

Я уставилась на него не моргающим взглядом, думая, где была шутка, а где – правда. Но в его глазах не было ни толики насмешливости, и мое сердце пропустило удар. Это было откровенным комплиментом. Значит, на меня все-таки можно было смотреть, как на привлекательную девушку? И из уст мистера Совершенство это приравнивалось к сигналу о том, что мне нужно отбросить глупые комплексы, поверить в себя и полюбить такой, какая есть.

– Спасибо за откровенность, – осипшим голосом прошептала я, и Даррелл кивнул, слегка улыбнувшись и взяв с панели флешку, после чего передал последнюю мне.

– Здесь вся скаченная информация. Просмотри ее, если будет время, – и нет бы мне насторожиться этому «если», случайно оброненному в контексте…

В четыре часа дня я получила звонок от своей сестры. В дверь. Я удивленно уставилась на Нани, которая растирала по щекам слезы, а сзади нее стояла недовольная мать, отец был спокоен и старался делать вид, что все это происходит не вокруг него, а вообще в другой системе.

– Что вы тут…

– Истэт! – закричала рыдающая фэта, бросившись ко мне на шею. – Истэт, они меня замуж выдать собрались!

– Замуж? – удивленно приподняла я брови, сразу же вспомнился молодой парень моей сестры, – боюсь спросить, за кого?..

– Какая разница?! – воскликнула сестра, притопнув ножкой, а потом вновь обняла меня, причем с её ростом это выглядело так, будто она меня утешает.

– Нани, перестань убиваться! – недовольно закричала матушка, входя в номер. Отец спокойно закатил чемоданы и прошмыгнул в ванную – так сказать, отсидится в окопе.

– Мама! Вы с отцом подыскали мне жениха, а сказали об этом только по прибытию в столицу, чтобы не сбежала! Знали, что я не соглашусь! – воскликнула сестра, а потом, еще пуще расплакавшись, села на кровать. Я вздохнула, уперев руки в бока.

– Сами всё толком расскажете или отца из окопа вызывать? – спросила я, кивнув в сторону ванной, и женщины бросили на меня недовольный взгляд.

– Что тут рассказывать, Истэт? – сдвинула брови моя матушка, бросив гневный взор на младшую дочь. – Мы с отцом так старались, так старались! Такого жениха ей подыскали! Не жених, а мечта! Молодой, красивый, богатый, перспективный… а она…дура! Дура, как есть, дура! Ну как можно отказываться от таких подарков судьбы?! Почему одна обделена внешностью, а другая – разумностью?! За что мне такое наказание?!

– Не нужны мне такие подарки! – в голос ревела Нани, обхватив руками подушку, а я вздохнула и присела на свободный стул. Мама осталась стоять, полная своим гневом.

– Да ты знаешь, как твоему отцу повезло познакомиться в деловой поездке с министром внешней политики?! И узнать, что у того есть взрослый неженатый сын?! А ты… эх, мне бы твои годы! Первой бы побежала под венец!

– Ты и побежала, – буркнула я, удостоившись недовольного взгляда родительницы, зато Нани от моих слов чуть успокоилась.

– Неблагодарные девчонки! Старшая вечно женихов отвергала…

– Да ты каких мне подбирала-то?! Чуть ли не калек! – нахохлилась я.

– А другие на тебя не клюют! – вот это действительно было обидно, очень даже, поэтому я закусила губу, чтобы сдержать слезы, – а вторая от такого выгодного брака отказывается! У нас же не будет второй возможности! Всё! Решено! Через пару часов назначен ужин, и там вы познакомитесь, а уж потом – как карта ляжет. И только попробуйте что-нибудь сорвать! Только попробуйте что-нибудь учудить! Я вам устрою!

С этими словами женщина вытащила из ванной отца, который тайком там курил, так что попал он под горячую руку… А говорил, что бросил! Значит, тоже переживает. Я присела на краешек кровати, подтянув к себе сестру и уложив её голову к себе на колени, она еще продолжала тихо всхлипывать.

– Ну чего ты ревешь? Знаешь же, что если матушка вбила себе что-то в голову, кувалдой это оттуда не вышибешь. Прекращай реветь, нужно еще этого жениха увидеть, может, он окажется мистером Совершенство, что и забудешь ты своего студента…

– Истэт! – зашипела сестра, – никогда! Он у меня самый лучший! И самый совершенный!

– Нани, – вздохнула я, нахмурившись, и девушка посмотрела на меня умоляющим взглядом, – кто знает, может, он откажется от помолвки? Тогда ты точно избавишься от нежелательного брака.

– Истэт, посмотри на меня. Разве от меня кто-нибудь откажется?

Пожалуй, она права, с её-то внешностью стоит ходить с дубинкой в ридикюле, чтобы было, чем обороняться от насильника, сошедшего с ума от неземной красоты драконицы.

– Посмотрим. Хватит нюни разводить, всё равно бессмысленно.

– Истэт, – взяла мои руки в свои сестра, – помоги мне сбежать.

– Что?! – зашипела я, расширив от удивления глаза, – ты с ума сошла?! Куда ты подашься?!

– Куда угодно, лишь бы с любимым!

– Дура! – не выдержала я, и девушка расплакалась пуще прежнего, отчего мое сердце смягчилось, и я погладила Нани по волосам. – Подумай хорошенько. Ты еще не окончила университет, тебя легко найдут.

– Не найдут, если я сбегу с Родригом. Никто же не знает о его существовании в моей жизни, кроме тебя. Если ты мне поможешь, то всё получится! Пожалуйста!

– Нани, о чем ты говоришь?! Сбежать из семьи в возрасте двадцати пяти лет! Сумасшествие!

– Вот когда влюбишься, то поймешь меня! – обиженно поджала губы Нани, и я вздохнула.

– Посмотрим. Посмотрим на все позже. Когда там ужин?

– В пять. Как раз хватит времени, чтобы сбежать! – воодушевленно воскликнула сестра, и я дала ей подзатыльник.

– Прекрати чушь молоть. К побегу надо подходить обдумано, – ответила я, мысленно дав и себе подзатыльник за такие мысли.

– Так ты поможешь?

– Нани! Собери мысли в кучу, ты же умная девушка! Дела решать надо будет только после ужина с твоим женихом.

Сестра нехотя кивнула. Она мне доверяла, я ни разу не подвела её. В спокойной обстановке мы привели внешний вид Нани в порядок. От зеленой краски для кожи я отказалась, сказав, что нужно создать хотя бы видимость согласия, иначе побег не удастся. Но макияж пришлось делать заново, ибо после разговора с Родригом по голосвязи, Нани вновь расплакалась.

Родители пришли через несколько часов, отдали сестре карточку от её номера и одобрительно оглядели наш внешний вид. Я выбрала в качестве дресс-кода довольно строгие вечерние платья, короткие, но закрывающие спину, плечи и грудь.

Всей нашей дружной компанией мы спустились вниз. Отель предоставил нам напрокат автокар, поэтому, как только мы расселись и отец завел мотор, я просила:

– А с кем Колина оставили?

– С бабушкой, – ответил отец. Я искренне посочувствовала своему брату, которому предстояло выжить в течение нескольких дней наедине с ожесточенным генералом.

– Девочки, очень прошу вас, ведите себя прилично, – вздохнула матушка, и мы с сестрой, переглянувшись, кивнули.

Мне-то вести себя подобающим образом не составит труда, не меня же сватают, а вот Нани придется постараться… Мы ехали по какому-то элитному району, и я даже узнавала здесь знакомые вывески. Где-то неподалеку проживает мой горячо любимый шеф.

– Так не терпится познакомиться с фэтой лион Фосби! – воскликнула родительница неожиданно, и я впала в ступор, ничего не могла выговорить. Какую фамилию она только что вспомнила?! – Говорят, что она была первой красавицей императорского двора! Хотя и сейчас наверняка всё так же цветет и пахнет! Она ведь должна быть старше меня? Мне семьдесят три, ей около ста лет, может, даже больше, – размышляла вслух родительница, а мы с сестрой напряженно молчали, только у меня на это были свои причины. – Надеюсь, что её сын будет похож на неё, как и уверяет министр, потому что сам чиновник хмур, вроде и не урод, но привлекательной внешностью не отличается…

– Любава! Помолчи уже! – прикрикнул отец, и разговоры тут же прекратились.

– Пап, как, ты говоришь, фамилия министра? – спросила я, сглотнув и до последнего не собираясь верить, что Даррелл является женихом Нани.

– Лион Фосби, – сухо ответил родитель, и тем временем мы подъехали к пятому ярусу широкого каркаса, где по лестнице чинно спускалась красивая женщина, слегка опирающаяся на руку своего супруга, и я сглотнула, смутно узнавая в её чертах схожесть с Дарреллом.

Нет, ну этого просто не может быть!!!

– Истэт, что с тобой? – обеспокоенно спросила Нани, когда мы с ней выходили из автокара, – такое ощущение, что тебя сватать собираются.

– Просто мне кажется, что я знаю твоего жениха, – пространно прошептала я, и сестра удивленно расширила глаза, схватив меня за руку.

– Что ты сказала? – прошептала она, я же пожала плечами.

– Возможно, я была в этом доме сегодня ночью, – тихо проговорила я, и теперь Нани еще более заинтересованно посмотрела на меня.

– Истэт, ты можешь нормально всё объяснить? Как так? В каком смысле, ты была тут ночью?

– Девочки, идемте! Не будем заставлять хозяев дома ждать! – поторопила нас матушка.

– Потом, – шепнула я Нани, взяв её под руку, и мы вместе пошли в сторону лестницы, на которой лучезарно улыбалась счастливая семейная чета.

– Надеюсь, недолго ждали? – улыбнулся мой отец, пожимая руку высокому мужчине, который тоже выглядел весьма довольным, обнимая свободной рукой свою супругу.

– Что вы! Вы весьма пунктуальны. Моя дорогая лион Фосби только поставила пирог в духовку, вытащив оттуда второе блюдо, – ответил министр, и я осознала, что именно этот голос слышала с утра, именно он был явно похож на голос его сына.

Кажется, я влипла. В который по счету раз я влипла. Но почему всё, что связанно с этим мистером Совершенством, не может быть легким?!

– Могли бы позвать меня раньше, я бы с удовольствием помогла вам с готовкой, – поддержала диалог матушка, мы с сестрой стояли в молчании поодаль и радовались, что пока не были удостоены внимания.

– В зависимости от исхода сегодняшнего вечера, я думаю, мне удастся еще испробовать ваши кулинарные шедевры, фэта де Къена, – улыбнулась пока еще незнакомая мне женщина, которая, действительно, была необычайно красивой, так же, как и члены моей семьи, поэтому симпатию у меня пока вызывал только лион Фосби.

Он был более приземленный, в отличие от окружающих нас ангельских созданий. Да и умный мужик, если судить по занимаемой им должности.

– С удовольствием поделюсь даже парочкой своих рецептов, – подмигнула матушка, после чего старший Фосби перевел на меня тяжелый и изучающий взгляд.

Именно на меня, просматривая мою фигуру. Я немного поежилась, и тут решила прийти на «помощь» моя родительница.

– А это моя старшая дочь, Истэт де Къена. Она у нас унаследовала гены моей родни, они были из другой системы. Что ж поделаешь с этим ДНК? – улыбнулась женщина, и я последовала её примеру, согнувшись на сорок пять градусов, делая самый почтительный поклон. Это меня спасло, так как никто не увидел заблестевших от слез глаз. – А это моя младшая, Нани де Къена.

– Рады знакомству с вами, – поспешила добавить я, когда Нани не собиралась кланяться, но мне всё же удалось немного наклонить её спину.

– Нам тоже весьма приятно принимать в своем доме двух очаровательных особ, – кивнула хозяйка, и в её словах не чувствовалась ложь или лесть, что вызвало мою симпатию. Вскоре драконица отошла немного в сторону, пропуская нас вперед. – Прошу, проходите. Столовая направо через арку.

Я еще раз чуть склонила голову на пятнадцать градусов, тем самым благодаря за приглашение. Первыми вошли родители, матушка тут же принялась расхваливать интерьер. Я закусила губу, в любой момент ожидая появление Даррелла. И оно не заставило себя долго ждать. Когда мы вошли в столовую, чуть продвинувшись к столу, но еще не рассаживаясь и дожидаясь приглашения хозяев, сзади раздался голос.

– Доброго вечера. Прошу прощение за своё опоздание.

Матушка расплылась в улыбке, когда увидела в проеме мужчину, а мы с Нани, стояв вполоборота от арки, через которую несколькими секундами ранее вошли родители моего начальника, не шелохнулись.

Она боялась и не хотела его видеть. Со вторым я с ней была солидарна, а вот в первом мнения у нас расходились. Я не боялась его. Я была в ярости. Сделав над собой усилие, я всё-таки повернулась, дернув за рукав и Нани, которая нехотя послушалась моего немого приказа.

Мы с ним встретились взорами. Он улыбнулся, чуть склонив голову. Я надеялась, что наших переглядываний никто не заметит. Казалось, он совершенно не обращал внимания на злость в моих глазах, продолжая лучиться счастьем.

– Доброго вечера, фэт! Вы, должно быть, и есть Даррелл ли Фосби? – восхищенно воскликнула матушка, и Даррелл перевел тяжелый взгляд с меня на мою родительницу, – и не стоит извиняться! Нынче молодые люди такие занятые!

Даррелл слегка улыбнулся, и меня это ужасно раздражило. Стоит тут, весь такой красивый! В темно-синем смокинге! Челка падает на лоб небольшими прядями, осанка ровная. И Нани на него посматривает с интересом, и это тоже раздражает. Сама ситуации раздражает!

Только сегодня с утра он меня отсюда выносил на руках, прикрывая голову своей курткой! Как он сказал там? Если отец тебя увидит, то найдет на меня такую информацию, о которой даже я не знаю? Действительно, он кое-что знал обо мне, чего я не знала, а именно, что я потенциальная родственница!

Он прятал меня, потому что знал, какая встреча мне с ними предстоит! Я грозно оскалилась, а мужчина приподнял бровь вверх, смотря на меня, но, слава всем силам, в это время министр иностранных дел представлял своего сына.

– Позвольте познакомить вас со своим наследником, Дарреллом ли Фосби, – не без гордости сказал министр.

– Весьма рад знакомству, – поклонился по всем правилам этикета начальник.

В это время я испытала чувство триумфа, сейчас мы были на равных, на работе он не склонялся на сорок пять градусов, максимум, на тридцать. Мужчина приподнял букет, который держал в руках, и бросил взгляд на меня, в то время как Нани почти потянулась за цветами, но шеф изменил первоначальный курс и вручил цветы нашей матушке:

– Это вам.

– Спасибо! Не стоило! – радостно воскликнула женщина, посмотрев на Нани, которая была изумлена столь нецелесообразным решением.

– Позвольте представить вам, Даррелл, моих дочерей: старшую, Истэт де Къену, и младшую, Нани де Къену.

– Весьма рады знакомству, – дежурно ответила я, краем глаза замечая, что Нани кланяться не собирается.

Она продолжала прожигать своего потенциального жениха гневным взглядом, тогда я дернула её за руку, из-за чего она резко склонилась. Так она простояла недолго, вскоре выпрямившись.

– Что ж, раз все в сборе, предлагаю присаживаться за стол, – решила разрядить несколько напряженную паузу хозяйка, обворожительно улыбнувшись, и её маневр сработал.

На несколько минут.

Мужчины отодвинули кресла своим женам, за нами же ухаживал Даррелл, делая знаки внимания, предусмотренные этикетом, по старшинству.

И всё равно я не могла превозмочь это чувство раздражения по отношению к начальнику, вот только какую природу оно имело? Что именно меня раздражало? То, что Даррелл оказался женихом моей красавицы-сестры, или то, что он меня обманул?

Чужая-то душа потемки, а своя – тьма…