Текст книги "Академия Алых песков. Проклятье ректора"

Жестоко. Очень жестоко, но справедливо.

Пару минут спустя, получив от ректора листок с расписанием своих отработок, я плелась по коридору в сторону наших с Дитрихом апартаментов. Нога немного ныла, но благодаря зелью было вполне терпимо. Пару минут брела вперед, оглядываясь по сторонам. Где носит Ди? Неужели? Песок работает? Остановилась у окна и сунула руку в кармашек платья. Внутри похолодело. Песка там не было, как и Дитриха рядом. Характерный хлопок и грозное:

– Где тебя хрули носили, Эвика? Я всю академию оббегал! – материализовавшийся из воздуха жених зло уставился на меня.

– В кабинете ректора. Сработало оповещение и Эйр Хан перенесся в пустыню, чтобы узнать причину тревоги. Теперь я наказана, три дня отработки, – махнула листком, который за время пути успела измять. – Что произошло? Почему тебя раньше не перенесла магия? Не понимаю. Я взяла песок в пустыне, но он рассыпался, видимо, когда ректор нес меня к целителям.

Осеклась. Про травму и наш близкий контакт с магистром Эйр Ханом я жениху говорить не планировала. Черт!

Лицо Дитриха вытянулось, он медленно осмотрел меня с ног до головы, задержав взгляд на разодранном платье и провокационно оголенном бедре. Я чуть выставила вперед припухшую ногу.

– Травма. Упала с ограждения, когда спускалась. Ай!

Еще немного и я начну привыкать. Второй раз за день меня подхватывают на руки и несут. Не могу удержаться от сравнения: на руках ректора мне было намного спокойнее и приятнее.

– Отпусти меня, – взмолилась уже в гостиной. – Мне сделали обезболивание, я вполне могу ходить сама.

– Больше ты не будешь так рисковать.

Дитрих продолжал хмуриться, аккуратно опуская меня на мягкий диванчик.

– Ну останешься ты без невесты, подумаешь, – пожала плечами и откинулась на мягкую спинку. – Лучше давай разберемся в случившемся. Я не понимаю. Ты меня искал в замке и не мог найти, магия не сработала, хоть песка со мной не было.

– Зато с тобой был ректор Эйр Хан, – заметил Дитрих. – Всё это время.

– Это не… – осеклась. – Ди, бывают же у тебя просветления! Точно. В пустыне и после ссоры со мной тоже был он! Всегда, когда проклятье не работало, со мной был ректор! Как мы сразу не догадались?

Несколько минут молчали. Каждый думал о чем-то своем. Я, например, пыталась угадать причины. Что такого в магистре Реймонде Эйр Хане, что наше проклятье отступает? Увы, в голову не приходило ни одной здравой мысли. С другой стороны, а какая разница? Получается, мне с этого никакой выгоды. Я буду привязана либо к одному, либо к другому мужчине.

А вот Дитрих свою выгоду нашел быстро и расплылся в нехорошей, предвкушающей улыбке мартовского кота:

– Эви, когда ты говоришь у тебя отработки? Время назначать свидания!

Глава 7

Ночью удалось заснуть не сразу: долго раздумывала над тем, как пореже видеть Дитриха. Ответ был просто – держаться поближе к ректору. По всему выходило, что придется стать не самой послушной ученицей и чаще зарабатывать наказания от магистра Эйр Хана. В груди родилось странное волнение. Я никогда не была “плохой девочкой”, все мои шалости остались в далеком детстве, когда мы с Дитрихом еще были друзьями. Но я выросла, стала прилежной ученицей, достойной невестой наследника. Право на шалости забрал себе Дитрих, а я застряла в рамках приличий. Что ж, с удовольствием их нарушу, вдохну студенческую свободу полной грудью! Кажется, после обучения в академии Алых песков я смогу цитировать “Нравоучения святой Иванны” от корки до корки.

Пока придумывала все новые и новые способы нарушить правила, всё же провалилась в блаженный сон. Снилось странное: полдень, храм и мы с Реймондом у алтаря. Все смеются, радуются, особенно Дитрих. После картинка сменялась и вот – уже спальня, вновь те же лица: я, Реймонд… и принц. Последний держит свечку – чтоб уж наверняка знать, избавился ли он от проклятья!

В общем, проснулась я с горящими щеками, невыспавшаяся и оттого в плохом настроении. Что за ерунда мне снилась? Встретив Дитриха в гостиной, я даже ущипнула себя: сплю или на яву? Уж больно бодрым и счастливым выглядел принц!

Конечно радуется, это ведь он получил возможность временно избавиться от проклятья в тот момент, когда мне предстоит выполнять сложную миссию – держаться рядом с ректором и не вызывать у него подозрений. Хотя я готова пойти на что угодно, лишь бы не быть двадцать четыре на семь рядом с Дитрихом!

– Думаю, сегодня приглашу на свидание Тассилию, – поделился со мной Ди, пока мы шли к выходу. – Филейная часть у неё конечно не такая привлекательная, но зато какие жгучие глаза!..

– Дитрих, тебе эти глаза никакие больше не напоминают? – с усмешкой спросила я. – Или ты думаешь, я вчера просто так слушала три главы “Нравоучений святой Иванны”? – Дитрих моргнул, не совсем понимая, о чем я. Я поспешила открыть глаза на жестокую правду его высочеству: – Тассилия Фавер – племянница ректора. Любимая и обожаемая, а еще ревностно охраняемая. Если тебя поймают с поличным, оторвут все причиндалы. – Тут я оглядела Дитриха с ног до головы. – Хотя, знаешь, без них ты бы мне нравился больше: и с меня бы после свадьбы супружеского долга не требовал, и по фрейлинам не бегал…

– Ну, знаешь, на святое замахнулась! – поджав губы, сказал Дитрих и уже задумчиво протянул: – Впрочем, спасибо. Пожалуй, мне следует быть осторожнее с Тасс.

Принц неисправим! Кому что, а Дитриху – девки!

Первой парой на сегодня значилась магометрия. Вела её невысокая женщина с копной пшеничных волос и голубыми глазами – орманка. Её лицо уже тронули первые морщины, а талия давно забыла свое место. Она встретила нас с Дитрихом хитрым взглядом, но ничего не сказала: видимо, преподавательский состав был предупрежден о появлении принца.

Звали новую преподавательницу магистр Инавар. Её предмет был одним из основополагающих и сложнейших – половина аудитории просто не понимала, о чем идет речь. И к сожалению, в эту половину входила и я – поэтому мне приходилось все четко конспектировать, внимательно слушать преподавателя и периодически откидывать руку Дитриха, которому гораздо интереснее было донимать меня, чем слушать магистра Инавар. Что ж, придется засесть в библиотеку, чтобы разобраться в сложных начертаниях и формулах. Шалости шалостями, а от учебы здесь я получу максимум.

Следующей парой была история, и вел её сухонький старичок с очками-полумесяцами. Длинная белая борода опускалась до самого пола, чтобы не подметать старинные кирпичи, внизу она была подвязана золотой цепочкой с колокольчиком. Он весело звенел, мешая сосредоточиться на лекции.

Дитрих сел на последний ряд к близняшкам, мне там места не было, да и желания смотреть, как жених подбивает клинья к блондинкам, никакого. Устроилась прямо перед кафедрой, прислушиваясь, чтобы правильно записать лекции, да еще и периодически одергивать болтунов позади. В ответ они бросали на меня такие многозначительные взгляды, словно готовы были устроить свидание возле беседки. К сожалению, не романтического характера.

Когда лекция окончилась, все студенты вывалили в коридор и дружно направились в столовую, где ждал сюрприз, заставивший нас с Дитрихом недовольно переглянуться. Вся столовая гудела: принц в академии!

Кто он, на каком курсе и как выглядит – неизвестно. Даже какого королевства наследник – и то неизвестно. Но зато принц! А это очень важно по мнению многих: богатый статусный жених, молодой и еще магически одарен. Ну просто сказка! Мечта!

Рассказала бы я об этой мечте в красках, но приличные девушки такими словами не ругаются. Можно вон ректора Эйр Хана попросить помочь, он в этом словоблудии мастер. Взгляд сам невольно скользнул к преподавательскому столу, но там не было никого, кроме нашего куратора. Парень задумчиво ковырял свой обед и был явно не здесь.

С обеда девушки ретировались очень быстро, и во второй половине дня академию было не узнать: студентки на высоких каблуках, с макияжем и пышными прическами, в ярких украшениях, но при этом жутко запыхавшиеся от бега, ввалились в аудитории с диким опозданием.

Я же каким-то чудом пришла раньше всех и по привычке заняла первую парту. Поздно сообразила, что это пара у ректора, но пересаживаться не стала. Ущипнула себя посильнее и постаралась не думать о глупых снах и приключениях в пустыне. О сильном теле, прижимающем меня к песку, о надежных руках и блеске зеленых глаз. Не думать, я сказала!

Пара началась на удивление спокойно. Реймонд Эйр Хан рассказывал об артефактах и заключенной в них разрушительной силе. В середине лекции дверь со стуком отворилась. Порог переступили пять девушек – если бы не академическая форма, хоть сейчас на бал отправляй! Магистр Эйр Хан окинул их заинтересованным взглядом и удивленно спросил:

– Надеюсь, столь явные старания не для меня? – Девушки молчали, а ректор посмотрел на меня: единственную, кто был в аудитории с самого начала и не потрудился принарядиться. – Видимо, только вы, студентка Азнавер, не заинтересованы в моем внимании.

– Не хотелось бы вас огорчать, магистр, – едко протянул Дитрих, – но они такие из-за принца, который, судя по слухам, учится в академии.

– Вот как? – ничуть не обиделся ректор и вновь посмотрел на меня, улыбнувшись. – Тогда я рад, что студентка Азнавер единственная, кому интересен я, а не принц.

Удар под дых! Я едва не улыбнулась, глядя как зло блеснули глаза жениха, но Дитрих вовремя прикусил язык, чтобы не ответить что-то колкое и не выдать себя. Один ноль в пользу ректора. Да, магистр Эйр Хан, вы мне очень-очень интересны… как противоядие от Дитриха Орманского.

– И что мне с вами делать? – спросил Эйр Хан, облокотившись о кафедру. – Эх, прошли те времена, когда девушек интересовали привлекательные преподаватели. Тогда вы хоть к знаниям тянулись, стремясь впечатлить учителя. – Он явно подтрунивал над ними. – Что ж, меркантильные красавицы, присаживайтесь за парты. К моему следующему занятию не забудьте подготовить конспекты академического устава. И чтобы все были разные: проверю заклинанием от копирования.

Ректор махнул рукой, позволяя им занять свои места, а я в чудесном настроении продолжила записывать свой конспект. Магистр был прекрасным лектором, он объяснял даже самые простые вещи схемами на доске, из-за чего артефакторика казалась намного более легким предметом, чем была на самом деле.

По окончании магистр Эйр Хан сразу же покинул аудиторию, а мы отправились на следующую пару. Девушки смотрели по сторонам в поисках подходящего кандидата на роль принца, шушукались и активно обсуждали. Меня из компании они заочно вычеркнули.

– Ты главное не торопись, пиши понятнее, с толком и расстановкой, – напутствовал Дитрих перед моей отработкой провинности. – Я, так уж и быть, подожду тебя!

– И кого ты пригласил на свидание? – задумчиво спросила я.

– Близняшек.

– Обеих сразу? – удивилась я, и Дитрих приподнял брови. Интересно, у девушек совсем отсутствует гордость?

– Надо же выбрать, которая мне больше нравится: Амалия с зеленой лентой в волосах или Талия – с голубой. Хотя если повезет, то и выбирать не придется!

– Ди! – возмущенно воскликнула я и слегка стукнула его кулачком в плечо.

Принц рассмеялся и приобнял меня за плечи.

– Не ревнуй, Эви. Я ведь такой разгульный только до свадьбы, обещаю! Как только проведем обряд, зачехлюсь и буду верным мужем до конца своих дней.

Не верю я твоим обещаниям, ваше высочество. Знаем, проходили. Скинув руку принца, я прошла к кабинету ректора и, сделав шутливый прощальный книксен, зашла в приемную.

– А, студентка Азнавер, – поприветствовала меня госпожа Раджмари. Секретарь и поднялась со своего места и улыбнулась уголками губ. – Ректор сообщил о вас. Присаживайтесь. Я как раз уже ухожу.

Я села за стол секретаря, она подала мне бумагу и чернила, а так же протянула экземпляр “Нравоучений”.

– И какие три главы отсюда мне стоит законспектировать?

– На ваше усмотрение, – отозвалась секретарь, захватив небольшой саквояж со стола. – Ректор по этому поводу особых распоряжений не давал. Доброго вечера, студентка Азнавер.

И, заглянув на прощание к ректору, она покинула приемную. Я открыла книгу наобум и начала конспектировать. Да так увлеклась, что не сразу заметила магистра Эйр Хана, стоящего за моей спиной.

– “Правильная жена в спальне”, – прочитал название главы ректор и усмехнулся. – Студентка Азнавер, что заставило вас выбрать именно эту главу?

– Магистр, а вы сами её читали? – спросила я.

Ректор обошел меня и присел на краешек стола, сложив руки на груди. Сейчас он был без мантии, в черных кожаных брюках и рубашке с закатанными рукавами. Я невольно залюбовалась мужчиной, который в таком образе выглядел моложе и свободнее. Совсем непохож на того отстраненного ректора из аудитории. В зеленых глазах снова искра лукавства, которая гляди того разожжет костер нашей новой перепалки. Впилась ногтями в ладонь, одергивая себя. Нужно вести себя подобающе, ты же леди!

– Допустим, – ответил Эйр Хан, не переставая прожигать меня взглядом.

Кашлянула, прочищая горло, и с выражением достойным почетного глашатая его величества прочитала строчку из конспекта:

– “Правильная жена не должна позволять мужу многое. Она обязана ложиться в постель в сорочке из плотной ткани, длина которой прикрывает колени, и не оставляет мужу простор для фантазии. Связь между мужем и женой должна быть чистой, непорочной, не отягощенной похотью и желанием”.

Закончив, снова встретила взгляд ректора. Слишком много там смешалось чувств, и что-то мне подсказывало – он сам не был согласен со святой Иванной.

– И что же, студентка Азнавер? – спросил он. – Вы согласны с этими строчками?

Ну-у-у… как сказать? Если Дитрих будет моим мужем, то я буду боготворить святую Иванну и всякий раз подсовывать мужу эту книгу в качестве защиты от его посягательств, а если…

От неожиданной мысли щеки раскраснелись. Так некстати вспомнился сегодняшний сон: спальня, я и мой муж – ректор…

Если бы моим мужем был ректор, я бы приказала сжечь все экземпляры “Нравоучений” и запретить эту книжицу к печати! Потому что с таким мужчиной просто непозволительно ложиться в постель в скромной сорочке! Вообще в одежде…

Ответила я, само собой, иное:

– Разумеется, магистр! Благодаря вам и вашему наказанию я стану просто идеальной женой для принца Орманского. – И осклабилась.

Ректор некоторое время смотрел на меня недоверчиво, а потом резко подался вперед. Я невольно отстранилась, но наши лица все равно оказались слишком близко.

– Боюсь, что мне придется бежать из королевства, у королевы которого будут такие пуританские взгляды.

– Маги-и-истр, – протянула я и улыбнулась еще шире, – более того: эти самые взгляды навязали мне вы! Я еще прославлю ваше имя, когда буду создавать пансионы благородных девиц имени святой Иванны и пресвятого Реймонда Эйр Хана.

Глаз ректора дернулся. Он представил весь масштаб трагедии: целое королевство, в котором нет страстных девиц! Кажется, его это всерьез взволновало, так как он с некоторой брезгливостью взглянул на “Нравоучение”. Я так незаметно подвинула книгу ближе к нему – никак возьмет и сожжет? Но ректор вовремя одумался.

– Избавьте меня от подобной славы, студентка Азнавер.

В этот момент дверь в приемную открылась, и вошел высокий мужчина в шляпе и плаще. Ректор тут же поднялся и отступил от меня, но интимная дистанция между нами не укрылась от глаз незнакомца. Он приподнял шляпу и поприветствовал меня, а после перевел взгляд на лорда Эйр Хана.

– Поговорим в кабинете, – тут же откликнулся ректор и прошел первым.

Я с видом прилежной ученицы осталась сидеть на месте. Но стоило двери закрыться, как я подскочила и прислушалась. К сожалению, ректор поставил защиту от подслушивания. А мне ведь страсть как интересно! Ничего, не в первый раз греть уши там, где не положено!

Привычными движениями я нашла плетения магии Эйр Хана – они были несколько сложнее плетений его величества и придворного мага, но все же поддались мне. Я не распутывала их полностью, лишь создала прореху, чтобы стать слушательницей разговора.

– …новая секретарша? – спросил незнакомец.

– Нерадивая студентка, – поправил Реймонд. – Отрабатывает.

– М-м, я уже завидую тебе: такие привлекательные студентки у тебя… отрабатывают.

– Это не то, о чем ты подумал.

– Я видел, Рей, – оспорил мужчина. – Видел, как вы друг на друга смотрели. Весьма… вызывающе.

– Кхм, – кашлянул Реймонд нарочито громко. – Давай оставим эту тему. Зачем ты пришел?

– Ах да, цель моего визита, – хмыкнув, сказал незнакомец и его тон стал серьезнее: – Мои ребята нашли нечто, что может перевернуть мир магии. – Выдержав драматическую паузу, он продолжил: – Это камень. Антимагический камень. Клянусь, Рей, он блокирует все! Любые заклинания! Когда мне об этом сказали, я не мог поверить своим ушам, провел собственные эксперименты. И вот, с уверенностью могу сказать, что мы его нашли!

– Он может снять моё проклятье? – воодушевленно спросил ректор.

Что за проклятье? Реймонд Эйр Хан тоже жертва проклятия? Да быть не может! Я навострила ушки, желая узнать какие-то подробности. Незнакомец мерил кабинет неровными шагами.

– Не знаю! Но, Рей, это будет прорыв! Мне даже страшно представить все возможности, которые у нас появятся с этими камнями. И да, вполне вероятно, он ослабляет и действия проклятий.

Хм, а это уже хорошо. Если это так, то и мы с принцем сможем разлучиться! Уверена, его величество купит для нас парочку булыжников за любые деньги, лишь бы его сын женился на какой-нибудь принцессе, заключив выгодный политический брак! Да я сама готова сплясать на свадьбе принца, только не в подвенечном платье!

– Ты порадовал меня, Ровен, – задумчиво откликнулся ректор. – Где вы нашли эти камни?

– На месте раскопок древнего горного селения, на острове. Пока об этом знает узкий круг лиц и на него еще не легла королевская монополия. Хочешь взглянуть?

– Спрашиваешь!

– Идем в лабораторию. Я оставил образцы там.

Я отскочила от двери, рассчитывая, что ректор выйдет вместе с загадочным Ровеном, но… секунда, вторая, ничего не происходило. Магия ректора спала с кабинета, звуки стихли. Они ушли тайным ходом? Или порталом?

Внезапно меня начало скручивать, против воли тянуть в другую сторону и – секунда – я уже стояла у той самой беседки, из которой доносился веселый смех Дитриха и близняшек.

Хрулево проклятье!

Ну вот что за гадство?! Не возвращаться же обратно в кабинет?

Зато есть чудесная возможность испортить Ди свидание. Я шевельнула пальцами, призывая магию. Кое-каким фокусам нас с Ди научил придворный маг, и один из них я собиралась продемонстрировать прямо сейчас.

Присела и коснулась земли кончиками пальцев. Воспроизвела в сознании образ змей – и вот иллюзии лентами отходят из моих рук, ползут к беседке, шипя и извиваясь. Ни о чем не подозревающие девушки продолжали весело болтать, когда одна из змей сползла прямо на колени Амалии. По словам Дитриха, именно у неё зеленая лента в волосах.

– А-а-а! – пронзительный вопль Талии, которая первой заметила змей, огласил беседку.

Девушка подскочила и подпрыгнула так высоко, будто пыталась взлететь, когда её взору предстал целый выводок змей. Амалия их заметила второй, но заверещала в два раза громче. Сестры начали сбрасывать змей, заползающих на их сапожки и юбки форменных платьев. Дитрих в растерянности залез на скамейку и удивленно посмотрел вниз. Я не мастер иллюзий, но ради жениха выложилась на полную!

– А-а-а!

С визгом, близняшки бросились к единственной защите – академической стене, и начали забираться на неё, хватаясь за лианы и оглядываясь. Их сейчас мало заботило, что юбки поднялись, а филейные части живописно выпячивались назад. Главное – выжить!

Я хихикала, пока Дитрих, все-таки распознав в змеях иллюзии, пытался стащить сестер со стены, хватаясь за те самые филейные части. Близняшки верещали еще пуще, отбивая Ди руки – нахал какой, посмел их лапать в такой трудной ситуации!

– Это иллюзии! Иллюзии! – пытался их утихомирить принц, но те будто не слышали, находясь в шоковом состоянии.

Тогда Дитрих развернулся и быстро нашел взглядом меня: я пряталась недалеко, за ближайшими кустами – отсюда открывался чудесный вид. Принц схватил меня за локоть и с силой выволок на поляну. Зло указал на змей:

– Убирай сейчас же!

Ладно-ладно, кричать не обязательно! Я быстро убрала иллюзию и уже развернулась в сторону академии, когда позади раздался ледяной голос ректора:

– Что здесь происходит?

Застыли все: я, рассматривающая стену; Дитрих, держащий меня за руку; близняшки, цепляющиеся за лианы. Я медленно развернулась к магистру Эйр Хану. Он будто знал, где искать зачинщика, потому что его взгляд был прикован исключительно ко мне.

– Что здесь происходит, студентка Азнавер? – вкрадчиво повторил он свой вопрос.

– Подумала, что одной девушки на заборе вам мало и решила расширить ассортимент до блондинок, – ляпнула я. Взгляд ректора потемнел.

Близняшки в это время сорвались с лиан и, выругавшись, упали на землю. Я посмотрела в их сторону, оглядела мужчин и сказала:

– Каждому по одной! А мне, пожалуй, пора!

– Стоять, студентка Азнавер! – рявкнул ректор. – Студент Ор сам справится с девушками, а вы пойдете со мной писать объяснительную, как так вышло, что вы во время отработки наказания успели схлопотать новое.

– Магистр!.. – воскликнула я, но сникла под тяжелым взглядом Эйр Хана.

Близняшки уже поднялись, удивленно переглянулись и, поняв, что продемонстрировали двум мужчинам свои скрытые прелести, стыдливо опустили головы.

– Надо же, даже лодыжки не подвернули, – с усмешкой протянул ректор и посмотрел на меня. – Кто-то обладает большей ловкостью и грацией, а кто-то – меньшей.

Эй, это вообще оскорбление!

– Вы можете возвращаться в общежитие, – сказал ректор близняшкам и Дитриху. – А вы, студентка Азнавер, следуйте за мной.

– Почему только я?

– Я чувствую след вашей магии, и вы, а не они, сбежали с отработки у ректора. Прошу, леди.

Магистр отошел в сторону и сделал картинный жест рукой, якобы пропуская меня вперед. С трудом сдерживая неугомонный язык, я молча проследовала в указанном направлении. В кабинет ректора, чтоб его!

Реймонд Эйр Хан

– Это невероятно, – выдохнул, когда самое простое заклинание левитации рассыпалось в прах, так и не сорвавшись с кончиков пальцев.

– Согласен, – кивнул Ровен. – А теперь попробуй что-нибудь переместить, но используй заклинание на уровень выше.

Привычное покалывание в кончиках пальцев – и одна из колб послушно перелетела ко мне в руки, а черный камень с кроваво алыми прожилками рассыпался в прах прямо на ладони. Старый друг поспешил прокомментировать:

– Чем сильнее магия, тем больше камня нужно, чтобы ее блокировать. Поэтому я и сказал, что в твоем случае это пока бесполезно, иначе придется повесить тебе на шею гигантский булыжник.

– И сбросить в Бескрайнее море. – Стряхнул песчинки с ладони.

Ровен ударил меня по плечу и усмехнулся:

– Не спеши. Есть варианты. Во-первых, на острове, где мы обнаружили камень, колдовать невозможно. Значит, нужное количество камня сможет блокировать всё что угодно. Во-вторых, есть одна технология. Мы попробуем переработать камень, перенести его свойства на артефакты и усилить. Тогда, возможно, для полной блокировки магии будет достаточно кольца или браслета.

– Но?..

Уж кто-кто, а я точно знаю, что все так радужно не бывает. Где-то подвох и, скорее всего, он размером со все то же Бескрайнее море.

– С разработкой месторождения две проблемы. Первая – это нужно делать без магии, а значит, придется пригнать хрулеву тучу народа. Вторая – этот остров находится на территории Орманского королевства и то, что эти камни до сих пор не исследовали, – настоящее чудо. Хотя я подозреваю, что всему виной то, что ответственен за эти территории брат короля Фридрих. Ему кроме вина и женщин ничего не интересно.

– А он мог бы сделать королевство баснословно богатым и невероятно сильным.

– Полный недоумок, да!

Ровен никогда не стеснялся в выражениях, за что много лет назад и был изгнан из родного королевства в чем мать родила. Алая пустыня привела его прямо к стенам академии, чем на пару лет вперед смутила юные умы студенток. После этого инцидента преподавателя из Ровена не вышло, зато получился толковый, пытливый и талантливый исследователь.

Только хотел подтвердить слова друга о Фридрихе Орманском, как почувствовал знакомые магические вибрации.

– Да они издеваются! – вырвалось зло. Под вопросительным взглядом Ровена пояснил: – Кажется, я набрал на первый курс горных козлов или, точнее сказать, коз. Думаю, мне пора. Держи в курсе и реши проблему с Фридрихом: нам нужен этот остров. Я готов его выкупить, если он согласится. Скажи, для нужд академии.

– Понял. Иди паси своих козочек, а то разбегутся…

Под ехидные смешки Ровена, я открыл портал и перенесся к злополучному забору и ни капли не удивился, когда увидел всю ту же сладкую парочку: Эвика де Азнавер и Дитрих Орманский. Как они загнали на забор двух приличных леди, мне оставалось только гадать. Ан нет, не гадать.

Пока отчитывал студентов и выслушивал колкости одной наглой рыжей особы, прислушался к ощущениям. Остатки заклинания иллюзии знакомым флером скользнули по коже. Грязное, слишком много хаоса для такого пустячного заклятия, значит:

– А вы, студентка Азнавер, следуйте за мной.

– Почему только я?

– Я чувствую след вашей магии, и вы, а не они, сбежали с отработки у ректора. Прошу, леди.

До кабинета шли пешком. Я нарочно не стал открывать портал, чтобы дать девушке покипеть. Не буду скрывать, когда Эвика де Азнавер злится – это удивительно приятное, даже в чем-то умилительное зрелище. Вот сейчас она идет, хмурит темные брови и чуть надувает и без того полные губы. Не знаю почему, но она напоминает мне маленькую мышку, которая злится, планирует завоевать мир и всех наказать.

Всю дорогу мой взгляд против воли соскальзывал с окружающей обстановки на тонкие руки с изящными пальцами, которыми Эвика по привычке сжимала подол форменного платья. Оно намного короче тех, что носят при дворе, и при ходьбе поддерживать юбку не требуется, но разозленная Эвика совсем себя не контролировала, укорачивая длину. В голове некстати всплывали картины недавнего прошлого: порванное платье, обнаженная стройная ножка и преступно нежная кожа под моими пальцами. Думать о магии в тот момент было сложно, хотелось совсем другого. По-хозяйски прикоснуться, провести ладонью до бедер и, задрав юбку, сжать…

Но я не прикоснусь к студентке. Везучий идиот Дитрих Орманский!

– Эта отработка не зачтется. – Киваю на стол, где по-прежнему лежал экземпляр Св. Иванны и недописанный конспект. Внутри недовольно колет осознание: она явно побежала к Дитриху, забыв обо всем на свете. – В кабинет, леди Азнавер!

Открыл дверь, пропуская девушку вперед.

– Как прикажете, ректор. – Эвика гордо прошествовала мимо, обдав меня флером сладкого цветочного аромата.

Я чувствовал его не впервые и вновь, вопреки желанию, вдохнул глубже. Перед глазами за мгновение пронеслось: бал, где меня так бесцеремонно вытащили танцевать; алая пустыня и запах цветов среди песчаной бури; девушка в разорванном платье, такая доверчивая в моих руках. Сложно отрицать, аромат Эвики де Азнавер опьяняет не хуже вина.

“Я не прикоснусь к студентке!” – вновь повторил мысленно.

“Везучий идиот Дитрих Орманский!” – так же зло добавил мой внутренний голос.

Действительно, идиот. Будь у меня такая невеста, я бы… точно не бегал за каждой юбкой.

Эвика замерла в центре изображенной на ковре магической спирали. Нет, не как жертва, а как незаконно осужденная на казнь. Прямая как струна. Гордая и спокойная, словно уже стала королевой. Да, ей точно пойдет корона. Без сомнения.

– Может, это не моё дело, леди Азнавер, но вы, и правда, так себя не уважаете?

Хочу отойти от неё, но почему-то не получается. Замираю на третьем витке спирали, как будто хочу совершить пространственный переход. Наивно. Проклятье не выпустит меня за пределы академии, а я мог бы оказаться на любом конце мира за секунду. Возможно, если бы захотел, взял бы с собой эту рыжую девчонку и не вернул обратно.

“Не вернуть её”, – как соблазнительно звучит.

– Вы правы, ректор. Это не ваше дело, – отрезала она. – Назначайте наказание, я готова!

– Десять ударов плетью. Снимайте платье, – не удержался от шутки и был вознагражден тем, как вытянулось бледное лицо. Рушить защиту будущей королевы Орманской истинное удовольствие.

– Вы с ума сошли?! – Сделала шаг вперед так резко, что на секунду мне показалось – ударит. Но нет, Эвика де Азнавер просто принесла мне свой цветочный запах и злой взгляд.

– Почему же? Когда-то в Академии практиковали телесные наказания. Глядя на ваши способности влипать в неприятности, я всерьез подумываю их возобновить. Может, хорошая взбучка разбудит в вас чувство собственного достоинства и отучит бегать за мужчиной, который вас не ценит, только потому что он наследный принц!

– Вы!.. – щеки девушки вспыхнули, а золотистые глаза стали ярче. – Вы ничего обо мне не знаете, ректор Эйр Хан! Так что держите себя в руках! Ваше поведение недостойно преподавателя!

Она права. Моё поведение недостойно преподавателя, оно даже недостойно взрослого мужчины. Но одна мысль о том, что Эвика принадлежит Дитриху Орманскому, заставляет мою кровь вскипать. А близость рыжего урагана сейчас просто сводит с ума, чуть приоткрытые полные губы и глубокое дыхание – она чистое, огненное искушение.

– Я пришла сюда, чтобы получить наказание, а не выслушивать грязные шутки и отповедь о моих отношениях с женихом! Если вам нечего сказать, магистр Эйр Хан, то я пойду к себе.

Я не трону студ… к хрулевой матери! Едва Эвика сделала шаг к выходу, моё тело будто стало чужим. Рывок вперед, пальцы сомкнулись на тонком запястье. Одно короткое движение и девушка рядом со мной. Преступно близко, ужасающе остро и все это в центре гигантской магической спирали ковра. Магия задрожала вокруг нас, оплетая невидимым коконом.

Щеки Эвики пылали, а в глазах вместе с испугом горело нечто странное. Я не мог дать этому имя и мог лишь надеяться, что сам выгляжу спокойным.

– Студентка Азнавер, вы останетесь здесь до тех пор, пока я не отпущу!

Её атласная кожа под моими пальцами в миг стала горячей, как будто я притронулся к раскаленному от магии артефакту. Наши лица слишком близко, ловлю ее дыхание и склоняюсь к приоткрытым губам. Я бы с удовольствием наказал их: за все колкости, что так легко с них слетают; за холодную и прямую правду, что они не стесняются произносить вслух. Наказал бы просто за то, что они есть, а всего мира вокруг не существует.

– Мне снять платье? – прошептали её губы.