Текст книги "Скандал – не повод жениться!"

– Снимать. Приведем тебя в соответствие роли и будем снимать интервью с риентанцем. Готов?

– Ну еще бы.

Я хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Вместо этого забрала из рук парня одежду, расправила и осмотрела. Брат Косички явно был очень аккуратен и следил за собой: ни перхоти, ни пятен вражьей крови, ни даже запаха пота… Так, аромат какой-то. Неизвестный, но приятный. Надо будет поинтересоваться у младшего, какие у них дезодоранты, и своему будущему парню подарить.

– Тан, а у тебя есть нечто похожее, но твоего размера? Эту мы будем использовать, чтобы снять тот самый момент. Он там с такого ракурса удачного, что, если подвернем, ничего страшного не будет.

– Похожая? – Косичка задумался. – Да это стандартная. Попрошу у Силизара, он должен выдать. Только… – Парень воровато покосился на дверь: – Проверь, нет ли там горничной.

Прижав палец к губам, я на цыпочках прокралась к двери и резко ее распахнула, вываливаясь в коридор. Танан притаился прямо за мной, но выпадать на всеобщее обозрение поостерегся, зависая в проходе.

Как он и предполагал, в коридоре сидела встревоженная горничная и обнималась с метелкой для подметания пыли. Рядом росла горка использованных бумажных салфеток.

– Вредитель, ты ей не сказал, что мы все вернем?

– Не успел, – потупился Косичка, высовывая голову. – Ой…

– Вот тебе и «ой». Беги – решай проблему с реквизитом, а я тут разберусь, – пообещала я.

Танан, как образцовый представитель условно сильного пола, слинял, едва я разрешила. Мелькнули пятки, порыв ветра бессильно сник, встретившись с моей закутанной в полотенце головой, охрана, появившаяся невдалеке, молча отвернулась.

– Привет. Ты из-за формы так расстроилась? – Я медленно, чтобы не получить ногтями по лицу, приближалась к горничной. – Мы вернем. Сами постираем и даже погладим. На место повесим – никто и не заметит.

– Заметят, – всхлипывая, сказала девушка. – Уже заметили.

– Кто?

– Его светлость. Подошел и спросил недоуменно, зачем его форма понадобилась брату? Что я могла ответить…

– И ты пошла за ним?

– А что мне оставалось делать? Если его светлость спрашивает – ответ должен быть. И все же знают, что молодой господин – шкодник. Ему нельзя давать вещи. А я не уследила… он успел забрать. Что я скажу его светлости?

– Я сама скажу его светлости, – со вздохом заверила девушку. – Иди, пока посиди у меня. Ничего не трогать. Но если закажешь торт – можешь сама съесть.

– Я на работе, – хмыкнула девушка, но слезы течь перестали.

– Отлично, будь на работе. Проследи за костюмом его светлости в моем номере. Чтобы пыль на него лишний раз не садилась. Только подожди, я кое-что уберу…

Заскочив в номер, я поставила пароль на новообразованные файлы и переключила столешницу на режим обычной тонированной подставки. Убедившись, что все выполнено как надо, жестом пригласила девушку войти.

– Вот костюм. Следи за ним. Будет пытаться убежать – держи и не отпускай. Он нам нужен здесь. Все понятно?

Девушка слабо улыбнулась. Видимо, представила себе убегающий костюм, на котором ей приходится повиснуть, чтобы предмет одежды не покинул номер.

– И еще вопрос: ты не хочешь сняться для моего канала?

– Для канала?

– В Сети. Мне нужно интервью взять. А ты же риентанка, правильно?

– Я не могу выдавать секреты моей страны!

– Да кому они нужны, – отмахнулась я. – Расскажешь про любимую косметику? Или это тоже государственная тайна?

– Нет, не тайна…

– Значит, договорились. Жди здесь, если я не вернусь, то… Впрочем, я вернусь.

Тщательно заболтав девушку и убедившись, что она забыла о недавних слезах, я бодро покинула номер, стараясь не переигрывать. Отправляться на поиски Анфатанара откровенно не хотелось, но назвался храбрым покорителем инопланетных рептилоидов – вперед, к волонтерам, и пусть аппетит у местных откажет хотя бы на день.

Решив, что к полудню Анфатанар уже успел поесть и настроение его решительно ползет вверх, я отправилась к его личным покоям. Охрана молча впустила меня в пустующий номер. Еще бы, будто в моей комнатушке мебели не хватает: ничего другого все равно не вынесешь под бдительным оком стражей – дверь кабинета не поддалась, сколько я ни дергала!

– Простите, а его светлость где изволит пребывать в данный час? – припомнив, как называла старшего братца горничная, максимально корректно поинтересовалась я.

Охрана промолчала, как будто меня не поняла. Но мы же знаем, что они притворяются! Пришлось повторить. И еще раз. И еще. И в тридцать третий раз я сказала то же самое. Судя по муке, которая начала появляться на лицах бедных риентанцев разу к двадцать первому, я была на верном пути. Еще пару повторов – и мне выдадут все расписание старшенького. Не удивлюсь, если еще и проводят, чтобы не заблудилась и не напала с вопросами на кого-нибудь из начальников.

– Мари? – Голос Митрана прервал мое тридцать седьмое повторение вопроса. А ведь я их почти дожала! Стражи с облегчением отступили на шаг, готовые стать настенной живописью, только бы их вновь не заметило мое пытливое око.

– Мне нужен Анфатанар, – буркнула я неохотно.

– Идем, провожу, – просто предложил риентанец и протянул руку.

– Идем, – согласилась я, но руку не приняла. Вредина, как есть вредина!

И он повел меня по коридору прямо и налево. К покоям особого гостя, где, как мне сообщили накануне, расположился штаб делегации. Я была готова просунуть свой нос и туда, но, увы, мне не удалось заглянуть даже в щелочку: Митран остановился и попросил ближайшего риентанца позвать начальство в коридор. Я недовольно фыркнула, но «студент» стойко проигнорировал мое мнение.

Анфатанар вышел спустя пару минут и недоуменно воззрился на нашу парочку, ожидавшую его у входа и обменивавшуюся звуками. Мне, к чести всего рода человеческого, еще удавалось не повторяться. Митран же, судя по покровительственной ухмылочке, и вовсе не исчерпал и десятой части доступных его гортани звуков.

– Что-то случилось? – устало – и когда успел? – спросил Анфатанар, пряча руки в карманы. Вероятно, там, пользуясь непрозрачностью материала, пальцы риентанца выделывали всяческие фигуры, не принятые в приличном обществе. Иначе я просто не представляла: как можно себя настолько контролировать?!

– Одолжите мне свою одежду, – бесхитростно попросила я.

Охрана подавилась, Митран фыркнул, а непробиваемый Анфатанар устало улыбнулся и спросил:

– Этот комплект, или вас устроит любой из гардероба?

– Мы уже выбрали, – призналась я смущенно. – И забрали. Просто горничная переживает, что вы рассердитесь…

– Я сержусь, – подтвердил Анфатанар, но на его лице не произошло никаких изменений.

– Разве? – удивилась я, пытаясь заметить хоть какие-то изменения в риентанце. – А за что?

– За то, что из-за ее глупостей вы оторвали меня от работы, – усмехнулся Анфатанар.

– Но разве вам не положен перерыв?

– Положен, – хмыкнул Митран, – но твой жених не любит проводить время, как его ленивые подчиненные.

Я постаралась не кривиться, но ввиду моей нелюбви к сватовству и прочим прелестям древних веков вкупе с полнейшей нетренированностью покер-фейса вышло так, будто мне на ногу уронили нечто тяжелое и я всеми силами пытаюсь сдержаться, чтобы не заорать.

– Да, именно так Танар реагирует на мои упреки, – заметил Митран и поспешил ретироваться, пока начальство не приспособило его к делам.

Я проводила этого невозможного типчика долгим недоумевающим взглядом.

– Ты хотела что-то еще? – спросил риентанец, переходя на «ты», едва третий лишний скрылся с горизонта.

– Нет, в остальном все в порядке.

– Договор прочитала?

– Я работаю над этим, – призналась я. – И простите.

– За что? – грустно переспросил собеседник. – Моей вины в происходящем больше, чем твоей. Но, признаться, я рад, что встретил именно тебя.

– Спасибо, – я смутилась. Все же его слова прозвучали как комплимент. – Извините, что оторвала…

– Увидимся за ужином, – напомнил риентанец и, дождавшись пока я уйду, вернулся в штаб. Это он так поступил, чтобы я на запретную территорию не вторглась случайно?

В номере царил полный порядок и настоящий бедлам одновременно. Первому способствовали прибранная кровать, отсутствие пыли и разбросанных вещей, второму – наличие в комнате двух риентанцев, выясняющих отношения на повышенных тонах. Разумеется, там был и третий участник, но он, а точнее, она сидела и молчала, стараясь не попадать в поле зрения ни одной из враждующих сторон.

Мое появление прекратило потасовку, но едва не лишило меня сознания на пару минут. Непроизвольно отшатнувшись назад, я чудом не ударилась головой о дверной косяк. Стоит ли объяснять, что радушия мне данное обстоятельство не прибавило.

– Что за бедлам вы здесь устроили? – прошипела я оторопевшим от подобного развития событий риентанцам. Косичка покаянно уставился в пол и поспешил спрятаться за кресло с горничной. Митран – а кто еще мог заявиться без приглашения и взбаламутить честной народ? – напротив, смахнул с глаз челку, зачесывая ее пальцами к остальной гриве, как любят делать в рекламе шампуня, и пошел в наступление.

– Мари, – обворожительно улыбаясь, он сокращал дистанцию между нами.

– Митран, – плотоядно улыбнулась я, облизывая и без того мокрые губы.

– Мари… – уже не так смело повторил мое имя риентанец.

– О, Митран, – простонала я, прищуриваясь и следя за каждым его шагом. С интересом садиста, получившего долгожданную жертву. Вот тут у него артерия, а вот здесь…

– Мари, – как-то совсем тихо произнес «студент» и отступил на шаг.

– Митран? – с вызовом посмотрела я на этого ненормального. – Мы вас не задерживаем.

– Что ж, я, пожалуй, пойду.

– Идите, – разрешила я, но играть в плотоядную садистку не закончила. Только когда лишний покинул нашу тесную компанию, я с облегчением сползла прямо на пол. Ну не любила я вытворять вот такое. Не любила! Это же, чтобы собеседник проникся, надо самому сначала в роль войти… То еще удовольствие чувствовать себя маньяком!

Наконец, немного придя в себя, я поднялась и проверила, не стоит ли кто за дверью. В коридоре было пусто, но по приобретенной стараниями коллег привычке я закрыла двери на замок. Поскольку шпионами мы не были, то сверять часы не стали.

– Итак, – начала я плести заговор дня. – Танан, тебе удалось достать форму? – Малец довольно продемонстрировал мне стопку одежды. – Отлично, ванная в твоем распоряжении, переодевайся.

Отправив Косичку заниматься важным делом, я приступила к окучиванию бедной горничной, которая косилась на меня дергавшимся глазом.

– Представься, пожалуйста, – попросила я. – Его светлость разрешил делать с его костюмом все, что нам заблагорассудится, – выдала я слегка видоизмененный вариант. – Также он просил его больше не беспокоить по таким мелочам. Так что не переживай. Лучше думай, какую косметику любишь, что ценишь в мужчинах и с какой стороны тебя лучше снимать.

– А это обязательно? – сглотнула бедная девушка.

– Да, ради блага Риентана мы должны это обсудить! – приложив руку к груди, пафосно заверила я. К счастью, не засмеялась.

– А зачем? – Горничная оказалась дотошной.

– Ради блага твоей страны! – не постеснялась повторить я. После разговора с охраной я была уже морально готова повторить агитацию не меньше двух десятков раз, но хватило и двух.

– Х-хорошо, – смутилась девушка. Кончики ушей у нее мило покраснели. У коварной меня начал зарождаться план, как заставить беднягу покраснеть на камеру. Уверена, популярность у девчонки еще перекроет Амбертон-Клэр и даже доходягу Самер. – Мне нравится…

– Тс-с, не сейчас. Для начала мы выберем красивое место, посадим тебя в центре, чтобы всем было видно, какая ты милая, а уже потом…

– Джесс, да не будь стесняшкой! – вклинился в разговор высунувшийся из ванной Танан. – Это же Амбертон! Знаешь, как тебе все завидовать будут?!

Видимо, завидовать должны были активно, ибо стоило Косичке сдать мою подноготную, уже я боялась оставаться с Джесси, как звали горничную, наедине. Высадившийся из ванной десант спас меня, но, чтобы дотерпеть до момента Икс, пришлось пойти на жертвы и шестьдесят семь раз сфотографироваться с бедной горничной. Кажется, эпитеты пора менять.

Посовещавшись со специалистами – в какой сфере, даже не просите, не скажу, – я приняла решение отбывать на съемки немедленно, пока Джесси не свела с ума Танана советами по уходу за кожей. Парень, не будь дурак, с первых секунд принялся прятаться за моей хрупкой спиной, надеясь, что если первой съедят меня, у него будет время смыться.

Увы, я вцепилась в его ладонь мертвой хваткой, пресекая любые попытки избежать съемок с партнершей. А что прикажете делать, если такой формат более выигрышный?

С легкой тревогой, какая всегда возникала у меня перед необходимостью фотографироваться или выступать на публике, я установила камеру на штатив, кивнула ребятам. Косичка с Джесси демонстративно уселись подальше друг от друга, но так, чтобы попадать в объектив. Настоящие профессионалы!

То, что с оценкой я поторопилась, выяснилось чуть позже, едва я перевернула экран, чтобы видеть то же, что и камера. Никто из моих будущих звезд не удержался, чтобы не взглянуть, как он или она получается на экране. Пришлось их заверить, что все идеально.

– Ребят, готовы? – Герои нового выпуска серьезно кивнули и застыли, как будто их подвергли внезапной заморозке. – Так не пойдет. Лучше уж подеритесь, чем так.

– Не хочу я с ней драться, – буркнул малец, отворачиваясь.

– Да кому он нужен, – взвыла обиженная горничная. Я мстительно нажала на съемку.

– Всем привет. И сегодня наш выпуск будет немного необычным. Вы, – я улыбнулась в объектив, медленно отступая к ребятам, – много раз просили меня снять что-нибудь про жизнь риентанцев, и наконец мне удалось уговорить ребят помочь мне с выпуском. Да, именно! Сегодня вместе с нами будут два представителя этого народа, которые поделятся с вами своими секретами красоты и молодости, научат готовить простейшие риентанские кушанья и, конечно, расскажут, что именно привлекает их соотечественников в людях, а что заставляет смущенно краснеть за своих друзей-инопланетников.

Как по команде, Косичка с Джесси смутились. До них дошло, что подлая я не предупредила, что съемка уже началась и они успели засветиться, гримасничая и переругиваясь.

– Кроме того, мы проведем беспрецедентный для канала эксперимент. Ждите, и вы все увидите! И да, с вами я, Амбертон Лис. Надеюсь, вы не отпишетесь от канала, увидев меня воочию!

Еще раз подмигнув камере, я щелкнула пальцами, прерывая съемку.

– Хух, вроде бы ничего? – спросила я у ребят, выдыхая и усаживаясь между ними.

– Да, но ты должна была нас предупредить!.. – хором заметили риентанцы. Перед лицом общего врага они поразительно быстро смогли скооперироваться.

– Так даже лучше, – заверила я их. – И потом, все ради дела!

– Не так я себе это представляла! – выпалила Джесси, но вставать и уходить не стала. – А что ты там про секреты красоты говорила?

– Отдельный выпуск, где ты будешь рассказывать все, что пожелаешь, про косметику и методики улучшения внешности. Сейчас запишем общую часть, я дам тебе камеру и ты снимешь, как ты красишься, чтобы этим вечером мы могли анонсировать выпуск пилотного эпизода. Сам эпизод сделаем завтра, хорошо? У тебя будет время все продумать и подготовиться. Идет?

– Идет, – хмыкнула Джесси. – А что за эксперимент?

– Мы его сами с Тананом снимем. Или у тебя есть парень-человек?

– А нужен парень?

– Да, нужно впечатление от поцелуя с землянином. Прости, я с тобой целоваться не буду, – внесла коррективы я, заметив, что Джесси приценивается к моим губам.

– Ладно, найду кого-нибудь. Когда нужно явиться?

– Через час после окончания съемок с тобой. Успеешь?

– Считай, уже все готово, – заверила меня горничная. Судя по ее хватке – бывшая.

– Отлично. Пять минут до начала съемки, можете поправить макияж и отдышаться. Ближайший час вам придется отвечать на глупые вопросы из чата.

– Из какого чата? – насторожился Косичка, пытаясь отползти в сторону. Ага, так ему Джесси и позволила выйти из кадра!

– Мне периодически кидают вопросы для интервью с инопланетниками. Самые интересные или абсурдные я сохраняю. Так что материала нам хватит. Заодно проверим, кто быстрее соображает. Этакое соревнование между мальчиками и девочками. Зрителям обычно нравится. Будем участвовать?

Уверенная в победе Джесси яростно затрясла головой и как бы невзначай ухватила Косичку за запястье. Я почувствовала себя настоящим извергом, глядя в его жалобные глаза и разводя руками.

– Потерпи, – прошептала я. Тот грустно кивнул.

Расцепив свой инфофон, я настроила обе его части под секундомер и выбрала голографический вывод цифр. Теперь камера ловила шесть нулей перед каждым из участников.

– Готовы? – спросила я у ребят, хотя ответ был уже очевиден. Джесси успела привести себя в порядок. А Танан только и ждал начала, чтобы поскорее закончить совместное времяпрепровождение со своей соседкой.

– Начали, – шепнула я своим звездам и запустила запись. – Итак, первый блок нашего сегодняшнего выпуска «вопросы-ответы». Все вы присылали мне вопросы для интервью, я их честно сохраняла, чтобы при оказии использовать. И сегодня они, наконец, будут заданы истинным виновникам вашего интереса! Представляю вам Джесси и Танана, наших дорогих гостей и самых отважных обитателей планеты Риентан, согласившихся побеседовать со мной. Мы по-прежнему находимся на лайнере CV-512, а потому никто из них не скроется от вашего интереса. Если мы не успеем ответить на ваш вопрос – продублируйте его в комментариях. И, возможно, именно вам придет ответ от моих дорогих друзей, – вещала я, стараясь не коситься на охрану, пришедшую на шум. – Ну, а теперь пора перейти к правилам. Посовещавшись, мы решили, что просто отвечать на вопросы будет скучно, поэтому ребята будут стараться ответить быстрее, чем это делает его соперник. Таким образом, мы постараемся охватить большее число вопросов. Первой на вопрос будет отвечать Джесси. Итак, Frog768 хотел бы узнать, сколько времени ты проводишь перед зеркалом, собираясь на свидание? Отвечай честно, вдруг Frog – твоя судьба.

– Тридцать восемь минут, – призналась девушка и коснулась цифр, останавливая время.

– Танан, только честно, как часто ты ходишь на свидания? И сколько раз девушка отказывалась пойти с тобой? Это очень интересует Selena_Arman, – зачитала я второй вопрос из списка.

– Ни одного, – улыбаясь во все зубы, Косичка щелкнул по цифрам. Вот так вот, сидите и думайте, зрители, на какой из вопросов ответил загадочный риентанец. А именно такой образ старательно удерживал Танан.

– Очень подробный ответ, – хмыкнула я. – Джесси, умеешь ли ты вязать и смогла бы ты связать шарфик для уважаемого GirHom?

– Умею, но у нас не принято делать такие подарки незнакомым людям.

– Засчитано. Танан, сколько килограммов мороженого ты можешь съесть за раз?

– Я не пробовал мороженое, – признался парень и обворожительно улыбнулся: – Но не отказался бы сходить с кем-нибудь и продегустировать.

Кажется, именно после этого вопроса соревнование перешло на новый уровень. Джесси и Косичка публично обсудили вместительность своих желудков, вкусовые пристрастия и пожаловались на плохое знание людской кухни, которое они хотели бы исправить. Перед моими глазами промелькнула межпланетная почта, заваленная всем: от бутылок с квасом до законсервированной для перевозки манной каши. Почтовые служащие и так не любят блогеров, а мой канал и вовсе возненавидят.

– И последний вопрос, – облегчение, сквозившее в моем голосе, я даже не пыталась скрыть. – Он может показаться вам слегка некорректным, – подогревала я интерес будущих зрителей. – Это очень личный вопрос. Но я должна его задать. Как вы считаете, кто целуется лучше – риентанцы или люди?

Ребята усмехнулись и хором выдали противоположные ответы. Отлично, поняли, что от них требовалось.

– Все, все молодцы! – похвалила я своих жертв. В отличие от меня, они были на удивление свежи и благодушны, как будто не им пришлось за час вспоминать свои детские пристрастия и решать уравнения из курса высшей школы. – Готовимся к следующему этапу. Танан, переодевайся, Джесси, идем снимем затравочку и пойдешь на поиски жертвы.

Перехватив штатив поудобнее, я протиснулась сквозь риентанское народное собрание, образовавшееся в коридоре за пределами кадра. Джесси важно следовала за мной, поглядывая на недавних коллег как-то уж слишком высокомерно. Нет, не сменит она профессию, раньше рассорится с тусовкой и вылетит из приличного общества.

– Давай здесь снимем, – тоном, не терпящим возражений, предложила Джесси, указывая на беседку с живым плющом. – Настрой пока все, а я за косметикой сбегаю.

Пожав плечами – где у нас будет происходить съемка бьюти от Джесси, меня не волновало, – я села на предполагаемое место модели и принялась настраивать аппаратуру. Учитывая, что горничная успела меня утомить, я предположила, что не все зрители смогут выдержать ее шоу до конца, и настроила панорамную объемную съемку: так несчастные жертвы красоты по-риентански смогут лучше разглядеть ведущую, а все остальные – полюбоваться гостевым сектором лайнера, оставляя горничную позади.

Джесси появилась не скоро. Пыхтя под весом своей косметички, она целеустремленно двигалась к беседке. Под этим горящим взглядом мне стало не по себе.

– Джесси, мы же только рекламку снимем, зачем все это? – спросила я, наблюдая, как девушка раскладывает на столике все: от лака для ногтей до непонятной трубочки, чье предназначение было для меня такой же загадкой, как и пищеварительная система залутанцев.

– Вот именно, что рекламу! – наставительно вздернула палец Джесси. – Я должна показать, что разбираюсь во всем.

И она продолжила расставлять реквизит по столу, не забыв и про большое круглое зеркало. После замерла, оценивая, как лучше повернуться к камере и, наконец, довольно кивнула.

– Думаю, будет лучше, если ты начнешь рассказывать про уход за кожей. Это актуальнее для многих зрительниц. Не все используют декоративную косметику, – подсказала я Джесси. Та на мгновение задумалась и кивнула.

– Подожди, я тогда сейчас все с лица сниму и начнем, хорошо?

– Хорошо, – вдохнула я и приготовилась к получасовому марафону, как обычно происходило в случае с Клэр. Когда же спустя три минуты и пять пришедших в негодность косметических дисков с различной пропиткой Джесси выразила желание начинать, я с уважением посмотрела на ряды заготовленных бутылочек. Обязательно спрошу производителя и себе закажу. А это же идея! – Джесс, а давай еще раз и на камеру. Сделаем первую часть – снятие макияжа, ибо я уже хочу твои средства.

Горничная довольно усмехнулась и принялась в темпе краситься. Чтобы было, что потом снимать.

Отсняв с четверть часа косметических процедур с Джесси, я отпустила ее на поиски жертвы. Первоначально я думала, что получится приспособить девушку к гримированию Танана, но, едва добравшись до моего номера, бедняга прислал слезное послание, в котором просил по возможности больше не сводить их вместе.

Почесывая штативом затылок, я радовалась, что их выпускали в облегченном варианте: его древнего собрата я бы просто не подняла, отбила бы себе ноги или и вовсе что-нибудь сломала, но прогресс – это прогресс, и лучше всего он ощущается в мелочах.

Миновав заинтересованно косившихся на меня стражей, я юркнула в номер и столкнулась с внимательным взглядом синих глаз. В первый момент я застыла, не понимая, что Анфатанар забыл в моей комнате и куда подевался Косичка. Но вот во второй, когда губы мальца дернулись, не в силах удержать маску, присущую старшему родственнику, я разразилась смехом:

– Молодец!

– Я сравнивал с оригиналом, – зарделся от похвалы Танан.

– Ты просто потрясающий! – похвалила я мелкого, понимая, что для него это важно. – И на съемках вел себя живо и раскованно. Лучше, чем Джесси.

Косичка расплылся в улыбке, расправил плечи и гордо выпятил грудь. Хоть орден вешай! Рядом с таким радостным мальцом и мне стало легче, тревога, которая начала зарождаться, едва я переступила порог комнаты, наконец-то стихла, позволяя мне мыслить трезво.

– Танан, ты уверен, что все будет хорошо, если мы устроим это показательное выступление?

– Ага, – загадочно улыбаясь, ответил мальчишка.

– А тебе вообще можно? – решила перестраховаться я. По фигуре Косичка уже не слишком отличался от брата: разве что более худой и тонкий. Но пройдет год-два, и я не скажу, кого из них будут предпочитать девушки: темноволосого старшенького или разноцветного младшенького, который радугой голову мыл.

– Можно. И даже пора, – шепотом поделился мальчишка.

– Точно? – грозно спросила я.

– Можешь у брата спросить!

С таким аргументом я поспорить не могла, ибо встречаться с Анфатанаром до ужина не желала. Я бы и его прогуляла, ведь еще монтировать видео и загружать на канал, а времени осталось не больше трех часов.

Оставив Косичку изучать злополучные снимки, я ушла в ванную переодеваться. Вспомнила, что к моменту встречи с Анфатанаром успела запыхаться, и немного попрыгала.

– Волосы взъерошь, – подсказал Танан, оглядывая меня с ног до головы. – Иди сюда, я сам сделаю. – Молча подчинилась, предоставляя право стилисту-любителю творить с моей гривой все, что посчитает нужным. – Так-то лучше!

Я не удержалась от маленькой мести и затащила упиравшегося Косичку в ванную, к зеркалу.

– А мы неплохо смотримся, – заметил шкодник, внимательно изучая почти безупречного себя и взъерошенную меня. – Только я лучше выгляжу.

– Еще бы, не тебе переживать за съемки!

– Думаешь? – подмигнул Косичка. – Знаешь, что со мной брат сделает? В комнате запрет!

– А меня?

– А тебя тоже запрет! – выдал страшную семейную кару Танан. – И сладкого лишит.

Посмеиваясь над последними словами Косички, мы выпорхнули из номера, заставив стражу отступить и замереть в недоумении, провожая нас взглядами. Еще бы, даже люди старались не ходить по улицам, вися друг на друге без необходимости, а подхихикивая и качаясь – уж точно никто из нормальных граждан в светлое время суток быть замеченным не захочет.

Не знаю, наверное, смех помогал нам справиться с тревогой, которая, несмотря на широкие жесты и уверения в стиле «все хорошо», проникала в нас, заставляя идти все медленнее.

У памятной экспозиции опять было пусто. Никто из риентанцев не был ценителем высокого человеческого искусства и предпочитал в рабочее время работать, а не заседать в пластиковом корпусе памятника и нюхать ароматизатор с запахом гниющего сена.

Щелкнув по инфофону, я вынесла злополучные снимки голограммой. Танан внимательно осматривался, стремясь определить то самое место, где нам предстояло исполнять план.

– Кажется, оно здесь, – подозвал меня парень к одной из клеток паркета на полу. – Посмотри, судя по рисунку на полу и присутствию ручки, вы должны были сидеть здесь. А снимали, – Косичка задумался, прикидывая углы, – вон оттуда. Поставь камеру тут. – Танан отошел на пару шагов и поставил на пол штатив. – Он не должен был ее видеть, если я правильно вычислил расположение фотографа. Так больше шансов, что он и сам начнет сомневаться…

– Тан, он не сомневается. Он точно знает, что устроил провокацию, – устало заверила Косичку, устанавливая камеру на штатив. – Сядь, пожалуйста, я хочу посмотреть, как будет выглядеть.

Танан послушно вернулся и занял место на полу, положив руки на колени и наклонил голову, следя за моими действиями.

– Я хорошо получаюсь? – кокетничая, поинтересовался мальчишка.

– Как топ-модель, – заверила его я, перевернула экран и щелкнула, начиная съемку: – Мы продолжаем осматривать CV-512 с моим другом Тананом. Прямо за нашими спинами вы можете наблюдать часть экспозиции «Объекты человеческой культуры». Поверьте, они стоят того, чтобы не просто осмотреть их, но и понюхать. – Косичка демонстративно зажал нос. – Ведь не все могут проникнуться чудесами человеческого быта древних времен. – Я указала на Танана, который насмешливо косился на старательно гримасничавшую меня. – Но разговор сейчас пойдет не об этом. Как вы помните, до ухода на рекламу нашей новой бьюти-рубрики мы с ребятами обсуждали… Танан, подскажи мне, что мы обсуждали?

– Поцелуи, – расплылся в обаятельнейшей из всех доступных ему улыбок Косичка. Вкупе со слегка подправленным подбородком, добавившим мальцу мужественности, и резко обозначенным овалом лица выходило здорово и очень завлекательно. И главное, почти незаметно. Близкие родственники плюс немного косметики – и на свет появились братья-близнецы!

– Именно. Мы решили повторить эксперимент моей коллеги Уитни Джейс – ссылку на ее канал и нужное видео вы видите прямо сейчас – и узнать, кто же целуется лучше: люди или риентанцы. Момент истины!

И под внимательным оком камеры мы потянулись друг к другу, чтобы отработать самую неприятную часть плана. Для Танана с его непереносимостью человечьей ДНК то, что мы делали, было сродни подвигу. Но он справлялся. Я была вынуждена признать, что очень неплохо справлялся.

Решив, что для клубнички более чем достаточно, я отпихнула разошедшегося партнера и жеманно поправила прическу, как будто там было что спасать.

– Что ж, тренировки не прошли даром, – заметила я, облизывая губы. Звучало не очень прилично, но объясняло, почему я выгляжу не слишком презентабельно. Как бы в мемы не угодить…

– Для тебя – да, – позволил себе усомниться в моих навыках Танан. Смертник, как есть смертник. Не миновать ему избиения подушкой!

– Вредина, – смутившись, отмахнулась я от подколки. – А все из-за вас. – Я погрозила пальцем объективу. – Танан, выставляем оценки. До ста баллов.

– Восемьдесят семь, – сказал Танан и мстительно добавил: – За старание.

– Семьдесят шесть, – оскалившись, озвучила я свои баллы. – Опыт иногда не главное. Но вернемся к теме нашего разговора. Итак, попробовав с представителем иной расы, Танан, кого ты выберешь: риентанку или…

– Или тебя? – усмехнулся шкодник. – Очень сложный выбор. Наверное, – Косичка изобразил глубокую задумчивость, – я выберу ту, которую буду по-настоящему любить. А ты?

– С языка сорвал, – подмигнула я мальцу и добавила: – Так что, если вы еще сомневаетесь, просто подумайте, хотите ли вы быть с этим человеком. И если хотите – стоит ли вообще думать, как у него с техникой? Ведь главное, что у него здесь! – Я изобразила сердечко напротив груди. – Так что забудьте о глупостях и ищите того, кого будете любить. С вами были Амбертон…

– … и Танан!

– Увидимся в следующем видео. Пишите в комментариях, если хотите увидеть кого-нибудь еще из героев видео.

С облегченным вздохом я закончила снимать.

– Ну что? А если честно, разве я был не хорош?

– Опыта недостает, – хмыкнула я. – И чувства тоже. Но за старание…