Текст книги "Скажи мне «да»"

– Умница.

Бенедикт покинул зал, и мне стало спокойней. Уборка пошла быстрей и без лишнего напряга. Я старалась уложиться по максимуму и к трём часам выдохлась, обессиленно вытирая пот со лба. Бен соизволил появиться к четырём часам, когда я уже жутко проголодалась и всё яростней посматривала в сторону кухни, до которой ещё не дошла с уборкой. Осмотрев труды моей работы, он удовлетворённо протянул:

– Отлично. Кстати, ты не проголодалась?

Я проглотила слюну и еле сдержала в себе рокочущий звук желудка, который требовательно просил пищи.

– Проголодалась, – незамедлительно ответила я.

Бен улыбнулся.

– Пошли. Я тебя накормлю.

Я не шла, а почти бежала за парнем. Мы прошествовали на кухню. Парень открыл холодильник и обвёл всё его содержимое рукой.

– Можешь пользоваться здесь всем, что приглянётся. Так же я выделяю тебе любой час отдыха с девяти до девяти, который ты можешь выбрать по своему желанию. Так сказать, небольшой перерыв.

Я облегчённо выдохнула.

– Любой? В любое время?

– Да. Тот час, который тебе больше будет по душе.

– А если я сегодня захочу сделать перерыв в два часа дня, а завтра – в шесть?

– Твоё право. Я это контролировать не буду. Единственное, что попрошу тебя, – записывай все свои перерывы в журнале. Договорились?

Я утвердительно закивала головой. В следующую минуту Бен по-шустрому сделал нам бутерброды с колбасой и разлил по белоснежным чашкам кофе. Я решила не препятствовать, так как жутко была голодна и готова была съесть слона. Но когда мы сидели на высоких барных стульях друг напротив друга, в моей голове всплыл недавний вечер в клубе. Меня так и подмывало спросить об этом Бена. Он проследил за моей нервозностью и вопросительно посмотрев, спросил:

– Что-то не так?

– Я могу кое-что у тебя спросить?

– Конечно, – тот поднёс чашку с горячим напитком к губам.

– Ты был в воскресенье вечером в клубе «ПОДИУМ»?

Рука парня дрогнула, и пару капель обжигающего кофе упали ему на подбородок. Опустив чашку на полированную столешницу, Бенедикт пристально посмотрел на меня и громко расхохотался. Я напряглась:

– Что смешного я сказала?

– Был ли я в клубе? Мой ответ – нет. С чего ты вообще взяла, что я посещаю столь сомнительные и не вызывающие доверия места?

Щёки покрылись румянцем.

– Мне показалось, что я видела тебя там…

– Ты тогда пила?

Меня сконфузило.

– А это тут причём?

– Притом, – голос парня стал строгим, и в нём проскочил лёд. – Я мог появиться там только в твоём воображении и не более того. Могу уверить тебя, что в воскресенье я весь день, ровно, как и вечер провёл над разбором важного дела. Понимаешь ли, моя работа требует от меня слишком много времени, поэтому я никак не мог быть там, где ты меня якобы видела. Я изъяснился ясно?

Я опустила взгляд в свою чашку и коротко кивнула:

– Вполне.

Домой я попала в начале одиннадцатого, кое-как успев на последний автобус, который проезжал мимо посёлка. По пути домой меня слегка укачало и я, склонив голову на грудь, чуть не уснула. Благо, от каждой новой кочке на дороге я подпрыгивала и сонным взглядом посматривала на запоздалых путников, которые ехали, как и я, в город. Оказавшись наконец-то в квартире, я прошла в комнату, бросив в угол свою сумку и пакет с комбинезоном, и без сил рухнула на кровать. В кармане кофты заиграл мобильник. Я нехотя подняла мобильник на вытянутой руке и посмотрела на дисплей. Звонил Сергей.

– Алло?

Я поднесла трубку к уху. Воркующий голос Серёжи звучал слишком приторно сладко:

– Привет, милая. Что делаешь?

– Лежу, – разговаривать со своим парнем не было желания, но я не хотела его обижать.

Глаза упрямо закрывались, а рука то и дело сползала вниз, и мне приходилось её поправлять.

– А ты чем занимаешься, коть?

– Думаю приехать к тебе. Не желаешь прокатиться по ночному городу?

– Только не сегодня.

– Почему? Что случилось?

– С чего ты взял, что что-то случилось?

– Какой-то голос у тебя замученный.

Я тяжело вздохнула.

– Я просто сильно устала. Давай в другой раз. Хорошо?

Не дожидаясь ответа, я нажала отбой и выключила мобильник, положив его рядом с собой, проваливаясь в пучину бесцветных сновидений. Проснулась я с первым лучом рассвета. Солнце ласково вливалось в комнату сквозь открытые шторы, откидывая причудливые тени от предметов, стоящих на окне, на стену. Сладко потянувшись, я встала с кровати. Спина, ноги и руки протяжно заныли. Сказывалась вчерашняя нагрузка. Пройдя на кухню, я увидела маму, она пила кофе, жуя при этом булочку.

– С добрым утром, мамуль, – поприветствовала я её.

Та кивнула.

– Как там твоя новоиспечённая работа?

– Отлично, – я не хотела врать, да и смысла в этом не было. – Тяжело, но терпимо.

– У тебя есть ещё время передумать и принять помощь отца.

Я вспыхнула лицом.

– Мама! Я же просила не начинать об этом разговор!

– А я вот хочу говорить об этом! – голос мамы тоже повысился. – Ты должна поступить в этом году и точка!

– Я сама решу, что лучше для меня.

Мама скептически поджала губы.

– Значит, тебе нравится унижать себя?

– Ты о чём?

– О твоей дурацкой работе прислуги!

Зло зарычав, я встала из-за стола и выскочила из кухни. Находиться рядом с мамой было невозможно. Она опять взялась за старое, пытаясь меня переубедить. Но я не хотела и не желала ничего слышать! Подождав, пока бурчащая мама уйдёт на работу, я всё же решилась выйти на кухню и позавтракать. Кусок не лез в горло, а перед глазами мелькали картинки. Среди них был Бен со своим исполинским домом; Серёжка, одиноко стоящий у подъезда и поджидающий меня; Маришка, ругающаяся с Вадиком и убегающая от меня в ночную даль; мама, которая пыталась образумить меня и наставить на истинный путь, а также папа, при воспоминании о котором у меня болезненно сжималось сердце. Всё сплелось в бессвязный и запутанный клубок хаоса. Я боялась, что это никогда не закончится и хотела поскорей сделать всё так, чтобы было, как раньше, но понимала, что это нереально. Что-то стало рушиться и крошилось на мелкие осколки именно в тот момент, когда я впервые посмотрела в глубокие серые глаза…

***

Ближе к обеду я решила позвонить Маришке. Нам стоило поговорить, и я знала, что та наверняка сожалеет о том, что нагрубила мне у клуба и бросилась бежать прочь от меня, только чтобы её не преследовали и не доставали с вопросами. Взяв мобильник в руки, я набрала номер подруги. Трубку взяли не сразу.

– Алло… – пробубнил виноватый голос.

Я улыбнулась.

– Привет, Мари. Как ты?

– Бывало и лучше. Слушай, Ань, извини, что наорала на тебя у клуба… Мне просто было так погано. Еще с Вадиком поругалась. Всё как-то сразу навалилось… В общем… Не обижайся на меня.

Я улыбнулась шире. Как же подруга была предсказуема. И именно это качество в ней мне нравилось больше всего.

– Да я не обижаюсь. Быть может, окажись на твоём месте, я поступила бы точно так же.

– Значит, мир?

– Однозначно!

Мы весело рассмеялись в трубку, и по вздоху Мари я поняла, что она рада такой перспективе, что мы снова вместе в строю.

– С Вадиком помирилась?

– Помирилась. Куда он денется? Приполз на следующий день на коленях с большущим букетом роз и умолял простить. Мол, погорячился. Выпил лишнего и начал моросить ересь. Обещал завязать с алкоголем. Я дала ему испытательный срок. Если посмеет нарушить своё слово, то мне придётся с ним расстаться.

– Но ты же любишь его.

– Люблю! Но я не могу допустить того, чтобы он и дальше посмел напиваться до такого состояния, когда становится будто неуправляемое животное и распускает свои мерзкие руки! Ты видела, что он творил?

Я тяжело вздохнула.

– Видела. Ты права, пить ему категорически нельзя.

– Ну вот. Поэтому пусть думает в следующий раз, когда возьмёт в руку бутылку. Меня он потеряет стопроцентно и навсегда. От своего решения я не отступлюсь.

– Жестокая ты, Мари.

– Это я-то жестокая? Вполне справедливое решение, если рассудить разумно.

– Тебе видней.

– Так, хватит об этом, а то я опять начинаю закипать. Ты лучше расскажи, как там твоя работа? Как твой шеф? Не слишком тебя нагружает?

– Ох, и не спрашивай, – при воспоминании о Бенедикте у меня непривычно заныло под ложечкой.

Странное ощущение, скажу я вам. Его образ доставлял мне определённое удовольствие, хотя я всячески препятствовала своим мыслям переходить дозволенную грань.

– Вчера отработала день по полной программе. Устала, как собака.

Мари хихикнула в трубку.

– Он не приставал к тебе?

Я хмыкнула.

– С чего это вдруг?

– Ну, мало ли. Вдруг ты ему нравишься?

– Это вряд ли. Да и мне кажется, что Бен – не один из тех, кто станет заводить интрижку со своей прислугой.

– Его зовут Бен?

– Бенедикт, если быть точной.

– Ого, какое интересное имя. И ты обращаешься к нему просто – Бен?

– Он сам настоял на этом.

– Слушай, подруга, ну тогда тебе определённо повезло. Судя по всему, он – не тиран и вполне благоразумный мужчина. Авось, что-нибудь, да срастётся.

Я нахмурилась.

– Ну что ты такое говоришь? Ты в своём уме?

Марина рассмеялась.

– Да я же шучу! На кой-чёрт тебе этот мажор, если у тебя под боком есть Серёжка?! Кстати, давайте сегодня вечером соберёмся все вместе и посидим в кафе? Только никакой речи об алкоголе и быть не должно!

– Само собой. Я согласна. Тогда уговариваем наших парней и дуем сегодня в «ВИТРАЖ».

– Окей.

Уговорить Вадика и Серёжку не составило особого труда. Ребята были готовы идти с нами хоть на край света, и мне нравилась эта покорность, хотя я и понимала, что порой она очень надоедает. Хотелось чего-то неординарного и сумасшедшего. Похоже, мне так и придётся просто мечтать и не ждать каких-либо особых действий от своего ненаглядного. Сергей заехал за мной ровно в семь. Я, одетая в узкие голубые джинсы на талии, белую футболку и серые кеды подхватила под руку свою габаритную синюю сумку и выскочила за дверь, успев на ходу надушиться своими любимыми цветочными духами.

– Привет, – я чмокнула Серёжку в правую щечку, когда присела в его машину.

– Привет, малыш, – парень не хотел так просто сдаваться.

Повернув меня к себе, он полноправно завладел моим ртом и получил полноценный поцелуй. Я хихикнула.

– Ты доволен?

– Еще бы!

На парне были одеты чёрные джинсы и такого же цвета футболка. Серёжка предпочитал тёмные тона в одежде, и его редко можно было увидеть в чём-то светлом, хотя я порой и уговаривала его переодеться. Он делал это чуть ли не под дулом пистолета.

– Куда едем?

– В «ВИТРАЖ». Мари с Вадиком обещали уже быть там.

– А что это вы так рано решили собраться?

– А когда нужно было? Поздней ночью? Лучше придём пораньше и уйдём попозже.

– Да-да, конечно. Я планировал после кафе заехать ко мне. У меня предки на ночь ушли к Сафроновым. Ты как, не против?

Сергей наклонился ко мне и жарко поцеловал в шею. По спине побежал холодок. Я улыбнулась.

– Можно. Только давай договоримся сразу: после двух отвези меня домой.

Серёжа потускнел.

– Ты не останешься с ночёвкой?

– Не могу. С мамой и так напряжённые отношения. Не хочется её расстраивать и огорчать.

– Хорошо. Как скажешь.

Парень завёл машину, и мы тронулись вперёд. Минут через пятнадцать мы подъехали к кафешке из красного кирпича и с большими панорамными окнами, которые достигали пола. Мне нравилось это заведение, хотя здесь и было дороговато. Приятная атмосфера уюта, покоя и безмятежности обволакивали всякий раз, когда мы здесь появлялись. Конечно, это было крайне редко, но раз в месяц мы могли оторваться здесь на полную катушку, вывернув свои кошельки наизнанку. Открыв тяжёлую двустворчатую стеклянную дверь, мы с Серёжкой прошли внутрь здания. Как и предполагалось, здесь было тихо и мало посетителей. Аккуратные круглые столики шли ровными рядами поодаль друг от друга, и занято их было всего несколько. За одним столом, который стоял посередине сидели наши неразлучные друзья: Мари и Вадик. Увидев нас, они весело замахали нам руками, закричав на всё помещение:

– Эй! Идите к нам! Мы тут!

Мне стало неловко. Чего раскричались-то? Будто вы – невидимки, и мы вас не видим. Однако мы шустро направились к парочке и замахали руками в ответ. Присев на свободные стулья, я проговорила:

– Приветики. Давно нас ждёте?

– Да мы только подошли. Сегодня здесь немноголюдно. Но оно и к лучшему, – отозвалась Мари.

Я оглянулась.

С первого столика только поднялись две незнакомые девочки и покинули кафе. Прямо по курсу, возле окна сидела ещё какая-то парочка, которые пили кофе и тихо переговаривались между собой. Я внимательно пригляделась, и по спине пробежал холодок. Блондинка с коротким каре мне была незнакома, а вот в парне я узнала Бена. Внутри опять всё перевернулось вверх дном. Когда всё это прекратится? И с чего это вдруг я на него так реагирую? Мари заметила мой завороженный взгляд и обернулась, чтобы найти точку моей неожиданной рассеяности.

– Что такое? – она наклонилась к моему уху и спросила это как можно тише, чтобы не услышали парни.

Я вздрогнула и встряхнула головой.

– Всё хорошо. Что будем заказывать?

– Всё, что хочешь.

– Тогда, пожалуй, ограничусь молочным коктейлем и ванильным мороженым.

Ребята по кругу прокрутили одно меню, хотя у нас лежало на столе ещё три экземпляра и, весело шушукаясь, решили дать волю своему желудку. В итоге, к столу было принесено столько разнообразной снеди, от изобилия которой разбегались глаза. За всё это время, пока нам не принесли заказ, я решила не смотреть в сторону Бена, так как Сергей то и дело наклонялся ко мне и целовал в щеку, проводя ладонями по моей талии или же ногам. Но потом я всё же осмелилась поднять взгляд, и моё лицо моментально покраснело, так как я поняла, что Бенедикт тоже смотрит на меня. Но на его лице не проскользнуло ни одной эмоции. Его симпатичная спутница стала протягивать ему в руки какие-то бумаги, тот с интересом их взял и стал просматривать, что-то при этом говоря. Из-за приличного расстояния я не могла слышать их диалог, но мне вдруг до жути стало любопытно, и в голове пронёсся рой мыслей. О чём они говорят, и кто эта девушка? Что они тут делают и когда собираются уходить? Почему в кафе так неожиданно стало душно, и почему всё стало уменьшаться в три раза?

– С тобой точно всё в порядке? – в очередной раз спросила Мари, потрепав меня по руке, заставляя опустить взгляд в бокал с коктейлем.

– Мы сейчас придём, – проговорили парни и, встав из-за стола, направились к барной стойке. Марина обеспокоенно следила за ними, чтобы они не вздумали покупать ничего из алкоголя. Я тяжело вздохнула.

– Бен здесь.

– Что? – она отвела взгляд от парней и перевела его на меня.

– Мой работодатель здесь.

– Тот самый Бен, про которого ты мне рассказывала? – подруга с интересом повернула голову в сторону беседующей парочке.

Мне стало неловко.

– Не смотри на него так открыто! Не хватало, чтобы он думал, что мы им заинтересовались.

Мари вновь повернулась ко мне и растянула губы в улыбке.

– А он – ничего, милашка! А что это за белобрысая девица рядом с ним? Его девушка?

Я пожала плечами.

– Без понятия. Да и какое это имеет значение? Пусть хоть даже жена, меня это не касается.

Мари подозрительно взглянула в сторону Вадика и Сергея, которые продолжали рассматривать прилавок.

– Жена? Ты же говорила, что не видела у него кольца.

– Не видела. Может, он его снимает. Я отойду на минутку, – я встала из-за стола.

Марина задержала меня, взяв за руку.

– Куда ты?

– В уборную. Ты со мной?

– Нет-нет. Я здесь посижу. Покараулю парней. Не хватало, чтобы они втихаря купили выпивку.

Я ещё раз мимолётно взглянула на Бена и, поймав его искристый взгляд, проскочила поскорей вперёд. Оказавшись в уборной, я прислонилась спиной к отделанной белой плиткой стене и задышала чаще. Прямо напротив меня, в полный рост было прикреплено зеркало, и я видела своё отражение. Мне стало не по себе. Широко открытые глаза, в которых отражалось сразу несколько эмоций, которые я всячески глушила в себе, но они настырно прорывались наружу. Руки, равно, как и тело дрожали, а пульс был учащён втрое. Так не годится. Я не должна появляться в таком состоянии при своём парне. Что он подумает? Подойдя к раковине, я включила воду и засунула под неё трясущиеся ладони, стараясь прийти в норму. Простояла я в уборной минут пять. Потом всё же решилась выйти в зал. Внутри меня пронёсся вихрь разочарования: я не увидела в зале Бена. Не было и его спутницы. Сергей с Вадиком уже сидели за столиком и, судя по спокойному выражению лица Маришки, они не купили ничего лишнего.

– Что-то ты долго. Случилось что?

Я присела рядом с Серёжкой. Тот встревоженно посмотрел на меня. Я улыбнулась, но улыбку тут же убрала.

– Всё в порядке. Что вы так всполошились?

– Просто интересуюсь. Кстати, это тебе, – Серёжа придвинул ко мне воздушный молочный шоколад.

Края губ слабо дёрнулись.

– Спасибо.

– Может, потихоньку сбежим отсюда?

Рука Сергея прошлась по моей ноге. Я вздохнула, невольно посмотрев в сторону столика, где пару минут назад сидел Бен. Внутри меня образовалась пустота. Сбросив с себя наваждение, я коротко кивнула.

– Пошли.

Сергей посмотрел в сторону Вадима и коротко ему кивнул, подавая невидимый сигнал, понятный только им двоим.

– Так, ребята, мы уходим. У нас есть кое-какие дела.

Вадик принял игру друга и понятливо подмигнул двумя глазами.

– Ну что ж, давайте. Удачи.

Маришка вскинула на нас разочарованный взгляд.

– Уходите? Так быстро?

– Увидимся завтра, – проговорила я, подойдя к подруге и поцеловав её в щеку, а потом тихо на ухо добавила: – Вернее, послезавтра. У меня завтра работа.

– Хорошо. До встречи.

Мари помахала мне на прощание рукой. Мы с Сергеем вышли под руку из кафе и подошли к его машине. Глаза парня сверкали от предстоящего развлечения. Мне же почему-то было грустно и не хотелось ничего.

– Я так соскучился, – Серёжа не удержался, подошёл ко мне и страстно поцеловал.

Я улыбнулась.

– Неугомонный ты мой. Я тоже соскучилась.

Мы сели в его белую «десятку» и тронулись вперёд. Ехали молча, слушая музыку, которая лилась из магнитолы. Приехав к пятиэтажке Сергея, мы вышли наружу и, закрыв машину, медленно поплелись в подъезд. Оказавшись внутри квартиры, Серёжа вновь приник ко мне и без лишних разговоров потащил в сторону своей комнаты.

– Вот сейчас я и посмотрю, как ты скучала, – Серёжка захлопнул за собой дверь и снял с себя футболку, оголяя свой мускулистый торс.

Годы упорных тренировок сделали его тело рельефным, красивым и очень привлекательным. Подойдя ко мне, он притянул меня к себе и припал жадно к губам, я не могла не ответить на поцелуй, тем более, внутри меня уже разгорался огонь желания и страсти. Мы сняли с себя мешавшую лишнюю одежду, повалившись на нерасправленную кровать, и слились в безумном танце любви. Самым ужасным было то, что во время секса я думала исключительно о Бенедикте и распалялась ещё больше, подгоняя себя к вершине блаженства. На какой-то короткий миг я так увлеклась и растворилась в своих фантазиях, что открыв в очередной раз глаза, я действительно увидела лицо Бена перед собой. Вздрогнув всем телом, я упёрлась ладонями в грудь парня и визгливо закричала:

– Хватит!

Зажмурившись и резко открыв глаза, я увидела, что передо мной находился Сергей, который приостановился, непонимающе глядя на моё раскрасневшееся лицо.

– Ты чего кричишь? Что случилось?

– Прости, – я повернула голову в бок.

Так стыдно мне было впервые.

– Ничего не случилось.

– Я сделал тебе больно?

– Нет-нет. Всё хорошо.

Сергей нахмурился. Он слез с меня и прилёг рядом, привлекая моё дрожащее тело к себе.

– Ты уверена? Ты вся дрожишь.

– Замёрзла… – не нашлась, что ответить я, почувствовав, как Серёжа аккуратно накрыл нас сверху лёгким пледом, поцеловав меня в обнажённое плечо.

– Теперь нормально?

– Да…

– Я люблю тебя, – Серёжа вложил в эти слова максимум нежности и твёрдости одновременно.

Я опять зажмурилась, проклиная себя за свою оплошность и нелепые мысли и фантазии, которые привели на край безумства и помешательства. Что я творила? Зачем я вообще в эту минуту думала о постороннем человеке? И с какой стати Бен, мать его, врывается в мою голову и переворачивает все чувства вверх дном? Нелепость, одним словом. Закрыв глаза, я попыталась успокоиться и заснуть. Мне удалось впасть в дремоту, но было чуточку жалко Серёжу. Он сопел мне на ухо и наверняка корил во всём себя, но это было далеко не так. Он здесь был не причём.

Ближе к часу ночи меня разбудил Сергей, потрепав осторожно по руке.

– Ань, вставай. Отвезу тебя домой. Сама же просила.

– Угу, – ответила я с закрытыми глазами.

– Может, останешься с ночёвкой? Отвезу тебя утром.

Я подскочила на кровати и отрицательно замотала головой.

– Нет. Утром мне нужно будет на рынок сбегать.

– Так к спеху?

Я утвердительно кивнула. Не могла же я поведать ему, что мне нужно к девяти быть на работе. Я так и не решилась ему ничего рассказать.

– Мама просила купить продуктов.

– Хорошо. Поехали.

Мы встали с кровати и одновременно оделись. Я не смотрела на Серёжу, мне было стыдно до сих пор оттого, что я всё испортила. Но по настроению Сергея я понимала, что ему было всё равно, и он вёл себя непринуждённо и, как раньше, спокойно. Быть может, я ошибалась, но внешне он не подавал вида, что ему было обидно, или что он зол. Мы вышли из квартиры и быстро спустились вниз. Минут через пятнадцать я была уже дома.

Девять часов. А я только забежала в посёлок, предварительно показав дежурному из сторожки свой пропуск. До дома Бена идти было минут двадцать. Я ускорилась, чувствуя, что придётся выслушивать от Хостина целый короб упрёков с тряской договора перед носом. Нужно было ложиться вчера пораньше спать, но я смогла уснуть только ближе к пяти утра. Невыспавшаяся, голодная и с тёмными от недосыпания кругами под глазами я вбежала на тропинку к дому Бена и позвонила в дверь. Открыл он мне её не сразу. Я вжала голову в плечи, готовая принять на себя весь удар негатива, но Бен лишь с усмешкой посмотрел на меня и произнёс одну лишь фразу:

– Ты опоздала.

– Я знаю, извини. Проспала, – я начала тараторить без остановки.

Тот улыбнулся, протянув мне в руки серебристый ключ.

– Держи. Открывать дверь будешь сама. Но смотри, не делай глупостей. Об этом ключе должна знать только ты и никто более.

Я приняла ключ и, прижав его к груди, поспешно кивнула.

– Да-да. Конечно. Об этом не может быть и речи.

– Пошли, – Бен кивнул в сторону дома и пошёл вперёд.

Я засеменила за ним следом, смотря зачарованным взглядом на его прямую спину. Он ходил так, как будто в его венах текла голубая кровь аристократов или заморских королей. Мы прошли в просторный холл, и Бен закрыл за мной входные двери, на секунду задержавшись возле меня, посмотрев сверху вниз. По моему телу прошла долгая и приятная дрожь. Я отвела взгляд в сторону.

– Могу я пойти переодеться?

– Иди.

Он великодушно махнул рукой в сторону лестницы. Я поспешно пошла туда, чувствуя на спине пристальный и пронизывающий взгляд парня. Оказавшись в своей комнате, я подошла к шкафу и, вытащив униформу, стала переодеваться. Лицо горело. Губы слиплись. Я проглотила вязкую слюну и, поправив волосы, которые собрала в привычный высокий хвост вышла в коридор, столкнувшись там с Беном. Казалось, он всюду следовал за мной по пятам, и это приводило в смятение.

– Где сегодня займёшься уборкой?

– Наверное, на кухне, а потом в столовой.

– Отлично. Я как раз хотел позавтракать.

Неужели он опять проведёт рядом со мной всё время, пока я буду убираться? Мне определённо нравилось то, как он смотрел на меня, и что его пронырливый взгляд, полный тайн и загадок, творил со мной и с моими эмоциями. Но одновременно с этим на меня накатывало жуткое волнение, ведь я всё время боялась сделать что-то не так и опозориться на глазах у Хостина. Бен поспешно скрылся в своей комнате, я же пошла на кухню. Предстояло навести марафет на всём первом этаже, и я не хотела терять время впустую.

Когда я начала уборку в столовой, туда вошёл Бен, который разогрел на кухне вчерашнюю курицу, обёрнутую в фольге и, усевшись за длинный стол, стал с аппетитом кушать, поглядывая на меня раз через раз. Я на стремянке поднялась к первой попавшейся картине и стала влажной тряпкой протирать пыль на рамке, как услышала сзади голос Бена.

– Это были твои друзья?

Я обернулась, в непонимании уставившись на парня.

– Ты о чём?

– О вчерашнем вечере. Я видел тебя в компании молодых людей в кафе «ВИТРАЖ».

– Ах да. Это мои друзья.

Бен дёрнул уголками губ.

– А тот парень, который сидел рядом с тобой… Он… твой молодой человек?

Я удивлённо посмотрела на Бена, не понимая, к чему он этим интересуется. Но, тем не менее, кивнув, ответила:

– Да.

Я отвернулась обратно к стене, успев заметить, как Бен с интересом поглядывает на меня. А на языке так и вертелся вопрос, который невольно соскочил с губ.

– А та девушка, которая сидела с тобой? Она…

– Она – моя клиентка, – закончил за меня речь Бен.

Я повернулась в его сторону, он открыто и издевательски широко улыбался, будто зная о том, что я задам этот дурацкий вопрос. Я покраснела.

– Клиентка?

– Именно. Я по профессии – адвокат. Надеюсь, я сполна утолил твоё любопытство?

– Да я-то что… Я же ничего…

Я покраснела гуще, закусив нижнюю губу до боли. Слезая со стремянки и передвигая её к следующей картине, решила больше не смотреть в сторону Хостина. Не получив ответа на свой вопрос, Бен встал со своего места и подошёл ко мне.

– Отсюда прекрасный вид… – произнёс он снизу.

Я посмотрела на него и увидела его жгучий взгляд, который был направлен мне под короткую юбку униформы. Смутившись, я спустилась на две ступеньки ниже. Бен широко улыбнулся и пояснил свои слова.

– Я о картине. Всегда поражался этим изумительным пейзажем, который передал художник. Разве она не прекрасна?

На холсте был изображён средневековый город в первых лучах рассвета и, если долго приглядываться, то можно было ощутить всю прелесть и гамму цветовых контрастов. Но я лишь небрежно пожала плечами и спокойно ответила:

– Я абсолютно не разбираюсь в живописи и не вижу здесь ничего необычного.

– Действительно? – Бен как будто удивился, но тут же широко улыбнулся, резко ударяя ногой по краю стремянки.

Я не смогла удержать равновесия и с криком полетела вниз, падая на протянутые руки парня. Широко открытыми глазами я смотрела на смеющегося Бена, жадно ловя ртом воздух, который от секундного ужаса встал колом в горле.

– Ты что творишь?! – я попыталась возмутиться и вырваться из объятий наглого парня, но Бен лишь крепче прижал меня к своему худощавому телу и с призывом посмотрел в глаза.

– Если хочешь, могу показать тебе пару своих работ. Быть может, тогда твоё мнение об изобразительном искусстве изменится.

Я покраснела.

– Каких работ? О чём речь?

Не выпуская меня из рук, Бенедикт пошёл прочь из кухни. Мне стало жутко неловко, хотя я всем своим телом желала, чтобы он и дальше продолжал прижимать меня к себе и никогда не отпускал. Но тут же за свои мысли стало стыдно. Я попыталась вырваться.

– Пожалуйста, поставь меня на пол.

– Ты правда этого хочешь? – будто издеваясь, Бен насмешливо посмотрел на моё румяное лицо.

Я утвердительно закивала головой.

– Конечно! Что за глупые вопросы?

Не внимая моим словам, Бен привёл меня в коридор на первом этаже, где располагалась мастерская, и только тогда поставил на пол. Я одёрнула задравшуюся юбку и отскочила от него в сторону, краем глаза контролируя его движения, чтобы он больше подобных выпадов в мою сторону не делал.

– Зачем мы здесь?

– Смотри, – парень провёл рукой вдоль правой стены, где висели разногабаритные картины. – Всё это я писал сам. Как тебе?

В словах Бена проскользнула гордость. Я внимательно пригляделась. Картины шли ровным строем и поражали своим изяществом и красотой. Я невольно залюбовалась, медленно шагая от одной резной рамки к другой. Чего здесь только не было: и натюрморты, и пейзажи, и портреты. Больше всего меня поразил портрет девушки, который манил и завораживал игрой красок. Я притормозила у картины и невольно залюбовалась. Миловидная девушка с густыми чёрными волосами и притягательными голубыми глазами смотрела чуть вбок. Её маленькие пухлые губки были приоткрыты в нежной улыбке, демонстрируя верхний ряд ровных белых зубов. Весь её образ, взгляд и ровная осанка говорила о властности, привлекательности и той женственности, которая была свойственна немногим.

– Ну как тебе? Нравится?

Я застыла в ступоре и не могла вымолвить ни слова, но потом неожиданно сорвалось с губ:

– Кто это? – я смотрела в упор на портрет.

Бен подошёл сзади меня и чуть слышно ответил:

– Это моя невеста.

Внутри меня как будто что-то перевернулось и ухнуло. Я резко повернулась в сторону парня, а плечи едва заметно задрожали, но я решила сделать вид, будто отреагировала вполне безразлично.

– М-м-м… Понятно. Я могу идти? Мне нужно работать.

Бенедикт коротко кивнул.

– Да-да. Конечно.

Я хотела пойти медленно и вальяжно, но ноги упрямо понесли вперёд быстрей. Спиной я ощущала пристальный и жгучий взгляд Бена на себе, и это меня встревожило. Я выскочила из коридора и понеслась в сторону кухни. Притормозив у кухонного гарнитура, я прижалась спиной к стене и попыталась привести дыхание в норму. Что со мной происходит? С чего это вдруг такая реакция? Почему я стала так бурно реагировать на любое действие и слово Бена, как будто это должно меня хоть как-то волновать? У него есть девушка? А что в этом плохого? Конечно, у него должна быть девушка, почему её не должно быть? Но отчего меня это задело? Почему сердце защемило и протяжно заныло, словно я получила неожиданное известие, которое меня добило окончательно?

Чтобы хоть как-то успокоиться и привести чувства в порядок, я с жестоким остервенением стала наводить чистоту, стараясь избавиться от гнусных мыслей. Я не должна думать о Бенедикте, как о ком-то близком и родном! У меня есть Серёжка, в конце-то концов! Я должна в первую очередь заботиться о нём. А с этой работой между нами появились тайны, которых раньше никогда не было. Мне обязательно стоило поговорить с ним об этом, но как всё преподнести так, чтобы он понял и не очень сильно обижался на мою скрытность? Мысли роем проносились в моей измученной голове, а силы к концу рабочего дня растаяли окончательно. Когда подошло время переодеваться и идти домой, я в последнюю минуту вспомнила о завтрашнем дне. Пятница! Завтра должен был заявиться отец, но я не хотела и не желала его видеть. Тем более, на последней встрече я не сдержалась и высказала ему в лицо всё то, что думала о нём. Мама вновь начнёт читать нравоучения и сделает наказ впредь следить за своим языком. Но я не могла! Как бы я не любила своего отца, так же я его и ненавидела! Что же делать? Как быть? Возвращаться домой не хотелось.