Текст книги "Сонный Дом"

– Дом с характером, – вспомнила Фини. И почему-то улыбнулась.

– Идем, иначе пропустим все интересное… – вновь поторопила Власа. – Погоди-ка, а это еще что у тебя?

Власа изумленно уставилась на золотую кисть с медной ладонью в руках Фини.

– Да вот, нашла в камине.

На ходу отряхивая сарафан, Фини поднялась с пола. Впрочем, ее руки были по локти измазаны золой, так что приличного вида все равно не получилось. Тем не менее она с гордостью продемонстрировала Власе свою находку.

– Странная штука, да? Выглядит очень старой… Даже ручка из дерева немного потрескалась, а волосяной пучок и жестяная часть заляпаны золотой краской. Наверное, ладонь из меди. Или нет? Как думаешь, это не кочерга? Я нашла ее в камине.

Фини вопросительно глянула на Власу и чуть не отпрянула – та стояла бледная и испуганная, крепко сжав ладони в кулаки. Ее глаза неотрывно смотрели на старую кисть в руках Фини.

– Эй, Власа, – осторожно позвала Фини. – С тобой все хорошо?

– Клянусь всеми своими снами, это же Сонная Рука! – прошептала та, приходя в себя. – Да чтоб я больше никогда не заснула, это правда!

– То есть это классная вещь, да? – обрадовалась Фини. – А я могу взять ее с собой в реальность?

– Только если она захочет, – машинально ответила Власа. И вдруг сделала большие глаза: – Спрячь ее немедленно!

– Почему? – удивилась Фини.

– Да потому что никто не должен видеть то, что ты нашла. Сонная Рука, подумать только! Это ведь Жезл, артефакт, который всем управляет! С ее помощью можно изменять ОбщеСон и даже… разрушить его! Скорее всего, это Сонная Рука, принадлежавшая госпоже Фантагрюэль, прошлой Хозяйке Дома.

– Правда?! – восхитилась Фини. – Значит, хорошо, что я нашла ее?

– Только не для тебя! – с ужасом воскликнула Власа. – Если ты принесешь свою находку в зал, то заявишь свое право на Сонный Дом! И я тогда пропала, совсем пропала!

Власа схватила себя за волосы и стала так дергать, словно они причиняли ей невыносимую боль и она решила от них избавиться.

– Я не собираюсь нигде участвовать, – возмутилась Фини. – Эту Сонную Руку я нашла случайно в куче золы.

– Зачем ты туда полезла?

– Шатун сказал, что в камине есть что-то для меня.

– Ты разговариваешь с шатунами?!

Власа так удивилась, что опустилась на пол – вернее, рухнула.

– Кто ты вообще такая? – ошарашенно спросила она, вскинув руки к потолку. – Как ты смогла найти Жезл Хозяина Дома, как?! И зачем я тебя провела сюда, да еще через свой личный творец снов! Я подставилась! Кай был прав… Как всегда! Не стоило тебя брать, – отрешенно закончила она и закрыла лицо руками.

– Почему это прав? – Фини растерянно покрутила свою находку в руках. Сонная Рука не казалась ей ни волшебной, ни значимой, это была просто длинная старая кисть с непонятной медной ладонью на конце.

Власа поднялась на ноги. Ее лицо выражало решимость.

– Кай сразу сказал, что это опасно! Ну почему он всегда оказывается прав… – снова повторила она. – Я всего лишь хотела показать тебе вечеринку, а не подвергать смертельной опасности!

Не зная, как реагировать, Фини пожала плечами.

– Ты не представляешь, – продолжила Власа, – что могут сделать Новые Властители с тем, кто отнял у них Сонный Дом. Они же все уверены, что Хозяином станет Крис Валь-со! Сын госпожи Уны Вальсо… И вдруг его опередила какая-то девчонка. Слиппа, тень или ходящая во сне, неважно… А может, ты меня обманываешь? – вдруг надвинулась она на Фини. – Признайся, ты давно учишься в Арт-Хаусе и все заранее спланировала? Кто твой ментор?

– Уверяю тебя, я попала в этот сон случайно, – искренне заверила Фини.

– Тогда я не понимаю, почему ты ко мне прицепилась?! Хочешь проникнуть в нашу «Мозаику»? Подобраться к Кай-лиху?

– Я к тебе не цеплялась! – возмущенно фыркнула Фини. Она уже хотела продолжить, и довольно сердито, но заметила, что Власа готова разрыдаться так же сильно, как перед этим шатун.

– В общем, извини меня, но я должна сообщить ему… – пробормотала Власа словно в забытьи. – И я его уже вызвала.

Фини закатила глаза – ну вот, сейчас прибудет Кай и тоже начнет сокрушаться. Сон решительно перестал ей нравиться.

– Слушай, а давай я положу эту Сонную Руку обратно в камин, – предложила Фини. – Пусть другие ее поищут.

Она не хотела потерять Власу из-за какой-то странной штуки, пусть и такой могущественной.

– Сонную Руку не удастся скрыть.

В дверях залы стоял Кайлих. На нем снова был широкий и длинный темно-серый плащ, а в руках он держал шкатулку из светлого дерева. Он подошел к девочкам и вперился в Фини своим пытливым ярко-голубым взглядом.

– Ты правильно сделала, что вызвала меня, Власа, – произнес он спустя некоторое время. – Это любопытно, очень любопытно… Так, говоришь, эта девочка нашла Сонную Руку в камине?

– Именно так, – подтвердила Фини вместо Власы и добавила сердито: – А вам-то какое дело?

– Значит, ты теперь Хозяйка Дома, – заявил Кайлих, пропустив мимо ушей ее грубость. – Ведь именно этот Жезл ищут сейчас по всем комнатам… Ну и влипли же вы… Да-да, и ты, моя дорогая дрима.

Власа побледнела еще больше.

– Что же делать, господин Кайлих? Если бы я знала, то никогда не провела бы ее на торжество! Я думала, что она тень-прилипала или ходящая во сне… А она, оказывается, даже с шатунами разговаривает.

Кайлих скрестил руки на груди и вновь уставился на Фини.

– Думаю, можно с уверенностью предположить, что эта девочка – соннэр, то есть создающая сны. Но она не прошла профессионального обучения… то есть творит, как умеет. Я прав, Фини?

– Возможно, – уклончиво ответила та, удивляясь, что Кайлих все-таки запомнил ее имя. – А где можно пройти это профессиональное обучение?

– Да где угодно, – ответил Кайлих, продолжая внимательно наблюдать за ней. – Когда ты подаришь этот Сонный Дом Новым Властителям, то перед тобой откроются все двери, даже знаменитый Арт-Хаус, лучшая мастерская сномагии. – Словно опровергая эти слова, он презрительно хмыкнул. – Конечно, если ты не окажешь сопротивления… чего я тебе очень не советую.

– А может, вы возьмете Фини к себе в ученицы? – робко спросила Власа. – Тогда она попадет под вашу защиту и…

Нахмурившийся Кайлих едва взглянул на дриму, и та моментально смолкла и вся как-то ссутулилась, пряча глаза, словно получила серьезный выговор.

Этого Фини стерпеть не могла – ну уж нет, свою единственную подругу она в обиду не даст! И вполне способна сама за себя постоять.

– Так, давайте проясним, – решительно начала девочка. – Вы говорите, что Сонная Рука сделает меня Хозяйкой этого волшебного Дома. Так почему же я должна его подарить?

– Потому что у тебя нет выбора, – последовал ответ. – Да и что ты будешь с ним делать?

– А если я подарю этот Сонный Дом вам?

Фини успела заметить удивление, промелькнувшее в ярко-голубых глазах Кайлиха, но вдруг пол под ногами задрожал, а занавеси на окнах закачались, как от сильного ветра. По коридорам и комнатам пронесся гневный, протяжный стон. В довершение ко всему раздалось цоканье копыт – снаружи под окнами промчался какой-то зверь, – и все в гостиной услышали его недовольное фырканье.

– У меня есть дом, – рассеянно произнес Кайлих, тем не менее внимательно к чему-то прислушиваясь. – Ну а сейчас советую тебе собраться с духом – ты обязана пойти в зал и показать свою находку всем этим господам и дамам. Ох, представляю, какой же переполох вызовет твое признание!

Он издал смешок, хотя глаза его оставались серьезными, а лицо хмурым.

Власа изо всей силы впилась ногтями в щеки, как будто у нее заболели все зубы одновременно. Фини даже подумать не могла, что за спокойной внешностью ее подруги-дримы скрываются такие сильные эмоции.

– Но тогда Сонный Дом заберут! – вдруг вскричала Власа. – Вы же так не хотели этого…

– Дом сам выбрал Фини, – резко перебил Кайлих. – Поэтому не нам решать. Вскоре мы все забудем, кто стал Хозяином… вернее, Хозяйкой! – Он усмехнулся. – На целый год! Если бы ты была опытным соннэром, Фини, я посоветовал бы потратить это время с пользой, чтобы придумать, как защитить себя и Дом. Но в твоем случае, боюсь, любое напутствие бессмысленно – силы неравные.

– А можно, я не пойду в зал? Может, я просто проснусь сейчас и все забуду, а? – Фини приложила максимум усилий, чтобы ее голос не прозвучал умоляюще.

Кайлих поднял брови.

– М-да, все гораздо хуже, чем я представлял… Ты не забудешь, Фини. Ты теперь Хозяйка древнего Сонного Дома, одного из Пятерки Домов, в которых зародился ОбщеСон, будь он неладен… Этот Дом – последний из пропавших, а значит, самый желанный. Первые четыре давно соединены в Арт-Хаусе, а когда к ним присоединят и этот пятый, Новые Властители получат самую мощную мастерскую для создания новой Снореальности.

– Но зачем им новая? – по-настоящему удивилась Фини. – Разве эта Снореальность плоха?

– Эта слишком нереальна. А Властители хотят править собственным миром. Реальным. Где ни у кого нет сномагии, кроме них. – Лицо Кайлиха омрачилось. – Где никто не сможет создавать собственные сны, учиться снотворчеству, выдумывать и фантазировать… Но если исчезнет сномагия, исчезнут и соннэры-волшебники, и тогда люди будут обречены видеть обычные сны, серые и скучные.

– Но это же катастрофа! – ужаснулась Фини. – Зачем же тогда помогать Властителям? – продолжила она, не замечая, что подошедшая поближе Власа предостерегающе дергает ее за локоть. – Почему вообще им доверили право решать, какие сны людям видеть, а какие нет? Я вот не хочу иметь с ними дела!

Выслушав ее горячую тираду, Кайлих неожиданно развеселился.

– Да это же целый манифест! – хохотнул он. – Фини, ты настоящая бунтарка! Но мы заболтались. Хочешь ты или не хочешь, но у тебя отберут этот Дом при первом же случае. Возможно, это произойдет через несколько минут… А теперь послушай меня! – Лицо соннэра опять посуровело. – Постарайся вести себя тихо и послушно, ни с кем не пререкайся и не дерзи. Ты должна сделать все, чтобы сохранить свою жизнь. Так уж получилось, что сейчас в твоих руках самое ценное сокровище, какое только есть в Снореальности. Поэтому с тобой не будут церемониться, поверь мне на слово.

– Но вы должны мне помочь! – взмолилась Фини, до которой дошел весь ужас случившегося. – Вы же сами не хотите, чтобы этот Сонный Дом достался Властителям, правда?

Но Кайлих покачал головой:

– Я не могу вмешиваться. Если я встану на твою сторону, то все решат, будто я пытаюсь присвоить Дом себе. Другими словами, я только сделаю тебе хуже… Так что придется тебе одной выкручиваться, дорогая Хозяйка.

Вновь по комнатам прокатился стон и, Фини могла поклясться, недовольное, рассерженное ворчание.

Кайлих сердито оглянулся.

– Ты сам виноват! – неожиданно сказал он в жерло камина. – Если бы ты отдал Сонную Руку мне, я смог бы тебя защитить… А теперь уповай на помощь своей юной и неумелой избранницы!

Такое обращение Фини покоробило.

– Знаете что, лучше я сама буду защищать Дом, – сказала она с вызовом. – Во всяком случае, я хотя бы не боюсь!

Власа так сильно затрясла руку Фини, как будто вздумала ее оторвать. Но Фини не могла остановиться:

– Может, Дом вас и не выбрал, потому что вы… трус!

Кайлих вновь поднял брови, и на этот раз он смотрел с жалостью.

– А может, я просто знаю побольше твоего и могу оценить масштабы… Ну а сейчас просто прими мой совет: когда зайдешь в зал, притворись несмышленышем, не провозглашай никаких манифестов. Может, тебя отпустят… Ну а потом, возможно, я бы хотел с тобой поговорить.

– А я вот не уверена, что захочу с вами разговаривать, – пробурчала Фини.

Кайлих глубоко вздохнул.

– Извини, но я действительно не в силах тебе помочь, – сказал он с явным сожалением. – Находясь здесь, в чужом подпространстве, я уже рискую… Власа! Надеюсь, ты понимаешь, что все, о чем ты узнала здесь, не должно дойти до ушей твоей госпожи.

У Власы забегали глаза.

– Но вы же помните о моем договоре, господин учитель… Если я утаю такую важную информацию от госпожи, меня накажут… Она имеет надо мной полную власть… Она может меня убить…

Последние слова она прошептала, но Фини прекрасно ее услышала – у нее даже мурашки побежали по коже. Это как так – убить? Во сне или?..

– Власа, это приказ. – Голос Кайлиха прозвучал жестко. – Ты должна сделать все возможное, чтобы госпожа Уна Вальсо ничего не узнала.

– Хорошо, я постараюсь, – едва слышно ответила та.

– Вот и славно. Ну а теперь мне пора. Удачи, Фини.

Послав Фини еще один испытующий взгляд, Кайлих исчез. Наверное, переместился в эту же гостиную, но со всем сонным обществом.

– Ну и как тебе все это? – Фини озадаченно почесала левой рукой голову, в правой она по-прежнему держала Сонную Руку.

К ее удивлению, Власа стояла вся красная. Ее щеки полыхали пунцовыми пятнами, а в глазах сверкали гневные искры.

– Ну ты даешь! – выпалила она. – Как ты вообще могла назвать господина Кайлиха трусом? Да и никто так не разговаривает с самим Кайлихом!

Фини нахмурилась:

– Вообще-то он тоже не церемонился.

Власа шумно вздохнула.

– Ты не знаешь, какой это великий человек. Настоящий волшебник! Быть его ученицей – великая честь! А ты… – Она не договорила, махнув рукой.

Фини тоже расстроилась: судя по всему, она упустила свой шанс попасть к хорошему учителю снов.

– А я уже передумала, – тем не менее заявила она. – Мне вообще не нравится этот ваш Кайлих. Похоже, он просто зол на меня, так как сам хотел быть Хозяином Дома.

– Какая разница? Тебе все равно придется отдать этот Жезл Новым Властителям, – покачала головой Власа.

– С какого это перепуга?

Фини скрестила руки на груди. Честно говоря, ее задело, что ей вообще не доверяют, словно она маленький ребенок. Уж во сне-то она справится с любыми невзгодами!

Власа неожиданно усмехнулась.

– Ты же не собираешься отстаивать свое право на Сонный Дом? – Она вопросительно подняла брови. – Тебя просто растерзают!

– А вот и собираюсь! – с вызовом ответила Фини. – Раз Дом выбрал меня, значит, у него были на это свои основания. Да и как я поняла, вскоре никто из всех этих людей в зале не вспомнит, что он меня выбрал…

– Всего на год, – напомнила Власа. – После защита спадет, и тебе придется вступить в схватку! Без покровителя тебе не справиться… Даже Кайлих не готов рискнуть, а он еще наименее… – Власа запнулась.

– Кровожадный? – подсказала Фини.

Власа протяжно хмыкнула.

– Ну-у-у… Он разный. Но всегда справедливый. И знаешь, господин Кайлих – лучший ментор во всей Снореальности! Я так счастлива, что смогла попасть к нему… Он верит в талант, верит, что соннэром может стать каждый, независимо от статуса и положения в обществе… – Власа неожиданно запнулась. Похоже, ее столь горячая тирада смутила даже ее саму. – Короче, раз Кайлих не позвал к себе на обучение – значит, у тебя нет шансов выстоять.

– Ну, это мы еще посмотрим.

Фини не хотела сдаваться.

«В конце концов, это всего лишь сон, – подумала она. – А значит, я смогу еще побороться!»

– Ты чокнутая, – увидев ее решительное лицо, заявила Власа. – Извини, но теперь наши пути расходятся. Мне жизнь дорога.

И она тоже исчезла, истаяв в облаке из темно-синих и черных перьев.

Фини присела на низенькую скамейку для ног, стоящую возле самого камина. Что-то сон вообще перестал ей нравиться… Какой-то он пугающе реальный. И ей снова захотелось проснуться.

– И зачем ты меня выбрал? – сказала она, глядя в камин. – У меня в этом странном месте не так много знакомых, и посмотри, ни один в меня не верит. Единственная подруга, которая у меня была, только что сбежала. Почему же ты решил, что я могу стать твоей Хозяйкой?

Фини прислушалась – вдруг Дом что-то скажет? Но ответом ей стало лишь тиканье часов на каминной полке.

В задумчивости Фини покрутила Сонную Руку в пальцах.

Жезл казался таким удобным. Наверное, интересно им управлять… Только кто же научит?

Разрывая уютную тишину гостиной, раздался громкий, дребезжащий звонок – у Фини даже уши заложило.

– Уважаемые господа и дамы! Настоятельно просим собраться в главном зале! – прогремел чей-то голос, кажется, того самого бородатого церемониймейстера. – Будьте готовы, сейчас начнется перемещение!

Пространство гостиной подернулось сероватой дымкой, вокруг Фини проступили силуэты людей – сначала размытые, затем все более четкие и осязаемые; вернулся шорох платьев и негромкие взбудораженные голоса, слившиеся в единый монотонный, назойливый гул, перекрывавший даже торжественную музыку.

Встрепенувшись, Фини завертелась на месте, намереваясь проскользнуть поближе к хрустальным дверям, – вновь очутившись среди этих пышно разодетых людей, она растеряла всю свою уверенность. Не лучше ли ей спрятаться где-нибудь в саду и подождать, пока гости разойдутся?

Но у нее ничего не вышло: Сонная Рука вдруг засияла ярко-оранжевым светом и стала такой горячей, что Фини выпустила ее из пальцев. Но Жезл Хозяина Дома не упал, а, наоборот, взлетел под самый купол, зависнув под центральной хрустальной люстрой.

Медная ладонь вспыхнула желто-зелено-красными искрами, из кисти выстрелил фейерверк, осыпав людей яркими разноцветными блестками. Сонная Рука спикировала вниз и зависла над толпой – каждый из присутствующих в зале смог увидеть, как на ее деревянном основании проступили яркие, словно подсвечиваемые изнутри золотым светом, замысловатые символы.

– Смотрите, да ведь это Жезл Хозяина Дома! – наконец крикнул кто-то.

– Нет сомнений, это Сонная Рука!

– Жезл Властительницы Фантагрюэль!

Фини с удивлением рассматривала людей – их жадные, застывшие от напряжения лица, – все они следили за полетом Сонной Руки. Внезапно среди них она увидела Криса – утратив свою надменность, парень в волнении сжимал и разжимал кулаки, не сводя глаз со столь вожделенного предмета, – возможно, хотел поймать на лету, как подружка невесты букет на свадьбе.

От этой мысли Фини немного развеселилась. Но тут Сонная Рука спикировала на нее, и девочка машинально ее поймала.

Фини моментально окружила толпа гостей.

– Кто это? Как ее зовут? – зашумели они. – Чей это ребенок?

Люди напирали и напирали, чтобы посмотреть на того, кто поймал столь вожделенную вещь, но те, кто стоял первыми, старались не приближаться к Фини – Сонная Рука по-прежнему пылала золотом.

– Да это же слиппа! – вдруг раздался голос Власы. – Наверное, она просто украла Жезл у Хозяина Дома!

Фини так удивилась, что даже рот открыла, – похоже, ее единственная в этом сне подруга только что ее оклеветала.

– Пропустите меня!

Растолкав людей, причем довольно бесцеремонно, к Фини приблизился бородач в камзоле из зеленого бархата. В руках он держал золотую трость, густо усыпанную драгоценными камнями. Он с любопытством оглядел Фини через старомодное пенсне, каким-то чудом державшееся на его тонком и длинном носу, но уже через миг поджал губы – очевидно, осмотр не принес желаемого результата. Скривившись, он сунул трость под мышку, затем медленно приблизил лицо к Жезлу, который по-прежнему сжимала в руках Фини, и, внимательно оглядев, произнес:

– На древке написано имя Хозяина… В переводе с древ-несонного языка это значит «ФИНИСТА». Это твое имя, девочка?

– Да, – смущенно произнесла Фини. – Хотя обычно все называют меня Фини…

– Она лжет, мерзавка! – вдруг выкрикнула какая-то дама в черном платье и модной белой шляпке с длинным черным пером. – Заберите у нее Жезл, господин Онирос!

– Я не имею права, госпожа Вуазье, – хмуро сказал бородач. – И никто из присутствующих здесь соннэров не имеет… Этот Жезл предназначен девочке. – Он указал тростью на Фини. – Ее имя написано на основании Жезла, а значит, именно ее Сонный Дом выбрал следующей Хозяйкой.

– Совершеннейший нонсенс! – не сдавалась госпожа Вуазье. – Что это за оборванка? Я уверена, никто из присутствующих даже не знает ее! – Перо на шляпке опасно закачалось из стороны в сторону, словно длинная шпага.

– Кажется, ее называли слиппой, – заметил чей-то голос в толпе.

– Какой ужас! – снова возмутилась Вуазье. – Куда катится Снореальность, если мы будем доверять столь ценные вещи слиппам?!

Господин Онирос терпеливо выслушал гневную тираду. Фини даже подивилась его спокойствию – ей вот вообще не понравилось, что ее обозвали оборванкой.

– Таков древний уговор, – тем временем продолжил господин Онирос. – Сонный Дом не раскроет своих тайных дверей тому, кто, по его мнению, их недостоин. Все мы знаем, что, если сейчас отобрать силой Жезл у его законной Хозяйки, Дом рассердится и снова исчезнет… И кто знает, на какое время!

Люди зашумели, заговорили, принялись жестикулировать. Но все они так или иначе обращали свой взгляд на Фини – кто-то смотрел с интересом, кто-то с ненавистью и презрением, а кто-то с любопытством, как на некую диковинку.

Она же крепко прижала Сонную Руку к груди, твердо намереваясь не отдавать ее никому.

Внезапно музыка смолкла.

Зал затих, все уставились на Фини в едином напряженном ожидании. Она даже услышала тиканье часов на каминной полке.

Повисла долгая, тягостная тишина. Так как люди по-прежнему не сводили с нее пытливых, внимательных взглядов, Фини поняла, что должна что-то сделать.

К счастью, ее спас господин Онирос.

– Как новая Хозяйка Дома, ты должна что-нибудь создать, – подсказал он. – Маленькое сноволшебство, чтобы порадовать всех, кто пришел сюда и очень разочаровался…

– Ну и что мне лучше сделать?

– Ты можешь сотворить еще одну комнату, – предложил господин Онирос. – Или устроить грандиозный фейерверк. Магии Дома хватит на многое…

– Вы не подскажете, как это делается? – спросила Фини, рыская взглядом по лицам гостей – она искала Кайлиха. Вот кто мог ей помочь!

– Я не имею права, – изумился бородач. – Вы же соннэр, дорогая, проявите вашу сномагию!

Напряжение в гостиной возрастало – раздались смешки, удивленные шепотки и даже недовольные возгласы, – и Фини решительно подняла Сонную Руку. Будь что будет, она попытается сотворить хоть что-нибудь… может, получится восстановить торт тети Лиз? Кстати, где она?

Фини всмотрелась в разноцветную толпу и вдруг увидела лицо Криса – он смотрел прямо на нее, глаза его под широкими черными бровями сверкали, подобно пылающим угольям.

В следующий миг он метнул в нее кинжал.

Фини даже не успела испугаться: доля секунды – и острие замедлилось прямо возле ее носа. Все дальнейшее происходило как в самом ужасном кошмаре: Фини медленно уплыла куда-то влево, стремясь уйти из-под прицела узкого стального клинка и, словно со стороны, рассеянно наблюдала, как Власа борется с Крисом, – ее руки снова превратились в крылья, и она изо всех сил хлестала ими парня по лицу.

И вот тогда-то Фини отключилась. Вернее, она так подумала, потому что на какой-то миг взгляд ее затуманился, а затем прояснился, и она увидела, что находится в другой комнате, в мягком кресле, и берет в руки предложенную Власой чашку с чаем. Этот чай пах сушеными листьями и немного розой, но уже после нескольких глотков к ней полностью вернулась способность ясно мыслить.

– Ты в порядке? – с тревогой склонившись над ней, спросила Власа.

– А ты?

Фини прищурилась. Она помнила, что Власа Валенте зачем-то обвинила ее в краже, да еще снова назвала слиппой.

– Извини, что оболгала тебя, – верно разгадала ее мысли Власа. – Я видела, что Крис что-то задумал, и попыталась его отвлечь… Но, как видишь, не очень удачно. Крису очень серьезно попадет, – продолжила она, наблюдая, как Фини пьет чай маленькими глотками. – Ведь он мог убить тебя… Ты бы вылетела из этого сна без Сонной Руки, понимаешь? И уже не смогла бы стать Хозяйкой Дома. Он поступил подло, и, будь уверена, когда все вспомнят об этом, станут презирать его, даже несмотря на особый статус его семьи.

Фини не ответила. Ей-то Крис сразу показался подозрительным, а уж когда метнул в нее свой кинжал…

– Наверняка Крис Вальсо давно придумал свою версию произошедшего.

От неожиданности Фини вздрогнула. Оказывается, за спинкой ее кресла стоял Кай. Судя по всему, он был здесь с самого начала.

– Уверен, он заранее спланировал нападение, – продолжил парень. – Вряд ли ошибусь, если скажу, что его мать, Уна Вальсо, знала об этом. А может, и помогла спланировать.

В комнату вошел церемониймейстер, тот самый бородач в зеленом бархатном камзоле, господин Онирос.

– Несмотря на столь неприятный инцидент, спешу снова поздравить вас, юная госпожа Финиста, – подобострастно произнес он. – И все же должен предупредить, будьте готовы! Когда защита спадет и люди вспомнят, кто Хозяйка, вам придется заново отстоять право владеть этим великолепным Домом… И все же на вашем месте, – вдруг понизил он голос, – я бы сразу подарил Сонный Дом Новым Властителям – правителям Снореальности, хранителям ОбщеСна. Если вам уже полегче, то я могу сопроводить вас…

– Господин Онирос, госпоже Финисте нужно время, чтобы прийти в себя после нападения Криса Вальсо, – перебил его Кай. – Возможно, не стоит так давить на нее? Как только ей станет лучше, она вернется в зал.

Бородач отступил, его глаза холодно сузились.

– В таком случае не смею вас больше отвлекать, молодые люди. А вы, госпожа Финиста, не забудьте сделать небольшое снотворчество – какую-нибудь приятную мелочь для Дома. Это давняя традиция между Сонным Домом и его новой Хозяйкой, так сказать, закрепление отношений.

– Ты спасла Хозяйку Дома, – обратился он к Власе. – По законам древней сонной магии ты тоже ничего не забудешь. Но советую вам обеим найти себе сильного покровителя. Вы же понимаете, о чем я? И вы точно знаете, где меня найти… – Он благожелательно улыбнулся, и его улыбка напугала Фини еще больше, чем кинжал Криса Вальсо.

– Вы поняли меня, Власа Валенте?

На какой-то миг Власа замерла, но после улыбнулась.

– Я все поняла, господин Онирос.

Фини покосилась на Кая, но тот стоял совершенно равнодушный к происходящему, словно вдруг превратился в предмет мебели.

– В таком случае разрешите вас покинуть… Но прошу вас, госпожа Финиста, вновь присоединиться к гостям минут через десять.

Господин Онирос низко поклонился и вышел.

– Ну и странный тип, – первой высказалась Фини.

– Не самый странный, – возразил Кай.

Он хотел что-то добавить, но тут Власа вышла вперед.

– Я уже начинаю жалеть, что спасла тебя, Фини! – неожиданно взорвалась она. – Клянусь всеми кошмарами Вселенной, от тебя одни неприятности!

– Ну-у, спасибо…

От такого натиска Фини немного растерялась. Чуть ли не впервые в жизни сон показался ей просто сном, причем самым главным ее желанием было только одно – проснуться, и поскорее.

– Просто этот Крис такой придурок! – продолжила Власа, гневно нахмурившись. – Я не могла с этим смириться. Ведь Кайлих предупреждал, что я не должна вмешиваться! Да и сам он отказался тебе помогать… Ну вот почему именно ты нашла Сонную Руку?

– Погоди, Власа… Ты хочешь сказать, что Кайлих уже знал?!

Кай так изумился, что на какое-то мгновение стал похож на обычного, растерянного мальчишку.

– Знал, Кай, – подтвердила Власа. – И наотрез отказался быть покровителем Фини. И он прав, ведь теперь ее врагами станут все Новые Властители!

– Может, он просто струсил, – пробурчала Фини.

От возмущения Власа шумно вздохнула, а Кай покачал головой:

– Это вряд ли. Дом выбрал Фини, значит, это неспроста, – продолжил он. – Главное, никому не проговориться, кто же Хозяйка Дома.

Фини видела, что эти слова он произносит больше для Власы, которая моментально помрачнела.

– Ты сейчас все забудешь, Кай, но я-то буду помнить. И что мне делать? – с какой-то непонятной жалостливой ноткой спросила Власа. – Помочь или уйти в сторону?

Бросив быстрый взгляд на Фини, Кай пожал плечами.

– Через год тебя все равно вспомнят, Власа. Хотя бы этот господин Онирос, который видел нас троих вместе… Кстати, именно поэтому советую позже все рассказать мне.

И Кай снова посмотрел на Фини.

– Разве это не опасно для тебя? – напрямую спросила его Фини. – Даже ваш учитель отказался.

– Наш ментор, – поправил Кай. – В ОбщеСне говорят так. И я не против тебе помочь. Во всяком случае, сейчас, а не после, когда я тоже все забуду, как и все… К тому же мне нравится этот Сонный Дом… Он с характером.

Кай улыбнулся, а в его темно-серых глазах блеснули серебряные искры.

– Ну да, у тебя же самого нет дома, – неожиданно хохотнула Власа. – Может, именно тебе удастся первому обвести Фини вокруг пальца и заполучить этот Сонный Дом. Откроешь собственную редакцию по сотворению лабиринтов…

Фини с удивлением воззрилась на подругу – казалось, что у той проступила какая-то другая сущность, злая и ехидная.

– Надеюсь, в тебе сейчас говорит дрима, – спокойно произнес Кай, тоже подметивший изменившееся состояние Власы. – Сонный Дом отдавать нельзя, – сказал он Фини. – Ни Властителям, ни кому-либо другому. Раз Дом выбрал тебя Хозяйкой, значит, так оно и должно быть… Давай договоримся: если захочешь рассказать мне эту тайну, просто скажи кодовое слово «трамвай номер один». Конечно, если еще увидимся.

Его голос прозвучал как-то зловеще, и Фини занервничала. Зато Власу его слова привели в полное недоумение.

– Ты дал Фини кодовое слово? – удивленно протянула она. – Сегодня ты удивляешь меня, Кай Люстеро.

– И ты меня, птица-дрима.

– Ну ты же такой скрытный, всегда осторожничаешь.

– А ты вечно нарываешься.

– Кто бы говорил!

Честно говоря, Фини почти не слушала их пререкания, так как всерьез забеспокоилась: каким образом она должна защищать дом, да еще от правителей Снореальности, Новых Властителей – наверняка могущественных особ, раз их магия, вернее, сномагия, поддерживает весь этот ОбщеСон – по сути, огромный мир!

– Послушайте, но что же мне делать сейчас? – спросила она у Власы и Кая.

Но те не успели ей ответить: Дом застонал, заворочался, завздыхал, заскрипели его лестницы, захлопали оконные рамы, зашатались зеркала на стенах. Даже мебель стала подтанцовывать, особенно столы и стулья, а из камина стали вылетать одна за другой горсти золы – стоящей ближе всех Фини моментально запорошило глаза и нос, и она судорожно закашлялась.

А когда с усилием протерла глаза, то обнаружила, что вновь переместилась в праздничный зал, из которого, правда, исчезли все гости.

Не в силах выдержать тишины опустевшего Дома, она бросилась к хрустальным дверям, с силой толкнула их створки и побежала через пустой темный коридор наружу.

Остановилась она только в саду, возле пышно-зеленого куста в форме сердца, чтобы отдышаться. Но даже здесь, среди благоухающих цветов и деревьев, Фини все не могла успокоиться, – ей казалось, что повсюду, за каждым кустом, прячутся люди, готовые в любую минуту отобрать у нее Жезл Хозяйки. А ведь она так и не сотворила даже маленькое сноволшебство! Может, превратить беседку в чайник?

Фини отыскала глазами знакомые очертания беседки и вдруг застыла от изумления: на остроконечном колпаке крыши, словно флюгер, кружилась балерина в голубом платье и на голубых пуантах, – вокруг нее распространялось легкое серебристое сияние.