Читать книгу "Финиста. Сонная роза"

– И мои! – торопливо подхватил Филип.

Они мгновенно обернулись сноватарами: Айс превратился в смерч, а Филип вдруг стал ярко-зеленой ящерицей. Повинуясь их сномагии, драконы принялись летать в воздухе, шутливо борясь друг с другом: рычали, пыхали огнем и даже плевались водой.

Айрин обернулась огромной бабочкой с черно-серебристыми крыльями, а Власа привычно превратилась в дриму. Обе уселись на велосипеды, а тигры почему-то последовали их примеру, и все стали гонять по стенам и потолку наперегонки.

Тихони превратились в три вихря и занялись кораблями – те лавировали среди парт, закладывая лихие виражи.

Кай подхватил бутербродную тарелку и заставил бутерброды танцевать вальс прямо на партах – вышло весело и забавно.

Фини увидела, что ей остались планетки разных цветов. Недолго думая, она превратила их в конфеты в ярких сияющих бумажках – на класс пролился пестрый дождь, даже учитель умудрился насобирать целые горсти сладких кругляшей.

Он развернул одну из них, надкусил и объявил с восторгом:

– Шоколадные!

Все ученики мгновенно повскакивали с мест и принялись собирать конфеты. Фини все рассыпа́ла и рассыпала яркие сияющие кругляши; она представляла самые разные вкусы: ореховый, кокосовый, сливочный, медовый. Развеселившись, девушка стала придавать им разные формы, и вскоре по классу полетели шоколадные драконы, леденцовые корабли и даже бутерброды из вафель, склеенных ореховой пастой.

К удивлению Фини, черные драконы вдруг перестали драться и тоже стали ловить созданные ею конфеты и разносить ученикам, а белые корабли набирали в себя целые горы конфет и почему-то ссыпали их все возле ног учителя географии, чему тот был несказанно рад. Тигры побросали велосипеды и широко разевали пасти, ловя конфеты на лету. И даже бутерброды перестали танцевать и принялись кидаться друг в друга конфетами.

Мальчик, во сне которого они находились, выглядел изумленным и одновременно – невероятно счастливым. Фини не удержалась и послала ему огромный корабль из шоколада, орехов и карамельных нитей с белыми парусами из сладкой ваты. Мальчик поймал его, прижал к груди и вдруг исчез – скорее всего, проснулся.

А все соннэры, громко и возбужденно обсуждая сон, вернулись через все тот же творец снов в беседку Сонного Дома.

– Тебе понравился урок, Фини? – спросил ее Кайлих, улыбаясь.

Девушка покивала – да, ей очень понравилось. Оказалось, что создавать необычные сны для других даже интереснее, чем для себя. Ты создаешь то, что тебе нравится. И вдруг это становится интересно другим! А еще оказалось так здорово работать в команде.

Об этом она и сказала Кайлиху.

– Любопытно, что твои конфеты больше всего понравились хозяину сна, – сообщил ментор, улыбаясь. – Поэтому ты стала ведущим соннэром, и все остальные придумки подчинились твоей фантазии с конфетами.

– Новичкам везет, – кисло бросил Филип.

– Завидуй молча, – тут же гоготнул Айс.

Остальные просто заулыбались.

– Когда создаешь сны искренне, – продолжил Кайлих, – то всегда выходит хорошо. Потому что отдаешь больше, чем получаешь.

– А если моя придумка не понравится? – пришло в голову Фини. – Если кого-то мое снотворение огорчит? Что будет с таким сном?

– Главная радость любого творчества в том и состоит, что твоя работа все равно кому-нибудь да понравится. Твори сердцем, и всегда найдешь единомышленников – тех, кому обязательно придется по душе то, что ты делаешь.

Фини невольно улыбнулась: жаль, что она не знала об этом в детстве. Наверняка ее чашки с большими глазами кому-то понравились бы… Только тетя Лиз всегда и всецело была на ее стороне.

А Кайлих вдруг посерьезнел.

– Я хотел бы зайти к вам в реальности. Скажем, послезавтра… Предупредишь свою тетю? Я пошлю тебе сообщение. Нам с тобой надо провести один эксперимент.

Фини заинтригованно кивнула:

– Конечно.

– Твоя тетя не будет против, как думаешь? – вдруг спросил Кайлих.

Фини фыркнула про себя, вспомнив мечтательный взгляд тети Лиз, но постаралась скрыть свои мысли.

– Конечно нет. Думаю, она обрадуется.

Кайлих улыбнулся, кивнул, затем попрощался с учениками и посоветовал всем отдохнуть. А Фини еще велел долго не задерживаться и как можно скорее проснуться – все-таки у нее был первый урок общего снотворения.

Он исчез, и Фини тронула за плечо Власа.

– Тебя точно кто-то обучал, Фини, – таинственно прошептала она. – То, как ты разобрала аромат зелья на составные части, под силу только очень крутому соннэру, не новичку. Либо у тебя настоящий природный талант…

– Либо и то и другое вместе, – добавил подошедший к ним Кай. – И Кайлиху это очень и очень не понравилось.

Парень взглянул на Фини с какой-то затаенной грустью, словно очень расстроился. Она же подумала, что, похоже, постоянно огорчает его своим присутствием. Во всяком случае, он всегда хмурится, когда она рядом с ним. Фини снова стало неловко. Наверное, все-таки стоит извиниться за проникновение в его личный сон… Хотя разве она виновата? Это же была случайность…

Невольно у нее вырвался сердитый вздох.

– Я имею в виду, что у тебя мог быть очень крутой ментор, – как-то торопливо и смущенно произнес Кай, смотря в сторону. – Но он почему-то решил скрыть свою личность. А это, конечно, настораживает.

– Ага, это не очень хорошо, – поддакнула Власа.

– Иногда у меня бывают странные, э-э… видения, – решилась сказать им Фини. – Какой-то голос действительно что-то рассказывает мне, словно обучает…

Кай и Власа с ужасом переглянулись.

– Значит, у тебя точно был ментор, – первой высказалась подруга-дрима. – Но он решил спрятать свое имя даже от тебя… Ты можешь оказаться, гм… слугой какого-то сильного соннэра, который в определенный момент захочет, чтобы ты исполнила его волю. Например, что-то разрушила.

– И Кайлих точно это понял, – грустно добавил Кай.

– А может, мне снова отправиться в вещий сон? – Фини с надеждой глянула на друзей. – И там я найду какую-нибудь подсказку или знак.

– Или, скажем, воспользоваться Какао-ритуалом, – внезапно произнес Кай. – Только этот ритуал надо совершить в реальности… И лучше в твоем доме.

– А где мы возьмем Какао? – тут же спросила Власа. – А может, у тебя уже есть? – Она с хитрой усмешкой глянула на парня.

Тот неожиданно смутился:

– Фини, я слышал случайно… что Кайлих собирается попросить твою тетю сварить Какао-зелье. То есть вскоре она получит ингредиенты… Ты могла бы взять немного зелья на пробу, уверен, они не заметят… – Кай почему-то смущался все больше. Казалось, он даже говорит через силу.

Власа подозрительно прищурилась.

– Это Кайлих не заметит? – вдруг весело хмыкнула она. – Да еще такое ценное зелье… Ты уверен?

И она вновь глянула на него, на этот раз ехидно прищурившись. Но Фини уже все поняла.

– Это сам Кайлих приказал тебе провести Какао-ритуал, – сердито сказала она Каю. – Вы все по-прежнему не доверяете мне.

Девушка почувствовала себя такой несчастной, что готова была расплакаться. В глазах опасно защипало, и она резко развернулась, чтобы уйти поскорее в Дом.

Но Кай вдруг придержал ее за руку.

– Прости, Фини, я не хотел тебя обидеть, – искренне произнес он и вдруг нежно сжал ее запястье. – Но пока мы не узнаем о тебе немного больше, Кайлих не будет тебе доверять. Десятки раз к нему подсылали шпионов. Приходили и девчонки, и парни, которые якобы искали ментора. И даже Арт… – Он осекся, но потом продолжил: – А потом выяснялось, что они следили за Кайлихом по поручению разных именитых соннэров. И еще…

Он покосился на Власу, но та лишь передернула плечами:

– Да говори как есть, Кай.

Парень шумно вздохнул:

– Кайлих не будет тебя обучать по-настоящему, пока не узнает, что ты… что тебе можно доверять, в общем. И конечно, я не должен был тебе об этом сообщать. Поэтому, надеюсь, ты никому не проболтаешься. И ты, Власа.

Девушка-дрима насмешливо фыркнула:

– Я давно говорила, что Фини надо все рассказать. Поэтому так важен этот Какао-ритуал.

Некоторое время Фини хмуро переводила взгляд с одного на другого.

– Так вас он обучает как всегда? Просто меня не зовет на эти уроки, да?

Лицо Кая подозрительно окаменело. А Власа так медленно кивнула, словно ее кто-то силой заставил.

– Ладно, – сказала Фини. – Давайте проведем этот Какао-ритуал. Тем более я сама очень хочу узнать, что это за соннэр меня обучал. Кстати, мне кажется, это женщина… Голос в видениях был женским, но незнакомым. Вернее, не очень знакомым, – добавила она, поморщившись.

Кай глубоко вздохнул.

– Этого, конечно, мало… Кайлих сказал, что Какао-зелье должно быть готово к вашему празднику новоселья. Можно мы придем? – И он глянул на нее своими серыми, очень серьезными глазами.

Фини просияла.

– Конечно можно! Вообще-то я сама хотела вас позвать, – затараторила она, словно боялась, что друзья передумают. – Приходите все, ладно?

– Хорошо, – кивнул Кай. – Но Кайлиху не проговорись смотри… Все-таки я должен был…

– Сделать все тайно, – улыбаясь, довершила за него Власа.

Они попрощались, и Фини проснулась в реальности – за окном уже вовсю светило солнце. Несмотря ни на что, у нее осталось очень хорошее впечатление от урока.

Тут она вспомнила, что так и не извинилась перед Каем. Впрочем, парень вроде бы уже не злился на нее, а еще все друзья придут к ней на новоселье. С этой радостной мыслью Фини вскочила с постели и побежала умываться.

Глава 5. Чаепитие

Тетя Лиз сказала, что новоселье состоится лишь после того, как они все здесь починят и уберут. А так, конечно, пусть новые друзья Фини из школы приходят. Кроме того, она попросила лично позвать ее учителя по креативному рисованию Кайлиха.

– Ведь я его уже пригласила, – сказала Лиз каким-то заискивающим, будто бы извиняющимся тоном. – Теперь же неудобно будет не позвать, правда?

– Да он сам попросил меня сказать, что хотел бы зайти к нам, – успокоила ее Фини. – Еще спрашивал, не будешь ли ты против. Да, и он вроде бы хочет, чтобы ты какое-то какао сварила… – осторожно добавила девушка.

– Конечно, я не против! – просияла тетя Лиз. – А что за какао, не знаешь?

Фини задумчиво помотала головой. Судя по всему, тетя Лиз еще не получила задание от Кайлиха.

– Наверное, сам расскажет. – Тетя вновь счастливо улыбнулась. – Тогда я приглашу его снова… Ах, какие все-таки у него замечательные глаза, – вдруг добавила она невпопад, и взгляд ее собственных карих глаз затуманился.

Фини согласно покивала, про себя отметив, что тетя, судя по всему, серьезно запала на Кайлиха. Оставалось надеяться, что ментор не заметит этого.

Впрочем, больше всего Фини волновало, придут ли все друзья на новоселье. И смогут ли Кай с Власой провести этот загадочный Какао-ритуал. Может быть, Фини наконец-то узнает, что за голос она услышала… Да и что это за уроки такие были?

Целый день прошел за уборкой. Участвовали все домашние, даже Владу не удалось смыться – тетя Лиз заставила его косить траву в саду и подметать дорожки. Впрочем, вскоре к братцу присоединился Глеб, и вдвоем они довольно быстро со всем справились. Но как только тетя Лиз попыталась дать им новое задание – выполоть сорняки на клумбах с гортензиями, – парней и след простыл.

А вот Фини даже рада была отвлечься: сначала подкрасила перила веранды светло-зеленой краской, а после перешла в беседку, где принялась за деревянный бортик, тоже облезший. Сама тетя Лиз носилась по дому как угорелая, подправляя то одно, то другое, – судя по всему, решила произвести впечатление на Кайлиха еще до праздника новоселья.

Фини была рада помочь, но когда ее заставили полоть те самые сорняки на клумбах, предназначавшиеся Владу, она попыталась задействовать сномагию. Правда, у нее абсолютно ничего не вышло. Эх, возможно, ей вообще приснилось, что она исцелила ветку розы. Только Кая зря растревожила…

А поздно вечером, когда порядком уставшая Фини уже умостилась под одеялом, над ее головой возник порхающий, словно птица, свиток. Он был запечатан золотой розой на черной кляксе сургуча. Фини быстро поймала его, сломала печать и развернула.

Вот что там было написано:

«Госпожа Финиста Велесон! Вас ждут для прохождения наказания. Вы должны явиться в Арт-Хаус, комнату 11. Как только перед вами возникнет черная дверь с красной ручкой, пройдите в нее НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО. Иначе вам определят еще одно наказание!»

Фини презрительно фыркнула. Мало того что наказание незаслуженное – ведь она с друзьями шла за своей вещью, – так еще пугают вторым…

Тем не менее девушка встала, ожидая, когда появится черная дверь. Внезапно взгляд ее упал на зеркало, и она издала тихое восклицание. На Фини было черное платье с ярко-голубыми манжетами и таким же воротничком. Она подняла руку, тронула себя за макушку: ну вот, пожалуйста, даже ее синие волосы были подвязаны бантом. Девушка поймала конец ленточки – похоже, ярко-голубой, в цвет воротника и манжет. Может, это форма такая? Она перевела взгляд на ноги и увидела свои зеленые кеды, абсолютно не вязавшиеся с остальным ее обликом. Видимо, ее кеды были настолько своевольными, что не собирались меняться даже под форму учеников Арт-Хауса.

Не успела Фини додумать эту мысль, как прямо перед ней прорезалась высокая черная дверь с красной круглой ручкой. Похоже, придется идти НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО… Фини решительно толкнула дверь и смело шагнула в открывшийся темный проем.

Она попала в большую комнату, слабо освещенную настенными светильниками в виде белых матовых шаров. Здесь рядами стояли столы и стулья, – судя по всему, это был учебный класс. Фини с любопытством повертела головой в разные стороны и вдруг напоролась на тяжелый взгляд Инфанты. Белобрысая сидела на одном из столов, свесив тоненькие ножки в бордовых туфельках, и в упор смотрела на Фини.

Девушка нахмурилась. Она вспомнила их поединок, и ее кулаки непроизвольно сжались. Эта тощая девчонка – опасная психопатка! Разве нормально находиться с ней рядом вот так вот, в одном помещении?! Мало ли что придет ей в голову… Тем более что теперь Инфанта стала лучшей ученицей госпожи Вальсо и наверняка получила много привилегий. А значит, стала еще опаснее…

Кто-то аккуратно тронул Фини за плечо.

– Ты чего на Инфанту уставилась? – шепнула ей Власа в самое ухо. – Она тебя не вызовет, даже не сомневайся. Поверь мне: эта мерзкая кошмаристка будет вести себя осторожно, а уж если нападет, то наверняка не в Арт-Хаусе… Идем к нашим, мы только что прибыли прямиком из Дома.

Фини кивнула, и Власа, взяв ее под локоть, увела к группе друзей.

Кай встретил ее задумчивым взглядом, но смотрел без злости или обиды, и настроение Фини улучшилось. Филип скупо кивнул, Айрин просто улыбнулась, а Тихоня, пребывающая сегодня в единственном обличье, послала ей воздушный поцелуй.

– Ну что, все готовы? – спросил Айс, одновременно кивая Фини в знак приветствия. – Я надеюсь, что у нас будет общий кошмар. Мы ведь проштрафились, действуя вместе, а значит, и наказание должны получать вместе.

– Очень сомневаюсь, что нам предоставят такой шанс, – покачала головой Власа. – Мы же в два счета расправимся с любым снокошмаром, если будем действовать командой.

– Я тоже думаю, они воспользуются шансом, чтобы испытать каждого из нас, – вмешался Филип. – Вскоре Карнавал Снов, где будут выбирать лучших… А наш сон они считают главным своим конкурентом. – Парень горделиво выпрямился.

– Ходят слухи, что Уна Вальсо что-то увидела в своих вещих картах, – заговорщически произнес Айс. – Будто бы на Карнавале Снов все вспомнят Хозяйку последнего Сонного Дома.

Фини сильно вздрогнула.

– Не стоит сейчас волноваться, Фини. – Айрин мигом уловила ее беспокойство. – Мне кажется, что тебя наши кошмаристы побаиваются. Даже Инфанта.

– А я все-таки волнуюсь, – не стала скрывать Фини. – Я не очень люблю кошмары. И совершенно не знаю, как их развеивать.

Все заулыбались, даже Кай и Филип.

– Ты же расправилась с фантомами Криса, – фыркнула Власа. – Не переживай, справишься.

– Да и вообще, умеешь выходить из ловушек, – поддакнул Айс. – Уверен, все уже в курсе, что именно ты вытащила Кая из его самого заклятого кошмара. Арт точно разболтал.

Кай перестал улыбаться, нахмурился и даже, пока ребята продолжали гадать, что их ждет, отошел к другому окну.

Сердце Фини прошила болезненная иголочка. Решившись, она приблизилась к нему и тронула его за рукав рубашки.

– Можно тебя на минуту?

Кай уставился на нее не мигая.

– Извини, что так вышло, – четко произнесла Фини. – Я не хотела попасть в твой личный сон и не знаю, почему так произошло. Что касается остального… я просто хотела тебе помочь.

– Все нормально, – едва разлепляя губы, произнес Кай. – Я рад, что вышел из того сна. Пусть и таким странным способом.

– Да, так себе все получилось, – тяжело вздохнула Фини, решив быть дружелюбной до конца.

Она вдруг поняла, что до сих пор держит Кая за рукав рубашки, и быстро, будто обжегшись, отдернула руку. Парень довольно хмуро проследил за ее действием и вдруг, глянув ей прямо в глаза, произнес:

– Да, поцелуй был так себе.

И вернулся к ребятам, оставив Фини одну.

Она даже не успела переварить эту ужасную фразу, вернувшую ей стойкое чувство стыда, неловкости и нового разочарования в себе. Хоть бы всего этого не было! Ни того странного сна, ни…

Потому что внезапно окно, возле которого стояла Фини, с шумом растворилось, пропуская стаю разноцветных вихрей; достигнув пола, все они превращались в людей.

Через какой-то миг Фини оказалась окружена топ-командой. Крис Вальсо, рыжий Фиц, Роу Сфинкс, Злата Фонтеблайн и даже Эли. Все они были одеты в футболки, джинсы и короткие пиджаки. А Злата Фонтеблайн вообще красовалась в розовых джинсах, топе и массивном золотом ожерелье.

Последним словно из ниоткуда появился Арт Виннер, тоже в обычных джинсах, футболке и летнем пиджаке. Складывалось впечатление, будто все они только что покинули какую-нибудь клубную вечеринку.

Из прибывших Арт единственный улыбнулся Фини. Она тоже улыбнулась ему, краем глаза подметив, что Кай почему-то осуждающе покачал головой. Впрочем, Фини решила поменьше обращать внимание на этого странного сероглазого парня, но все-таки быстро присоединилась к своим, спрятавшись за Власу.

– А вот и проштрафившиеся! – Губы Роу Сфинкса растянулись в снисходительной улыбке. – Не переживайте, мы не будем вас сильно мучить.

– Да кто переживает, – фыркнул Айс. – Каждый из нас любой ваш кошмар развеет…

– Каждый из вас? – подмигнул тот и искоса глянул на Фини.

Она сразу вспыхнула и уже хотела резко ответить на подначивание, но тут в комнате появилась женщина в черном брючном костюме и с черной папкой под мышкой.

– Ну что ж, раз все уже в сборе, приступим… – Она раскрыла папку и, поправив очки на носу, пролистнула какие-то бумаги. – Итак… за незаконное проникновение в личные владения господина Говарда каждый из вас испытает кошмар. Для исполнения наказания я пригласила лучших учеников Арт-Хауса. Господа кошмаристы, выберите по одному наказуемому.

Фини внутренне сжалась. Наверняка Инфанта выберет ее, и, конечно же, это будет какой-нибудь особенно гадкий сон… С другой стороны, может, получится снова сразиться с ней и как следует ее отдубасить! Фини сжала кулаки так сильно, что костяшки пальцев ощутимо хрустнули.

Но, как ни странно, Инфанта выбрала Филипа, чему тот явно не обрадовался. Власа Валенте получила в пару Роу Сфинкса и теперь мрачно взирала на него, наперед оценивая, каким кошмаром он собирается ее удивить. Фиц выбрал Айса, и, судя по тому, как они тихо переругивались, дело уже шло к драке. Арт молча указал пальцем на Кая, и тот медленно кивнул, словно ожидал, что тот его выберет. К Тихоне подошла Эли и что-то шепнула ей на ухо. К удивлению Фини, Тихоня вдруг засмеялась и кивнула. Девочки тут же исчезли.

Фини помрачнела: судя по всему, ей должна была достаться Злата Фонтеблайн. Но, к удивлению девушки, та выбрала Айрин. Девочка-марионетка отнеслась к этому спокойно или, во всяком случае, сделала вид. Через несколько секунд обе растворились в воздухе.

Кай и Арт о чем-то переговаривались. Судя по их лицам, разговор был очень напряженный. Но вот и они пропали.

– Вам придется выбираться из кошмара самостоятельно, – пробубнила женщина с папкой, хотя практически все уже покинули комнату. – Если не удастся, спасательная группа придет за вами через неделю.

Фини недовольно покачала головой: все-таки это как-то неправильно! Арт-Хаус – очень странная школа… Похоже, запугивания и кошмары действительно преобладали здесь над волшебным творчеством.

– Ну и долго я буду ждать?

Фини недоуменно обернулась: Крис Вальсо смотрел на нее с выражением крайнего недовольства. Остались только они двое – в комнате стало очень тихо.

И как она забыла об этом идиоте? Впрочем, тот стоял отдельно от всех, в тени занавески, словно происходящее вообще его не интересовало.

Крис и сейчас смотрел на Фини с выражением невообразимой скуки.

Почему-то опять вспомнилось, как он метнул в нее родовой кинжал с зеленым камнем, когда она стала Хозяйкой.

– Зачем ты меня выбрал? – глухо спросила она.

– Позволь заметить, я не выбирал, – процедил Крис. – Ты осталась последняя. – Его глаза мрачно сверкнули. – Следуй за мной.

– Куда это?

Девушка поежилась. Честно говоря, ей совсем не улыбалось идти с этим напыщенным болваном в неизвестном направлении.

Но Крис резко шагнул к ней и крепко схватил за руку.

– К нам в гости, на чаепитие, – прошипел он на одном дыхании.

Неожиданно пол ушел у Фини из-под ног и резко закружилась голова. Девушка даже подумала, что это ее реакция на слова Криса – в гости?! На чай?! Но нет, это они переместились.

К ее изумлению, они оказались в просторной гостиной, больше похожей на музей, чем на дом, – от обилия позолоты, лепнины и гобеленов на стенах рябило в глазах. Крис мгновенно отпустил ее руку и даже демонстративно вытер пальцы невесть откуда появившейся тканевой салфеткой.

Фини только фыркнула – вот же позер. Она не спеша огляделась: высокий потолок, расписанный яркими цветами и птицами; стены, украшенные картинами и зеркалами в тяжелых золоченых рамах. Повсюду горели светильники и благоухали розы в бесчисленных вазах. Над огромным камином из зеленого мрамора висело старинное оружие – массивные, острые алебарды и топоры – наверное, именно такими в старину отсекали головы направо и налево даже здесь, в Снореальности.

Фини вновь перевела взгляд на потолок, но Крис ощутимо толкнул ее в спину:

– Поторопись, нас ждут.

– Да кто ждет? – не выдержала Фини.

Но Крис вместо ответа плотно сжал губы и широким, размашистым шагом ринулся вон из комнаты, словно здесь начался пожар. Фини вяло поплелась за парнем – не хотелось подчиняться этому болвану, но приходилось следовать за ним, иначе как выбраться из кошмара… Она была уверена, что кошмар уже начался, просто сынок Уны Вальсо задумал что-то особо нехорошее, так что следовало сосредоточиться.

Крис остановился возле высоких дверей, на которых были изображены два льва, держащие в пастях по золотой розе.

Парень почему-то оглянулся на Фини, придирчиво осмотрел ее, невольно задержав взгляд на зеленых кедах. Неодобрительно качнул головой, но все же с силой толкнул массивные двери.

В этом зале было очень темно. Фини различила лишь какое-то шевеление у стен, словно там собралось множество зрителей. У нее озноб пробежал по спине – а вот и первые монстры…

Но тут вспыхнули многочисленные люстры на высоком потолке, осветив пространство вокруг. Фини едва подавила вздох ужаса: все стены облепили дримы, устроившиеся на специальных насестах, похожих на качели. Они пристально и зло смотрели на вошедших.

Впрочем, Криса дримы явно не пугали. Полностью игнорируя их недовольное шипение, он не спеша прошествовал по блестящему лакированному паркету прямо в центр, где стоял круглый стол, причудливо задрапированный синей скатертью с золотыми шнурами.

Пока Фини боязливо следовала за Крисом, над ее головой пролетели желтые свечи в хрустальных подсвечниках, белые тарелки с позолоченной каймой, тонкие бокалы на длинных ножках, золотые вилки, ножи и ложки и совершенно самостоятельно разместились на ярко-синих шелковых волнах. Последним, ровно посередине стола, грузно опустилось огромное золотое блюдо с белыми цветами и спелыми фруктами.

Внезапно во главе стола, на стуле с высокой золотой спинкой, появилась госпожа Уна Вальсо.

Крис первым подошел к матери и, прижав руку к сердцу, почтительно поклонился, словно королеве, а затем сел по правую руку от нее на такой же стул с высокой спинкой.

Фини подошла ближе и, подумав, тоже слегка поклонилась, – в конце концов, надо уважать чужие традиции.

Но Уна Вальсо никак не отреагировала на ее приветствие, словно вообще не заметила. Фини нахмурилась – увидела, как по губам Криса скользнула мимолетная усмешка.

– Как дела в Арт-Хаусе, дорогой?

– Отлично.

– Ты уже начал работать над кошмаром для Карнавала Снов?

– Да, я уже подготовил необычного монстра… – довольно кивнул Крис. – Господин Говард разрешил показать его на следующем занятии. И если все пойдет по плану, я превращу его в еще одну черную бусину на моей серьге.

– Превосходно, мой мальчик. – Уна Вальсо ласково погладила сына по плечу. – Помни, что ты должен быть лучшим на Карнавале. И у тебя должна быть самая длинная серьга.

– Да, мама.

Фини чувствовала себя неловко при этом задушевном семейном разговоре, но терпеливо ждала приглашения. В конце концов, если кошмар уже начался, то она была не прочь подождать подольше, до самого конца наказания.

Наконец Уна Вальсо заметила гостью – окинув ее застывшую фигурку быстрым взглядом, она тоже опустила глаза на зеленые кеды Фини.

«Наверняка сейчас спросит, – с ужасом подумала девушка, – где она их видела… А вдруг вспомнит, что на дне рождения Сонного Дома?»

Но Уна Вальсо задала другой вопрос:

– Как вы попали к Кайлиху, дорогая?

Фини подавила облегченный вздох:

– Напросилась.

В конце концов, это же правда.

– Вот как? – Бровь Уны Вальсо изящно изогнулась. – Сомневаюсь, что к господину Кайлиху можно просто напроситься.

Фини неопределенно пожала плечами. Она не хотела откровенничать с этой женщиной. Как минимум пришлось бы рассказать ей о Глубине.

В комнате воцарилось молчание.

Неожиданно возле стола появился еще один стул с высокой спинкой.

– Присаживайся, ученица Кайлиха, – повелительным тоном произнесла Властительница, и девушка не посмела ее ослушаться.

Фини с интересом наблюдала, как перед ней, прямо между двумя волнами синей ткани, плавно опустилась изящная белая чашка на узорном блюдце, а сбоку подлетел пузатый фарфоровый чайник – весь в крошечных розах на белом фоне. Из носика полилась тонкая струйка чая, и в воздухе поплыл чудесный аромат мяты и апельсина. Затем поднялся золотой нож. Блеснув в свете свечей широким острием, он медленно отрезал с плавно подлетевшего блюда аккуратный кусок яблочного пирога. Золотая лопатка услужливо приняла этот кусок и положила его на блюдце, стоящее перед Фини. Пока девушка пробовала чай, оказавшийся восхитительно вкусным, на ее пирог через летающее серебряное ситечко просыпался дождь из сахарной пудры.

Раздался громкий хруст – это Крис жевал какое-то печенье, всем своим видом показывая, как ему скучно и неинтересно. Мать наградила его недовольным взглядом и даже неодобрительно покачала головой. Парень выпрямил спину, напряженно сглотнул и медленно вернул недоеденное печенье на свою тарелку.

– И все-таки почему Кайлих, а не господин Говард, к примеру? – продолжила Уна Вальсо, пристально глядя на Фини. – Или… я?

– Господин Говард мне не понравился. – Голос Фини прозвучал немного резковато: она вспомнила погоню и темницу в кошмаре, устроенном для нее Властителями. Не стоило забывать, что и госпожа Вальсо была из их числа: она не присутствовала в том кошмаре, но была в курсе… Поэтому девушка добавила: – Ну а вы меня не приглашали.

– А Кайлих приглашал? – Госпожа Уна позволила себе легкую усмешку.

– Поначалу нет, – не стала кривить душой Фини. – Но мне понравилась его команда. Они же не кошмаристы… А я не люблю кошмары.

Крис издал пренебрежительный возглас.

К удивлению Фини, дримы, облепившие все стены в этом зале, вдруг пришли в движение, некоторые подлетели ближе да так и зависли в воздухе, быстро взмахивая огромными темно-синими крыльями. Все они смотрели то на девушку, то на Властительницу, словно страшно заинтересовались их разговором.

– Тебе не нравятся кошмары? – снова спросила Уна Вальсо. – Ты хотела бы создавать только… добрые сны?

Фини прищурилась: к чему клонит Властительница? Что ей вообще от нее надо?

– Я хотела бы создавать интересные сны, – осторожно произнесла она. – Которые вдохновляют.

Крис хмыкнул и даже раскрыл рот, наверное, чтобы вмешаться в разговор, но Уна Вальсо положила ему руку на плечо, и он тут же сник.

– А знаешь ли ты, что истинную силу добра познаешь, лишь встретившись с настоящим злом? – Властительница смотрела равнодушно, но все же Фини чувствовала ее интерес. – Особенно с тем, что сидит в собственной душе. Со своей темной стороной… Я вижу, что у твоего снотворения есть тень…

Фини озадаченно посмотрела на Властительницу.

– Тень? – переспросила она.

– Разве в своих снах ты не встречала нечто странное, пугающее… необъяснимое?

Фини невольно сглотнула – она вспомнила то непонятное, темное, колышущееся море на горизонте своих снов.

– Ну… возможно, – осторожно произнесла девушка. – Только это странное нечто… не причиняло мне вреда. Оно просто всегда находилось рядом.

Госпожа Вальсо слегка прищурилась, вновь скрывая заинтересованность.

– Такое бывает, когда человек падает на Глубину, – спустя некоторое время задумчиво протянула она. – Не справился с каким-то потрясением. Потерял силу… Ушел от проблемы… А еще так бывает, когда настоящая творио меняет свою собственную реальность. По разным причинам, но это всегда что-то эмоциональное, какое-то сильное потрясение.

Фини не нашлась что ответить, поэтому постаралась скрыть свое замешательство глотком чая.

Уна Вальсо не сводила с нее взгляда.

– А еще так бывает, когда кто-то специально скрыл твои воспоминания, – вдруг добавила Властительница. – Такое может сделать только твой ментор. Очень сильный ментор.

– До Кайлиха меня никто не обучал, – произнесла Фини, невольно краснея. – Разве что немного… – Она вспомнила не только Нинель Федоровну, но и странный голос, рассказывающий ей об ароматах.

– Возможно, ты хотела бы мне что-то рассказать? – снова спросила Уна Вальсо. Взгляд ее красивых задумчивых глаз вновь вперился в Фини. – Что-то важное… Подумай хорошенько, другого шанса у тебя не будет.

Фини застыла. На что это намекает Властительница? Неужели прознала, что это она вытащила Кая из Глубины? Или вообще говорит про Сонную Руку?!

Уна Вальсо по-прежнему смотрела на девушку не отрываясь, ну а Крис так вообще весь обратился в слух.