Текст книги "Черный байкер"

Глава 22

Мир Нартова

В кафетерии, где Игорь утолял голод, подавали восточные кушанья. Интерьер казался ему знакомым: диваны с бархатными подушками, цветные изразцы на стенах, старинные светильники и запах кальяна. Когда-то он уже бывал здесь. С прошлым посещением связаны ностальгические воспоминания. Но какие?

Посреди зала – круглая площадка для танцев. Нартов ждал представления. Его мобильный телефон потерялся, и это совершенно его не беспокоило. Наконец он отдохнет от пустых разговоров и перестанет раздражаться. Атмосфера в зале располагала к спокойствию, только Нартов почему-то волновался. Его волнение росло и достигло апогея, когда на площадке появилась танцовщица. Ее звали Зейнаб.

Официант в шелковой рубахе и шароварах принес ему зеленый чай и сладости. Нартов спросил:

– Можно после выступления пригласить Зейнаб за мой столик?

Официант вел себя словно немой. Он ничего не ответил, даже бровью не повел и удалился.

– Эй, ты куда? – рассвирепел бизнесмен.

Между тем Зейнаб, закутанная в яркие ткани, продолжала танцевать. Из динамиков лилась страстная музыка. Нартов не сводил глаз с красавицы, и когда та склонилась в поклоне, встал и двинулся к ней. Внутри у него бушевал пожар. Он не отдавал себе отчета, что скажет ей, что сделает.

Зейнаб скользнула по нему взглядом и равнодушно отвернулась. Она скрылась за той же деревянной дверью, откуда вышла. Нартов кинулся следом. Он почти догнал девушку в тускло освещенном коридоре, но та юркнула в какую-то комнату и захлопнула дверь перед его носом.

– Зейнаб! – позвал Нартов. – Зейнаб! Открой, не бойся!

Его голос скрадывали толстые каменные стены. Казалось, это здание построено так давно, что современная цивилизация являлась здесь чуждым элементом. И сам Нартов был так же чужд окружающей обстановке, как электричество и прочие технические прибамбасы.

Из-за двери, за которой спряталась Зейнаб, раздался испуганный возглас и странный шум. Нартов подергал дверную ручку – бесполезно. Похоже, девушка заперлась изнутри.

– Зейнаб! – закричал он, продолжая ломиться в закрытую дверь. – Что случилось? Зейнаб!.. Зейнаб!..

До него доносились сдавленные стоны и звуки борьбы. Он чувствовал: в комнате происходит что-то страшное. Но не мог помешать этому. Обслуга кафетерия словно вымерла. Никто не откликался на его зов, никто не проходил по коридору.

– Помогите! – напрасно взывал Нартов, дергая дверную ручку. – Кто-нибудь! Помогите!

Он не сразу сообразил, что в комнате, куда он пытался попасть, воцарилась тишина. Шум прекратился, голос Зейнаб смолк. «Все кончено!» – похолодел Нартов, опуская руки. Он в отчаянии пнул ногой дверь, и та… отворилась.

На пороге стоял человек во всем черном, от чалмы до сапог. У Нартова от ужаса перехватило дыхание. Лицо человека было до половины прикрыто черной тканью. Он на мгновение встретился взглядом с Нартовым, будто бритвой полоснул. Это был Палач!

Игорь отпрянул, его сознание помутилось. Когда он очнулся, Палач удалялся по бесконечному коридору, пока его не поглотило зеленое марево…

– Боже! – прошептал Нартов, хотя никогда не считал себя верующим.

Он заставил себя заглянуть в комнату. Зейнаб лежала на ковре голая и недвижимая. Палач сорвал с нее всю одежду, оставив только ожерелье и браслеты. На шее девушки виднелись следы удушения. Человек в черном изнасиловал ее и убил. Нартов догадался об этом по положению тела и ссадинам на коже танцовщицы. Видимо, Палач заранее проник в эту комнату, где хладнокровно поджидал свою жертву.

Нартов заметил, что на левой руке Зейнаб не хватает браслета. Мерзавец еще и ограбил убитую! Правда, взял всего одну побрякушку. Неужели на память о совершенном злодеянии?

Нартову бы броситься вдогонку за убийцей, а он бессильно опустился на ковер рядом с мертвой девушкой…

* * *

Москва

Детектив проснулся первым, и пока Ирина спала после бурной ночи, он тщательно обследовал квартиру. Хотя мебель и большинство вещей были в духе времени, здесь чувствовалось запустение. Хозяева редко наведывались сюда, а горничная, которая присматривала за порядком, оказалась недобросовестной. Всюду лежала пыль, земля в цветочных горшках была сухой, воздух застоялся.

Сорокин обошел комнаты. Нартов не ожидал смерти, поэтому ничего не успел предпринять для сохранности своего проекта. Впрочем, после смерти проект ему вовсе ни к чему.

«А я могу хорошо заработать. Не зря же я подвергаю риску свою репутацию и, возможно, свободу! Моя услуга должна быть вознаграждена», – подумал сыщик, вспоминая ночные приключения. Возня с трупом, истерика Ирины, постельная сцена, которая не разочаровала Сорокина. Бывшая певица из ночного клуба не потеряла квалификацию. Он тоже не ударил в грязь лицом. Они забылись сном на рассвете…

Детектив методично осматривал все укромные уголки, куда он сам спрятал бы ценную вещицу. Сейф отпадает. Код неизвестен, а взламывать металлический ящик надо уметь. Сорокин таким умением не обладал.

В ящике письменного стола ему попался проспект компании «ВЖ».

«Программа продления жизни, – прочитал он. – Вечное существование в искусственных телах… Триумф кибернетики… Вкладывайте деньги в разработку бессмертия. Аватар-технологии – прорыв в будущее…»

– Что ты делаешь? – раздалось у него за спиной.

Сорокин обернулся, на ходу придумывая оправдания. Ирина была босиком и сумела подкрасться незаметно. Она завернулась в простыню и выглядела куртизанкой после изнурительной оргии: с чернотой под глазами и припухшими от поцелуев губами. Ночью она предавалась любви с неистовством приговоренной к смерти. Детектив не спасовал и постарался сделать так, чтобы она забыла о своих страхах. Хотя бы на несколько часов. Они оба погрузились в кипящий котел греха…

Сегодня чары рассеялись, и реалии предстали перед ними без прикрас. Теперь между сыщиком и клиенткой возникла опасная тайна. Как поведет себя каждый из них?

Ирина решила приворожить к себе новоиспеченного любовника. Так она получит не только контроль, но если постарается, то и власть над ним. Ей нужен верный, надежный союзник в борьбе с неведомым врагом.

Однако у него, кажется, созрел собственный план. То, что Сорокин рыщет по ящикам в ее квартире, неприятно поразило Ирину.

– Ты же сама сказала, что твой муж жив, – заявил он. – Я ищу подтверждение твоим словам. Не хочу тебя потерять, после того что между нами произошло.

Он ловко обошел «признание в любви», которое по законам жанра должно было сейчас последовать. Ирина была обезоружена.

– Что ты нашел? – Она подошла ближе и взглянула на проспект в его руках. – Ах, это? Ты веришь в подобный бред? Игорь был просто одержим бессмертием! Он не расставался с видеокамерой, заполнял дурацкие анкеты и якшался с йогами и шаманами. Это его не спасло, как видишь. Хотя… я уже ни в чем не уверена.

– Каким образом Нартов мог выжить после падения с лошади? Кого похоронили вместо него?

– Не знаю! – Ирина взмахнула руками, и шелковая простыня соскользнула на пол. Она ахнула и наклонилась поднять свое импровизированное одеяние, но Сорокин помешал. Он обнял ее и крепко прижал к себе.

– Ты такая красивая без ничего… Я бы на месте твоего мужа сошел с ума от ревности!

– У Игоря была любовница, тебе это известно…

В ней все еще теплилась страсть, жажда спасительного экстаза, который излечивает от всех проблем. Жаль, что лишь на короткое время. Ночью она забылась в объятиях сыщика и не прочь была бы повторить это. Он коснулся ее губ, и она послушно ответила, ощущая разливающийся по венам жар…

Они опустились на простыню, и Сорокин овладел Ириной, на этот раз спокойнее, без пылких ласк. Когда оба задышали ровнее, он спросил:

– У тебя есть основания полагать, что Нартов инсценировал свою смерть?

– Не хочу сейчас о нем… – прошептала она.

– Кто убил Артура? Ты?

– Я застала его уже холодным… Клянусь тебе!.. Вероятно, кто-то подмешал в спиртное яд.

– Ты думаешь, это сделал твой муж?

– Нартов оборудовал в доме несколько тайников, один он мне показывал, но где другие, не сказал…

– Дом с тайниками! Прикольно… Я бы непременно поискал. Ты совсем не любопытна?

– Я искала, но обломалась. Игорь подшучивал надо мной, устраивал розыгрыши. Мог внезапно появиться в доме или исчезнуть. Его это забавляло.

– А тебя?

– Меня пугали его странности. Он даже подземный ход выкопал, но неудачно выбрал место. Почва обвалилась, и туннель засыпало.

Ирина повернулась на бок и приподнялась, опираясь на локоть. Ее тяжелые груди сохранили упругость, на животе была небольшая складка жира, вполне простительная в ее возрасте. Она в отличной форме, но муж предпочел ей другую женщину. Моложе, стройнее, свежее…

– У мужа есть мотоцикл, он стоит в гараже. «Хонда-золотое крыло». Недавно я видела байкера, который… Мне показалось, что это был Игорь!

– Ты не обозналась?

– Байкер был в шлеме, но… у мужа точно такой же аватар в Интернете.

– Знаешь, сколько в Москве байкеров и мотоциклов «Хонда»?

– Это многое объясняет, – возразила Ирина. – Если Игорь прячется в доме и пользуется тайниками, то он может нарочно пугать меня. Что ему стоит незаметно проникнуть в комнату и отравить спиртное? Его всегда занимала жизнь после жизни!.. Это выглядит не так, как я полагала… как мы все думаем. Перед смертью Артур жаловался мне, что какой-то мотоциклист стрелял в него на улице, но не попал.

– Ты говорила. Вряд ли Нартов выехал из гаража на своем мотоцикле, – рассудил сыщик. – Охрана бы сразу засекла его.

– Он мог купить себе такой же байк, денег у него достаточно. Кстати, на днях с его счета в банке пропала крупная сумма. У него не вышло застрелить Артура, тогда он отравил его! Он и меня отравит…

– Тебя ему убить проще всего, но ты до сих пор жива. Значит, это не входит в его планы. Да и причина смерти Артура неизвестна. Вскрытия уже не сделаешь, но виски не мешало бы отдать на анализ. Заняться этим?

– Займись, – кивнула Ирина. – Не хватало, чтобы еще кто-нибудь умер…

Глава 23

Лариса постучала в дверь кабинета психолога. На сегодня у нее назначен очередной сеанс.

– Войдите, – раздалось из-за двери.

Она вошла и села в кресло для клиентов. Черкасов был как с креста снятый, но глаза горели лихорадочным огнем.

– Ну-с, слушаю вас…

Лариса молчала, настраиваясь на его волну. Мысли психолога хаотично скакали с одного на другое, тело терзала боль. Он принял лекарство, но препарат еще не успел подействовать.

– Как ваше горе? Утихло? – осведомился Черкасов. Накатившее недомогание мешало ему сосредоточиться.

– Мне стало легче, – сказала Лариса. – Я хотела бы повторить сеанс.

Черкасов, казалось, не понимал, о чем идет речь. Он прислушивался к своей боли, которая из правого подреберья отдавала в позвоночник и расползалась по всей спине.

– Вас кто-то избил? – брякнула клиентка, чем не на шутку всполошила психолога.

– Избил? Нет!.. С чего вы взяли?

– Мне показалось, вас недавно ударили пару раз… какой-то мужчина… молодой, крепкий и злой. Чем вы рассердили его?

– Ерунда! – буркнул Черкасов, пряча глаза. – Никто меня не бил. У вас странные фантазии, милочка.

– Вы побывали у Мими? – прямо спросила Лариса.

– Кто это?

– Любовница Нартова. Он рассказывал вам о ней. Он обо всем рассказывал, ведь вы составляли его психологический портрет. Кстати, не позволите ли взглянуть на плод ваших трудов?

– Материалы пропали из моего сейфа, – нехотя признался психолог. – Их украли.

– Кто?

– Незнакомец, одетый в черное…

Черкасов не хотел подчиняться этой женщине. Но боль ослабила его волю, подавила способность сопротивляться чужому внушению. Посетительница направила на него свой взгляд, и он послушно отвечал на ее вопросы. В пространстве перед ним плавали круги, петли и восьмерки… свет померк. Остался женский голос, которому нельзя противиться.

– Вы можете описать грабителя подробнее? – спросил голос. – Рост, комплекция, черты лица.

– Нет…

– Вообще ничего?

– Он был… похож на Нартова, – выдавил психолог. – Потом, когда он ушел… я решил, что мне показалось… Я болен, у меня порой мутится сознание…

Лариса без труда представила человека, о котором говорил Черкасов. К нему действительно нагрянул незнакомец в черном, но его лицо скрывал капюшон куртки.

– Почему вы приняли грабителя за Нартова?

– Рост, фигура… напоминали покойного Игоря Борисыча…

– Что еще пропало, кроме его «личности»?

Губы Черкасова скривились в усмешке. Разве личность может пропасть? Это звучало дико.

– Все остальное на месте? – наседал голос.

– По-моему, да…

– Вы проверяли?

Лариса понимала, что в этом нет нужды. Грабитель забрал именно то, за чем пришел. Черкасов понимал это, и она понимала.

– Нартов рассказывал мне о «черном человеке», – хохотнул психолог. – Я не думал, что мне доведется увидеть его воочию. «Черный человек» преследовал Нартова. Это фантом из его подсознания…

– Вы не путаете?

– Моя болезнь постепенно лишает меня здравомыслия… Я ничего не могу утверждать!.. Я предполагаю, перебираю варианты… Люди, фантомы… все смешалось…

Лариса вдруг «увидела» его в образе работника коммунальной службы. Так мог бы выглядеть газовщик или сантехник.

– По-вашему, Нартов хранил дубликаты материалов у Милены Веригиной?

– У них с женой разные интересы, а секретарше он доверял. Ирина мало знает о проекте, значит…

Он замолчал и повел руками в воздухе, словно делая магнетические пассы.

– Вы надеетесь с помощью проекта «Х» обрести вечную жизнь? – догадалась Лариса.

– Я бы сказал, продлить жизнь. Ничего вечного не существует, не правда ли? Я умираю, и любая отсрочка лучше, чем могила.

– Но вы ведь не лайфлоггер, не носите видеокамеру, не составляете свой психологический портрет. У вас нет наработок!

– Ошибаетесь. Я отказался от видеокамеры как от неудобного элемента, но все прочее я копировал у Нартова. Я намереваюсь выкупить материалы проекта, которые теперь Нартову не пригодятся… и нанять айтишника, который заархивировал бы мою индивидуальность…

Лариса перестала его слушать.

– Вы хотели убить Мими? – поразилась она развертывающейся перед ней сцене: «слесарь» с ножом в руках нависает над лежащей девушкой.

– Я только припугнул ее…

* * *

Каратаев рвал и метал. Начальник охраны неуклюже оправдывался.

– Я принял все меры, но парень словно испарился…

– «Испарился»! – злобно передразнил его толстяк, вытирая потный лоб носовым платком. – Грош вам цена, дармоеды! Землю ройте, но найдите мне Каппеля!

– Где искать-то? – угрюмо обронил качок, который вернулся от Мими ни с чем. – Деваха не в курсе, друзей у Каппеля не было. Ну в смысле, он ни с кем из сотрудников близко не сошелся. По криминальным сводкам проходил труп примерно его возраста, мы ездили на опознание… Оказался наркоша, умерший от передоза.

– Каппель наркотики не употреблял, – добавил начальник охраны. – Я выяснил. Ходят слухи, что он спутался с хозяйкой…

– С Ириной? – ахнул толстяк и побагровел. – Вы в своем уме? Он же сопляк, нищий!..

– Это всего лишь сплетни.

В кабинете было прохладно, но Каратаев обильно потел, бушевал, пил воду и глотал таблетки.

– Вы меня до инфаркта доведете, бездельники! Слухи, сплетни… Где ваши глаза и уши? Почему вы не знаете, что происходит? Вы поговорили с вдовой?

– Последний раз Каппеля видели в ее машине, – доложил начальник охраны. – Я посылал человека в Каменку. Оказывается, после смерти Нартова Артур пару раз проведывал вдову. Охранник коттеджного городка узнал его по фотографии.

– Неужели Ирина… – Каратаев судорожно вздохнул, всколыхнулся всем своим необъятным телом и негодующе фыркнул. – Действуйте аккуратно. Иначе она поймет, что за ней наблюдают. Этого ни в коем случае нельзя допустить! Выходит, у них с Каппелем… интрижка? Не ожидал… Не шибко вдова убивается по покойнику! Быстро нашла ему замену. Хотя вряд ли Каппель может заменить ей Нартова. Мелкая сошка! Ей нужен человек с размахом, со связями, с жизненным опытом.

«Уж не себя ли имеет в виду Валериан Палыч?» – подумал начальник охраны. Но вслух сказал другое:

– Третьего дня в Каменку к Ирине Олеговне приезжал частный детектив, потом они все втроем уехали в город. Охранник видел пьяного Каппеля на заднем сиденье ее «Тойоты».

При словах «третьего дня» Каратаев подпрыгнул, как ужаленный. Отведенный ему срок истекает, а воз и ныне там. Он не сразу сообразил, что начальник охраны упомянул частного сыщика.

– Какой еще детектив? Ты о чем?

– Как выяснилось, Ирина Олеговна нанимала детектива следить за мужем. Его фамилия Сорокин, он занимается бракоразводными делами: подсматривает в замочные скважины и добывает компромат на супругов.

– Что? – вытаращился толстяк. – Ирина следила за Нартовым? Зачем? Разводиться собиралась?

– Нартов изменял ей, вероятно, она хотела узнать, с кем. Обратилась в детективное агентство.

– Теперь не важно, с кем спал Нартов. Он умер. Что позавчера делал детектив в доме вдовы?

– Мы над этим работаем, – нахмурился начальник охраны.

– Плохо работаете! – сорвался Каратаев. – В корпорации черт знает что творится, а вы ни сном ни духом! Где Ирина? Она у себя в Каменке?

– Сегодня утром вернулась.

– Немедленно свяжитесь с ней и узнайте, где Артур… Сейчас же!

– Она не обязана передо мной отчитываться, – вздохнул начальник охраны. – Может, лучше вы, Валериан Палыч?

– Что я? Что?!

– Съездите к ней, поговорите по душам…

Глава 24

Ренат стоял на площадке, а Мими долго рассматривала его в глазок.

– Это я! – широко улыбнулся он. – Не бойся, открывай!

Щелкнул замок, и хозяйка впустила его в полутемную прихожую. Ренат уловил слабый запах ее духов с горьковатым привкусом. В квартире сгустился страх, который был почти осязаемым.

– Сидишь без света? – гость по-свойски перешел на «ты». – Что случилось?

– Я не могу нос высунуть из квартиры, – расплакалась девушка. – Меня чуть не убили! Мне страшно… Поэтому и вызвала тебя.

Она сбивчиво рассказала об инциденте с мнимым коммунальщиком, который набросился на нее с ножом.

– Хорошо, что охранник из офиса подоспел вовремя и вырубил его. Иначе… ты бы застал мой холодный труп.

– Вы сдали негодяя в полицию?

– Он убежал… Пока охранник приводил меня в чувство, этот мерзавец смылся. Вон его чемоданчик…

Ренат бросил взгляд на небольшой чемодан, забытый незадачливым визитером. Он сразу определил, что хозяин этой вещи не связан с криминалом.

– Чего он хотел от тебя?

– Требовал какую-то флешку, какой-то код… Вероятно, это связано с проектом Нартова. Он грозился порезать мне лицо, если я не отдам ему код!

– Код? – переспросил Ренат.

– Вероятно, он имел в виду код доступа к информации. Но у меня его нет.

Образ человека, напавшего на Мими, поразил Рената сходством с известным ему персонажем.

– Идем, я покажу тебе кое-что, – сказал он, увлекая девушку в комнату. – Где твой ноутбук? Или айфон?

– Я не пользуюсь айфоном, если ты помнишь.

В гостиной стоял такой же полумрак, как и в прихожей. Окна наглухо закрыты шторами, настольная лампа освещает мягкий уголок. На спинке дивана висит шаль, в которую куталась Мими. Ее постоянно знобило. Это нервы.

Ренат сел за компьютер, зашел в «Фейсбук» и показал девушке фотографию Черкасова.

– Это он! – вздрогнула Мими и потянулась за шалью. – Ты его знаешь?

– Знакомься, личный психолог Нартовых. Его услугами пользовался не только покойный Игорь Борисыч, но и его жена.

– Психолог? – не поверила она. – Я приняла его за бандита! Он выглядел невменяемым…

– Черкасов составлял что-то наподобие макета личности Нартова и, вероятно, был в курсе проекта «Х». Похоже, он очень спешил, если взялся за нож вместо гипноза.

– Он – гипнотизер? – ахнула Мими. – Какой ужас! Такой человек способен на что угодно…

– Его силы подточены недугом. Черкасов смертельно болен, его дни сочтены.

– У него был нездоровый цвет лица, – вспомнила девушка. – С желтизной. Тогда я не обратила внимания. Мне было не до того.

– Жаль, что вы его упустили.

– Я была в шоке, когда он сбежал. Тот парень, охранник, заверил меня, что злодей не скоро очухается.

– Видимо, он недооценил противника. Черкасов свалился замертво, потому что его гложет болезнь, а потом пришел в себя и был таков. Кстати, а зачем к тебе приходил охранник?

– Его Каратаев прислал. Они ищут Артура Каппеля, программиста…

– Из отдела, который занимался проектом «Х»? Тот самый Каппель, который был не прочь приударить за тобой? Видимо, его ухаживания не являлись секретом для остальных сотрудников.

– Люди обожают сплетничать и делать из мухи слона. У меня с Артуром ничего не было. Он не в моем вкусе. Господи! – простонала она. – Как меня все достали!

– Значит, Каппель исчез?

– Охранник сказал, что он не выходит на связь и дома его нет.

У Рената чуть не сорвалось с языка, что программист мертв. Он сдержался и попросил Мими сварить кофе. Она отвлечется и почувствует себя лучше. Обычные житейские хлопоты – отличное средство от стресса.

Девушка с неохотой поплелась на кухню. Ренат пошел следом.

– Я тебе помогу. Ты что-нибудь ела? Может, приготовить омлет или бутерброды?

– Не хочу, – отказалась она. – Ничего в горло не лезет. Когда этот ужас закончится?

– Пока мне нечем тебя утешить.

Ренат не хотел давать пустых обещаний. Не его вина, что Мими оказалась в центре опасных событий.

Несмотря на плохое настроение, кофе у нее получился отменный. Ренат искренне похвалил Мими, чем вызвал на ее губах слабую улыбку.

– Игорь любил кофе с пенкой…

– Я его понимаю. Мне еще не приходилось пробовать кофе вкуснее, чем из твоих рук.

Она никак не отреагировала на комплимент. Страх подавил в ней все прочие чувства и эмоции. Нападение с ножом – это посерьезнее, чем обыск в квартире или преследование на улице.

– Черкасова интересует проект Нартова, – объяснил Ренат. – Болезнь заставляет его торопиться. Он смертник, а смертнику терять нечего.

– При чем тут я? – Мими не притронулась к кофе. Она курила сигарету за сигаретой. Ее чашка дымилась, медленно остывая.

– Психолог нагрянул к тебе не без причины. Существует какой-то код, без которого невозможно… открыть файл, к примеру. Ты что-нибудь знаешь о проекте «Х»?

– То же, что и все. Нартов был помешан на кодах и паролях. Он… очень своеобразный человек. Иногда я побаивалась его… До сих пор побаиваюсь. Вместе с тем нас что-то связывает!.. Он выходит в скайп, продолжает общаться со мной… У меня просто мурашки по коже от его вида и голоса!.. Неужели он жив?

– Что тебя в нем пугало?

– Сама не знаю. Порой он казался мне… опасным…

– «Казался»? Или кажется?

Мими в отчаянии сжала руки. Перстень на ее среднем пальце блеснул в свете лампы.

– Его подарок? – спросил Ренат.

Она кивнула, кусая губу. Было заметно: девушка что-то скрывает. С Нартовым ее связывают не только любовные отношения…

* * *

После разговора с психологом Лариса позвонила вдове Нартова, та долго не брала трубку. Лариса повторяла вызов несколько раз, и наконец вдова отозвалась:

– Алло?

Незнакомый номер насторожил женщину, но она не рискнула проигнорировать звонок. Вдруг это детектив Сорокин? Теперь они – сообщники. Мало ли, что могло произойти? Он сказал, что сам позвонит. Может, решил поменять «симку».

– Нам нужно поговорить, – без предисловий заявила Лариса.

– Вы кто?

– Я знаю, что случилось с Артуром…

В трубке повисла тишина, нарушаемая дыханием Ирины. Она взяла себя в руки и повторила:

– Вы кто?

– Познакомимся при встрече, – усмехнулась Лариса. – Я не из полиции, если это важно для вас.

– Хорошо… где?

– Вижу, вы не потеряли благоразумия. После того, что вам пришлось пережить…

– Хватит! – оборвала ее вдова. – Не по телефону!

– Приятно, что мы понимаем друг друга.

– Где? – переспросила Ирина. – У меня нельзя.

– Давайте в вашем любимом кафе. Вы закажете фруктовый коктейль, а я – овощной салат. Посидим, поболтаем, как добрые подруги.

В трубке воцарилось молчание. Ирина подумала, что ее новый любовник не попался на удочку. Скорее, сам подцепил ее на крючок. И решил подослать к ней вымогательницу! Та потребует денег. А Сорокин сделает вид, что ни при чем. Скотина!.. Подлец! Урод!

«Я заплатила ему кучу зелени, да еще и отдалась в придачу, – вспыхнуло в ее уме. – Но ему этого мало!»

Щеки Ирины запылали от негодования и обиды. Этот козел Сорокин привык к легкому заработку! Спит с клиентками и попутно шантажирует их. Отлично устроился!

Она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Наверняка эта наглая бабенка – помощница Сорокина. Они играют в одну игру и неплохо зарабатывают при этом.

– Вы придете? – напомнила о себе Лариса.

– Разве у меня есть выбор?

– Я буду ждать вас в пять часов вечера за столиком у того самого окна, где вы беседовали с господином Каратаевым…