Текст книги "Зеркало Дракулы"

Глава 11

Макс отбрехивался, как мог. Он лежал на пыльном полу лицом вниз и беспрерывно чихал.

– Эй, отпусти! У меня аллергия! – взывал он к противнику. – Я не могу дышать!

– Врешь ты все, – парировал Илья. – Считаешь себя самым умным? А я тебя раскусил.

– Какой мне резон было возвращаться? Если бы я хотел причинить тебе вред, то сделал бы это ночью, в темноте. До утра бы тебя точно не хватились, а может, и дольше.

– Просто твой подлый план сорвался. По неизвестной мне причине. Что-то пошло не так.

– Ты мне не веришь? Кха-кха-кха…

Макс чихал, кашлял, отплевывался и ерзал, пытаясь принять более удобное положение.

– Ты мне сразу не понравился, – сказал Илья, пресекая его попытки.

– Позволь мне сесть! – взмолился смотритель. – Я не убегу! Клянусь! Ап-чхи…

– Ладно, уговорил. Но смотри у меня…

Сценарист нехотя отпустил противника и позволил тому сесть. Вид у Макса был жалкий, а не молодцеватый, как вчера. Лицо ошалелое, грязное, рот перекошен, одежда измазана.

– Вздумаешь смыться, прибью! – предупредил Илья и выразительно сунул руку в карман куртки. – У меня для тебя кое-что припасено.

– Ч-что?

– Попробуй дать деру, узнаешь.

– Чего ты добиваешься? Хочешь меня в полицию сдать?

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Илья. – Все зависит от тебя. Сначала я сам тебя допрошу. Будешь хитрить, доставлю в кутузку.

Макс прокашлялся, исподлобья зыркнул на него и угрюмо осведомился:

– Ты мент?

– Допустим. Это что-то меняет?

– Так бы сразу и сказал. Расследуешь убийства девушек?

«Неожиданный поворот, – подумал Илья, оживляясь. – Беседа обещает быть интересной. Главное, не дать этому мерзавцу расслабиться и заподозрить, что я обычный турист!»

– У тебя есть, что мне сообщить по этому делу? Приступим! Откуда у тебя ключи от особняка?

– Ну… у меня есть друзья из киношников. Они тут фильм снимали, я помогал. Из любопытства.

– В массовке играл? – усмехнулся Илья.

– Не в массовке… Так, перенести кое-что с места на место, установить, подготовить антураж для съемок… С тех пор ключи у меня. Сперва забыл вернуть, потом решил себе оставить. Это преступление?

– Зависит от того, какую ты цель преследовал.

– Подработать хотел. Дом Брусницыных издавна славится своей мистикой. Не зря же киношники его полюбили? Значит, желающие пощекотать себе нервы всегда найдутся. А я им способствую… за символическую плату. Всем хорошо, вреда – никому.

– Почему тебя смотрителем называют?

– Кликуха у меня такая, – криво улыбнулся Макс. – Типа я присматриваю за особняком и его призраками.

– Ты зеркало Дракулы видел?

– Что за вопрос? Я свое мнение по этому поводу уже высказал. Зачем повторяться?

– Значит, на самом деле никакого зеркала нет?

– Зеркал в поместье хватает… всяких разных. Но такого, чтобы люди, посмотревшись в него, пропадали или умирали, – не видел. Выдумки это!

– Что ж ты мне тогда пургу гнал?

– Я привык экскурсантов развлекать. Люди в восторге! Следы Дракулы в Питере!.. Кто-то пустил слух, кто-то подхватил и понес в массы. А я всего лишь воспользовался легендой для скромного заработка. Какая в котельной зарплата? Слезы одни.

– Ночью я искал выход и все тут облазал, – признался Илья. – Встретил своего двойника… не одного. Нескольких! Ты с чем-то подобным сталкивался?

– Двойники? – озадаченно молвил Макс. – Ты серьезно?

– Хватит комедию ломать!

– Да я не ломаю… я думаю… Что это могло бы быть? Двойники – не к добру, начальник. Говорят, они близкую смерть предвещают.

– Ты меня пугаешь? – рассвирепел Илья. – Продолжаешь лапшу на уши вешать?

– Как это было-то? – пошел на попятную смотритель. – Помнишь? Или со страху мозги отшибло?

– По себе судишь?

– Тогда опиши подробно, где бродил, что видел…

Илья рассказал о ночном приключении. Макс слушал с возрастающим интересом. Наконец его лицо прояснилось, а губы расплылись в улыбке.

– Кажись, дошло, – весело проговорил он. – Айда, что-то покажу!..

Илья поколебался, прикидывая риски, но согласился. Что он теряет? Даже если этот прохвост сбежит от него в лабиринтах особняка, шансы заблудиться здесь днем минимальные. А отыскать беглеца будет проще простого: нагрянуть в котельную и взять его за шкирку.

– Ну как, идешь со мной?

– Куда? – на всякий случай уточнил Илья.

– Двойников твоих потревожим, спросим, чего им от тебя надобно.

– Что ж, веди, Сусанин…

– Не боишься? – ухмыльнулся Макс, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли. – Тогда вперед…

* * *

Сквозь пелену туч пробивалось тусклое петербургское утро. Ровные улицы, редкие деревья и стройные линейки домов обдувал пронизывающий балтийский ветер. Черная речная вода билась о гранитные берега. Где-то в центре северной столицы взирал на дело рук своих надменный Медный всадник, золотился купол Исаакиевского собора, упирался в облака шпиль Адмиралтейства.

Не все жители этого загадочного и сумрачного города спали минувшей ночью. В том числе и квартирантка покойной Веры Карловны. На душе Лизы лежал камень, мысли замыкались на красивом парне, которого увела у нее из-под носа хитрая москвичка. Принесло же ее в самый неподходящий момент!

Лиза корила себя за непрошеное гостеприимство. Какого черта она пустила приезжую деваху в дом, позволила рассесться и чаи распивать?! На подарки позарилась? Как будто она сама не в состоянии купить себе конфет и печенья!

Что греха таить, иногда Лиза приторговывала своим телом. Она не считала это занятие предосудительным. Каждому – свое! Кто-то кирпичи кладет да дворы метет, а кто-то дарит мужчинам блаженство. Лиза ничего не имела против секса за деньги. Что ей еще продавать, кроме себя? Физический труд ей претил, умом ее судьба обделила, а жить как-то надо.

Знала ли покойная хозяйка о ее ремесле? Наверное, догадывалась. Но помалкивала. Не пойман, не вор, как говорится. При Вере Карловне она клиентов домой не водила, старалась встречаться с ними на стороне, где придется. А после смерти пенсионерки решила, что жилплощадь не должна простаивать без толку, себе в убыток. Коммунальные платежи ведь никто не отменял.

Лиза не питала иллюзий по поводу своей внешности. Она привлекала мужчин полной сексуальной свободой и редкостной изобретательностью. Чего только она не вытворяла в постели!.. Казалось, в ней с раннего детства проснулась тяга к пороку. И с этой тягой не смогли сладить ни воспитание, ни общественное мнение, ни религиозная мораль. Лиза была из семьи верующих. Родители долго ни о чем не подозревали, пока не застукали ее с одноклассником на диване в непристойной позе. Бедолаги были шокированы, потрясены и просто потеряли дар речи. Вскоре «ненаглядной дочурке» указали на дверь. Благо, она успела закончить школу. Училась Лиза из рук вон плохо, но это ее не огорчало. Она же не собиралась никуда поступать! Ее «профессия», самая древняя по определению, не нуждалась в подтверждении дипломом.

Скитания Лизы были полны лишений, афер и разочарований. Но девушка не унывала. Отточенные навыки «страсти нежной» давали ей надежду на лучшее будущее. Поселившись у Веры Карловны, Лиза не ожидала, что ее ждет абсолютно новая жизнь. Крутой поворот судьбы застал ее врасплох, временно выбил из колеи, но… открыл невиданную ранее перспективу. Лиза начала входить во вкус.

И тут – на нее обрушился жестокий удар! У хозяйки появился поклонник. Какой-то старый хрыч из Москвы. Они созванивались, болтали всякую ерунду, и все бы ничего… да Вера Карловна взялась приглашать хрыча в гости. Это Лизе не понравилось. Ведь неожиданное увлечение старушки могло нести угрозу ее ставшему привычным благополучию.

В то тревожное время Лиза случайно познакомилась с Дмитрием. И… рискнула пригласить его домой. Сначала хозяйка не возражала против этих визитов. Молодой человек пришелся ей по душе. На удивление, они быстро нашли общий язык, и Лиза, как ни дико это признавать, даже ревновала Дмитрия к пенсионерке. Внезапно Вера Карловна охладела к гостю, но старалась не подавать виду. Отношения между ними становились все более натянутыми и в конце концов разладились. Лиза поняла, что Дмитрию лучше не появляться на глаза хозяйке. Он и сам сообразил, что его посещения нежелательны.

Молодые встречались украдкой на нейтральной территории, а вскоре Вера Карловна слегла от неизвестной хвори. Лиза сразу приободрилась. Она взяла у больной телефон, заблокировала московского старика, и звонки прекратились. Хозяйка почему-то наотрез отказывалась от врачебной помощи и строго запретила квартирантке вызывать «скорую» даже в самый критический момент.

«Я доверяю только тебе, моя девочка, – твердила она. – Никого ко мне не подпускай! Иначе они меня угробят. Я встану на ноги и отблагодарю тебя!»

Лиза понимала, что та имеет в виду, и самоотверженно ухаживала за больной в надежде получить обещанные бонусы. Увы, внезапная смерть благодетельницы положила конец этим меркантильным расчетам. Вера Карловна не успела составить завещание, и Лиза осталась у разбитого корыта. Она проплакала сутки, опухла, отчаялась, потом встряхнулась и встретила беду во всеоружии.

Полиция пыталась прищучить Лизу за неоказание помощи, несмотря на отсутствие доказательств ее вины. Один оперативник оказался таким дотошным, что девушка всерьез испугалась. Попасть за решетку не входило в ее ближайшие планы. Пришлось договариваться.

И вот, когда все более-менее улеглось, успокоилось, устаканилось… когда Лиза оправилась от постигшего ее горя и вернулась к прежнему образу жизни, приезжает эта чернявая телка из Москвы и отбивает у нее Дмитрия! Не каждый так хорош собой и щедр, как этот веселый парень. Впервые Лиза посмотрела на мужчину другими глазами: не как на источник дохода и потребителя сексуальных услуг. В ее сердце шевельнулась симпатия, а возможно… это пробивались ростки подлинного чувства. Ничто человеческое не чуждо жрицам любви!

Вся ее короткая жизнь пролетела перед Лизой ночью. Утром она встала разбитая, уставшая, заплаканная. Она – страдала! Это было больно. Теперь Лиза не расставалась с телефоном, вздрагивая при малейшем звуке. Она ожидала звонка Дмитрия… и боялась, что тот не позвонит. Ишь, как побежал за приезжей брюнеткой! И не вернулся.

– Даже не извинился передо мной, – простонала Лиза. – Просто выскочил вон и захлопнул дверь!..

Она со слезами выбросила принесенный Дмитрием торт, а вместо кофе налила себе водки. Вкус спиртного напомнил ей былые пьянки, которые заканчивались оргиями. Лиза чудом избежала полного падения, самого отъявленного днища, куда ее неумолимо влекли пагубные наклонности. Если бы не Вера Карловна…

Динь-динь! Динь-дилинь! – мелодично запел дверной звонок. – Динь-динь!

«Неужели, это Дмитрий? – вспыхнула Лиза – Пришел-таки!»

Она в замешательстве бросилась к зеркалу, взглянула на свое отекшее лицо и ужаснулась. Быстро провела расческой по волосам, напудрилась, мазнула рот помадой, брызнула на шею духами и побежала открывать.

– Ты? – ахнула она, пропуская гостя в квартиру.

– Не ждала? – усмехнулся тот.

– Ждала…

– Тогда займемся любовью? Прямо сейчас!

Он сжал Лизу в крепком объятии и впился ей в губы жарким поцелуем. Взял на руки и понес в комнату. Там он резкими движениями раздел девушку, уложил ее на кровать и, на ходу расстегивая джинсы, придавил своим телом… Она вскрикнула и не успела опомниться, как все было кончено.

– Какая ты… сладкая… – прошептал он, приподнимаясь и тяжело дыша. – Слишком сладкая… слишком…

Что-то холодное скользнуло по груди Лизы, коснулось соска, опустилось чуть ниже, прошлось по ребрам и замерло. Любовник издал смешок, похожий на всхлип, и тихо проговорил:

– Я думал о тебе целую ночь… Ты завладела мной!.. Так нельзя…

Он поднял руку и показал ей нож с прямым обоюдоострым лезвием. Лиза хотела закричать, но твердая мужская ладонь закрыла ей рот. Она извивалась и мычала, пытаясь сбросить с себя чужое потное тело. Это была игра! Ему нравились подобные игры с напускной жестокостью и насилием…

Лиза вздрогнула, когда кончик лезвия надрезал ей кожу на животе, затрепетала и затихла. Чтобы не спровоцировать любовника на непредсказуемые действия. Эта непредсказуемость обещала особое наслаждение на грани смерти. Оргазм как последнее ощущение перед возможной кончиной!.. Ни Лиза, ни ее партнер не знали, что произойдет в следующий момент. Условно не знали. Но никогда не угадаешь, как далеко все это зайдет!

– Ты его любишь… – шептал мужчина, водя ножом по ее телу. – И он тебя любит… Дай ему войти…

Лиза испуганно дернулась, и лезвие мягко погрузилось в ее плоть. Раз, второй, третий…

«Не надо!» – мысленно умоляла она, но из ее горла вырвались лишь глухие хрипы. Утренний свет померк, взор застлала кровавая пелена…

Глава 12

– Почему Илья не взял с собой телефон и не сказал, куда идет?

Ирина места себе не находила, наматывая круги по комнате.

– Он ведет себя, как кот, который гуляет сам по себе, – обронила Аня.

Время приближалось к десяти, а Илья до сих пор не дал о себе знать.

– Ну, забыл телефон. Так можно позвонить откуда угодно, из кафе, к примеру… Вокруг люди, у каждого – сотовый. Это в его духе, – недовольно проворчала Ирина. – Он привык создавать саспенс! Только жизнь – не триллер, а мы – не зрители.

– Еще какой триллер…

– Ох, молчи пожалуйста! И без этого хоть на стену лезь!

– Как насчет полиции? – вздохнула Аня. – Скажем, человек пропал.

– Наивная ты…

– Ну да, все верно. Никто раньше трех суток искать не будет.

– Ладно, хватит переживать, – рассердилась Ирина. – Этим мы Илье не поможем. Он крутой мачо! – неприязненно добавила она. – Найдет выход в любой ситуации.

Аня промолчала. Она еще не отошла от своих ночных похождений, а тут опять нервы на взводе. Илья не должен так поступать, но ему ведь ничего не скажешь. Он себе на уме! Что хочет, то и делает. Без оглядки на окружающих.

– Наверное, нужно дяде позвонить… – пробормотала она. – Рассказать, что случилось с Верой Карловной…

– Давно пора.

– Боюсь, как бы его инфаркт не хватил.

– Неправильно скрывать от него смерть близкого человека.

– Я понимаю, – согласилась Аня. – Даже не знаю, как начать… Позвонил бы сам, мне бы было легче.

– Какая разница, кто первый позвонит? – через силу улыбнулась Ирина. – С возрастом у людей портится характер.

– Дядя смолоду был упрямцем. С ним не каждый выдержит.

– Делать нечего, звони. Не стоит тянуть. И включи громкую связь.

Аня нехотя набрала номер дядюшки и, запинаясь, сообщила ему трагическую новость. Тот воспринял это со стоическим спокойствием. Наверное, в полной мере он осознает случившееся позже.

– Я хочу знать подробности, – упавшим голосом молвил старик. – Как Верочка ушла из жизни? Она не жаловалась на здоровье.

– Мне некого расспросить, – оправдывалась Аня. – С Верой Карловной жила квартирантка, но она… не выразила желания обсуждать со мной смерть хозяйки.

– А соседи? Ты с соседями говорила?

– Нет. Мне неловко приставать к незнакомым людям. Как вы себе это представляете? Звонить по квартирам и набиваться на разговор?

– Я тебя зачем в Питер отправил? – возмутился дядя. – Проведать Верочку! А раз ты ее не застала… – он сдавленно кашлянул и после короткой паузы добавил: – Ты обязана навести справки. Обязана! Слышишь?

– Каким образом? Может, у Веры Карловны была подруга, которая жила по соседству?

– Верочка не имела подруг. Она так же одинока, как я… Бедная!.. – чтобы не заплакать, дядя сжал зубы и процедил: – Мы тысячу лет не виделись… Теперь уж и не свидимся… в этом мире…

– Соболезную, – пробормотала Аня, не зная, чем его утешить. – Крепитесь.

– У меня были плохие предчувствия!.. Но я не верил в самое страшное… Раз уж ты поехала, то должна выяснить, от чего умерла Вера. Пусть тебе свидетельство о смерти покажут, – потребовал дядя. – Терпеть не могу гадать на кофейной гуще!

– Скорее всего, свидетельство у родственников из Тулы. Они приезжали на похороны…

– Родственники из Тулы? Никогда о них не слышал… Седьмая вода на киселе, видать. При жизни не общались с Верочкой, а после смерти, значит, слетелись наследство делить. Обидно-то как…

* * *

Даже при дневном свете в помещениях особняка царил полумрак. Фонарь в руках Макса оказался совсем не лишним. Свет падал на изумительный лепной декор, на высоченные потолки с подлинными люстрами позапрошлого века, на затейливую отделку карнизов.

– Все парадные комнаты расположены на втором этаже, – на ходу объяснял смотритель. – На первом во времена Брусницыных размещали обслугу или заводскую контору. Потом победивший пролетариат по-своему переиначил житье-бытье. А сейчас, сам видишь… разруха наложила лапу и на господскую часть дома.

Илья нервно оглядывался. Явление двойников произвело на него жуткое впечатление. Он не горел желанием встретиться с ними вновь.

– Куда мы идем?

– Скоро поймешь, – ухмыльнулся Макс.

– Не вздумай опять шутки шутить! – злобно предупредил Илья.

– Да ни в коем разе, начальник…

Макс продолжал принимать сценариста за полицейского, что того вполне устраивало.

– У тебя криминальное прошлое?

– Было дело по пьяни. С тех пор я больше стакана на грудь не принимаю.

– Разумно. А за что сидел? Грабеж, разбой, тяжкие телесные?

– Последнее, – неохотно признался Макс. – Подрался на стройке с бригадиром, а тот возьми и упади с лесов. Ногу сломал, голову пробил. В общем, мне еще повезло, что мужик выжил. Не то мотал бы я срок, как положено.

– Значит, ты уголовник.

– Давно это было! Я искупил и раскаялся. Нечего мне клеймо лепить! Живу, как все, работаю, никого не трогаю. Ты бы лучше маньяка ловил, который девчонок режет!

– Ловлю. Может, подскажешь, где он прячется?

– А он на виду, начальник. Как пить дать. Больно дерзок, падлюка! Уверен в своей безнаказанности.

– На виду, говоришь?

– Ага… Вот мы и пришли, – пробормотал Макс и мгновенно перевоплотился в экскурсовода. – Это золотая гостиная! На стенах – старинный шелковый штоф, декор в стиле рококо. А люстра какая! Глаз не оторвешь.

Илья восхищенно рассматривал красивый зал в коричнево-желтых тонах. Вчера он не успел толком полюбоваться интерьерами. И вообще чувствовал себя так, словно в первый раз здесь.

– Прошу знакомиться с двойником, – заявил Макс. – О, да тут не один!

Он осветил большое встроенное в стену зеркало в обрамлении позолоченных завитушек, где двое мужчин отражались в полный рост. За этим зеркалом виднелась уходящая вдаль вереница зеркал, люстр и тех же двоих в образах Ильи и его спутника. Что вызывает этот поразительный эффект?

– Теперь сюда! – торжественно воскликнул Макс, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов. – Это знаменитый зеркальный коридор золотой гостиной!

Одно зеркало напротив другого, и в обе стороны – бесконечная анфилада, в которой можно затеряться. У Ильи закружилась голова. Он со стыдом осознал, что забрел сюда ночью, в темноте и принял за двойников… собственное отражение!

– Черт…

– Ну что, узнаешь? – посмеивался Макс. – Вот тебе и двойники, начальник. А ты боялся.

Пестрая смесь высокого слога и жаргонных словечек, присущая смотрителю, развеселила Илью. Он картинно закатил глаза и развел руками.

– Положил ты меня на лопатки, приятель.

– Боже упаси! Я менту не приятель.

Илья долго стоял, потрясенный двухсторонней зеркальной бесконечностью. Не мудрено, что от такого зрелища людям становится плохо. Ум-то не приспособлен к постижению запредельного! Человек мыслит категориями ограниченного. А стоит выйти за рамки матрицы, как…

О, господи! Только теперь Илья полностью очнулся от ночного наваждения и сообразил, что оставил дома телефон! Ирина, наверное, с ума сходит.

– Тьфу ты… у меня в этом чертовом особняке память отшибло…

– Бывает, – кивнул Макс.

Отдельные пазлы в голове Ильи складывались в странные картинки и порождали массу вопросов.

– Зачем ты все-таки пришел за мной? И не говори, что ночью ты меня потерял. Ты нарочно бросил меня в темноте и закрыл снаружи. Надеялся, что я стану жертвой Дракулы?

– Обижаешь, начальник. Я правда тебя не нашел на месте, когда вернулся… Искал, звал, но тщетно. Грешен, спать очень хотел. Решил, что приду утром и открою входную дверь, выпущу тебя.

Он лукавил, но Илье было лень уличать хитрюгу во лжи. Чем бы тот ни руководствовался, это уже не важно. Может, вздумал проучить туриста, чтобы другим было что рассказывать. Или легенду о Дракуле проверить. Не утащит ли знаменитый вампир заблудшего в преисподнюю?

– Так и рождаются небылицы, – заключил сценарист.

– Здесь иногда непонятки случаются, – начал оправдываться Макс. – Словно попадаешь в иное пространство и время. Внезапно!.. Вроде все видишь и слышишь, а тебя никто. Между прочим, в особняке сильно шуметь нельзя. Мы же закон нарушаем.

– Какой закон?

– Здание находится под охраной государства. Ты не знал?

Илья в недоумении пожал плечами. Этот очевидный факт не пришел ему в голову.

– Пункт охраны – на бывшей кожевенной фабрике, через дорогу. Охранники обычно ночью спят, но мало ли…

– Что ж ты меня не предупредил? – удивленно протянул Илья.

– А ты лох, да? Сам не догадался, что дом под охраной? Иначе бы отсюда все вынесли, от дубовых панелей до мрамора.

Он был прав, этот рабочий из близлежащей котельной. А сценарист чувствовал себя совершеннейшим тупицей.

– Я вернулся за тобой, чтобы неприятностей не нажить, – добавил Макс. – Не ровен час, ты бы переполох поднял, начал орать, окна бить, охрану бы на уши поставил. А мне отдуваться?

– Логично, – кивнул Илья, крайне недовольный собой. Упустить из виду возможную охрану непростительно. Вот бы ребята потешились над недотепой! И не просто потешились, а раскрутили на бабки. Заставили бы штраф заплатить.

– Покажи мне еще раз весь дом, – попросил он Макса. – Если нас не застукают, разумеется.

– Не будешь бузить, не застукают. Кстати, чего тебе бояться? Ты же мент.

– Я работаю под прикрытием, – неуклюже вывернулся Илья. – Не хочу светиться. И ты держи рот на замке.

– Понял.

– Идем, что ли? В темпе, в темпе, дружище. Я всю ночь тут проторчал по твоей милости. А у меня, между прочим, жена ревнивая…