Текст книги "Истинное волшебство. Сад Вия"

Глава 9. Ловушка

На этот раз Кощей за окном вагона улыбался уголками губ, будто был рад. От этого Еву бросало в дрожь. Вдруг это ловушка? Вдруг Кощей знал, что они снова отправятся в Тридевятое царство? Не зря же он так хотел их там задержать? Ева собралась было поделиться опасениями с друзьями, но Женька выглядел бледным и сосредоточенным, Валера – задумчивым, а Лика – нервной, поэтому добавлять им поводов для расстройства не хотелось. В конце концов, все они понимают, что идут не на прогулку.

Кабина дернулась и остановилась.

Лика первой бросилась к выходу, но Женька перехватил ее за руку и придержал, пока Валера накидывал рюкзак и выбирался наружу. Лика против обыкновения не стала спорить.

Выйдя из кабины, они оказались в полутемной пещере. Проникавший с улицы свет едва достигал ее дальней стены, по которой откуда-то сверху текла вода, прокладывая себе дорожки на поросшем то ли мхом, то ли водорослями камне. От воды шло слабое свечение.

– Главное, ничего тут не трогать, – прошептал Валера и, вопреки собственным словам, направился вглубь пещеры и провел ладонью по мокрой стене.

– Странно, – пробормотал он.

Ева подошла к выходу и, выглянув наружу, невольно охнула. В шаге от проема начинался обрыв, а далеко внизу пестрела цветами долина, которую со всех сторон окружали горы.

– Красота какая, – выдохнула она.

Женька, подойдя к самому краю, присвистнул.

– И как отсюда спускаться? – уточнил он, а Ева с опаской прихватила его за рукав и потянула назад.

Жаров явно был лишен страха высоты. Ева же, видя его так близко к краю обрыва, не могла нормально вдохнуть. Женька покосился на ее руку и молча сделал шаг назад.

– Здесь должен быть проход, – сказал Валера. – Мы с бабушкой проходили через эту пещеру на другую сторону, только я не могу понять как.

Он растерянно оглядывал низкие своды, будто пытался отыскать там дверь.

– А мы могли заехать не туда? – спросил Женька.

– Теоретически да, – не очень уверенно протянул Валера.

– Практически, кажется, тоже, – хмыкнула Лика. – Ну что? Назад?

Ева обернулась к двери шлюза и застыла.

– Смотрите!

На двери рядом с клубком висела табличка с полустертой надписью «Шлюз закрыт. Код вызова специалиста 3689».

– А как мы могли приехать в закрытый шлюз? – с подозрением уточнил Женька у таблички.

– Не знаю, – шумно сглотнув, пробормотал Валера. – Это так не работает.

– Ладно. – Женька приложил свой пропуск к клубку, однако ничего не произошло.

Валера, явно чувствовавший ответственность за случившееся, отодвинул Женьку и приложил свой пропуск. С тем же результатом.

– Бред какой-то. Так не может быть. Если шлюз работает, то он работает в обе стороны. К тому же нас просто не пустили бы на опасный маршрут. Тут на всё нужно сто пятьдесят разрешений!

Валера высказывал свое возмущение безжизненной двери шлюза, словно ожидал от нее ответа.

– Или просьба от чьего-то папы, – глядя в потолок, пробормотала Лика, и Валерка растерянно на нее оглянулся. Она улыбнулась, давая понять, что шутит, и спросила невозмутимым тоном: – А где нужно набрать этот код?

Ева в очередной раз восхитилась способностью подруги не сразу впадать в панику. У нее самой уже ладони заледенели от страха.

Валера расстроенно пожал плечами, а Женька, несмотря на испуганный возглас Евы, потыкал пальцем в путеводный клубок и даже попытался отлепить его от стены. Конечно, безуспешно.

– Что-то здесь не так, – пробормотал Жаров и огляделся.

Валера обошел всю пещеру, пощупал каждую из стен и, повернувшись к друзьям, зябко поежился.

– Кажется, мы в ловушке. Это я виноват, – убитым голосом закончил он.

– А как работает ВД? – неожиданно спросила Лика, и все удивленно на нее посмотрели. – Ну что вы так смотрите? Я ею, кроме как для поездок в РАВ и на вчерашнюю экскурсию, не пользовалась. В пропуск как-то «зашит» конечный пункт, так?

– Ну да, – неуверенно протянула Ева, которая, признаться, понятия не имела, как все устроено на самом деле.

– То есть вариантов повлиять на маршрут у нас не было? – не отставала Лика.

– Не было, – убежденно произнес Валера.

– Выходит, нас отправили именно сюда. Валер, глупый вопрос, – начал Женька, – а мы точно взяли те самые пропуска?

Валера вытаращился на него как на ненормального.

– Ты реально думаешь, под камнем склад пропусков на выбор? Отец написал мне, что там оставит.

– Мы так в деревне у бабушки ключи от дома под ковриком на крыльце оставляли, – невпопад заметила Ева. – Вдруг этим камнем не только твой папа пользуется?

– Да нет. Ерунда, Ев, – покачал головой Валера. – Отец оставил их сегодня. Вот, смотри.

Он вытащил из рюкзака мобильный, который, разумеется, не ловил здесь сеть, и показал сообщение.

«Под камнем у четвертой сосны. Удачи. Отсигналь, как закончите все свои дела».

– Твой папа настолько тебе доверяет? – с ноткой зависти спросила Лика, прочитав сообщение.

– Ну я сказал, что моему другу нужна помощь. Вот он и оставил пропуска, которые перенесли бы нас в шлюз у тропы с червями.

– А может, это он и есть? – спросила Лика, оглядывая пещеру.

– Во-первых, здесь климат теплее, там цветы, – мотнул Жаров головой в сторону долины, – а во-вторых, Руслан Викторович должен был дойти ногами до шлюза и уже из него попасть на нормальную ветку ВД. Как бы он сюда поднялся? Там обрыв.

Ева вновь подошла к выходу и взглянула вниз.

– Тут только обрыв. Никакой дороги, – подтвердила она.

– Класс, – заметила Лика и, бросив рюкзак на пол, демонстративно на него уселась, а потом подняла взгляд на Валеру: – А ты не говорил отцу, что собираешься в Тридевятое царство?

– Нет, конечно, – мотнул головой Валера. – Мы же поклялись.

– Валер, а что, если твой отец догадался?

– Ну, я, конечно, его расспрашивал… Но мне показалось, что он ни во что такое не верит.

– Слушайте, может, я, конечно, нагнетаю, но сначала в волшебных горах вылезли черви не те, которых ожидали. Потом волшебная дорога нас привела не в то место, куда должна была. Как будто тут что-то с пространством случилось, – задумчиво произнесла Ева.

Валера хлопнул себя по лбу так сильно, что по пещере пошел звон.

– Ты что? – поморщилась Лика.

– Двери! Двери в том зале. А что, если я правда перепутал там пространства?

– Подожди. Это ведь не волшебный мир. Это все еще наш мир. Вон шлюз, – ткнула пальцем Лика и после паузы добавила: – Нерабочий, правда.

– А что, если я глобально что-то нарушил?

В пещере повисла тишина. Еве очень хотелось поддержать Валеру, но она не знала, что сказать. Он ведь писал, что в горах стало происходить что-то странное. Вон его бабушка там почти прописалась в попытках понять, что с этим делать.

– В любом случае ты ведь не нарочно, – сказала она наконец.

– Ты не понимаешь, – прошептал Валера, глядя в пространство. – Может ведь случиться катастрофа.

– А может не случиться, – пожала плечами Лика. – Толку сейчас убиваться? Это уже сделано. Вернемся, покаешься бабушке или кому там нужно.

После этих слов Валера побледнел.

– Короче, – решительно начал Женька, – сидеть в этом скворечнике в ожидании, что сюда прилетит волшебник в голубом вертолете, я не согласен. Давайте попробуем открыть проход отсюда.

Он вытащил кулон с лунным светом.

– В принципе, можно. Здесь же тоже волшебные горы, – мигом отвлекся от горьких дум Валера.

Женька подошел к сидевшей Лике. Зажатый в его кулаке кулон раскачивался перед ее лицом, будто маятник.

– Я? – нервно спросила Лика.

– Ну он же все-таки твой, – ответил Женька, и никто не стал напоминать, что технически этот кулон принадлежит Никите и достался он им не совсем честно.

Лика встала. Женька поднял с земли ее рюкзак и закинул себе на плечо.

Подойдя к стене напротив выхода из шлюза, Лика замерла, разглядывая серый камень.

– Там не так много лунного света, – сказала она. – Мы можем где-нибудь застрять.

– Я бы сказал, что вам лучше вернуться, но тут и возвращаться-то уже некуда, – нервно усмехнулся Жаров, и Ликины плечи дрогнули, когда она рассмеялась.

– Все лето мечтала это сделать, – неожиданно призналась она и вытащила пробку из горлышка кулона.

Серебристое свечение, озарившее пещеру, оказалось намного ярче проникавшего сюда дневного света.

Лика подняла руку повыше и, прислонив кулон горлышком, провела им по стене.

– Как вы думаете, где мы окажемся? – успела спросить Ева, до того как пещера содрогнулась и по стене поползла трещина.

Сверху посыпались камни, и Валерка закричал:

– Мы идиоты! Сейчас будет обвал!

Одновременно с Валерой эта мысль посетила, кажется, всех, потому что они дружно ринулись к расширяющейся трещине, окутанной лунным светом.

Позади что-то рухнуло и заскрипело, но стена перед ними наконец разошлась достаточно для того, чтобы в щель можно было протиснуться. Лика, как самая худая, полезла первой, Еву кто-то из ребят бесцеремонно впихнул за ней. Все вокруг грохотало и дрожало, и Ева ругала их план последними словами. Вот тебе и подготовились, взяли еды, воды… Кто-то снова подтолкнул ее в спину – и она вывалилась из расщелины на гладкий холодный пол. Тут же получила по затылку собственным рюкзаком и отползла подальше, чтобы дать дорогу ребятам.

– Все целы? – крикнула Лика, и Ева оглянулась.

– Почти, – простонал протиснувшийся последним Жаров. – Мой рюкзак там остался.

– В нем было что-то важное? – уточнил Валера, поднимаясь с пола.

– Примерно все. Включая телефон, еду и карту Тридевятого царства.

– А карта у тебя откуда? – опешил Валера.

– Дома случайно нашел летом. Дядя, кажется, всерьез этой темой заинтересовался. Хотя мы об этом больше не говорили.

– О-па! – воскликнула Лика, когда пыль наконец-то осела и лунный свет чуть рассеялся.

Оказалось, что они находятся в том самом зале, в котором очутились, выйдя в прошлый раз из подсобки лаборатории РАВ. И в этом зале по-прежнему были десятки не отличимых друг от друга дверей.

Ева, щурясь от сияния лунного света, принялась разглядывать пол.

– Ев, черта есть? – словно прочитав ее мысли, спросил Валера.

В прошлый раз они пересекли видимую только Евой охранную черту, и стены начали сужаться.

– Не вижу, – протянула она.

– Что за черта? – уточнил Женька.

– Ну помнишь, я тебе говорил про стены? – пояснил Валера и повернулся к Лике. – Лик, сможешь найти нужную дверь?

Лика, не двигаясь с места, оглядела большой зал и спустя некоторое время указала на одну из дверей.

– Тридевятое царство вон там, а через две двери вправо – академия.

– На сколько попыток у нас хватит лунного света? – деловито уточнил Женька.

– На одну, – вздохнула Лика.

– То есть мы либо прямо сейчас открываем дверь в академию, либо идем в царство Кощея, – негромко сказала Ева.

Они по-прежнему не шевелились, боясь, что зал вновь начнет жить своей жизнью.

Впрочем, встреченный в прошлый раз домовой говорил, что это ловушка для тех, кто будет идти за носителем лунного света. А сейчас они вроде как сами были носителями.

– Ну, что делаем? – наконец спросил Женька, и его голос прозвучал непривычно хрипло.

– Да идем, куда шли, – вздохнул Валера и решительно направился к указанной Ликой двери. – Давайте уже выбираться отсюда. Я этот зал в кошмарах чуть не каждую ночь вижу.

Жаров молча забрал у Евы ее рюкзак и, закинув себе на плечо вдобавок к Ликиному, пошел за Валерой.

Лика с Евой переглянулись. Они обе, конечно, боялись, но мальчишки выглядели такими уверенными, что деваться было просто некуда.

Дверь оказалась незапертой, и за ней снова царила непроглядная тьма. Не дожидаясь просьбы, Ева представила себе масляную лампу. А почему бы и нет? Зачем нарушать традиции?

– Мы все здесь, – громко сказал Валера, и Ева сообразила, что он пытается ее успокоить.

Это было мило и очень нужно сейчас. Ее рука качнулась под весом появившейся лампы.

– Хватит разорять бабулек, – рассмеялась рядом с ней Лика, а Жаров неожиданно сказал:

– Жалко, что меня с вами не было. Кажется, у вас было весело.

– Ага. Особенно весело было тонуть в болоте, – скептически заметила Лика, и Ева, подняв лампу повыше, первой двинулась по коридору.

В этот раз идти было совсем не страшно. Они точно знали, что коридор не бесконечен и рано или поздно он приведет их к залу со Спиралью вечности. Спираль Еву, конечно, все еще пугала, но они ведь были вместе, а значит, все будет хорошо.

– А помните, Блуд сказал, что из их царства есть только один путь? – наконец подала голос Лика. – Интересно, это правда?

– Я думаю, в любом волшебном месте можно открыть дверь, – с уверенностью сказал Валера.

– Из нашего мира, – поправила Ева, и Валера к ней обернулся. – Ты же видишь, что мы двумя разными путями из нашего мира попали в один и тот же зал. А вот Тридевятое царство Лика почувствовала только в этой стороне.

– А у тебя «компас» мог сбиться? – уточнил Жаров.

– Пока не сбивался, – пожала плечами Лика и добавила: – Получается, что Тридевятое царство гораздо лучше защищено, чем наш мир или любой другой, находящийся за теми дверьми. – Она махнула рукой назад.

– Даже не хочу думать, хорошая это новость или плохая, – пробормотала Ева.

Идти по темноте по-прежнему было неуютно. Жаров, успевший их обогнать, словно почувствовав ее настроение, на миг обернулся. Его лицо в свете лампы казалось пугающим, когда он сказал:

– Все будет хорошо.

И это сказал человек, у которого поочередно пропали отец и дядя. Конечно, будет, куда ж оно денется?

В этот раз лампа не гасла до самого конца пути, поэтому Еве пришлось погасить ее самой на входе в круглую галерею, в центре которой за перилами шумела вода.

– Нам вон туда! – громко произнесла Лика, явно стараясь заглушить раздражающе-притягательный звук, и указала на одну из дверей галереи.

Ева же почувствовала, что ее вновь неудержимо тянет подойти к перилам и хоть одним глазочком взглянуть на водоворот.

– Идем, – Женька коснулся ее локтя.

– Жень, а как ты смог пройти мимо Спирали вечности в прошлый раз? Понятно, обратно мы неслись сломя голову, лишь бы побыстрее оказаться дома, но как ты прошел этот зал по пути туда?

– Меня не манит вечность, Ев. Мне и в моем времени и пространстве хорошо.

Глава 10. Старый знакомый

Лика провела кулоном по двери, выливая остатки лунного света.

– Надеюсь, его хватит, – прошептала она, закупоривая пустой пузырек и убирая кулон под одежду.

Тонкая серебристая струйка скользила по двери, все ярче освещая пространство вокруг. Наконец она достигла пола, и некоторое время все стояли не дыша. Если дверь сейчас не откроется, они застрянут в этом междумирье навечно.

Женька кашлянул, а Валера шумно сглотнул.

– Ну же, откройся, – попросила Лика и повернула ручку, которая, кстати, вернула свою изначальную форму и больше не напоминала сердечко.

Щелчка не последовало. Дверь оставалась запертой. Лика с испуганным видом обернулась к друзьям:

– И что делать?

Ева подошла к двери и провела по ней ладонью – прямо по сверкающему следу лунного света.

– Откройся! – громко сказала она, и ее голос заглушил раздражающий шелест Спирали вечности.

На двери, прямо под ее ладонью, начали проступать буквы.

«Коль идешь за своим, то без страха ступай.

Правда к правде? Получишь желанный ответ.

Но коль скоро солжешь, то погибель встречай:

Будешь проклятой тенью скитаться сто лет».

– У них еще и стихи каждый раз разные? Вот это сервис, – пробормотала Лика, а Ева повернула ручку, чтобы поскорее с этим покончить, потому что по спине от страха бежали мурашки.

Замок тихонько щелкнул, и Жаров, оттеснив Еву в сторону, распахнул дверь.

На этот раз зажмуриваться от света не пришлось, потому что в Тридевятом царстве было пасмурно и прохладно.

– М-да. Погодка так себе, – заметила Ева, оглядывая хмурое небо.

– Камень подкладывать на этот раз не будем? – нервно рассмеялся Валера.

– Нет уж. Я еще жить хочу, – в смехе Лики тоже слышалось напряжение.

Они вновь вышли из горы, и Ева, оглянувшись на зал с шумевшей воронкой Спирали вечности, испытала очень странное чувство. Она почти физически ощущала границу двух реальностей. Вот здесь уже свободно и волшебно, а там, в зале, страшно и почти ничего от тебя не зависит. Ты лишь безвольная кукла, которую волшебство может уничтожить в долю секунды.

Справедливости ради, по эту сторону двери от них тоже мало что зависело, но она не могла отделаться от того, насколько по-разному чувствует себя здесь и там.

– Громова, прием! – Женька пощелкал пальцами перед ее лицом, привлекая внимание. – Блуда зови.

Ева вынырнула из своих мыслей и оглядела притихших друзей.

– Ой, как неловко к нему обращаться, – вздохнула она.

– Не, ну можешь сразу Никиту позвать, – усмехнулся Женька. – Он у нас тоже существо волшебное. Явится.

– На высших это не действует, – ответила Лика, и все удивленно на нее уставились. – Ну помните, Корвин сказал Еве, что на него приказы не действуют? А еще я почитала немного летом про все это.

– Где почитала? – с любопытством спросил Валера.

– Да в интернете! Где еще я могу почитать?

– Ну если тебя что-то такое заинтересует, ты мне пиши, у меня много разных книг дома. Я тебе дам почитать, – немного смущенно сказал Валера.

– Так, хорош тут любезничать, – скривился Жаров. – Давайте уже что-нибудь делать.

Он выразительно посмотрел на Еву, и та для начала прокашлялась.

– Блуд, появись! – громко сказала она, и ее голос разнесся эхом, как могло бы случиться в ущелье или в большом зале.

Перед ними простиралось бескрайнее поле с темневшим вдалеке лесом, поэтому эхо всех явно испугало. Во всяком случае, они дружно вздрогнули.

– Кажется, теперь все царство знает, что мы пришли, – прошептал Валера.

– Ну мы же должны… – начал было Жаров, но его перебил негромкий голос.

– Зачем звала?

Ева обернулась. Позади них на высоком валуне, который остался здесь с памятного обвала, стоял Блуд и широко улыбался, глядя на Еву, будто в самом деле был рад ее видеть.

– Здравствуй, человечек. – Он растворился в пространстве, чтобы через миг оказаться прямо перед ней.

– Здравствуйте, – ответила Ева, чувствуя, что сама не может сдержать улыбку.

Не успев подумать, что делает, Ева распахнула объятия, хотя вообще-то стеснялась незнакомых людей, но общие приключения, как ни крути, сближают. Видимо, Блуд думал так же, потому что шагнул ближе и обнял ее за пояс.

Он был вдвое ниже Евы и все так же сливался с окружающим миром. Сегодня на нем были серо-зеленые одежды, и выглядел он снова немного нематериальным. Зато лицо его было юным и счастливым, а глаза – голубыми. И в этом была ее, Евина, заслуга. За которую он теперь должен будет заплатить. Эта мысль испортила радость встречи.

– Зачем вы пожаловали, человечек? – Блуд смотрел на Еву, будто всех остальных не существовало.

Ева же оглянулась на друзей за поддержкой.

– Здравствуйте, – шагнул вперед Валера. – Мы очень рады вас видеть.

– А я вот не очень, человечек, – скептическим тоном заметил Блуд и, отступив от Евы, оглядел их компанию. – Неча вам делать с этой стороны.

– Дело, знаете ли, появилось, – сказал Жаров, и Блуд смерил его взглядом.

– За человеком своим идете? – прямо спросил он.

– Вы его видели? – Женька встал на колено, чтобы оказаться на одном уровне с волшебным существом.

– Я всех вижу и обо всех знаю. С сыном Кощея пришел день назад. На что он вам?

– Ну, во-первых, он мой дядя, а во-вторых, сын Кощея не имеет права просто забирать все, что хочет. Он опять…

Женька замялся, видимо решив не говорить о шапке-невидимке. Блуд вновь смерил его взглядом и сложил руки на груди.

– Что принес с собой сын Кощея в этот раз?

– Шапку-невидимку, – нехотя сказал Жаров.

Блуд, казалось, ничуть не удивился. Кивнул и вновь повернулся к Еве.

– Так зачем ты меня звала?

Радости на его лице больше не было.

– Нам нужно попасть в замок Кощея, – тихо сказала Ева. – Вы нас проводите?

– Мне запрещено заходить в ближний круг, человечек, – серьезно ответил Блуд, и Ева испуганно спросила:

– Кощей наказал вас за то, что вы помогли нам сбежать?

Блуд отрицательно качнул головой, но едва она успела облегченно выдохнуть, как он добавил:

– За то, что я украл яйцо и едва не погубил его последнего сына.

Ева вспомнила, как зловеще улыбался в подземелье Блуд, когда говорил, что Никита сам окажется в своей ловушке, как грохотал обвал и как подземелье заполнялось ледяной водой. Последний сын Кощея действительно мог погибнуть.

– А что он сделал, кроме запрета? – спросил Валера.

– О том тебе знать не надобно, человечек, – отрезал Блуд и вновь повернулся к Еве. – Вам не нужно в замок. Кощей вас погубит.

– Еву – нет, – уверенно сказал Валера, будто у него было какое-то гарантийное письмо.

– А ты сам хочешь побыстрее встретиться со смертью? – удивленно уточнил Блуд.

– Не то чтобы, но нам нужно забрать… человека домой.

– А как вы отворите дверь? – Блуд кивнул на не закрывшуюся пока дверь в горе, и Ева поняла, что он все еще надеется на их уход из Тридевятого царства. У них вправду еще был шанс уйти отсюда, чтобы вечно блуждать между мирами.

– У нас закончился лунный свет, – честно сказала Ева. – Если мы повернем назад, то все равно не попадем домой, поэтому нам в любом случае нужно в замок Кощея. Мы будем просить его о милости.

Почему ей в голову пришла эта фраза, Ева не знала. Наверное, потому, что во всяких фильмах и книгах главным героям, бывало, удавалось выжить, положившись на милость того, кого изначально считали злодеем. Ева вспомнила свои размышления о Кощее. Возможно, она ошибается, считая, что с ним можно договориться. Но бояться его всерьез у нее просто не получалось. Она хотела вновь с ним встретиться, потому что два долгих летних месяца ей совсем не с кем было поговорить о настоящем волшебстве. А у нее ведь столько вопросов.

– Послушайте, мы в любом случае туда пойдем. – Женька встал на ноги и отряхнул коленку. – Просто проведите нас мимо Бабы-яги и укажите, куда идти.

– Как мало ты знаешь о жизни, человечек, – вздохнул Блуд. – Я доведу вас, докуда смогу, но дальше вы пойдете одни. И никто не знает, дойдете ли вы до места.

– Спасибо, – поспешно ответила за всех Ева, стараясь отогнать тревожное предчувствие.

Необычно молчаливая Лика потерла плечи и посмотрела на все еще открытую дверь в горе.

– Идемте. – Блуд первым зашагал по тропинке в обход горы.

Женька пошел за ним, Валерка после некоторых колебаний – тоже. Лика же все стояла, будто была не в силах отвести взгляд от дверного проема, чужеродно смотревшегося на склоне горы.

– Идем? – спросила Ева.

– Мне неспокойно, – неожиданно призналась Лика и вновь потерла плечи.

– Девчонки! – позвал их Валера, и они пошли на зов.

Ева не стала говорить, что ей тоже неспокойно.

Блуд подвел их к тому самому входу в подземелье Никиты, из которого они выбрались в прошлый раз. Он вновь с легкостью открыл дверь, и Ева спросила:

– А почему вы так легко можете открыть подземелье? Оно же вроде защищено.

Блуд повернулся к ней и серьезно сказал:

– Потому что я могу обойти любые замки и ловушки на пути. Могу заблудить, могу погубить.

– Вы специально пугаете? – не удержалась Ева.

– Нет, человечек. Я не пугаю – упреждаю. Я перед тобой в долгу и не хочу твоей смерти. Только под землей неспокойно нынче.

Ева вспомнила встретившегося им в прошлый раз анчутку и невольно поежилась.

– А мы можем пойти поверху? – спросил Валера, не спеша следовать за спустившимся в подземелье Блудом.

– Поверху вас настигнут слуги Яги, – раздалось из-под земли. – Никто не может пройти в наш мир, минуя ее.

– Красота, – вздохнула Лика, а Валера первым молча полез в подземелье.

Здесь ничего не изменилось с момента их последнего визита: на каменном полу все так же лежал мусор, песок, камни, принесенные потоком воды, а вдалеке тьму разгонял дневной свет, пробивавшийся через пролом, оставленный обвалом.

– Почему Никита здесь ничего не убрал? – себе под нос спросила Ева, но Блуд ответил. Потому что ни одно волшебное существо не могло проигнорировать ее вопрос.

– Сыну Кощея не до порядка было.

Ева открыла было рот, чтобы уточнить, что Блуд имеет в виду, но тот вдруг сказал:

– Я в долгу перед тобой, но мне не по нраву твои вопросы. Незачем вам знать о нашем царстве, коль не хотите стать его частью.

– Наколдуй фонарь, – вполголоса попросила Еву Лика, но Блуд в мгновение ока вырос перед ней.

– Нельзя, человечек. Сын Кощея учует колдовство. И не только он. Мы там, где нам нельзя быть. Мы тени. Помни об этом.

– Мы будем идти в темноте? – сглотнув, прошептала Ева.

– Да, – отрезал Блуд и первым зашагал по коридору.

Вдалеке из провала пробивался свет, но ведь стоит им оставить его за спиной, как в подземелье наступит кромешная тьма.

– Спроси его, можем ли мы ему верить? – зашептал Жаров ей на ухо.

– Мы можем вам верить? Вы не заведете нас в ловушку? – севшим голосом спросила Ева.

– Я чту своих родичей, человечек, – глухо ответил Блуд. – И я должен отвести вас к Яге. Но еще я чту долг, поэтому вы можете мне верить.

Ева облегченно выдохнула. Что ж, по крайней мере Блуду они могли верить. Если, конечно, ее дар не пропал. От этой мысли Еву окатило холодным потом, но Женька уже схватил ее за руку и потащил по полутемному коридору, и делиться с ним своим опасением она не стала. Если Блуд их обманул, они уже попались в ловушку. К тому же ей очень хотелось верить в доброе и светлое в каждом человеке. Даже если это не совсем человек.