Текст книги "Легенды древнего озера"

– Sakra, – пробормотал Войтех. – Совсем ничего.

– Покажи еще раз, – попросил Ваня, до этого крутивший в руках сломавшуюся камеру и смотревший в монитор одним глазом. Войтех послушно воспроизвел эпизод еще раз. – Похоже, что кто-то просто пришел и испортил камеру. Судя по отсутствующим внешним повреждениям, это мог быть сильный электромагнитный импульс. Запись ведь спокойно идет, никаких проблем, а потом вдруг раз – помеха, и все умерло, включая камеру. Странно, что носитель не пострадал. Считай, что повезло. Поэтому, когда мы замеряли электромагнитное поле в округе, мы не нашли никаких аномалий. С полем все в порядке. Кто-то или что-то генерирует импульс, который выводит технику из строя. А покажи еще разок? А лучше пусти меня порулить.

Войтех удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, а просто уступил Ване свое место. Тот еще несколько раз погонял запись туда-сюда, а потом нажал паузу.

– Вот тут, – он ткнул в экран, – вот эта тень, видишь?

Все, кто находился на кухне, подались вперед, присматриваясь. Ваня показывал на деревья, среди которых виднелись очертания бесформенной фигуры. Качество съемки не позволяло разглядеть ее подробно: слишком темно и мелко.

– Она сначала шевелится, потом замирает у края леса, а потом запись обрывается, – торжествующе заключил Ваня.

– Ты сказала, что Лиля разбудила тебя примерно в половине четвертого? – уточнил Войтех у Саши.

– Кажется, да, – неуверенно кивнула та.

– Что-то или кто-то вывел из строя камеру примерно за десять минут до этого. Аналогичным образом прервали запись, которую делал мальчик Костя перед тем, как умер и упал в воду, а его подружка сбежала и сошла с ума от страха. Это не может быть совпадением. Импульс генерируется, чтобы вывести из строя камеры?

– Тогда мы определенно имеем дело не с таинственным существом, а с обычным человеком, – резюмировал Ваня. – Животные не могут генерировать электромагнитный импульс. Это человек с каким-то хитрым прибором.

– Вы уверены, что животные не могут генерировать электромагнитный импульс? – поинтересовался Нев, снимая очки с носа.

– А что, разве могут? – в свою очередь спросила Саша. – Я не в курсе. Среди нас есть биолог? – Она посмотрела на Нева, затем перевела взгляд на Ваню и остановилась на Войтехе. – Или ты только по амебам и бактериям?

– Насколько я помню, известные виды генерировать электромагнитный импульс, способный вывести из строя аппаратуру, не могут, – согласился с Ваней Войтех. – Но мы с самого начала не говорили здесь об известном виде. А на что способны неизвестные науке животные, не знает никто. Во всяком случае, электрический заряд некоторые живые существа генерировать могут.

– Вы абсолютно правы, – кивнул Нев. – Некоторые виды рыб могут генерировать и удерживать электрические разряды. Те же скаты, угри, сомы. Для этого у них есть специальные органы, состоящие из видоизмененных мышечных тканей. Напряжение этого заряда может достигать двухсот двадцати вольт. Они используют его при обороне или на охоте. – Нев замолчал и посмотрел на своих товарищей.

Саша задумалась, а потом неуверенно взглянула на Войтеха.

– Вообще, это объяснило бы остановку сердца у всех жертв. Двести двадцать вольт может быть смертельным для человека.

– Для этого человека должно шибануть этим зарядом, – напомнил Ваня. – У нас же речь, насколько я помню, до сих пор о следах поражения электрическим током не шла. Да и камера внешне никак не пострадала. Электрический разряд, конечно, может быть источником электромагнитного импульса, но тогда мы говорим о явлении вроде молнии с напряжением в десятки миллионов и даже миллиардов вольт. Исходя из того, что ничего такого мы на записи не видели, да и грозы ночью не наблюдалось, я предполагаю, что речь идет скорее о приборе, о какой-то разновидности электромагнитного оружия, направленного на выведение из строя электрической и радиоэлектронной аппаратуры.

– Да, ты прав, – согласилась Саша. – Если бы было поражение электрическим током, патологоанатом не пропустил бы ожоги на теле.

– И все же я не могу исключить вероятность естественного возникновения такого импульса. Если вопрос только в мощности заряда, то это не исключает возможность генерации такого заряда неизвестным живым существом. Не стоит забывать, что девушка Света была до смерти напугана. Она до сих пор боится это вспоминать. И наши девушки, – Войтех кивнул на Сашу, – как Иван верно заметил, не робкого десятка, были напуганы этой ночью до такого состояния, что не выходили из комнаты, пока не услышали меня. И я не могу представить, по какой причине Саша со всей своей непосредственностью просто не вышла в холл посмотреть, кто там ходит.

Саша закатила глаза. Он над ней посмеивался, она это понимала по выражению его лица.

– Меня Лиля не пустила, – изобразив на своем лице примерно такое же выражение, ответила она.

– То есть сама ты боялась недостаточно сильно? – удивился Войтех. Всего полчаса назад Саша выглядела очень напуганной.

– Тогда еще нет. Когда оно в нашу дверь ткнулось, вот тогда стало страшно. И Лилька еще со своими иголками… Вообще, я сама не понимаю, чего я так испугалась, подумаешь, воришка в дом залез. Но страшно было до ужаса. Хотелось забиться в уголок и не дышать.

– Войтех прав, – задумчиво произнес Нев. – Вся эта версия с человеком как-то не вяжется со страхом. Когда вы видите, что вам навстречу идет человек, разве можно так сильно испугаться?

– А если у него совершенно безумное выражения лица и странная штука в руках? – предположила Саша. – Вам кажется, это нестрашно?

– Думаешь, по местным лесам ходит маньяк с безумным выражением лица и сложным прибором, отключающим камеры? – нарочито серьезным тоном уточнил у нее Войтех. – Вызывает своим видом у людей разрыв сердца? Есть такая патология?

– Нет, что ты, – Саша невинно улыбнулась. – Я думаю, что в озере живет призрак ведьмы, которую утопили в дырявой лодке. Он выходит из воды раз в пять лет в ночь на Ивана Купалу и пугает до смерти тех, кто встречается ему на пути.

Войтех попытался сохранить серьезное выражение на лице, но не выдержал и рассмеялся. Прежде чем он успел что-то ей ответить, его опередил Нев:

– А почему он все-таки не вошел к вам в комнату?

– Может, он слышал, что они проснулись, потому и не вошел, – пожал плечами Ваня. – Когда кто-то ходит за дверью – это страшно. А когда ты видишь этого кого-то, и это щуплый парнишка в очках, что ж тут страшного?

– Да, пожалуй, вы правы.

– Или просто это было существо, которое точно не знало, как открываются двери, – предположил Войтех.

– Ты слишком хочешь верить в это, – язвительно отозвался Ваня.

– Ладно, пока план такой, – неожиданно резко оборвал обсуждение Войтех, – Саша, ты идешь спать. Иван, ты проверяешь все видео, как договаривались. Мне надо точно знать, не подделана ли помеха на старых записях. Нев, вы присматривайте за ними обоими. Я пока обойду другие камеры.

– Грязь эту можно убрать? – Нев брезгливо посмотрел в сторону холла.

– Если только вам несложно.

– Мне несложно, надо же чем-то занять себя.

– Не хочу я спать, – проворчала Саша. Обсуждение того, что происходило у них в доме ночью, всколыхнуло и без того не до конца улегшиеся воспоминания, ей снова захотелось курить. Так было всегда, когда она слишком сильно волновалась.

– Когда захочешь, будет уже поздно, – строго отрезал Войтех. – Марш в постель.

Войтех поднялся со своего места и вышел из кухни. Потом хлопнула входная дверь. Нев с Ваней удивленно переглянулись и посмотрели на Сашу. У той выражение лица было не менее обалдевшим.

– Ни хрена себе, – пробормотала она. – Мне даже отец так не указывал. – Тем не менее она положила обратно на стол зажигалку и пачку сигарет и направилась к двери. – Будет что-то интересное, разбудите.

Глава 9

6 июля 2012 года, 12.49

оз. Сапшо, Смоленская область

Саша проспала почти шесть часов и чувствовала себя заметно отдохнувшей. Ночное происшествие казалось уже не таким страшным, и она не понимала, с чего так распсиховалась утром.

Аккуратно заправленная кровать Лили пустовала и, вероятно, уже давно. В комнате было душно. Саша поднялась с постели, раздвинула шторы и распахнула настежь окно. Сквозь деревья она заметила невысокую темноволосую фигуру на берегу озера: видимо, Войтех искал следы того, кто мог ночью забраться к ним в дом. Даже если это и не чудовище, а обычный человек, то ил и тину он должен был откуда-то притащить. Интересно, он бродит там с тех самых пор, как отправил ее спать, или все-таки возвращался домой?

Еще через двадцать минут, умывшись и одевшись, Саша зашла на кухню. Нев колдовал над чем-то у плиты, Ваня сидел за столом, уткнувшись носом в ноутбук и надев наушники, его сестры нигде не было видно.

– Где Лиля? – поинтересовалась Саша, наливая себе кофе в большую кружку. – Уже ушла к своему майору на беседу?

– Да, – отозвался Нев, – уехала минут пятнадцать назад. Войтех изучает следы на озере, – подтвердил он ее догадку, – Иван – записи, а я вот решил приготовить обед, раз более срочных заданий нет, – он неловко пожал плечами, как будто смущаясь того, что не занят важным делом.

Хлопнула входная дверь, и несколько мгновений спустя на кухне появился задумчивый Войтех. Увидев Сашу, он улыбнулся и окинул ее внимательным взглядом.

– Я так понимаю, тебе все же удалось уснуть? – поинтересовался он, отметив про себя, что выглядеть она стала гораздо лучше. – Несмотря на то, что ты совсем не хотела спать, – не удержавшись, поддел он.

– После таких безапелляционных приказов нельзя было не уснуть, – парировала Саша, хотя не могла не признать его правоту: уснула она быстро и крепко. – Видишь, до сих пор проснуться не могу, – она продемонстрировала ему чашку с кофе. – Надо было меня раньше разбудить, а то все делом занимаются, а я сплю.

– Да нет никаких срочных дел. Основное веселье нас теперь ждет во время праздника, а до тех пор разве что Лиля достанет какие-то сведения. Ты вполне могла отдохнуть, никакой спешки.

– Фигня все это! – Ваня раздраженно сорвал с себя наушники и швырнул их на стол. – Малдер, от твоих камер никакого толка. Три вообще сдохли, остальные ничего не засняли.

– На тех, что сдохли, есть помехи? – уточнил Войтех.

– Да, картина везде примерно одинаковая.

– Это уже другие камеры? – поинтересовалась Саша, подходя ближе к Ване и заглядывая в экран. – Те, что ты ходил проверять утром? – Она посмотрела на Войтеха.

– Да, Иван уже добрался до них. На тех записях, которые нам передал Алексей, следов махинаций он не нашел.

– Если те помехи сфабрикованы, то это очень хороший монтаж, – подтвердил Ваня.

Саша отхлебнула кофе, задумчиво глядя в окно.

– Слушайте, я не очень-то разбираюсь в технике, но этот вот ваш электромагнитный импульс не мог вчера как-то повлиять на наш катер? Кажется, он перестал заводиться в той бухте, к которой местные предпочитают не приближаться? Странное совпадение.

– Действительно, странное, – Ваня побарабанил пальцами по столу, что-то обдумывая.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но это тогда же у вас всех случился приступ паники? – уточнил Войтех. – Как у вас с Лилей ночью?

– Ну… – Саша замялась, боясь снова показаться перепуганной идиоткой. – На озере это было несколько слабее. И прошло довольно быстро.

– А давайте я занырну туда? – внезапно предложил Ваня. – У тебя наверняка где-то припрятан акваланг, – он с усмешкой посмотрел на Войтеха. – Не мог ты приехать на озеро с возможным интересным обитателем без акваланга.

– Предположим, есть. Акваланг, гидрокостюм, ласты, маска и прочее – все необходимое в количестве двух штук, – Войтех кивнул на ящики, стоящие вдоль дальней стены. – Ты хочешь нырнуть и посмотреть, правда ли в озере живет нечто, встреча с которым смертельна? – выразительно поинтересовался он.

– У тебя есть идеи получше?

– Подождите. – Саша с трудом подавила в себе желание спросить, для кого Войтех взял второй комплект снаряжения для подводного плавания. Один понятно: для Вани. А второй? Не для себя же, он даже в лодке с ними плыть отказался. Или на самом деле причина, по которой он остался дома, была в чем-то другом, и не так уж сильно он боится воды? Правда, это должно было быть что-то очень серьезное, чтобы из-за этого он дал Ване новый повод для насмешек. – А другой какой-нибудь способ есть? Чтобы не нырять?

Саша не очень-то верила, что в озере может быть подобное существо, но когда-то она и в призраков не верила. А ужас, который они пережили ночью с Лилей, был слишком реален, чтобы она могла просто от него отмахнуться.

– Может, можно опустить в озеро какую-то камеру? Которая дно снимет? Я в фильмах такое видела.

Войтех улыбнулся, а Ваня откровенно расхохотался, чем вызвал недовольный взгляд Нева, который, по всей видимости, рассуждал примерно как Саша, только не вслух.

– Даже если мы спустим камеру на веревочке, много ли она наснимает? – Ваня перестал смеяться. – Или это Нечто будет сидеть и ждать в нужном месте, пока мы спустим туда камеру, чтобы убить еще и ее? Даже если бы у нас была маленькая подвижная подводная лодка на дистанционном управлении, камеры выходят из строя рядом с этим… феноменом, они бесполезны.

– Но у нас такой лодки нет, – продолжил Войтех. – На самом деле, даже если мы вдвоем залезем в воду и будем бороздить бухту туда-сюда, все равно шансы встретить это существо невелики.

– Если принимать во внимание то, что мы о нем знаем, в ваших же интересах, чтобы эти шансы не выросли, – мрачно заметил Нев.

– А вы вдвоем собрались туда спускаться? – уточнила Саша, о чем-то напряженно думая. Ей не нравилась эта затея. Она была согласна с Невом: это может оказаться чрезвычайно опасно, если феномен все же существует. И она не сомневалась, что Лиля их поддержала бы. Не потому ли Ваня предложил это именно сейчас, когда сестры рядом нет?

– Не отпущу же я его одного, – пожал плечами Войтех.

– А как же боязнь воды или что там у тебя за фобия? – Ваня вопросительно приподнял бровь.

– Я не говорил, что это фобия. Я просто сказал, что не люблю водоемы. Это действительно так, но когда готовишься к полету в космос, очень много времени приходится проводить под водой. Будь у меня серьезная боязнь воды, я бы никогда не смог стать тем, кем стал.

– У меня серьезная боязнь за вас обоих, если это кого-то интересует, – тихо пробормотала Саша, глядя куда-то в сторону.

Судя по всему, это действительно никого не интересовало, и она не стала сильно возражать, прекрасно понимая, что запретить что-либо двум взрослым мужчинам все равно не сможет, да и признавала, что в исследовательских целях было бы действительно правильно изучить бухту под водой.

– Я с вами пойду, подожду на берегу, – сказала она. – Мне все равно нечем заняться.

– Вообще-то нырять проще с лодки, – заметил Ваня.

– И нужен кто-то в ней, чтобы потом помог в нее забраться, – согласно кивнул Войтех.

– Я могу пойти с вами, – тут же вызвался Нев.

– Все пойдем, – быстро сказал Войтех, но сразу же пожалел об этом. Возможно, Саше после прошлого раза и этой ночи совсем не хочется снова оказаться в воде. – Впрочем, это необязательно, – тут же поправился он. – Ты можешь подождать нас на берегу.

Саша на мгновение задумалась. Снова оказаться в раскачивающейся на волнах лодке ей не очень-то хотелось, но еще меньше хотелось ждать в неведении на берегу. Трусихой она никогда не была и ждать не любила. Сейчас Саша знала, что не сможет спокойно сидеть и читать книгу, зная, что они могут не вернуться.

– Я с вами, – уверенно кивнула она.

– Хорошо, тогда завтракай, я пока договорюсь насчет лодки. Иван, проверь оборудование. Нев, вы тоже тогда тут заканчивайте.

Раздав всем указания в своей обычной безапелляционной манере, Войтех вышел, чтобы позвонить.

– Как он меня бесит, кто бы знал, – вздохнул Ваня.

– Думаю, у вас это взаимно, – улыбнулась Саша.

Прихватив с собой чашку с недопитым кофе и бутерброд, она скрылась в комнате, чтобы переодеться во что-то более подходящее для прогулок по озеру.

Спустя несколько минут, оставив Лиле записку, они вчетвером вновь отправились к лодочной станции. День выдался еще более жарким, чем накануне. На том берегу, где вечером планировался праздник, вовсю кипела работа. Сквозь деревья было видно несколько грузовиков, из которых мужчины доставали какие-то ящики и коробки.

– Кажется, вечером будет весело, – заметил Ваня.

На лодочной станции их ждал тот же катер. Быстро поговорив с тем мужчиной, что был здесь и вчера, Войтех велел всем не задерживаться и садиться, им предстояло еще много работы.

В этот раз они сразу направились к бухте. Ваня заглушил мотор почти в самом центре небольшого залива. Войтех, молчавший все это небольшое путешествие, заставил себя отпустить борт, за который держался. Может быть, его боязнь незнакомых водоемов и не была настоящей фобией, но от одной мысли, что ему придется погрузиться в неизвестную воду с совершенно непонятным дном, сердце билось быстрее, чем нужно. Да, при подготовке к полету в воде проводишь много времени, но это вода в бассейне, от которого знаешь, что ожидать.

Пока Ваня на всякий случай объяснял Неву, как заводить катер и управлять им, Саша пересела к Войтеху и тихо поинтересовалась:

– Ты точно просто не любишь водоемы? Потому что если речь о чем-то большем, тебе не стоит рисковать. Ваня же у нас любит дайвинг, он и сам справится. С такими вещами лучше не шутить и никому ничего не доказывать.

– Я ничего никому не доказываю, – заверил ее Войтех и даже попытался улыбнуться, но вышла кривая гримаса. – Это не фобия, обычный страх. Страх – всего лишь эмоция, ее можно контролировать. Не беспокойся. Или если один из нас утонет, тебя потом муж никуда не отпустит? – попытался пошутить он, вспомнив ее слова после своей игры в рулетку два месяца назад.

Саша рассмеялась. У нее это вышло вполне естественно.

– Именно так. Либо мне придется ему врать, а врать я не люблю. Так что жду живыми обоих.

– Эй, ну ты готов?

Войтех прикрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, а потом встал и начал готовиться к погружению. Ваня, уже полностью экипированный, нетерпеливо барабанил пальцами по борту катера.

– Связи у нас там не будет, – сказал ему Войтех, – поэтому говорю здесь: держимся вместе. Это понятно?

– Не учи ученого, – огрызнулся тот. – Я нырял побольше твоего.

Сказав это, он резко кувырнулся в воду. Войтех покачал головой, посмотрел на Сашу с Невом.

– Вы тут не скучайте без нас. У нас кислорода на пару часов, не больше, так что не задержимся.

– Удачи, – пожелал Нев.

Войтех последовал за Ваней.

6 июля 2012 года, 13.37

г. Демидов, Смоленская область

Лиля припарковала машину перед небольшим двухэтажным зданием и заглушила мотор. Выходить из прохладного салона внедорожника Вани в удушающую жару не хотелось, а надежды на то, что в здании районного отделения полиции Демидова окажутся кондиционеры, было не очень много.

Лиля рассчитывала найти Соболева в деревне, но там ей сказали, что майор, прихватив местного участкового, уже уехал к себе в Демидов, пришлось и ей отправляться следом.

Утром они вдвоем с Войтехом тщательно продумали ее новую легенду, стараясь учесть все предыдущие ошибки и новые догадки по поводу подделки отчетов. Если это действительно имело место быть, то Соболев в жизни не признается журналистке, как бы она ему ни нравилась. Нужно было уверить его, что Лиля хочет знать правду исключительно в личных целях, что она никому ее не расскажет и никого не сдаст. Представляться кем-либо из родственников людей, погибших пять лет назад, было опасно. Соболев мог не встречаться с каждым из них, даже если расследование тогда все-таки проводилось, но их имена мог помнить. В том, что память на такие вещи у него хорошая, Лиля вчера убедилась.

Она решила представиться подругой Екатерины Масловой, девушки, умершей от приступа астмы. Та была одного с ней возраста, и они вполне могли быть подругами.

Лиля взяла с пассажирского сиденья сумку и внушительный пакет с домашним обедом, который к ее пробуждению уже приготовил Нев. Обед был призван не только задобрить Соболева, но и показать ему, что Лиля свои обещания помнит и выполняет. Войтех надеялся, что в таком случае майор все-таки расскажет ей правду.

Дальше первого этажа Лилю не пустили.

– Гражданка, вы к кому? – тут же поинтересовался дежурный, едва она переступила порог отделения полиции.

– К майору Соболеву, Юрию Алексеевичу, – она лучезарно улыбнулась, повернувшись к дежурному.

– А он вас звал?

– Звал. – Она почти не соврала, ведь майор действительно вчера предлагал ей зайти за информацией.

Дежурный внимательно осмотрел ее с ног до головы, предсказуемо задержав взгляд на груди и бедрах. Лиля даже удивилась, как Ваня отпустил ее в таком платье без сопровождения. Видимо, анализ записей увлек его достаточно сильно, чтобы он на время забыл о безопасности сестры. Да и не ожидал он, что она отправится в Демидов.

– А пропуск на вас есть? – ухмыльнулся дежурный, кивнув куда-то в сторону своего стола, где, по всей видимости, хранились пропуска тех, кого полицейские на самом деле звали.

– Думаю, нет, – ничуть не смутившись, ответила Лиля. – Он звал меня по личному делу.

– Все равно, пропуск должен быть. Не положено без пропуска. Откуда я знаю, может, у вас бомба в пакете?

– Да какая бомба, что вы!

Лиля поставила свой пакет на стол и принялась доставать оттуда контейнеры с едой.

– Вот, картошка, мясо с сыром, салат, кофе, пирожки. Бомбы нет, – она улыбнулась и подвинула ближе к дежурному пакет с пирожками, которые купила уже здесь, в Демидове. – Хотите? Думаю, майор и без них обойдется.

– Взятку должностному лицу предлагаете? – дежурный недоверчиво прищурился, хотя было видно, что от пирожков он бы не отказался.

– Я называю это несколько иначе, – Лиля склонила голову набок и улыбнулась еще шире. – Девушка, которая любит готовить, хочет угостить пирожками симпатичного молодого человека.

Дежурный хмыкнул, но пирожки взял.

– Второй этаж, восьмой кабинет, – сказал он, кивнув в сторону лестницы. – Там ваш Соболев.

– Спасибо.

Лиля быстро собрала контейнеры обратно в пакет и направилась к лестнице.

– Эй, девушка, которая любит готовить! – окликнул ее дежурный. – Вы в следующий раз, когда пирожки печь будете, чеки из пакета доставайте, ладно?

Лиля вслух чертыхнулась.

Долго искать нужный кабинет ей не пришлось: он единственный был открыт, оттуда доносилось несколько мужских голосов. Лиля подошла ближе, постучала по открытой двери, привлекая к себе внимание. Три пары глаз обратились к ней, разговоры смолкли. Мужчины, среди которых обнаружился и майор Соболев, оглядели ее с ног до головы. Тот, что сидел за столом у самой двери, весело поинтересовался:

– Здравствуйте, девушка, а вы к кому?

– Это ко мне, – тут же ответил Юрий Алексеевич за Лилю, поднялся со своего места и пошел к выходу. – Это свидетельница, с озера, – зачем-то пояснил он, чем вызвал понимающие усмешки на губах коллег. – Лилия, пройдемте.

Он поманил ее за собой, на ходу решая, куда бы отвести девушку, чтобы им никто не мешал говорить.

– Надо было вам меня с поста вызвать, я бы спустился. Тут и поговорить негде.

– Мы можем спуститься сейчас, – предложила Лиля. – Прогуляться. Или в машине посидеть, там кондиционер есть, а на улице уже, по-моему, градусов сорок. Только вот, – она протянула Соболеву свой пакет, – в холодильник поставьте, а то испортится, жалко.

– Что это? – не понял тот, удивленно глядя на пакет, но машинально забирая его у Лили.

– Еда, – улыбнулась она. – Вы же сказали вчера к кофе еды захватить. Вот, это она. Я утром готовила, все свежее.

Соболев недоверчиво заглянул в пакет, убедился, что там действительно еда, не удержался и рассмеялся.

– Ну вы даете, – покачал он головой. – Ладно, подождите здесь.

Он вернулся в кабинет, плотно закрыв за собой дверь, но в коридоре все равно были слышны обрывки фраз, смешки и лаконичный посыл к черту в ответ. После чего Соболев снова появился в коридоре.

– Идемте, где там ваша машина? Кондиционер сейчас будет очень кстати.

Пятьдесят метров от здания полиции до машины показались обоим адом. Создавалось ощущение, что за те пятнадцать минут, которые Лиля провела в помещении, жара на улице стала еще сильнее. И как назло, она умудрилась оставить машину на самом солнцепеке. Кондиционер, конечно, ее быстро остудит, но ведь еще требовалось набраться мужества в нее сесть.

Лиля нажала на кнопку брелока и забралась внутрь, приглашая Соболева последовать за ней, и сразу же включила кондиционер, пытаясь направить потоки прохладного воздуха в лицо.

– Первым делом я хочу признаться вам во вранье и извиниться за это, – сказала она, когда майор захлопнул за собой дверь.

– Да неужели? – усмехнулся Соболев. – Дайте угадаю: вы даже про укроп никогда в жизни не писали?

– Нет, – Лиля покаянно покачала головой и улыбнулась. – Я не журналист и никогда им не была. Я работаю в косметической фирме. Катя Маслова была моей подругой.

– Что ж, версия не хуже любой другой, – невозмутимо констатировал Юрий Алексеевич. – Было бы гораздо хуже, если бы вы попытались меня убедить в том, что потеряли от меня голову. Так чего вы хотите, подруга Кати Масловой? – он внимательно посмотрел на нее.

Лиля видела, что Соболев ей не верит. А если он не поверит ей в этом, вряд ли сможет довериться и в остальном. Наверное, стоило как-то иначе преподнести ему эту новую информацию, но у Лили не хватало опыта в таких вещах. Однако что-то нужно было делать, как-то убедить майора в правдивости этой версии. Она вытащила из сумочки визитку с название фирмы, ее именем и телефоном, а также свой паспорт и протянула все это ему.

– Вот, можете убедиться, я вам не лгу. Я действительно не журналист. Врать вам вчера было ошибкой, простите. А что я хочу? – Она посмотрела ему в глаза, прекрасно зная, что когда говорит почти правду, уличить ее во лжи практически невозможно. – Я хочу знать, почему завтра будет ровно пять лет, как умерла моя подруга.

– А вам не сказали? – Соболев насмешливо изогнул бровь. – Приступ астмы, она задохнулась. Мне очень жаль, сочувствую вашей утрате.

– Неправда, – возразила Лиля, не обращая внимания на его тон. – Катя страдала астмой с самого детства. Она всегда носила с собой ингалятор и прекрасно знала, как им пользоваться. И я не знаю, что должно было случиться, чтобы она этого не сделала. В ту ночь умерли еще четыре человека, я не верю в такие совпадения. Юрий Алексеевич… – Лиля запнулась и отвернулась от него, судорожно сжав лежащие на руле пальцы. – Она просила меня поехать с ней. Тогда, пять лет назад. Ей очень хотелось побывать на этом празднике. А я отказалась. Я не люблю лес, не люблю природу. И уже пять лет не могу простить себе, что не поехала. Если это действительно был всего лишь приступ астмы, а она по какой-то причине не смогла воспользоваться ингалятором, я могла бы ей помочь, понимаете? Могла бы помочь, если бы была рядом! – Лиля на мгновение посмотрела на Соболева, а потом снова перевела взгляд на лобовое стекло и тихо добавила: – Я тоже с самого детства умею им пользоваться, чтобы суметь помочь ей в нужный момент. Мы росли вместе, понимаете? В детском саду спали на соседних кроватках, в школе все одиннадцать лет за одной партой сидели.

Соболев вздохнул. Наверное, он давно ждал чего-то подобного. Что кто-то придет и спросит. Ему всегда казалось странным, что почти никто не усомнился в официальных отчетах, не считая этого странного парня, который в итоге завел блог. Ему говорили, что все будет нормально, но сам он в это не верил. А главное – не понимал, зачем все это вранье вообще потребовалось.

Лиля вызывала у него сомнения. Она уже столько раз меняла историю, что это само по себе выглядело подозрительно. Сейчас она казалась ему вполне искренней. Может быть, просто потому, что она была красивой блондинкой с трогательной внешностью. Такие в каждом нормальном мужчине рождали желание помочь и защитить.

– Курить тут можно?

– Конечно, – кивнула Лиля, решив, что на обратной дороге запах успеет выветриться. – Вот пепельница, – она открыла ему обычно девственно-чистую пепельницу, в которой сейчас неожиданно обнаружился один окурок. Курить здесь могла разве что Саша, когда они с Ваней ездили накануне в Демидов. Интересно, с чего это ее братец, жутко психовавший, когда кто-то пытался достать в его машине сигареты, разрешил той здесь курить?

Соболев достал сигарету, чуть приоткрыл окно. После пары затяжек он тихо произнес:

– Значит так, я тебе сейчас скажу кое-что, но имей в виду, нигде и никогда никому другому я это не повторю. Это служебная информация, а я при исполнении, так что если на тебе диктофон, я тебя посажу. Ясно?

Лиля кивнула.

– На мне нет диктофона, – так же негромко сказала она. – Я не собираюсь никому передавать никакую информацию. Я просто хочу знать правду.

– Правильно сделала, что не поехала с подругой, – мрачно сообщил ей Соболев. – Ничем бы ты ей не помогла, только похоронили бы вас вместе. Астматический приступ, конечно, имел место быть, но умерла твоя подруга, как и остальные, от ужаса.

– От ужаса? – переспросила Лиля. – И Катя, и… все остальные?

– Другого объяснения остановки сердца у молодых здоровых людей патологоанатом мне предложить не смог.

Лиля на несколько секунд задумалась, разглядывая что-то за лобовым стеклом.

– А почему официальные отчеты другие?

Майор пожал плечами.

– Не хочет мое руководство такой пугающей статистики, видимо.

– А вчерашний парень? Он тоже умер от остановки сердца?

– Да, но официально причина будет другой. В прошлый раз первого пропустили с реальной причиной смерти, в этот раз быстро спохватились. Мой вам совет, Лилия, уезжайте отсюда. Сегодня же, сейчас же. Еще пару жертв этой ночью оно отхватит, это к гадалке не ходи. Мне будет жаль упаковывать в мешок такую красоту, – он криво улыбнулся.

Лиля пропустила мимо ушей его предупреждение.

– Оно? – переспросила она. – О чем вы?

Соболев с минуту молча курил, глядя в окно, не поворачиваясь к своей собеседнице. Та терпеливо ждала его ответ.

– Да черт его знает, что это. Но они все его видели. И не только они. Что-то там есть. Не знаю что.

– Откуда вы знаете, что они что-то видели? Не могли их просто чем-то отравить? Я слышала про препараты, которые вызывают остановку сердца…

– Токсикология была чистая. Мы предполагали наркотики, проверили все, что могли, но ничего не нашли. Там что-то другое. И оно жаждет новых смертей.

– Если вы так уверены в этом, почему не запретить праздник? Придумать какую-нибудь причину, их же тьма. Ваше руководство боится статистики? А оно не боится, что рано или поздно этим кто-то заинтересуется? Кто-то посерьезнее меня. И докопается до сути.