Текст книги "Академия магического права. Брюнетка в защите"

– Но это действительно так!

– Так? Значит, я поняла все верно?

– Нет!

Старший следователь схватился за голову, однако на него уже внимания не обращали.

– Кстати, дорогая. – Госпожа Травесси перевела взгляд на меня. – В одном я с Вольдемаром солидарна – никаких других мужчин. Мой сын – весь в своего отца, собственник еще тот.

Вот мне очень важно это узнать, да… и надо ж было опять вляпаться в столь двусмысленную ситуацию! Захотелось одновременно рассмеяться и провалиться под землю.

– Мама, что ты вообще здесь делаешь?! – простонал Андре.

– Собиралась в «Магию ремонта», а по пути заехала навестить любимого сына, – охотно сообщила та. – Как чувствовала! И надо же, как удачно. Но вы не стесняйтесь, продолжайте, считайте, что меня здесь нет! Я же все равно все не так пойму.

– Это действительно не то, о чем ты подумала! – вновь попытался оправдаться оборотень. – Мы вообще… учебу обсуждали!

Н-да, врать господин Старший следователь не умеет, особенно своей деятельной матушке.

– Конечно, милый! – хитро улыбнулась она. – Мне сделать вид, что я тебе поверила, или так обойдешься?

– Мама, я тебе в тысячный раз повторяю – жениться на Каре я не собираюсь!

Госпожа Травесси обиделась. Поджав губы, она прошествовала к стоявшему неподалеку дивану. Достала из объемной сумки белоснежный платочек и картинно приложила его к абсолютно сухим глазам.

– Ты совсем не думаешь о том, что я – пожилая слабая женщина!

– Мама, не преувеличивай, ты на охоте Гардамского вепря валишь одним ударом! – парировал несчастный Андре.

– Это была случайность! Не наговаривай на мать!

– Конечно случайность, он случайно стукнулся о твой кулак! И те двое, что шли за ним, так же случайно на него налетели!

Я уже с трудом удерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. Вообще, госпожа Травесси, несмотря на попытки выдать меня замуж за своего сына, мне очень нравилась. Прежде всего неиссякаемым жизненным оптимизмом.

– Ты не бережешь и без того расшатанные нервы матери! – со слезами в голосе патетически воскликнула она. И тут же, повернувшись ко мне, безо всякой истерики в голосе осведомилась:

– Дорогая, ты какие цвета в интерьере предпочитаешь?

От неожиданности вопроса я ответила, даже как-то не задумываясь:

– Светлые, пастельные. – И осторожно уточнила: – А что?

– Я еду в «Магию ремонта» выбирать покрытия для стен в спальнях главного дома. Лучше сразу тебе подберу нужный цвет, чем потом, когда вы поженитесь, еще раз ремонт в большой спальне делать.

– Мама-а-а! – пророкотал Андре. – Мы не поженимся!

– Конечно, милый, конечно, – успокоила сына госпожа Травесси и снова обратилась ко мне: – А настенные светильники ты с висюльками предпочитаешь или гладенькие? Чтобы в одном стиле их сразу выбрать, а то вы… не поженитесь, а потом не хочется люстру с потолка выдирать, если вдруг не найдем нужных светильников.

– Хватит! – Кажется, Андре окончательно потерял терпение. – Кара, иди к себе!

Второго приглашения не понадобилось: я тотчас стрелой вылетела из кабинета. Однако разговор матери и сына все равно настиг меня через пару метров.

– Нет, ты мне объясни, почему не она? – громко выражала недовольство госпожа Травесси. – Молодая, красивая, здоровая, с прекрасной родословной и отличным магическим резервом! Сложно представить кого-то более подходящего! Что еще тебе надо?

– Мне надо, чтобы ты прекратила свои попытки женить меня на Каре! Это усложняет мои отношения с Торном. Ты же знаешь, что он об оборотнях и слышать не желает. Не создавай мне проблем, мама.

– Так дело только в Александре? – оживилась та. – Мальчик мой, почему же ты сразу не сказал! Еще не родился тот человек, которого не смогла бы уговорить твоя мама!

– О, Создатель! – взвыл Андре.

Дальше я слушать не захотела, тем более что сильно опаздывала на встречу с Сайрусом, и ускорила шаг.

Оборотень, закипая от нетерпения, уже поджидал меня около комнаты.

– Не кричи, – остановила я парня, который уже приготовился высказать свое неодобрение. – Меня Травесси задержал.

– Что опять? – мгновенно нахмурился Сай.

– Нотации читал. – Я поморщилась. – А потом его матушка пришла.

– И ты опять чуть не вышла замуж?

– Почти! Ты же знаешь, против госпожи Травесси сложно устоять!

Мы дружно рассмеялись и, взяв сумку с вещами Лил, направились на парковку к флайверу.

Добравшись до Академии Врачевания, мы с нагруженным объемными сумками Саем уточнили, как состояние Лил и можно ли ее увидеть. И, услышав, что подругу перевели в палаты поддерживающей терапии, облегченно вздохнули. Однако поскольку, по словам дежурного, сейчас ее осматривал врач, решили сначала навестить Ники.

Изнывающая от скуки волчица нашему приходу искренне обрадовалась.

– Я здесь от безделья скоро на стены полезу, – пожаловалась девушка. – Если завтра меня не выпишут, точно выть на Луну начну.

– У тебя серьезная рана была. Так что не выдумывай, лечись, – суровым голосом одернул волчицу Сай. – А для скорейшего выздоровления тебе, вот, витамины.

Парень покопался в одной из здоровых сумок и, гордо выудив пакет с апельсинами, вручил волчице.

– Апчхи! – оценила подношение Ники и, хлюпнув носом, мгновенно пихнула пакет ему обратно в руки. – Да у меня на них с детства аллергия! Убери сейчас же-е-чхи!

– Аллергия у волчицы? – изумился Сайрус. – Все у вас, снежных, не как у нормальных оборотней.

– Сай, убери их, иначе она тут еще на неделю застрянет, – одернула я парня.

– Сама сказала взять апельсинов, – недовольно ответил тот, запихивая пакет обратно в объемный баул. Правда, взамен тут же вытащил корзинку для рукоделия с пряжей и спицами. – Не хочешь витаминов, вот тебе занятие от скуки!

Ники обалдело уставилась на подарок. Я же честно попыталась не рассмеяться, когда поняла, что брошенные в раздражении слова о подарках для девчонок Сай принял совершенно буквально.

– Сайрус Дантерри, – прорычала волчица. – Если ты через секунду не уберешь это безобразие, я тебя заставлю перекинуться, обрею и вязать буду из твоей шерсти! Думаю, бабушке очень понравится повязка на поясницу. Говорят, от ревматизма помогает.

Увидев, как вытянулось лицо Сая, я не выдержала и все-таки расхохоталась.

– Ладно тебе, не злись, он же как лучше хотел, – выдавила я сквозь смех. – Тем более, такой совет дала ему я. В шутку, конечно, но все-таки парень старался.

– Да понимаю я. – Ники тоже хихикнула и обратилась к парню: – Прости, Сай. Правда, спасибо тебе, ты же не знал, что у меня аллергия и я отродясь рукоделие в руках не держала.

Тот еще немного с укором посмотрел на нас, но потом махнул рукой.

– Ладно, чего уж там. Тебе вставать-то можно? А то мы сейчас к Лили пойдем. Ее перевели в отделение поддерживающей терапии.

– Вставать-то можно. – Девушка погрустнела. – Но покидать палату запрещено. Я же говорила в прошлый раз.

– Жаль. – Я вздохнула. – Ну да ничего, надеюсь, что тебя скоро выпишут.

Посидев еще немного с Ники, мы все же простились и направились к Лил. А по дороге к палате подруги встретили знакомого врачевателя, который хоть и разрешил нам ее навестить, но посоветовал надолго не задерживаться.

Лил по-прежнему не могла вставать. Тонкие серебристые нити все так же тянулись к расположенным неподалеку приборам, которые контролировали состояние больной. Выглядела девушка осунувшейся и болезненно бледной. Но, главное, была в сознании и даже пыталась нам улыбаться, и это не могло не радовать.

– Как ты? – чуть охрипшим от волнения голосом спросил Сайрус, подхватывая лежащую поверх одеяла тонкую кисть девушки.

– Жить буду, – еле слышно заверила та.

– Конечно, будешь. – Я улыбнулась, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Подруге сейчас нужны были только положительные эмоции. – Мы тебе вещей привезли. Все необходимое, вот, у Сая в сумках.

Парень тут же активно закивал, а потом осторожно уточнил:

– Эм-м, Лил, надеюсь, у тебя аллергии на апельсины нет?

Видимо, вспомнив неудачу с Ники, решил подстраховаться.

– Нет, – прошептала в ответ подруга. – Я апельсины обожаю, это мои самые любимые фрукты.

Просияв, Сай тут же достал из сумок два пакета, наполненных оранжевыми плодами.

– Ох! – Лил аж растерялась. – Спасибо! Куда мне столько…

– Ешь, ешь, витамины полезны! – с видом заботливой бабушки сказал парень.

Я же принялась разбирать вещи и складывать их на полки узкого больничного шкафа.

– Думаю, ты уже скоро сможешь вставать, – решила я. – А если что, врачеватели помогут. Вроде бы мы ничего не забыли.

– Что бы я без вас делала. – Лил благодарно всхлипнула. – Мама приехать не может, а отца с работы не отпустили.

– Не волнуйся и не думай ни о чем. – Голос Сайруса звучал непривычно мягко. – Если что-то требуется – сразу звони. Мы приезжать каждый день будем. Да, еще, – несколько смущенно парень показал набор для вязания, подобный которому столь эмоционально отвергла Ники. – Не знаю, любишь ли ты рукоделие, но, возможно, захочешь чем-то заняться, как только станет чуть получше.

– Здорово! – прямо-таки расцвела Лил. – С детства вязать люблю.

Казалось, что Сай сейчас просто лопнет от гордости. Глядя на абсолютно счастливого парня, усилия которого, наконец-то, были по достоинству оценены, я хихикнула.

– А как я вообще здесь оказалась? Помню кошмар. – Девушка вздрогнула. – Потом пустота вокруг, и проснулась я уже в этой палате.

Вмиг посерьезнев, мы с Сайрусом пересказали подруге все произошедшее.

– Вам сильно досталось? – забеспокоилась та.

– Досталось тебе, – грустно ответил парень. – А мы получили по заслугам.

Дверь палаты открылась, и в помещение вошла пожилая женщина, одетая в форму помощника врачевателя.

– Приемное время закончилось, – сообщила она. – Больная должна выпить лекарства и отдыхать.

– Завтра мы обязательно приедем, – пообещал Сай Лил.

Парень бережно сжал руку девушки, а я чмокнула ее в щеку. После чего, еще раз пожелав выздоровления, мы вышли из палаты и отправились обратно в академию.

Наконец-то на душе стало спокойнее. Подруги идут на поправку, а значит, все будет хорошо.

«Главное, больше ни во что их не вмешивать», – вновь пообещала себе я и, быстро поужинав, направилась штудировать литературу, которую раздобыл профессор Кэлфри.

Так и сидела до полуночи, пока организм недвусмысленно намекнул, что учеба – это хорошо, конечно, но сон еще никто не отменял. И если я не хочу завтра клевать носом на занятиях по специализированной магии и, главное, не приведи Создатель, на занятиях у Себастьяна Брока, то прямо сейчас надо ложиться спать.

В конце концов, нужные книги у меня уже есть. Прочитаю, выучусь, а там и жизнь наладится. Лилиан поправится, а мне удастся найти информацию о том, как создать щит истинного Защитника.

Глава 5

Утром совесть уже без труда запинала лень в глубину сознания, заставив меня встать пораньше. Я даже не проспала завтрак!

Сидя в компании Сайруса и ребят с его факультета, я наслаждалась булочками, горячим чаем и задумчиво смотрела в окно. Несмотря на то, что в помещении столовой было тепло, бьющийся в окна рой колючих снежинок заставлял зябко ежиться.

Расположившиеся за соседним столом студентки факультета Следствия и обвинения увлеченно обсуждали предстоящий Ледяной бал, традиционно проводимый в академии в честь начала зимы. Слушая их разговоры о нарядах, танцах и возможном выборе пар Снежными цветами, я неожиданно загрустила.

Королевой этого бала я была с первого курса. Три года подряд становившийся по результатам голосования королем Вальтан опускался передо мной на одно колено, приглашая стать его избранницей.

Ну а теперь выберет он, разумеется, свою невесту Дейдру, мою бывшую подругу.

Взгляд невольно скользнул к нескольким столам у окна, где отдельно ото всех расположился судейский факультет. Лица студентов в черных мантиях были преисполнены собственной значимости. Общались они исключительно между собой, а вокруг с заискивающими улыбками вились жаждущие хоть немного приобщиться к элите подхалимы.

Не удержавшись, я поморщилась. Как же неприятно это выглядит! И как хорошо, что я сижу здесь, а не среди них!

Какая разница, стану ли я королевой? Впереди потрясающая вечеринка, так что плевать на Вальтана и бывшую компанию. Ведь у меня есть настоящие друзья, а не их жалкое подобие, которое находилось рядом три прошедших года.

– Кара, – отвлекая от размышлений, раздался голос Сая. – Тебе на занятие не надо, что ли?

– Надо! – Я вскочила, оставив так и не допитый чай. – О бале задумалась.

– Ты неисправима, – покачал головой парень. – Только вечеринки в голове. Пойдем быстрее.

Он потянул меня к выходу из столовой. Однако быстро уйти не получилось.

– Ну на-адо же! – раздался голос Дейдры, когда мы проходили мимо стола, за которым сидела моя бывшая компания. – Твоя свита не в полном составе, Великолепная Кара? Как же так?

Голос бывшей подруги буквально сочился ядом.

– Что тебе нужно? – остановившись, холодно поинтересовалась я.

– Беспокоюсь, куда делись две подружки-прилипалы. – Она театрально всплеснула руками. – Неужели ты прогнала упаковку с феромонами и нищебродку? Ты поторопилась! Кто же теперь будет изображать дружбу с Великолепной Карой?

– Не укуси себя за язык – отравишься ненароком, – с усмешкой посоветовала я. – Не могу понять, что тебя так задевает? Или это я три года изображала из себя твою подругу, а за спиной подбиралась к твоему парню? Удивляюсь вам. – Я обвела взглядом сидевших рядом с Дейдрой девчонок. – Не боитесь, что родители госпожи Мейпс не все деньги Аттертоунам отдали и Дейдра решит прикупить кого-то из ваших парней для коллекции?

Те, шокированные подобным предположением, уставились на меня, не зная, что ответить, а лицо Дейдры пошло красными пятнами.

– Зато я буду королевой на балу, а ты так и останешься якшаться со всяким сбродом, – прошипела она. – Ну или опять упадешь перед Верховным судьей или Старшим следователем, чтобы привлечь к себе внимание.

– На балу я буду со своими друзьями, настоящими друзьями, если ты, конечно, знаешь, что это такое, – отрезала я. – А сброд ты видишь каждое утро в зеркале. Достаточно посмотреть на вас с твоим братцем, чтобы понять, воспитывали вас где-то в районе подворотни.

Галитар резко вскочил с места, но перед ним тотчас возник Сайрус, рыкнув:

– Разве в прошлый раз мы недостаточно поговорили?

– Оставь, Сай. – Я махнула рукой. – Желание решать свои проблемы только за счет злословия и драк как нельзя лучше доказывает правоту моих слов.

После чего развернулась и, больше не обращая на них внимания, направилась к выходу из столовой. Удивительное дело: если раньше я еще как-то переживала по поводу стычек с Дейдрой, то сейчас ничего, кроме легкого раздражения, уже не испытывала. И на занятие по специализированной магии шла в спокойном рабочем настроении.

Профессор Дорм кивал входящим в аудиторию студентам, одобрительно отмечая стопроцентную явку. Поначалу в наше изменившееся отношение к учебе никто, и он в том числе, не верил. Но сейчас, кажется, преподаватели поняли, что это не очередное развлечение «золотых» мальчиков и девочек.

– Итак, часть нашего сегодняшнего занятия я решил посвятить работе с чистой энергией, – сообщил он.

Мы недоуменно переглянулись. С этим видом энергии приходилось работать, как правило, Советникам Атриума и Хранителям. А для чего это нам?

– Вижу, вижу вопросы, написанные на ваших лицах. Строго говоря, этой темы нет в лекционном плане для факультета Защиты. Но я посчитал, что знать хотя бы основы работы с чистой энергией вам не помешает.

Разумеется, не помешает! Все мы тут же закивали в ответ. Неужели нас начали принимать всерьез и преподавать что-то кроме общих дисциплин?

– Как вы знаете, чистая магическая энергия добывается в семи источниках Аландорских гор, – начал рассказ профессор. – Именно поэтому магический фон самих гор и прилегающих территорий так высок. Если кому-то из вас интересно, технология добычи энергии подробно освещена в соответствующих книгах. Мы же остановимся на том, как каждый из вас может эту энергию использовать.

Использовать чистую энергию?! Наш факультет, кажется, с таким вниманием новые коллекции Аггучини не рассматривал, с каким внимал сейчас словам профессора Дорма.

– Работе с магическими зеркалами вас обучают, как мне известно, в Атриуме. Но кроме зеркал получить энергию можно еще и от артефактов. Думаю, у многих из вас есть артефакты, подаренные родными и близкими. В такие предметы заключена чистая энергия, которая дозированно поступает в ваш магический резерв. Но в критической ситуации эту энергию можно получить всю и сразу. Поэтому записываем заклинание «Последний Шанс», позволяющее мгновенно получить весь заряд артефакта. И не волнуйтесь, его применение практически не требует вливания силы. Как вы понимаете, у человека, решившего рискнуть силой артефакта, ее остается немного.

Формулу я записывала со всей тщательностью. И, одновременно, поражалась, почему столь важное и нужное заклинание не входит в обязательную программу. Ведь не прояви Дорм инициативу, мы бы так и не узнали, что спасти себя в тяжелой ситуации можно таким способом, пусть и пожертвовав ценным артефактом!

– Кроме того, с помощью защитных артефактов высокой силы, сделанных, к примеру, из аландорских кристаллов, можно подать сигнал тому, кто вам эту защиту предоставил. Ведь связь артефакта с создателем в этом случае получается очень сильная. Здесь также применяется заклинание «Последний Шанс», но с некоторыми поправками в формуле. Необходимо будет изменить полярность, поскольку энергию вы не потребляете, а, наоборот, вкладываете в ментальный вызов.

Под конец мы готовы были буквально молиться на профессора Дорма, который посвятил большую часть занятия восполнению пробелов в учебном плане защитников. Завершение лекционного отступления мы встретили гулом разочарования, настолько интересной была тема. Но преподаватель был неумолим.

– У вас каждую неделю проводятся практикумы по сбору и фиксации доказательств, – напомнил Дорм. – Но поскольку по-хорошему изучать заклинания спецкурса вы начали только сейчас, мы и так отстаем по времени. И я в курсе, что «Зеркало ауры» с первого раза не смог применить никто, что весьма печально.

Мы виновато опустили головы.

– А на этой неделе у вас практикум по обследованию места преступления, так что открываем тетради и начинаем записывать формулы. Итак, заклинание «Периметр».

Не желая снова опозориться перед Андре Травесси, мы все как один вновь склонились над тетрадями.

В результате, занятие получилось настолько насыщенным, что исписать пришлось аж под двадцать страниц убористым почерком.

– Уф-ф, – направляясь к порталу, Нетти потряс рукой. – Столько информации сегодня, устал записывать.

– Если бы только записывать, – простонала я, также разминая ноющую с непривычки конечность. – Чую, в пятницу на практикуме Травесси заставит нас большую часть всего этого повторить на деле.

Мы синхронно вздохнули и вслед за сокурсниками переместились на первый этаж.

В просторном телепортационном зале, как и всегда в это время, царило оживление. Студенты, радуясь двухчасовой передышке между занятиями, торопились в столовую.

Исключением не стали и мы, бодро зашагав к выходу. Однако едва оказались в холле, откуда-то слева послышался зычный оклик:

– Нантий!

Нетти резко дернулся, остановился и обернулся. Развернувшись следом, я увидела быстро приближавшегося к нам высокого темноволосого мужчину в черной судейской мантии. Лицо его, красивое, загорелое, с прямым профилем и черными, как ночь, глазами, показалось смутно знакомым.

На миг стало страшно: неужели что-то случилось?

Я быстро скосила глаза на друга, но испуганным Нетти не выглядел, даже наоборот. На его лице играла улыбка.

– Ну, здравствуй, мелочь, – поприветствовал, подойдя, мужчина.

– И тебе не хворать, большой брат, – ворчливо, но с явными нотками привязанности в голосе ответил Нетти.

Брат? Так вот в чем дело! Похоже, перед нами стоял старший из детей судьи Тунгорма – Роберт.

Несмотря на то что отец часто общался с судьей Тунгормом-старшим, раньше с его сыновьями я лично знакома не была. Однако в светских хрониках, включая и «Элитар», заметки о Роберте появлялись довольно часто. И не только потому, что двадцатидевятилетний красавец входил в десятку сильнейших судей. Главной причиной интереса репортеров являлась, безусловно, его бурная личная жизнь.

Не проходило и месяца, чтобы скандальные издания не порадовали читателей очередной статьей о Роберте Тунгорме. Чего только стоила расписанная на манер любовного романа дуэль с одаренным выпускником академии Боевой магии, чьей почти невесте Роберт умудрился вскружить голову за один вечер.

«Звездошок» тогда даже фотографии с места событий предоставил. И судя по плачевному состоянию полигона академии, огненных и разрушительных заклинаний мужчины не пожалели.

Победил в той дуэли Роберт, после чего наслаждался призом в виде внимания отвоеванной прекрасной дамы в течение нескольких месяцев. Но до свадьбы дело так и не дошло. После расставания девушка недели две жаловалась на судьбу во все светские хроники. А судья Тунгорм снова принялся покорять женские сердца мечтательниц, жаждущих довести его не только до постели, но и до храма.

Насколько я помнила последние слухи и сплетни, сейчас эту нелегкую задачу пыталась решить дочь одного из членов Совета Республики. Но судя по тому, что после пяти месяцев пылкой дружбы о помолвке так и не было объявлено, успеха барышне добиться еще не удалось.

– Зачем приехал? – насупился Нетти, заметив, как брат с ухмылкой рассматривает примечательную форму факультета Защиты.

– Отцу пришла благодарность за твою хорошую успеваемость. Он решил, что ты взял декана в заложники и пытал, чтобы получить такую аттестацию. Вот я и заглянул, решил или декана спасти, или родителя успокоить, – рассмеялся Роберт.

– Можешь передать всем, что я учусь! – с вызовом ответил подбоченившийся Нетти.

– Весь вопрос в том, на кого? Судя по твоей мантии, факультет Защиты переименовали в факультет Гламура. Тогда неудивительно, что ты внезапно воспылал любовью к учебе, – по-доброму поддел мужчина.

– Я просто слежу за модой. В отличие от тебя, братец, – вернул шпильку сокурсник. – А дизайн наших мантий, между прочим, разрабатывал по проекту Кары известнейший кутюрье Аггучини. Кстати, знакомьтесь, – опомнился Нетти. – Кара, это мой старший брат Роберт. Роберт – это Кара Торн, мой хороший друг.

Взгляд Роберта Тунгорма мгновенно метнулся ко мне и прошелся от макушки до пяток с таким откровенным интересом, что неловко стало.

– Торн? А я думал, что дочь Александра еще с косичками и в детских платьицах бегает! Надо передать комплименты судье Торну, вы настоящая красавица, – заключил мужчина и с явным удовольствием запечатлел на моей руке поцелуй, полностью оправдывая репутацию покорителя дамских сердец.

– Благодарю, судья Тунгорм. – Я присела в вежливом книксене, надеясь, что щеки не слишком покраснели от смущения.

– Для вас просто Роберт, – с улыбкой поправил тот.

Нет, это надо прекращать. На нас, вон, уже люди косятся! А уж проходящие мимо студентки судейского факультета так и вовсе едва шею не сворачивают. Еще не хватало, чтобы обо мне новая сплетня пошла!

– Я запомню, судья Тунгорм, – вернула улыбку я и, повернувшись к Нетти, быстро выпалила: – Пойду на обед. Не хочу опоздать на Стражный процесс.

– Иди, – парень вздохнул. – Позже подойду, если этот тиран отпустит.

– Отпущу, отпущу. – Роберт фыркнул. – Мне мама не простит, если ты останешься голодной, мелочь. И так худющий, как щепка. Госпожа Торн. – Он опять подхватил мою руку для нового поцелуя. – Очень рад знакомству и уверен, мы видимся далеко не в последний раз. Жаль, что Александр редко бывает у нас в гостях и никогда не берет вас с собой. Обязательно исправим это упущение.

В голосе Роберта звучала такая нерушимая уверенность, что я поняла: посещения родового поместья Тунгормов не избежать. У такого, как он, слова быстро превращаются в дело. Вот только эта напористость не вызывала никакого отклика, кроме раздражения. От людей, которые пытаются мною командовать, я уже порядком устала.

Но, конечно, вслух эти соображения я не высказала. Только выудила руку из сильного захвата мужчины и, пробормотав слова благодарности за любезное приглашение, поспешила в столовую.

А позади, тем временем, уже шипел Нетти:

– Я не худющий, а изящный! И давно не мелочь!

– Мелочь, мелочь, – язвил Роберт. – Гламурная.

– Хватит обзываться, каланча!

Не выдержав, я хихикнула. Несмотря на пикировку, чувствовалось, что братья друг к другу искренне привязаны.

«Да и общается Роберт нормально, в отличие от…»

Взгляд внезапно зацепился за появившегося в холле декана факультета Судейского дела. Точнее, за выражение лица, с которым судья Атальгрин уставился на разговаривающего с братом Роберта. Во взгляде мужчины сверкнула самая настоящая неприкрытая ненависть. Правда, уже через мгновение Атальгрин отвел глаза и быстрым шагом двинулся в зал телепортов.

«Интересно, а они-то что не поделили? – удивилась я. – Еще одну девушку? А что, возраст у них примерно одинаковый, Атальгрин тоже не женат… Надо будет потом у Нетти спросить».

Впрочем, уже через пару минут мысли о судьях отошли на задний план, уступив место более важному – выбору блюд на обед.

Запыхавшийся Нетти появился в столовой, когда я уже приступила ко второму.

– Прости, Кара, – едва усевшись рядом, сразу начал с извинений он. – Роберт нормальный, просто избалован женским вниманием. Потому и думает, что все должны от счастья падать к его ногам, как только он обратит на них свой взгляд.

– Твоему брату ведь уже почти тридцать. Почему семья до сих пор не нашла ему подходящую жену? – полюбопытствовала я, поскольку мужчины из семьи столь высокого статуса, как у Тунгормов, редко оставались холостыми в таком возрасте.

– Это все родители. Они женились по великой любви и решили, что мы тоже так должны и имеем право эту самую любовь искать. Только вот Роберт у нас поисками увлекся, подружки меняются быстрее, чем картинки в калейдоскопе. – Нетти фыркнул.

– Видимо, решил всех попробовать, чтобы уж наверняка не ошибиться. А второй брат? – смеясь, уточнила я.

– Джеральд увлечен работой и наукой. Ему вообще некогда заниматься поиском жены. Кстати, если родители все же решат, что кому-то из братьев пора жениться, ты будешь в списке претенденток первой.

От такого заявления я чуть котлетой не подавилась.

– Прости, Нетти, – отдышавшись, ответила я. – Мне еще рано замуж, так что меня из списка придется вычеркнуть. Лет на э-э… много.

– Роберт этого не переживет! – трагическим шепотом заметил Нетти, и мы весело рассмеялись.

– Значит, ты один в семье не стал судьей? – перевела тему я.

– Да, представь себе. Оба родителя, братья – все судьи, а во мне неожиданно взыграли гены прабабушки. Та была настоящей красавицей, но с очень ограниченным резервом. Вот и мне надеяться было не на что, – спокойно ответил парень. Было видно, что Нетти этим фактом нисколько не разочарован. – Да я и не планировал, если честно. Все эти драки, бои, ну не мое совершенно. Я всю жизнь к красоте и созиданию стремился, а не к разрушению. Честно, изначально хотел поступать в Академию Красоты и Моды, даже документы подал, но отец не позволил. Сказал, что туда – только через его труп. И перевел меня в эту дыру.

– Зато из тебя получится Защитник с на редкость отличным вкусом, – успокоила я Нетти.

– Спасибо, из тебя тоже, – вернул тот комплимент и мечтательно добавил: – Вот выучусь, открою свое бюро и буду защищать жертв моды. Надо ведь как-то жить, если уж второго Себастьяна Брока из меня не получилось.

– Не приведи Создатель! Ты хочешь быть глыбой льда? – вздрогнула я.

– Нет, конечно. – Он фыркнул, а потом посерьезнел. – Знаешь, Кара, а ведь Брок не всегда таким был. Роберт говорил, что до инициации Себастьян был очень эмоциональным, живым человеком. В общем, таким, как мы, только при этом весьма одаренным магически. Хотя это и неудивительно. Броки на протяжении истории всего рода становились сильными судьями, начиная с первого Верховного судьи Олорда Брока, которого инициировала сама Великая Хранительница.

– Первый Верховный судья был из Броков? – удивилась я. – Никогда про его родню не слышала.

– Историю учить надо, – менторским тоном укорил Нетти. – Броки всегда были выдающимся семейством. И поскольку силой никогда обделены не были, хаоситы охотились на них с большим старанием. Собственно говоря, Себастьян – последний прямой потомок этого рода. Случись что с ним, и прямая линия прервется.

– А родители?

– Родители погибли, когда он был совсем ребенком, и воспитывал Себастьяна дядя. Но и дядю убили, причем ровно в тот день, когда Броку исполнилось двадцать лет. Жутко, если честно. – Нетти поежился.

– Да уж, – пробормотала я и сглотнула.

При мысли о том, что он с самого детства не жил, а выживал, стало не по себе. На меня-то вот только недавно охоту объявили, и то страшно. А вокруг Себастьяна Брока близкие люди умирали постоянно.

Каково это – остаться без родных?

Лично я своей жизни без отца не представляла. Даже когда заболела вредная тетка по отцовской линии, с которой мы виделись в лучшем случае раз в году, все равно переживала. А тут… нет, даже думать об этом не хочу.

Разговор как-то сам собой утих, и доедали мы в молчании. А пообедав, направились прямиком к предмету недавнего обсуждения, на занятие по стражному процессу.

Себастьян Брок уже сидел за столом в аудитории, скользя по входящим студентам привычным ледяным взглядом. Лишь на мне чуть задержался, осмотрев более внимательно. Такое беспокойство было приятно…

«Дурочка! – мысленно одернула я себя. – Он дар Видящей ощущает, иначе бы даже не посмотрел в твою сторону!»

Хотя, с другой стороны, вряд ли давление силы вынудило его ответить на мой поцелуй…

«Тебе осознание этого очень поможет, когда окажешься взаперти в Аландорских горах!» – вновь съязвил внутренний скептик.

Еще раз мысленно отвесив себе оплеуху, я села и попыталась настроиться на рабочий лад. Хвала Создателю, к занятию я подготовилась, поэтому, если что, была готова отвечать.

Впрочем, желающих и без меня было предостаточно: студенты, особенно с судейского факультета, активно соперничали друг с другом за право ответить своему кумиру. Так что уже к середине занятия я окончательно расслабилась и переключилась на решение насущной проблемы. А именно, каким образом задержать Себастьяна Брока в академии, заставив понервничать его стервозную любовницу.

Поначалу идеи в голову не приходили. Однако перебирая в голове всевозможные поводы, я вдруг вспомнила об имеющейся на магофоне записи разбирательства в отношении Вальтана. И почему бы Верховному судье не узнать об этом разговоре, раз он имеет к нему самое непосредственное отношение?