Текст книги "Глория. Пять сердец тьмы"

Глава 7

Винсента я так и не дождалась – заснула. Правда, казалось, только-только погрузилась в приятную темноту, как в голове зазвучал настойчивый голос:

«Вставай. Вставай. Глория, вставай!»

С трудом разлепив глаза, я обнаружила, что за окном уже занимается рассвет. А в следующий миг в дверь постучались, и голос Винсента произнес:

– Открывай быстрее. Я чувствую, что ты проснулась.

А ведь нам действительно необходимо торопиться!

Я подскочила и, набросив халат, прошлепала к двери. На ходу попыталась пригладить волосы и сообразить, как после сна поживает моя маскировка. Браслет-то на месте, а внешность?

Едва я открыла, в комнату боком, предварительно быстрым взглядом окинув гостиничный коридор, ввинтился Винсент. Сегодня следователь сменил светлую безрукавку на тонкую невзрачно-серую водолазку.

– И кто обещался набраться бодрости к утру? – оценив мой заспанно-взъерошенный вид, проворчал он. – Одевайся давай. Кто рано встает, тому удача дает.

– Что дает? – не поняла я.

– Что надо, то и дает, – Винсент ухмыльнулся.

Запоздало оценив двусмысленность поговорки, я фыркнула. После чего подхватила брюки и, вытащив из сумки запасную блузку, направилась в уборную.

Переодевшись и ополоснув лицо, посмотрела на себя в зеркало. На себя ли?

За ночь маскировка совершенно не изменилась. Из зеркала на меня смотрела все та же широковатая простецкая физиономия, украшенная миниатюрным носиком и рассыпанными по всему лицу веснушками. Расчесав русые волосы, я вздохнула, вспоминая предмет собственной тайной гордости – каштановые локоны, и вышла из ванной.

Винсент только этого и ждал. И, нетерпеливо перебросив рюкзак с плеча на плечо, сразу же вышел в коридор.

Утренний город был свеж и тих. Ранняя прохлада уходящей ночи приятно бодрила и рассеивала последние остатки сна. Впрочем, воздухом я дышала недолго. Винс довольно быстро высмотрел среди проезжающих мимо ситтеров один с характерными зелеными огоньками, и замахал рукой, сигнализируя извозчику о найме.

– Так быстрее всего доберемся, – забираясь в салон, вполголоса сообщил он очевидное.

Правда, конечным пунктом нашего путешествия предусмотрительно назвал не район Белой Сирени, а прилегающую к нему улицу Зимних Роз. Оно и правильно – идти там недалеко, зато место куда менее пафосное. Здесь жили преимущественно горожане среднего достатка и часть обслуживающего персонала королевского дворца и элиты.

Ситтер оказался довольно шустрым, и довез нас до указанного адреса всего за полчаса.

А город уже начал пробуждаться. На улице начали появляться первые прохожие, а когда мы свернули в район Белой Сирени, то и прислуга замелькала. Каждый раз, когда нам встречался тот или иной служка, Винсент недовольно хмурился и тихо бормотал:

– Раньше надо было выходить, раньше…

Я же молча шла рядом и вспоминала, как совсем недавно проезжала здесь в элитном экипаже. Тогда хотелось, чтобы на меня обращали внимание и провожали завистливыми взглядами…

Какой я была глупой! Сейчас чужие взгляды мне нужны были меньше всего.

Пару раз неподалеку появлялись патрули городской стражи, но, по счастью, интереса к нам не проявляли. Лишь дежурно прикасались к нагрудному знаку, на ходу сканируя наши ауры на предмет розыска.

Наконец, Винсент придержал шаг и сообщил:

– Почти пришли.

После чего кивнул в сторону узкого, вымощенного булыжником проулка.

– Хм, ты уверен? – я с сомнением огляделась. – В прошлый раз я вроде по-другому ехала. Дальше по улице, потом налево и там вход будет…

– А ты хочешь с парадных ворот войти? – Винс усмехнулся. – На виду у всего честного народа?

– Э-э, нет, наверное, – пробормотала я, сознавая его правоту. – А как тогда?

Винсент, уже свернувший в переулок, обернулся:

– Идем-идем, все покажу. В таких домах обязательно два выхода есть. Парадный, для хозяев, и второй, для домашней прислуги. Чтоб на глаза вельможам не попадалась и не портила своим видом хозяйской обстановки. Вот мы с черного входа-то и зайдем. Поняла?

Я кивнула и поспешила за ним.

– Теперь главное: меня не обгонять, – начал Винс инструктаж. – Идем медленно и осторожно. Охранное заклятье окружает дом, помещая его в своеобразный магический купол. Граница купола проходит прямо вдоль каменной ограды. Чтобы пройти внутрь, необходимо открыть один из замков. У меня с собой есть одна полезная вещица. Отмычка. Ею необходимо будет подцепить магический замок в месте самого относительно неустойчивого сопряжения с охраняемым объектом.

С последними его словами мы вышли к каменной ограде высотой примерно в три моих роста. По верхнему ее краю торчали металлические штыри, и я понимала, что даже не будь тут магического барьера, просто перелезть ее – то еще удовольствие.

Чуть правее виднелась и калитка черного хода, сделанная из искусно переплетенных кованых прутьев. Не доходя до нее пары шагов, Винс остановился и сообщил:

– Все. Пришли. Дальше хода нет.

– И где находится твое «неустойчивое сопряжение»? – я заинтересованно огляделась.

– А вот это, – следователь слегка улыбнулся, – мне скажешь ты.

Я удивленно моргнула.

– В каком смысле?

– В самом прямом, Лори. Я, знаешь ли, больше по грубой, боевой магии специализируюсь. Ну, там, воздушный кулак создать, или шар огненный скрутить могу. А вот видение и поиск – не мое. Очень трудно дается, так что провозился бы тут долго. Зато ты у нас в этом явный талант. Осмотри дверцу, найди слабое место и покажи мне. А дальше уж сам справлюсь.

Я неуверенно покосилась на калитку. Просматривать структуру заклинаний нас, конечно, учили, и ничего особо сложного в том не было. Но найти слабое место в защите? Да еще такой, которая официально городской стражей поставлена? Получится ли?

– Не бойся, – подбодрил Винсент. – Ты теперь не простой следопыт-провидец. В тебе темная кровь, которую мы столь успешно активировали ритуалом… гхм. В общем, сама говорила, твоя магия значительно усилилась. Я верю, ты справишься.

Я поморщилась. Вот о темном ритуале точно вспоминать не хотелось. Однако Винс был прав – сил во мне прибавилось. Да и выбора нет, попробовать все равно придется.

Тем временем следователь вытащил из поясной сумки продолговатый серо-зеленый кристалл, в ладонь длиной. Задумчиво повертел его в пальцах, вздохнул и сказал:

– Так то, Глория… С такими вот приспособлениями наше столичное ворье на дело и ходит. Для простых замков – отмычки железные, для магических – отмычки кристаллические. И цена их, конечно, соответствующая.

– Откуда она у тебя? – спросила я, не отводя взгляда от калитки и внутренне настраиваясь на работу.

– Не спрашивай, – по голосу чувствовалось, что Винс улыбается. – Ответ тебе вряд ли понравится. Специфика работы, если можно так сказать.

Я кивнула и закрыла глаза. Задышала глубоко и сильно, отключаясь от внешних звуков, запахов и прочих раздражителей, вроде трепавшего волосы легкого ветерка.

А ощутив необходимое состояние покоя и сосредоточенности, медленно подняла руки, словно стараясь обнять стоявшее передо мной препятствие. Сделала крошечный шажок вперед и сразу же ощутила всем телом упругое сопротивление магического поля. Да, до него было еще несколько шагов, но уже сейчас я внутренним зрением видела огромный купол серебристой энергии, накрывшей собой дом и прилегающую к нему территорию.

Ощущение упругости было, конечно, субъективным. Однако факт оставался фактом: попытайся я пересечь защитный контур, не пойдет и минуты, как из портативных порталов появятся бойцы группы захвата городской стражи.

«Так, не думать о страже! Не думать!» – одернула я себя и потянулась исследующим лучиком к калитке.

Здесь поле оказалось неоднородным. Оно сворачивалось воронкой с неравномерными краями и узловатыми выпуклостями. При использовании ключа доступа именно эта часть защитного купола должна была разворачиваться, пропуская посетителя в поместье.

Сделав очередной глубокий вдох, я принялась тщательно, кропотливо, сантиметр за сантиметром, изучать воронку. Лишь краем сознания отмечала, что нахожусь в непрерывном поисковом трансе уже достаточно долгое время. Усталость, конечно, нарастала, но не так быстро, как раньше. Да и концентрация почти не терялась.

Неплохо все же мои способности темная кровь усилила… стоп! Вот оно!

– Винс, кажется, нашла, – прошептала я, внутренним взором вглядываясь в подрагивающее пятнышко. Самое блеклое и тусклое среди всей неоднородной массы воронки.

«Покажи», – тотчас потянувшись сознанием ко мне, мысленно потребовал тот.

Как могла, сосредоточилась и спроецировала образ найденного места.

В висках почти сразу застучали молоточки боли. Все-таки мысленное общение – штука весьма тяжелая. Даже когда собеседник рядом, и сильным-то магам с трудом удается перекинуться парой фраз. А мне до сильного мага далеко.

– Все. Поймал.

После слов Винса я облегченно вздохнула и вышла из транса. Перед глазами расплывались красные и зеленые круги, сердце билось часто, как после серьезной пробежки. Да-а, тяжела жизнь воров-взломщиков…

Кстати, о взломе. Пока я пыталась отдышаться и прийти в себя, Винсент уже приступил к своей части работы. Направив магическую отмычку прямо на указанное мной место, он прошептал короткое заклинание, и кристалл засветился бледно-зеленым.

– Тэ-аррэ!

Одновременно с восклицанием Винсента, из кристалла ударил пучок яркого света, и воздух перед калиткой подернулся рябью. Следователь молнией метнулся вперед, коротким взмахом руки заставив подняться видимый с той стороны засов. И, толчком открыв калитку, рванулся внутрь, рыкнув:

– За мной! Быстро!

Сорвавшись с места, я в мгновение ока влетела на территорию поместья. За спиной тотчас послышался лязг закрывающейся калитки. Когда я обернулась, магический купол вновь выглядел цельным. Ряби на магической воронке больше не было.

– Получилось? – шепотом уточнила я.

– Еще как! – Винсент широко улыбнулся. – И можешь не шептать. Тут никого нет, а с улицы уже никто не услышит. Пойдем к дому.

Черный ход, как ему и полагалось, не поражал изысканным крыльцом, широкой лестницей и колоннами с ручной лепниной. Я вспомнила, как выглядел парадный вход, когда мы поднимались там с господином Говардом. Одна ширина той лестницы заставляла со слезами вспомнить ту комнатушку, которую я снимала в столице.

Винсент поднялся на небольшое крыльцо и присел на одно колено перед запертой дверью. После чего убрал кристаллическую отмычку в поясную сумку, а взамен достал металлический штырь в ладонь шириной и толщиной с карандаш.

– Очередная отмычка? – догадалась я.

– На этот раз для обычных замков, – подтвердил Винс и, эффектно прокрутив грабительский инструмент в пальцах, ловко вставил его в замочную скважину.

Затем поднялся, отошел на шаг и вытянул руки в сторону двери. Я мельком уловила дуновение воздушной магии, а затем раздался тихий скрежет ожившей отмычки. Ее торчащая из замочной скважины часть принялась прокручиваться туда-сюда, откликаясь в замке легким потрескиванием.

– Так, еще немножко… – пробормотал Винсент, не отводя взгляда и замочной скважины. – Еще чуть-чуть…

Щелк!

Я аж вздрогнула от неожиданно резкого звука. А Винс опустил руки и самодовольно констатировал:

– Готово.

И первым вошел в дом.

Набравшись смелости, я последовала за ним.

Мы оказались в тускло освещенном консервационными светокристаллами коридоре, по обеим сторонам которого тянулись цепочки дверей. Винсент, проходя мимо, дергал ручку каждой, проверяя, заперто или нет. Ни одна не открылась.

– Служебные помещения и, возможно, жилые для домашней прислуги, – произнес он, не оборачиваясь. – Тут кухни, кладовые, возможно, еще что-нибудь. Честно говоря, я не слишком хорошо представляю себе, как функционируют технические части зданий.

Я ничего не ответила. Во-первых, потому, что и сама понятия об этом не имела. Вот тетя Файлина, пожалуй, многое бы смогла на эту тему рассказать, но не я. А во-вторых, потому, что старалась успокоиться и прогнать внезапный страх.

Эк меня угораздило! От следопыта-провидицы до вора-домушника – отличная карьера! Хотя… почему вора? Мы сюда не красть пришли, а в поисках справедливости. Нам просто необходима хоть какая-нибудь зацепка, хоть тоненькая, но ниточка, потянув за которую, получится распутать этот клубок.

«Так что, расслабься, Глория. И не дай страху притупить зрение и способности».

Пока я занималась самовнушением, мы дошли до конца коридора и уперлись в новую дверь. Массивная, богато отделанная, она всем своим видом давала понять местной челяди, что дальше начинаются господские покои, и без крайней необходимости сюда лучше не входить.

Вот только ни я, ни Винсент к челяди себя не относили. Поэтому следователь потянул ручку, и дверь без малейшего скрипа открылась, пропуская нас в небольшую комнатку. По трем ее стенам висели зеркала и стояли невысокие столы, а четвертую украшала очередная дверь.

– Смотри, – Винсент показал наверх.

Я подняла глаза и оценила необычный ступенчатый потолок.

– Мы что, под лестницей?

– Именно. В эту комнату во время приемов поварята с кухни таскают еду и вино, а прислуга отсюда разносит все это добро по гостям. Здесь же слуги устраивают себе перерывы, если работают в несколько смен.

– А я-то все думала, когда по телекристаллу смотрела передачи про светские рауты, откуда прислуга появляется со всеми этими подносами, уставленными бокалами с вином? Куда потом относит пустую посуду? А они под лестницу, оказывается…

Не обращая внимания на мое бормотание, Винсент тем временем повернул ручку двери и, приоткрыв ее, прислушался.

Тихо. Лично я слышала только биение своего сердца. Видимо, Винс тоже услышал только его, поэтому шагнул за порог, кивком поманив меня за собой.

А вот это мне уже знакомо! Огромный холл, великолепная парадная лестница, балясины, портреты…

Я словно перенеслась на несколько дней назад и невольно огляделась, ожидая, что вот-вот раздастся голос господина Говарда, спрашивающий о цели нашего внезапного и несколько необычного визита.

Но вокруг по-прежнему было спокойно. Только Винсент присвистнул, разглядывая большой портрет пожилой знатной дамы в сапфирах и бриллиантах.

– Знаешь, кто это? – спросила я, подходя к нему.

Следователь отрицательно покачал головой.

– Не знаю. Зато знаю, сколько это может стоить. Это ж кисть самого Бриллиони. Стопроцентно подлинник, руку на отсечение даю…

– Бриллиони?

– Родоначальник и вдохновитель Актильской школы живописи, – Винсент вздохнул и повернулся ко мне. – В общем, не бери в голову. Давай приступим к работе. Нам куда?

– На второй этаж. Кстати, когда мы вошли, где-то тут господин Говард перчатки свои бросил.

Я отыскала взглядом небольшой комод, украшенный искусной резьбой и позолотой, и указала на него Винсенту.

В глазах следователя тут же зажегся огонек интереса.

– Так, так, так – пробормотал он, быстрым шагом подходя к комоду и внимательно его осматривая. – Комод как комод. Следов никаких не вижу, отпечатков тоже нет… Ты сама чувствуешь что-нибудь?

– Сейчас, – я привычно, глубоко вздохнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь.

Взгляд сквозь Тонкий мир… Постановка цели… Повеление…

Словно сквозь мутное стекло, по которому вдобавок бил крупный ливень, я увидела размытый силуэт высокой фигуры, которая подошла к комоду и, что-то сделав, отошла. Н-да, негусто.

Открыв глаза, я развела руками.

– Ничего, увы. Видела тень. Ни магии, ни каких-либо остаточных явлений от господина Говарда не исходило. Во всяком случае, здесь.

Винсент подбадривающе улыбнулся.

– Ничего страшного. Тем более что основные события все равно происходили не здесь. Идем на второй? Дорогу не забыла?

– Забудешь тут, – проворчала я, все равно немного расстроенная от первой неудачи, и направилась к лестнице.

За то время, что мы шли по украшенной витражами крытой галерее и череде комнат, Винсент не произнес ни слова. Всю дорогу он смотрел себе под ноги и сосредоточенно о чем-то думал. Следователь взглянул на меня, лишь когда я остановилась и произнесла:

– Вот здесь.

Мы стояли на пороге памятной гостиной. Взгляд пробежал по длинному дивану, креслам, запнулся о подушки, в тщательно продуманном беспорядке разбросанным по полу, покрытому богатым светлым ковром. Переместился к кальянному столику, затем на лазурное фиртенио…

Винсент отодвинул меня в сторону и широким шагом прошел в центр комнаты, оглядывая обстановку с видом только что проснувшегося человека.

– Ну-у, ничего так. Сойдет, – пробормотал он. – Здесь хоть жить можно, а не величественно обитать.

Он мотнул головой, словно отбрасывая какие-то, не вовремя пришедшие на ум мысли, и выжидательно посмотрел на меня.

Я же, закусив губу, думала. Что тут можно найти? Что?

Подошла к дивану, за которым тогда обнаружила проклятый кинжал. Аура его до сих пор хранила след артефакта. Захотелось сесть, чтобы побороть собственный безотчетный страх. Но… я не смогла.

Страх ожидания неизбежной смерти оказался слишком силен. Несмотря ни на что, он не прошел окончательно, притаившись на самом дне рассудка. И сил, чтобы справиться с ним, не оказалось. Ну его, диван этот, к Зарахнилу! Лучше заняться делом.

Обернувшись к Винсенту, я произнесла:

– Мне надо сосредоточиться. Попробую увидеть господина Говарда снова. Только не в визуальном виде, как человека, а как органическую эманацию.

– Это как?

– Когда я просто смотрю через Тонкий мир, то вижу тень, повторяющую образ, который является моей целью, – пояснила я. – Вижу, что моя цель делала, как двигалась, куда ходила. В общем, словно наблюдаю через затемненное стекло. С эманацией работа идет по-другому. Заклинание более ресурсное, зато позволяет видеть не образ цели, а… ну, скажем так, его сущность…

– Душу? – предположил Винс.

– Нет, – я улыбнулась. – Увидеть душу точно не в моих силах. И, наверное, даже не в силах всей нашей академической профессуры. Я увижу нечто вроде ауры, но не в ее привычном смысле. В общем, грубо говоря, если человек что-то положил, или плюнул куда-то, я это прослежу и найду. Органическая эманация, в общем.

Винсент недоуменно покачал головой.

– Ладно, сделаю вид, что понял. Что тебе понадобится?

– Ничего, – я вышла на середину гостиной. – Просто веди себя потише и не отвлекай меня.

– Договорились.

Следователь отошел к фиртенио и уселся за инструмент, вскользь пробежав пальцами по лазурной древесине.

– Музицировать тоже не обязательно, – хмыкнула я и закрыла глаза.

Сосредоточилась, взывая к внутренним резервам организма, и Тонкий мир вокруг расцветился разноцветными сполохами наших с Винсом эманаций. Хорошо, но мне нужно в прошлое. В прошлое…

Подчиняясь воле, мир вокруг стал меркнуть, словно снимая с себя слой за слоем все эти дни. А потом вновь вспыхнул, но уже другими красками.

Теперь я видела массивный расплывчатый силуэт, стоящий около окна.

«Ждет, гад, когда я обнаружу его сюрприз. Терпеливо ждет…»

Силуэт шевельнулся, проследовал к дивану.

«Похоже, это тот момент, когда я нашла кинжал… Вот он «пробует» его достать… Вот просит меня… Так, идем дальше. Разговор, оплата, начальство. Мы уходим… Нет, стоп. Так не годится!»

Я вновь вернулась к началу «просмотра». Не может быть, чтобы ничего не нашлось! Вот он стоит у окна… в легком нетерпении проводит рукой по волосам… стоит… Ну же, господин Говард! Ну же!

Как могла, максимально приблизила образ у окна. Органика здесь была слаба. Остатки эманации дыхания господина Говарда едва-едва отмечались на стекле и левой портьере. До боли закусив губу, я в третий раз стала прокручивать движения антиквара. Стоит… проводит рукой по волосам… медленно, еще медленнее…

Вот его рука, пригладив пятерней волосы опускается вниз, и от нее отделяется едва заметная светящаяся капелька. Падает, падает, подхватывается сквозняком и притягивается к портьере… Вот! Вот оно!

Я вышла из колдовского транса, быстро открыла глаза и пошатнулась от неожиданной слабости. Винсент тут же оказался рядом и придержал за плечи, с беспокойством уточнив:

– Ты как? В порядке?

– Сейчас буду, – я усилием воли отогнала головокружение. – Вот в курсе же, что нельзя так резко транс сбрасывать. А все равно спешу…

Отстранившись от следователя, я двинулась к причине своей спешки – портьере. Нагнулась, высматривая «капельку» из видения, а через несколько секунд уже показывала Винсенту лежащий на ладони рыжеватый волос.

– Вот. Тут чисто, как в лечебнице, но кое-что я все-таки нашла. И знаешь, что? Этот волос точно принадлежит господину Говарду, но я помню его брюнетом, причем ярко выраженным.

– Стало быть, он маскировкой балуется, – Винс хмыкнул. – Уда-ачная находка.

– Еще какая! – ликующе подтвердила я. – Нас ведь учили искать пропавших людей по их биологическому материалу. Кровь, волосы, ногти – все это сильнейшие маячки, безусловно, связанные со своим хозяином. По этому волосу любой поисковик, включая меня, способен определить, где находится наш антиквар в данный момент. А если поднапрячься, то и внешность, настоящую внешность, можно увидеть.

Следователь азартно потер руки.

– Отдаю тебе должное, напарница. Затея залезть в дом полностью себя оправдала. Создатель, да мы буквально в шаге от награды и славы! Возвращаемся?

Охваченная жаждой действия не меньше, а, может, даже больше Винсента, я умоляюще посмотрела на него.

– А может, прямо сейчас поищем? Зачем ждать до гостиницы?

– Вообще-то не следовало бы задерживаться тут дольше, чем необходимо, – пробормотал Винс.

Однако я чувствовала, что моему спутнику самому интересно, что из этого выйдет. И заверила:

– Это не займет много времени! Чары очень легкие, их еще на первом курсе проходят. А до гостиницы еще дойти надо. А волос, он же маленький совсем и легкий. Случайный порыв ветра, еще что-нибудь, и прощай улика. Давай, а?

Немного подумав, Винс кивнул.

– Только быстро, хорошо?

– Конечно!

Почти бегом я бросилась к столику и положила на полированную поверхность найденный волос. Винсент приблизился, стараясь дышать не глубоко и тихо, чтобы случайно не сдуть нашу единственную улику.

Я же пальцем обвела вокруг волоса круг и влила в него капельку силы. Круг замерцал едва видимым молочно-белым светом. Протянув над ним ладонь, я сосредоточилась и произнесла слова базового заклинания поиска. Простейшего, благодаря которому мамаши даже с минимальным даром поисковика способны проверить, где сейчас находится их ребенок, и неподалеку ли нянечка.

Ошибка здесь исключалась, так что я была полностью уверена в успехе. Сейчас, прямо сейчас мы, наконец, узнаем…

Внезапно в ладонь со стола ударила резкая волна обжигающего жара. Словно кулак, она подбросила мою руку, и от неожиданности я отшатнулась, чуть не сбив Винсента.

Зашипела от боли, в растерянности сжимая пальцы, а потом застыла, глядя на стол. Там, где секунду назад лежал волос, теперь было выжженное место. Жар заклинания прожег почти половину толщины столешницы. Детскую защиту начерченного пальцем круга и жалкий волосок магия смела, даже не заметив.

Не осталось ничего.

Кто-то очень не хотел, чтобы его обнаружили.