Текст книги "Академия магического права (сборник)"

– Знаете, я, пожалуй, в машине посижу, – взглянув на здание, пробормотала Ники. – Не люблю все эти больницы.

– О? Ну вот и у тебя фобия нашлась, – подколол волчицу Сайрус. – Не все же одной Лил по своим паучкам страдать.

Подруги привычно зашипели на нашу штатную язву. Впрочем, выйдя из машины, Сай быстро переключился на более важную тему:

– Надо решить, чем мы объясним господину Теортану свой интерес. Правду рассказать не можем, это исключено.

Мы с Лил кивнули в знак согласия. Действительно, хотя мне и показалось, что Гратас был довольно близко знаком с Андре, но это еще не означало, что он заслуживает такого доверия.

Пока мы в раздумьях шли к лестнице, ведущей к главному входу, двери Академии открылись и перед нами собственной персоной предстал сам господин Теортан. Видимо, отправлялся домой после окончания трудового дня. Это было, несомненно, удачей, позволяющей сэкономить время, которое пришлось бы потратить на поиски декана.

– Господин Теортан! – окликнула я мужчину.

Тот замедлил шаг, с удивлением глядя на нашу компанию.

– Кара? Что случилось? Почему ты здесь и в такое время?

– Прошу прощения за беспокойство, – извинилась я. – Но у нас неотложное дело, и кроме вас нам помочь некому.

– Решили в субботу вечером поинтересоваться учебным процессом факультета экспертизы тела? – с легкой усмешкой спросил господин Теортан.

– Нет, скорее вашей работой по исследованию крови.

– Крови? – он удивленно изогнул бровь. – Что именно вас интересует?

– Можно ли каким-то образом получить кровь, заключенную в зеркало договора?

Услышав вопрос, Гратас дернулся от неожиданности.

– Возможно. Только для чего вам это знать? – чуть прищурившись, уточнил он.

– Мы просто… – под внимательным взглядом мужчины я замялась.

– Мы реферат пишем по криминалистике, вот и стало интересно, – бодро соврал Сай.

– Странные у вас интересы, студенты, – выражение лица господина Теортана стало откровенно озадаченным. – Однозначного ответа дать вам не могу. И вообще, сейчас я тороплюсь. А вам советую найти себе более простые темы для рефератов.

Под нашими разочарованными взглядами Гратас прошествовал к стоящему неподалеку флайверу и вскоре скрылся из виду в коридоре полетов.

– Н-да, – разочарованно протянул Сай. – Не слишком помог.

– Не согласна, – я качнула головой. – Вспомни, его первой реакцией на вопрос было не категорическое «нет», а «возможно». Значит, версия имеет право на существование.

– Согласна с Карой, – поддержала меня Лил.

– В принципе логично, – капитулировал парень.

И мы направились к флайверу с ожидавшей нас в нем Ники.

Кратко пересказав подруге разговор с господином Теортаном, мы принялись строить версии.

– Доступ к зеркалам имеет достаточно ограниченный круг лиц, – рассуждал Сай. – Получить зеркало из архива могут только Советники, судьи и следователи Управления. Раньше еще эксперты могли получить зеркало. Но сейчас это делается только с разрешения судьи, если дело рассматривается в имущественном процессе, или следователя, который ведет дело.

– Значит, предатель – кто-то из своих, – сделала окончательный вывод я. – Кто-то, имеющий доступ в Хранилище, находит нужные зеркала, берет образцы крови, которая формально отдана добровольно, и уничтожает нивергатов с помощью заклинания Хаоса.

– Да, – Сайрус кивнул. – Теперь вопрос: как найти этого гада?

– Сами мы не справимся, – высказала очевидное Ники. – Надо обращаться за помощью.

– Думаю, надо пойти к Травесси. Он-то точно сможет правильно распорядиться этой информацией, – решительно заявил Сай.

Несогласных с таким утверждением не оказалось. Действительно, кому как не старшему следователю выискивать предателей в самых верхах?

– Сейчас идем? Только сегодня суббота и вечер уже. Его, скорее всего, в Академии и нет, – озадаченно сказала Лилиан.

А я начала всерьез задумываться над тем, чтобы использовать данную мне Андре сферу портала, чтобы добраться до старшего следователя и побыстрее передать ему информацию.

– Доберемся до Академии и посмотрим, – произнес Сайрус, сильнее сжимая в руках рычаги управления.

Едва оказавшись в Академии, мы выпрыгнули из флайвера и со всех ног понеслись в зал порталов. А через несколько минут уже стучались в кабинет старшего следователя. Однако, как и предполагала Лил, тут нас ждало разочарование: Андре Травесси в Академии не было. Оставалось только стоять перед запертой дверью и разочарованно переглядываться.

– А если пойти к судье Броку? – неожиданно пришла мне на ум мысль.

– Ну, можно, в принципе, – неуверенно протянул Сай. – Если он тут.

Мы поднялись на этаж выше, где находился кабинет Верховного судьи. И тут нам улыбнулась удача. Себастьян еще только собирался уходить.

– В чем дело? – уточнил он, окидывая взглядом наши запыхавшиеся персоны.

– Мы по делу, – пытаясь отдышаться, выпалила я.

– Хм, вообще-то я несколько спешу. Ваше дело до понедельника не подождет? – спокойно уточнил Себастьян.

– Ваша честь, это важно, – поддержал меня Сайрус.

– Хорошо, у вас пять минут, – разрешил тот, и мы вошли в кабинет, выстроившись перед столом, за который уселся Верховный судья.

– Слушаю вас.

Как предводитель нашего маленького поискового отряда, слово взял Сайрус. Спокойно и обстоятельно, не упуская деталей, он начал рассказывать о том, что мы узнали. И чем дальше он говорил, тем больше мрачнел Себастьян Брок.

– Это все? – ледяным голосом спросил Верховный судья, как только Сай закончил рассказ.

– Да, – ответил парень, и мы нерешительно переглянулись.

Что-то не выглядел Себастьян впечатленным результатами нашей работы. Скорее наоборот.

Никак не комментируя все сказанное, он вытащил магофон и, набрав номер, коротко произнес:

– Я в Академии.

И через минуту в кабинете открылась воронка портала, откуда шагнул Андре Травесси. Ники, стоящая рядом со мной, дернулась и сжала кулаки.

– В чем дело? – спросил Андре, удивленно оглядывая нашу компанию.

– Вкратце повтори, – повелительным тоном приказал Сайрусу Себастьян.

Сай, уже немного растерянный, быстро повторил нашу версию событий в Атриуме… но сразу же очень сильно пожалел о том, что это сделал.

Потому что, едва выслушав, Андре Травесси подошел вплотную к нам и прорычал:

– Сейчас вы все выйдете из этого кабинета и навсегда забудете о том, что здесь наговорили. И займетесь тем, чем и должны, – учебой!

– Но мы же старались помочь…

– Вы должны учиться, а не играть в шпионские игры! – перебил меня Андре.

– Но почему? Мы…

– Я сказал: хватит! – повелительный голос старшего следователя чуть не сбил Сайруса с ног, а бледная Ники вцепилась в мою руку, ища поддержки. – Учиться! Слышите, студентка Мэркс?! Посещать занятия, вместо того чтобы лезть в дело, которое вас совершенно не касается! Марш на выход! – прорычал Андре.

И, подождав, пока девушка шагнет за порог, вытолкал туда же и Сайруса, оставив нас с Лил перед Верховным судьей.

– Студентка Лоуд, – произнес тот тоном, которым можно было воду замораживать. – Вы дорожите вашей учебой в стенах этого заведения?

Сглотнув, Лил кивнула.

– В таком случае вам стоит заниматься учебой, уделять ей больше внимания, а не тратить время на подобные… расследования. Или вы полагаете, что вам нечему научиться у преподавателей?

Под тяжелым взглядом Верховного судьи Лил сжалась и опустила голову, чуть подрагивая.

– Можете идти, студентка Лоуд.

Едва прозвучало разрешение, подруга стрелой вылетела из кабинета. Как только за ней закрылась дверь, Себастьян пристально посмотрел на меня. Правда, у меня то ли иммунитет появился к тяжелым и пристальным взглядам Верховного судьи, то ли просто от страха инстинкт самосохранения отшибло. Но я не стушевалась. Напротив, с обидой выдохнула:

– Это несправедливо! Мы ведь правда хотели помочь! И столько всего нашли!

– То, что вы нашли, нам давно известно. И даже более того, – ледяным тоном припечатал Себастьян. – Не знаю, как вам удалось докопаться до всего этого, но требую немедленно прекратить вмешиваться в это дело. Это большой риск, а вы из-за своего юношеского максимализма и желания быть в центре внимания подвергаете себя опасности.

– Не подвергаем! Мы просто собирали информацию и…

– Хватит, Кара! – с нажимом оборвал он, явно начиная раздражаться. – Иначе придется поставить в известность твоего отца.

Вот еще и угрожать начал! И почему, спрашивается? Чем страшно посещение архива, например?

Я упрямо мотнула головой, подбирая новые аргументы, как раздался легкий стук в дверь. После чего, не дожидаясь ответа, на пороге кабинета появилась высокая блондинка, одетая в длинное облегающее платье глубокого лазурного цвета.

– Себастьян, милый, я… – увидев меня, женщина осеклась, а томная улыбка сползла с ее лица.

– Ардения? Что ты здесь делаешь? – голос Верховного судьи по-прежнему оставался раздраженным.

Честно говоря, в этот момент я бы предпочла, чтобы Себастьян Брок отвлекся на блондинку. Все-таки она, судя по услышанным сплетням, являлась его постельной грелкой. Однако – увы. Тяжелый взгляд, едва скользнув по ней, вновь вернулся ко мне.

– Я… подумала, раз ты не позвонил, то сама заеду, – с запинкой произнесла Ардения, тоже не отрывая от меня взгляда. Внимательного. Изучающего. Неприятного.

– Сейчас я занят, – ответил Себастьян. – Позвоню позднее.

Видимо, блондинка ожидала другого.

– Хорошо, – ответила женщина, поджав губы и закрывая за собой дверь.

– И все-таки я не понимаю, что плохого в посещении архива, – пробормотала я.

– Карина! – выдохнул Себастьян и в два шага оказался рядом, обхватив меня за плечи. – Что же ты за упрямица такая? Я ведь не просто так предупреждаю…

Его прервал скрип вновь открывшейся двери и голос Ардении:

– Ян, я подумала, может, тебя подождать?…

Блондинка осеклась. А я, повернув голову, увидела, что она застыла на пороге, со смесью растерянности и злости глядя на нас.

– Я же сказал, что занят, Ардения! – все еще раздраженный на меня, процедил Себастьян.

Находиться в такой двусмысленной позе на глазах у этой женщины стало крайне неуютно.

– А может, я пойду? – сглотнув, пролепетала я.

– Мы еще не договорили! – рыкнул тот. – И если ты не прислушаешься к моей просьбе, я намерен поговорить с твоим отцом!

Со стороны двери при этих словах раздался сдавленный всхлип, за которым последовал громкий хлопок.

– Так что, – уточнил Себастьян, не обратив на это ни малейшего внимания, – мне вызвать Александра Торна?

– Н-нет! – я быстро замотала головой, осознав, что Верховный судья не шутит.

– В таком случае, студентка Торн, надеюсь, больше я не услышу от вас ни одного слова, касающегося происшествия в Атриуме?

Пришлось покорно кивнуть.

– Рад, что мы друг друга поняли. Можете идти, студентка Торн.

Я выскочила за дверь едва ли не быстрее, чем до этого Лил, и чуть не бегом направилась в общежитие.

– Сильно ругал? – едва я вошла в комнату, сочувственно спросила подруга.

Сама она выглядела бледной, а на лице виднелись влажные дорожки слез.

– Если бы ругал! Он отцом шантажировал, – ответила я, со злостью швыряя сумку на стол и падая на кровать.

– Получается, все было зря? – Лил снова всхлипнула.

Признаться, при этой мысли мне захотелось к ней присоединиться. Стало так обидно за потраченное время! Особенно когда вспомнилось о хроническом недосыпе и усталости, которые были моими постоянными спутниками в течение расследования.

Однако в этот момент раздался звонок моего магофона. А едва я ответила, с удивлением услышала взволнованное:

– Кара? Это Гратас Теортан. Вас еще интересует вопрос по зеркалам Атриума?

– Конечно! – мгновенно оживилась я, переведя магофон в режим громкой связи.

– Так вот, после нашего разговора я всерьез заинтересовался этой проблемой и смог выяснить кое-что интересное, – воодушевленно сообщил он. – Мне сейчас необходимо лететь в Красную долину, но выделить немного времени и показать вам то, что я обнаружил, вполне могу. Подходите все втроем через десять минут в парк Академии, к беседке в Восточной аллее. Я как раз буду пролетать мимо. Только не опаздывайте, я действительно ограничен во времени.

Гратас отключил связь, а мы с Лил переглянулись.

– И что делать будем? – неуверенно уточнила она.

– Идти, конечно! – во мне вновь разгоралась жажда деятельности.

– А Верховный судья и господин старший следователь?

– Мы гуляем в парке и разговариваем с деканом Академии Врачевания! – Я подскочила с кровати и, схватив Лил за руку, потянула за собой. – Пошли, это не запрещено! Да быстрее ты, нам еще за Саем и Ники забежать нужно.

Надо ли говорить, что оборотни полностью меня поддержали?

И Сайрус, и Ники сидели в своих комнатах злые и расстроенные и с жаждой доказать, что решение Андре Травесси ошибочно.

– Все выясним и преподнесем ему! Пусть тогда попробует не воспринимать нас всерьез! – прошипела Ники.

– Обязательно, – поддержал мрачный Сайрус. – Ники, господин Теортан ожидает нас троих, так что тебе, наверное, лучше постоять неподалеку. Заодно посмотришь, чтобы Травесси или Верховный судья случайно не оказались на месте нашей встречи. А то мало ли… еще следить надумают…

– Хорошо, – с готовностью кивнула волчица, и мы помчались к выходу из Академии.

К беседке мы подошли практически вовремя, опаздывая от силы минуты на две. Ники осталась метрах в ста от места встречи, напряженно вслушиваясь в шорохи деревьев.

При нашем приближении из беседки появился Гратас, и мы двинулись навстречу ему.

«Странно, а флайвер где?» – пронеслось в голове, и я, отчего-то занервничав, чуть притормозила.

В то же мгновение перед шедшим впереди нас с Лил Сайрусом взметнулся темный вихрь. Мгновенно охватив парня, он заключил его в клубящийся кокон и стянул руки и ноги оборотня черными энергетическими жгутами.

Шагавшая за Сайрусом Лилиан попыталась отскочить от вихря, но подлетевший к ней Гратас толкнул девушку в самое сердце гудящего портала. Не прошло и секунды, как та тоже оказалась в плену.

«Тюремный портал!» – пронеслась в голове паническая мысль, а через секунду я была схвачена сильными руками.

– Жаль, так жаль, что придется проститься с носительницей такой интересной крови, – склонившись к моему уху, прошептал Гратас. – Но, главное, саму кровь я получу. И до Хранилища с твоим телом далеко идти не придется.

Краем глаза я заметила, как в нашу сторону бежит Ники. Увидел волчицу и Гратас, тотчас втолкнув меня в тюремный портал. Сквозь быстро сгущающееся марево я успела увидеть, как Ники кидается на Гратаса, пытаясь добраться до его горла, а тот выхватывает клинок из полупрозрачного лунного камня. После чего наступила темнота. Портал закрылся, и я с криком, ударяясь об энергетические стены, полетела в неизвестном направлении.

Глава 18

Спустя несколько мгновений болезненного полета в тюремном портале нас выбросило на сырые, скользкие камни какого-то помещения. Пребольно ударившись локтем и коленками, я зашипела и поднялась на ноги. Сай обнаружился неподалеку, а Лил отбросило на несколько метров.

Окружавший нас полумрак слегка рассеивал тусклый свет, льющийся из небольшого проема вдалеке. Чтобы получше рассмотреть место, в которое мы угодили, я создала пульсар и огляделась. Неровное сияние энергетического сгустка высветило пещеру, по центру которой возвышалась идеально ровная белая колонна.

Воздух пах сыростью, стены темнели проплешинами мха. Где-то слышался звук падающих капель, а под ногами на каменном полу виднелись светлые пятна лужиц.

– Где мы? – с тревогой спросила я у Сайруса.

– Понятия не имею, – напряженно ответил парень, помогая Лил подняться.

– А Ники? Кто-нибудь видел, она успела вырваться из рук Гратаса? – мне стало страшно за подругу, которая осталась в лапах маньяка.

Ответить мне не успели.

Созданный мною пульсар резко погас, и мир снова погрузился в полумрак. А где-то совсем близко раздалось шипение, и мы увидели ползущий со стороны белой колонны в нашу сторону серебристый туман.

– А-а-х-х! – раздался тихий шелестящий голос, от которого я подпрыгнула на месте. – Гос-с-с-сти! Давно здесь не было живых-х!

Мы беспомощно озирались по сторонам, отступая от ползущих щупалец тумана.

– Такие молодые! Такие вкус-с-сные! – продолжал звучать голос. – С-столько с-силы! Вас-с-с мне хватит надолго!

Туман подобрался к нашим ногам. Сай подхватил валявшийся под ногами булыжник и запустил его в серебристое марево. Само собой, никакого вреда туману это не причинило.

– Зря, мальчик! Зря! – раздался веселый смех, эхом разнесшийся по пещере.

Туман окружил нас, поднимаясь все выше, и через мгновение я вдохнула терпко-сладкий запах, от которого сознание мгновенно начало туманиться.

– Задержите дыхание! – раздался в тумане крик Сайруса, но было уже поздно.

Мне дико захотелось снова и снова ощутить этот аромат. Что я и делала, ощущая, как тело наполняется негой. Я словно плыла в тумане, кружилась, замирала на месте. Казалось, что туман, подхватив в гостеприимные объятия, несет меня по серебристой реке.

Но… внезапно я рухнула вниз, в бесконечную и бездонную пропасть. Расслабленность сменилась страхом, в кровь ударил адреналин. Из гостеприимного и ласкового поначалу тумана ко мне рванулись жуткие тени, а в голове раздался леденящий душу шепот.

– Видящ-щая! Надо же, какая удача! Ваш-ш ужас-с-с такой сладкий! Жаль, ты не застала охоту на вас-с! Это было незабываемо!

Я в ужасе застыла, глядя, как в неровном свете из бурлящего тумана появляется…

Хаос!

И черные провалы глазниц смотрят прямо на меня!

Мир вокруг изменился. В одно мгновение я словно оказалась в безжизненной пустыне, за границей Щита. Щупальца тумана скрутились на запястьях и вздернули меня вверх, обжигая болью в вывернутых суставах. Подвешивая рядом с пятью бьющимися и кричащими девушками.

Не отрывая от меня взгляда, Хаос приблизился к первой из них, как две капли воды похожей на Видящую из старинной книги. И, выхватив из тумана черный клинок, пронзил жертве глаза.

Ее крик боли и мой крик ужаса слились воедино.

Я заметалась, пытаясь вырваться из вязких туманных пут, в панике глядя, как Хаос с явным удовольствием, словно смакуя, наблюдает за ослепленной обезумевшей девушкой. А потом одним стремительным движением перерезает ей горло.

Хлынула кровь, окрашивая хрипящее, конвульсивно подергивающееся тело и песок вокруг в багровый цвет. Хаос сделал шаг назад, и к жертве тотчас ринулись голодные Тени.

А их повелитель уже заносил клинок над следующей девушкой.

Я кричала, не переставая, захлебываясь криком, до сорванного горла, до хрипа. Не в силах оторвать взгляда от гибнущих одна за другой Видящих и неумолимо приближающегося палача с окровавленным кинжалом.

– Твоя очередь, с-сладкая! – раздался в голове шелестящий голос.

Мгновение кошмарного осознания – «все, конец», и черное лезвие взметнулось вверх. Мир вокруг словно замедлился, сжался до единственной точки на конце кинжала, который опускался ниже, ниже…

И внезапно, вспыхнув ярчайшей вспышкой, исчез вместе с черной фигурой хозяина!

Со всех сторон послышалось разъяренное шипение. Порождения Хаоса отшатнулись от возникшего словно из ниоткуда сияющего силуэта, пытаясь защититься, но новая волна света поглотила и их.

В следующее мгновение исчезли и оплетавшие руки путы. Я мешком рухнула на землю. Морок подернулся дымкой, и я увидела, что по-прежнему нахожусь в пещере.

А между мной и туманом в ореоле сияющего света стоит Себастьян Брок.

Неподалеку раздавался истошный, на одной высокой ноте крик Лил:

– Нет! Нет, уберите их! Это пауки, огромные пауки!

Верховный судья вскинул руку. Сияние рванулось от него во все стороны, тесня щупальца тумана, заставляя их съеживаться и отступать.

– Верховный! Верховный! – верещал на всю пещеру злобный голос монстра, еще недавно мучавшего меня кошмарными видениями.

Туман клубился по полу, заползая на стены. И в конце концов, забравшись под потолок около дальней стены пещеры, завис на странных темных нитях, напоминающих огромную паутину.

Лил осталась лежать на полу, тихо постанывая и даже не пытаясь встать. Неподалеку от нее, тяжело опираясь на руки, стоял на четвереньках Сай.

А яркое свечение ударило прямо в черную паутину. Та затрещала, полыхнула и стала таять, сопровождаемая клекотом туманного монстра. Не прошло и минуты, как все было кончено.

– Сайрус, – раздался отрывистый голос Себастьяна. – Забирай девчонку, и выходите из грота.

После чего Верховный судья наклонился ко мне и подхватил на руки. Всхлипнув, я мгновенно сжалась и вцепилась в мужчину, уткнувшись лицом в обнаженную шею. Тело била крупная дрожь.

– Тихо, Кара. Успокойся. Все закончилось, – негромко произнес Себастьян, направляясь к выходу.

Но поверила я в это, только когда мы наконец-то покинули ужасное место оживших кошмаров и в глаза ударил яркий солнечный свет, а легкий ветерок донес запах моря.

Отойдя от грота, Себастьян остановился и попытался усадить меня на землю, но мне было слишком страшно оставаться одной. И отчаянно не хотелось прерывать эти объятия.

Я чувствовала тепло охватывающего нас сияния, чувствовала его спокойную уверенность и не могла оторвать взгляда от чеканных черт его лица. Сейчас Себастьян Брок больше чем когда-либо казался идеалом… хотя нет, он и был им. Совершенным мужчиной.

И, не особо соображая, что делаю, я потянулась вперед и прижалась губами к его губам. В поцелуе выражая благодарность, облегчение, восхищение. Пытаясь всем своим естеством передать эти чувства ему.

Себастьян едва ощутимо вздрогнул… а через мгновение ответил на поцелуй! Жарко, порывисто, заставляя забыть обо всем и полностью подчиняя себе. В эти мгновения я просто перестала существовать. Я растворялась в этом мужчине…

Внезапно все прекратилось. Себастьян, словно опомнившись, резко отстранился.

– Не бойся, – тихо сказал он. – Я рядом.

После чего опустил меня на песок и с невозмутимым выражением лица направился к выходящему из пещеры Сайрусу, держащему на руках стонущую Лилиан.

Я же отчаянно пыталась унять дыхание и безумно колотящееся сердце. В голове билась единственная мысль: Себастьян ответил! Хоть на несколько мгновений, но ответил! Мне это не показалось!

Стараясь отвлечься, я огляделась вокруг в надежде понять, куда же нас забросило порталом, и внезапно замерла в изумлении.

Рядом, буквально метрах в десяти от меня, раскинулся Черный океан, названный так из-за чернильного цвета воды, щедро окрашенной особыми водорослями. Но не это так удивило меня, поскольку на Черном океане я бывала не раз.

Видимо, мы находились так близко к границам мира Хаоса, что в этом месте Щит проходил прямо по океану, разрезая его. И если на нашей половине я видела привычный бег темных волн, то в мире за Щитом океана не было. По уходящему вдаль обнаженному морскому дну, неслись тонны песка, поднимаемые бушующим ветром.

Картина была жуткой. Казалось, еще мгновение, и прозрачный Щит проломится под напором черных вод океана, и вода хлынет в пустынный мир, отвоевывая свою прежнюю территорию.

– Как она? – встревоженный голос Сайруса вернул меня в реальность.

Я быстро обернулась и увидела, что Себастьян стоит рядом с держащим Лил оборотнем. Подруга бессильно обвисла у него на руках и, похоже, была без сознания.

– Что с Лил? – перепуганно охнула я, с усилием поднимаясь на ноги.

– Сильное истощение, – ответил Себастьян. – И что-то с психикой. Точную диагностику тут не проведешь, нужны медики. Я ее в сон погрузил, чтобы хоть как-то успокоить. Пока это максимум, что можно сделать. Еще неизвестно, как она перемещение перенесет, даже если с ней пойду я. У меня только сферы нонгата.

Я никогда не перемещалась с помощью этого портала, но слышала о нем достаточно. Да, он считался самым быстрым для перемещений и срабатывал на любых расстояниях практически мгновенно. Но только люди с очень большим магическим резервом могли полноценно удерживать и направлять его нестабильный поток. А излишне самоуверенные маги надолго запоминали ощущения, которые обеспечивал портал, швыряя своих пассажиров по воронке и выбрасывая в местах, далеких от заданного маршрута.

И тут вспышкой мелькнуло воспоминание. Ведь у меня тоже есть портал! Сфера танириума, данная Андре Травесси!

– Вот! – Я быстро вытащила из кармашка сферу и протянула Себастьяну. – Когда мы сюда попали, я не успела ее использовать. Мне ее старший следователь дал. Она настроена на него, как и та, которая… которую я тогда, в флайвере…

– Андре опять дал тебе сферу? Зачем? – Себастьян слегка нахмурился.

– Ну… для безопасности, – я смутилась и, понимая, что рассказывать нельзя, тут же перевела разговор: – Ведь она подойдет?

– Да.

Взяв сферу, Себастьян активировал танириум, и Сайрус с Лил исчезли в мягкой воронке перехода.

Вслед за ними в руках Себастьяна треснула сфера нонгата. Вновь подхватив меня на руки, он шагнул в гудящий портал. Я инстинктивно сжалась, но опасения оказались напрасны. Верховному судье нонгат подчинялся беспрекословно. Через несколько мгновений мы оказались в парке, около той самой злополучной беседки, где не так давно сработала ловушка Гратаса.

Он-то и попался мне на глаза первым. Любитель крови лежал на земле с порванным горлом и смотрел в небо мертвым взглядом остекленевших глаз. И хотя ничего другого этому уроду я не желала, но все равно вздрогнула, глядя на мертвое тело.

– Сама стоять можешь? – тихо спросил Себастьян и, получив в ответ утвердительный кивок, опустил меня на землю.

– Ян! – окликнул мужчину выглянувший из беседки Андре, рубашка которого была вся в бурых пятнах. – Нужна помощь.

Я испуганно замерла, а через секунду уже мчалась к беседке, позабыв про слабость. Ники! С ней что-то случилось!

Волчица лежала на скамейке, накрытая форменным пиджаком старшего следователя. Ее дыхание было тяжелым и хриплым, а глаза то и дело туманились, словно девушка впадала в беспамятство. Подошедший Себастьян откинул китель, и я трудом сдержала крик ужаса: одежда на груди Ники пропиталась кровью.

– Рана паршивая, и, судя по всему, задето легкое, – хмуро сказал Андре. – У меня нет ни одной сферы портала, да и не выдержит она сейчас его без кокона. Медиков я вызвал, но, если не остановить кровь, она до их прибытия может и не дотянуть.

Себастьян хмуро кивнул и приложил руки к окровавленной ране. Его фигуру вновь охватил свет, но теперь я уже почти не обращала на это внимания. Только неотрывно следила за его действиями и мысленно умоляла помочь подруге.

– Все, дальше применение магии опасно, – отстраняясь, произнес Себастьян. – Что мог, я сделал, но ей нужен оборот, чтобы запустить регенерацию.

– Ей сил не хватит на него, – угрюмо ответил Андре. – Хотя…

Как и тогда, в Атриуме, оборотень прокусил свое запястье и прижал руку к губам Ники. Однако на этот раз, даже находясь в полуобморочном состоянии, волчица застонала и попыталась отстраниться от предложенной помощи.

– Пей, – с нажимом произнес Андре. – Иначе не доживешь до появления врачей. Пей, говорю, упрямая девчонка!

И Ники, не в силах сопротивляться, сделала первый глоток. А потом еще и еще. И хотя я понимала, что иного способа спасти волчицу не оставалось, мне было ее жаль. Потому что цену ей за такую помощь потом придется заплатить немалую.

«Зато она останется жива, а сейчас это самое главное».

Мою мысль прервала скрутившаяся в воздухе перед беседкой спираль портала, из которого показался хмурый Сайрус с Лил на руках.

– Неси ее сюда, – позвал парня Себастьян.

– С тобой я поговорю позже, – бросил Сайрусу Андре, забирая у него из рук девушку и укладывая ее на свободную скамейку. И снова вернулся к Ники, которая, как мне казалось, задышала ровнее и открыла глаза, обводя всех нас осмысленным взглядом.

– Тебе надо обернуться, – тут же потребовал Андре.

– Не… не получится, – с трудом, еле слышно произнесла волчица.

– Получится, я сказал! Оборот! Немедленно! – рявкнул старший следователь.

От приказа, прозвучавшего в голосе альфы, Ники дернулась, со стоном выгнулась, и ее тело охватило свечение. А через мгновение перед нами лежала волчица с аквамариновыми глазами и белоснежно-серебристой шерстью. Безуспешно попытавшись подняться, она подползла к сидящему рядом Андре и уткнулась мордочкой мужчине в подмышку, тихонько поскуливая.

– Тихо, девочка, тихо. Ты умница, – шептал Андре, прижав волчицу к себе и поглаживая небольшие ушки с серебристыми кисточками. – Теперь все будет хорошо.

Послышались шаги, и в беседку заглянули двое мужчин, одетых в форму врачевателей.

– У нас двое пострадавших, – коротко сообщил Себастьян. – Одно ранение, задето легкое, требуется кокон. Второе – частичная деструкция психики.

В то время как один из мужчин уже склонился над волчицей, сплетая целительный кокон, второй переспросил:

– Деструкция, ваша честь? А причины?…

– Даршан-тиа, хаосит седьмого уровня.

Мы попали в лапы хаосита?!

Я перепуганно сглотнула, только теперь осознав весь кошмар произошедшего.

– Палач, – нахмурившись, констатировал целитель. – А время воздействия?

– Около пяти минут, – ответил Себастьян. – Немного, но у девушки не было абсолютно никакой защиты.

Врачеватели переглянулись. Один из них подошел к спящей Лил и прошептал какое-то заклинание, в результате которого перед ним замерцала серебристая пелена, которой он и укутал бледную Лилиан.

Я со страхом наблюдала, как лицо и тело подруги словно бы моментально замерзло, подернувшись инеем. Даже волосы, ресницы и брови вмиг покрылись белым налетом.

– Лил… – дернулся к ней Сай, но был остановлен твердой рукой одного из целителей.

– Яд Даршан-тиа способен долгое время медленно распространяться по телу даже после того, как жертва перестает его вдыхать. Противоядия с собой у нас нет, а в ее случае дорога каждая минута. Лучше всего жертву заморозить и не дать гадости распространиться. Введем противоядие, и она снова вернется к жизни. Хотя… пять минут – это приличный срок для человека без какой-либо защиты. Восстанавливаться она будет долго.

– Но со мной же все в порядке, – тихо сказала я, пытаясь удержать слезы, навернувшиеся на глаза. – А я тоже человек.

– Девушка, на вас стоит защита высочайшего уровня, ее даже без сканирующего заклинания прекрасно видно. Строго говоря, вы получили только галлюцинации, но как только ваш организм перестал получать новые дозы яда, защита блокировала любые попытки распространения отравы, – просветил меня один из врачевателей.

И, обернувшись, позвал еще нескольких коллег, которые стояли около тела Гратаса и ошеломленно переглядывались.

Они погрузили Ники и Лил на парящие платформы, накрыли прозрачным куполом и направили их в большой портал. Через несколько мгновений девушки и их сопровождающие скрылись из вида. А к беседке уже приближались пятеро оборотней, одетых в форму Следственного управления.

– Годард, ты старший в группе, – незамедлительно начал отдавать приказы Андре, подошедшим следователям. – Рассредоточиться, собрать улики. Убийца контактировал с хаоситами, так что мне важна каждая мелочь. И вызовите Таргона, пусть осмотрит тело на месте, – Андре кивнул в сторону лежащего Гратаса. – Потом доставить в медицинский блок Управления и незамедлительно провести вскрытие. Результаты сразу же сообщить мне.