Текст книги "Мужской стриптиз"

Глава 14 КОМАНДА

– Эквилибристика, – сказал Марк.

В гравюрах и книгах шестнадцатого века можно видеть тех самых канатных плясунов, из которых позже выросли эквилибристы. В конце восемнадцатого века ярмарочные плясуны стягиваются под крыши первых цирков, в течение двух десятилетий формируются новые жанры. В конце девятнадцатого столетия на манеж выезжает первый велофигурист Кауфман. Едва родившись на свет, велосипед начинает триумфальный марш по цирковым аренам. Неуемная фантазия рождает тандемы, моноциклы, громадные колеса всех мастей…

– Я не говорил, что твой номер плохой… – Марк семимильными шагами несся по коридорам московского цирка, а девочка едва поспевала за ним. – Я не говорил, что ты неумеха. Ты очень талантлива, ты даже сама не догадываешься, сколько в тебе зарыто. Но номер буду делать я…

Буду делать я. Буду я.

Я.

И противостоять этому циклону энергии, водопаду идей, этому морю уверенности не было никакой возможности. Все равно что мотыльку рвануть навстречу авиационной турбине.

Но в те феерические минуты Насте Порываевой было не до споров. Она трогала руками коридоры московского цирка, этого центра вселенной, средоточия мудрости и смеха, куда стекалось все лучшее, рожденное на пространствах бывшего Союза.

– Да. Нет. Это не ко мне… На штейн-трапе или на катушках? Это уже лучше. Звоните завтра, всех благ. – Марк сворачивал, перепрыгивал ступеньки, ловко уступал дорогу проносившимся навстречу мальчикам в ливреях и девицам в трико. Следом за Марком струился нежный шлейф дорогого парфюма, он волшебным образом перекрывал вечные звериные запахи цирка.

Настя не успевала охать, столько всего интересного происходило вокруг. Пробежали парни с медвежонком. Прокатили огромную клетку, там кто-то сидел под покрывалом. Под потолком запели моторы, поехала кран-балка. По селектору непрерывно выкликали разные имена и номера, кого-то куда-то приглашали. Из встречных дверей выплывали вальсы и барабанная дробь.

– Здесь! – Продюсер толкнул дверь.

И Настя Порываева ахнула по-настоящему.

Она угодила в царство, где богом был велосипед. Чуть позже оказалось, что не совсем велосипед, а вообще все, что имеет колеса и способно пригодиться под куполом цирка. Далекий дядя Миша, собравший ей первого стального коника, помер бы от зависти.

– Знакомьтесь. – Марк быстро пожал руки мужчинам, галантно поцеловал запястье широкоплечей веселой женщине. – Это та девочка, о которой я вам говорил. Наша будущая звезда…

Он слегка, утонченно-плавным движением провел «будущей звезде» по плечу. И она сразу простила ему и «девочку», и пренебрежительный тон, и манеру передвижения, похожую скорее на гонку за лидером.

Великий человек дал понять, что она для него не просто материал…

– Арина, – представилась женщина. – Марк попросил меня прилететь. Он сказал, что вы – редкая удача. А Марк еще ни разу не ошибся.

– Арина прилетела из Торонто, – пояснил Марк. – Она ставит трюки для цирка Солнца. Нам очень повезло, до очередного контракта у Арины три месяца.

– Это мне повезло с тобой, – бархатно рассмеялась женщина.

Настю почему-то этот смех уколол. Так случается, когда проводишь ладонью по новой, только что распечатанной сорочке, и вдруг натыкаешься на булавку.

– Будете работать вместе, – добавил Марк. – Настя, вы теперь – команда. С этого момента – никаких раздумий в одиночестве, никакого самотерзания. Эти люди – специалисты высшего класса…

– Потапов, – поклонился усатый дяденька в круглых очках. – Прошу опробовать.

За ширмой, между полок с миллионами инструментов, оказался коридорчик, ведущий в квадратную залу. Тут не было окон, а по потолку и стенам висели куски машин и загадочных механизмов.

По центру стоял… ее велосипед.

Нет, нет, он лишь отдаленно походил на свой неуклюжий прототип. Он весил вдвое меньше, зато оказался втрое удобнее в управлении. Титановая рама, масляные амортизаторы, регуляторы наклона… Уняв сердцебиение, Настя оседлала сверкающую игрушку, прокатилась по коридорчику.

– Смелее, смелее, – засмеялся механик. – Мы будем его переделывать, пока не покорим мир.

Впервые она поняла, что означают слова «легкий в управлении». Эта машина походила на верткую канонерку, а предыдущая – на неуклюжий линейный крейсер. Велик послушно встал на дыбы. Затем так же послушно задрал зад, развернулся на месте…

– Владислав – наш художник, – Насте представили третьего участника совещания. – Он не просто художник, а Мастер. За его костюмами стоят в очередь, а что он творит со светом, со звуком? Это чудеса… Владислав, сколько лет жизни мне стоило, чтобы переманить тебя в команду?

Четверо засмеялись. Настя готова была их всех расцеловать. За исключением Арины с ее бархатным голосом и подозрительной привычкой стоять к Марку слишком близко.

– Начнем завтра утром, – постановил продюсер. – У нас месяц, чтобы отработать генеральную линию.

– Какая будет линия? – деловито спросил Владислав.

– Она хочет прыгнуть, – в тон ответил продюсер. – Пусть прыгнет. Сначала недалеко.

– На этом? – замялась Арина, имея в виду велосипед.

– Она хочет прыгнуть, но не понимает, как.

– Мы видели, что она делает, – кивнула Арина. Серьезно кивнула, без ноты насмешки.

– С трапеции на наклонный канат? – Потапов развернул чертеж, прижал ватман магнитом. – Если бы я не работал тут столько лет, сказал бы, что это невозможно.

– И в полной темноте? – уточнил Владислав. – Тогда жонглирование нам ни к чему.

Настя могла лишь молча удивляться. Команда уже работала, шестерни вертелись у них в мозгах. Потапов наносил быстрые штрихи, художник отступил на шаг, разглядывал девушку сзади, точно опытный портной, готовый снять мерку. Марк отобрал карандаш, легко добавил что-то к запутанному рисунку.

– Обалдеть, – тряхнула стрижкой Арина. – Я возьмусь за это. Но это не совсем то, что мы видели.

– Это совсем не то. Это то, что я вижу, – категорично отрубил Марк. – Никаких дурацких стоек, это не атлетика. Это будет чистый ужас.

– А страховочные лонжи? – Механик снял и надел очки.

– Тогда уж – сетку? – предположила постановщи-ца трюков.

Настя набралась смелости, чтобы вставить слово. Ей вовсе не хотелось прощаться с летающими факелами, на укрощение которых ушло столько времени. Еще обиднее было прощаться со стойкой на руках. Но команда ее хозяев работала в таком темпе, что девушка просто не успевала вмешаться.

Да, именно хозяева. Хозяева номера, иначе не скажешь!

– То есть мы упираем на жанровый синтез? Акробатика, жонглирование, антипод?

– Важнее – хореография. Девочка пластичная, эффектно смотрится, – возгласил Владислав. – И я бы не советовал худеть. Так даже острее…

– Пусть хореография. – Кивок Арины. – Но меня заботит равновесие…

– Вот именно, – включился Потапов. – С обычным канатоходцем все ясно, там шест-балансир. На провисшей проволоке работают мышцы ног, так? Условно говоря… – Он снова принялся чертить. – Вот точка опоры, примерно здесь центр тяжести тела. Вектор достаточно короткий, но на велосипеде это втрое сложнее. Вы же хотите, чтобы канат не провисал?

– Если канат провиснет, ее швырнет вверх, – задумался Марк.

– А вы еще и сальто хотите? – непонятно, к кому седовласый Потапов обращался на «вы». – Какой ширины мне делать обод, чтобы наверняка поймать канат?

– Может, заменить факелы каскадными мячами? – предложил Владислав. – Или поиграем с костюмом? Как насчет Арлекина?

– Верная мысль, – одобрила Арина. – Нежный такой Арлекин, что-то даже эротичное, с повязкой…

– У девочки потрясающее чувство равновесия. – Марк обернулся, словно только что вспомнил о ее присутствии. – Арина, если ты добьешься спуска в стойке на голове, это будет фурор.

– Ты хочешь сразу предложить ее Ги? – подняла красивые брови постановщица.

– Сегодня предлагать нечего, – отрезал Марк, и Настю словно окатило ледяной водой. – Но и в России ей делать нечего. Раз мы взялись, все получится.

– Раз ты взялся, – подчеркнул Владислав. – Вам, барышня, невероятно повезло. Когда Марк берется, осечек не бывает. Те, кого он продал за границу, с позором не возвращаются.

– Поехали, покушаем? – опомнился Марк. – Кстати, Настя, у вас очень приятная мама. Мне понравилось, как она за вас болеет. Не дрожит, а именно болеет.

В тот вечер он еще звал ее на «вы». Волнующе и трогательно, на «вы». Под запрещающий сигнал он выскочил из машины и приобрел ей охапку цветов. Продавщицы его узнали, разулыбались. Накануне они смотрели очередное шоу с вручением каких-то премий…

После цирковой духоты Настя жадно вдыхала вечернюю столицу. В ароматном кожаном салоне «мерседеса» сплетались звуки свинга. Огни Кремля купались в Москве-реке, мириады фар неслись навстречу, сталинские высотки загадочно перемигивались в темноте.

– Позвольте, я вам покажу одно забавное место?

Он ухаживал, как граф… нет, как герцог из волшебного французского фильма. Золушка недоверчиво оглядывала крахмальные пирамиды салфеток, слушала перезвон бокалов, впитывала разноязыкий флирт.

– Вон там – университет, а там – светится Останкино, а Арбат отсюда не видно, но завтра… – Марк увлеченно рассказывал, и, повинуясь его тонким, сильным пальцам, она согласно поворачивала голову, переспрашивала, смеялась и печалилась.

– Вы слышали о «Цирке Дю Солей»? Я сотрудничаю с ними пятый год. Там, в Канаде, сильнейшая команда, они собирают уникальные номера по всему миру…

Доброхоты успели ей донести, сколько ему лет, и что был женат, и что очень любит дочь от первого брака, и откуда, из какой немыслимой дали, приехал покорять Москву.

И сколько женщин увивается вокруг. Но в тот вечер его прошлое и его бывшие не казались чем-то важным. В тот вечер родилась команда.

– Если удастся пробить вам контракт, это означает минимум два года поездок вместе с шоу… У «Цирка Дю Солей» несколько программ, и наших ребят там немало. Русские артисты – лучшие, и вы должны…

Она несколько раз намеревалась его перебить. Что-то смутное пробегало, что-то царапающее… Она хотела сказать – это ведь мой номер, это ведь я придумала – так прыгнуть. Это ведь Я должна решать, как лучше…

Но не сказала.

Потому что в тот вечер не только родилась команда. В тот вечер броня окончательно рухнула.

Глава 15 ЗДРАВСТВУЙ, МОСКВА!

– На фиг, на фиг, на фиг… – твердил Сергей, возвращаясь по обледенелой дороге домой.

– На фиг, на фиг, на фиг, – повторял он и на следующий день, хотя в офисе царили привычная тишь и благолепие.

Цвиркали за окошком раскормленные мохнатые воробьи, секретарша Варенька в перманентном экстазе листала диковинный журнал «Бурда». В приемной, поливая ковры грязью, точно забитые некрасовские холопы, толпились желающие сдать деньги.

На лесопилке обошлось без жертв и пальбы, однако состояние нервозного ожидания не покидало генерального директора Кушко еще трое суток.

– Что у тебя с лицом? – волновалась жена.

– Со мной все в порядке, – обманывал он. Деньги летели веером. Случилась удивительная вещь, природу которой Сергей никак не мог постичь. Его зарплата на новом месте постоянно росла, но проблем в семье не становилось меньше, а скорей – напротив. Выяснилось, что надо немедленно начать копить на мебель, откладывать на поездку к морю, на будущий ремонт, на сапоги, на куртку, на…

Но самое печальное состояло не в этом. Что-то расклеилось, разладилось в тот момент, когда Лера застала мужа в торговом ларьке. Ни супруга, ни ее родня не простили ему побега из армии.

… В тот день мирное прозябание в офисе вспорол бесконечный дверной звонок. Двое в форме вошли шумно, заняв собой все свободные углы, быстро взмахнули корочками, дыхнули сырой кожей и дешевым табаком. Следом за милицией протиснулись трое в гражданском.

Они взглянули хором. Словно раскинули по комнате усеянную крючками рыбацкую сеть.

– Следователь прокуратуры, моя фамилия…

– Ознакомьтесь, ордер на обыск…

– А где такой-то?

– Как ваше имя? Позвольте документы.

– А вы, девушка, присядьте, – осадили встрепенувшуюся Варвару. – До вас очередь дойдет. Некуда вам больше спешить.

Сергей все им показал и даже пытался услужливо напоить их кофе. Люди в форме забредали к ним в офис и прежде, с вполне понятной целью – сдать деньги в рост.

– Ага, – удовлетворенно произнес низенький в лисьей шапке и притянул к себе телефон. – Але? Да, я. Да, почти. Учредителей след простыл, зато взяли генерального. Да, этого, как его… Кушко!

Человек из прокуратуры излучал блаженное довольство. Для полноты картины ему оставалось еще заурчать, как отъевшемуся коту.

– Погодите, – опомнился Сергей. – Мне надо позвонить, сообщить. Тут какая-то ерунда. У нас есть другие сотрудники, они разберутся в ситуации…

– Позвонить? Это – пожалуйста, – широким жестом разрешил следователь. – Только позвольте, мы запишем номерки и имена, кому звонить будете.

Затем минут двадцать он с садистской ухмылкой наблюдал, как Сергей слушает длинные гудки. Постепенно до мозга Сергея стало доходить то, во что уже давно поверили пальцы. Пальцы отказывались вращать диск телефона. Удалось дозвониться до одного из курьеров. Но там женский плачущий голос пожаловался, что Вадика забрали в милицию.

– Забрали, забрали, – бодро потер ручки следователь. – Только нам ваши шестерки ни к чему. Арестовать я вас сейчас не могу, нет полномочий. Меру пресечения определит суд, но… полагаю, что подпиской о невыезде вы не отделаетесь.

– Арестовать? – екнуло в груди. – Но за что? Я чужого добра не присвоил!

– Вот устав, вот учредительный договор, вот ваши партнерские… хе-хе, соглашения! – Следователь жестом факира слизнул с полировки документы. – Везде ваша подпись, гражданин Кушко. Вы – директор! А у меня на руках шестьдесят заявлений от обманутых вкладчиков. Это пока, будет больше.

– Обманутых? Почему обманутых? Ведь всем выпла-чи… – Сергей прикусил язык.

Следователь глядел на него с грустной улыбкой детского психиатра.

– Шесть дней вы никому не выплачиваете. Ваш учредитель, господин Семенов, он же Сема-Колокол, пять дней назад вылетел ночным рейсом в Сочи, – гость сделал издевательское ударение на слове «господин». – Вы, конечно же, ничего об этом не знаете?

На Сергея сыпался красивый бумажный конфетти. Помощники следователя бодро вскрывали ящики и шкафы. Зачем-то они оторвали присохшие рамы, в кабинет ворвался обалдевший студеный ветер, накинулся на бесполезные теперь бланки и анкеты.

– Что же мне делать? – беззвучно выдавил бывший лейтенант.

– Возвращать деньги тем, кого вы обманули, – сталь в голосе следователя дала слабую трещинку. – Могу вас утешить, бухгалтер в том же положении, что и вы. Мой совет один – ищите деньги, собирайте расписки в получении. У меня – почти шестьдесят заявлений. И будет больше.

…Впервые в жизни Сергей в одиночестве выпил водки. В кооперативном ларьке, не глядя, купил «андроповки», зубами сорвал крышку и опрокинул в себя горькую смерть. Но смерть не пришла, и спасительное опьянение миновало героя. Горе-директор сидел верхом на детской деревянной лошадке, икал, трясся от холода и думал, что на сей раз домой лучше не возвращаться.

Машину, самую дорогую свою мечту, он продал быстро. Денег хватило компенсировать потери семнадцати самым свирепым вкладчикам. Еще семеро забрали заявления, когда был продан гараж. Следующие две недели превратились для парня в сплошной кошмар. Он двигался, как автомат, совершал бесконечные поездки, умолял, упрашивал, извинялся, перезанимал.

Музыкальный центр. Лыжи. Велосипед.

Телевизор. Дубленка. Зимняя резина.

Бензопила. Радиола. Американские кроссовки.

Два импортных набора инструментов.

Отцовские спиннинги, первоклассное оборудование для зимней рыбалки.

Надувная лодка, мотор, электрорубанок, сверлильный станочек, верстак, японский кассетник, диски, зимние ботинки, меховая куртка…

К счастью, следователи входили в положение. И к великому счастью, часть средств милиции удалось перехватить у напарника Семенова, того самого Касима. Уголовное дело повисло в полуоткрытом состоянии, а папка с заявлениями стремительно таяла. Многие из тех, кому «пирамида» была должна по тысяче рублей, не стали поднимать шум. Они помитинговали у опечатанных дверей, разбили пару стекол, поскандалили и разошлись…

– Сережа, я так не могу.

– Я так тоже не могу.

– Мне стыдно людям в глаза смотреть.

– Отчего же? Твой муж – не вор, не преступник.

– Это ты ментам доказывай. Как я тебя просила, как я тебя умоляла – не бросай армию! И чем все закончилось?! Что ты еще заберешь? Давай, забирай мои платья, туфли, кольца забирай! – Лера распахнула шкаф. Принялась кидать в него одеждой. Потом обессилела, уселась на угол кровати, горько заплакала.

Сергей попытался обнять ее за плечо, но Лера резко вырвалась, пересела в дальний угол.

– Мне теперь уйти? – сухо спросила она.

– Куда уйти? – не понял муж.

– Куда я могу уйти? – В ее голосе снова закружили истерические ноты. – К маме, к родителям. Тебе же не хватит денег, тебе же нужна эта квартира! Будешь сдавать или попытайся продать как-то!

Некоторое время Сергей разевал рот, как кинутый на берег карась. Он ожидал чего угодно, ежедневно ждал слез и справедливых обид, но не предполагал, что о нем думают так плохо.

– Лера, перестань, прошу тебя. Я уеду. Уеду в Москву. Из дома мне больше ничего не надо.

Втайне он надеялся, что жена хотя бы попытается его удержать. Но Лера наверняка все продумала.

– Кому ты нужен в Москве?

– А кому я нужен здесь?

Она была права. Классический неудачник. Недотепа, проваливший один бизнес, второй, бросивший профессию, потерявший семью, работу и все сбережения.

Мирный стал чужим. В Москву распределились его друзья по академии. Внезапно выяснилось, что далекие, чертовски занятые люди могут стать ближе близких родственников.

– Приезжай, поможем, – обещали двое.

В чемодан легко уместилось самое необходимое. Поверх документов Сергей уложил роскошный бордовый пиджак – последнее напоминание о директорском посту. Внезапно оказалось, что за весь период «красивой жизни» он не сумел даже толком одеться. В свободные часы привычно донашивал военную форму и офицерские штиблеты. Из гражданской одежды после всех перипетий уцелели старый свитер, джинсы и плащ. Пришлось на барахолке продать даже шинель и свадебный костюм…

Впервые он ступил на московский перрон без громадных баулов и спрятанных в трусах купюр. Денег оставалось на чашку кофе, чемоданчик раскачивало ветром, сквозь тонкие подошвы туфель ноги обжигал ноябрьский асфальт. Столица встретила исподлобья, седым дождем, хмурыми взглядами бомжей, разрытыми котлованами. Десять миллионов муравьев копошились в своих норах, им ровным счетом было наплевать на растерянного длинноволосого парня.

Идти ему было особо некуда. Те, кто обещал помощь, вовсе не собирались брать его на постой.

– Ну, здравствуй, Москва!

Глава 16 АЛМАЗНОЕ НЕБО

Я стою под серым куполом. Алмазное небо кружит над головой, морочит и увлекает за собой. В ступни почти осязаемо втыкаются перекрестные лучи прожекторов. Темнота вздыхает, околдованная, завороженная, взвинченная барабанной дробью. Спустя час я буду рыдать в люксе лучшего отеля Вегаса, но это спустя час. А сию секунду я насильно возвращаю себя в точку разлада.

Распада.

Развода.

С чего же все началось? Как случилось, что шикарная лестница в небо незаметно обернулась коварной подкидной доской? Ясно, что это произошло не в «Мираже», а задолго до того… Но разве может блистательное начало означать падение вниз?

Купол. Впервые купол распахнул алмазное небо в Москве, хотя и не для полного зала.

– На счет «четыре»… и раз…

– Пошла!!!

Бездна навстречу. Лишь серебряная жила каната нервно дрожит над сеткой. Сетки там быть не должно, но пока она там. Потому что каждый второй прыжок заканчивается в ее жестких объятиях. Нет, нет, это неправда. Не каждый второй, а три из пяти…

Но еще недавно ситуация выглядела гораздо хуже. Совсем недавно казалось, что против меня ополчился сам воздух. И воздух, и душный лимонный свет, и бравурный смех оркестра…

Удар!

Шесть метров свободного полета – и в точку! Удар приходится на напружиненные икры, на смазанные тальком ладони. Шипы педалей впиваются в подошвы. Есть попадание! Амортизаторы мягко пружинят, титановый обод обнимается с канатом, невидимые во мраке мальчишки повисают на страховочных лонжах. Теперь самое важное – устоять, сохранить равновесие, успеть набрать скорость, руль рывком на себя…

– Аа-атлично! Настя, крути, крути! Почему ты снова не послушалась? Какого дьявола ты разгонялась?

Если честно, разогнаться наверху почти негде. Но один дополнительный оборот педалей как раз умещается на площадке. Один оборот – лишняя скорость, лишние метры прыжка…

– Но я хочу именно так. Так красивее!

– Да кто бы спорил? Ясный перец – красивее. Только не получится, – натянуто усмехается Арина.

Как меня заколебал ее вежливый смех! Вот Потапов – он никогда не лыбится напрасно, он честно делает свое дело, считает, измеряет, уточняет формулы, возится с железяками.

Бах! Свет в глаза, десятки прожекторов.

– Тебя заносит, это естественно. Переднее колесо не удержать, оно не зафиксировано…

– А у меня получится!

– Настя. Мы – команда… – поддержал мою мучительницу Владислав. – Мне никак не скомпоновать, ты все время меняешь…

– Но я хочу как лучше!

Владислав делает наброски в блокнотике. Рядом, точно засушенные цветы, распяты три варианта моих сценических нарядов. Розовый Арлекин, золотая бабочка, ведьмочка по мотивам Гоголя. Костюмы дожидаются Марка, он все не едет.

И снова – темнота. Удар, попытка сальто. Одобрительные крики, смешки, паника, синяки от свалившегося сверху велосипеда. Следы от сетки, вся спина – квадратами. Пот стекает по спине, проклятый канат скачет из стороны в сторону, как хитрая извивающаяся змея. Сильнее натягивать нельзя, сказал Потапов – отдача замучает…

Четверо рабочих, упираясь ногами, стравливают тросы. Площадка мелкими рывками опускается вниз. Сверху запрокинутые лица кажутся арбузными семечками.

– Настя. Поверь, без заднего сальто ничем не хуже. Все равно у тебя получается удивительная комбинация.

Что-то они подозрительно улыбчивы сегодня. Хотя должны ругаться и бубнить…

– Этот номер придумала я. Я пять лет мозоли набивала, чтобы это сделать. А теперь мне надо все забыть?

Они переглянулись. Не ожидали такого внезапного всплеска.

– Если ты настаиваешь на хула-хупах, нам придется отказаться от акробатики…

– А как же с лестницей?

Еще какие-то люди, спецы. Помощники Потапова. Арина тоже мокрая, ругается, указывает, куда ставить лестницы. Ругается, потому что арена нужна для следующего номера. В сущности, она толковая баба, гораздо крепче и сметливее, чем преподаватели в училище. Даром, что практик.

– Нам не вместить все…

– Владислав, даже переднее сальто без подстраховки никто не делал…

Перерыв. Очень точное выражение – «вся в мыле». Марк догоняет меня в проходе. Догоняет в арендованной гримерке. Почему-то здесь пусто, но меня еще не настораживает, слишком велик градус после сражения.

Он настиг меня в последний момент, он всегда меня настигал. Как тень, от которой не оторваться, как собственный запах, который не смыть лучшим скарбом.

– Я люблю тебя. Что ты вытворяешь?

За спиной оркестр взрывается тушем, лупит по ушам. Кажется, впервые меня раздражает музыка арены. Там уже звенят, гремят, катают обручи, натягивают турники.

– Это мой номер, это я придумала. Кто она такая, твоя Арина? Что она раскомандовалась?

– Она ставит лучшие трюки. Более толкового профессионала мне не найти. У нас мало времени. Стой… погляди-ка мне в глаза. Ты что, ревнуешь? Настя, ты ревнуешь?! Но это абсурд, это ерунда какая-то…

– Вовсе я не ревную. Просто ты обещал, что будут трое. Что они будут помогать, а не мешать.

Только теперь я замечаю, как он красив сегодня. Все белое, с искрой, бриллианты в запонках. Позади – двое незнакомцев, что-то прячут за спинами. Улыбки, шепот, сдавленный смех.

– Что это?

– Осторожно, не заляпай…

– Да что ты со мной, как с маленькой?

– Я не как с маленькой. Просто у тебя руки мокрые. А это – контракт…

– Это кто – Арефьева?

– Как это «кто»? Это твой псевдоним – ты же сама выбрала. Анастасия Арефьева, как звучит!

И тут происходит нечто невероятное. Его телефон разрывается, но Марк его глушит.

– Я что, должна забиться в истерике? Что за контракт?

До меня не доходило. Да меня все еще не доходило, как до сонной жирафы.

– Это подпись – ты хоть представляешь, чья это подпись? – Марк перекрикивал грохот оркестра. – Это Ги Лалиберте, хозяин «Дю Солей»…

– И что мне теперь, ноги ему целовать?

– Я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе. Медный грохот сожрал вторую половину фразы.

– Что ты сказал? Что?

Очень медленно, словно получив коварную стрелу в спину, он начал падать на колени. Одновременно… ну или почти одновременно, распахнулись обе двери – в коридор и в соседнюю гримерку. Оттуда, спрессованный ожиданием, пунцовый от недостатка воздуха, заранее пьяный, повалил цирковой народ.

Ах, Марк, ты – гениальный режиссер!

– Я. Прошу. Твоей. Руки. Я прошу. Тебя. Стать. Моей. Женой.

– Что? Что? – и уже закружилось, понеслось вихрем, и оркестр бесконечно повторял туш, и конфетти с потолка, и кто-то кричал в ухо, что моя мама уже сегодня приедет, и заказан банкет в «Праге», и что все так счастливы за меня…

Женой. Замуж. Женой.

– Скажи мне, скажи. Ты согласна?

– Настюха, а-аа! Здорово мы тебя поймали, а?

– Ты согласна? Я люблю тебя.

Я узнаю кого-то из Киева, узнаю ближайшую подружку, меня жомкают и крутят, и начальство – тут как тут, с цветами. Кажется, такой букет просто невозможно удержать в руках!

Но что мне до букета? Все плывет, растекается, кривится. Проклятые глаза. Они вечно не к месту… И как можно спорить о заднем сальто, о стойках, о страховке, о контракте…

Контракт. Это твой свадебный подарок.

Ты подарил мне алмазное небо.