Читать книгу "Город падших. Академия проклятых драконов. том 2"

Я отрицательно покачала головой.

– Так вот, я вам открыл секрет, – спокойно заявил Кадеск, даже не понизив голос. Чем подчеркнул, что особого секрета, собственно, нет. – Если Пикси будут приводить в наш мир потенциально опасных ведьм, это может серьезно урезать бюджет и поставить вопрос о необходимости существования данной организации. И да, вы правы: кое-кто из драконов будет, вероятно, очень рад такому повороту событий. Я думаю, о противостоянии бывших приближенных короны и нынешних вам уже рассказали. Так что не открываю вам истину... Меня попросили ограничить распространение слухов – я это сделал. Подобные лекции я проведу на всех факультетах.

Я задумчиво смотрела на магистра. Как странно: он тоже фиолетовый, сумрачный, а значит, относится к ларконам... но приоритеты Академии поставил выше, чем интересы своего рода?

Он ухмыльнулся, и глаза его тускло блеснули.

– Вижу вопрос в ваших глазах, – проговорил глухо. – Не все сумрачные – ларконы короны. Только два высших рода. И я к ним не отношусь. Зато я очень много лет отдал этой Академии. И я сделаю все, чтобы вы как можно скорее научились контролировать себя. Потому что ведьма, которая не способна контролировать свое колдовство, – это само по себе уже проклятие. И мне меньше всего хочется, чтобы оно свалилось на наши головы. Теперь я на все ваши вопросы ответил?

Я растерянно кивнула.

Он развернулся на каблуках, так что скрипнула подошва, и уверенной походкой направился дальше.

Элара, все это время стоявшая рядом, взяла меня за локоть и мягко потянула в другую сторону.

– Идем, скоро новая лекция.

Я оглянулась на нее.

– Почему ты не сказала, что драконы еще делятся на высших и...

– Не высших... самых обычных, – добавила Элара. – Ты не спрашивала. А разве у вас не так? В любой стране есть элита, а есть самые обычные... люди, драконы, маги. Кому-то просто повезло родиться в семье с высокородной фамилией. Кому-то – нет.

Я про себя усмехнулась.

Она права. У нас все точно так же. Кому-то повезло, а кто-то... самые обычные люди.

Отсидев еще две пары, Элара повела меня в столовую.

– Ты ведь не ходила к нам на обеды?

Я покачала головой.

– В Академии прекрасный повар, – затараторила девушка, показывая мне путь. – Кормят отлично. Если не наешься, можешь взять добавку или вообще дополнительный ужин с собой в комнату. Только потом посуду сама помоешь и вернешь.

Пока она говорила, мы уже вошли в просторную и очень светлую столовую. Здесь было несколько длинных столов и стойка в самом конце, где виднелась очередь из ребят с подносами.

В нос сразу ударил запах корицы, выпечки и жареного мяса. Это разительно отличалось от запахов в нашей институтской столовой, где вечно попахивало смесью гречневого или рисового супа и капустного салата. В Академии Илинарии на еде для студентов не экономили.

Мы подошли к стойке, на которой стояли самые разные блюда. Как только кто-то забирал одно, тут же с другой стороны появлялась шустрая полная тетенька с добрыми золотыми глазами и ставила новую порцию. Несмотря на пышное тело, она успевала двигаться вдоль всего ряда и постоянно подставлять новые тарелки с едой. Просто удивительная прыткость.

Элара показала, где взять поднос, и мы встали в очередь за другими студентами. Я выбрала гуляш, свежий сок и булочку с повидлом.

После чего мы снова в зал и направились к длинному столу у среднего окна. Там уже сидели наши однокурсники.

По пути я обратила внимание, как на меня то и дело оборачивались другие студенты. Кто-то что-то шептал друг другу. Другие просто бросали любопытные взгляды. Кажется, после вчерашнего вечера я стала местной знаменитостью. Вот только знаменитость эта была не слишком приятной.

Наши однокурсники подвинулись на скамейках, выделяя нам место.

– Ты не обращай внимания, – тихо шепнул мне Тирри, рядом с которым я села. – Они сейчас пообсуждают, – он бросил взгляд на ребят в столовой, – но уже завтра появится новая тема, и о тебе забудут.

– Хотела бы я, чтобы так и было, – вздохнула я.

– Это Академия, – хмыкнула Кера. – Здесь всегда кого-то обсуждают. А ты персона номер один на ближайшие сутки. Мало того что ведьма, так еще и такой фейерверк устроила на посвящении. Но буду честной: всем глубоко плевать и на тебя, и на то, что произошло. Просто если мы не будем хоть кого-то обсуждать, станет очень скучно.

– А в Академии всегда что-то происходит, – поддержала ее Лика. – Кто-то что-то нелепое делает... кто-то кого-то бросает... у кого-то роман начинается... Все на виду – и все все обсуждают. Не для того чтобы осудить, а просто из скуки.

– А учиться не пробовали? – спросила я, доедая гуляш. – Мне кажется, здесь задают достаточно, чтобы времени на сплетни не хватало.

Кера хмыкнула.

– Это для тебя все кажется сложным и нужно уделять этому много времени, потому что ты почти ничего не знаешь. А для нас... так, – она махнула рукой. – Вот лично я еще на лекциях все досконально запоминаю, и домашнее задание у меня занимает от силы полчаса.

– Это у тебя на первом курсе такой азарт, – усмехнулся Тирри. – Ты оглянись и посмотри на старшекурсников. Им на нашу Диару вообще плевать. Они быстрее доедят – и шмыг из столовой... Там, помимо лекций, столько по практикам задают, что времени даже нормально поесть нет.

Я повернула голову и посмотрела в ту сторону, куда он указал. Там сидели старшекурсники-веддраки. Они и правда ели быстро, почти не поднимая головы. И тут же, отставив тарелки, выходили из столовой. У некоторых в руках были мнеморы или книги – и они что-то шептали, я так понимаю, то ли заклинания, то ли правила.

Чуть дальше я заметила некродраконов, а еще дальше – зельеваров...

Вот только, как ни странно, ни среди тех, ни среди других я не увидела ни Рейнера, ни Мади... или...

– Диара, а это правда, что твой мир исчез?

Вопрос, заданный кем-то из находящихся за одним со мной столом, заставил меня повернуться и замереть. Как быстро распространяются слухи в Академии. Просто удивительно. Но главное – откуда они это знают? Я сама только сегодня ночью узнала.

Все уставились на меня. Благодаря лекции Кадеска страх передо мной у них исчез, да и обсуждать вчерашнее они перестали. Но тут появились новые вопросы.

– Правда, – кивнула я. – Но мир не исчез. Он просто передвинулся на другие координаты, которые сейчас ищет ректор Алекс.

– Хреново, – выдохнул Джун. – Если мне не изменяет память, миры сами собой не перемещаются.

И серьезно посмотрел на меня.

– Твоему миру что-то угрожало?

Я пожала плечами.

– Не знаю...

– Ректор Алекс выяснит, – выдал Тирри. – Можешь не переживать...

– А я бы начал переживать, – хмуро перебил Джун. – Уход мира со своей траектории – большая редкость. А учитывая, что есть вероятность, что это связано с нашей Диарой, приводит к мысли, что кто-то намеренно заставил каким-то действием его сдвинуться. И вот тогда возникает очень много вопросов. Кто и почему? И зачем было нужно? А сводятся эти вопросы снова к Диаре. А значит, ее начнут дергать... Соберут совет высших. И там уже будут решать, что делать.

– Совет высших? – переспросила я, придвигая к себе сок и булочку.

Парень кивнул.

– Да. Это большой совет высших драконов и высших магов. Обычно собирают, когда возникает общий вопрос, касающийся всего нашего мира. А ты – общий вопрос нашего мира.

– Совсем не обязательно... Ты когда слышал о последнем общем совете? – поморщилась Дари. – Диара не повод для сбора общего совета. Это не первая ведьма, оставшаяся в нашем мире. Я не думаю, что есть повод собираться...

Ребята начали спорить. Я их не слушала. Будет совет или нет – меня мало волновало. Куда больше заботило, найдет ли Алекс мой мир и как быстро. Мне совсем не хотелось, чтобы из-за меня собирали какой-то совет и невесть что решали по поводу меня. Ведь однозначно моего мнения не спросят и невесть что нарешают...

Пока я думала, медленно попивая сок, увидела, как в столовую вошли близнецы Элли и Эллар.

Остановились у входа и повернулись в сторону нашей группы. Девушка что-то тихо говорила брату, тот кивал.

От их взглядов стало неприятнее, чем когда на меня почти все студенты Академии смотрели косо.

– И чего уставились? – вырвалось у меня тихо.

Сидящая рядом Элара услышала.

Подняла глаза и тоже увидела близнецов. Брови у нее удивленно приподнялись.

– Странно, что они здесь, – прошептала она. – Обычно высшие, а тем более ларконы, не питаются в столовой Академии. Для них это слишком... неприемлемо – сидеть вместе с самыми обычными драконами.

Я чуть прищурилась, не отводя глаз от близнецов.

– Значит, пришли на меня посмотреть.

– Похоже на то, – хмыкнула Элара. – Любопытно, что им от тебя надо?

– Я им изначально не понравилась, потому что ведьма, – напомнила я.

В этот момент Элли криво мне улыбнулась, взяла брата за руку, и они вместе вышли из столовой.

– А может, хотели удостовериться, что ты и правда осталась в Академии? – предположила виверна.

– Чего бы они ни хотели, судя по довольным физиономиям, они в этом удостоверились, – буркнула я и как-то разом перехотелось доедать вкусную булочку.

Я еще посидела за столом, дожидаясь, пока поест подруга. И уже вместе мы вышли из столовой.

Следующая пара должны была быть по общей магии. И мы, обсуждая прошлую тему, спокойно шли по коридору. Я задавала вопросы Эларе – она объясняла. Мне, человеку, которому магия чужда, непонятно было все.

– Это же часть тебя, – говорила виверна. – Мы ведь, когда рождаемся, на ноги не сразу встаем. Хотя ноги вроде наши, но пока найдем устойчивость, пока сделаем первые шаги... Так и с магией. Ты ее уже ощущаешь, но нужно понять, как взаимодействовать. Найти ту самую точку опоры, а потом – шаг за шагом...

– Значит, и правда ведьма? – прервал ее объяснения холодный, надменный голос за нашими спинами.

Мне, собственно, и поворачиваться не нужно было, чтобы узнать этот тон. Такой ни с кем не перепутаешь.

И все же мы с Эларой обернулись – и сразу уперлись в близняшек.

«Интересно, они от самой столовой за нами шли?» – подумала я, глядя на презрительно сморщенный носик Элли.

Девушка рассматривала меня так, словно впервые увидела. Судя по взгляду, она очень хотела заметить во мне какие-то изменения, подтверждающие слухи Академии.

Я ничего ей не ответила. Мало того – развернулась и собралась идти дальше. Ни Элли, ни ее братец не вызывали у меня ни малейшего желания вступать в диалог.

– Стой, когда с тобой говорят!

Боги, такой приказной тон я не слышала даже у ректора Алекса.

И, конечно же, я не остановилась.

Меня догнали и грубо схватили за плечо, разворачивая.

Ребята, шедшие мимо, начали притормаживать, глядя на нас.

Какое дежавю, кажется, утром я уже нечто подобное проходила.

У Элли лицо пылало. В аметистовых глазах вспыхнули яркие искорки – так, что на секунду они показались мне темным звездным небом.

Какой бы надменной ни была Элли и, откровенно говоря, неприятной, глаза у нее были шикарные. Пожалуй, никто в Академии такими похвастаться не мог.

И вот теперь эти глаза явно хотели меня сжечь. Уничтожить. Обратить в пепел. Короче – заставить меня ощутить себя презренно мелкой, ничтожной и попросту никакой рядом с ларконицей.

– Тебя не учили отвечать на вопросы?

Как не вовремя Элли решила показать характер. У меня было совсем не то настроение. За последние сутки со мной произошло слишком много вещей, не лучшим образом сказывающихся на нервной системе. И я сегодня уже сорвалась... И сейчас ощущала, что едва себя сдерживаю. Хотя истеричкой никогда не была. Но ведь и сейчас я не впадала в истерику, просто внутри все внезапно начало гореть, и второе мое еще утром проснувшееся сознание снова уверенно вышло вперед.

– Меня учили вежливости – но только в ответ на вежливость, – вскинув голову и смотря в шикарные глаза грозной девицы, заявила я. – И уважению – в ответ на уважение. Ты моего уважения не вызываешь.

Элара, стоявшая рядом, испуганно глянула на меня и даже тихо ойкнула.

Эллар уставился во все глаза. Его аметисты выглядели настолько удивленными, что, казалось, вот-вот полезут на лоб.

А вот Элли... мне показалось, она сейчас настоящим драконьим пламенем на меня дыхнет. Ну, она бы и дыхнула, судя по всему, если бы могла...

Все, кто был в коридоре, замерли.

– Как ты смеешь?!.. – полушепотом, переходящим в хрип, проговорила близняшка. – Ты... презренная мракоделка! Таких, как ты, никогда не уважали...

– Ой ли? – ухмыльнулась я, нагло перебивая ларконицу. – Зато боялись. И ты боишься. Ты сейчас стоишь передо мной и пытаешься понять, та ли я ведьма. И не только потому, что, если я та самая, то ваш род может лишиться титула ларконов. Ты боишься еще и того, что я могу проклясть тебя – и ты ничего не сможешь сделать. Именно поэтому ты подошла ко мне. Удостовериться. А вдруг все же ошибка – и тогда можно будет делать со мной что хочешь. Так ведь? Я по твоим глазам вижу. Ты боишься. Боишься презренную мракоделку, которую не уважаешь. Которая пришла из другого мира и не желает подчиняться таким, как ты. А скажи: почему я должна это делать? Только потому, что тебе повезло родиться в роду сумрачных? А сама-то ты кто? Кто ты без своих родителей? Они, наверное, хоть что-то сделали для короны и народа. А ты всего лишь дракон, которому повезло быть их дочерью. У тебя нет ни имени, ни уважения, которое ты не успела заработать. Так почему ты думаешь, что я или кто-то другой должны тебе подчиняться? Почему ты считаешь, что тебя должны уважать? За что? За твое высокомерие? За то, что ты не умеешь быть наравне со всеми? Ты просто напыщенная мажорка...

Пощечина. Она прозвучала слишком громко.

В следующий момент моя щека вспыхнула огнем. Элли стояла передо мной, дрожа всем телом и с каким-то испугом глядя в мои глаза. Она так быстро отдернула ладонь, которой только что ударила меня по лицу, что я точно поняла: она действительно боялась... и она ужаснулась тому, что сделала.

А у меня внутри все вспыхнуло. Жар ударил в виски, обжег вены. И сейчас я точно понимала, кто меня обидел... и мое колдовство тоже это знало. А вот чего я не знала – как сейчас его остановить!

– ...Хаос вам под крылья, ларконы! – услышала я яростный окрик невесть откуда взявшегося Рейнера.

Парень, прорываясь сквозь толпу студентов, окруживших нас, кинулся ко мне, на ходу срывая с себя плащ.

– Эллар, уводи свою сестру! Сейчас же!

Вместе с Рейнером ко мне выскочил его дружок Кай, и они как-то разом накрыли меня плащом. А потом я закашлялась, выплевывая сгустки дыма, и возненавидела себя за то, что не могу сдержаться.

– Уводи ее! – слышался крик Кая.

А потом перепуганное и в то же время злобное шипение Элли:

– Я это так не оставлю! О случившемся узнает совет. Пусть он решает ее судьбу! Она неподконтрольная! Она не может оставаться в Академии. Она опасна! Я подниму этот разговор с отцом. Он вынесет это на совет!

– Заткнись, Элли! – прошипел ей Рейнер. – Иначе сейчас я стану опасен для тебя.

– Вы оба ответите! – рявкнула девица, судя по голосу, уже утаскиваемая братом подальше.

Я еще раз кашлянула в плащ. Попыталась вспомнить, что говорил Кадеск сегодня на лекции: нужно ощущать магию... нужно...

Я прикрыла глаза. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Колдовство – оно же мое... оно не может что-то сделать без меня... Вдох. Выдох...

– Тихо-тихо, девочка, – меня подхватили на руки. Все так же, закутанную в плащ, куда-то понесли.

Колдовство крутилось вокруг, я понимала, что Рейнер его ощущает и все равно тащит меня, чувствовала, как он бежит по ступеням... А если я нечаянно его задену... Прокляну... Нет... нет, Рейнера оно не тронет... я каким-то внутренним чутьем это понимала... а Элли оно сейчас не видит, не понимает, куда за ней двигаться...

«Останься... останься здесь со мной... – Одними губами шептала я. – Не нужно усугублять... останься...».

И вдруг как-то разом отпустило...

После волны ненависти и злобы на меня как-то внезапно нахлынула апатия. Я перестала ощущать колдовство. Оно все-таки услышало меня и затихло. А мне стало невыносимо горько.

Кажется, я сейчас очень сильно испортила себе жизнь.

Я хочу домой. Я просто хочу домой.

Глава 3

– Вас не учили стучаться!

Недовольный и крайне раздраженный голос магистра Кадеска я узнала сразу.

– И что... а вернее, кто это... Хотя не говорите, я догадываюсь... Однако очень любопытно. Почему девушка в таком виде?

Меня посадили в кресло, и плащ с головы стянули.

Я прищурилась. Моргнула. Оглянулась. Рядом со мной встала Элара. А за спиной Рейнера угадывался силуэт Кая. Магистр стоял у стола.

Я кашлянула остатками дыма.

– Ага... – уставился на меня магистр, а потом бросил взгляд на Рейнера, следом – на виверну и Кая. – Вам не кажется, что лучше бы было отнести ее к ректору?

– Ректора нет в академии, у него возникли дела, – сдавленно проговорил Рейнер.

Кадеск понимающе кивнул и покачал головой.

– Что-то подсказывает мне, что после того, что я сейчас увидел, дел у Алекса возникнет еще больше, не так ли?

Староста некродраконов не ответил, но посмотрел на преподавателя взглядом, полностью подтверждающим его предположения.

Магистр сложил руки на груди, всем видом показывая, что готов нас слушать.

– У Диары случился конфликт... кхм... – Рейнер кашлянул.

– С близняшками Ксаррин, – вставила Элара.

Кадеск приподнял брови.

– Прекрасный выбор для конфликта. Насколько я понимаю, наша ведьма легких путей не ищет.

– Они поругались... – добавил Кай. – И тут у нее снова дым пошел и тени...

– Поругались... – протянул Кадеск и глянул на Рейнера. – Подробнее расскажите.

Рейнер рассказал очень подробно, даже момент, когда меня плащом закрыли.

Магистр слушал внимательно, хмурился, качал головой, а потом посмотрел на меня.

– Диара, вы понимаете, что вообще делаете? Хотя, судя по всему, да. Просто сдержать себя не можете. И это очень плохо. Я уверен, что конфликт с парочкой рода Ксаррин для вас только начался.

В душе неприятно кольнуло, подсказывая, что он прав. Это начало конфликта. А что, если Элли меня специально на него вывела? Только зачем? Я задумалась.

Кадеск вздохнул и прошел к креслу у стола. Взял книгу, лежащую на нем.

Открыл ее на закладке.

– Как бы это ни было удивительно, но я начал изучать феномен, происходящий с Диарой. Уж слишком все необычно: и то, что она дым выплевывает... и ее реакции... Мы и правда до этого не сталкивались с таким случаем. Ведьмы бывали всякие, но подобное происходит впервые. И меня это очень заинтересовало. Не каждый день встречается кто-то, о ком я так мало знаю. Пришлось порядком порыться в архивах библиотеки. И вот что я нашел...

Он сел в кресло, посмотрел в книгу и выдал:

– Дух ведьмы... У ведьм высшего сословия существовал некий дух ведьмы. Это что-то вроде защиты носителя колдовством, переданным по наследству. Этакая внутренняя пороговая граница... И чем сильнее ведьма, тем сильнее у нее этот дух. До сих пор мы не встречали ведьм более высшего порядка. А Диара, вероятно, все же именно такая. Все, кто до нее приходили в наш мир, были значительно слабее. Поэтому мы и не сталкивались с таким проявлением духа. Как я уже и предполагал ранее, ее магия реагирует на факторы угрозы. А учитывая все, что в ней скопилось... думаю, это тот самый дух ведьмы. То есть у вашего феномена есть название. И я считаю, что это именно он.

Магистр на секунду замолчал, почесал затылок и продолжил, уже глядя прямо на меня:

– Ведьмы по натуре своей очень своевольны и никому не позволяли себя... ну, скажем так, обижать. Дух ведьмы – это дух той самой древней свободной и строптивой сути, которая, пока вы не научитесь управлять магией и сами себя защищать, создает для вас этакую... защиту. И если я правильно понимаю, утихомирить духа практически невозможно.

Мне совсем не по себе стало. Мало приятного осознавать, что во мне существует некое совершенно неуправляемое колдовство.

– То есть дух ведьмы перестанет проявляться сам, когда я научусь себя защищать? – спросила я.

Кадеск кивнул.

– Судя по всему, именно так. И все, что я могу посоветовать, – стараться избегать конфликтов и как можно быстрее учиться колдовать.

– Легко сказать, – вздохнула я.

– Значит, усилим практику, – спокойно заявил Рейнер. – Я уже договорился с Алексом о дополнительных занятиях для тебя. Теперь мы их увеличим.

Я задрала голову, глядя на парня, и в очередной раз назойливо зажужжала мысль: а не он ли уничтожил портал в мой мир, чтобы быстрее сделать из меня ведьму? Времени-то теперь у меня куда больше, никуда не нужно уходить.

Я так внимательно, с таким подозрительным прищуром смотрела на некродракона, что Рейнер нахмурился и буркнул:

– Даже не думай! У меня силенок не хватило бы перекрыть портал в твой мир. Я уже говорил об этом. И могу повторить. Ни я, ни Алекс не причастны к исчезновению портала в твой мир.

Я отвернулась.

В сумке грустно вздохнул Эфи. Он там сидел тихо-тихо с момента, как я дымом плеваться начала.

«Интересно, он тоже меня боится?»

Я сунула в сумку руку, и пушистик тут же прильнул к ней, погладил мне пальцы, стараясь успокоить. Нет, Эфи точно меня не боится. Это, пожалуй, единственное существо в академии, которое действительно не считает меня монстром и жуткой ведьмой, способной навести порчу или проклятие.

Я погладила мягкую шерстку и уже с глубокой грустью посмотрела на магистра. Он ответил мне сочувствующим взглядом и тут же перевел его на Рейнера.

– Вы понимаете, что практика с ведьмой, которая не осознает своих сил и имеет дух ведьмы, довольно опасное занятие?

– Более чем, – спокойно выдал парень.

Я поняла, с кем мне придется проходить практику. Никому другому Алекс, видимо, меня доверить не может. А если еще учитывать, что я как бы принадлежу Рейнеру...

И тут я нахмурилась.

Нет, дело не в том, кому меня можно доверить, а именно в том, что я принадлежу этому некродракону. Мое колдовство уже навело порчу на Тима только потому, что восприняло его как соперника Рейнера. И, вероятно, оно так же может отреагировать на любого другого. Как там назвал это Кадеск? Дух ведьмы... Не слишком ли молчаливо принял он моего избранника? Как любопытно: наша связь с черным драконом, судя по всему, опасений у моего колдовства не вызвала.

– То есть, пока я не научусь работать с колдовством, дух ведьмы будет разносить в пух и прах любого, кто, по его мнению, посмотрит на меня косо или слово поперек скажет?.. – подвела я неутешительный итог.

– Примерно так, – согласно кивнул магистр. – Не самое плохое качество, скажу вам... но, учитывая, кто вы, вас начнут воспринимать как угрозу. Что, собственно, уже и происходит. И это очень плохо.

Он глянул на Рейнера и вздохнул.

– Ксаррин обязательно воспользуются тем, что произошло. У вас примерно сутки, чтобы придумать, как защитить Диару.

После чего магистр поднялся и взял в руку ту самую книгу о ведьмах.

– Я постараюсь поискать еще что-то о вас, Диара. Вы первая ведьма, о которой я слишком мало знаю. Надеюсь, я вам помог.

После этой фразы Рейнер скупо кивнул, взял меня за руку и потянул, намекая, что нам пора уходить. Я встала и молчаливо направилась за старостой некродраконов. Элара с Каем переглянулись и пошли за нами к выходу.

– Сколько еще у вас сегодня лекций? – уже в коридоре спросил Рейнер.

– Две, – вместо меня ответила виверна.

Парень кивнул.

– Отлично. Тогда сразу после них я жду тебя, Диара, на крытом полигоне.

– Мне нужно будет переодеться, – выдохнула я.

– Надеюсь, полчаса тебе хватит, не задерживайся, – кивнул он и махнул Каю, после чего бросил мне: – До встречи.

Парни развернулись и пошли в другую сторону, а мы с Эларой – на свои лекции.

– Ну вот, – сказала подруга, вздыхая. – Теперь точно начнется. Кадеск прав: близняшки, особенно Элли, тебя не простит. Она из кожи вон лезть будет, чтобы тебе насолить.

Я хмуро покачала головой.

– Знаешь, после фразы Кадеска я вдруг подумала: а если они специально это сделали? Ларконы не хотят, чтобы черные вернулись на свое место у короны, и они готовы на многое, чтобы предотвратить появление ведьмы, способной снять проклятие.

Элара замедлилась, чуть нахмурилась.

– Ты считаешь, они думают, что ты именно та?

Я передернула плечами.

– Не знаю. Но возможно, что после случая на посвящении, когда я проявила себя не так, как другие ведьмы, у них появились такие подозрения. И ребята решили меня... ликвидировать, убрать... Короче, избавиться...

Виверна покачала головой.

– Если они так решили, то в скором времени ожидай от них новые проблемы.

Я вздохнула.

– И это пугает. Как бы не стало еще хуже, особенно с моим духом ведьмы.

Элара бросила на меня быстрый взгляд и ничего не сказала. Мы уже как раз подходили к кабинету. Она открыла дверь и пропустила меня вперед.

***

Когда мы вернулись в свою комнату после лекций, первое, что нас встретило, – коробки и пакеты с вещами, которыми были завалены наши столы.

– Во что переоденешься? – откинув сумку на кровать и открывая первую попавшуюся коробку, спросила Элара.

Я пожала плечами.

– Я еще не знаю, что там Рейнер мне отправил.

– Вот и глянем, какой вкус у нашего старосты некродраконов, – подмигнула мне виверна.

И мы, уже вдвоем, начали распечатывать пакеты и открывать коробки.

Что ж, в плюс Рейнеру: он постарался на славу. Ну или мадам Нийон.

Эфи летал над нами, с любопытством разглядывая вещи.

Нашлись здесь и черные ботиночки со шнуровкой, и мягкие полусапожки без каблука – явно для тренировок или практики. Облегающие брюки, темная туника. Пара рубашек и жилетка. Несколько комплектов нижнего белья. У меня щеки огнем вспыхнули, когда я их увидела. Надеюсь, это точно Нийон собирала. Иначе я буду чувствовать себя не в своей тарелке перед Рейнером, представляя, что каждый раз, смотря на меня, он будет примерно прикидывать, в каком из выбранного им белья я сегодня. Я запретила себе думать на эту тему, надеясь, что выбирал все-таки не он сам.

Кроме того, были здесь тапочки и танкетки. Плотные и тонкие ажурные колготки. Несколько юбок, которые очень хорошо по цвету гармонировали с рубашками и жакетом. Три плаща: один короткий, чуть ниже бедер, один длинный и третий утепленный – все темные. Собственно, как и одежда: при том, что она была явно дорогая и из хороших материалов, но ярких цветов не наблюдалось.

– Веддраки не ходят в цветном, – подметила Элара, смотря, как я разглядываю вещи.

Она вытащила рубашку, жакет и брюки.

– Я бы на тренировку пошла в этом. Давай собирайся, Рейнер, наверное, уже ждет. И не переживай, я все вещи разложу в шкаф.

Я кивнула. Быстро переоделась и вышла из комнаты.

***

Крытый полигон оказался за академией. Чтобы найти его, мне пришлось сначала спуститься в холл и внимательно рассмотреть карту академии. В поиске мне помог Эфи – указал нужную сторону. И мы вполне нормально дошли до места назначения.

Это было полукруглое здание под стеклянным куполом, с тремя входами: один большой и два рядом, чуть меньше, с прозрачными дверьми.

Я вошла.

Здесь не было ни трибун, ни арены. У противоположной стены виднелись несколько надгробий и каменная плита. Чуть дальше – высокие колонны, уходящие вверх; несколько веревок, висевших посреди, закрепленных под самым куполом; арка со странными символами; большой алтарь, на котором угадывались следы проводимых ритуалов. По периметру стояли металлические стойки с закрепленными цепями. На земле кое-где виднелись едва заметные линии, пересекающиеся в узоры, здесь явно не раз чертили магические схемы или пентаграммы.

Рейнер уже ждал меня. Парень стоял у небольшого возвышения в виде холмика, под которым, я так догадывалась, находилось какое-то умертвие. Таких холмиков я заметила несколько. Преподаватель по проклятиям и заклинаниям говорил, что этот полигон предназначен именно для работы с проклятиями, умертвиями и нежитью, а также при изучении темной магии. Именно этот полигон был оснащен системой защиты – все, что здесь происходило, не могло выйти наружу. Вероятно, именно поэтому Рейнер пригласил меня заниматься сюда. Ну да. А где еще изучать и «тестировать» мой дух ведьмы, как не в защищенном полигоне по темным практикам.

Рейнер скользнул по мне взглядом. Причем довольно оценивающим – я даже внутренне поежилась. Нужно было юбку надеть, а то стою в обтягивающих брюках, такой же обтягивающей рубашке, безрукавке и с пепельной косой. Выгляжу, наверное, классно... вот только... Он оценивал явно не меня, а то, что сделало мое колдовство надо мной, и как я выгляжу в подобранной одежде. И, судя по всему, Рейнеру мой вид нравился.

– Отлично! – высказал он свой вердикт и направился ко мне. – Ваш факультет начинает практики по колдовству и темным энергиям только на втором курсе. Но мы так долго ждать не можем. Нам бы понять, что с тобой происходит. Тем более в свете произошедшего с близняшками.

– Кадеск вроде объяснил, что это дух ведьмы, – напомнила я.

– И нам предстоит узнать, что это за дух такой и как с ним работать, – ухмыльнулся Рейнер. – По возможности усмирить.

– Кадеск сказал: мне нужно научиться колдовству и защищать себя, тогда он успокоится. А вот про «усмирить»... – теперь усмехнулась я. – Кажется, это невозможно, пока я сама не научусь колдовству.

– Усмирить можно все и всех, – строго глянул на меня парень. – Главное – понять, как. Научиться защищать себя и познать колдовство на уровне, чтобы дух успокоился, – это очень небыстрый процесс. А времени у нас мало. Поэтому сначала я хочу еще раз посмотреть на твое колдовство, а в частности – на проявление духа ведьмы. Нужно позволить ему полностью выйти, чтобы определить, насколько он силен и как вообще взаимодействует с окружающей средой.

Я оглянулась, скользя взглядом по рунам на камнях и надгробиям.

– Это для этого ты меня сюда пригласил заниматься?

Он кивнул.

Я против воли усмехнулась.

– Не боишься, что сам пострадаешь?

Рейнер скривил губы.

– Нас связывает артефакт избранников, Диара. Ни твоя магия, ни моя не могут причинить друг другу вред. Мы пока что, вроде как, единое целое.

Я уставилась на парня, стараясь понять то, что он только что сказал.

– То есть теперь опыты проводить надо мной ты не сможешь, потому что не можешь причинить мне вред?

Рейнер прищурился.

– Твоя сообразительность просто поражает... Но совершенно верно. Хотя именно вред я тебе причинять и не собирался. Ты мне живая нужна... – Он вздохнул, еще раз смерил меня взглядом, и отчего-то у него дернулась одна щека. – Короче, давай приступать к работе.

Парень направился к тому самому бугру, у которого стоял до моего прихода.

– Что ты собираешься делать? – я торопливо пошла за ним.

– Заставить твой дух проявиться... – бросил Рейнер.

У меня кошки на душе заскребли от этой фразы.

Но я продолжала идти за парнем, понимая, что мне и самой лучше разобраться с духом. Иначе скоро меня правда сочтут особо опасной – и неизвестно, что сделают.