Читать книгу "Яблочко раздора в академии невест"

Глава 3

И это мое очередное потрясение. Как мне, Светлане Калининой, самому обыкновенному редактору, прагматичной женщине сорока лет с Земли, свыкнуться с подобными особенностями построения семьи. И ведь брак здесь – это навсегда. Разводов не предусмотрено. В этом мире даже у дамы со слабеньким потенциалом вполне может быть несколько супругов. Просто соотношение мужчин и женщин явно в пользу последних. Представительниц прекрасного пола гораздо меньше, вот и смирились мужчины с тем, что будут не единственными. Привыкли так жить. А что делать мне? Расстроенно покачала головой. Оказывается, семья Шианы была скорее исключением из общего правила. Надеюсь, и у меня будет время, чтобы смириться с таким укладом.

По поводу системы обучения. В академии девушек обучали не только по стандартной для любой леди программе: этикет, танцы, основы экономики, языки, история, география и прочие общеобразовательные науки, кстати, искусство обольщения также входило в стандарт. Кроме этих дисциплин имелся целый блок по теории и практики магии. Каждая адептка делала упор именно на ту специализацию, к которой была больше предрасположена, развивая именно ее.

Сильнейшие маги занимали высокое положение в обществе, находились на важнейших государственных должностях, именно они были щитом, оберегающим мир от опасностей и катаклизмов. Нетрудно догадаться, что их супруги пользовались огромным уважением и всяческими привилегиями. Этакий закрытый кружок по интересам. Чтобы попасть на самую вершину, адептки были готовы на все в прямом смысле этого слова. Даже не удивлюсь, если и на убийство. Каждая из них использовала любые средства, чтобы привлечь внимание мужчин, грамотно устраняя конкуренток, очерняя их в глазах потенциальных женихов. На первых курсах лишь немногим везло встретить того самого, но к последнему, седьмому курсу, все невесты обретали свою судьбу. За тысячелетнюю историю академии невест было всего несколько случаев, когда девушка так и не обрела ни одного жениха. Заботу над этими леди взяла на себя корона, взамен они трудились на благо этого мира наряду с мужчинами.

Тут более или менее мне все было понятно. Главное – не позволить малолетним нахалкам унижать и оскорблять Шиану. Программа занятий была составлена на совесть. Девушка любила свой предмет, преподносила материал интересно и нетривиально. Ей действительно важно было передать знания. Задумалась, вспоминая программу очередного занятия. Зелье заживления – очень необычный состав, доработанный лично ею. Интересно, есть ли в этом мире что-то типа патента? Если наработки Шианы можно как-то закрепить, тогда это дополнительный доход, смею надеяться, весьма приличный.

В раздумьях я шла на завтрак, захватив с собой записи и не заметив преграду, столкнулась с кем-то нос к носу… ну, почти, с учетом разницы в росте получилось нос к груди, широкой такой, твердой. О, господи! Он из камня что ли?

– Господин Геноа! – воскликнула возмущенно. – Вы преследуете меня? – расстроенно потирала ушибленный нос.

– Госпожа Нарвус, настоятельно рекомендую вам быть осторожнее и хотя бы иногда смотреть по сторонам, – буркнул ректор недовольно. – Вы посетили целителя, как я рекомендовал вам?

– Сразу после занятий обязательно наведаюсь в целительское крыло, – вежливо ответила ему.

– Было бы лучше, если бы вы все же сделали это сейчас. Безопаснее для всех уж точно, – задумчиво проговорил он и, приняв для себя какое-то решение, добавил: – Идемте, я лично провожу вас, – и крепко ухватив за локоток, потянул в сторону от столовой.

Ну вот, теперь и без завтрака осталась.

Сегодня первым у меня идет четвертый курс, и туда никак нельзя опаздывать. Те еще гиены, сожрут и не подавятся, а он меня к целителю тащит. И не возмутишься ведь, будет слишком подозрительно, с чего вдруг тихая и покладистая преподавательница начала спорить с ректором.

В святая святых местного волшебного доктора, господина Лаврентуса, было очень светло. Да и сам этот богообразный старец излучал тепло, хотя, судя по воспоминаниям Шианы, обладал весьма скверным и неуживчивым характером.

– Господин Геноа, – ядовито пропел целитель. Похоже, у него с ректором свои счеты, – что привело вас в мою скромную обитель в столь ранний час?

Фабрициуса аж перекосило, но от язвительного ответа он воздержался.

– Господин Лаврентус, я прошу вас осмотреть госпожу Нарвус, – вежливо проговорило начальство.

– Милочка, с языком у вас тоже все плохо? – преувеличенно сочувственно качая головой, выдал язва-лекарь.

Еще не совсем понимая, куда именно он клонит, отрицательно помотала головой.

– Так почему вы не явились еще вчера сразу после нападения или не вызвали меня к себе? – рассерженной кошкой прошипел целитель.

Вот это у них тут скорость распространения информации! Едва не присвистнула уважительно. Вряд ли ректор кинулся обсуждать с кем-то ночное происшествие. Тем более, даже мне понятно, случай нерядовой. Раньше адептки пакостили понемногу друг другу, и ладно, а тут кто-то замахнулся на преподавателя. Господин Геноа тоже был не слишком доволен осведомленностью вредного старика. Так мы с ним и застыли молча напротив лекаря.

– Шиана, – с тяжелым вздохом произнес Лаврентус, будто уже поставил крест на моих умственных способностях, – присаживайтесь вот сюда, – сухонькая, но весьма крепкая на вид рука указала на белоснежное кресло.

Послушно устроилась и сложила руки на коленях. Старичок подошел ближе и потер ладони друг об друга. Его руки окутало мягкое зеленое свечение. От восхищения едва не открыла рот. Магия! Самая настоящая! Целитель сосредоточился на моей многострадальной голове. Ноющий затылок омыло прохладой, стирая боль, а после укутало мягким теплом. Сразу захотелось замурлыкать от удовольствия, но я сдержалась.

– Ох, боги всемогущие! – удивленно воскликнул лекарь, добравшись до шеи.

Страшные фиолетовые синяки весьма удачно скрывал высокий ворот блузки, но, судя по всему, господин Лаврентус видел все получше любого рентгена.

– Какой варвар сотворил подобное! – возмутился старичок, ловко отгибая белоснежную ткань.

В комнате стало ощутимо холоднее. Явственный скрип зубов взорвал напряженную тишину. И чего это господин ректор гневаться изволит?

– Сейчас-сейчас, девочка, потерпи, – ворковал лекарь, – сейчас все пройдет.

У него что, биполярное расстройство? То шипит змеей и смотрит волком, а то, как заправская наседка, квохчет надо мной. Все чудесатей и чудесатей!

Еще один волшебный сеанс, и тянущее ощущение в горле пропало, першение испарилось без следа. Коснулась кончиками пальцев кожи и счастливо улыбнулась, а душка-целитель смущенно покраснел. Ах вот, в чем дело! Доброе слово и кошке приятно! Теперь у меня есть ключик к этому ехидному магу.

– Вы – мой герой, господин Лаврентус! – с чувством воскликнула я, обнимая не ожидавшего подобной прыти старичка.

Для закрепления эффекта звонко чмокнула его в лоб. Поборов собственную растерянность, целитель открыто улыбнулся мне в ответ и проговорил:

– Приходите ко мне после занятий, Шиана. Нужно убедиться, что никаких неприятных последствий вашей травмы не будет. А еще мне прислали чудесные сладости от самого императорского кондитера. Не откажите старику выпить по чашечке моего особого сбора? – Лучше бы, конечно, по рюмочке и чего-нибудь по крепче, но нужно же с чего-то начинать.

– Какой же вы старик? – праведно возмутилась в ответ и кокетливо улыбнулась. Что-то мне подсказывало, что с господином Лаврентусом мы сработаемся, разбрасываться подобными шансами было бы глупо. – Я обязательно зайду к вам сразу после занятий, – и в этот момент меня будто дернул кто-то посмотреть на Фабрициуса.

Взгляд мужчины мне очень не понравился. По крайней мере, он не сулил мне ничего хорошего. Будто в его голове сейчас решалась сложнейшая головоломка под названием: «Кто ты? И куда дела скромницу Шиану?»

Не дожидаясь начала допроса, еще раз поблагодарила лекаря и выскользнула в коридор, спеша на занятия. Хорошо, что Ректор немного отстал и не собирался прямо сейчас мучить меня вопросами. Обрадовавшись, вошла в просторную аудиторию и поприветствовала четвертый курс. Сигнал к началу занятий уже был, значит, я все же опоздала, и мне обещали обязательно припомнить мой проступок в самом скором времени. Именно это выражали лица половины присутствующих.

– Госпожа Нарвус, не лучше ли добавить в предложенное вами зелье четыре капли пустоцвета золотого, а не три? Тогда структура получится более устойчивой, и эффект продлится гораздо дольше, – ехидно пропела адептка Рашмир, когда мы начали разбирать сложную систему приготовления эликсира заживления.

Эта высокородная девица вообще мнила себя гуру зельеварения и при каждом удобном случае делала Шиане замечание. Преподавательница не желала идти на конфликт, поэтому терпеливо сносила каждую злую реплику очередной благородной выскочки. Но теперь-то в этом теле я…

– Очень хорошо, что вы заострили на этом внимание группы, Лиана, – с предвкушением протянула в ответ, а змея напряглась, окидывая меня непонимающим взглядом. – Если мы используем четыре капли, то получится косметическое зелье, близкое по составу и свойствам к тому, который используете вы сами, чтобы тщательно замаскировать один очень неприятный недуг кожи, – вокруг раздались ехидные смешки. Еще бы, этот серпентарий спит и видит, как бы одна из гадюк оступилась. – И к слову, именно этот состав, как вы сами справедливо заметили, более устойчив и эффективен в отличие от привычного вам. Кстати, вы ведь знаете, что длительное его использование вызывает привыкание и результат от его применения сходит на нет.

Девица пошла пятнами и яростно поджала губы, но в следующий миг одарила меня поистине змеиной улыбкой и пропела:

– Я сообщу о вашей клевете ректору. Уже завтра вы отправитесь обратно в ту помойку, откуда вылезли.

– Очень хорошо, адептка Рашмир, я с удовольствием пообщаюсь о вашем недопустимом поведении на занятиях с господином Геноа и настоятельно порекомендую ему, чтобы почтенный господин Лаврентус повторно вас осмотрел, – в глазах адептки сверкнул нехороший огонек. Какую бы пакость она не задумала, правда на моей стороне. – Если вы закончили, продолжим, – выбросив взбалмошную аристократку их головы, вновь вернулась к любимым формулам и составам. Вот уж, где я, благодаря памяти Шианы, чувствую себя, как рыба в воде.

Глава 4

Признаться, надеялась, что наглая адептка не выполнит свою угрозу, но ошиблась. В большой и светлой столовой, куда я зашла в свой обеденный перерыв, как и многие другие преподаватели и адептки, раздалось магическое объявление:

– Госпожа Шиана Нарвус, просьба незамедлительно явиться в кабинет ректора.

Внутри почувствовала неприятный холодок, но поднялась со стула и, захватив материалы, под перешептывание присутствующих вышла из зала. Недовольно поджав губы, размышляла, выстраивая линию своего поведения. В первый же мой рабочий день попасть на ковер к начальству – такое себе начало.

Поднялась по широкой парадной лестнице на второй этаж и дальше через галерею в административную башню. В приемной меня с нетерпением ожидала госпожа Летиция – секретарь ректора, почтенная дама в годах, весьма строгая, но к Шиане она отчего-то питала нежные чувства. Прямо с порога ухватила меня за локоток и потащила к диванчику.

– Опять Рашмир к тебе цепляется? – мрачным шепотом спросила Летиция.

Я лишь горестно кивнула.

– Слышала бы ты, что эта бесстыжая наплела Фабрициусу! Он рвал и метал! Правда не знаю, на кого злился больше: на тебя или на нее, – секретарь вздохнула тяжело и в знаке поддержки сжала мои ледяные пальчики. – Ну ничего-ничего. Не уволит же он тебя в конце концов. – Это было бы весьма некстати. – Иди. Удачи тебе, девочка, – и она подтолкнула меня к темным дверям. Сглотнув, постучала и надавила ручку.

– Вызывали, господин Геноа?

Фабрициус Геноа

День только начался, а у меня очередная головная боль. Жалоба от адептки Рашмир на преподавательницу зельеварения, госпожу Нарвус. Признаться, с трудом верилось в то, о чем Лиана с почти натуральными слезами на глазах и горестными всхлипами рассказывала мне. Причем, видимо для разнообразия, девушка решила сменить свои вечные недовольства по поводу отсутствия у Шианы компетенции на откровенно недопустимое поведение преподавателя. Грубое обращение, придирки, отсутствие должного уважением и вежливости и под конец заявление о какой-то несуществующей болезни, которая якобы есть у адептки. И это при всей группе. Где-то внутри у меня даже шевельнулась жалость к Рашмир, ведь великосветские стервятницы не пройдут мимо столь лакомой новости и еще долго будут смаковать ее, дополняя все новыми и новыми подробностями. Репутация девушки может серьезно пострадать. Один из ее отцов – второй советник императора – находится на хорошем счету. Не хотелось бы на ровном месте нажить себе врага. Даже не сомневаюсь, что после меня девица сразу же связалась с семьей, выставляя госпожу Нарвус в самом неблагоприятном свете.

Виски прострелило болью, зубы заныли. Только этого не хватало. При всем могуществе, даже нам, сильнейшим магам, не были чужды обычные болезни. Меня вот снова посетила мигрень. Еще и змей обиженно свернулся в клубок где-то в глубине, не желая помогать. Целительство всегда было моей слабой стороной. Сам себе я помочь не в силах. Опять придется идти на поклон к господину Лаврентусу.

В дверь осторожно постучали, но по моим ощущениям, словно кузнечным молотом прямо по моей бедной голове. Скривился и с силой растер пальцами виски.

– Вызывали, господин Геноа? – раздался настороженный голосок.

Змей внутри встрепенулся, мгновенно подбираясь к самой границе трансформации. По скулам пробежали чешуйки. Шиана широко распахнула глаза и в страхе попятилась.

– Я… я… попозже зайду, – напряженно бормотала она, отходя обратно к двери.

– Стоять! – прошипел в ответ. – Присаживайтесь, – молвил уже более миролюбиво.

Мстительный чешуйчатый недовольно ударил хвостом по ментальной границе, вызывая у меня новый приступ головной боли. Не сдержавшись, тихо простонал и прикрыл глаза, пережидая приступ. Вдруг на виски легли тонкие уверенные пальчики, окутывая долгожданной прохладой. Замер от неожиданности и восторга. Даже мигрень трусливо поджала хвост. Теплый магический поток, филигранно дозированный, проник под кожу, смывая неприятные ощущения. Выдохнул облегченно и расслабился, перехватывая прелестные пальчики рукой и бережно прижимая к губам. Ноздри против воли раздулись, жадно вбирая тонкий аромат нежной кожи, манящий, искушающий.

– Благодарю вас, Шиана, – сумел выдавить из себя, переживая настоящую бурю эмоций, но отпускать от себя девушку не спешил.

Госпожа Нарвус смущенно покашляла и попыталась вытянуть ладошку, я не позволил. Грациозно поднялся и повел преподавательницу к удобному дивану.

– Прошу сюда, – произнес чуть хрипло, помогая сбитой с толку девушке устроиться, продолжая удерживать ее ладошку.

Шиана неуютно поерзала и, наконец, пробормотала:

– Не могли бы вы отпустить мою руку?

– Не мог бы, – нагло улыбаясь, протянул я.

Пухлые губки приоткрылись в возмущении, тонкие выразительные брови нахмурились, и огонек решительно ответила:

– Вы нарушаете мои личные границы!

– Впервые слышу о таких, – мурлыкнул соблазнительно, наклоняясь чуть вперед и жадно рассматривая каждую прекрасную веснушку.

Нежный румянец смущения опалил белоснежную кожу скул, девушка закусила губу, буквально вышибая к проклятому сэйту всю мою шаткую концентрацию. Молниеносным броском прижал Шиану за талию к своей груди, вынуждая буквально навалиться на меня, и прошелся тонкой лентой раздвоенного на конце языка по хрупкой шее. Но сам не ожидал, какой эффект эта вольность произведет на меня. В глазах замелькали искры, горло сдавило, в груди все сильнее нарастал жар, словно моя магия… словно моя магия, мой источник силы настраивался на девушку. Но это невозможно! Ее капля не идет ни в какое сравнение с мощью, бушующей у меня внутри. Потерявшись в собственных мыслях, ослабил хватку и пропустил момент, когда девушка со злостью оттолкнула меня и ударила по щеке, хлестко, звонко. Отпрыгнув на приличное расстояние, госпожа Нарвус гневно воскликнула:

– Что вы себе позволяете?

А я прижал широкой ладонью пылающий огнем след ее руки и облизнулся в предвкушении. «Дерзкая! Наша!» – поддержал меня змей. Эта древняя сущность не могла ошибаться. Неужели есть способ обмануть арку-определитель? И почему Шиана скрывает истинный уровень своей магии?

– Госпожа Нарвус, я настаиваю на повторном прохождении вами арки, и как можно скорее, – выдал напряженно.

Шиана Нарвус

– С чего бы мне это делать? Согласно законам Шандолы каждая представительница женского пола по достижении возраста восемнадцати лет обязана произвести тестирование своего уровня магии. Мои результаты были зафиксированы соответствующим образом. Повторная процедура бессмысленна, а кроме прочего, может негативно сказаться на магическом источнике. Слабость и тошнота лишь малая часть побочных эффектов, – доходчиво объяснила свою позицию, но настойчивость ректора меня несколько напрягла.

Почему он решил вдруг настаивать? Зачем ему это? Почувствовал что-то? Уровень магии Шианы по всем параметрам не дотягивал даже до нижней планки. Неужели теперь что-то изменилось? Как он это определил без арки? Судя по всему, есть шанс, что артефакт признает меня, и тогда я автоматически буду зачислена в ту самую академию, где сейчас преподаю, с обязательством выйти замуж за избранных сразу по окончании. Мне окажут великую честь продолжить чей-то славный род, а, возможно, не один. Но что, если я не хочу? Конечно, об этом рано говорить, многое еще предстоит сделать и выяснить. Да и угроза никуда не делась. Тот самый доброжелатель уверен, что Шиана жива, а, значит, будет требовать исполнения обещанного, иначе маленькой Сайе несдобровать. Но когда-нибудь потом, после, мне бы хотелось обрести здесь свое счастье, самостоятельно, без всякой указки.

– И все же у меня есть основания сомневаться в правильности оценки, – мягко уговаривал Фабрициус.

– Сомневаетесь в работе артефакта, за настройку которого отвечает имперская служба безопасности? – я ходила сейчас по тонкой грани, но выхода не было. Мне необходимо вырвать возможность самостоятельно распоряжаться своей жизнью, хоть зубами, хоть когтями.

Ректор нахмурился, а после, словно приняв какое-то решение, расслабился и, закинув длинную ногу на ногу, произнес вполне миролюбиво:

– Как угодно, оставим этот вопрос, – я тихонько выдохнула, – пока. Сейчас мне бы хотелось обсудить с вами вопиющий случай, – и пронзил меня жгучим черным взглядом. – Адептка Рашмир составила жалобу на ваше недопустимое поведение.

– Неужели? – в моем голосе звенело предупреждение. Сдавать себя я не собиралась. – Позвольте полюбопытствовать. – Нетерпеливо протянула вперед руку и прищелкнула пальцами, идеальная черная бровь удивленно подалась наверх. – Жалоба, говорю, где? – решила уточнить.

– Пока Лиана ограничилась только устной формой. Вам повезло. Закрыть глаза на письменную жалобу дочери второго советника императора у меня бы не вышло. Очень вас прошу сдерживать свои порывы с этой девушкой, – наставительно произнес ректор, а у меня внутри все заклокотало от несправедливости.

Значит, этим юным интриганкам все позволено, представители среднего и низшего сословий для них – пустое место!

– Господин Геноа, я требую проведения осмотра целителя для адептки Рашмир, – припечатала серьезно.

– Основания? – ехидно спросил Фабрициус.

– У меня есть доказательства, что в заключении целителя отражена не полная информация о состоянии здоровья Лианы.

– А давайте меняться, Шиана, – подавшись вперед, предложил ректор, – я вам разрешение на осмотр адептки Рашмир, вы мне – повторное прохождение через артефакт-определитель уровня магии.

Глава 5

Недовольно поджала губы. Риск в моем случае недопустим. Второй раз умирать не собиралась. Что ж, попробую, для начала, разобраться сама, не зря ведь иду на чай к главному целителю.

– Ваше предложение мне неинтересно, господин ректор, – независимо ответила мужчине.

Темно-синие глаза гневно сузились, в них будто засверкали молнии. Убийственный взгляд! Только меня этим не проймешь. В бытность моей работы в издательстве чего я только не насмотрелась. Усмехнулась уголком губ и добавила, поднимаясь:

– Поведение адептки Рашмир на моих занятиях недопустимо. Имейте ввиду, терпеть подобное впредь не собираюсь. Я намерена подать жалобу на ваше имя в письменном виде.

– Поверьте, Шиана, не стоит этого делать, – словно неразумному ребенку, объяснял он мне.

– Почему?

– Ничего кроме проверки вашей компетентности вы не добьетесь, и они обязательно найдут, к чему придраться. Второй советник весьма мстителен. Если вы дорожите своим местом, придется справляться самостоятельно, – напутствовал меня Фабрициус. – И, надеюсь, вы помните о довольно суровом наказании за клевету в адрес высокородных. Чтобы уладить конфликт, вам придется извиниться, – как ни в чем не бывало припечатал он.

От негодования внутри меня будто что-то лопнуло, выпуская на волю нестерпимый жар. Кончики пальцев закололо, разум заволокла странная красная пелена. Вся моя суть требовала наказать беспринципную нахалку, а заодно с ней и мужчину, который не желает ничего менять в этой прогнившей насквозь академии невест. Состояние с каждым мгновением ухудшалось. Со мной явно было что-то не так, но я точно знала: нельзя, чтобы ректор это понял.

– Я могу идти? – с трудом удерживая себя на тонкой грани, спросила Фабрициуса.

– Пока да, но помните о моих словах, госпожа Нарвус, – милостиво отжалел он.

Стараясь не споткнуться, на нетвердых ногах прошла к двери. Один бог только знает, чего мне стоили эти несколько шагов! Плотно прикрыв за собой дверь, навалилась на нее всем телом и прикрыла глаза, тяжело дыша.

– Великие боги! Что с тобой? – взволнованно всплеснула руками Летиция. – Я позову ректора! – она с готовностью кинулась к двери.

– Не надо, – еле слышно прохрипела в ответ. – Отведите мне к Лаврентусу, скорее. – Силы стремительно покидали меня. Уверенности, что дойду в лекарское крыло, не было.

– Ты же на ногах не стоишь! Куда тебе к целителю! – выразительно прошептала она и с неожиданной силой почти взвалила мою тушку на свое округлое плечо. – Сама приведу Илайю. – И подтолкнула меня к высокой деревянной ширме, за которой прятался небольшой столик и пара удобных кресел. – Подожди, я скоро.

Устроив меня, секретарь выпорхнула из приемной, а я провалилась в вязкую границу реальности, завязла, словно букашка в капельке сверкающей ароматной смолы. Как бы ни старалась, ни перебирала лапками, выбраться не получалось.

– Ох, девочка! Да как же это? – будто издалека долетали до меня слова целителя. Успел, значит.

– Тише ты! – шикнула на него Летиция. – Чего причитаешь! Живее давай! Нельзя, чтобы ее увидели.

И, видимо, Лаврентус дал. Иначе, как объяснить, что голову запекло, в глаза будто песка насыпали, а в висках застучали крохотные такие, но очень настырные молоточки.

– Боги всемогущие! – воскликнул целитель и задушено закашлялся. – Это невероятно! Такого просто не может быть!

– Вот и я говорю, что не может, – проворчала Летиция. – Сделай же что-нибудь, иначе девочка просто сожжет себя заживо!

– Да что я могу? – выразительно зашипел лекарь. – Разве что Фабрициус заберет излишки.

– Нет. Шиана не хотела, чтобы он помог, – воспротивилась женщина.

– Предлагаешь позволить ей выгореть? – в отчаянии прохрипел Лаврентус.

– Конечно нет! – возмутилась секретарь. – Перенесем ее в соседний кабинет. Там точно никого. Я останусь с Шианой, а ты приведешь Леонарда. Клятву с него не забудь взять, – напутствовала Летиция.

– Поумничай мне еще, – недовольно буркнул мужчина.

Дальше меня подняли и, поддерживая с двух сторон, куда-то потащили. Это ужасное чувство беспомощности, утраты контроля над телом.

– Ай, жжется, – зашипела Летиция и отпустила мою руку, позволяя буквально сползти на прохладный камень. Сразу стало легче дышать.

– Ничего, моя аппетитная булочка, я помогу, – пропел Лаврентус, а женщина, пробурчав что-то типа «старый развратник», облегченно вздохнула.

– Поторопись, Илайя, девочке совсем плохо! – взволнованно воскликнула секретарь, а дальше снова все будто в тумане.

– Сэйт вас дери! Какого?.. Вы тут с ума посходили? – гневно вопрошал неизвестный владелец насыщенного баритона. – Почему не купировали выброс? Куда смотрит Фабрициус? – продолжал сыпать вопросами незнакомый мужчина. – Шиана? – вот тут, судя по интонации, его челюсть встретилась с полом, да так там и осталась. – Так, крошка, держись!

Боль скручивала тело, выламывая суставы, текла по венам расплавленной лавой. Я уже была согласна на все, что угодно, даже на помощь ректора, как вдруг мне стало легче.

– Сильна-а-а-а-а-а, – уважительно протянул маг. – Подхвати теперь, Лаврентус.

Живительная прохлада омыла горящее в огне тело, возвращая к жизни. Резкое облегчение накрыло почти также сильно, как и приступ до этого. Ощущения, звуки, запахи, постепенно все возвращалось. Крепкие теплые руки, сжимающие мои запястья. В них хотелось завернуться, словно в теплый плед.

– А теперь рассказывайте, что здесь происходит.

– Не спеши, Леонард. Дай девочке прийти в себя, – проворчала Летиция.

И как по заказу мои глаза открылись. Надо мной нависал мужчина с яркими янтарными глазами. Пожалуй, он не был красив той идеальной слащавой красотой, которая все больше входила в моду на Земле. Кстати, никогда не понимала этой крайности: либо еле перешедшие черту совершеннолетия мальчишки, либо умудренные опытом циничные шестидесятилетние мужланы. Но здесь был совсем другой случай. В теплой карамельной глубине его взора сверкали озорные чертенята, немного смягчая весь образ брутального, уверенного в себе мужчины. Высокий ровный лоб, довольно широкие брови и квадратные скулы, тяжелый подбородок и весьма крупный нос. И все это по отдельности звучит не очень, но стоит только оценить картину в целом, как все сразу кардинально меняется. Лучики выразительных морщинок в уголках глаз говорят о том, что мужчина много улыбается вот этими невероятными пухлыми губами.

Я узнала его. Это Леонард – маг огня и коллега Шианы по академии. Но что он здесь делает? Ответ будто сам по себе возник в голове. Во мне проснулась его стихия. Эмоциональный разговор с ректором спровоцировал мощный выброс. Если бы не помощь мага, я могла бы выгореть. Знания предыдущей хозяйки тела упорно утверждали, что подобное невозможно. Не бывает так, чтобы после полного формирования источника произошел вот такой мощный всплеск уровня силы. Да, можно растянуть его немного, но не до такой же степени. Правда, и о переселении душ тут отродясь никто не слышал. Может, все дело как раз во мне, а не в Шиане? Из-за меня к ее небольшому магическому дару общей направленности добавилась огненная стихия. Самая непредсказуемая и своенравная из всех. Скромной преподавательнице зельеварения ни за что не справиться с ней, а вот мне, пожалуй, это по плечу. Теперь главное, чтобы об этом никто не узнал. Думаю, когда Летиция настаивала на клятве, имелась ввиду магическая клятва.

Шевельнулась, и Леонард помог мне подняться.

– Итак, мои дорогие, – произнесла я, устроившись на небольшом диванчике, – я готова поведать вам кое-что очень важное, но прежде мне нужна клятва от каждого из вас. Да-да, Летиция, не морщитесь. То, что я хочу сообщить произведет эффект разорвавшейся бомбы.

– Разорвавшейся чего? – переспросил Леонард непонимающе, но я лишь отмахнулась.

– Клятву, господа и дамы, и вы все узнаете, – потребовала снова.

– Хорошо, – первой согласилась секретарь ректора.

Лети произнесла нужные слова и выпустила маленький импульс своей магии. Яркий зеленый шарик на глазах разделился на две части, каждая из которых трансформировалась в перевернутую восьмерку, знак бесконечности.

– Что это? – удивленно спросил целитель, когда символы синхронно впитались нам в запястье.

– Терпение, Илайя, – произнесла я и в ожидании посмотрела на мужчин.

Клятва была произнесена одновременно. Две магические сферы, красная и ослепительно белая также разделились и заняли свои места на наших руках. Удовлетворенно кивнула и вздохнула, собираясь начать свой непростой рассказ, но Леонард вскинул руку, привлекая мое внимание.

– Подожди, – сказал он. – Сначала поставим защиту.

Мужчина снял с шеи прозрачный кулон и сжал его в широкой ладони. Глушилка! Надо же! Теперь никому не удастся подслушать наш разговор. А наш огненный маг полон сюрпризов. Благодарно кивнула Леонарду и предложила всем присесть. Прочистила горло, не ожидая, что будет так трудно начать, но в тот же миг досадливо мотнула головой. Из-за специфики моей работы редактором я часто общалась с людьми, далеко не всегда сообщая им только приятные вести.

– Я не Шиана, – ровно произнесла. – Шиана Нарвус мертва, точнее, убита, а моя душа заняла ее тело благодаря последнему истовому желанию девушки.

Окинула взглядом напряженные лица моих собеседников, пережидая, пока столь шокирующая информация хоть немного уляжется.

– Значит, иномирная душа, – протянул задумчиво господин Тилариус.

– Бедная моя девочка, – тихо пробормотала Летиция и горестно всхлипнула.

– Почему вы решили, что иномирная? – спросила целителя и ободряюще сжала пухлую ручку секретаря.

– Вряд ли душа этого мира смогла привнести с собой столь разительные перемены, – ответил лекарь.

– Так я не первая попала сюда? – снова задала вопрос.

– Маги древности могли путешествовать между мирами, но до наших дней эти знания, к сожалению, не дошли, – произнес Леонард. – Как тебя зовут? – поинтересовался он, пристально разглядывая теперь уже мое лицо.

– Света, Светлана Калинина, но для всех будет лучше, если я привыкну к своему новому имени и внешнему виду.

– Тогда к главному, – серьезно добавил маг огня. – Кто убил Шиану?

– Я не знаю. Не видела. Все будто расплывалось перед глазами, – произнесла я.

– Понятно. Артефакт искажения. Идеальная маскировка, – прокомментировала Летиция.

– И самое плохое, – добавила мрачно, – девушка не просто так оказалась в академии. Ей явно помогли сюда устроиться. А еще ее шантажировали жизнью младшей сестры, вынуждая что-то сделать. Что именно, выяснить пока не удалось. Эта часть воспоминаний будто стерта.

– Так, Светлана, значит ты тихонько сидишь, не высовываешься и ни во что не вмешиваешься, – предупредил Леонард.

– Шиана, пожалуйста, лучше так, – вздохнула я.

– А что с тобой случилось там, в твоем мире? – осторожно спросила Летиция.