Читать книгу "Яблочко раздора в академии невест"

– Я умерла, – почти безразлично ответила ей.

Глава 6

С того дня, как во мне проснулась магия огня, наша неразлучная троица, а точнее пара, к которой как-то сам собою присоединился Леонард, решила взять надо мной полноценное шефство. Летиция и Илайя постоянно были рядом, помогая свыкнуться с новыми для меня реалиями волшебного мира. Леонард в тайне ото всех обучал меня контролю над своенравной огненной стихией. К слову, пока нам с ней не удавалось найти общий язык. Она то и дело норовила вырваться из-под контроля, сыпля искрами направо и налево в моменты моего сильного волнения, а то и вовсе полыхала маленькими язычками пламени в волосах и на руках. Леонард утверждал, что прекраснее зрелища в своей жизни не видел, а мне, признаться, было не до любования. Так и полыхнуть может в самый неподходящий момент, когда очередная высокородная невеста доведет меня до белого каления.

– Послушай, Лана, – Леонард очень хотел сохранить мое собственное имя и придумал вот такое вот милое сокращение, – ты должна показать своей магии, что ты здесь хозяйка. С огнем невозможно договориться. Он понимает только язык силы. Докажешь, что сильнее, пламя станет твоим ручным зверьком.

– И как это сделать? – вздохнула, в очередной раз пытаясь стряхнуть игривые язычки с ладоней.

– Почувствуй свой источник. Там сейчас должно быть две разные по своей сути магии. Очисти мысли, загляни внутрь себя, – уговаривал он.

Будто это так легко! Магия общей направленности, по сути нейтральная, которой обладала Шиана, давалась мне очень легко, в отличие от новой, с которой я в буквальном смысле ходила, как по минному полю. В прошлый раз, когда я пыталась обуздать свой огонь, чуть не спалила кабинет Леонарда. Выброс был такой силы, что даже магу было не просто справиться. С тех пор мы с ним занимаемся исключительно на заброшенной тренировочной площадке в старом парке академии. Мой добровольный репетитор очень старался донести до меня основные принципы взаимодействия, но ничего не выходило. Ощущала себя абсолютно бесталанной. Во время очередной медитации у меня, наконец, получилось. Окружающий мир растворился, перестал существовать, и я погружалась, все дальше проваливаясь, пока мягко не опустилась на ноги, с любопытством и восторгом разглядывая огромный сияющий шар. Ну и где, я вас спрашиваю, обещанные две магии? Как тут вообще можно выделить хоть что-то? Сфера сердито фыркнула, совсем как живая, а по поверхности защелкали недовольные огоньки.

– Прости, не хотела тебя обидеть, – произнесла вслух и почувствовала благосклонный отклик, словно моей щеки коснулся теплый летний ветерок. – И как нам с тобой быть? Тебе досталась не самая умелая хозяйка. Мне сложно понять, как именно нужно обращаться с силой.

– Не нужно ничего понимать, – раздался бархатный глубокий голос, он лился со всех сторон, заполняя собой бесконечное пространство, – просто почувствуй… почувствуй.

Не знаю, поможет это или нет, но я шагнула вперед и протянула подрагивающую от волнения ладонь, легко касаясь сверкающей поверхности. На удивление она была теплой и упругой. С удовольствием погладила покатый бок и, наконец, почувствовала.

Хьюстон! У нас проблема! Не знаю, как мне это удалось, но я оказалась внутри этой защитной оболочки, и теперь меня окружали разноцветные толстые нити, и их явно было больше, чем две. Они, то волнами расходились в стороны, то соединялись в один сияющий белоснежный жгут. Знания прежней Шианы испуганно пискнули: «Изначальная магия» и забились куда-то в дальний уголок сознания.

А все дело вот в чем. Древние манускрипты, дошедшие до сегодняшних дней, говорят, что на заре развития этого мира магия была единой во всех своих проявлениях, а существа, обладающие ею, являлись универсалами. При желании они могли управлять любой из четырех стихий, владели целительством, бытовой магией и даже артефакторикой. Никому доподлинно неизвестно, что именно произошло, но со временем маги утратили свою универсальность, беря под контроль только одно направление. Перед глазами замелькали когда-то давно увиденные схемы и рисунки. Сияющая белоснежная сфера с заключенным внутри нее человеком, перебирающим в руках разноцветные линии силы. То есть я – счастливый и единственный на сегодняшний день обладатель изначальной магии. Вот это подстава!

В страхе заметалась внутри в поисках выхода и резко распахнула глаза, со всхлипом вдыхая полной грудью. Легкие жгло. Похоже, я даже дышать перестала!

– Лана! Как ты? – взволнованно спросил Леонард, заглядывая мне в глаза.

– Мне конец! – с отчаянием выдохнула я и уронила голову на колени.

Межрасовая Магическая Академия Шандолы, лекарское крыло

– И что вы думаете обо всем этом? – спросила неразлучную троицу, стоило только закончить рассказ о моей последней медитации.

С тренировочной площадки мы с Леонардом вернулись молча и, не сговариваясь, направились в вотчину Илайи, застав там и Летицию. К слову, мои добровольные помощники словно чувствовали, когда и где будут нужны мне и неизменно объявлялись.

– Уверена, что не хочешь подтвердить свой уровень магии на артефакте? – хитро прищурившись, спросила меня секретарь ректора. – Ты могла бы стать императрицей Шандолы.

– Не императрицей, – сердито фыркнула я, – а матерью наследника для императора, а заодно и для еще двух или трех мужиков.

– При твоей силе, даже не возьмусь предположить, сколько избранников у тебя может быть, – то ли восторженно, то ли сочувствующе произнес Лаврентус.

– С этой точки зрения, даже хорошо, что ты находишься здесь, – согласно покивал Леонард.

– Конечно! Только до первого бала претенденток, – язвительно парировала Летиция.

Вот черт! А ведь действительно! Совсем скоро самые родовитые и сильные мужчины явятся сюда со всех концов этого мира, чтобы попытать счастья и найти свою избранницу, причем, как вы понимаете, у местных властителей преимущественное право на знакомство с девушками. В этом году принято решение допустить на осенний бал дебютанток даже первый курс, тех, кто только начал свое обучение. И все бы ничего, ведь я не являюсь адепткой, но несмотря на это обязана присутствовать. Там я увижу местного императора. И он уж точно не пройдет мимо такого лакомого кусочка в моем лице.

– Скажите, а были ли прецеденты, когда избранница отказывала мужчине? – с надеждой спросила я.

– Что ты! – испуганно замотала головой Летиция. – Как можно!

– Да-да! Помню! Это же великая честь! – скривившись, цитировала уже набившую оскомину фразу, которую внушали всем невестам без исключения. Хотя эти-то как раз не сильно сопротивлялись.

– А, может, заболеть на время проведения бала? – спросила без особой надежды.

– Нет такой болезни, с которой я бы не справился, – гордо парировал Лаврентус.

– Остается косить под дурочку и всеми силами противиться повторной проверке на артефакте, – вздохнула горестно. Эх, грехи мои тяжкие! – Насколько я понимаю, даже сам император не вправе заставить меня?

– Это верно, – согласилась Летиция. – Но тебя легко могут спровоцировать, чтобы ты проявила свою магию. И поверь, даже угроза твоей жизни не будет являться смягчающим фактором.

Передернула заледеневшими вмиг плечами. Это мне сейчас недвусмысленно дали понять, что если будет нужно, меня без зазрения совести попытаются убить, чтобы я защищалась. Зельевару ведь не доступна стихийная магия.

– И вопрос с тем, кто напал на Шиану остается открытым, – добавила я. Будто нам и без того мало.

– Ты так и не вспомнила, что именно должна была сделать? – участливо спросил Леонард.

– Нет. Но, может, моя младшая сестра что-то знает? В выходные я планирую навестить ее в пансионе. Заодно удостоверюсь, что с ней все в порядке, – ответила ему.

– Не волнуйся, в закрытое учебное заведение не так просто попасть. Преступникам придется очень постараться, чтобы добраться до девочки.

– До смерти Шианы считалось, что и в Академию невозможно проникнуть, – буркнула я, а Леонард участливо сжал мою руку.

– Хочешь, пойду с тобой? – вдруг спросил он с хитрой улыбкой. – Заодно покажу тебе город, ты же ничего не видела, кроме своей комнаты и учебных кабинетов!

– Не самая хорошая идея, – покачал головой Илайя. – Если ты, конечно, не собралась обзавестись парочкой-другой поклонников и претендентов на твою руку и сердце.

– Точнее, на мою магию, – недовольно скривилась я.

– Можем просто прокатиться в экипаже. Обзорная экскурсия по Санэге. Как тебе? – продолжал уговаривать Леонард.

– А что? Это мысль! – воодушевленно согласилась я. – Решено, через четыре дня едем в пансион. – Хлопнув по коленям, поднялась со стула. – Дорогие мои, мне пора бежать. У меня на сегодня еще мой любимый четвертый курс. Целых три часа зельеварения! М-м-м-м-м! Мечта!

– Будь осторожна с Рашмир, не провоцируй ее лишний раз, – предупредила Летиция. – Она точно что-то задумала и не откажется от мести.

– Да, я все хотела поговорить по поводу нее с вами, Илайя. Вы осматривали Лиану при поступлении? – уже почти на пороге спросила целителя.

– Хм, дай-ка вспомнить. – Целитель задумчиво нахмурил лоб и постучал пухлым пальцем по губам. – А ведь точно! Я не проводил осмотр, по личному настоянию господина советника полагаясь на заключение уважаемого лекаря их семьи.

– Вот вам и ответ. У девушки редкая форма золотистой водяницы, – добила я Лаврентуса. Эта неприятная болезнь ничем особенным себя не проявляет, кроме не проходящих красноватых пятен на коже, которые еще и шелушатся и зудят. Считалось, что до конца избавиться от недуга невозможно. Приходилось пользоваться специальными маскирующими кремами, чтобы прятать дефекты и принимать зелья, облегчающие симптомы.

– Не может этого быть! – горячо возразил последний. – Никто ни разу не видел на ее коже ни одного пятна.

– Это скорее заслуга качественного крема и, судя по всему, небольшой площади очага распространения. Я бы и сама не догадалась, если бы, видимо в период обострения, девушка не переборщила с количеством крема, надеясь именно так повысить его эффективность, но не вышло. По характерному аромату состава и одному еле заметному пятнышку на ее руке я все поняла, – раскрыла всю логическую цепочку своих выводов.

– Никому не хочется конфликтовать со вторым советником императора, зная его мстительную натуру. И даже наш ректор не рискнет связываться с ним, – подытожил Леонард.

При упоминании ректора в который раз поморщилась, как от лимона. Фабрициус словно задался целью выбить меня из душевного равновесия. Не было и дня, чтобы мы с ним не столкнулись где-нибудь случайно, причем чаще всего он заставал меня в весьма двусмысленном положении. То вдруг врывался в аудиторию после занятий, как раз в тот момент, когда мой стилус совершенно случайно оказывался на полу, а я лезла за ним под стол, стоя на четвереньках. То подлавливал в небольшой беседке для преподавателей, где я сидела в одиночестве, откинувшись на спинку удобной оттоманки. По случаю удивительно теплого дня жилетка была сброшена, а три верхние пуговички на тонкой блузке расстегнуты, обнажая краешек кружевного белья и соблазнительную ложбинку. И ведь я точно помню, что активировала руну «не беспокоить» на входе. Это значило, что если бы кто-то захотел нарушить мое уединение, то сначала бы заявил о себе, не заходя внутрь. Но господину ректору видимо отказали его хваленые манеры, и он ворвался в беседку, подобно урагану. Потемневшие глаза метали яростные молнии, широкая грудь высоко вздымалась. Удивленно уставилась на картину под названием «ректор в бешенстве», совершенно забыв прикрыться. Только когда жадный, алчный взор обжег нежную кожу груди, покраснела и дрожащими руками запахнула края блузки.

В общем, господин Геноа развлекался за мой счет, как мог. Вот и теперь, спеша на занятие к четвертому курсу, выскочила за дверь кабинета Лаврентуса и снова врезалась в чью-то каменную грудь. Обиженно потирая кончик ушибленного носа, вскинула глаза, сталкиваясь с пронзительной синевой вечернего неба.

Глава 7

– Что вы делали у Илайи, госпожа Нарвус? – нервно спросил Фабрициус, странно принюхиваясь и не отпуская меня от себя. – Вы плохо себя чувствуете? Последствия травмы беспокоят? – без остановки сыпал вопросами он, не дожидаясь моих ответов.

– Лана! – внезапно окликнул меня Леонард. – Ты забыла свои записи!

Не иначе, как от замешательства, господин ректор соизволил ослабить хватку, чем я и воспользовалась, буквально отпрыгнув назад, чтобы тут же угодить в бережные объятия Леонарда. Не успела поблагодарить своего спасителя, как Фабрициус прошипел вкрадчиво:

– Господин Атойя, почему вы позволяете себе подобную фамильярность по отношению к госпоже Нарвус? – клянусь, в этот момент я заметила раздвоенный кончик тонкого языка, мелькнувший между губ, искривленных в агрессивном оскале.

Это он так завелся из-за сокращения моего имени? Вот дела. Нужно было срочно спасать положение. Пока Леонард растерянно хлопал глазами, не ожидая подобной отповеди, я цепко ухватила его за локоток и потащила дальше по коридору, обходя бочком окаменевшего ректора.

– Прошу нас простить, господин Геноа, но мы ужасно опаздываем, – пискнула испуганно и припустила прочь из целительского крыла, таща за собой Атойю.

Фабрициус Геноа

Нет! Эта девчонка выбрала своей целью окончательно свести меня с ума! Мало того, что совершенно свихнувшийся на этой рыжей нахалке змей не давал мне сосредоточиться на своих обязанностях, постоянно требуя быть рядом с Шианой, так еще и я сам, сдаваясь под его напором, каждый раз выбирал не самый подходящий момент для очередной встречи.

Стоило только увидеть ее на коленях с выпяченной аппетитной попкой, как в висках застучало, в горле пересохло, а пах опалило такой волной неуправляемого желания, что я до сих пор удивляюсь, как сумел сдержаться и не взять ее прямо там, на полу в аудитории.

А та злополучная прогулка, на которую меня опять же вытащила рептилия. И ведь я даже сначала и не понял, что он ведет меня по шлейфу ее аромата. Но стоило заметить руну «не беспокоить» у входа в уединенную беседку для преподавателей, как ревность скрутила нутро узлом. Змей рванулся к границе трансформации, требуя немедленно удостовериться, что наше сокровище отдыхает в одиночестве, а не в компании какого-нибудь наглого самца. Алая пелена ярости застила глаза, и я бросился внутрь, даже не утруждая себя тем, чтобы предупредить. Шаг, другой, язык вытянулся в тонкую ленту и нервно пробовал воздух. Замер на пороге не в силах оторвать глаза от прекрасного видения. Шиана полулежала с закрытыми глазами на оттоманке. Закатное светило запуталось в медном водопаде волос, лаская драгоценные пряди. Соблазнительные пухлые губы тронула нежная лукавая улыбка. Блузка, обычно застегнутая на все пуговицы, сейчас вовсе не целомудренно открывала нежное белоснежное кружево, скрывавшее волнующие окружности груди. В горле пересохло от жгучего желания, завладевшего всей моей сутью. Я тяжело сглотнул и хрипло выдохнул, прогоняя сладкую дрему, утянувшую рыжеволосую красавицу в свои нежные объятия. Ресницы затрепетали, глаза распахнулись, окуная меня в серую грозовую глубину. Девушка непонимающе приподняла бровь, а я не мог остановиться и жадно ласкал взором нежную белоснежную кожу, как наяву ощущая ее бархатистость.

Минутное замешательство было забыто, и Шиана стыдливо запахнула блузку, пряча от меня свое невероятное тело.

– У вас проблемы со зрением, господин Геноа? – грозно рыкнула она, поднимаясь с оттоманки.

– Нет. С чего вы взяли? – непонимающе спросил ее.

– Тогда почему посмели вломиться сюда без предупреждения? Я точно помню, что активировала руну «не беспокоить» на входе, – почти прошипела она, сузив свои прекрасные глаза.

И что ей ответить? Что, как влюбленный идиот, приревновал ее к возможному сопернику? Ведь меня тянет к ней, даже несмотря на ее крохотный источник, а моя магия и змей кричат мне, что она моя, та самая, единственная, которую я так долго ждал.

– Мне необходимо срочно поговорить с вами, госпожа Нарвус, – сказал строго, напустив на себя серьезный вид.

– И о чем же? – раздраженно спросила огонек.

– В вашу программу для выпускного курса необходимо добавить ряд изменений, – выдал первое, что пришло в голову.

– Вы запамятовали. Я не веду зельеварение у седьмого курса, – со смешком произнесла Шиана.

– Вот именно! И это большое упущение с нашей стороны, – продолжал нести какую-то чушь.

– Считаете разумным добавить часы выпускницам, минуя пятый и шестой курс? – рыжая прелестница смотрела на меня, как на ненормального, а мне, признаться, уже нечего было терять.

– Прошу вас пройти в мой кабинет, Шиана, где мы спокойно могли бы все обсудить с вами, – невозмутимо подхватил ее под локоток и повел в замок.

Шиана Нарвус

– Что это с ним? – зашептал мне на ухо Леонард, когда мы скрылись за поворотом, оставляя ректора перед входом в целительское крыло.

Я только плечами пожала, но и сама очень хотела найти ответ на его вопрос. С какой стати вдруг такой повышенный интерес к моей скромной персоне? Раньше он едва удостаивал Шиану высокомерным кивком, а сейчас буквально прохода не дает. Неужели чует мою магию? Если так, то у меня большие проблемы. Ректор на редкость упертый и вполне может докопаться до истины. Лучший выход – держаться от него подальше, да как это сделать, если он постоянно рядом.

– Буду ждать тебя завтра на тренировку, – тихонько шепнул Атойя и оставил меня возле кабинета зельеварения.

Стоило мне войти, как прозвучал сигнал к началу занятий. «Любимый» четвертый курс проводил меня внимательными взглядами.

– Дамы, приветствую, – произнесла уверенно. – Сегодня мы будем разбирать рецепт изготовления бодрящего зелья, а также попробуем приготовить его. Многокомпонентный состав весьма сложен. На этом занятии мы составим основу, а продолжим на следующем. От чистоты основы зависит конечный результат. Будьте внимательны. Рецепт на странице пятьдесят два в ваших книгах. Открываем и берем ингредиенты из шкафа. Время пошло. Поторопитесь, леди.

Девушки со скрипом отодвинули стулья и поспешили подготовить все необходимое по списку, и начался процесс.

– Адептка Гринвер, корень пиларгума нужно сначала раздавить лезвием ножа, а потом мелко нарезать, – поправляла одну из невест. – Убавьте огонь в горелке, адептка Ливард. Избыточная температура убьет вашу основу.

Пройдя еще раз по рядам, уселась за свой стол и задумалась. Мне обязательно нужно найти книги по изначальной магии. Шиана совершенно не интересовалась этим вопросом, да и зачем, если эти знания теперь бесполезны. Думаю, что в преподавательской секции библиотеки обязательно должно быть что-то. Если нет, то придется искать повод, чтобы наведаться в закрытую секцию. Доступ туда можно получить только у ректора. И я даже знаю, что господин Геноа попросит взамен.

– Ай, – раздался тоненький болезненный писк.

Быстро поднялась с кресла и, шурша длинной юбкой, подошла к одной из девушек, которая по неосторожности обожгла пальцы паром. Цепко ухватила ее на руку и внимательно осмотрела покрасневшую кожу.

– Адептка Виллоу, в учебнике доступным языком сказано, что после введения цветков мертвянки, необходимо выждать не менее пяти минут, прежде чем приступать к следующему этапу, именно для того, чтобы избежать вот таких вот неприятных травм, – строго выговаривала я.

Девица упрямо посмотрела на меня.

– Я точно следовала рецепту, – дерзко возразила она.

– Если бы вы действительно следовали ему, этого бы не произошло, – указала на ее покрасневшую кожу. – Вам очень повезло. Ожог пустяковый. Идемте со мной.

Привычным жестом заглушила горелку и повела очередную нахалку к своему рабочему столу. Из ящичка достала шкатулку с необходимыми целительскими зельями. Смочила небольшую салфетку зельем заживления и осторожно коснулась поврежденного участка. Девушка недовольно зашипела:

– Больно же! Нельзя ли поаккуратнее?

Стиснув зубы, сдержала эмоции и спокойно возразила:

– Вы можете отправиться к господину Лаврентусу, чтобы он занялся вами лично.

Не желая связываться с вредным стариком, Виллоу выдавила раздраженно:

– Не нужно к целителю.

Пожала плечами и продолжила обрабатывать ожог. Нанеся необходимое количество состава, перевязала руку и проводила девушку к ее столу.

– Ваша основа никуда не годится, – провела рукой над котелком, испаряя опасное варево. – Придется начать с начала.

– Но, госпожа Нарвус… – начала было она.

– У вас есть возражения? – приподняла бровь, буравя взглядом адептку.

– Нет, госпожа Нарвус, – промямлила девица. Надо же, сколько смирения!

– Можете попробовать еще раз. Времени достаточно. – Развернулась, намереваясь вернуться к своему столу, но остановилась и бросила через плечо: – Только в этот раз будьте внимательнее.

Занятие подошло к концу. Некоторым адепткам удалось сварить вполне приличную основу, других же ждал неуд и вторая попытка. Отпустив девушек, замешкалась в кабинете, собирая свои записи. Внезапно цепкая рука опустилась на плечо и дернула, разворачивая. С удивлением обнаружила напротив искривленную в ярости физиономию моей любимицы, адептки Рашмир.

– Слушай меня внимательно, дрянь, отстань от Фабрициуса! – прошипела она.

А при чем тут ректор?

– Все видят, как ты бегаешь за ним. Но не надейся, он никогда не обратит внимания на такую как ты, безродную дворняжку. Если только развлечется с тобой, но и этого не советую. Он принадлежит моей кузине! – Ах, да! Еще одна заносчивая избалованная девчонка. Интересно, сам-то Геноа в курсе?

– Во-первых, – начала с угрозой, резко сбрасывая наглую ручонку, – побольше уважения, когда говоришь с преподавателем или твоя семья так и не смогла прикупить тебе хороших манер? Во-вторых, – не позволила ей вставить и слова, – что думает по поводу планов твоей сестренки сам господин ректор? И в-третьих, я буду делать то, что считаю нужным. Это ясно?

– Посмотрим, как ты запоешь, когда сюда явится императорский проверяющий. Отец обещал мне, что пришлет кого-то еще до бала, – недовольно бросила она и развернулась, устремляясь к двери.

И ведь я не собиралась доказывать ей что-либо, однако, мои эмоции требовали выхода. Еще не понимая, что собираюсь сделать, бросилась следом и замерла, услышав занятный разговор из-за не до конца закрытой двери.

– Я же тебе сказала, ожог должен быть сильным, чтобы обвинить ее в халатности! – тихонько рычала Рашмир. – А вместо этого ты выставила себя полной дурой.

– Вот сама бы и жгла себе руки. Ты хоть знаешь, как это больно? – в тон ей шипела Виллоу.

Ах вот в чем дело! У нас тут девчачий заговор! Эти малолетние интриганки еще и не на такое способны. Нужно быть крайне осторожной. Теперь и за внимание ректора отдуваться придется. Сказать, что ли ему, чтобы держался от меня подальше? Что я не желаю его внимания? Не вариант. Только раззадорю его еще сильнее.