Текст книги "Diablo. Буря света"

– Прекрасно, – сказал Тираэль. – В таком случае, мы отправляемся в Брамвелл. Прямо сейчас, пока не рассвело.

Глава десятая
Разрушитель

Балзаэль был встревожен.

Лейтенант святого войска расхаживал взад-вперед вдоль стены, увешанной трофеями. В Залах Доблести были собраны жуткие экземпляры: головы павших рогатых чудовищ, чьи слюнявые пасти застыли в вечном оскале; пожиратели трупов с выпученными, невидящими глазами; берсерки тьмы, адские ящеры и множество других демонов, сраженных в бою. Их намеренно сохранили в том виде, в котором они встретили смерть – в муках, скорченные, обезумевшие. Казалось, демоны вот-вот вырвутся на свободу и вернутся к подобию жизни.

Эта дальняя зала была, конечно, для трофеев из низших демонов. Самые большие трофеи Архангел Доблести хранил в своих личных покоях. До недавнего времени Балзаэль всегда думал, что головы призваны вдохновлять новые поколения ангелов биться мужественно и справедливо. Теперь же трофеи, сверкающие над ним, казались реальной угрозой, будто могли в любой момент ожить.

Нападение Единого Зла на Небеса изменило трофеи точно так же, как и все остальное. Балзаэль потерял много воинов света, братьев и сестер, и его вера в неприкосновенность этих залов основательно пошатнулась.

Он был полон решимости никогда больше не допустить подобного.

Чего бы это ни стоило.

Он был рад, что Империй хотя бы в чем-то оказался с ним согласен. После того как Хрустальная Арка была почти уничтожена, Империй приказал Балзаэлю усилить подготовку небольшой группы ангелов-разрушителей под названием Сикарай, чтобы подобное нападение больше никогда не повторилось. Первой попыткой Балзаэля испытать Сикарай стало секретное задание по избавлению от стай мерзких демонов во всех уголках мироздания: на окраине Преисподней, в Крепости Пандемоний и даже в самом Санктуарии. Хоть демоны и остались теперь без своих лидеров и действовали в основном без какой-либо организации и влияния, Империй по-прежнему считал их опасными. Ангелы-разрушители наносили смертоносный удар и мгновенно двигались дальше, им не было никакого дела до людей, стоявших у них на пути. Если смертные становились свидетелями их деяний, воины просто уничтожали их.

Разумеется, Хранитель мог использовать стаи демонов в своих целях, но это хранили в тайне.

А затем Тираэль поставил все под угрозу.

Последние несколько недель, как и обещал, Балзаэль внимательно следил за Тираэлем, и видел, как тот бродил по Суду Справедливости, заглядывал в Чашу Мудрости у опустевшего Источника, ел, спал, мочился и вообще делал все то, что делают смертные. Увиденное только уменьшило его уважение к бывшему архангелу и к пути, который тот избрал. Балзаэль сделал все возможное, чтобы убедить Империя взять Тираэля под стражу и судить за совершенные преступления. Смертным не место на Небесах, и Тираэль тому доказательство. Люди отвратительны и должны быть уничтожены. Но Империй отказывался действовать вопреки решению Совета, несмотря на все доказательства.

А затем этот дурак Тираэль исчез. Балзаэль, конечно, сразу понял, куда он направился, но, чтобы определить его точное месторасположение, потребовалось время. Теперь он должен действовать решительнее, но шанс на то, что Империй сочтет мудрым устранить угрозу, был невелик.

Балзаэль вздохнул, с каждой минутой становясь все раздражительнее. Наконец массивные двери распахнулись, и внутрь ворвался, пылая решимостью, Архангел Доблести, шагая по сверкающим камням прямо туда, где ожидал Балзаэль.

– Его нашли, – сказал Империй. Это был не вопрос. Он знал, что Балзаэль мог вызвать его на встречу лишь по одной причине. Балзаэль кивнул. – В месте под названием Тристрам, в Хандурасе в Санктуарии. Он собрал отряд людей, с пока неизвестной целью.

– Люди… – Империй сделал паузу. – Сколько их?

– Меньше дюжины.

– Если потребуется, убей их. Но Тираэля возьми живым и доставь ко мне. Я не хочу, чтобы он пострадал.

– Ты уверен? Не пора ли признать преступления Тираэля и принять решительные меры, прежде чем он совершит что-то непоправимое?

Империй развернулся к нему, и Балзаэль подавил в себе желание отступить. Он считал себя грозным воином, закаленным в битвах и не ведающим страха, но перед гневом Архангела Доблести могли устоять немногие.

– Не задавай вопросов, – сказал Империй и в его голосе прозвучали хорошо знакомые Балзаэлю нотки. – Я желаю, чтобы его судили здесь, в Кругу Правосудия, перед теми, кого он называл своими братьями и сестрами. Он должен стать олицетворением слабости смертных здесь, в Небесах. Это повлияет на судьбу Санктуария намного сильнее.

– Я и не думал задавать тебе вопросы, – осторожно начал Балзаэль. – Но, если даже после всего этого Совет отказывается действовать…

Империй вскинул руку и впечатал Балзаэля в стену. Хватка архангела была невероятно сильна, и лейтенант почувствовал себя беспомощным.

– Совет по-прежнему управляет Небесами! – прогремел Империй. – Не тебе рассуждать о наших методах или решениях. Ты будешь подчиняться моим приказам!

Балзаэль кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Наконец, Империй отпустил его.

– Я вызову сюда лучшего из Сикарай и выдам ему инструкции относительно дальнейших действий, – сказал Балзаэль через мгновение.

– Хорошо, – Империй резко развернулся и направился к выходу. – Не подведи меня на этот раз, Балзаэль, – сказал он, задержавшись у входа. Он даже не обернулся, чтобы взглянуть на ангела, прежде чем толкнуть дверь и исчезнуть.

«Я не подведу, – подумал Балзаэль. Ярость полыхала в нем. – Но не потому, что ты так приказал».

* * *

Для следующей встречи Балзаэль предпочел более уединенное место, которым часто пользовался. Такая встреча требовала полной конфиденциальности. То, что ему предстояло сказать, было чрезвычайно важно, и истинная задача, которую он собирался поставить перед Сикарай, не должна быть известна ни одной душе.

Он шагал по каменистым дорожкам Заводей Мудрости, пытаясь успокоиться после встречи с Империем. Заводи давно опустели, высохли и затихли, а холодный воздух заглушал все звуки. Он не слышал, как подошел воин Сикарай – только что Балзаэль был один, а в следующее мгновение уже нет. Балзаэль смог сдержать удивление; он был слишком дисциплинирован, чтобы демонстрировать эмоции, так что если разрушитель и заметил неладное, то виду не подал.

Сикарай не сказал ни слова, лишь замер по стойке «смирно», совершенно неподвижно. Балзаэль был вынужден признать, что перед ним великолепная боевая машина, и она была предана ему одному. Уж об этом-то лейтенант позаботился. От Сикарай исходили красные вибрации, замиравшие кровавым туманом на его золотых доспехах. Нагрудник ангела украшал знак святого воинства – солнечные лучи, которые наводили на мысли о парящих бескрайних крыльях. Сикарай славились тем, что не ведали милосердия и прощения и неукоснительно следовали своей цели. Балзаэль выбрал для этой миссии самого лучшего ангела, который уничтожил множество демонов и которого опасались, как безжалостного охотника, обученного убивать. Он излучал силу, не свойственную даже его виду, и владел оружием, способным сокрушить все на своем пути.

За исключением, пожалуй, Эл’друина.

«Это еще предстоит выяснить».

– Разведчики обнаружили нашу добычу, – без предисловий начал Балзаэль. Он внимательно наблюдал за Сикарай, ожидая какой-нибудь реакции, но ангел оставался неподвижен. – Я подозревал, что Тираэль скрывается в Санктуарии. Он собирает людей для цели, которую я пока не могу выяснить. Каким бы ни были его планы, он не должен их осуществить. Ты понял меня?

Впервые за все время, Сикарай заговорил. Голос его был глубоким, мощным, и холодным:

– Да, милорд.

Балзаэль кивнул.

– Разведчики следят за Тираэлем и его отрядом, и ты присоединишься к ним, – сказал он. – Тираэля нельзя вернуть на Небеса и судить за измену. Мы должны действовать немедленно. Убей его и всех, кто путешествует вместе с ним.

Балзаэль заметил, что в Сикарай что-то неуловимо изменилось. Возможно от нетерпения. Красная аура разрушителя задрожала, как зверь перед охотой. От него начал исходить едва уловимый звук – низкий, почти неслышный гул. Двуручное оружие архангела, покоящееся на боку, сверкнуло собственным яростным светом.

– Иди, – произнес Балзаэль. – Никому ни слова об этом. Будь осторожен, чтобы тебя не заметили. И не останавливайся, пока не преуспеешь. Тираэль и все, кто с ним заодно, должны пасть от твоего меча!

Сикарай отдал честь воину света и исчез, двигаясь так быстро и незаметно, что Балзаэль едва успел заметить след его потрескивающей энергетической ауры, прежде чем она рассеялась и он вновь остался один.

«Тираэля нельзя вернуть на Небеса и судить за измену… Убей его и всех, кто путешествует с ним».

Балзаэль предпочитал, чтобы дело рассмотрели по всей строгости. Это помогло бы в реализации его намерений насчет Санктуария. Камню души нужно больше времени, чтобы повлиять на Совет, и Тираэль был единственным, кто стоял у него на пути. Он избрал сторону людей. Такое вмешательство могло нарушить планы Стража. Хоть черный камень души и был запятнан сущностью зла, он по-прежнему оставался могущественным и мог быть использован для высшей цели.

Стереть нефалемов – а с ними и весь Санктуарий – с лица земли.

Часть вторая
Дорога в Вестмарш

Глава одиннадцатая
Рождение из Арки

С тех пор как Тираэль стоял перед Источником в Заводях Мудрости, минуло немало людских дней. Воспоминание о том, что он заглядывал в чашу, постепенно исчезало, и он наконец почувствовал облегчение. Он видел нити времени и эмоции, чувствовал их связь и представлял будущий исход событий. Но Чалад’ар не предсказывала будущее – чаша просто давала понять, что может случиться, основываясь на том, что происходит здесь и сейчас.

То, что он увидел, не должно стать правдой. Смерть придет за ним, как и за всеми смертными, но не так скоро. И медленно расползающегося влияния черного камня души, которое оскверняет Небеса, еще можно избежать, если Тираэлю каким-то чудом удастся убрать камень с его помоста.

Но времени оставалось мало.

Через посланника Ауриэль он получил известие, что Совет отказался последовать его просьбе. Роль Тираэля как хранителя Мудрости была сведена к минимуму, их доверие к нему явно пошатнулось. Веками целью архангелов было одолеть Преисподнюю и достичь абсолютного мира. Но в последнее время Тираэль ощущал жажду крови куда сильнее, чем когда-либо. Он был уверен, что против него сплели заговор, и если он останется в Небесах, то дни его сочтены.

Но однажды он проснулся от необычного резонанса Арки, эхом разносившегося по парящим просторам Серебряного города, и на краткий миг все замерло.

Он знал, что означает эта Песнь Света: рождение нового ангела.

С тех пор, как он решил стать смертным, в Арке родилось несколько ангелов, но принимать участие в церемонии рождения он не мог, потому что стал им чужим, и ему оставалось только наблюдать. Тираэль поспешно оделся, лихорадочно шаря пальцами по ткани. Он ненавидел человеческую одежду, надевание которой занимало время, ненавидел прикосновение ткани к коже. Это напоминало ему о том, от чего он отказался, а не о том, кем стал.

Оказавшись снаружи, Тираэль присоединился к потоку ангелов, направляющихся к Серебряному Шпилю. Если они и поняли, кто он такой, то не подали виду. Никто не реагировал на его смертный статус, все внимание, словно в трансе, было приковано к Шпилю. «А если бы они заметили?» – задумался он. Все-таки Тираэль по-прежнему был членом Совета, пускай его больше и не слушали. Неужели он пал столь низко и столь стремительно, что жалкие остатки его гордости рассыпались прахом, который потом развеял ветер?

Терзаемый собственными мыслями, Тираэль стоял, возвышаясь над остальными. День был ясным, небо – голубым, воздух – свежим и бодрящим, и песня заставляла камни под ногами гудеть все сильнее, по мере приближения к Шпилю. Ангелы гармонично отзывались на Песнь Света, но из их бессмертных уст не исходило ни звука. Вместо этого их вибрации на совершенной частоте превращались в пульсирующую энергию. Во дворе Тираэль увидел толпу ангелов, собравшихся под парящим сооружением. Хоть он и видел Шпиль, остававшийся, как и все остальное, поистине великолепным, бесчисленное количество раз, его новая смертная сущность смотрела на него с неприкрытым восхищением. Высота Шпиля была почти непостижима, он устремлялся ввысь, словно два клинка, сверкающие кристаллическими гранями. Кольцевидные платформы делали его основание больше, в то время как остальные, не такие высокие башни и шпили, вырастали вокруг него. Почти на самой вершине находилось сооружение, напоминающее крылья ангелов. Здесь и располагалась Хрустальная Арка.

Хребет Ану.

Ану был первым существом – Единым, тем самым, из которого были созданы все существа света и тьмы, добра и зла. Единый изгнал зло, но оно обернулось чудовищным драконом Татаметом, первым воплощением Единого Зла, и два существа враждовали в течение целой вечности, прежде чем их последнее противостояние не привело к колоссальному взрыву, разрывая и разбрасывая останки их сущностей повсюду, тем самым создавая Вселенную. Шрамом такого создания стал Пандемоний, в то время как семь голов Татамета породили семь Великих Зол Преисподней, а тело его легло в основу их Царств. Хребет Ану превратился в Хрустальную Арку, а вокруг нее образовались Небеса.

Для Тираэля эта история была стара как мир, и за долгие годы существования архангела успела стать его частью, так что он редко думал о ней. Но чем ближе он подходил к огромному Шпилю, тем отчетливее становилось воспоминание о легенде, о чуде сотворения Вселенной. Здесь, на Небесах, обосновался свет и покой, в то время как хаос, тьма и зло обрели свой дом в Преисподней. Две стороны продолжали сражаться друг против друга в Вечном Противостоянии, и ни одна из них не могла одержать победу. И вот где-то там, ровно посередине, не принимающий ни одну из сторон, способный как на небывалые благодеяния, так и на разрушительное насилие, лежал Санктуарий, населенный расой людей.

Тираэль был очарован этой битвой между добром и злом, бушующей в душе каждого смертного. Та же борьба Ану и Татамета, только менее масштабная. Добро и зло, свет и тьма, жизнь и смерть. Куда отправляются люди после смерти? И куда уйдет он сам? Он знал, что у человечества много теорий на этот счет, но все они далеки от истины.

По неизвестной причине Тираэль подумал о чаше, все еще покоящейся на его груди. Он чувствовал, что обязан воспользоваться ей снова, но не осмеливался. Он боялся того, что может увидеть.

* * *

Ангелы, уже собравшиеся под Шпилем, почти целиком заполнили широкий двор, но как член Совета, Тираэль имел право претендовать на место у самой Арки.

Ангелы заметили его, когда он пробирался сквозь толпу. Он высоко держал голову, словно бросая им вызов. Никто не посмел препятствовать ему, и все же Тираэлю потребовалось время, чтобы подняться. Словно вода, сквозь замысловатые узоры и выемки в кристалле пробивались полосы света, эффектно вспыхивая почти у самой вершины Шпиля, и пульсируя в такт Песне так ярко, что резало глаза. Тираэль с трудом сдержал желание прикрыться рукой и взобрался по ступеням на платформу.

Те ангелы, что стояли на вершине Арки, принадлежали Империю; новый ангел, рожденный сегодня, будет распределен в Залы Доблести, и было принято, чтобы братья и сестры из того же царства платили дань.

Рождение ангела возможно лишь тогда, когда свет и звук находятся в совершенной гармонии, резонируя на одной волне, что приводит к огромному выбросу силы. Хребет Ану порождает ангелов, как продолжение самого себя. Поговаривали, что рождение нового ангела возможно лишь после смерти одного из прежних.

Со всех сторон поднимались огромные алмазные кристаллы. Мерцая, они создавали одну за другой волны яркого света, которые затем соединялись в центре, паря над головами ангелов. Движения становились все интенсивнее, пульсируя все быстрее, и резонанс достиг такой силы, что был почти оглушителен для смертных ушей Тираэля. Вибрация зрителей усиливалась вместе с резонансом. Песнь Света больше не дарила успокоения, а лишь перегружала его чувства. Все, что теперь видел и слышал Тираэль, изменилось с того рокового дня, когда он сбросил крылья в зале Ангирского совета. Он чувствовал себя так, словно прожил две жизни – одну, будучи бессмертным, а другую уже после того, как стал человеком – и они были никак не связаны между собой.

Как мог он оставаться здесь, среди ангелов, хоть один лишний день?

Внезапно, он испытал к себе отвращение – все, что было в нем доброго и святого, исказилось. Тираэль развернулся, стремясь уйти, но по мере того, как песня становилась громче, толпа двигалась вперед. Чувствуя, что его уши вот-вот не выдержат, архангел стиснул зубы и повернулся обратно. Световые пульсации соединились в единой мерцающей точке прямо над ним, тонкие, словно волоски, нити потрескивали и щелкали друг об друга. Волоски начали сплетаться, образуя замысловатое полотно, которое сворачивалось в кокон, и внутри него архангел увидел извивающуюся фигуру, сотканную из столь яркого света, что смотреть прямо на нее он был не в силах.

Но что-то пошло не так.

Он скорее почувствовал в воздухе, чем услышал какой-то диссонанс. Одна из нитей света, такая тонкая, что казалась просто трещинкой на поверхности новорожденной сферы, стала серой. Но она определенно была, этого Тираэль не мог отрицать.

Струйки света продолжали подниматься по хребту Ану и окутывать фигуру изнутри, присоединяясь к ней, а песня продолжала звучать все громче. Но одна-единственная нота, такая слабая, что ее едва можно было расслышать, не попадала в такт. Это заставило Тираэля вздрогнуть и повернуться к трепещущим в экстазе ангелам с распростертыми крыльями. Неужели больше никто этого не чувствует?

Возможно, он был источником этой ноты. Может, именно его присутствие здесь в смертном теле и стало причиной перемен. Но, положив руку на грудь, он не почувствовал никакой вибрации, никакого резонанса, его ядро было пустым и безмолвным.

Создание внутри сферы быстро росло. Он видел очертание сложенных крыльев и сияние ангела, которое усиливалось с каждой минутой. В самый разгар Песни Света сфера внезапно разлетелась на части, рассыпав на толпу нити света, и в тот момент, когда свет и звук достигли кульминации, новый ангел, паря над своими собратьями, развернул крылья, демонстрируя всю свою внушительную силу.

Песнь Света остальных ангелов мягко пульсировала в знак принятия и приветствия. Новорожденный был женщиной. Этот момент должен был стать необыкновенным, захватывающим и наполненным чистой радостью. Но было какое-то едва уловимое изменение, которое отбрасывало тень там, где ее не должно быть. Будто та серая нить, обвившаяся вокруг новорожденной сферы, проникла в ее сущность, и, хотя Песнь Света должна звучать с новым ангелом абсолютно гармонично, новый звук расходился с песней остальных. Это терзало уши Тираэля.

Казалось, ангелы по-прежнему ничего не замечали. Они гудели от волнения. Тираэль надеялся, что рождение вдохновит его и каким-то образом воссоединит с Небесами, но он не мог присоединиться к песне. Он уже с трудом мог что-то воспринимать, а смертные глаза и уши жгло огнем. Он вновь чувствовал себя чужаком среди бессмертных.

Песнь Света наполняла его ужасом.

«Дело в камне, – подумал Тираэль. – Его грязные щупальца добрались до Арки и осквернили рождение».

Эта мысль привела его в чувство. Влияние камня распространялось даже быстрее, чем он предполагал.

Тираэль вновь развернулся и, спотыкаясь, побрел прочь. Все его тело болело, а в голове роились ужасные мысли. Он был один против целой армии ангелов. Судьба всех Небес легла на его плечи. Если он потерпит неудачу…

Но он не имел на это права. Иного варианта не было – только не теперь. Он должен найти средство от болезни черного камня души, пока не стало слишком поздно.

Ангелы расступались перед ним. Он брел вслепую, глаза обжигало, пока внезапно его не остановил голос:

– Ты посмел явиться сюда сегодня?

Тираэль моргнул, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь пелену боли. Перед ним стоял Балзаэль. Остальные ангелы молчали. Место, которое они освободили, было предназначено лейтенанту воинов света, а не ему.

– Взгляните, мои братья и сестры, Мудрость дерзнула предстать перед Аркой, как смертный, но глаза его горят, а уши кровоточат! Разве это не оскорбление Ану и всего святого?

У Тираэля разболелось горло.

– Я все еще твой брат.

– Ты бессмертный, который решил оставить свой род и встать на сторону человечества! – Балзаэль обратился к толпе: – Могучий Тираэль, воплощавший собой Справедливость и сражавшийся против наших врагов на поле боя, больше не займет место среди архангелов. А теперь он является сюда, в святой праздник, чтобы запачкать Арку своей грязью! – Балзаэль указал на него. – Час расплаты уже близок.

Тираэля охватил гнев, резко и внезапно, вызывая желание слепо наброситься на Балзаэля с голыми руками. Но вокруг было много других ангелов, и он знал, что, если сделает это, охрана воина света схватит его, и тогда последний шанс на спасение Небес исчезнет.

Он с трудом подавил в себе ярость.

– Ты пришел арестовать меня, Балзаэль? Потому что, если ты попытаешься, ничего хорошего из этого не выйдет.

Балзаэль усмехнулся:

– Ты предстанешь перед судом, а не передо мной. Совет собирается завтра без тебя. Они будут решать твою судьбу.

Тираэлю удалось скрыть удивление. Так вот как это случится: нарастающие разногласия в оставшемся Совете и голосование за то, чтобы привлечь его к суду за измену. Он вспомнил о своем старом товарище Инарии и его бегстве с Небес, которое привело к созданию Санктуария. Инария заклеймили как предателя, но он был одним из немногих ангелов, которые осмелились восстать и вырваться из лап Вечного Противостояния, навсегда оставив Небеса.

Теперь и Тираэля ожидало то же самое.

«Но решение есть».

Оно пришло ему в голову внезапно, и как только план обрел очертания, Тираэль удивился, как же не додумался до этого раньше: конечно, план отчаянный, но в некотором роде похожий на тот, который он осуществил много веков назад. В очередной раз ему предстоит положиться на людей из Санктуария, чтобы добиться успеха. Но в этот раз все куда опаснее, а шансы на успех куда ниже.

Чаша направила его. Каким-то образом, Чалад’ар обострила его чувства, дала знания, которыми он раньше не обладал. Тираэль был в этом уверен. Он не знал, хорошо это или плохо, и у него не было времени на раздумья. Предстояло многое подготовить. Да будет так… а утром его уже здесь не будет.

Он покинет Небеса незамедлительно, разорвав связь с братьями и сестрами. Он соберет команду одаренных людей (архангел уже начал проверять имена тех, кто мог бы подойти) и приступит к их обучению. А затем они проникнут на Небеса, украдут камень и спрячут там, где его никогда не найдут.

Придет время, и ангелы примут его выбор. Они должны, иначе все, ради чего он трудился, будет напрасно.

– Тогда найди меня, когда будешь готов, – бросил он Балзаэлю. – Если осмелишься.

Тираэль пронесся мимо воина света, и толпа расступилась, позволяя ему уйти.