Текст книги "Приключения Нордика и его друзей"

Пожар на поляне

Разбойники скрылись, а непотушенный костер меж тем полыхнул ярким пламенем. Полизав головешки, перекинулся на сухую траву. Трава ему показалась вкуснее. Теперь безо всякого стеснения огонь трескал сухие веточки, прошлогодние листья и на глазах проснувшихся жителей поляны ширился, растекаясь в разные стороны красным ковром. Вот он взял в плотное кольцо основание дуба.

– Фу, какой толштый, невкушный штарикан, – брезгливо прошипел огонь и пополз дальше.

– Невиданная наглость! – негодовал Вековик и замахнулся веткой на хулигана. Огонь лишь сильнее разгорелся и играючи проглотил Былинку. Нордик с Вековиком ахнуть не успели, так быстро это произошло. А ведь, просыпаясь по утрам, друзья всякий раз подолгу любовались ее аккуратной фигуркой. Былинка отвечала взаимностью. И вот ее не стало.

– Такой наглости я не потерплю! – прокричал Нордик и повторил ошибку друга. Он дул на огонь, тот разгорелся жарче. Огонь легко достал колоду, которую атаман в темноте принял за мешок с золотом, и грыз ее, зыркая жадными глазищами на осинку. Тоненькое деревце обреченно ждало своей участи. У осинки не было, как у Вековика, толстой коры. Дуб не выдержал и прогремел на всю поляну:

– Сбросьте мне годков сто, и я покажу этому паршивцу, на что способен могучий дуб!

Жители поляны нерешительно переглядывались, придумывая с какой стороны начать сбрасывать с Вековика лишние года.

– Может, его подпилить маленько, – прошамкала тлевшая колода, после чего Вековику сразу перехотелось молодеть.

Нордик снова заметался по поляне, не зная, что предпринять. В жарком воздухе шелестело: «Погибнем, все погибнем».

Одна только ель Куузи сохраняла спокойствие. Она о чем-то секретничала с речкой.

– Конечно, у самой воды жить куда безопаснее, – с досадой бросил Нордик.

– Молодой человек! – неожиданно обратилась к нему ель скрипучим голосом. – Хватит носиться! Пылью, какую вы тут подняли, огонь не затушить. Лучше разгоните-ка в речке волну, да повыше. Ею мы остудим пыл распоясавшемуся хулигану.

Нордик послушно разбежался. Его легкое тельце, словно плоский камушек, пущенный сильной рукой, заскользило по водной глади. Глядя на мелкие брызги, волны, кружками разбегающиеся по воде, ель задумчиво проскрипела:

– Н-да, молодой человек, не хочу вас обидеть. Безусловно, вы решительный мальчик, но уж очень вы легкий.

От огорчения у Нордика выступили слезы.

– Это лишнее, – проскрипела Куузи. – Нет, постойте: слезы, ветер… Кажется, я придумала. Нужно срочно звать Грозовую Тучу. Кто из вас самый быстрый?

– Я! – прокричал Нордик, опередив Вековика на целое «я». Ради спасения осинки он готов был нестись хоть на край света.

– А кто знает, где она живет?

– Я! – снова Нордик оказался впереди всех.

Грозовая Туча жила на озере в Семигорье. Вода в том озере была необычная. Больным она придавала бодрость, злых делала добрыми. Эту воду невозможно было увидеть, настолько она была прозрачной.

Нордик легко перемахивая через горы, весело напевал знакомый мотивчик.

 
Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда мои друзья со мной!
 

Преодолев последнюю седьмую гору, он неожиданно окунулся по самую макушку в ледяную воду. Плеск разбудил спавшую на середине озера Грозовую Тучу.

– Что случилось, мой маленький? – узнав Нордика, ласково спросила Туча.

– Пожар! Былинка съела Осинку! – протараторил Нордик.

Холодная вода перепутала его мысли.

– Что? – удивилась Туча. Она прекрасно знала всех жителей поляны.

– Как это Былинка могла съесть Осинку? Объясни, пожалуйста.

– Ой! Осинка съела Блинку.

– Что?! – еще больше удивилась Грозовая Туча.

– Тьфу, я все перепутал. Огонь проглотил Былинку и хочет съесть Осинку. На поляне пожар! Грозовая Туча, помоги! – почти прокричал Нордик.

Грозовая Туча хохотнула, так что язь, дремавший в воде, выпрыгнул на берег, а другие рыбы высунулись из воды.

Но расшевелить хохочущую Грозовую Тучу оказалось не просто.

– Ох, не дождливое у меня нынче настроение. – Она лениво потянулась. По водной глади озера пробежала крупная рябь.

Но Нордик глядел с таким отчаянием! Если бы вы слышали, как он просил! И Туча сдалась.

– Что с вами поделаешь, – проворчала она.

Поверх белого пушистого платья Грозовая Туча нацепила фартук с множеством карманов, которые она стала наполнять водой из озера. На глазах она толстела, чернела, превращалась в настоящую Грозовую Тучу. Когда все карманы были наполнены до краев, Туча с трудом оторвалась от поверхности озера и медленно поплыла в сторону поляны. Оттуда виднелся дым. Нордик изо всех сил подталкивал ее сзади. И не напрасно. К тому времени огонь вовсе распоясался. Задержись они в пути еще, прожорливый хулиган съел бы Осинку. Да что Осинку, всех жителей поляны, весь лес готов был сожрать этот прожорливый огонь!

Уж тут Туча не мешкала. Грозно нависнув, она принялась выливать воду из мелких карманов. Потом из карманов побольше. А из самых больших карманов на землю пролились целые водопады. Огонь яростно шипел, плевался во все стороны горячим пеплом. Вот он вспыхнул в последний раз и угас. В наступившей тишине Грозовая Туча неторопливо сняла черный фартук, и все увидели ее в белоснежном платье.

– Вот и все, – сказала она.

– Ну, просто невеста! – прошептал восхищенно Вековик. Вряд ли бы теперь у кого из присутствующих язык повернулся назвать Тучу грозовой. Радуга радостно перекинула над поляной разноцветный мостик. Уцелевшие жители робко радовались победе над огнем. Но когда на горелом месте зазеленела травка, яркая, сочная, и там, где огонь проглотил Былинку, из земли проклюнулся новый росточек, – тут восторг охватил всех.

– Вылитая Былинка, – шептал старый дуб. От нахлынувших чувств резные листья на его ветвях повлажнели. Он стыдливо потирал ими друг о дружку.

– Ура! – не сдержал радости Нордик.

– Да здравствует туча! – дружно прокричали жители поляны.

Туча кряхтела от смущения и удовольствия. Такого внимания к своей персоне она не могла припомнить.

– Это вода в озере волшебная, – скромно заявила она.

– Ура волшебной воде, ура озеру, в котором есть такая вода! – не унимались счастливые жители поляны.

Нордик обнимался с Вековиком. Осинка смеялась вместе со всеми, но некоторые её листочки всё ещё подрагивали от пережитого страха.

– Все-таки приятно делать приятное, – глубокомысленно заключила Туча и, переваливаясь с боку на бок, неторопливо поплыла назад к озеру, скрытому от любопытных глаз семью высокими горами.

Нордик гонится за разбойниками

Когда всеобщая радость улеглась, Нордик вспомнил о маленьком раке. Разбойники забрали его с собой.

– Слушай, а куда ушли разбойники? – обратился он к Вековику.

Дуб никак не мог забыть Грозовую Тучу и совершенно не слышал беспокойного друга. Нордик отыскал дупло, служившее ухом глуховатому дубу, и заорал в него:

– Я спрашиваю тебя, куда ушли разбойники!?

– Они ушли туда, – дуб задумчиво махнул веткой на север.

Нордик собрался лететь в указанном направлении.

– А, что! – очнулся, наконец, Вековик. – Постой дружище, – сказал он, – не спеши. Разбойники пошли туда, – он указал юг. – Или нет, не туда, а туда. – И он указал на восток. – А вроде туда, а не туда они пошли… или не пошли… я что-то запутался.

Туда – не туда, пошли – не пошли. Старый дуб закружился на месте, и, не ухвати его Нордик за нижние ветви, кто знает, чем бы все закончилось.

– Все понял, – сказал Нордик, – я побегу туда, куда глаза глядят. Жди известий.

И он исчез в лесной чаще. Вековик растерянно помахал веткой ему вслед.

– Сумасшедший день, просто сумасшедший, – мямлил он.

* * *

Нордик легко напал на след разбойников. Идти же по следу оказалось еще легче, и отнюдь не потому, что тропинка была натоптана. На своем пути разбойники разоряли птичьи гнезда, ломали деревья, разбрасывали мусор. Настиг разбойников Нордик в тот момент, когда за Кнутом захлопнулась входная дверь в лесную гостиницу «Кивийнэ вярчи».

Пред дверью сидел ворон Брони. Он преградил путь Нордику, грозно выставив вперед острый клюв.

– Что, сторожем у разбойников работаешь? – удивился Нордик.

– Они не разбойники, – начал объяснять Брони, – а несчастные люди. Старый Тиэдяй превратил их в ослов, и они сильно страдали. Теперь вот страдают, что у них нет золота. Они несчастны, – повторил ворон и закончил шепотом: – Я должен им помочь.

– Ты разве не знаешь, что они рака Яшку хотели в котле сварить? Это им не удалось, так заточили в неволю!

– Этого молокососа, пустобрёха.

– Сам ты пустобрех! А поляну кто поджог? Или ты не видел? Как это, по-твоему, называется?! Уж не ты ли указал им дорогу? – наступал Нордик на ворона.

Ворон молчал и не отступал.

– Так значит, не пропустишь?

– Нет! – Брони решительно двинулся на Нордика, грозя острым клювом.

– Ну и ладно, не больно-то хотелось. В подземелье есть другой вход, – соврал Нордик. – Пойду к нему, только учти, тебе я ни за что его не покажу.

– Другой вход? – удивился любопытный Брони и принялся выпытывать у Нордика, где он находится.

Под большим секретом Нордик рассказал старому ворону о дупле Вековика, якобы служившем запасным входом в подземелье.

– Ну, ты тут посиди, а я сейчас вернусь, – сказал разбираемый любопытством ворон и немедля полетел проверить. Нордик остался у входа в гостиницу.

Он тут же попытался открыть дверь, но та не поддалась. Он не знал, что делать. Оставалось ждать.

К счастью, ждать пришлось недолго. За дверью раздались глухие шаги, и вскоре разбойники один за другим вынырнули наружу. Атаман удивился:

– Ворон исчез!

Он осторожно нес в руке небольшое зеркало. Хлюпало следом тащил ящик с Яшкой и канючил: «Ну, зачем нам лишняя тяжесть в дороге?» Подумав, Хруст велел оставить ящик. Жирный разбойник зашвырнул ящик обратно в темноту подземелья. Потом долго возился с запором. Затаившийся Нордик в это время лихорадочно соображал, как ему поступить: следовать ли за разбойниками, или выручать брошенного в подземелье Яшку.

«Нельзя друга в беде оставлять», – решил он и проскользнул за дверь, как только разбойник отвернулся.

– Хватит копаться! – послышался гневный голос атамана, и торопливые шаги стихли.

Нордик в гостинице «Кивийнэ вярчи»

Выждав время, Нордик стал ощупывать лестницу. Ступеньки вели вниз. Нордик осторожно начал спускаться по ним, пока не уперся во влажную каменную стену. От прикосновения слабо державшийся камень отделился от стены и с шумом упал вниз. Шум стих, и вспыхнувший тусклый свет, едва осветил подземелье. Это Светлячок хозяин гостиницы зажег фонарь и хмуро уставился на непрошенного гостя. Нордику все-таки удалось осмотреться. Подземелье было странной треугольной формы с низким нависшим потолком и земляным полом. У короткой стены стоял стол на трех ножках, четвертая валялась на полу. Длинную стену подпирала металлическая, изгрызенная ржавчиной кровать. Под ней Нордик к своей радости обнаружил знакомый ящик. Три паука-крестовика сидели возле ящика и жадно вслушивались в доносившиеся из него звуки. Свежую добычу, муху, попавшую в их липкие сети, они съели еще три месяца назад и были не на шутку голодны.

– Ну-ка, брысь отсюда, пауки-мозгляки! – прикрикнул на них Нордик.

Испуганно хихикнув, пауки разбежались по углам и оттуда сверлили пришельца враждебными взглядами. Нордик подскочил к ящику:

– Яшка, ты живой?!

– Угу, – донеслось из ящика. – А ты кто?

– Помнишь речку, костер? – Нордик зачем-то стукнул себя кулаком в грудь.

– Угу, – односложно отвечал ящик.

– Сейчас я тебя освобожу, – Нордик подналег на защелку крепившую крышку ящика. Та не поддалась. Тогда Нордик решил одолеть ее с разгона, но в тесном, душном, плотно закупоренном подвале он не мог разбежаться. Снова и снова пытался он сдвинуть проклятую защелку. Она словно приросла. Нордик опустился на пол. «Нет рядом Вековика, – горестно подумал он. – Тот бы одним взмахом могучей ветви разнес ящик вдребезги. А ель, та наверняка дала бы совет, как выбраться из душной темной темницы. Она обязательно нашла бы выход!» – так думал Нордик, подперев голову кулачками. Но не было рядом его друзей, которые помогли бы мальчику.

Пауки-крестовики, зорко следившие за происходящим, повылазили из щелей. Они бесцеремонно отпихнули Нордика в сторону и принялись оплетать ящик крепкой паутиной. Надменный светлячок перебрался на стол. Со стола удобнее было командовать. Он отозвал пауков от своего занятия.

– Сначала оплетите паутиной входную дверь. Да покрепче! Чтобы самая мелкая мошка не проскочила! – приказал Светлячок.

Кроме единственной двери, пауки тщательно опутали паутиной все щели, выемки, углы унылого подземелья.

И потянулись дни, которые невозможно было отличить от ночи.

Светлячок ненадолго освещал темницу фонарем. Пауки-крестовики приободрялись. Убедившись, что в темнице без изменений, Светлячок тушил фонарь. Ему нравилось слушать, как замирает после этого жизнь. От его желания зависело, когда, сколько и кому светить. Благодаря своему тусклому фонарю он главенствовал над тремя пауками. Теперь вот еще один невольник оказался у него в плену вдобавок к тому, что скрежетал в ящике. Светлячок обожал свой фонарь, любил темноту и терпеть не мог яркого дневного света, при котором тусклый свет фонаря был никому не нужен.

Теперь можно представить, каково было в подземелье Нордику, привычному к вольным просторам. Сколько прошло времени с той поры, когда за ним захлопнулась дверь, он и представить не мог. Дни один унылее другого тянулись чередой. Будь Нордик постарше, у него наверняка за это время отросли бы усы подлиннее Яшкиных. Да что Яшкины усики! Самый здоровенный сом в реке позавидовал бы его усам.

* * *

В один из дней, когда скупой Светлячок в очередной раз затушил фонарь и уполз отдыхать в трухлявую ножку стола, под металлической кроватью послышались шорох и сопение. Потом раздался голос: «Нордик, ты где?»

– Фу, – облегченно вздохнул Нордик.

Это был Мюгря, крот с их поляны. Нордик сразу узнал его по голосу. Вот уж на помощь крота он никак не рассчитывал.

– Здесь, здесь! – торопливо отозвался Нордик. – Как ты нашел нас?

Мюгря передними лапами деловито расширил проход и простодушно ответил:

– Я увидел, как разбойники заперли за тобой дверь. Мне показалось, что тебе в подземелье будет скучно. Вот я и прокопал ход.

– А говорят кроты слепые, – сказал Нордик.

– Все что надо я вижу отлично, – возразил Мюгря.

– Мне здесь тоже скучно, – орал из ящика рак, слыша их разговор.

Из кротовьего хода пахнуло свежестью. Нордик почувствовал, как в него вливаются силы. Он радостно закружил по темнице, увлекая за собой все, что мог. Трухлявый стол решил тряхнуть стариной и к крайнему негодованию Светлячка развалился окончательно. Но что теперь значило для Нордика негодование какого-то Светлячка! Никакая сила уже не могла удержать его в этом хваленом «Кивийнэ вярчи». Нордик с разгона саданул ящик, в котором томился его друг. Раздался треск. Из-под груды щепок, обрывков паутины выполз живой и невредимый рак Яшка. Пауки-крестовики не смели выглянуть из своих щелей, так были напуганы происходящим.

– Вперед, к свободе! – Воскликнул Нордик.

Мюгря заявил, что задержится в«Кивийнэ вярчи». В сравнении с прежним его тесным домиком это каменное жилище показалось ему дворцом.

– Да тут же темно! – воскликнул Нордик.

– Я привык, – спокойно ответил Мюгря.

Яшка и Нордик не могли оставаться здесь ни минуты. По выкопанному кротом лабиринту они выбрались из темницы. Осмелевшие пауки-крестовики припустились было следом. Им тоже порядком надоело жить в душном приюте под неустанным присмотром скупого светлячка, да и голодно там было. Давнишние воспоминанья о вкусной мухе не давали им покоя. Но ветер, ворвавшийся в подземелье, испугал их своей силой. Потоптавшись на месте, они вернулись обратно.

Яшка и Нордик преследуют разбойников

Насладившись свежим воздухом, солнцем и негой летнего дня, друзья почувствовали голод. Нордик принялся лакомиться пушинками, летавшими во множестве в воздухе. Яшка скучающе смотрел на него. С ним дело обстояло сложнее. Рак предпочитал рыбью икру или хотя бы лягушачью. Но где ее было найти в лесу? Маленький рак терпеливо вздохнул. Тогда Нордик показал ему травку с сочными корешками. Яшка попробовал, корешки ему понравились. Крепкими клешнями он ловко накопал их и с удовольствием поел. Насытившись, таким образом, друзья решили преследовать разбойников. Яшкина привычка исследовать игрушки, столы, стулья пригодилась. В густых зарослях кустарника он скоро отыскал следы разбойников. И хотя вперед они продвигались медленнее, чем хотелось Нордику, зато так они не сбивались со следа. А идти вместе оказалось веселее и надежнее.

В неволе друзья ослабли, и к концу первого дня Яшка едва волочил клешни от усталости. Нордик тоже устал. Но вскоре их юные тела окрепли, и во все последующие дни друзья почти не отдыхали.

Следы разбойников сильно петляли: уводили резко в сторону, возвращали на прежнее место. Нередко друзья с удивлением обнаруживали, что уже проходили здесь. Но как ни пытались разбойники запутать свои следы, маленький рак неутомимо распутывал все их хитроумные петли и прыжки. Для этого ему порой приходилось плашмя припадать к земле и выкатывать далеко вперед телескопические глаза. Нордик помогал ему как мог. Среди вековых деревьев он первым заметил Лешкину избушку. Следы разбойников вели к ней.

– Вдруг разбойники там? – поделился своими опасениями Нордик и остановился.

Яшка сжал-разжал клешни, и ни слова не говоря двинулся вперед.

«Смелый!» – уважительно подумал Нордик и, легко обогнав маленького рака, первым приблизился к лесной избушке. Та хранила молчание, лишь распахнутая настежь дверь уныло поскрипывала на петлях. Приобретенный горький опыт заставлял Нордика опасаться какой-нибудь уловки. Приникнув снаружи к мутному стеклу маленького оконца, он пытался высмотреть внутри коварных разбойников. Приноровившись к полутьме, царившей внутри избушки, он обнаружил Яшку. Тот по-хозяйски исследовал пустовавшее жилище. Нордик устыдился своей нерешительности и быстренько нырнул следом.

Что и говорить, побывавшие здесь разбойники привели Лешкино жилище в ужасный вид. На грязном полу в беспорядке валялись миски, ложки, горшок, потертые ослиные шкуры, шапка с кожаным верхом… Всего не перечесть.

Друзья немедленно принялись за дело. Ложки они вымыли и положили в берестяной туесок. Грязные ослиные шкуры выбросили подальше. Горшочек почистили и поставили на полку. Яшка отряхнул от пыли кожаную шапку и хотел повесить ее на крючок, но та сорвалась, и рак исчез вместе с шапкой. Нордик растерянно озирался. Вдруг кто-то ущипнул его за бок и хихикнул. От неожиданности Нордик выскочил через трубу на крышу. Нет, за ним никто не гнался. Это немного успокоило его, и он стал рассуждать.

– У Лешки была шапка-невидимка? Была. Шапка, что накрыла Яшку, может быть невидимкой? Не знаю. Яшку шапка накрыла? Да. Он пропал вместе с ней? Да. Значит, эта шапка может быть невидимкой. Может, – и Нордик позвал рака.

– Угу, – глухо ответила труба.

– Признавайся, ты ущипнул меня?

– Угу, – послушно ответила труба.

Нордик спустился в избушку. Довольный рак встретил его на пороге.

Так друзья неожиданно для себя обнаружили Лешкину шапку-невидимку. Что и говорить, это была еще та находка. Наверняка Нордик и Яшка нашли бы в избушке и не такие волшебные штуковины, но дальнейшие их поиски прервал шум голосов и топот многочисленных ног. Друзья переглянулись. Одна мысль читалась в их глазах: разбойники!

Маленький рак принялся разминать обе клешни. Слишком свежи были воспоминанья о той ужасной ночи на поляне. Битва предстояла жаркая.

Нордик растерянно суетился в четырех тесноватых стенах избушки, затем припал к окошку. Вдруг завопил как ненормальный и выбежал вон. Мужество покинуло маленького рака. Обе его клешни обвисли плетьми и он начал чихать так же сильно, как щука Клацка на их речке.

Оставим на время чихающего рака. Не будем осуждать Нордика сбежавшего из избушки. Кто знает, как бы повел каждый из нас, случись с нами подобное. Тем более мы не знаем, куда так стремительно помчался юный друг. Трудно поверить, чтобы Нордик мог трусливо бросить друга. Ведь не бросил же он Яшку одного в «Кивийнэ вярчи». А вспомнить поляну, костер? Какие чудеса храброй находчивости Нордик вытворял там с четырьмя грозными разбойниками!? Нет, не мог Нордик так просто бросить друга. Что ж, поживем, увидим.

А пока Нордик, подгоняемый стреляющими Яшкиными чихами, прытко мчится прочь от избушки, самое время познакомить вас со следующими героями этой истории.