Текст книги "Приключения Нордика и его друзей"

Команда «Святой Марии» уточняет маршрут

Шум брызг и легкие удары волн о борт «Святой Марии» подсказывали команде, что парусник вошел в воды Суолат-моря. Сколько раз до того злополучного дня капитан Клотик бороздил его просторы на «Спасателе»! От нахлынувших чувств капитан сильнее сжал штурвал. Ему не терпелось быстрее догнать виновников их злоключений. Остальным участникам погони этого хотелось не меньше. Но вскоре капитан засомневался, в каком направлении вести корабль. Он не знал маршрута разбойников. Капитан Клотик тщетно силился вспомнить их замыслы и, наконец, поделился своими опасениями с друзьями. Парусник стал на якорь.

С рассветом бельчонок вскарабкался на мачту и долго осматривал берега. Наконец что-то увидел и мигом соскользнул вниз. Друзья с надеждой следили за каждым его движением. Вешка сообщил, что на берегу виднеется поляна, похожая на ту, на которой жили Нордик и Вековик. Если это так, то они наверняка знают, где разбойники. Бриг распустил паруса и помчал к указанному месту.

Никто не приветствовал сошедших на берег друзей. Свежие следы пожара виднелись всюду. Зоркий Вешка заметил среди деревьев мелькнувшую фигуру дятла. Дятел Желзна внимательно обследовал каждое обгоревшее дерево. Друзья не решились отвлекать лесного доктора от серьезного занятия и обратились к Вековику. Тот стоял целехонек. Старый дуб рассказал им про бесчинства разбойников на поляне. Вековик размахался ветвями, показывая, как разбойники зашвыривали маленького рака Яшку в горящий костер. Потом вспомнил, как сам отшвыривал от себя наглого ворона Броню, пытавшегося залететь в его единственное ухо.

– Я объясняю Брони, что это мое ухо и не нужно туда лазить, а упрямый ворон все твердил, что это запасной вход в гостиницу «Каменный мешок». Дурак да и только. Пришлось задать ему пфеферу.

– Что сделать!? – удивились друзья.

– Ощипать хвост, – пояснил дуб. Кое-какие словечки из засаленной разбойничьей энциклопедии осели на его резных листочках.

– А атаман разбойников, – тут Вековик перешел на шепот, – хочет стать пластилином.

– Кем? – удивился капитан Клотик.

– Или сластелином, – поправился Вековик.

– Властелином! – догадался капитан.

Вековик охотно согласился.

Его рассказ о том, как разбойники забрасывали рака Яшку в котел привел друзей в крайнее негодование.

– Звери! – выдохнул Великашка.

Бельчонок недовольно хмыкнул, остальные с упреком посмотрели на мальчика. Тот умолк и задумался.

Выкладывая сведения о разбойниках, старый дуб упомянул про Янгоярви, которое разыскивали разбойники. Выяснилось, что его друг Нордик погнался за разбойниками на выручку Яшке и пропал.

Янгоярви? Где оно? Оказалось, что Лешка знал туда дорогу. И даже дятел Желзна побывал там однажды. «Прекрасное место», – вспоминал дятел. Друзья приободрились и просили Желзну присоединиться к ним. В опасном путешествии им просто необходим был доктор, тем более что на поляне всем нуждающимся дятел уже оказал первую помощь. Желзна согласился. Капитан Клотик с удовольствием осмотрел команду, готовую к плаванию, и скомандовал:

– В путь!

И двухмачтовый бриг «Святая Мария» взял курс на загадочное Янгоярви.

Гибель «Святой Марии»

Каждый новый день приближал друзей к цели. Несколько раз им удавалось обнаружить по берегам стоянки разбойников. Это подтверждало правильность выбранного маршрута. Экспедиция уверенно продвигалась вперед. Ничто не предвещало близкой беды. Но в один из дней плаванья, когда друзья как обычно собрались на палубе для обсуждения дальнейших планов, раздался звук разгрызаемого дерева. Дятел быстро определил: звук доносится из грот-мачты! Вскоре он обнаружил в ней аккуратное отверстие, проделанное древоточцем. Желзна попытался извлечь из мачты вредную личинку своим острым как шило клювом. Та быстро углубила свой лаз и сделалась неуязвимой даже для дятла.

Оказалось, что древоточец давно уже жил в мачте корабля. Он все эти годы мало ел, много спал в душной комнате и не приносил вреда. Но на свежем воздухе у древоточца прорезался зверский аппетит. Треск разгрызаемого им дерева подтверждал это. Друзья пустились в переговоры с прожорливым древоточцем, предлагая взамен сухой мачты свежие куски осины, березы, сосны, кедра, ольхи, ели.

– Ха-ха! – небрежно ответила своенравная личинка. – Только Тис (из которого была сделана мачта), причем свежий или агатис.

– За свежим тисом нужно плыть в Канаду, – задумчиво произнес капитан Клотик. Он знал, что говорил. – А за агатисом еще дальше, в Новую Зеландию.

– Пока мы ищем древесину для этого обжоры, разбойники погубят наши леса, – высказался Лешка.

Итак, переговоры со своенравным древоточцем не привели ни к чему. Тот безжалостно поедал главную мачту корабля. Капитан Клотик организовал дежурство возле мачты на тот случай, если мачта рухнет, чтобы немедленно сбросить ее в воду вместе со зловредным пожирателем. Тем самым покончить с ним раз и навсегда.

Этот день не заставил себя долго ждать и пришелся на дежурство Великашки. На глазах у мальчика мачта жалобно заскрипела, закачалась и безжизненно повисла на вантах. Древоточец завершил свое черное дело. Собравшаяся команда быстро обрезала ванты, и грот-мачта покорно ушла за борт. «Святая Мария» потеряла былую красоту, но все же на ней оставалась еще одна мачта, хотя и короче главной. Осматривая бриг, капитан Клотик не потерял надежду добраться до цели благополучно. Парусник шел вперед не столь стремительно, как прежде, но все же слушался руля. А о такой исполнительной команде, какая подобралась у него, мог помечтать любой капитан мира.

Но беда не ходит одна. Чуткий бельчонок вскоре обнаружил древоточца в трюме корабля. Коварная личинка обманула членов команды. Когда грот-мачта падала за борт под их одобрительные возгласы, древоточца в ней уже не было. Задолго под покровом ночи он сумел незаметно перебраться из подгрызенной мачты в форштевень. И в нем снова принялся за работу.

Форштевень – главная несущая деталь корпуса деревянного корабля, и капитан Клотик ясно представил неизбежную гибель судна. В любой момент бриг «Святая Мария» могла переломиться пополам и затонуть. Подвергать команду смертельной опасности капитан не имел права.

– Всем немедленно покинуть борт! – громко скомандовал он и последним сошел на берег, как и положено капитану корабля, терпящего бедствие.

Со слезами на глазах следили друзья за гибелью парусника. Один капитан Клотик не плакал. Первый раз в жизни он растерялся. Водные просторы за долгие годы плаванья стали его родной стихией. И вот его обступил стеной темный лес. В лесу же капитан Клотик не знал, что предпринять. Он только растерянно озирался по сторонам. Вскоре «Святая Мария» издала звук, похожий на вздох, переломилась пополам и пошла на дно. Несговорчивый древоточец нашел там свой последний приют.

Избушка – место встречи друзей

Однако команда и не думала предаваться унынию. Лешка знал дорогу в Янгоярви. Путь предстоял неблизкий. Нужно было основательно запастись всем необходимым. Все это Лешка думал найти в своей избушке, а до неё было рукой подать. Друзья бросили прощальный взгляд на море и двинулись в лес. Лесовичок с бельчонком на плече возглавили группу. Замыкал шествие расстроенный капитан Клотик. Шагать действительно пришлось недолго. Вскоре на лесной прогалине показалась избушка. Из раскрытой двери навстречу к ним бежал мальчик в переливающейся на солнце голубой курточке и черных штанишках. Мальчик, словно резиновый мячик, высоко подпрыгивал в воздухе и громко вопил от радости. Подскочив к друзьям, он принялся обнимать Лешку. Это был Нордик. Лешка тоже обрадовался ему, живому и невредимому. И остальные члены команды: бельчонок Вешка, Великашка, капитан Клотик, дятел Желзна – все были рады воздушному мальчику. Вешка цокал, обращая внимание всех на то, как похожи Нордик и Великашка.

– Цвет глаз разный: у Великашки они серые, а у Нордика – рыжие, – заметил внимательный дятел.

– А где маленький рак? – спросил капитан Клотик, припомнив рассказ Вековика.

– Он в избушке, – ответил Нордик.

Радостная компания ввалилась в маленькую избушку. Маленький рак, свернувшись калачиком на земляном полу, все чихал и дрыгал клешнями от волнения и страха. Друзья не знали, как помочь несчастному. Лешка бросился к кувшину с водой, припрятанному под печкой. Водой из кувшина он смочил рака и пол. К удовольствию всех Яшка прекратил чихи и поднялся на ноги. Друзья согласились:

– А вода-то в кувшине не простая…

Лешка принялся приводить в порядок вещи, предметы в избушке. Шапку-невидимку, обнаруженную Яшкой, под восторженные возгласы друзей он надевал и снимал столько раз, что Великашка сбился со счету. Шапка-невидимка ничуть не растеряла своего чудесного свойства и безотказно прятала лесовичка. Вслед за Лешкой все желали испробовать на себе шапку-невидимку. Лишь капитан остался в стороне. Решив приободрить капитана Клотика, друзья передали ему шапку-невидимку. И тут вышла заминка. Капитан исчез, а кончик его сизого носа исчезать не желал. Расстроенный капитан достал из кармана брюк платок и высморкался. Нос тут же исчез, и друзья хором сообщили ему об этом.

Натешившись и наигравшись, друзья почувствовали голод. Лешка не переставал удивлять. Он взял с полки горшочек, тот, что Яшка с Нордиком нашли на полу и отмыли от грязи. Ласково прошептал:

 
Маленький горшочек, свари нам кашки чуточек.
Мы кашку съедим, тебя поблагодарим.
 

В горшочке, забулькало, зашкворчало. По избушке разошелся ароматный запах каши с топленым маслом. Восхищенные друзья съели дочиста вкусную кашу. Её хватило всем. Стук ложек эхом отдавался на соседней опушке леса.

Подкрепившись как следует, друзья расположились на лавках. Капитан Клотик рассказал Нордику и Яшке о неудачном походе на бриге «Святая Мария». Участники вздохнули, вспомнив гибель замечательного корабля. Нордик и Яшка поведали новым друзьям о своих приключениях. Подлетел дятел Желзна и сообщил собравшимся, что вокруг избушки тоже много деревьев, пострадавших от рук разбойников. Друзья решили: когда разбойники хозяйничают в лесу, нечего и им прохлаждаться в избушке.

Лешка уложил в заплечный мешок горшочек, корзинку и шапку-невидимку. Среди волшебных предметов не хватало зеркала Тахтуо. Волшебное зеркало находилось в руках разбойников и могло причинить много бед. Лешка виновато вздохнул. Подперев дверь избушки палочкой, он повел отряд к далекому Янгоярви.

Пир в «Ателе» и начало экспедиции разбойников

Прежде чем приступать к этой главе, нужно разобраться в некоторых хитросплетениях предыдущих глав. Признаться, я и сам порядком запутался в рассказах Нордика. Итак, путешествующий по свету, Тиэдяй превратил четырех мошенников в ослов, за то, что они пытались украсть у него волшебное зеркало Тахтуо. Он пообещал им, если те будут честно трудиться, превратить их обратно в людей. К тому времени, когда ослы нашли избушку волшебника Тиэдяя, он уже умер. Лешка – сына Тиэдяя при помощи волшебного зеркала ослов превратил снова в людей. Вместо благодарности четверка разбойников завладела волшебным зеркалом и превратила Лешку и бельчонка Вешку в деревянные куклы. Затем разбойники отправились пировать на поляну. Там произошла их встреча с раком Яшкой, которого они заточили в «Кивийнэ вярчи». Сами же отправились на поиски золота Янгоярви. По пути туда с тонущей шлюпки их подобрал капитан Клотик. Вместо благодарности разбойники завладели «Спасателем». Их на корабле приветствовал ворон Брони. Ворон догнал разбойников и желал дальше показывать дорогу к богатствам Янгоярви.

– Что случилось со старым вороном? – гадали позже жители поляны, вспоминая его последние поступки. – Как это он вздумал предать родные места и стать проводником у разбойников? Неужто спятил на старости лет?

Разбойники приняли услугу Брони и перед походом хорошенько осмотрели «Спасатель». Вопреки восторженным рассказам капитана Клотика, «Спасатель» оказался утлой посудиной, которая изрядно коптила небо черной трубой. Хлюпало, Кнут, и Баклушка в первую очередь принялись искать на судне съестные припасы.

Хруст придрался к названию корабля. По его указанию первые четыре буквы были зачеркнуты. Хруст сошел на берег, чтобы издали посмотреть на новое название. По его воле «Спасатель» превратился в «Атель». Хотя правильно пишется «Отель», то есть гостиница.

– Ха! Неплохо получилось, – удовлетворенно хмыкнул атаман и приказал Баклушке сбросить за борт капитана Клотика и Лешку с бельчонком на плече. Лешку и его неразлучного друга Вешку разбойники захватили с собой на всякий случай. Теперь атаман решил избавиться от них. И тут Баклушка совершил странный поступок. Украдкой от капитана он уложил крохотные деревянные фигурки на большой кусок сосновой коры и спустил его за борт. Из куска коры получился неплохой плотик. Тот плотик спас жизнь нашим героям. Зачем Баклушка это сделал? Наверное, среди разбойников есть люди, которые стесняются быть добрыми.

Кнут встал за штурвал. «АТЕЛЬ» дал гудок и поплыл на поиски богатства. Чудный морской воздух возбуждает аппетит не только у древоточцев. Разбойники изрядно проголодались, а так как провианта на корабле не нашлось, то они хмуро стали посматривать на волшебное зеркало.

– Оно нас может накормить? – хмуро спросил Баклушка.

– И напоить! – добавил Хлюпало.

Кнут молча крутил штурвал корабля. Он бросал по сторонам взгляды, от которых любому мало-мальски съедобному пирожку не поздоровилось бы.

– Попробуем, – многозначительно произнес Хруст. – Если зеркало не исполнит наше желание, тоже отправим его за борт.

Лучше бы у Тахтуо не получилось исполнять желания разбойников. Но оно принялось послушно исполнять любые их капризы.

По желанию Хруста на палубе появились напитки «Развяжи язык», «Заплети ноги», «Горлодерчик». Хлюпало поспешил заказать напитки «Насоли соседу», «Упал-отжался-оторвался», «Вырви глаз». Баклушка – «Три буль-буль», «Могилу», «Крест», и «Воля». Кнут не удержался от соблазна и скромно пожелал бутылочку «Спотыкача». Как только появилось желаемое, он бросил штурвал корабля и заказал: «На посошок», «На коня», «На осла», «Я свою милашку знаю по мордашке».

К всеобщему ликованию разбойников вся палуба «АТЕЛЯ» вскоре была заставлена снедью на любой вкус.

Ворон Брони с высоты птичьего полета удивленно наблюдал, как «АТЕЛЬ» выделывает на водной глади сложные кренделя. Если бы Брони мог читать, он наверняка увидел, как пенный след на морской глади сначала выписал букву «Р», потом «А», «Ш», «К», «У». На последней букве «АТЕЛЬ» окончательно лег в дрейф в виде нещадно дымящей точки. Получившееся слово «рашку» (по-карельски – негодник) могло бы заставить ворона задуматься. Но Брони не учился в школе, а неграмотность таит в себе много неприятностей.

– Что я вам говорил? – хвастал перед товарищами Хруст. – У меня не забалуешь!

Хлюпало, Кнут и Баклушка шумно восхищались атаманом.

– Мы благодарны тебе за то, что отправились с тобой. Здесь мы сбросили проклятые ослиные шкуры! – Отпив полкружки напитка «Вырви глаз», громко кричал Хлюпало. Он не прочь был завладеть волшебным зеркалом и стать новым атаманом.

– Всюду-то ты хитрил, всюду обманывал, коварствовал, вероломствовал, – брякнул Баклушка, приняв порцию «Три буль-буля». Он хотел похвастать перед товарищами, что запомнил кое-что из «Энциклопедии Злодея». И хотя Хруст учил своих товарищей именно этому, Баклушкины слова ему не понравились. Он недобро зыркнул на Баклушку.

– Ты завладел волшебным зеркалом, и скоро мы станем самыми богатыми на земле, – шептал Кнут на ухо атаману. Он так же был не прочь завладеть Тахтуо, но боялся атамана.

– И как ловко вы придумали с рыбацкой лодкой, – добавил Хлюпало, обращаясь к Хрусту на «вы».

Брони надоело кружить в воздухе и слушать льстивые речи. Он тоже примкнул к теплой компании. Попробовав каждого напитка за щедрым столом, он потребовал слова. Добившись своего, с первой попытки Брони кукарекнул, со второй – жалобно чирикнул. Третью попытку старый Брони закончил под столом. Оттуда вскоре донёсся его храп. Как храпел Брони…

Сперва по воде…

– Где мое зеркало?! – орал на следующий день Хруст.

– Вчера было наше, сегодня твое? – проворчал Кнут.

Хлюпало услужливо подал найденное зеркало. За это он был назначен первым помощником атамана. Кнут чуть не лопнул от зависти. Теперь он вынужден был подчиняться первому помощнику. По приказу первого помощника они с Баклушкой разогрели паровой котел, и «АТЕЛЬ», пуская клубы густого дыма, понес шайку к сокровищам Янгоярви. После вчерашнего обильного ужина старый ворон едва держался на носу судна. А ведь ему нужно было указывать дорогу.

Атаман прохаживался по палубе и потирал руки. Ему не терпелось добраться до места. Каждый день плаванья приближал их к заветной цели. Но в один из дней судно наскочило на подводный камень. Этого следовало ожидать. Разве можно двигаться вперед на всех парах без карт и лоции!? Наскочив на камень, «Атель» дала течь. Здесь понадобилась морская выучка и смекалка. Сообразительный барон Мюнхгаузен, к примеру, остановил течь на корабле простым способом. Он сел на пробоину и делу конец. У разбойников дело обстояло иначе.

– Подвести под пробоину пластырь, – командовал Хлюпало.

Баклушка приволок из аптечки медицинский пластырь. Он совершенно забыл морские навыки.

– Олух! – Орал Хлюпало. – Морской пластырь – это кусок просмоленной парусины.

Но нужный пластырь разбойники не подготовили заранее. В пробоину хлынула вода. «АТЕЛЬ» клюнул носом, накренился и вскоре ушел на дно. Разбойники едва уместились в спасательной шлюпке.

На берегу Хлюпало получил от Хруста затрещину и под улюлюканье был изгнан из первых помощников атамана. Разбойники скоротали остаток ночи на берегу, стуча зубами от холода. Утром ворон показал им дорогу на Янгоярви и рассыпался на части. Может, это волшебное зеркало исполнило чье-то тайное желание. Никто не пожалел старого Брони.

Затем по суше

Узкая тропинка, указанная вороном, едва сдерживала натиск густого кустарника. С каждым шагом она грозила исчезнуть из вида. Боясь ее потерять, разбойники вприпрыжку неслись по рытвинам и колдобинам. Тропинка ныряла в сумрачные ложбины, куда даже в полдень слабо проникали лучи солнца, поднималась в гору. Слабые кривые ножки Баклушки не подходили для такого путешествия. Он сильно отстал от шайки. Вскоре стал отставать и Хлюпало. Разбойники не помогали друг другу, и растянулись по дороге. Каждый преодолевал дорожные препятствия в одиночку.

В один из дней на крутом спуске путь разбойникам преградила глубокая речка. Тропинка обрывалась у самой воды. На противоположном берегу простиралась дивная равнина. Тут и там гуляли стада животных. Они отрывали головы от земли и без страха смотрели на хмурых пришельцев. Густые леса, широкие луга были их домом. Разбойники разделись и вплавь кое-как перебрались на другой берег. Хруст задумался, как быть дальше. Он ткнул в землю палкой. Из-под палки выкатился кусок золота. Разбойники не верили своим глазам. По очереди они пробовали его на зуб и, наконец, завопили:

– Золото!!!

Пока шайка радовалась, атаман хищно всматривался вдаль.

– Все это должно принадлежать мне! Отсюда начнется моя страна, – громко заорал он. Стада животных, стаи птиц, напуганные криками людей, поспешили прочь.

Разбойники принялись лихорадочно копать. Вскоре часть великолепной долины была сильно изрыта. Нашлось еще несколько золотых самородков. Хруст сложил все золото в мешочек. Руки его тряслись от жадности. Баклушка, Хлюпало и Кнут усердно копали дальше, согнув спины. Атаман достал волшебное зеркало.

– Мне нужно много золота, – прошептал он зеркалу.

Дальнейшие его слова невозможно было разобрать. Однако копавшая землю троица сплелась, и образовала шестирукое существо с тремя головами. Волшебное зеркало исполнило желание Хруста. Существо распрямило спину. Головы недоуменно посмотрели на атамана.

– Мы должны объединить усилия, – успокоил их Хруст. Он осмотрел свое детище, по-хозяйски похлопал его по спине, по бокам, заглянул каждой голове в рот и приказал зеркалу:

– Сделай-ка его побольше, – и тут же взвыл от восторга:

– Вот это ГРЫЗУН! – атаман с трудом вскарабкался на спину получившемуся чудищу и направил его вверх по причудливо извивающейся речке.

Преследование разбойников

Набравшись сил, Лешка с бельчонком Вешкой на плече, дятел Желзна, Нордик, рак Яшка, Великашка, капитан Клотик выстроились в походную колонну и поспешили в Янгоярви. Там они надеялись отыскать разбойников. Впереди шли Лешка и рак Яшка. Бельчонку нравилось смотреть, как маленький рак помогает отыскивать дорогу в буреломах, завалах, мхах, болотах.

– Яшка молодец! – Хвалил Вешка.

От похвал маленький рак еще усерднее перебирал ножками.

За ними шли капитан Клотик и Великашка. Привыкший больше к палубе корабля, капитан вскоре стал прихрамывать. Он просил мальчика не торопиться. Во время отдыха дятел осматривал натертые ноги капитана. Прикладывал к волдырям мази из лесных трав и кореньев. Капитан крепился.

Один Нордик не знал устали. Он весело убегал вперед, исчезал надолго в чаще леса, неожиданно появлялся позади всех. Весело насвистывая, уносился в одну сторону, чтобы через мгновение появиться на противоположной стороне. Бельчонку за ним было не угнаться. Нордик был счастлив среди настоящих друзей.

– Куда путь держите? – спрашивали их попадавшие навстречу лесные обитатели.

– Ловить шайку атамана Хруста, – громко отвечал Нордик. – Они отобрали у Лешки волшебное зеркало Тахиуо, а у капитана Клотика «Спасатель».

Воробей-дуралей, прознав такое дело, собрал компанию дружков и увязался следом. Галки похватали палки, а зеленый кузнечик, желавший походить на своего знаменитого пра-прадеда саранчу ЧИК-ПИК-ФАНА, который некогда опустошал целые территории, предложил красным муравьям свое предводительство. Муравьи от услуг кузнечика отказались. Они вооружились сухими сосновыми иголками и выставили отряд из нескольких сотен или тысяч муравьев. Их невозможно было пересчитать! Обиженный кузнечик забился в густую траву и стучал себя в грудь – так, что было слышно на всю округу. Он кричал, что себя еще покажет.

Тогда разные букашки-козявки: летающие и прыгающие, скачущие и стрекочущие – предложили кузнечику возглавить их полки. Тот с удовольствием согласился. Всем как можно быстрее хотелось победить разбойников.

Все чаще на пути следования друзьям попадались больные деревья, пожухлая трава, высохшие кусты. Дятел Желзна едва успевал оказывать больным помощь.

– Ничего, – храбрилось воинство, – вот доберемся до разбойников, тогда им несдобровать. Мы им покажем, где раки зимуют!

Великашка предложил слово «раки» заменить на «бяки». Рак Яшка с благодарностью посмотрел на мальчика. Букашечки с козявочками, стекочущие и прыгающие, не возражали и придумали мотивчик. Хором они попискивали:

 
Песенка букашечек
Мы букашечки-таракашечки,
Мы ползаем, прыгаем, скачем.
Пусть мы маленькие, но удаленькие,
Никогда от обид не заплачем.
Тра-та-та, тра-та-та, не боимся мы Хруста.
И не стыдно вам верзилам-разбойникам
Птичьи гнезда разорять,
В лесу мусор оставлять,
И чужое воровать,
Нас в куклы превращать,
Яшку в кипятке варить,
И пожары разводить,
Лес карельский загубить,
Наши речки замутить.
Вокруг ни ягод, ни грибов,
Вы глупее тех ослов!
Ох догоним вас, уж прогоним вас.
Мы покажем, где бяки зимуют у нас!
 

Так бы и шагали друзья с присоединившимся воинством, подбадриваемые собственными песенками, покриками да посвистами, если бы не молочная речка. На крутом спуске она преградила дорогу. Лешке такие речки раньше не попадались.

– Белая вода в реке, что бы это значило? – он задумался.

И тут Великашка радостно закричал:

– Это же молочная речка с кисельными берегами! Мне мама читала про нее. Айда за мной! – и он побежал вперед. Но горшочек за плечами Лешки недовольно запыхтел, завертелся.

– Не спеши, – остановил мальчика Лешка, – горшочек хочет что-то сказать.

Мальчик послушно остановился. Горшочек пропыхтел:

 
Речка отравлена, чтоб разбойникам было пусто.
Это проделки шайки атамана Хруста!
 

– Ну и ну! – поразился Великашка, и обронил в речку веточку. Зеленые листья на ней почернели, а сама веточка исчезла в мутной воде.

Вряд ли кто из присутствующих осмелился бы назвать теперь речку молочной.

Наступали сумерки, а друзья так и не смогли придумать: что делать? Стоит ли переправляться через опасную речку и идти дальше.

– Утро вечера мудренее, – сказал Лешка.

Все изрядно проголодались и тут же согласились дожидаться утра.

– Когда в животе не густо, и в голове пусто, – проворчал горшок и снова поработал на славу. Каши на любой вкус было вдоволь.

После ужина муравьи, приученные к порядку, стали укладываться спать. Но букашечкам-козявочкам хотелось петь песни и водить хороводы.

– Вот и хорошо! – согласился с ними Лешка. Капитан Клотик его поддержал. – Будете веселиться и нас ночью охранять.

Букашечки-козявочки радостно согласились.