Текст книги "Александровскiе кадеты. Том 1"

– Да, уже торжественная часть скоро, а мы ещё далеко не все классы видели, – тоже извиняющимся тоном сказал подполковник. – Впрочем, следующая-то как раз тоже ваша епархия, химическая!

– Ну, не совсем моя, – заметил Илья Андреевич. – Я только помогаю господину Шубникову, замещаю иногда. Иван Михайлович сам отличный химик.

По виду Аристова Федя подумал, что Две Мишени с этим не очень согласен.

– Вот физика – да! Тут я, так сказать, самодержавный властелин, – и господин Положинцев ухмыльнулся.

На Петю кадеты глазели, как на чудо невиданное.

И даже «усреднённый мальчик» Лёва, смотревший на Ниткина с неким оценивающим прищуром.

Петя же, ничего не замечая вокруг, бурно радовался, словно ему только что подарили целый игрушечный магазин. Или, ещё лучше, всамделишный винчестер на десять зарядов.

– Осциллограф! Настоящий! Я думал, такие только в Физическом институте стоят!

– Да откуда ты про них знаешь? – растерянно спросил Фёдор. Вторую часть вопроса – «и что это вообще за зверь?» – он разумно вслух произносить не стал.

– Читал, – скромно сказал Петя. – Журнал «Физикъ-Любитель».

– Молодец ты, – искренне восхитился Фёдор. – Ну, двенадцать баллов в этом классе тебе обеспечено!

– Мне учиться вообще нравится, – вполголоса признался Петя, озираясь по сторонам.

– Ну-у… ничего. Ты, главное, вслух об этом не говори, ладно?

– Почему? – изумился Петя.

Ну вот как объяснить этому… этому… что настоящий кадет, конечно, хорошие отметки получать должен, но притом, во-первых, всем видом своим являть, что на все высокие баллы ему совершенно наплевать и, во-вторых, учиться небрежно, ни за что не показывая, что сидит за книгами, если не хочет заработать прозвище «зубрила» или, того хлеще, «подлиза».

Тут Федя вспомнил, что ему самому уже успели прошипеть это в спину чуть раньше, и нахохлился.

Вытесненное было новыми впечатлениями словечко-приговор, словно усатый таракан, выползло откуда-то из глубины памяти и теперь вольно разгуливало туда-сюда, заставляя кадета Солонова внутренне трепетать.

Зубрилой прослыть плохо – из книжки страницу вырвут, в тетради только что законченное упражнение чернилами зальют, а то могут и карандаши с перьями изломать – в Елисаветинске и не такое случалось. Но всё-таки если кулаки на месте и с обидчиком сразу же поквитаться, то, в общем, отстанут, постараются найти кого послабее.

Но подлизой – куда хуже. Подлиза – это всего на одну ступень выше «филёра», а хуже «филёра» вообще ничего нет.

Подлиза только на первый взгляд безвреден, считали в 3-й Елисаветинской военной гимназии. Подлиза, когда руку тянет, своего же товарища закладывает, если тот урок не выучил. Поэтому, если, скажем, кадет Иванов, спрошенный о реках Сибири, глядит на «немую» карту, как тот самый баран на новые ворота, то кадету Петрову, даже знай он все эти реки назубок – и Обь, и Иртыш, и Лену, и Ангару, и даже Индигирку, – ни в коем случае не следовало лезть и заявлять: «Позвольте мне, господин преподаватель, я выучил», – потому что Иванов ещё мог рассчитывать на тройку, а вот если Петров отбарабанит как по писаному, то бедняге Иванову точно вкатят кол.

А если этот кол – третий за неделю, то выдерут розгами.

Федя вздохнул про себя. Кто прошипел ему «подлиза», он скоро узнает, такое один раз не случается. Ну и потом придётся того, подраться. Интересно, где тут в этом корпусе дерутся? В Елисаветинске дрались по умывалкам или же за старым пожарным сараем. Все преподаватели и начальники рот знали про это, но ничегошеньки не делали и, даже видя толпу мальчишек, направлявшихся на перемене «в засарай», лишь снисходительно осведомлялись, зачем туда собрались господа воспитанники; всякий раз им отвечали одним и тем же ответом – мол, у Сидорова голова болит, там воздух свежий.

Ответ не сделал бы честь и идиоту, но начальству было всё равно.

Да, интересно, как здесь?

Все эти размышления так увлекли Фёдора, что, оказавшись в химическом кабинете, где тоже было на что посмотреть, он почти ничего и не разглядел. Колбы, трубки, горелки… в других обстоятельствах кадета Солонова отсюда пришлось бы вытаскивать ломовой лошадью, а сейчас он только равнодушно выслушал уставное приветствие химика, худого и нервного инженер-штабс-капитана Шубникова, почти ничего не запомнив.

Потом были и другие классы, все – большие, светлые, просторные, с «волшебными фонарями»-проекторами, но всё ж больше похожие на привычные Фёдору, хотя парты всюду стояли широким полукругом, так что в задних рядах ни у кого отсидеться бы не получилось. Других наставников они не увидели; с учителями полагалось встречаться на торжественном обеде после молебна.

Потом подполковник Аристов вдруг отчего-то заторопился, нахмурился, и мимо класса с бронзовой табличкой «Кабинетъ русской словесности» он почти пробежал.

Прошли они и мимо дверей с особо интригующей надписью «Кабинетъ военныхъ игръ» – Константин Сергеевич только бросил, что здесь, мол, можно надолго застрять и «тут не второпях смотреть надо».

Потом они заглянули в гимнастический зал – и это был не зал, а залище, точнее, три зала подряд, разделённые рядами мощных белых колонн. Целые джунгли свисающих с потолка канатов, верёвочные сети и лестницы для лазанья, трапеции, турники, шесты – чего тут только не было! Это совершенно не походило на скучные помещения для гимнастики в 3-й Елисаветинской.

Кратко высунулись на улицу – увидели полосу препятствий с кирпичными развалинами, рвами, заполненными водой, бумами разной высоты и ширины, прямыми, кривыми и ломаными, словно молнии.

– Ух ты… – восхищённо выдохнул второгодник Воротников. Наверное, уже предвкушал, как придёт тут первым.

Посмотрели они и тир – низкое полуподвальное помещение, где, впрочем, не было ничего особо интересного, кроме лишь груд стреляных гильз в специальных вёдрах. А так – серые цементные стены, электрические лампочки в железных решётчатых абажурах, словом, «пока не начали стрелять – скукота одна», – как с улыбкой поведал им Константин Сергеевич.

Ещё имелись конюшни, крытый манеж, где бородатые казаки проезжали лошадей, потому что на приписанных корпусу лугах сегодня кто-то что-то делал – Федя не понял, кто, что и зачем.

В общем, когда осмотр закончился, в животе у новоиспечённого кадета Солонова весьма громко бурчало, и он с нетерпением ждал молебна, каковой должен был служить прелюдией к праздничному обеду.

Молебен служили в маленькой корпусной церкви, куда набилось народу – не протолкнуться; Федя, как обычно, настроился скучать, но здешний батюшка, старенький, сухонький, но очень живой и бодрый, служил со всею душой, и выстоять молебен оказалось ничуть не трудно. А певчие из числа старших кадет так выводили «Царю Небесный», что Фёдор вообще чуть не забыл о грядущем угощении.

Конечно, настоящим кадетам на молитвах вообще и на молебне в частности полагалось хотя бы закатывать глаза, подражая студентам с вольноопределяющимися, или – на что отваживались, правда, лишь самые отчаянные – плеваться жёваной бумагой из трубочек; но здесь Фёдор самым позорным образом идеалу не соответствовал.

Когда-то, ещё в Елисаветинске, придя в воскресный отпуск домой, в казённую полковую квартиру, он вдруг спросил папу:

– Пап, а Бог… он ведь есть?

Иные мальчишки на переменах очень даже охотно вели разговоры, что «никакого бога нет» и «какой тебе бог, если электричество есть?». Да и законоучитель, отец Герасим, толстый и неопрятный, изводивший военгимназистов придирками и с наслаждением лепивший колы, невзирая на мольбы, что, мол, это уже третий и в субботу последует порка, – не слишком способствовал воцерковлению.

– Пап, а Бог… он ведь есть?

Папа тогда только что вернулся с войны. Не сразу, как закончились бои и был подписан мир, – полковник Солонов ещё долго оставался в Маньчжурии и в Порт-Артуре по каким-то важным делам.

– Конечно, есть, – не задумываясь, ответил папа.

– Ты наверняка знаешь? – спросил Федя.

– Конечно, знаю. – Папа пожал плечами.

Тут хорошо воспитанному мальчику следовало вежливо сказать «спасибо, папа» и удалиться к своим игрушкам или дворовым товарищам, но Федя не удалился.

– А… откуда?

– Как «откуда»? – удивился папа. – Вот мы же есть, да? Видим, думаем, чувствуем, живём? Что это такое?

– Что?

– Душа наша, Феденька. А душа – она никуда исчезнуть не может. Тело – да, а душа – нет. Душу ведь не пощупаешь, на весы не положишь, в саженях не измеришь – а она всё равно есть. А коль она, такая, есть, несмотря на всю науку, – значит, и Бог есть. Понятно?

– Понятно, папа! – просветлел Фёдор.

Папино объяснение было очень правильным. Вот просто очень, Федя не знал почему, но знал – так правильно. Тело уйдёт, а душа – нет.

И потому кадет Солонов не плевался на молебнах бумажными шариками из трубочек.

…Праздничный обед накрыли в актовом зале – очень красивом, огромном, двусветном, с нарядными колоннами, нежно-палевыми стенами, с пальмами в кадках и картинами в простенках.

Появились старшие классы, кадетский оркестр, построился хор. Федя понурился – музыку он терпеть не мог с раннего детства, ему, по выражению Генриха Карловича, преподававшего сёстрам фортепьяно, на ухо наступил даже не медведь, а вымерший доисторический зверь мастодонт. Музыку в Елисаветинской гимназии учили, просто потому что было положено по программе, но уроки её оборачивались просто весёлой какофонией, тем более что учитель, господин Заложинский, в полном соответствии с собственной фамилией, имел обыкновение заложить за воротник прямо позади классной доски. Воспитанники его обожали, потому что он вообще ничего с них не требовал, не спрашивал и щедро ставил двенадцать, разбавляя редкими одиннадцатью; тем более что музыка не выносилась на годовые инспекторские испытания.

Оркестр вновь грянул «Маршъ Александровцевъ», и из боковой двери появились учителя. Осанистого бородатого физика Илью Андреевича и его сотоварища химика Ивана Михайловича Шубникова новички уже знали; генерал Немировский, начальник корпуса, возглавлял шествие.

Сейчас должна была последовать торжественная речь; кадеты стояли в строю огромной буквой «П» вдоль стен зала.

И речь генерал сказал. Кратко, ничего лишнего.

– Господа кадеты! Новички славного Александровского корпуса и его старожилы! Вы меня знаете, я слова тратить даром не люблю, да и грех это – солдата над кашей, а кадета над сладким без толку держать. – По рядам прокатился смех. – По обычаю нашему, помянем отца-основателя корпуса, его императорское высочество великого князя Сергея Николаевича, чьим попечением он возник; да представим тех, кто в этом году будет вашими наставниками…

Фёдор заметил, как подполковник Аристов глядит на строй преподавателей словно бы с недоумением. Как будто он кого-то не ожидал там увидеть или, напротив, – не увидел. Командиры же самого младшего возраста остались со своими воспитанниками и в общий строй не встали.

Учителей запоминать Федя не стал. Успеет ещё наглядеться. Гораздо больше интересовали его – как и прочих кадет – красиво сервированные столы в середине зала.

…Подавали еду простую, но вкусную. Свежайшие французские булки, наваристый суп с лапшой, можно было и выбирать – рубленые мясные котлеты, или капустные голубцы, или то и то вместе; на третье вынесли роскошные сахарные плюшки, ещё тёплые, только что из печи, миндальное бланманже, кисель, тёмный хлебный квас в стеклянных графинах[15]15
  Автор решил просто и незамысловато позаимствовать меню праздничного обеда, имевшего место быть в реальном Полтавском кадетском корпусе в 1911 году нашей реальности.


[Закрыть]. Кадет Воротников нацелился было поближе к Пете Ниткину, но тут подполковник Аристов что-то заподозрил, очевидно назревающее лишение кадета Ниткина сладкого или даже второго блюда, и железным голосом велел Воротникову сесть рядом с собой.

А возле Феди и Пети неожиданно оказались Костя Нифонтов, настороженно зыркающий исподлобья, и тот самый кадет по имени Лёва, что ввалился в их комнату раньше в компании, надо понимать, своих новых приятелей.

– Привэ-эт, – растягивая последнюю «е» и превращая её в некое подобие «э», проговорил мальчишка. – Ле-эв. Ле-эв Бобровский, к вашим услугам.

При первом знакомстве он, помнится, говорил несколько иначе. Тут, видно, решил показать форсистый говор гвардейских школ, над которым папа искренне потешался.

– Очень приятно, – радостно выпалил Петя, прежде чем Фёдор успел его остановить; выпалил с таким щенячьим восторгом, что кадет Солонов мысленно застонал. – А я Пётр, Петя Ниткин…

– Зна-аю, – снисходительно бросил Лев Бобровский. – А это Костя Нифонтов. Верно, Костя?

Тот немедля и часто закивал.

– А вы, господин кадет?

– Солонов. – Феде этот самый Лев Бобровский сразу же не понравился.

– Фёдор его зовут, – вылез Нифонтов. – Я, мы, в общем, папка мой его знает!..

– Кэ-эк интэрэ-эсно, – протянул Лев, пристально глядя на Фёдора. – Так вот, сударь мой Пэ-этр, я вот слушал вас в физиче-эском кэбинэтэ…

Фёдору ужасно хотелось гаркнуть Бобровскому: «Да говори ты нормально, не можешь, что ли?!», – однако он заметил пристальный взгляд Константина Сергеевича и поскорее уткнулся в собственную тарелку. В конце концов, что мне за дело до этого Льва? Пусть себе гнусавит, как хочет!

Но бедный Петя совершенно растаял. Снисходительная похвала Бобровского – и он уже взахлёб рассказывал, что да, он очень любит физику, и химию тоже любит, но мама не разрешала ставить опыты дома в ванной; а ещё он географию любит, и историю, и даже латынь!

– Хорошо, Пэ-этр! – прервал его излияния Бобровский, хлопнув Ниткина по плечу. – Думаю, мы, э-э, подружимся. Так, Костя? Полезно ведь будет дружить с Пэ-этей?

– Спрашиваешь, Лёва, – хихикнул Костя и добавил вполголоса: – Он нам подскажет, в случае чего. Верно, Петь?

Ниткин вдруг покраснел. Он вообще легко краснел, словно девчонка.

– Под-подсказывать нехорошо, господин Нифонтов.

– Нэхорошо? – вдруг развеселился Бобровский.

– Нехорошо, – твёрдо ответил Петя. – Если я кому-то подсказываю, а он урока не знает…

– Ему хороший балл ставят, – перебил вполголоса Нифонтов. – Все довольны. Карланы…

– Это ещё кто? – не выдержал Фёдор. Словечко ему совсем не понравилось.

– Не знаешь, что ль, Солонов? – зыркнул Костя. Зыркать у него получалось очень неплохо, несмотря на худобу и тонкокостность, взором он был свиреп.

– Не знаю. – Федя не опустил взгляда.

– И кто такие халдеи, не знаешь?

Это Фёдор, само собой, знал. Халдеями звали учителей, обычно – плохих учителей, но в местах, подобных Елисаветинской военной гимназии, где между начальством и мальчишками шла тихая, но беспощадная война, так звали всех наставников без разбора. Иные заслуживали этого прозвища, иные – так вовсе нет, и за них Фёдору было обидно.

– Ну так карланы – они ещё хуже халдеев, – презрительно скривился Нифонтов.

– Это кто ж тут «карлан»? – Фёдор вдруг почувствовал, как кровь начинает закипать. Тощий и вроде бы весь такой заморенный, Костя Нифонтов глядел на него, нехорошо прищурившись и безо всякого страха.

– Да все они тут. – Нифонтов изобразил рукой нечто малопристойное.

Фёдору стало обидно. Это Константин Сергеевич-то карлан? С двумя мишенями, вытатуированными на щеках?

– Ничего-то ты, Нифонтов, не знаешь, а языком мелешь, как худая баба помелом! – припомнил он одно из маминых выражений, когда та сердилась на чью-то болтливость.

– Ты-то много больно понимаешь, Солонов! – прошипел Нифонтов презрительно. – Начальство нашего брата кадета, и вообще всех, кто чином ниже, всегда душит! Им то первая радость, не знаешь, что ли? А этот… со щеками… – и Константин мазнул пальцем себе по лицу, словно рисуя круги, – откуда ты знаешь, как он это заработал? Может, в Одессе на Запорожке наколол, а ты рот и разинул, тетеря!

Фёдор сжал кулаки так, что ногти врезались в кожу. Ох и двинул бы я тебе… Чужие слова повторяешь, что ли? Или книжки какие? Сам-то бы небось нипочём так не сказал…

– Оставьтэ, господа, оставьтэ, – с ленцой вмешался Бобровский. – Не из-за чэго тут ссориться. Мы всэ тут кадэты, всэм надо друг другу помогать. Верно, господин Солонов? Верно, господин Ниткин?

– Верно, господин Бобровский, – сразу же закивал Петя.

– Ле-эв. Просто Ле-эв.

– Верно, Лев!

Фёдор ничего не ответил. Молча отвернулся и от Нифонтова, и от Бобровского. Сложный десерт на блюдечке совершенно потерял изначальную привлекательность.

– Эй, Воротников! – вдруг сказал Фёдор, сам себе удивившись.

Тот удивлённо уставился на вставшего Федю. Подполковник Аристов слегка поднял бровь.

– На вот, ешь, если хочешь. – И Фёдор протянул Воротникову своё сладкое. Воротников лишь глазами захлопал.

– Делитесь с товарищем, кадет Солонов? – вопросительно улыбнулся Две Мишени. – А попросил ли вас ваш товарищ, как подобает настоящему кадету?

– Никак нет, господин подполковник! – по-уставному вытянулся Фёдор. – Я просто вижу, он своё уже сло… то есть съел. А мне не естся что-то. Зачем же добру пропадать?

– Добру пропадать не нужно, это верно, – кивнул Константин Сергеевич. – Что ж, кадет Воротников, поблагодарите кадета Солонова. Это с его стороны весьма по-товарищески. Но, может, и другие захотят, не только вы, Всеволод?

– Не-не, – торопливо сказал Петя. – Мама мне вообще велела сладкого не есть. – Он огорчённо уставился на пустую десертную тарелку перед собой. – А я всё забываю, – добавил он сокрушённо.

– А нам хватит, – поддакнул Бобровский. – Верно ведь, Костик?

Нифонтов мрачно кивнул, сверля Фёдора взглядом.

Фёдор поставил блюдце с десертом перед Севой Воротниковым, тот, покосившись на подполковника рядом, ответил вполне человеческим «спасибо, Федь!», услыхал укоризненное поцокивание Двух Мишеней и тотчас поправился:

– Спасибо, господин Солонов!

– То-то же, – одобрил Две Мишени.

* * *

После обеда состоялось знакомство с остальными классами и преподавателями, в том числе – с математиком Иоганном Иоганновичем Кантором, старым, сухим, словно древний можжевеловый корень; Иоганн Иоганнович враз ошеломил кадет «простенькой задачкой, для разминки, каковую задачку вы, meine lieben Kadetten, конечно же все решите сейчас в уме», после чего на доске появилось:

«Купецъ продалъ 10 бочекъ масла. Каждыя три бочки съ масломъ вѣсили 22,47 пуда, а каждыя четыре пустыя бочки – 8,73 пуда. Сколько денегъ получилъ онъ на этой сдѣлкѣ, если за 1 фунтъ масла ему уплатили по 37,5 копейки, а за доставку каждаго пуда – еще по 22,5 копъ.?»

Фёдор кинул беглый взгляд на Воротникова – второгодник сидел с видом приговорённого к смерти.

Разумеется, первым опять был Петя Ниткин. Впрочем, он оказался и единственным, кто и впрямь решил задачу в уме.

После всего этого и многого иного подполковник Аристов отвёл всю седьмую – младшую – роту наверх, обратно в ротный зал. Пришли и двое других воспитателей, командиры второго и третьего отделений. Капитаны Коссарт и Ромашкевич казались братьями: оба худые, жилистые, поджарые усачи со строгими взглядами. У обоих на кителях – маньчжурские награды.

– Пока мы обедали, вам доставили недостающую форму, книги и положенные письменные принадлежности, – сказал Константин Сергеевич, глядя на пока ещё не слишком ровный строй кадет. – Гражданские вещи ваши, как и прежде, в чемоданах, в цейхгаузе. Вы сможете их брать, направляясь в отпуск, если таково будет разрешение его превосходительства начальника корпуса. Помните, что право носить александровский мундир в городе вам ещё только предстоит заслужить. Погоны ваши, кокарда, аксельбант – а у старших возрастов и личное оружие, штык-нож, – всё это не игрушки и не маскарад. Одно из самых строгих наказаний – лишение права формы. Честь кадета-александровца – не шутки. Это первое.

Фёдор скосил глаза: Лев Бобровский стоял с лениво-скучающим выражением, точно говоря – да чихал я на ваши мундиры, мне в обычном платье куда привычнее и удобнее, тоже мне, придумали наказание!..

– Второе, господа кадеты, – продолжал Аристов. – Я, как командир и вашей роты, и одновременно – первого отделения, хочу предупредить об одном. Много шалостей случалось у мальчишек, пока они не осознавали, что значат алые погоны с вензелем государя на них; многое мы, воспитатели ваши, готовы понять и простить. Не поймём и не простим только одного – лжи с враньём. Всякий, на этом пойманный, будет записан в «книгу лжецов», и на субботней поверке список уличённых будет зачитываться. Вслух.

Кадеты задвигались. Такого в их прежних гимназиях, училищах или корпусах не случалось.

– Третье, господа, – невозмутимо говорил подполковник, точно и не замечая растерянности подопечных. – Бывает, что двое кадет не сойдутся во взглядах на… гм… на толкование отдельных мест из святоотеческого предания. Не сойдутся до такой степени, что стремятся разрешить противоречие сие на кулаках. Так вот, господа, хочу сказать, что именно для таких случаев у нас имеется боксёрский ринг и вызов на дуэли.

Кадеты застыли с разинутыми ртами.

– Да-да, господа, именно так. Представьте себе, что некий кадет, гм, Иванов решил, что кадет Петров нанёс ему обиду. Вместо того чтобы идти, гм, в укромное место, прячась от господ воспитателей, и там, неловко размахивая кулаками, раскровянить друг другу носы, а потом врать ротному начальнику, что, дескать, упал с лестницы, – Две Мишени понимающе усмехнулся, – кадет Иванов идёт к тому же ротному или отделенному начальнику, становится по стойке «смирно» и докладывает, как положено. Вот сейчас господин капитан Коссарт и господин капитан Ромашкевич нам это и покажут. Представим себе, что я – командир роты, а господа капитаны – поссорившиеся кадеты. Начнём, Константин Фёдорович!

Жестколицый капитан Коссарт шагнул к подполковнику, с неожиданной ловкостью и лихостью щёлкнул каблуками, вскинув ладонь к виску.

– Господин начальник роты, разрешите обратиться!

– Разрешаю, господин капитан.

– Господин начальник роты, имею доложить об оскорблении, нанесённом мне капитаном Ромашкевичем!

Кадеты было заулыбались, кто-то хихикнул, но Коссарт продолжал без малейшего смущения:

– Капитан Ромашкевич употребил в отношении меня слова, кои я считаю обидными и несправедливыми. Прошу разрешения на сатисфакцию!

– Господин капитан Ромашкевич, подойдите сюда!

Улыбаясь, худой и высокий Ромашкевич с неменьшей лихостью вытянулся в струнку, отдавая честь.

– Господин начальник роты, капитан Ромашкевич по вашему приказанию явился!

– Господин капитан, начальником второго отделения нашей роты к вам предъявлено требование о сатисфакции. Готовы ли вы дать его? Напоминаю, что, как вызванный, вы имеете право выбора оружия. Боксёрский ринг, фехтовальная дорожка или ковёр для французской борьбы?

– Так точно, готов, господин подполковник! Выбираю боксёрский ринг.

– Тогда пожмите друг другу руки в знак того, что принимаете условия.

Оба капитана рассмеялись, сомкнув ладони в рукопожатии.

– Спасибо, Константин Фёдорович, спасибо, Александр Дмитриевич. Это, господа кадеты, была маленькая демонстрация, как надлежит разрешать споры, коль скоро вы не можете решить их никаким иным способом. Напомню также, что в корпусе у вас будут занятия и боксом, и борьбой, и фехтованием – как в обязательном порядке, так и добровольно-дополнительно. И если вы бросите кому-то вызов, я, ваш ротный командир, и командир того кадета, с кем вы собрались дуэлировать, будем вашими секундантами.

Фёдор искоса взглянул на верзилу Воротникова; тот стоял, растерянно мигая.

– Помните, господа кадеты седьмой роты, – Две Мишени медленно шёл вдоль строя, – нет ничего хуже обмана. Особенно – обмана своего командира. Мы с господами капитанами все побывали в Маньчжурии, воевали и, поверьте, своими глазами видели, что случалось, когда командиры полков лгали своим начальникам дивизий или начальники дивизий вводили в заблуждение командующих корпусами. Вводили по самым разным причинам. Боялись доложить правду; пытались получить подкрепления и боеприпасы вперёд остальных; старались выслужиться… это уже не важно. Вред от этого, как вы понимаете, был огромный. Поэтому, когда вы будете мне врать о том, что синяк под глазом – оттого, что вы якобы стукнулись о косяк, а вовсе не о кулак вашего же товарища-кадета, вспомните об этом. Не привыкайте ко лжи; не считайте, что это в порядке вещей, будто бы начальство – оно совсем не вы, оно другое, не живёт вашей жизнью и ему нет до вас дела. Настанет день – и вы сами сделаетесь начальством.

Подполковник остановился, постоял немного молча, оглядывая задумавшихся кадет.

– Поэтому, господа, я сегодня, в первый ваш день говорю вам – никакого вранья. Мы с вашими отделенными начальниками тоже были кадетами, мы все вышли из этих славных стен; не надо нам рассказывать, кто такие «филёры» и что «нельзя ябедничать и доносить на своих».

– И играть в пуговки на сладкие булки тоже не надо, – вступил капитан Коссарт, подкручивая ус.

– И курить за большим погребом не следует такоже, – подхватил Ромашкевич.

– Вот именно, седьмая рота. На сегодня всё. Седьмая рота, смир-р-на! Вольно, разойдись по комнатам. В девять вечера – обход начальников отделений, в половине десятого – выключается общий свет в комнатах, в десять – лампочки на ваших рабочих столах, что под постелями. Подъём – в семь часов, утренняя поверка в четверть восьмого, гимнастика, и без пятнадцати восемь – завтрак. Об остальном прочитаете в дневниках. Устраивайтесь, господа кадеты. Да, чуть не забыл. За хорошую успеваемость и примерное поведение вы, господа кадеты, получаете билет в кадетскую чайную. Нет, денег там не надо. Можете взять себе чаю с сахаром, сдобу, сушки, баранки, карамельки, по счёту. Билет именной, так что не надо пытаться, гм, пройти по чужому. – Две Мишени внимательно взглянул на покрасневшего Воротникова. – Первый раз пойти могут все. А дальше – всё зависит только от вас. Идёмте!

Чайная располагалась в первом этаже и оказалась очень уютной. Сделана она была словно старый трактир, со стойкой от стены до стены, за которой стоял фельдфебель Павел Ерофеич в длинном белом фартуке.

– Руки мыли, господа кадеты? – невозмутимо осведомился он.

– Руки крайне желательно иметь чистые, Павел Ерофеич об этом все возраста спрашивает, а однажды самого начальника корпуса спросил. – Две Мишени улыбнулся, а старик-фельдфебель ухмыльнулся в усы. – Так ведь дело было?

– Именно так, вашескобродь! Тогда едва-едва младшую роту усадил, со двора явившихся. И я-то каждого – руки мыл? Руки мыл? Руки мыл? Тут-то его превосходительство заходят, а я и ему, с разгону, мол, руки мыли?..

– Ну, начальник корпуса, Дмитрий Павлович человек весёлый, сам первым смеяться начал, – продолжил Две Мишени. – И сказал, что, мол, руки мыть – дело благое и спрашивать об этом не грех и самого государя, коль заглянет. А то ведь забудет за грузом державных дел!..

На столах пыхтела пара огромных самоваров, в которых Ерофеич поддерживал угли горячими. Чайная разделена была короткими перегородками так, что можно сесть компанией.

Фёдор сел с Петей Ниткиным и Юркой Вяземским, с которым успел познакомиться. Неподалёку обосновался кружок кадета Бобровского – сам «Ле-эв», Севка Воротников и примкнувший к ним Костя Нифонтов.

– Не боись, – услыхал Фёдор высокомерный голос Бобровского. – Так и быть, Се-эва. Подскажу тебе с французским. А ты, Костька, с арифметикой поможешь!

«Как это у него получается, у Бобровского? – с некоторой завистью подумал Федя. Почему это Воротников, который на две головы выше, перед ним заискивает? И списать просит робким голосом?

– Я тебе, Сев, – пообещался Нифонтов, – шпаргалочку напишу. Такую шпаргалочку, что никто ни в жисть не сыщет! Иоганн Иоганныч даже и не заметит!

– Так ведь там зада-ачи, – протянул Воротников.

– А я тебе напишу, какие формулы, где нужно!

– Вот уж да, расстарайся, Костька, – покровительственно уронил Бобровский. – На увольнительную тогда в гости ко мне пойдём, а потом в синематограф и в кондитерскую. Не бойся! Я угощаю.

«Ишь, щедрый какой! – мрачно подумал Федя. У него самого с карманными деньгами было не очень, да и зачем они кадету, поступившему на полный казённый кошт? – Конечно, они с ним дружиться будут!.. Только… только ведь всё равно это не по-настоящему. Вот не по-настоящему, и всё тут».

* * *

Феде Солонову пока всё нравилось, и даже Нифонтов с Бобровским и Воротниковым не могли испортить ему настроения. На вешалках в их с Петей Ниткиным обиталище висела повседневная форма, та самая, что они получили заранее, подогнали дома и которую он тащил в чемодане утром, вместе с обычной мальчишеской одеждой. На полках расставлены полученные учебники, по ящикам разложены тетради; Петя даже несколько утешился, подбирая место каждому угольнику и транспортиру.

Фёдор невольно загляделся, как его сосед, что-то тихонько приговаривая себе под нос, ставил в гнездо на столешнице чернильницу-непроливайку, как занимали места в стаканчиках перья, остро очиненные карандаши; словно батарейные брустверы, ложились пухлые резинки.

Стопку тетрадей Петя выровнял, точно по отвесу. Учебники расставил по алфавиту; и так получилось у него всё красиво, что Федя невольно принялся ему подражать.

Учебники были толстые, новые, тяжёлые. Особенно приятно лежал в руках увесистый том «Основъ военнаго дела»; да, не зря папа говорил, что теперь в корпусах всё совсем по-иному, чем когда учился он сам.

– Интересно, а книжки из библиотеки сюда, в комнаты, брать можно? – задумчиво проговорил Петя, критически оглядывая свою работу, – по мнению Феди, это хоть сейчас фотографируй и отсылай в журнал «Светлячокъ» с подписью: «Такъ должны выглядѣть столъ и книжная полка всякаго прилежнаго ученика».

– Можно, можно.

– Точно? – просиял Петя. – Хорошо! Я слыхал, только в читальном зале разрешают…

Так, за приборками и разговорами, настала вечерняя поверка.

Запел сигнал горна, Федя дёрнул Ниткина за руку – тот как раз пустился в рассуждения о том, успели ли в корпусе получить последние номера «Практикума начинающаго химика».

Вечерняя поверка оказалась самой обычной. Двух Мишеней уже не было, пришёл только капитан Коссарт, объяснивший, что под конец дня роту в очередь обходит один из отделенных начальников.

– На ночь каждая комната запирает дверь изнутри, – говорил капитан, прохаживаясь вдоль строя. – У меня, у господина капитана Ромашкевича и у господина подполковника Аристова имеются универсальные ключи. А вам, господа кадеты, хождения после отбоя по коридору категорически воспрещаются. Нечего вам тут делать; выходим только в случае пожарной тревоги. Всё ясно, господа кадеты?..

Конечно, удивительно, когда боевой офицер-маньчжурец, целый капитан проверяет, хорошо ли вымыты уши, чистые ли руки и правильно ли повешена на плечики форма…

Потом, когда они уже расходились, Федя поймал на себе неприязненный взгляд Кости Нифонтова и подумал, что да, запереть дверь изнутри будет нелишней предосторожностью. Иметь дело со здоровенным Воротниковым, придавившим его подушкой, Фёдору решительно не хотелось.