Читать книгу "Враг государства"

Враг государства №51212 уничтожен. Исполнитель – субай Кейт Адалет».

Кейт запросила повышение прав, чтобы увидеть удалённое, и результат её обескуражил. В удалённых записях значилось иное:

«Беглый огонь запрещён, вероятность поражения гражданских – 100% – запись отредактирована пользователем root, новая запись: Разрешено открыть беглый огонь, вероятность поражения гражданских – 0%.

Добавлен новый враг государства, Ник Райвенгов, без номера. Пользователь root.

Враг государства без номера, вероятность поражения – 100%. Враг уничтожен. Исполнитель – субай Кейт Адалет.

Удалена запись «Враг государства без номера». Пользователь root.

Ранен гражданский, Ник Райвенгов.

Запрос доктора. Субай Кейт Адалет.

Вызов доктора отменён. Обсерватор Хаден Айскадер.

Гражданский погиб, Ник Райвенгов.

Добавлен новый враг государства №51212. Пользователь – старший администратор Аристарх Рива на основании приложенного рапорта.

Враг государства №51212 уничтожен. Исполнитель – субай Кейт Адалет».

Кейт услышала шаги, экстренной командой погасила терминал и вырвала ключ из гнезда, но в комнату охраны вошли раньше, чем Адалет успела отойти от терминала.

– А вы ещё успеваете работать? – квистор Брейлинг усмехнулась. – Похвально.

Кейт взяла себе в руки и спокойно кивнула.

– Знаете, все эти торжественные приёмы не для меня, – продолжила Брейлинг. – Никогда не любила быть в центре внимания. Я же всё-таки полевой агент, как и вы. Кстати, вы утаили о себе одну вещь, – она посмотрела таким пронзительным взглядом, что Адалет стало не по себе. – Это же вы прикончили старину Алистера Два Пистолета. Должна вам бутылку хорошего вина. Помню этого типа, – квистор улыбнулась. – Ну да не буду мешать. Просто ищу место, где можно покурить.

– Думаю, можно на балконе.

Квистор ушла, и только после этого Кейт заметила, что всё это время сжимала в руке ключ начальника Ван Дина. Заметила ли это квистор?

Виктор

– Спокойной ночи, парнишки, – Виктор уложил вырубленного дигерина в шкаф, рядом с его приятелем. – Будьте хорошими мальчиками и спите до утра.

Он достал из кармана плоскую коробочку с нарисованными песочными часами и завёл таймер, а после подключил её к компьютеру охраны, спрятав внутри корпуса.

– Блоха, поставил на пару часов, потом эта штука рассыпется в пыль. Видишь картинку?

– Пока нет, долго грузится, – отозвался Натан. – Теперь всё… Ё-моё, как тут много всего. Тебя ещё не вижу.

– Сейчас, отлеплю камеру, – Виктор убрал бумажку с линзы. – Как моя маскировка?

Маскировочный костюм сжался до размера мундиров личной охраны руководителя тайной полиции. Вот только штаны казались слишком узкими.

– Уродливее, чем всегда. Так, я пока разбираюсь в камерах, а ты занимайся своими делами. Но не отсвечивай, я не смогу заменить картинку на всех камерах, это увидят.

Беда вышел из комнаты видеонаблюдения и слился с потоком гостей, куда-то идущих по широкому, хорошо освещённому коридору. План дома Виктор помнил, осталось только найти Ван Дина и придумать, как его изолировать и прикончить.

– Беда, срочно прячься, дверь справа! – приказал Блоха.

Виктор медленно, чтобы не привлекать внимания, вошёл в пустую тёмную кладовку.

– Что случилось?

– Вот сейчас пройдёт местная охрана, посмотри через скважину. Видишь?

– Да, я понял.

Проходившая мимо троица была в той же униформе личной охраны шефа тайной полиции. Все трое похожи на братьев. Высокие, стройные, светловолосые и слишком миловидные. Похоже, Ван Дин отбирал личную стражу сам, и профессиональные качества соискателей были далеко не на первом месте, в отличие от внешнего вида.

– Виктор, ты среди этих мальчиков-зайчиков, как старая ворона, – Блоха усмехнулся.

– Или извращенец, – хихикнул Медведь в передатчик. – Я спрятал машину и водителя. Скоро оклемается. Возвращаюсь.

– Молодец, парень.

Виктор старательно обходил камеры и охрану. Гости разбрелись по всему дому, но когда появится император, все соберутся в саду. Вот только охранять Луциана наверняка будут не эти милые ребятки, а кто-то более серьёзный, вроде элитной стражи-бастанджи или армейского орбитального десанта. Нужно выгадать момент, когда можно будет похитить Ван Дина, добиться от него сведений и прикончить, пока никто его не хватились. Почти невозможно. Или убить, взять ключ и успеть забрать данные, пока ключ не заблокируют. На это тоже мало шансов.

– Беда, на втором этажевижу помещение для технического персонала, – сказал Натан. – У них куча мониторов, раций, бумаги и пульты. Если сможешь найти сценарий торжества, будет проще.

– Принял.

– По лестнице не иди, там твои коллеги, узнают. Можешь попробовать забраться на балкон через улицу, там решётка.

– Я внутри, – донёсся голос Медведя. – Притворился гостем. Императора ещё нет.

Беда вышел на улицу. Видно балкон второго этажа, он кажется пустым. Виктор полез наверх, стараясь не хвататься за решётку сломанным пальцем. Но едва он перебросил одну ногу через перила, как Блоха рявкнул:

– Замри! Сюда идут!

Виктор перебросил вторую ногу и замер над перилами балкона в такой позе, будто его тошнит.

– Ох, я не ожидала, простите, – раздался подозрительно знакомый женский голос. – Похоже, кое-что из блюд лучше не пробовать.

– Да, – Виктор откашлялся. – Не налегайте на морепродукты. Некоторые из тех несчастных созданий могли попасть в сети ещё при старом императоре.

Женщина засмеялась. У неё хрипловатый прокуренный голос, который Беда слышал раньше. Да, это она. Квистор первого ранга Петра Брейлинг, личный враг Максима Балябина и та, без кого не смогли бы уничтожить Корпорацию Renascentur.

– А я нашла место, где покурить, – она достала сигарету. – У вас не найдётся огонька?

Виктор попросту взял со столика канделябр со свечами и помог ей прикурить. Она засмеялась, восторженная таким вниманием.

– Ну и ну, это по-мужски, сегодняшний вечер определённо удался, – она затянулась и закашлялась. – Крепкие. А я уже разочаровалась, думала, в охране одни сплошные пай-мальчики в обтягивающих штанишках, и тут вы, настоящий мужчина.

– Я не показываюсь на публике, – ответил Беда. – Думаю, причины вы понимаете.

Брейлинг изучала его своими внимательными глазами, но тут Виктор был спокоен. Квистура постоянно печатала плакаты с его лицом, но оно отставало от его текущего, по крайней мере, на два, а ещё Беда наложил плотную маску на подбородок, которая скрывала щетину и изменяла форму губ. Узнать Виктора Воронова будет сложно, но квистор слишком уж внимательно вглядывалась в его лицо.

– А вы когда-нибудь бывали на Майене? У вас знакомый вид, – Брейлинг выпустила облачко дыма.

– Нет, точно не был. Но я однажды был в охране старого императора и сопровождал его на заседание совета Альянса. Я помню вас там, вы отчитывались о результатах расследования о Балябине и Корпорации. У вас хорошая память на лица, раз вы меня вспомнили, госпожа квистор.

– Значит, там я вас и видела, – Брейлинг не отводила взгляд. – А может быть, и где-то ещё…

– При всём уважении, госпожа квистор, – Виктор поклонился. – Мне пора готовиться к прилёту большого гостя. Сами понимаете, что несвежие морепродукты не оправдание для моего отсутствия. И нужно предупредить шефа, чтобы убрал всё это со столов поскорее.

– Да, торопитесь, а то я слышала, что император большой любитель рыб и омаров, – квистор рассмеялась. Виктор развернулся, но в отражении окна увидел, как она следит за ним.

– И чего она к тебе пристала? – спросил Натан.

Виктор не ответил. Никто из обслуживающего персонала даже не взглянул на него, когда он вошёл в техническое помещение, и Беда спокойно прочитал план мероприятия, а потом перевёл взгляд на пульт для управления фейрверками.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – Блоха усмехнулся.

– Император прибыл, – доложил Медведь. – Никогда не видел его вживую.

День 7. Глава 2

Петра Брейлинг

Квистор Петра Брейлинг поднялась на крышу вслед за остальными. Никто этого от неё не требовал, но, во-первых, никто и не запрещал, а во-вторых, она решила не упускать шанс лично познакомиться с молодым императором. Если получится произвести хорошее впечатление на Луциана Сагредо, следующая неделя пройдёт намного легче.

– Только помолчи, Ким, – сказала Петру своему помощнику.

Ким Генримо кивнул в ответ. Весь вечер молодой квистор молчал, что было хорошим знаком. А то бы не хватало, если бы он начал выделываться перед Луцианом, как вчера перед дигеринами.

Император ещё не прилетел, но намётанный глаз легко определил, как грамотно расставлена охрана. На крыше не только пай-мальчики из телохранителей Бернарда Ван Дина, к которым, по слухам, он неравнодушен, но и элитные бастанджи в боевых костюмах, вооружённые до зубов.

Простой гравилёт без опознавательных знаков высадил лысого скрюченного старика, который смотрел на всех с таким видом, будто вот-вот начнёт плеваться ядом. Петра знала его по фотографии, это Айво Дарнелиус, магистр внутренней безопасности империи и правая рука Луциана. Брейлинг выругалась про себя, старый змей точно не подпустит её к императору.

– Вижу, вы хорошо подготовились к визиту, – прошипел магистр Айво. – От этого зависит ваша дальнейшая карьера, Ван Дин.

– Будьте уверены, император останется довольным, – отозвался руководитель тайной полиции.

– Ясно. А это…

– Доброго вам вечера, господин Дарнелиус, – Брейлинг вежливо улыбнулась и протянула руку.

Магистр сделал вид, что этого не заметил.

– Я так полагаю, Квистура отправила вас сюда в отпуск, – неприятным голосом произнёс он. – Потому что всю работу сделают мои люди.

– Не сомневаюсь, господин магистр, – ответила Петра. – Но иногда бывает нужен взгляд со стороны, особенно когда собственный глаз замылился.

Магистр набрал воздуха, чтобы сказать какую-нибудь колкость, но его перебил чей-то радостный крик:

– Император летит!

Охрана выстроилась двумя рядами вдоль ковровой дорожки, подготовив оружие. На посадку заходил лёгкий гравилёт, который сопровождали армейские истребители. Магистр, словно помолодев лет на сто, бодреньким шагом прошёл к трапу севшего транспорта и склонил голову. Рядом с ним согнулся Бернард Ван Дин, а остальные гости стояли поодаль, разглядывая свои ботинки. От Петры поклон не требовался, но она всё равно поддалась общему порыву. Вежливость никогда не помешает.

– Ваше Императорское Величество, – пробормотал Ван Дин. – Добро пожаловать! Мой дом – ваш дом!

Император нетерпеливо махнул рукой, и все выпрямились. Да, портреты явно отличались от правды. Нет, мальчишка, которому едва исполнилось двадцать, и в жизни был эффектным красавчиком, но на портретах никогда не показывали его опухшие от пьянок веки и солидные мешки под глазами. Пудра плохо скрывала красные пятна под носом, значит, Луциан не против побаловаться стимфалийским порошком. Император шагнул на первую ступеньку трапа и чуть не потерял равновесие, но его удержала охрана. Да Его Величество пьян как сапожник.

– Мой любимый Бернард, – император пожал руку Ван Дину и дружески похлопал по плечу. – Наконец-то я к тебе выбрался. А у тебя тут симпатично, – он икнул и потёр горло. – А я себе костюмчик выбирал.

Он несколько раз повернулся перед собравшимися, которые изумлённо, хоть и немного фальшиво, вздохнули. На императоре парадный мундир дигерина, только куртка не чёрная, а бирюзовая, это цвет дома Сагредо. Магистр Айво, видя такое свойское отношение Луциана к Ван Дину, кривился от злости.

– Ваше Императорское Величество, – прошипел магистр. – Быть может, нам лучше спуститься? Здесь прохладно.

– Кого мне тут стоит знать? – Луциан будто и не услышал предложение.

Ван Дин оглядел всех с таким видом, какой может быть только у нового любимчика правителя. Петра не сомневалась, что он думал, кого бы представить так, чтобы император не переключился на нового знакомого. Но пока он думал, Луциан заметил Петру.

– О, вы из Квистуры, – сказал он и шагнул навстречу. – Как же вас зовут… Петра… нет, не подсказывайте, – он нахмурил лоб. – Петра Брейлинг, да? Добро пожаловать в Карин, рад, что наконец с вами познакомиться. Отец вас часто вспоминал.

Он вытянул руку для приветствия. Ван Дин и магистр Айво одарили Петру свирепыми взглядами.

– А я рада познакомиться с вами, Ваше Императорское Величество, – Петра пожала протянутую ладонь и удивилась, какая у Луциана крепкая и сильная хватка, как у рослого мужика. Не очень-то сочетается с его разгульным видом. – Вы лучший друг и покровитель нашей организации. Должна сказать, у вас великолепный вкус в одежде и этот костюм вам очень подходит.

Император довольно рассмеялся и опять икнул. Любит грубую лесть, хотя кто её не любит?

– Кто тут ещё? – император огляделся по сторонам, игнорируя стоящего рядом с Петрой квистора Кима Генримо. – Все свои? Ну идём-идём же к гостям. Зря я, что ли, три часа наряжался?

Он дружески обнял Ван Дина за плечи, но, скорее всего, для того, чтобы не упасть по дороге. Свита и все остальные двинулись следом, а стражники-бастанджи взяли всех в кольцо. Странно, ведь обычно императора охраняют мутахавиры. Наверняка связано с той загадочной отставкой командующего Гвардией, о чём Петра вычитала вчера в газете. Придётся разбираться в местных интригах, хотелось бы это того или нет.

Широкая парадная лестница, ведущая во двор, закрыта огромным занавесом. Внизу собрались гости, которые ожидали появление Луциана. Император остановился и довольно улыбнулся.

– Пора! – сказал он.

Через плотную ткань слышно, как собравшиеся во дворе гости шушукаются в ожидании Луциана. Император похлопал себя по щекам и вытянулся как мог. Явно не терпится показаться в новом костюмчике, когда спадёт занавес и все увидят его великолепие.

– Дамы и господа! – церемониймейстер говорил в микрофон, и его слова разносились по всему двору. – А теперь, прошу вашего внимания…

Он вдохнул, но до того, как произнёс остальное, на улице началась пальба. Охранники вскинули оружие.

– Фейерверк! – вскричали гости и все, как по команде, повернулись к лестнице спиной.

В небе начали рваться первые заряды. Так громко, что слова церемониймейстера заглушались. От душераздирающего свиста петард и взрывов, таких же мощных, как артиллерийские залпы, закладывало уши. На улице к этому часу уже стемнело, но стало светло, как днём. Гости восторгались, глядя на зрелище, но тех, кто собрался наверху, оно не радовало.

– Император Луциан Четвёртый, – произнёс церемониймейстер упавшим голосом и тихо, бочком, отошёл как можно дальше, а потом побежал по пустому коридору.

Занавес упал, император стоял наверху лестницы в своём новом мундире, но на него никто не смотрел. Гости так наслаждались фейерверком, что никто даже не заметил появления правящей особы. Улыбка Луциана погасла, кулаки сжались так сильно, что побелели пальцы. Император смотрел на спины подданных, а его правое веко начало дёргаться. Модный показ сорвался и Петре невольно стало жаль парня. Ещё сильнее жаль того, кто испортил Луциану веселье. Пощады не будет.

– Что это значит? – произнёс император очень тихим голосом. – Что это значит, Ван Дин?

– Всемилостивейший государь, – Бернард Ван Дин смертельно побледнел. – Это какая-то накладка…

– Накладка? – император выпучил глаза и будто протрезвел. – Я, мать твою, три часа перед зеркалом провёл, и это всё для того, чтобы меня никто не увидел? – в голосе сквозила обида. – Я тебе это не забуду. Выставил меня идиотом. Где моя охрана?

Бастанджи выстроились перед ним, но император Луциан отогнал их брезгливыми взмахами рук.

– Да не вы, придурки. Где мои мутахавиры? Вызовите их. Немедленно! Я уезжаю!

К уже взрывающимся фейерверкам добавлялись новые. Действительно, прекрасное зрелище, но те, кто собрались на верхней площадке, не смотрели в небо. И никто не смотрел на Ван Дина, чья карьера только что ослепительно взлетела, но быстро погасла, как эти фейерверки в небе.

– Государь, – один из бастанджи согнулся в поклоне, – Гвардия передислоцирована из столицы, но один взвод сможет прибыть только через пару…

– Плевать, – император посмотрел на костюм. – Всё напрасно. Хочу выпить. Вот только с кем? – он оглядел собравшихся. Перед ним стоял магистр Айво, но взгляд Луциана был настолько холодным, что магистр смущённо отошёл. Император посмотрел на Петру. – Госпожа квистор, не составите компанию? Мне нужна охрана, пока не прибыла Гвардия. И один я не пью.

– С превеликим удовольствием, ваше императорское величество.

Квистор взяла расстроенного императора под локоть и повела в бар. Бастанджи следовали за ними на большом расстоянии. Фейерверк уже стих и слышно, как магистр Айво устраивает разнос начальнику тайной полиции. Петра украдкой обернулась посмотреть.

– Что ты устроил, Ван Дин? – прошипел магистр. – Знаешь, ты кто? Ты набитый некомпетентный идиот! Император нам этого не забудет. Ох, молись, чтобы ещё что-нибудь не случилось, иначе… – он провёл пальцем по горлу и быстрым шагом пустился следом за высочайшей особой. Остальные гости проходили мимо опального Ван Дина, будто его не существовало. Хотя некоторые довольно ухмылялись.

Виктор

– Ребята, я не знаю, кто это сделал, – сказал Виктор совершенно обалдевшему техническому персоналу, – но сюда сейчас бежит Ван Дин с вооружённой охраной. Я думаю, он очень негодует по поводу преждевременного запуска салюта… и не думаю, что будет выяснять, кто именно из вас это сделал.

Персонал намёк понял и разбежался почти в ту же минуту. В помещении никого не осталось.

– Сработало, – доложил Медведь. – Ван Дин бежит мстить. Кажется, его карьера полетела вниз ещё быстрее, чем Коринес на Двух Старых Суках.

– Блоха, твой выход, – сказал Беда.

* * *

Начальник тайной императорской полиции стоял на лестничной площадке, сжимая кулаки в бессильной ярости. Наконец, он обратил внимание на салют, который уже затихал.

– Я этих идиотов поубиваю, – сказал Ван Дин и куда-то кинулся бежать. Его охрана рванула следом, пытаясь успеть за шефом, но жажда расправы за уничтоженную карьеру давала ему таких сил, что он обгонял всех.

Пара отстающих перешла на бег, но путь преградили внезапно закрывшиеся двери и выпавшие с потолка стальные решётки. Будто началась атака и поместье перешло в режим обороны.

– Эй! Что это за шуточки? – вскричал один из охранников.

Второй присмотрелся через решётку. Бернард Ван Дин так гнал вперёд, что не замечал, как за его спиной закрываются проходы. Всего один телохранитель остался на той стороне.

– Живо в комнату охраны! – приказал он. – И вызовите подкрепления! А я за ним!

Ван Дин влетел в комнату персонала, а его единственный охранник побежал следом.

* * *

– Кто запустил фейерверк? – рявкнул Ван Дин. – Кто это сделал? Я вас спрашиваю! Куда вы попрятались, пидарасы! Вы все, блядь, сядете за государственную измену! Всех посажу!

– Господин Ван Дин! – залепетал тонким голоском вбежавший следом охранник, такой же миловидный стройный паренёк, как остальные. – Нужно уходить, здесь…

– Нужно надрать этим сукам жопы! – прохрипел Ван Дин и показал на пульт для фейерверков. – Вызови экспертов, пусть снимут отпечатки. Ох, я им устрою. Думали, смогли мне поднасрать! Хрена с два!

– Это сделал я, – Беда тихо подошёл сзади к охраннику и упёр ему в кадык нож, а к спине приставил игломёт. – Ты, пацан, стой смирно, а не то вскрою глотку.

Охранник громко вздохнул и весь сжался. Блоха активировал охрану, двери и окна в помещении захлопнулись, на них с лязгом опустились массивные решётки. Ван Дин вылупил глаза. Наверняка он растерян, не понимая, почему это человек в форме телохранителя угрожает ему.

– Пойдёшь со мной, – Виктор посмотрел на Ван Дина. – У меня к тебя пара вопросов…

– А ты кто такой? – Бернард Ван Дин поднял крепко сжатый кулак. – Да ты знаешь, кто я такой?

Беда выстрелил из игломёта в пол, не убирая ножа от горла охранника. Игла рассыпалась при попадании в плитку, но сама плитка от скорости заряда разлетелась на куски и в полу осталась небольшая воронка.

– Хочешь такую же штуку себе в брюхо?

Ван Дин побледнел и отошёл на шаг. В кобуре на поясе висел парадный револьвер, но кажется, что начальник тайной полиции про него забыл.

– Вы из Гвардии? Или из Банка? Здесь император, если он узнает, что вы проводите операцию в тот момент, когда…

– Нет, – сказал Виктор.

– Неужели вас послал император? – Ван Дин застонал. – Только не это.

– Может быть. А вот ты…

Виктор вытащил Палача из кобуры паренька, отбросил оружие в сторону и прижал нож к его шее сильнее. Охранник вскрикнул.

– Пожалуйста, не убивайте! – взмолился он. – Я не хочу, пожалуйста, я работаю тут всего неделю. Мне всего девятнадцать!

Беда задумался. Блоха опять будет ныть, да и они пришли сюда убивать не детей, а вполне конкретного человека, имеющего отношение к гибели Ника. Молодой охранник рыдал от страха. Выбор телохранителей – не самая сильная сторона шефа тайной полиции.

– Ладно, хрен с тобой.

Виктор размахнулся игломётом, собираясь вырубить парня ударом по голове, чтобы он не мешался и не видел, что сейчас будет происходить. И вот тогда всё пошло не так.

Охранник, только что рыдающий, одной рукой схватился прямо за лезвие ножа и отвёл от горла, а другой заехал Виктору в живот, метясь в солнечное сплетение. Беда от неожиданности отступил на шаг назад, хватая ртом воздух, и пропустил ещё удар в челюсть. Виктор уклонился от следующего удара, резанул ножом вслепую, но охранник ушёл от лезвия изящным движением в сторону. Туда, где лежал его брошенный Палач. А Ван Дин тем временем перепрыгнул через диван, правда задел его ногой и растянулся на полу.

Беда вскинул игломёт, но молодой охранник не стоял на месте. Он скользнул по полу, подхватил пистолет, перекатился за стол, одновременно снимая Палач с предохранителя. На полу остались капли крови из порезанной ладони, но телохранитель-бастанджи, а теперь Виктор не сомневался в том, кто его соперник, игнорировал боль.

Беда едва успел отпрыгнуть в сторону, когда по ушам ударил звук громкого выстрела. Охранник вёл беглый огонь из крупнокалиберного пистолета, грамотно пользуясь укрытием. На правой руке на запястье виден наруч, позволяющий палить из большой пушки. Виктор пальнул в ответ, но не попал.

– Вали его! – кричал торжествующий Ван Дин. – Вали его, мой мальчик.

Парень с обманчивой внешностью стрелял с совершенно спокойным лицом, почти не моргая. Он расстрелял магазин, быстро его поменял и продолжил огонь. На Виктора сыпались обломки плитки со стены, куда ударяли тяжёлые пули.

– Беда, я открою окно, и ты сваливай! – кричал Блоха в передатчик. – Они пилят решётки!

– Он ещё жив.

В нос бил неприятный запах реактивной смеси из патронов Палача. Сопляк, которого Виктор недооценил, сменил позицию и продолжал стрелять.

– Беда, иду на помощь, – сказал Медведь. – Но их много, очень много! Слышу стрельбу.

Беда запрыгнул за другой диванчик, который тут же начал разлетаться на куски от стрельбы. В воздухе кружились куски набивки подушек. Голову засыпало разбитыми осколками, когда охранник расстрелял шкаф со стеклянными кубками.

– Убей его! – кричал Ван Дин. Он слишком далеко, не в зоне прямой видимости.

Затвор Палача отошёл назад со щелчком и остался в этом положении. Виктор вскочил на ноги, целясь в охранника из игломёта. Убить его, пока не кончилась перезарядка.

Молодой телохранитель запрыгнул за шкаф. Видно, как он пытается вытащить магазин, но тот зацепился за украшенный парадный мундир. Сопляк покойник. Беда прицелился и…

Что-то ударило в бок с такой силой, что Виктор согнулся и выронил игломёт. Будто прилетело кувалдой. Воздух выбило из груди, но назад он не возвращался, слишком больно было вздыхать. Перед глазами поплыла красная пелена.

– Достал! – раздался торжествующий крик Ван Дина. Он держал в руке дымящийся револьвер с гравировкой. – Достал ублюдка!

Виктор опустился на колени.

– Нет, старикашка, не вздумай сдыхать, – прошипел он и начал отползать.

Нельзя умирать. Ещё нет, ещё не время. Изо рта текла кровь. Сквозь какую-то вату, которая словно забилась в уши, слышны ещё выстрелы. Бернард Ван Дин палил наугад из своего револьвера, потом к нему присоединились чудовищно громкие звуки Палача.

– Виктор! – кричал Блоха. – Что с тобой? Они уже рядом, надо уходить!

Беда сплюнул кровь.

– Ты покойник, – шепнул он и скривился от боли, но продолжал отползать. Весь левый бок онемел, а при вдохе будто кто-то к коже чем-то твёрдым, острым и раскалённым добела.

– Нужны патроны! – закричал Ван Дин. – Кончились!

Охранник не отвечал, но слышно, как он заряжает очередной магазин. Виктор искал глазами свой игломёт, смотря через щель между диваном и полом, но оружие лежало слишком далеко. И вот на него наступила нога. Всё кончено.

– Он мёртв? – спросил Ван Дин. До сих пор не было слышно, как он перезаряжает барабан.

Охранник не отвечал, но приближался. Если попробовать напасть, то пристрелит наверняка. Виктор достал из потайного кармашка на штанах заточенный штырь. Всего лишь десяток сантиметров острой стали, но которая способна проникать через пластины брони или чешую турсулунцев. Другого оружия нет.

Виктор прислушался. Где-то бегут люди и выламывают двери, но здесь, рядом, слышны осторожные шаги. Стрелок, которого Беда недооценил, приближался. Виктор не мог видеть охранника, но казалось, что перед глазами висел его образ: осторожный, собранный, решительный, водит пистолетом, ожидая подвоха. Похоже, это предсмертные галлюцинации. Бок пульсировал от боли так, будто там пророс огромный разрушенный зуб, боящийся холодной воды и воздуха. Будто сам Виктор теперь кариозный зуб. Картинка левым глазом постоянно размывалась, но правый имплантат видел всё очень чётко.

Но иногда и он размывался. Когда Беда моргал, то видел тело рядом с собой. Это Ник, получивший пулю из Палача. Виктор помнил его лицо, искажённое от предсмертной агонии… и не только лицо Ника, лица всех остальных покойников тоже тут. Время умирать, будто говорили они.

«Не дождётесь», – подумал Виктор и сжал острую заточку ещё крепче.

Шанс совсем мизерный и будет очень больно. Бастанджи известны, как отличные стрелки. Но славой лучших рукопашников они никогда не обладали.

Охранник медленно обходил диван, когда Виктор толкнул мебель изо всех сил, едва не потеряв сознание от боли. Телохранитель не упал, но потерял равновесие. Всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы Беда приблизился одним рывком.

Он не рассчитал, поэтому уткнулся парню в ноги. Первый удар штыря пробил дорогой кожаный ботинок. Телохранитель не успел вскрикнуть, как следующий укол попал в колено, затем в пах, в живот, в грудь. Ещё один удар Виктор сделать не сумел, штырь застрял в рёбрах и выскользнул из пальцев.

Телохранитель попробовал ударить пистолетом, но Беда сумел повалить противника на пол. Охранник хрипел, но продолжал сопротивляться. Виктор налёг на него сверху, укусил в щёку и выплюнул отвратительный солёный кусочек. Охранник кричал, но боролся. Они перекатились, и телохранитель оказался сверху, двумя руками пытаясь опустить Палач и выстрелом разнести Беде голову. Виктор силился удержать оружие. Раненый бок вопил от боли так, будто там открылся ещё один рот.

– Когда, – выдохнул Виктор. – Ты. Уже. Сдохнешь!

– После, – также устало произнёс охранник. – Тебя. Сука.

Он пытался навалиться, но и сам уставал. Кровь текла из его рта, похоже, заточенный штырь повредил что-то внутри. Но умирать он не хотел. Парень давил на оружие, Беда давил в ответ. Иногда всё пропадало в кровавой пелене, затем возвращалось.

– Убей его! – кричал Ван Дин. Цель ещё жива.

Виктор отодвинул Палач охранника так сильно, как мог, а указательным пальцем дотянулся до спускового крючка. Парень это понял и на его искажённом от боли лице появилось разочарование. Но всего через мгновение исчезло не только грустное выражение, но и само лицо вместе с головой.

От грохота зазвенело в ушах, сверху залило горячим и солёным. Враг стал одновременно твёрдым и мягким, будто расслабился и сразу окоченел. Виктор с трудом из-под него выбрался и вырвал штырь из тела. Осталось одно дело.

– Выпустите меня! – вопил Ван Дин, ударяя ногами в глухую дверь. Он держал разряженный револьвер. С другой стороны слышно, как пилят решётки.

– Что тебе снится, ублюдок?

– Нет, не надо! – Бернард Ван Дин отшатнулся, но Беда вогнал штырь ему в горло. Получилось с первого раза.

Окно открыто, осталось только уйти. Оттуда бил яркий фонарь. Виктор почти дошёл до него, но упал на колени, потом завалился на спину. На несколько секунд всё померкло, затем появились силуэты. Много людей вошло в комнату. Кто-то склонился над ним, но Беда не видел его лица. Нет, это она.

– Вера, это ты? – прошептал Виктор. – Прости, я не сдержал слова. Я же обещал, мне так жаль. Прости. Я же обещал, что присмотрю за ним.