Читать книгу "Цена Огня. Том 2. Дети Левиафана"

Резиденция Сандра казался необитаемой, даже окна заколочены. Но вдруг у них всё же есть то пороховое оружие, о котором вполголоса переговаривались Ультары? Тогда начнётся бойня. Людвиг отошёл чуть дальше, чтобы его не задел первый залп.

– Мы пришли за Деметрием, – крикнул Виктор тонким голоском. – Лучше отдайте его по-хорошему. Или всех перережем.

Дверь распахнулась. Показался Деметрий, который в плену явно не страдал от недоедания, вторым шёл юнец в просторной куртке, держащий что-то тяжёлое за пазухой. Должно быть, это Николас Сэйбинг, Эйнар его за что-то не любит.

– Так в чём проблема? – юнец широко улыбнулся. – Забирайте.

Толстяк пошёл навстречу брату маленькими шажками. Все затихли.

– В чём подвох? – спросил Виктор и взялся за рукоять меча.

– Ты слишком плохо о нас думаешь. Что мы тебе такого сделали? Отец сказал проявить знак доброй воли. Не забудь о письме, толстячок.

– Отходим! – приказал Людвиг. – Но осторожно. Могут напасть.

По правде, он выдохнул с облегчением, когда никто так и не выстрелил. Но всё не плану. Нужно встретиться с Эйнаром.

– Не нападут, – сказал Деметрий. – Дядя Сандр передал, что хочет срочно поговорить с папкой.

– О чём же?

Толстяк достал свёрнутую бумагу.

– Тут всё написано.

– А давайте посмотрим, – предложил Людвиг.

Глаза Виктора блеснули от любопытства, но Деметрий убрал письмо назад.

– Только папке, лично в руке.

Ничего не стоит изрубить этих двоих и их немногочисленную охрану, в которой становилось всё меньше людей с каждым поворотом. Но всё же Виктор ещё сопляк и для него не всё потеряно, пусть живёт. Да и второй, как ребёнок, он безобидный. Придётся запастись терпением. Но обязательно нужно узнать, что в этом письме.

– А тебе здесь чего надо? – Виктор подобрал камень и прицелился в Васура, выбежавшего из-за угла.

– Выброси, – приказал Людвиг.

Младший Сэйбинг недовольно поморщился, но послушался. Васур стоял на месте. Он здесь неспроста, но подойти и спросить нельзя, будет выглядеть подозрительно. Поводырь пошёл следом. Может, это его Эйнар отправил? Неважно, сначала надо узнать, что в письме. Если там предложение мира, придётся что-то придумать на ходу, иначе все приготовления будут напрасными.

– Они сами тебя отпустили? – Вальдер оглядел сына. – Почему?

– Дядя Сандр сказал, что тут всё написано.

Ультар развернул бумагу и начал читать.

– Хм… предлагает встретиться в том кабаке, где мы обсуждаем цены, – он почесал пластину на голову. – Говорит, что нужно прийти только с сыновьями, остальным доверять нельзя.

– Можно взглянуть? – спросил Виктор, протягивая руку к письму.

– Подожди, я думаю, – Вальдер посмотрел на Людвига. – Подозреваю засаду. Ты будешь прикрывать. Набери людей, кого хочешь.

Если засады не будет, то её надо устроить. Людвиг кивнул и повернулся к двери. Но едва он дотронулся до ручки, как что-то тяжёлое ударило по затылку. Ноги подогнулись.

– Вяжи его! – приказал Вальдер.

Руки связали за спиной так плотно, что чуть не вывихнули плечо. Ультар несколько раз пнул по голове. От ударов замутило, а гвоздь в глазу, про который Людвиг забыл, вновь раскалился и выпустил шипы.

– Сандр написал, что это он вырезал охрану и похитил девку. Он и тот нордер!

– Почему? – спросил Виктор.

– Узнаем! – голос Вальдера не сулил ничего хорошего. – Но всё сходится. Деметрий, тащи его на себе. Пойдём в гости к дяде Сандру.

– А можно я поиграю с рыцарем в поросят?

– Обязательно, но потом.

* * *

Кладбище разрослось за последние дни, а живущий поблизости гробовщик улыбался Эйнару, как старому другу. Уж кто-кто, а этот жуткий высокий дед выигрывает при любом раскладе.

Людвига ещё нет, а Эйнар в шестой раз обошёл вокруг могил, молясь Всеотцу, Спасителю, Вечному, да всем, кто готов услышать, чтобы островитянин наконец появился. Неужели он решил проконтролировать всё сам? Надо было скрываться вместе. Придётся возвращаться в город и искать его.

Васур бежал изо всех сил. Один. Он перепрыгнул через ограду и остановился как вкопанный. Даже дыхание не сбилось.

– Ты его видел? – спросил Эйнар.

Поводырь кивнул.

– Где он?

Васур смотрел в глаза.

– Скажи. Пожалуйста.

– Они его схватили, – парень говорил на старом наречии. Без единой эмоции, как машина. Голос отражался внутри головы. – Этот не смог предупредить.

– Вот же дерьмо, – Эйнар сжал кулаки так, что заболели пальцы.

– Они в том трактире, где этот живёт. Там они хотят узнать, где искать тебя.

– Будут пытать. Ты мне поможешь убить их?

Васур отошёл на шаг. Рот перекосило от ужаса.

– Но так нельзя. Это же люди.

Парнишка, способный перебить всех здешних бандитов голыми руками, боялся. Но чтобы не связывало его с тем Преследователем из Вратам, он казался совсем другим. Добрый малый, что хочет помогать окружающим. Если сказать, что Сэйбинги и Ультары приносят зло и заслужили гнева Спасителя, Васур прожжёт их из лучемёта. Но однажды Эйнар спрятался за чужой спиной и отправил друга, чтобы он убил человека. Закончилось плохо. Пусть лучше Васур останется странным парнем, который помогает нуждающимся, чем внушающим ужас древним демоном. Людвиг поймёт.

– Береги себя, – сказал Эйнар. – Это не твоя война, парень. Помогай здешним людям, им это нужно. А я помогу своему другу.

Он пошёл в городе, проверяя на ходу, как открывается щит и как быстро можно достать топор. Но этого оружия мало.

Поводырь догнал Эйнара в пару прыжков и протянул кристаллит-лучемёт, с коротким, будто стеклянным, стволом и с едва светящейся спиралью внутри. Сбоку на панельке высвечивалась цифра 6.

– Как этим пользоваться?

Васур поднял глаза наверх и сказал чужим голосом:

– Правило три. Запомни, сначала снять с предохранителя, а потом стрелять. А потом опять поставь на предохранитель, – он говорил с натужно весёлой интонацией. – Компания Райдзин Технолоджи заботится о вашей безопасности.

Парень вздрогнул, будто пробудился.

– Кто ты? – спросил Эйнар.

Васур замер и приоткрыл рот. Из глаз полился зелёный свет.

– Этот не помнит. Он лишь забытый осколок чего-то вечного. Этот помнит только… кроваво-чёрное ничто… система тел… спряжённых… спряжённых в глуби тел… – он сглотнул. – Спряжённых в глуби тем, там, в темноте спряжённых тоже.

– Прощай, Васур.

Эйнар пошёл дальше, ставя оружие на предохранитель и убирая за ремень штанов, чтобы можно было достать быстрее. Но эта штука стреляет медленно, нужно кое-что другое. Лишь бы сработало.

Глава 8.11

Людвига швырнули на пол и несколько раз пнули по рёбрам и ногам. Кисти рук стянули за спиной так, что они болели. Таким беззащитным он не чувствовал себя никогда.

– Он признался? – спросил Сандр Сэйбинг, сидя за столом с открытой бутылкой вина.

– Ещё не допрашивали, – ответил Вальдер, пришедший только со своими сыновьями. – Где второй?

– Сбежал, – сказал Николас. – Утром его видел, а потом всё как сквозь землю провалился.

– Ну и что будем делать? – Сандр поднялся и отпил вино прямо из бутылки. – Моя плавильня остановлена на несколько дней. Твоя шахта тоже, как я слышал. А всё из-за того, что мы плясали под дудку этих шпионов.

Он пнул Людвига по коленке. Надо терпеть и не издавать ни малейшего звука, нечего доставлять им удовольствие.

– Скоро прибудет шериф, – Ультар сел на стул. – Мы отдадим ему шпиона. Но нам нужен второй. Его ищут?

– А некому! – выкрикнул Сандр. – Все попрятались. Боятся. Ведь когда сопляк узнает, что мы не можем дать продукцию, он Акиру с землёй сравняет.

– Нет, прикончит только нас. Кто-то же должен работать. Но я знаю способ порадовать Младшего.

– Как?

– Твои запасы, Сандр. Мне известно, что ты их копишь. Хватит ещё на месяц.

– А почему я один буду расплачиваться, Вальд? Хочешь прийти на всё готовое?

– Потому что медь у тебя, а у меня лишь руда и камни. И мы оба сдохнем, если мальчишка не получит то, что хочет.

– Но ведь очевидно, что это провокация! – вскрикнул Николас. – Это интриги Близнецов и Бешеного Быка. Если мы выдадим консулу шпионов, разве он не даст нам отсрочку?

– Ты хоть знаешь, кто такой этот Маленький Левиафан? – скахал Вальдер. – У него нет палача, ему он не нужен. Если кто-то провинится, он вытаскивает его на арену, а потом медленно потрошит у всех на глазах. Он любит смотреть на кровь.

– Что я получу, если отдам медь? – Сандр нервничал. – Меня не устраивает, что я должен отдуваться за двоих.

– Я отдам тебе всю накопленную руду бесплатно, – Вальдер нахмурился и протёр пластину на голове. – Ещё добавлю камни для схем. Если мы отдадим лазутчиков и продукцию, то договоримся с шерифом, чтобы нам дали время на ремонт. Но нам нужны твёрдые доказательства. Твоя девка жива?

– Да.

– И она говорит правду?

– Абсолютно.

– Её тоже стоит отдать.

– Ну уж нет! – заявил Сандр. – Я таких не найду.

– Если не умаслим консула, тебе и не придётся искать.

Сэйбинг потёр усы.

– Ни за что, Вальд. Она моя!

– Ладно, – Вальдер склонился над Людвигом. – Младший любит не только девок.

– Этот красавчик ему понравится, – Сандр оскалил зубы в жуткой ухмылке. – Хотя и кривой на один глаз. Но надо выяснить, где второй.

– Так спросим у него, – Николас пнул в так и не зажившее плечо. – Где нордер? На кого вы оба работаете?

– Пошёл ты к Вечному, – сказал Людвиг и тут же получил сапогом в затылок.

Главное – терпеть.

– По голове не бей, – заметил старший Сэйбинг. – А то вырубится.

– Когда с ним поиграет Деметрий, он будет говорить, – Вальдер издал какой-то звук. Похоже, это смех. – Ты готов?

– Да, папа, – обрадовался толстяк. – Но сначала надо нагреть.

– Разожги очаг.

Деметрий чем-то гремел, но Людвиг его не видел. Что они сейчас устроят? Ожидание хуже всего. Нужно молчать. Умереть, но не сказать. И нельзя кричать. Надо терпеть.

Кажется, что подготовка растянулась на часы. Пот лился ручьём. Прошли целые дни, когда толстяк показал раскалённые иглы.

– Мы поиграем в поросяток.

Он повернул Людвига набок. Сандр и Вальдер смотрели с довольным видом. То, что они не умеют фехтовать, не делает их менее опасными, говорил Эйнар. Как же он был прав.

Деметрий что-то готовил со спины, но Людвиг не хотел это видеть. Он так вспотел, что даже пол под лицом стал мокрым.

– Советую тебе не затыкаться, – старший Ультар усмехнулся. – Стоит замолчать и…

Только бы не кричать. Толстяк обхватил правую руку своей жирной скользкой ладонью.

– Первый поросёнок пошёл на базар! – закричал Деметрий.

Раскалённая игла вошла под ноготь мизинца.

Людвиг замычал и так сжал челюсть, что она онемела. Он пытался вырваться, но не получалось. Он запрокинул голову так, что заболела шея, и ударил об пол, но сознание не потерял. Боль становилась только хуже.

– Голову ему придержи.

Виктор схватил за волосы.

– Теперь не такой крутой, рыцарь Огненной кавалерии, – сопляк плюнул в лицо. – Дерьмо ты.

Деметрий давно убрал иглу, но боль не проходила, будто раскалённое железо ещё внутри. Это намного хуже, чем при потере глаза. Людвиг дёрнулся ещё раз. Безуспешно.

– Второй поросёнок остался дома!

Игла вошла под ноготь безымянного пальца.

Людвиг заорал так громко, что заболело горло. Толстяк провернул иглу. Это никогда не кончится. Они проиграли.

– Расколется на третьем поросёнке, – сказал Виктор.

– На четвёртом, – возразил Вальдер.

Под головой набежала лужица из пота. Сейчас всё повторится. Будет ещё хуже. Ведь из-за нордера всё это началось. Нужно лишь его выдать и всё закончится. Но нет, так нельзя. Нужно молчать. Если сможет.

– Вы, суки, за это ответите! – раздался с улицы знакомый голос.

От облегчения, что пришёл Эйнар, Людвиг не пустил слёзы. Но ещё ничего не закончилось.

– А что ты нам сделаешь, варвар? – крикнул Сандр. – У нас твой друг.

– Отпустите его или клянусь, вы пожалеете.

– Третий поросёнок ест жаркое! – завопил Деметрий прямо в ухо и воткнул очередную иглу.

Людвиг даже не слышал, как кричит. Будто сунул все пальцы в кипяток. Болели повреждённые ногти и ещё не тронутые. Болел глаз. Заболели когда-то сломанные рёбра. Невыносимо болела свежая рана на плече. Болело всё тело, всего от одной маленькой точки под ногтем. Вся боль собралась в одном месте. По лицу хлынули слёзы.

– У, какой нытик, – засмеялся Сандр. – Всего-то иголочка.

– Я заминировал склад с продукцией! – закричал Эйнар. – У меня радиодетонатор! Знаете, что это такое?

Бандиты переглянулись.

– Четвёртый поросёнок…

– Деметрий! – крикнул Ультар. – Прекрати!

– Но папа!

– Прекрати, кому говорят!

– Стоит мне замкнуть два провода, как ваш склад отправится к Маленькому Левиафану по воздуху. Нажать, да? Что замолчали?

– Давай поговорим, нордер, – Сандр подошёл к окну. – Что ты хочешь?

– Отпустите его, и мы уйдём.

– Не вопрос. Но как мы можем быть уверены, что ты не взорвёшь склады, когда мы его отпустим?

Эйнар не отвечал. Людвиг всхлипнул.

– Эйн, взрывай их! – закричал он осипшим голосом.

Виктор пнул в пах. На мгновение свет померк.

– Вякнешь ещё раз, и мы узнаем, что стало с четвёртым поросёнком.

От удара по яйцам онемела вся нижняя часть тела и заболел живот. Боль такая сильная, что на миг он забыл про ногти, но скоро они заголосили вновь, ещё громче. Людвиг не сразу смог вздохнуть.

– Давай поговорим, нордер. Входи.

– Отойдите-ка все. Попробуете напасть, я взрываю!

– И тогда твоему другу конец. Как и тебе! Но не сразу. Ты почувствуешь, как умираешь.

– И вы тоже, когда Маленький Левиафан сюда придёт.

Бандиты отошли от двери. Эйнар вошёл. В одной руке куча проводов, в другой топор.

– Ты в порядке?

– Лучше не бывает, – простонал Людвиг. Опять потекли слёзы. Боль в пальцах никак не проходила. – Будто сам не видишь.

– Развяжите его.

– Сначала поговорим, – настойчиво сказал Сандр.

– Да чего с ним нянчиться? – произнёс Николас и вытащил что-то из кармана.

Громыхнуло так, что заложило уши. Выстрел громкий, но боль под ногтями такая сильная, что не даёт вернуться панике и воспоминаниям. Запахло порохом. Эйнар упал на пол. К нему подскочил Вальдер.

– Обмануть меня хотел? – крикнул он и несколько раз ударил нордера по лицу. – Это просто провода!

– Успокойся, Вальд, – Сандр пнул северянина в щиколотку. – Теперь они оба у нас в руках.

Нордер живой, только тяжело дышит. На жилете новое дымящееся отверстие.

– За такую пушку можно получить проблемы, – Виктор посмотрел на оружие Николаса.

– Вы мне спасибо сказать должны.

Он держал в руке пистолет, старинный, без единой деревянной детали. Прямоугольный, блестящий, с чуть отведённой назад прямой рукоятью. Увесистый и очень громкий.

– А откуда он у тебя?

– Купил.

– У него какая-то броня, – Ультар ткнул в дыру на жилете и вытащил смятую пулю.

– Ему не поможет, – Сандр наклонился, с жуткой ухмылкой – Теперь-то они нам всё расскажут.

– Иди-ка ты нахрен, – Эйнар плюнул, но попал себе на подбородок.

Бандиты захохотали.

– Кажется, вы не поняли, – вкрадчивым голосом прошептал старший Сэйбинг. – Вы проиграли. Думаете, кто-то вас спасёт? Нет. Теперь вы поведаете нам всё, пока мы будем вырывать вам ногти и отрезать яйца. Решили, сопляки, что могли справиться с нами? Нет, мы пережёвывали и не таких.

Людвиг попытался встретиться глазами с Эйнаром, но северянин ещё не отошёл от попадания. Неужели они и вправду проиграли? А ведь он сам позвал Эйнара за собой, и друг не бросил. Даже сейчас, без шанса на успех, он попытался его спасти. И теперь тоже приговорён к кошмару.

– Надо, чтобы они всё рассказали. И чтобы говорили консулу одно и то же.

– Да лучше отрежем язык кому-нибудь и сломаем все пальцы.

– Хорошая идея.

– Кому? Рыцарю или нордеру? Может, сразу и кастрируем?

– И лишить консула такого удовольствия?

– Иголки остыли, – пожаловался Деметрий. – Надо греть. Зато клещи готовы.

Он поставил металлический поднос с иглами на очаг и раскрыл клещи. Бандиты склонились над северянином.

– Держи его крепче.

– Левую руку развяжи. Пальцы растопырь.

– Нет, нет, нет! – бормотал Эйнар.

Людвиг отвернулся, не в силах смотреть. Раздался дикий ор, что-то зашипело и хрустнуло. Запахло палёным мясом.

– Первый поросёнок! – Деметрий отбросил инструмент и показал отрезанный палец Эйнару. – Смотри, варвар. И ты смотри.

Он сунул окровавленный мизинец Людвигу под нос. Тот самый, с чёрной точкой ключа под ногтем. Толстяк швырнул палец в очаг и нахмурил брови.

– Что-то не то, – Деметрий склонился над плачущим от боли нордером. – Тут у него один поросёнок, два поросёнка… – он задумался. – Я забыл.

– Три поросёнка, – подсказал Виктор.

– Да, три, четыре. А на этой руке один, два, три, четыре, пять! Не аккуратно как-то!

Бандиты захохотали, а толстяк опять раскрыл клещи.

– Я всё скажу, – крикнул Эйнар.

– Мы и не сомневаемся. Но потом.

– Я должен был узнать, кто предатель! Шериф поручил мне выяснить, кто продался. А ещё проверить лояльность второго. Я увязался за рыцарем. Обманул его, сказал, что надо покончить с бандами, чтобы не угнетали людей.

Людвиг поднял голову. Что он задумал?

– Что ты несёшь? – Вальдер нахмурился. – Ты работаешь на шерифа? В чём смысл? Зачем тогда выводить из строя оборудование? Деметрий, отойди!

– Всё можно починить за час, – Эйнар поморщился и всхлипнул. – Смысл был, чтобы спровоцировать предателя связаться с посланцем и захватить Акиру. В Шреклихе давно узнали, что тут был эмиссар от другого Наследника. Шериф уехал за войсками, но перед этим пообещал Ультарам фабрику, а Сэйбингам шахты.

Сандр и Вальдер переглянулись.

– Это ложь! – заявили они одновременно.

Главари банд смотрели друг на друга. Когда они закончат с пытками, то начнут вражду по новой. Но ждать этого нельзя.

– Нордер не знает всей правды, – простонал Людвиг. – Он думал, что я из Эндлерейна. Но это не так.

– Сдаётся мне, вы оба врёте, – сказал Вальдер.

– Я работаю на Близнецов. Шериф хотел покончить только с одной семьёй, но я должен был сделать так, чтобы он уничтожил тех, кто лоялен Младшему. А потом Акирой завладеют Близнецы.

– Ты сука! – крикнул Эйнар, и это прозвучало искренне. – Как я не догадался?

– Я им не верю, – Вальдер почесал лоб, где начиналась пластина. – Зачем тогда ты пошёл спасать рыцаря? Нет, вас что-то связывает. Деметрий, возьми зубило и выбей ему зубы. Или выколи второй глаз, посмотрим, как запоёт нордер.

– Близнецы поставляют пороховое оружие Сэйбингам! – закричал Людвиг. – Они должны захватить Акиру.

Вальдер переглянулся со своими детьми, потом посмотрел на Сандра.

– Мы знали об этом, – шепнул Виктор.

– Это правда, – добавил Эйнар. – Именно это я и выяснил.

– Это я их связной, – Людвиг уже мог только шептать. – Поэтому и знаю, как всё обстоит на самом деле.

– Это ложь! – закричал Сандр. – Они просто врут, чтобы мы их не пытали. Надо прижечь их получше.

– Тогда откуда у него ствол? – тихим голосом спросил Вальдер. – Такое оружие под ногами не валяется…

– Да он лжёт! – завизжал Николас. – Он не связной! Тут не было связного! Связной уехал месяц назад! Они оба врут!

Стало так тихо, что шлепок ладони старшего Сэйбинга по своему лицу слышался особенно громко.

– Ты кретин, Николас. Кретин и истеричка. В кого же ты такой уродился?

Бандиты замерли. Младший Сэйбинг достал пистолет и водил им от одного к другому. Рука дрожала. Виктор взялся за рукоять двуручного меча, висящего на спине, Деметрий грел иголки и клещи, будто не слушал, что происходит. Сандр и Вальдер сверлили друг друга взглядами. Было так тихо, что слышно, как горит огонь в очаге.

– Я готов! – толстяк поднялся и задел поднос с иглами. Всё грохнулось на пол.

Раздался выстрел, Виктора отбросило назад, он успел достать меч только наполовину. После следующего Вальдер упал на Эйнара. Ещё выстрел, Деметрий выронил клещи. Из дыры в животе потекла кровь. Пистолет громыхнул ещё раз, и толстяк рухнул на пол, так сильно, что звякнули бутылки.

– Ты кретин, Николас, – повторил старший Сэйбинг. – Как мы объясним оружие в Акире? Шлюха ещё нескоро будет здесь, она пока не готова к войне. Нахрена ты этот ствол с собой таскаешь? Истеричка. Эти недоумки блефовали, а ты сдал нас. Иди…

Выстрел. Сандр с удивлением посмотрел на рану в груди и упал лицом вниз.

– Скажу, что вы все в сговоре с Бешеным Быком! – выкрикнул Николас. – Вы все! А я вас раскрыл, – он засмеялся. – Но вы-то всё расскажете! Придётся и вас кончать.

Юноша дрожал.

– А ты правда посланец Близнецов? – оружие повернулось к Людвигу. – Тогда почему сразу не сказал? Или эта шлюха опять нас проверяла? – он прицелился в Эйнара. – А как ты нас раскрыл? Говори! Говори! – он визжал так, что изо рта летела слюна.

Людвиг перевернулся на живот, Николас, бьющийся в истерике, ничего не замечал. Тем лучше.

Людвиг прыгнул ему в ноги. Николас чуть не упал и выстрелил в потолок. Верхняя часть пистолета отошла назад и застыла, но бандит высвободился и стукнул стальной рукоятью по лбу. Людвиг сполз, от удара гвоздь выпустил шипы и перед глазом засверкали огни.

Младший Сэйбинг достал из куртки прямоугольную коробочку с торчащим сверху жёлтым патроном и вставил в рукоять. Пистолет щёлкнул, но выстрелить не успел.

Яркий луч был ещё ярче, чем в прошлый раз. Звук жуткого скрипа ещё громче. Людвиг закрыл глаз, но отпечаток света всё равно виден. Раздался крик, не менее громкий, чем стреляющее древнее оружие.

Николас орал. Вместо правого плеча появилась чёрная обожжённая дыра. Рука, сжимающая пистолет, лежала на полу. Людвиг поднялся и врезался в бандита, чуть не промахнувшись. Николас упал. Людвиг занёс ногу и начал топтаться по голове, пока младший Сэйбинг не затих.

– Виги, успокойся, – Эйнар смотрел на свою искалеченную руку. Перед ним лежало наполовину стеклянное оружие, испачканное в крови. – Он мёртв.

Людвиг сел перед нордером и уткнулся ему в плечо. От напряжения опять хлынули слёзы. Эйнар обнял его за шею.

– Спокойно, брат, всё закончилось.

Никто из бандитов не шевелился. Деметрий больше никогда не поднимется. Его иглы валяются на полу, при взгляде на них желудок подбирается к горлу.

– Я тебя не послушал, Эйни, – сказал Людвиг, давясь слезами. – Надо было уходить. Из-за меня и ты чуть не умер.

– Это всё из-за того, что я не спросил ту девку. Решил за неё, спаситель хренов, – нордер выругался на своём языке. – Я тебя подвёл.

– Сразились с бандами. Два кретина.

– Давай снимем верёвки.

– Да. Потом порыдаем.

Пальцы заболели сильнее, когда кровь вернулась в стянутую руку. Людвиг подул на них, но от горячего дыхания стало хуже.

– А откуда ты догадался? – спросил Эйнар, пока они вдвоём пытались перевязать ему левую кисть. – Про Близнецов?

– Ультары сами об этом говорили. Просто повторил. А вот ты хорошо придумал.

– Я просто молол, что придёт в голову. Думал, они нас застрелят, – нордер приподнял жилет и посмотрел на синяк на груди. – Сука, как же больно, я чуть не обоссался. А знаешь, Виги, можно было говорить что угодно. Это же Лефланд. Они сами запутались в своих интригах.

Людвиг усмехнулся.

– И что вы тут устроили? – раздался голос и вошёл усатый трактирщик и начал размахивать полотенцем, отгоняя дым. – Сколько крови. Я неделю прибираться буду.

– Всё равно к тебе редко ходят, – сказал Эйнар.

– А теперь вообще никто не придёт, – хозяин склонился над трупом Вальдера. – Вы что, прикончили всех главарей?

– Они и сами справились.

– Ну и дела, – трактирщик прошёл за стойку и взял бутылку с вином. – И что будет с городом, когда эти ублюдки сдохли? Вы-то вдвоём уберётесь, а нам опять расхлёбывать?

Он разлил вино.

– Живите дальше, – Людвиг взял стеклянный стакан двумя руками. – Старайтесь жить честно и…

– Избавь меня от этого идеалистического дерьма, – трактирщик выпил всё одним могучим глотком. – Сраные максималисты. На моей памяти это уже третий раз, когда бандиты вырезают друг друга. Потом всё равно приходят новые.

– Если придут новые… – начал Эйнар.

– Только не говори, что вернёшься и покончишь с ними. Тогда уж оставайтесь тут жить. Будете как Сэйбинг с Ультаром, они тоже пришли в этот город, прикончили старого главаря и стали править вместо него. Тоже хотели всех освободить.

Трактирщик налил себе ещё и вздохнул.

– Но таких лицемерных ублюдков, как Ультар у нас точно не было раньше. А Сэйбинг и того хуже. А вот ты где!

В окно заглянул Васур и с ужасом посмотрел на бойню, но не убежал прятаться.

– Поможешь мне убраться, парень?

– А ты не пойдёшь с нами? – спросил Эйнар.

Поводырь обвёл рукой вокруг себя.

– Думаю да, этим людям нужна помощь. Виги, тогда пойдём?

– Да, хорошо. Уходим, – Людвиг подобрал оружие Васура. – Это твоё?

Он замотал головой.

– Пригодится, – Эйнар закинул пистолет в сумку. – Пошли. Только побыстрее.

На улице их ждали. Пять человек в гладкой чёрной броне и с длинными ружьями сложной формы, а с ними шериф. На груди у каждого изображён рыцарь, скачущий в атаку. Точь-в-точь как на древней табличке, что Людвиг нашёл на старинном поле.

– Где Сэйбинги и Ультары? – спросил шериф.

– Мертвы, – ответил Эйнар. – Оба. И их сыновья тоже.

– Плохо, – шериф сплюнул и достал чёрную коробочку. Она скрипнула и разложилась в пистолет крупного калибра. – Именем Алека Риттера, избранного консула Республики и генерального директора компании Риттер Инкорпорейтед, вы арестованы. При попытке сопротивления вы будете уничтожены.

Солдаты нацелили оружие. Ничего не оставалось, кроме как поднять руки.