Читать книгу "Цена Огня. Том 2. Дети Левиафана"

Часть 9. Так близко и так далеко

Глава 9.1

Эйнар прислонил голову к деревянным прутьям клетки и смотрел на унылые пейзажи из песка и полузасыпанных руин. Даже если получится сбежать, по такой жаре далеко не уйти, особенно без воды. Охранники, два солдата в древней броне, управлявшие возом, всё выпили и теперь сами страдали от жажды. Быки, тащившие повозку, лениво шли вперёд, не реагируя на плети возниц.

– Как рука? – спросил Людвиг.

– Болит. Давай ещё раз перевяжем.

– Заткнитесь уже, – протянул охранник в чёрном шлеме с зеркальным забралом.

Тряпка присохла к обрубку пальца, Эйнар её отодрал и закусил губу. Все их вещи отобрали, включая сумку с бинтами, тщательно переписали и погрузили на повозку. Людвиг оторвал кусок от своей рубашки и начал перевязывать руку. Эйнар наклонился к его уху и зашептал:

– Виги, слушай. Они знают, что такое кантар. У них может быть оборудование, которое его прочитает. А если Маленький Левиафан получит ключи к Сети…

– Ты уже говорил. И не раз. Это безделушка, которую я нашёл.

– Верно. Пусть уж лучше её переплавят. Или потеряют. Если то, что говорят про Младшего…

– Заткнитесь уже! – крикнул охранник.

– Да сам заткнись! – рявкнул второй. – Надоел орать под ухо.

Они начали переругиваться.

– Если хотя бы половина из этого правда, то когда он получит…

– Обычная безделушка, которая не работает, – Людвиг подул на свои пальцы. – А вот про оружие Васура наверняка спросят.

– Вали на меня. Я что-нибудь придумаю.

– А что с нами сделают? Убьют?

– Казнят или посадят в тюрьму, где мы точно умрём.

– Обидно, – рыцарь вздохнул. – Так близко к своим. И так далеко.

– Зато представь, что шерифу придётся разгребать всё дерьмо за нами. А уж трактирщик…

– Да уж, как вспомню эту рожу, когда шериф назначил его главным над шахтами, – Людвиг фыркнул и закрыл глаза. – Всё же хорошо, что ты меня не бросил. А то я бы тебя выдал после четвёртого ногтя.

Он улыбнулся. Злой охранник ударил по деревянным прутьям решётки.

– Заткнитесь уже!

– Я даже разочарован, – сказал островитянин. – Попали в Лефланд, а нас везут на быках в гнилой клетке. Думал, что полетим по небу. Или поедем верхом на Стражах.

– Скажи спасибо, что не пешком.

– Спасибо.

Эйнар попробовал устроиться поудобнее и задремал. Но уже скоро рыцарь его растолкал.

– Эйн, старина, просыпайся. Это форт Шреклих?

– Похоже на то.

У гигантской стальной крепости не было стен в привычном понимании, только огромные столбы, плотно обмотанные металлическими тросами. Даже изъеденный ржавчиной, форт казался величественным. Над столбами возвышались массивные башни с тяжёлым вооружением. Одна из пушек нацелилась на повозку.

– А вон там смотри, – Людвиг показал пальцем. – Вон та дыра! Должно быть, Пожиратель Скал её пробил, когда Левиафан захватывал крепость у Призраков. Дедушка рассказывал.

Гигантская боевая машина Бешеного Быка, а вместе с тем его сухопутный флагман, штаб, дом и склеп вправду могла проделать такое. Мощная стена вмята внутрь и раздавлена, а брешь закрыли деревянными столбами, что смотрелось слишком чужеродно на набитой старинными теками крепости.

Чем ближе к воротам подъезжала повозка, тем лучше виден настоящий возраст форта. Некоторые столбы проржавели насквозь и держались только на тросах. Много дыр, настолько широких, что туда спокойно влезет человек, а то и проедет верхом. Несколько поворотных башен не крутилось, вместо пушек там торчали деревянные обманки. Но даже в таком плачевном виде форт ещё способен держать оборону от армий Старого мира, а войска с рыцарями и мушкетёрами даже не смогут подойти к этим стенам.

Стоящий наверху солдат с длинной винтовкой присмотрелся к возницам через прибор, напоминающий бинокль и кивнул. Створки ворот медленно раздвинулись, легионер ударил быков и воз поехал внутрь.

– Дома почти как в Акире, – Людвиг осматривался. – Только не такие уродливые. Да и люди такие же, со всеми этими…

– Имплантатами, – подсказал Эйнар. – Но здесь они могут быть работающими.

По улочкам ходило много прохожих, но большинство из них были солдатами. Лиц не видно из-за зеркальных шлемов. Всяких лучемётов и скорострельных пушек здесь больше, чем в армии любого короля. Может, даже всех королей, вместе взятых.

– Эти улочки, как лабиринты, – сказал Людвиг, когда возницы в очередной раз запутались, куда ехать.

– Для обороны, я думаю.

– А кто-то рискнёт напасть?

– Бешеный Бык может. Пожиратель Скал всё ещё действует.

– Лучше помалкивай о нём, – охранник услышал разговор. – За его упоминание тут режут языки.

Очередные ворота, более массивные и толстые. Перед тем как пропустить, их осмотрел Страж, здоровенный конструкт на двух длинных тонких ногах, несущих большую капсулу-тело, покрытое чёрным бронированным стеклом. К одной механической руке приделано орудие, к другой внушительного вида клинок. Когда машина приблизилась, стекло стало прозрачным. Внутри сидел погонщик с прикреплёнными к телу проводами и штырями. Он рассмотрел клетку и махнул рукой, а Страж повторил его движение. Воз проехал через ворота и направился к большой гладкой чёрной башне. Здание не такое высокое, как шпили в Стеклянных городах, но всё равно размером с цитадель.

– Они же могущественные, – прошептал Людвиг. – Они смогут захватить мир, если захотят.

– Вряд ли, – сказал Эйнар. – Стоит Младшему выйти за ворота, как его атакуют остальные Наследники. У Левиафана таких сильных врагов не было, но и он не смог покорить всех.

Повозка остановилась. Отряд солдат окружил клетку. Все в одинаковой чёрной броне, но у одного на шлеме пучок красных перьев и красные полосы на плечах. Командир, не иначе.

– Кто они? – спросил он на старом наречии. – Господин ждал других.

– Шериф арестовал этих в Акире, – ответил возница. – Говорит, шпионы.

– Понял. Передайте документы.

Охранник протянул светящуюся прозрачную табличку с надписями и сбросил вещи с крыши повозки.

– Легионер Бахман, проведи опись изъятого и сверь с протоколом, – приказал командир. – Раймен, выведи заключённых.

Молодой солдат в шлеме с открытым забралом отомкнул ржавую цепь с замком и распахнул дверь клетки.

– Наружу!

Людвиг неловко вылез и помог Эйнару. Легионер с ожогами на лице начал копаться в вещах.

– Так, доспех стальной, хлам. Меч, – обожжённый осмотрел лезвие. – Тоже хлам. Силовой топор, разряжен, в арсенал. О, рабочий кристаллит! В арсенал.

Он подобрал жилет Эйнара.

– Внутренняя сетка штурмовой брони, сойдёт, в арсенал. О, принцепс, смотрите!

– Что это? – спросил командир.

– Полицейский щит для разгона демонстрантов, заряжен. Работает лучше любого силового поля. Раритет, только на картинках видел.

Молодой солдат провёл жезлом по наручникам Эйнара и магнитный замок раскрылся.

– К стене, живо!

Их подогнали к деревянному сарайчику, который казался очень неуместным среди построек из стекла и стали. Зато здесь тенёк.

– А это для чего?

Эйнар похолодел. Легионер держал кантар.

– Нашли в старых руинах, – сказал Людвиг и подул на пальцы.

– Тебе слова не давали, варвар. Раймен, врежь ему.

Молодой солдат ударил рыцаря по спине дубиной. Парень прерывисто вздохнул, но устоял. Эйнар говорил ему, что падать нельзя, а то охранники забьют насмерть. Обожжённый покрутил кантар в руках и забросил в сумку.

– Хлам. А это что? – он потряс куртку Людвига и нашёл потайные кармашки. – Два кошеля. Тут монеты, есть серебро. А в этом сха, много.

– Оба сюда! – приказал командир.

– Раймен, передай.

Молодой взял мешочки, но один был завязан неплотно, из него высыпались монеты и кольца. Солдат наклонился и всё аккуратно собрал.

– Я где-то видел этот герб с ромбами, – он посмотрел на перстень. – Может показать господину, вдруг ему интересно?

– Дай сюда! – командир выхватил кольца. – Ему хватает своих проблем. Но раз ты так за него печёшься, вот тебе награда. По твоим заслугам.

Он подобрал с земли табличку Людвига с нарисованным рыцарем и приложил к доспеху молодого легионера. Табличка примагнитилась, а обожжённый засмеялся.

– Хлам на переплавку или выбросить, – командир надел перстень и рассмотрел. – Оружие в арсенал. Колец и денег не было. Всё понятно?

– Понятно, господин принцепс.

– Вы тоже помалкивайте, – командир погрозил возницам. – Раймен, уведи… Смирно!

Он вскинул правый кулак, солдаты выпрямились и затаили дыхание.

– Рад вас видеть, принцепс Гальдер. Это они? Поверните их лицом.

– Поворачивайтесь! – приказал молодой легионер.

– Спасибо.

На фоне облачённых в броню воинов темноволосый юноша казался невысоким и щуплым, но солдаты всё равно смотрели на него будто снизу вверх. Без тревоги, как слуги таращатся на взбалмошного аристократа, и без пренебрежения, как старые вояки глазеют на зелёного командира. Легионеры смотрели на юнца с настоящим уважением.

– И кто их привёз? – спросил он, поигрывая рукоятью длинного узкого меча, висящего на левом боку. Справа висел кинжал с таким же массивным эфесом.

– Мы, господин консул, – оба возницы поднялись.

Юнец повернул к ним голову и на мгновение застыл. У него глаза разного цвета: левый карий, а правый зелёный. Зелёный стал чуть светлее, зрачок расширился. Приборчик на виске, небольшой треугольник, будто приклеенный, заморгал красным.

– Йозеф и Брон. Второй легион, – консул кивнул и улыбнулся краешком рта. – Я вас помню. Спасибо за вашу службу.

Возницы переглянулись с радостными лицами.

– Так значит вы двое перекрыли мне поставки.

Юнец посмотрел на Эйнара. Правый глаз казался матовым, в нём видно собственное отражение. Зрачок чуть расширился и засветился изнутри.

– Вы сделали мне большое зло, а я вас даже не знаю.

Консул ещё внимательнее рассмотрел Людвига и отошёл к солдатам.

– Шериф обещал, что в клетке будут или Ультары, или Сэйбинги. Что с ними? Только не говорите, что это сыновья Вальдера, я не поверю, что малыш Деметрий может так похудеть за месяц.

– Обе семьи уничтожены, господин консул, – сказал командир. – Так написано в докладе шерифа. А это шпионы.

– Интересно, – юнец взял стеклянную табличку и пробежал по ней глазами. – Очень интересно. А это что? – он склонился над вещами. – Рыцарский доспех? Зачем шпионам латы и меч?

– Не могу знать, господин консул.

– Это мы выясним. А пока…

– Господин консул! – выкрикнул молодой солдат. – Разрешите обратиться?

– Я слушаю, – опять секундная заминка. – Легионер Раймен.

– У них было при себе это.

Консул повернулся к Раймену, оставив принцепса за спиной. Командир посмотрел на молодого легионера, как на своего кровного врага.

– Старый корпоративный паспорт? – юнец покрутил табличку с рыцарем. – Интересно. Где нашли? – он посмотрел на Людвига.

– Отвечать, когда господин консул спрашивает! – рявкнул командир.

– Тише, принцепс, – юнец поднял руку. – Вы, ребята, не выглядите как шпионы и я не исключаю, что произошло недоразумение. Так что лучше давайте поболтаем неофициально, в лёгкой дружеской атмосфере. Потому что при официальном допросе вам будет… немножко некомфортно.

Он хмыкнул, а легионеры, как по команде, засмеялись.

– Старое поле с вышками, – ответил Эйнар. – К югу от Лефланда. Там мы это нашли.

– Понятно. Наверное, тот старинный нефтедобывающий комплекс. Это интересно, спасибо, Раймен.

– Господин консул, – молодой легионер вытер пот. – У одного из них золотой перстень с гербом. Может, узнаете?

Принцепс покраснел ещё сильнее, но помалкивал. Красноречивые взгляды, которые он кидал на подчинённого, не предвещали тому ничего хорошего.

– Где оно?

– Я хотел сам показать, господин консул, – командир легионеров отдал кольцо.

– Не сомневаюсь, принцепс, – юнец усмехнулся.

Он покрутил перстень с ромбами в руках. Добродушная ухмылка исчезла.

– Чьё это? Лучше говорите правду.

– Это моё, – сказал Людвиг и добавил: – Господин консул.

– Твоё или ты нашёл?

– Моё.

– И твоё имя.

– Людвиг.

Консул замер на несколько секунд. Зрачок зелёного глаза расширился и засветился.

– Людвиг Лидси, рыцарь Огненной кавалерии, младший сын герцога Эндлерейна?

Островитянин открыл рот от удивления, но смог кивнуть.

– Ты в курсе, что он считается погибшим в бою?

– Да.

– И говоришь, что ты – это он. Предупреждаю, мне врать нельзя.

– Я не вру.

Консул пристально вглядывался в Людвига.

– Ты на них похож, – юнец сунул перстень ему в руку. – Отправьте милорда в Башню, триарх Раймен, и найдите комнату получше.

Молодой солдат вздрогнул.

– Господин, но я же обычный легионер.

– Неужели вы думаете, что я способен что-то забыть или напутать, триарх?

– Никак нет, господин консул.

– Отлично. Я рад, что вы вовремя вмешались, а то бы вышло неловко перед союзниками, – юнец скривился на последнем слове и поднял обе руки с согнутыми указательным и средним пальцами. – Теперь, правда, надо выяснить, с чего это сынок герцога Лидси устроил резню в моём городке, но я разберусь.

– Принцепс Гальдер, уведите милорда, – приказал триарх, быстро осваивая новое положение.

– Слушаюсь, – буркнул принцепс. – Бахман, выполняй!

Солдат с ожогом на лице подтолкнул островитянина.

– Идёмте, милорд, – он говорил намного вежливее, чем раньше.

– Господин консул, – сказал Людвиг. – Мой друг, он…

– Тоже сын герцога?

– Нет, он…

– Я разберусь, а пока пройдите с легионером Бахманом.

– Проваливай уже, – шепнул Эйнар и поднял кулак. Людвиг легонько стукнул своим. – Удачи, Виги.

– Тебе она нужнее, старина.

Парня повели в огромное здание. Он постоянно оборачивался, но легионер мягко, но настойчиво, толкал его вперёд.

– Ну и какого хрена вы устроили в моём городе? – спросил консул, глядя им вслед. – У тебя всего одна попытка, так что отвечай честно.

– Честный ответ слишком невероятный, – сказал Эйнар.

– И тем не менее?

– Мы решили, что нужно избавить город от бандитов, ведь людям там стало жить невозможно.

Консул посмотрел на него, фыркнул и захохотал, легионеры заржались следом. Смеялись они долго.

– Это так мило, – юнец вытер глаз. – Ты тоже рыцарь?

– Нет.

– Значит, вы с ним друзья?

– Да.

– Знай, что кому-то из вас двоих придётся ответить за Акиру. Но так случилось, что у твоего друга есть родственники, а я ещё не решил, как буду вести себя с ними. Но, если хочешь, я могу поменять вас местами и в тюрьму отправится он.

– Нет, пусть так и останется, – сказал Эйнар не задумываясь.

– Как трогательно, – консул улыбнулся. – Ну раз так. Триарх Раймен! Этого в клетку, а милорду вернуть вещи.

– Слушаюсь.

– Всем спасибо за вашу работу, вы великолепны, – консул взмахнул рукой на прощание и ушёл.

– Так что из этого принадлежит милорду? – спросил новоиспечённый триарх.

– Та сумка, – Эйнар показал на сумку с кантаром. – Меч, кираса, одежда и деньги. И кольцо. Кольцо очень важно.

– Принцепс Гальдер!

– Да, господин триарх, – с явным неудовольствием ответил командир.

– Прошу вас вернуть вещи. Все вещи.

– Слушаюсь, господин триарх, – принцепс вздохнул и достал кошели.

– И второе кольцо.

– Чуть не запамятовал, извините, господин триарх.

Один из легионеров толкнул Эйнара вперёд и добавил ногой. Хорошего отношения ему не полагалось, но настроения это не портило. Людвиг избежал расправы и теперь в безопасности, а кантар останется с ним.

– Так это и есть Маленький Левиафан? – спросил Эйнар, когда они отошли подальше.

Легионер сбил его с ног одним ударом и несколько раз пнул, выбивая весь воздух.

– Для тебя он король, бог и сама смерть, – сказал солдат и пнул ещё раз. – Но называть ты его будешь господин консул.

Глава 9.2

Легионер впихнул Людвига в открытую дверь.

– Подождите тут.

На тюрьму эта комнатка с белыми стенами, пушистым ковром, большим диваном и окнами без решёток не походила. Не измазать бы здесь ничего. Когда-то белая рубашка стала серой, с заплатками разных цветов и разводами от пота. Ангваренские штаны, протёртые во многих местах, задубели, а покрытые грязевой корочкой сапоги оставляли отчётливые следы. Людвиг сел на пол и подул на пальцы. Это прелюдия к казни или что-то другое?

Долго скучать не пришлось.

– Он здесь, – легионер впустил высокого толстяка в пышном цветном костюме.

– Да кто здесь? – закричал вошедший. – По какому праву меня вытащили из… Людек? Ты жив? Да не может быть!

Людвиг поднялся и протянул руку, но Леонард схватил его в объятия.

– Да пусти ты. Рёбра болят. Ты как медведь.

– Ты жив, – Лео разжал хватку и вытер глаза. – Да что они с тобой сотворили? Ты был в плену? Ты действительно жив? Как такое возможно? Где ты был всё это время?

– Где я только не был.

– Вы подтверждаете, что это ваш брат? – спросил легионер.

– Да, это он. Теперь уходите.

– Господин консул велел напомнить о приглашении.

– Непременно придём.

Лео взлохматил Людвигу волосы, как всегда делал в детстве.

– Мы думали, что тебя уже нет, – брат опять вытер глаза. – Ко мне десять минут назад ворвался солдат и пригнал сюда. Я и подумать не мог… ох, ну тебе и досталось, – он дотронулся до повязки на лице. – Ты весь в шрамах. Отец обрадуется, что ты жив.

– Разве?

– Непременно.

– Постой, Лео, а ты что здесь делаешь?

Леонард приосанился.

– Позволь представиться – первый посол Эндлерейна в Лефланде. И вообще, первый дипломат, которого приняли Наследники.

– Ничего себе. Сложно приходится?

– Ты себе не представляешь, Людек, – Лео засмеялся, но осёкся. – Но не так сложно, как пришлось тебе.

Он поднял одну из рук Людвига.

– Кожа да кости, я тебе плечо могу сжать пальцами. Ты и раньше был тощий, а сейчас вообще скелет.

– Зато ты жрал за двоих, – Людвиг ткнул брата в живот и фыркнул.

– Это всё нервы, – Лео похлопал себя по пузу. – Поживёшь тут месяц, будешь такой же. Ладно, отдыхай, поспи немного. А вечером мы идём с тобой на ужин к господину консулу.

– Подожди, я ничего не понял, давай сначала. Тот парень и есть Маленький Левиафан?

– Да, только тише, – зашептал Леонард. – Во-первых, это невежливо. А во-вторых, лучше его не злить. Когда он не злится, то становится очень милым юношей.

– Я понял. Лео, у меня просьба, важная. Я не один, со мной мой друг. Он теперь узник и…

– Ты тоже узник, братец. Просто у тебя тюрьма удобнее. Что это за история с поставками? Ты с ней связан?

– Я…

– Уверен, что произошло какое-то недоразумение. Или эти их интриги, – Лео поморщился. – Господин консул был весьма зол, когда узнал, что поставки срываются. Но всё образуется. Я с ним поговорю насчёт тебя.

– Лео, моего друга нужно вытащить.

– Поговорю и про него, – Леонард улыбнулся, но совсем неискренне. – Увидимся вечером.

Он ушёл, но отдохнуть не дали. Через несколько минут в комнату вошёл усатый мужчина в белой одежде.

– Раздевайся! – приказал он тоном, не терпящим возражений.

Пришлось повиноваться. Усач рассмотрел Людвига с ног до головы, пощупал спину холодной штуковиной, заглянул в рот, а потом долго светил чем-то в слепой глаз.

– Понятно, – буркнул усатый.

Он достал пахучий бумажный листок и прилепил на веко. Раненое плечо усач смазал мазью и залепил таким же листом. От вида повреждённых ногтей мужчина вздрогнул и чем-то на них брызнул. От этого пальцы зажгло, но боль вскоре прошла, будто её и не было.

Доктор ушёл, Людвиг потянулся за одеждой, но в комнату вошли две крепкие женщины с таким видом, будто собрались его бить. Они без всякого смущения загнали голого рыцаря в ванну. Он пытался держать оборону и там, но женщины победили, засунули в горячую воду и вымыли, а после одели в мягкий халат и отдали цирюльнику на бритьё и стрижку. Суровый портной снял мерки, а испуганный слуга принёс бутылку с коричневой жидкостью и налил в пузатый стеклянный стакан со льдом.

И все ушли так же внезапно, как появились. Людвиг плюхнулся на диван и сделал хороший глоток. Пойло настолько крепкое, что из глаза выкатилась слезинка. Но в такой тюрьме сидеть можно. Лишь бы Эйнару досталась тюрьма ненамного хуже.

Все вещи лежали на столике у входа, вместе с оружием и доспехами. Странная тюрьма. Или они не верят, что простой стальной клинок что-нибудь сделает против древней брони? Но всё равно, с мечом Людвиг чувствовал себя увереннее. Лишь бы эта уверенность не была обманчивой. А на дне сумки лежит кантар с ключами от Сети. Значит, они не знают, что внутри и лучше помалкивать об этом.

* * *

По пути для Эйнара нашлась компания из нескольких мужчин и женщин, побитых и испуганных. Сопровождающие их солдаты не стеснялись драться, споткнувшегося человека заколотили насмерть.

– Не стоим, быстрее! – командовал легионер, размахивая дубинкой, которая трещала и разбрасывала искры.

Всю компанию вели длинными узкими коридорами, проложенными, скорее всего, под главной башней. Сначала шли вдоль покрытых плиткой и ярко освещённых стен, но чем глубже, тем тусклее светили лампы, а плитка менялась на камень. Последний проход просто вырыт в земле и освещался масляными лампами. Путь закончился в сырой комнате с наклонённым вниз холодным полом.

– Раздевайтесь! – приказал легионер.

Вряд ли бы он оценил внезапный приступ стыдливости, поэтому Эйнар сбросил обноски, которые когда-то были рубашкой и брюками. Вещи заключённых швырнули за стальную дверь с отверстиями. Там печь, судя по рёву пламени и жару.

Из потолка хлынула ледяная вода. Не проблема для того, кто в детстве купался в Сером море, да и вымыться не мешало, но остальным эта процедура не очень понравилась. Заключённые сбивались в кучу и легионерам пришлось их помутузить.

Лысый тюремщик, смотрящий на всех с такой злостью, будто они все его кровные враги, выдал новую одежду. Эйнару достались огромные рваные штаны, в которые влез бы ещё один человек. Другой заключённый, наоборот, получил слишком маленькие брюки и отважился на жалобу.

– Ах, не по размеру, – пробормотал лысый и стукнул недовольного всего раз, но так сильно, что вряд ли несчастный сможет пожаловаться хоть на что-то.

Тело закинули в ту же печь, что и старую одежду.

– Кому-то ещё выдали неверный размер? – тюремщик протёр уродливый кастет.

Больше жалоб не было. Эйнар завязал штаны узлом, чтобы не спадали. Заключённых повели вниз, разделив на мужчин и женщин. По пути охранники выхватывали кого-нибудь из кучки и запихивали в одну из клеток. Вот и новое место для Эйнара. Тюремщик потянул его за волосы, чтобы было совсем лишним и очень болезненным, и втолкнул внутрь, а следом за ним ещё одного. Решётчатая дверь за спиной захлопнулась. И тут Эйнар понял, что не хочет проводить остаток жизни в этом дерьмовом месте. Буквально дерьмовом.

Заключённые испражнялись прямо в канавку, проложенную посреди камеры. По канавке бежала вода, смывая за собой нечистоты, но от запаха это не спасало. Ещё не менее сильная вонь шла от полусотни узников, которые теснились подальше от центра. Но некоторым, судя по состоянию, было плевать, и они лежали совсем рядом. Вместо кроватей уютный земляной пол, а вместо стен решётка, за которой иногда проходил охранник и, смеха ради, тыкал кого-нибудь искрящейся дубинкой. Сверху горят лампы, яркие, как дневное солнце.

– И зачем нас мыли, если тут такое? – спросил Эйнар у мужика с длинными волосами, которого запихнули в клетку одновременно.

Но заключённый не ответил, он тут же занял место подальше от канавки, но и далеко от решётки, где его не достанет веселившийся охранник. Точно не в первый раз.

Эйнар опустился на землю. Мочевой пузырь переполнился, но отливать при всех немного стыдно. Своеобразные камеры здесь, в Лефланде. Располагают к тому, чтобы за несколько дней потерять человеческий облик. Вряд ли получится отсюда выйти, но как же не хочется гибнуть в таком месте. Даже яма в Фоллерволте казалась намного удобнее, чем эта клетка.

В камере оживились. Длинноволосый что-то не поделил с одним из старых сидельцев, высоким мускулистым детиной, заросшим чёрными волосами, которые росли везде, кроме головы. Для драчунов очистили место.

– Ставлю пять сха на Большого Барта, – сказал один из охранников.

– А я на новичка, крепкий уж он больно.

Заключённые сошлись и начали мутузить друг друга кулаками. Они не произносили ни слова, слышалось лишь сдавленное дыхание, звуки ударов по голому телу и болезненные выдохи. Мужчина с длинными волосами сильный и жилистый, но лысый выносливее. После очередного попадания длинноволосый согнулся и упал на колени. А лысый обнял его за плечи и что-то прошептал.

– Плакали твои денежки! – ехидничал тюремщик. – Большой Барт не проигрывает.

Большой Барт взял соперника за горло и так сжал пальцы, что послышался хруст. Длинноволосый пытался отбиваться, но сил не хватало. Он не мог даже хрипеть, а лысый давил всё сильнее, пока голова не запрокинулась.

Большой Барт выпустил мертвеца и поднял руки в победном жесте.

– Уже восьмой за месяц, – похвастался немного разбогатевший тюремщик. – Если так дальше пойдёт, то господин заберёт его на испытание.

Лысый вернулся в свой угол, а пара заключённых оттащили тело в другой, где лежало несколько кашляющих человек, похоже, умирающих.

– А его отсюда унесут? – спросил Эйнар у соседа.

Тот не ответил.

Унесли только вечером, когда настало время ужина. Кормили полугнилыми переваренными овощами и недоваренной кашей, которая, судя по твёрдости, застала детство самого Левиафана. Невкусно, зато много, но заключённые всё равно устроили драку за порции. И Большой Барт записал девятого на своё счёт. Эйнар держался от него подальше, становиться номером десять точно не входило в ближайшие планы.