Читать книгу "Свободу демонам!"

Мы вышли из машины.

– Ночью здесь опасно, – Арлам застегнул пиджак, ёжась от холода. – Пошли быстрее, пока…

– Алекс! – раздался крик.

Ко мне бежал какой-то толстощёкий паренёк в джинсовой безрукавке, радостно улыбаясь.

– Алекс! Я уж думал, тебя Фаулер прикончил. Как сам, дружище?

– Знаешь его? – спросил Арлам тихим напряжённым голосом.

– Не помню.

Паренёк подбежал ко мне и хлопнул меня по плечу.

– И тут на тебе, ты жив, в крутых шмотках, а ещё победил Могильщика! Я всегда знал, что ты на это готов! Что ты лучший среди нас!

Он мне крепко обнял. От него сильно несло сигаретами и бухлом.

– Рад, что ты жив, дружище, – он отстранился и ещё раз похлопал меня по плечу, потом по груди.

– Я тоже рад, – сказал я. – Знаешь, я же недавно потерял память.

– Ох, как плохо, – парень посмотрел на меня, как умственно отсталого. – Ты меня не помнишь?

– Нет. Но я знаю, кто ты.

– И кто?

– Ты вор.

Я вытащил у него из кармана безрукавки конверт, который он только что у меня стащил.

Серьёзно, хотел меня обворовать? Я родился в Чите, со мной такие фокусы не проходят.

Парень побледнел, а я потряс конвертом.

– Но мне некогда с тобой заниматься, – сказал я. – Так что вали уже и…

– Осторожно! – крикнул Арлам.

И тут огромная тень пролетела мимо меня, выхватывая конверт с деньгами. Эй, это моё! Я посмотрел вслед, но размахивающий крыльями рогатый демон уже улетал. Он смеялся, только смех почему-то был женский.

И ещё у демона была грудь. В смысле сиськи, хоть и прикрытые какой-то майкой.

Ладно, это меня оправдывает. Вряд ли существует хоть один житель Читы, которого обворовывала сисястая демоница.

Толстощёкий парень тем временем уже сбежал. А демоница приземлилась на крыше стоящего неподалёку здания с выбитыми окнами. Два этажа. Но больше она никуда не летела.

– Далеко не улетит, – сказал Арлам. – Я тебя подожду внутри.

– Понял! – крикнул я уже на бегу. – Я быстро!

Глава 11

– Что такое? – раздался шипящий голос у меня в голове.

– Деньги украли, – ответил я, продолжая бежать к зданию.

Уже близко, но мне не нравилась та компания у входа. Они наверняка заодно с демоницей.

– Вот же суки! – возмутился Максвелл. – Мы их честно заработали, разбив кому-то морду, а они их украли? За ними!

Компания переглянулась и встала у меня на дороге. Точно заодно.

– И куда ты это собрался, Алекс? – спросил толстый рыжий парень с какими-то железяками, приделанными к носу.

– Даже не поздоровался, – добавил мужик с длинными сальными волосами, связанными в хвост. – Поднялся наверх и всё, не хочет нас знать.

– Приоделся и забыл старых друзей, – гундосый парень с красным от сыпи лицом сплюнул на землю. – И чё тебе здесь надо? А? Потерял чё, что ли? Тут ты ни чё не найдёшь.

– С дороги нахрен, – тихо сказал я.

Я посмотрел наверх, на крышу, ожидая, что демоница-полукровка спрыгнет оттуда. Но её не видно. Придётся подниматься. Арлам сказал, что далеко она не улетит. Надеюсь, он разбирается в полукровках.

– Э! – взревел гундосый. – А?! Ты чё, совсем попутал? А? Чё говоришь?

Я знал его всего несколько секунд, но он уже меня взбесил. Гундосый подошёл ко мне ближе, выпячивая грудь. Вязаная шапочка, которую он носил на затылке, делала его похожим на гопника.

Такие понимают только одно. Я быстро вскинул левую руку.

– Я те чё сделал? – плачущим голосом сказал гундосый, вытирая бегущую кровь из разбитого носа. – Чё сразу драться-то?

Я его отпихнул и посмотрел на его товарищей. А где рыжий?

– Ну ты это зря, – сказал мужик с длинными волосами.

Он шагнул ко мне… и скоро отошёл, скрючившись от удара в брюхо и громко вереща.

Что-то легонько стукнуло меня по затылку. Будто поролоновая бита.

– Тебе повезло, что я прикрываю твою спину, – прошипел Максвелл.

Я повернулся и почесал голову. В волосах застряли щепки. А рыжий держал обломок биты в руках.

– Охренеть, – пробормотал он, посмотрел на обломок и отбросил его, будто ни при чём.

– Предлагаю его отделать, – сказал Максвелл.

– Согласен.

Бить ногой в голову я не стал, опасаясь порвать дорогие брюки между ног. Так что мудила получил кулаком правой в челюсть. Он рухнул на землю, подняв руки, будто сдаётся.

– Надо было сразу отойти, – сказал я.

Я вошёл внутрь. Блин, ничего не видно. Где бы взять фонарик?

– Ща, – отозвался демон-пассажир. – Так лучше?

В глазах засвербило, я проморгался. Света не прибавилось, но я начал немного различать предметы. Сплошная тьма стала серой. Я даже увидел, как какой-то тощий наркоша сидел в углу с куском арматуры в руках, едва сдерживая ехидный смех.

Ага, мастер скрытности устроил мне засаду.

Я сразу пошёл к нему, отобрал железяку и от души врезал ему по морде. Наркоша упал, подняв кучу пыли. Я чихнул.

Это здание как какой-то бомжатник. Окон нет, повсюду грязь и пыль, под ногами валялись бутылки и шприцы. Хорошо, что другой я из этого мира стал заниматься боями, а не стал одним из них.

А судя по тому, что меня узнали на входе, такой шанс был. Попал бы в тело придурка-наркомана, и не было бы мне ни до каких боёв. И наркоман не смог бы помочь сестре устроиться в престижную академию.

Я добрался до лестницы. Ступеньки давно треснуты, перил нету, а между вторым и третьим этажом вообще не было нескольких ступенек. Зияла чёрная дыра, как выбитые зубы.

Пока я шёл, от меня разбегались… ох, блин, ну и гадость. Вид у этих тварей был настолько омерзительным, что меня замутило.

Какая-то смесь крысы, сороконожки и змеи. Фу, нахрен.

Я сплюнул.

– Ползи отсюда, – прошептал я и сплюнул ещё раз. – Дерьмо какое.

– Мерзость, – согласился Максвелл. – Запрыгивай туда.

– А смогу?

– Я-то откуда знаю? Тело у тебя, а у не у меня.

– Попробую, – я отошёл, чтобы разбежаться.

– Пробовать не надо, – сказал Максвелл. – Прыгай.

Я разбежался и прыгнул. Не долечу, мать его, что я наделал?

Но я приземлился аккуратно на самой нижней целой ступеньке. А круто вышло. Если тут есть олимпийские игры, надо участвовать по прыжкам в длину. Хотя там наверняка есть свои демоны-пассажиры, которые на это заточены. Демонический доппинг.

Едва я сошёл с этой ступеньки, как она обвалилась. Внизу зашипела одна из тварей, на которую упал кусок камня. Лучше бы он её задавил.

Из темноты, которая для меня не темнота, выскочили двое. Какой-то тощий, длинный парень с кочергой и бугай с сыпью на лице. Я пошёл им навстречу, уклонился от кочерги и зарядил каждому по очереди. Бугаю правой, пацану левой.

Бугай отправился в нокаут сразу, пацан, несмотря на хлипкий вид, удержался. Глаза начали светиться жёлтым.

Не-не-не, ещё одна полукровка мне не нужна!

Я подскочил к нему и зарядил коленом в живот. Он согнулся, а я повторил удар, только в голову.

Если ударить сильно, можно вырубить даже полукровку. Вот как сейчас. Парень развалился на каком-то грязном пыльном ковре. Я его переступил и вошёл в дальний зал.

До чего же дерьмовое место. Не только это здание. Сам Нижний Город мне не нравился. Тут везде очень много пыли, что внутри, что снаружи. Она прилипала к мокрой от пота коже. Хотелось поскорее забраться в ванную, чтобы смыть эту липкую гадость.

Здесь двое. Ещё один полукровка, только на этот раз перевоплотившийся. Здоровый, похожий аж на дьявола, демон с мощными крыльями и длинными рогами. Но день ног он явно пропускал, они у него тоненькие. Как он стоял на них?

В своей лапище этот демон держал мой конверт с деньгами.

– Это моё!

Рядом с демоном стояла темноволосая стройная девушка в джинсах и обтягивающей майке с открытым животом. Она смотрела на меня с виноватой улыбкой.

А из головы у неё торчали маленькие рожки, едва заметные, почти прикрытые волосами. Это она та полукровка, что меня обворовала. Точно она.

– Прости Алекс, – сказала она. – Но я не могла иначе.

– А то ты вышел из банды, – грубым голосом добавил демон, который держал мои деньги. – Но до сих пор не расплатился. Непорядок.

– Ну-ка стой! – выкрикнул я. – Не вернёшь мне деньги, я тебе рога отломаю, ублюдок хвостатый.

Демон открыл пасть, засмеялся, и побежал к окну. Я за ним, но он перепрыгнул через подоконник и камнем полетел вниз. Я посмотрел вслед. Он расправил крылья и полетел. Недалеко, во дворик неподалёку. Там стояла ржавая машина. Демон с трудом протиснулся на заднее сидение, оставив хвост снаружи, и машина уехала.

– Сука, – я сжал кулаки. – Максвелл, ты умеешь летать?

– Я да. А если умеешь ты, то буду удивлён.

Я повернулся. Девушка с маленькими рожками стояла на том месте с виноватой улыбкой.

– Так получилось, – она пожала плечиками. – Я не специально, но Ринер заставил меня похитить у тебя деньги, если Ленни не справится. А он не справился. Извини, Алекс.

– Знаешь, для чего они мне нужны? – сквозь зубы пробормотал я.

– Не знаю, но думаю, что очень. Прости, что так получилось. Хотя я рада, что ты смог вырваться наверх вслед за Лией. Однажды это смогу сделать и я. Но пока мне придётся менять жилище. После того, что я устроила, Ринер меня не простит.

– О чём ты?

– Я знаю, как тебе помочь. У меня есть кое-что, что тебе нужно.

Она полезла в задний карман джинсов. Я напрягся. А полукровка достала оттуда пачку красных купюр. Моих.

– Держи, – она протянула деньги мне. – Ринер сказал украсть у тебя конверт и принести ему. Но он ничего не сказал про то, что там внутри. Пересчитай, всё на месте.

Я взял пачку. Судя по виду, их столько же, сколько и раньше.

– И для чего этот спектакль? – спросил я.

– Ринер прибил бы меня или опять бы посадил на цепь, – она показала на свою тонкую шею.

На ней остался едва заметный шрам.

– Так что пришлось мне заняться старым ремеслом, – виновато сказала полукровка. – Но деньги он не получил, я туда положила пачку квитанций из своего почтового ящика, Ринер не заметил.

– Ого, должно быть, их было много.

– Верно, – она усмехнулась краешком губ. – Извини, что так вышло. Но всё на месте. Вот только, – она нахмурилась и достала из кармана ещё несколько бумажек. – Не могу, я слишком честная. Я взяла у тебя пятьсот энгемов. Но я их тебе верну, обещаю. Я никогда свои обещания не нарушаю.

– Хорошо, – сказал я, убирая оставшиеся деньги.

С души сразу упал камень. Можно продолжать делать задуманное.

– Но мне пришлось побегать, – сказал я. – И разбить морды пятерым или шестерым, кто стоял внизу.

– Ничего, – она засмеялась. – Им полезно, будут думать в следующий раз. Но мне правда жаль, что так вышло. И я даже готова извиниться.

Она посмотрела мне в глаза и загадочно улыбнулась.

– Вряд ли кто-то рискнёт сюда подняться.

– О чём ты?

Она медленно подошла ко мне и опустилась на колени. Я услышал звук расстёгиваемой молнии. Мои брюки плавно сползли вниз.

– Лучше-ка я пойду, – смущённо прошипел Максвелл. – Увидимся.

– Да, иди, – ответил я и тяжело выдохнул.

А потом нащупал маленькие рожки на голове полукровки и взялся за них. Как это удобно, на самом деле.

* * *

– Ты долго, – пожаловался Арлам, стоя у машины. – Я уже хотел вызвать парней, чтобы помогли.

– Справился и так, – сказал я, подходя ближе и держа пиджак на плече.

– Поехали. Я с тобой свяжусь, когда подготовят новый бой. Ещё один, и ты в семье. У тебя моё слово.

Наверху нас ждала другая машина. Я попросил отвезти меня в больницу, где лежала Лия.

Уже светало, когда я вошёл через главный вход. На стойке регистрации меня узнали, и уже скоро пришёл тот вчерашний доктор.

– С вашей сестрой пока всё хорошо, – сказал он, сдерживая зевок. – Сегодня я её отпущу, ей же ещё учиться надо. Но ей нужно каждый день проходить обследование.

– Понятно.

– И понадобится ещё пара анализов. Есть у меня некоторые подозрения.

Я молча достал деньги.

– Столько-то не надо, – торопливо сказал доктор. – Но вы, я вижу, на всё готовы, – он огляделся и шепнул: – Я только что смотрел запись вашего боя. Вышло отлично. Вы уже в семье Квинт?

– Ещё нет.

– Будете, – уверенно произнёс доктор. – В Адском Забеге вас не хватает. И знаете? – он огляделся по сторонам и шепнул. – Я сделаю вам скидку. Только никому.

– Хорошо.

Лия уже не спала. Она сидела на койке и что-то тыкала в телефоне. Увидев меня, она вскочила и бросила ко мне.

– Я утром посмотрела твой бой, – Лия повисла у меня на шее. – У меня аж сердце ёкнуло, когда он тебя схватил. Но ты молодец. Тебе дали Лисса? Ты уже в семье?

– Ещё нет, но Арлам говорит, что скоро.

– Я рада, – сказала Лия, но вдруг перестала улыбаться. – Блин, у тебя всё так хорошо получается, а я тебя подвела с этим…

– Не говори так. Мы прорвёмся. Победим всех. И в Адском Забеге, и где угодно. И болезнь твою тоже победим. Не бойся.

– Я и не боюсь.

* * *

Я забрал Лию в общагу, а сам проспал почти целый день и большую часть следующей ночи. Сказывалась усталость, два боя подряд. Сны странные, снилась пыль и пустыня, но я почти ничего не запомнил.

Проснулся от стука в дверь. Лия уже собралась.

– Идём, – сказала она. – Твой первый учебный день! Пока будем вместе, но к обеду я уйду на обследование. Готов?

– Если честно, то нет.

Однажды я учился в универе, но меня быстро отчислили за прогулы. Сейчас я тоже не был уверен, что мне это нужно. Но боёв ещё нет, да и мне не хотелось далеко отходить от Лии, мало ли что может случиться. Ладно, немного похожу, потом решим. Меня же ещё не записали в этот турнир. Нужна ещё одна победа.

– А здесь неплохо, – сказал я, когда увидел коридор главного учебного корпуса.

Больше это напоминало музей в каком-то роскошном дворце. Расписные потолки, блестящая мозаика под ногами, картина на стенах. Очень светло и ярко. А из-за здоровенных цветов и кустарников в кадках повсюду приятно пахло. И очень мало белого цвета. Я шёл за Лией, поминутно оглядываясь по сторонам. Слишком тут роскошно.

В холле с двумя лестницами, покрытыми дорогими коврами, стоял фонтан, на котором были статуи пяти человек в рыцарской броне. У одного вид знакомый, это его памятник стоял снаружи.

– Пять основателей семей охотников, – Лия встала рядом со мной. – Они победили так называемого Забытого Короля и поработили его воинство.

Ага, теперь хоть что-то понимаю в этом мире. Максвелл не откликался с самого утра, а то можно было бы спросить и его. Кстати, о демонах.

– Лия, я вчера видел одну девушку. Темноволосая, полукровка, у неё остались рожки…

– Я знаю, кто она! У неё они долго остаются после превращения назад в человека. Это Верси Берк. Мы с тобой раньше с ней дружили, но потом, когда перестали тусовать с бандой Ринера, отдалились. Я её давно просила уйти, но она оставалась в банде. А где ты её видел?

– А, после боя немного поговорили, – я отмахнулся.

И не только поговорили, но об этом я умолчу.

– Ты так ничего и не вспомнил? – спросила Лия и пошла дальше.

– Совсем немного, – неопределённо сказал я, идя следом.

– Уже лучше, – она улыбнулась. – Эх, если бы не я, то… Эй, что они делают? Отойдите от него!

Два парня в красных рубашках шлёпали по щекам парня в очках и посмеивались. На нём белая рубашка, значит, он из низких. А эти двое из Квинтов. Вот ублюдки.

– Я ударил тебя по левой щеке двенадцать раз, а по правой тринадцать, – сказал один, высокий тип с жёлтым медальоном на шее. – Надо поровну.

Он выдал ещё одну пощёчину парню в очках.

– Не, ты плохо считаешь, – со смехом сказал другой, с прыщами, но не от красной сыпи, как у многих. – Теперь тут четырнадцать, а тут тринадцать.

– Сейчас поправим! – высокий замахнулся ещё раз.

– Да не трогайте вы его! – вмешалась Лия. – Что он вам сделал?

– Да потому что всех этих недоумков из Нижнего Города надо учить манерам! – возмутился прыщавый. – Тебя тоже. Так что… – тут он заметил меня и замер.

– И что ты испугался? – спросил высокий парень с медальоном. – Разберёмся и с ним.

Прыщавый подтянул к себе товарища и начал что-то шептать. Я различил только несколько слов: бой, Лисс, Могильщик.

Этого хватило, чтобы оба убежали. Парень в очках посмотрел им вслед.

– Алекс, Лия, спасибо, – очень серьёзным голосом сказал он и выдохнул. – Я уже думал, что они от меня не отстанут до вечера.

– Дал бы сдачи, – сказал я. – Чего ты их боишься?

– Он же из семьи Квинт. Вроде это самая благородная семья. Но в семье не без урода. Спасибо, я ваш должник.

– Ты нам сильнее помогал, – сказала Лия.

– Всё равно спасибо.

Он вытер красное лицо и пошёл вверх по лестнице.

– Хорошо, что вмешались, – сказала Лия. – Он же тогда нам занял сто энгемов, когда ты простыл и не мог драться. Очень нас выручил, а то бы нас выселили из квартиры.

– Сочтёмся. Значит, мы будем учиться где-то здесь?

Лия усмехнулась.

– Нет, первый курс низких учится в подвале.

Она повела меня вниз. Там было всё далеко не так великолепно, как наверху. Стены из осыпающегося кирпича, затхлый воздух, плохое освещение. Максвелл похоже опять спал, потому что я плохо видел.

Прямо Верхний и Нижний Город в миниатюре. Хотя в том институте, где учился я, тоже была роскошная приёмная комиссия. А аудитории, которые располагались в катакомбах времён гражданской войны.

Лия привела меня в аудиторию, где стояли старые столы и неудобные скамейки без спинок. За ними рассаживались парни и девушки нашего возраста.

– И сколько нам здесь сидеть? – спросил я.

– Шесть часов.

– Сочувствую, – прошипел проснувшийся Максвелл. И зевнул. – Я вернулся. Но если никого не надо бить, я опять посплю.

Но пока я только пытался осознать своё положение, рядом со мной кто-то сел.

– Привет, помнишь меня? – спросила улыбающаяся рыжеволосая девушка в красной рубашке под студенческой курткой.

При её появлении вся мужская половина аудитории, включая седого усатого преподавателя, уставились на неё.

– Привет, Ида, – ответил я. – Не думал, что тебя здесь увижу. Квинты тоже учатся здесь?

– Нее! А я увидела вас двоих, – Ида посмотрела на мою сестру. – Привет, Лия! Вижу, тебе уже лучше.

– Намного лучше, спасибо.

– Я так рада, хотела сразу подойти, но отвлекли, пришлось спускаться сюда, – Ида показала на дверь. – Чуть не заблудилась, но мне подсказали дорогу. Я вот что хотела. Лия, можно я заберу твоего брата на небольшой разговор.

Лия кивнула. Ида взяла меня за руку и потащила к выходу. Мужская половина аудитории в этот момент отчаянно мне завидовали, включая стиснувшего зубы преподавателя.

– Хочу поздравить тебя с победой, – Ида легонько меня обняла, обдав волной своих духов и упёршись своей крепкой грудью. – Смотрела уже утром, когда знала результат, но всё равно переживала.

– Спасибо.

– Но я не только здесь из-за этого. Дядя Доргон тоже смотрел.

– И что? – спросил я.

– Он хотел сразу тебя позвать, но в семье упёрлись. Кто-то разозлился на Арлама, что он отдал тебе именно этого Лисса. А у тебя же необычный, у тебя же тот самый, кого тогда захватил сам Райбат Квинт.

– Ого. И что дальше?

– Советники уговорили дядю Доргона подождать ещё один бой и посмотреть на результат.

– Как Арлам и думал, – сказал я. – Он говорил про два боя.

– Ты точно будешь с нами. И в турнире победишь. Слышала про твою сестру. Но не расстраивайся, с ней всё будет хорошо. Кстати, может, вечером погуляем все вместе?

– Почему бы и нет?

Ида улыбнулась.

– Хорошо, тогда решено. Буду ждать.

Она пошла по коридору, виляя бёдрами. Я немного посмотрел ей вслед и развернулся. Так, а куда дальше? Вроде же направо. Нет, тупик. Но мы с сестрой проходили здесь. Нет, не здесь, тогда не было труб, идущих вдоль стены.

Я заблудился.

– Максвелл, – позвал я. – Где ты?

Демон не отвечал. Опять уснул. И куда мне идти. Над головой выключилась лампочка.

Темно. Но зато теперь я видел свет впереди. Да, вон туда, там за поворотом аудитория. Наконец-то. Я шагнул за угол и… пол под моими ногами резко опустился.

Мать его!

Люк-ловушка! Я схватился за края ямы, но пальцы соскользнули, и я полетел вниз.

Лететь было недолго, но я успел сгруппироваться и катнуться по холодному полу. Получилось не разбиться.

Люк сверху захлопнулся.

Что за хрень тут творится?

Я в маленькой комнате, в которой горела лампа на столе. Тут холодно, как в морозилке, изо рта шёл пар. Я присмотрелся. Полуразрушенные кирпичные стены, а под самым потолком маленькие отверстия. И одно большое, через которое я сюда попал.

Я в ловушке. И выхода здесь нет. Придётся карабкаться наверх. И что это за академия с такими ловушками?

– Эй! – крикнул я. – Кто здесь? Выпустите меня!

– Невозможно, – сказал голос под потолком.

Там была небольшая щель, в которую кто-то говорил.

– Мы не знаем, правда пророчество или нет, – продолжил этот голос. – Но мы рисковать не можем. Если ты Освободитель, нам конец.

– Выпусти меня!

– Мы не можем. Правда, я не могу. Вы останетесь здесь навсегда. Простите меня. Мне жаль.

Пол под ногами начал дрожать. А из отверстий в потолке посыпался песок.