Текст книги "Последний игрок"

Глава 4

Головная боль и позывы в туалет выводят меня из бесконечно длительного забытья, заставляют наконец открыть глаза. Я лежу на каррарском мраморе, в квартире, которую нужно продать до конца недели. Воздух переполнен парами алкоголя настолько, что в горле першит. Пытаюсь встать и понимаю, что в ногах кто-то есть. Какого черта? Полоска лунного света, проникающая через щель в шторах из настоящего индийского шелка, помогает разобрать, что это обнаженная блондинка, местами покрытая чем-то белым, похожим на оттаявшее мороженое, она, раскинув руки, спит в моих ногах. Кто это такая? Память с трудом начинает складывать события последней ночи по кусочкам. Развалившись на заднем сиденье в просторном салоне, я тупо улыбаюсь и смотрю в открытое окно на проносящиеся мимо дома – классицизм с обшарпанной, отсыревшей штукатуркой и погасшими окнами. Вдоль дороги застыла нескончаемая цепочка пыльных машин. Одинокие манекены в витринах с надписью «SALE» на футболках смотрят на опустевшие тротуары. С улицы не доносится ни звука. Город наконец-то уснул, уснул на какой-то час или два, чтобы вскоре проснуться и взорваться тысячами звуков современного мегаполиса. Спросите меня, каким я люблю Питер больше всего? Я отвечу: именно таким, весенней ночью, не белой ночью, когда город задыхается от потока туристов, а такой, как сейчас, апрельской, а лучше даже майской, когда жители города словно оставили его. Когда можно выйти на улицу, вдохнув полные легкие свежего воздуха, и пройтись в одиночестве, наслаждаясь самым красивым городом на земле.

Сейчас примерно три часа ночи, а может, и больше. Мы вышли из казино пятнадцать минут назад, перед этим опустошив на двоих бутылку рома, крепостью градусов под шестьдесят. Я улыбаюсь, слушая радостные крики Лавэ с переднего сиденья. Сегодня мы выиграли, и это его третий выигрыш за все восемь с половиной месяцев, которые он провел в казино. Сегодня мы выиграли больше полумиллиона, и теперь мчимся в новеньком такси по наконец-то ушедшему в спокойный сон городу, чтобы отметить это в каком-то кабаке, где нас уже ждет еще один любитель ставить деньги на все, на что можно. И так как никто не знает его имени, а он не говорит, все называют его Разменным. Но лично меня это устраивает, главное, что на Разменного можно положиться в любой ситуации.

Медленно, чтобы не разбудить блондинку, я вытаскиваю из-под нее ноги, одну за другой. Пытаюсь встать, опираясь о пол, и понимаю, что вляпался во что-то рукой. Кое-как поднявшись, я разглядываю ладонь, она испачкана взбитыми сливками. Вспоминаю, как я целюсь пирожным в бритую «пилотку», но в этом воспоминании почему-то брюнетка, а не блондинка. На ощупь прохожу в коридор, не включая свет, слава богу, я ночую в этой квартире далеко не впервые. Вот и ванная. Первое, на что натыкается взгляд, когда я включаю свет, – это куски битого стекла от бутылки и огромная лужа красного вина на ониксе, уже практически впитавшаяся в него. Осознание того, что это конец, приходит моментально. Никто не купит квартиру за херову тучу денег с полом из оникса, испорченным навсегда. Потом я хожу по квартире, включаю свет и натыкаюсь на остатки недавнего, дикого, не поддающегося логике безумия: разрезанное пополам одеяло торчит из духовки на кухне, на обоях помадой сделаны примитивные рисунки порнографического характера, копия средневекового меча воткнута в деревянную столешницу обеденного стола, по всей квартире валяются бутылки из-под шампанского и вина. Все это перепачкано взбитыми сливками. Сколько же было пирожных? Казалось, мы скупили весь кондитерский магазин. Я подбираю наполовину обгоревшую тысячную купюру на полу у барной стойки и только сейчас замечаю, что тут их примерно сотня. В памяти возникает яркий образ Лавэ в одних трусах, кричащего, что деньги – это тот мусор, который нужно сжигать, чтобы очиститься самому. Сказав это, он хватает пачку купюр и чиркает зажигалкой. Лавэ пьяными глазами смотрит на меня. Он сжимает пачку горящих купюр, равную средней зарплате за месяц у госслужащего.

– Почти во всех супермаркетах, сразу при входе, метров сто выделяют под товары, идущие по акциям, – говорит он. – Так вот, пока девчонка, которая затащила меня в эту второсортную человеческую кормушку, выбирала себе косметику, я наблюдал за одним парнем. Нормальный с виду такой, одет со вкусом, с интеллектом в глазах и явно не самым дерьмовым образованием. Этот парень, он хватал все, что шло два по цене одного. Просто сметал все без разбора: сок, туалетную бумагу, макароны, консервы, упаковки пива, носки. Носки вообще шли десять пар по цене пяти. Так он положил себе в корзинку восемь упаковок. У меня за год столько носков не изнашивается. В итоге минут за пять он набрал целую тележку, как будто к концу света готовился. А потом смотрю, и ведь он такой не один, куча народу набирает и набирает. А я думаю: «Куда вам столько? Сколько можно жрать?» – Пока Лавэ это произносит, пачка купюр превращается в искрящийся пепел и обжигает ему пальцы.

– Ну, многие живут, чтобы жрать. Это их выбор. В конце концов, может, в этом их кармическое предназначение, – произношу я.

– Нет, тут не все так просто. Я вдруг понял, мы сделали следующий шаг в своей антиэволюции, перешагнули от общества потребления к обществу, у которого напрочь атрофировалось чувство насыщения, как у собак, которые жрут и жрут, и если их не оттащить от миски, они будут жрать, пока не сдохнут от разрыва желудка. – Истлевшие купюры, словно осенние листья, медленно падают на мраморный пол. Но Лавэ этого не замечает.

– У нас нет чувства насыщения? Что за бред? – говорю я, разрывая пирожное пополам и выковыривая из него взбитые сливки.

– У всех нас. Всех, у кого есть доступ в мегамаркеты, торговые центры, в высокоскоростной интернет с «Фейсбуком», порно– и интернет-магазины, – произносит Лавэ и тоже разрывает пирожное, а затем запускает пальцы во взбитые сливки. – В двадцать первом веке целые поколения, созданные по образу и подобию Господа, чувствуют себя лишь крохотной батарейкой с истекшим сроком годности, затерявшейся на полке гигантского супермаркета в разделе уцененных товаров. – Лавэ слизывает взбитые сливки с пальцев. – Двести тысяч лет на этой планете, и вот он итог – мы превратились в общество вечно голодных псов.

Комнату вдруг охватывает женский смех. Я поворачиваю голову, смотрю на брюнетку и рыжую, которые стоят у входа в гостиную, опираясь о дверную коробку, чтобы не потерять равновесие. Из предметов одежды на них только туфли на двенадцатисантиметровых шпильках.

– А как вам такое предложение: две горячие шлюшки по цене одной? – сделав глоток шампанского, из которого половина проливается на грудь, произносит брюнетка.

– Я за. – Лавэ вытирает руку от сливок о лакированную барную стойку и, покачиваясь, направляется в их сторону.

На этом воспоминание оборвалось. Я открываю дверь спальни и натыкаюсь на Разменного, спящего с рыжей красоткой на кровати. Вместо одеяла у них раздавленные коробки из-под пирожных. Со злостью пинаю Разменного ногой в бок, но получаю только унылое мычание в ответ. Прохожу на кухню и пытаюсь приготовить кофе, оно мне сейчас необходимо, чтобы понять, насколько сильно я влип, и только сейчас понимаю, что у рубашки, которая на мне, оборван рукав. На столе я нахожу скомканный лист бумаги, он исписан моим почерком. Я пытаюсь вчитаться в расплывающийся текст, полный хаоса. Сверху идут наши имена, затем какие-то числа в трех столбцах. Сверху надпись: «Сиськи – 5, пупок – 10, лобок – 20…» Память начинает возвращаться…

Такси высаживает нас с Лавэ возле залитого неоном заведения. Мы спускаемся в полуподвальное помещение и оказываемся в ресторане, отделанном в средневековом стиле, – старые кирпичные стены, грубые дубовые столы, почти настоящие факелы и копии мечей на стенах. По залу ходят официантки, одетые под средневековье, они несут литровые бокалы с пивом, копченые колбаски и рульки. По ушам бьет музыка из динамиков. Кругом подвыпившая толпа хорошо одетых прожигателей жизни. Протискиваемся через хохочущих девчонок в платьях с блестками и неизменным аксессуаром – брендовыми сумками. Через мужчин средних лет, пьющих пиво из бутылок, и вечно бухающих по-черному иностранцев. Я вижу Разменного с тремя стройными девушками, явно посещающими спортзал по три раза в неделю. Они оккупировали лучший столик и, судя по их кондиции, устроили алкогольный марафон.

И вот одна из них уже что-то говорит мне на ухо: какой-то бред о том, что я потрясный мужик, и прочую херню, которую она, по роду профессии, говорит каждую ночь всем, кто оплатит ее неумолимо уходящее время. Я знаю, что ей плевать на меня, но мне абсолютно все равно, бутылка виски довела мой мозг до состояния эйфории. Сзади что-то кричит напившийся до состояния животного Лавэ. Если бы не две девушки, держащие его под руки, он бы не прошел и метра. Мы поднимаемся на скоростном лифте в квартиру, чтобы устроить там как минимум апокалипсис, в квартиру, которую я должен продать до конца недели. И как они меня убедили? Сейчас наша компания – это само воплощение деградации современного общества: женщины, которым платят за то, чтобы они слушали наш пьяный, жалкий бред, а также мы, делающие вид, что абсолютно успешны, не обладаем бесчисленным количеством комплексов современных мужчин и нам не нужно окружать себя стройными фотогеничными женщинами, чтобы поднимать свою самооценку. И только Разменный все еще пытается догнаться до нашего состояния, заливая в себя водку из бутылки.

Я открываю шампанское, предварительно прилично взболтав, и его белая пена вырывается наружу, окатив загорелую грудь рыжей красотки. Та хохочет, глядя, как пузырьки стекают с ее набухших сосков на плоский живот и тонким ручейком спускаются все ниже и ниже.

– Эй, а мне? – кричит блондинка.

Под одобряющие крики Лавэ я выливаю оставшееся содержимое бутылки на нее.

Они стоят в ряд, еле держась на ногах, все в шампанском и взбитых сливках. У каждого из нас своя мишень, мне досталась блондинка. Я прицеливаюсь и попадаю прямо в пупок. Да! Десять очков! Взбитые сливки соскальзывают вниз и падают на пол из каррарского мрамора. Я записываю результат на лист бумаги, пытаясь четко выводить куда-то уплывающие цифры. Разменный впереди по очкам, так что нужно поднажать. Когда снова подходит моя очередь, я прицеливаюсь в ее пропитанный эротизмом, идеально подстриженный лобок – на кону пачка из тысячных купюр, так что мне нужны эти двадцать очков.

И вот сейчас, спустя шесть часов, я брожу по квартире, пытаясь собрать по кусочкам события этой ночи. Во второй ванной я натыкаюсь на третью нимфу из моих воспоминаний. Вульгарно накрашенная брюнетка развалилась на унитазе со сломанной туфлей в одной руке и пачкой полусожженных тысячных купюр в другой. Увидев меня, она заулыбалась и что-то пробормотала, но я не стал разбираться, а закрыл дверь. Ладно, еще один человек нашелся. Но кого-то все равно не хватает. Лавэ! Лавэ, где он, черт возьми? Этот говнюк, выигравший вчера кучу денег, оплативший девочек, выпивку и несметное количество пирожных со взбитыми сливками. На мраморном полу, испачканный в сливках, валяется мой телефон. Поднимаю и вижу пропущенные звонки. Черт, звонил Кирилл – мой сын. Он звонил четыре раза, а я был слишком пьян, слишком занят киданием взбитых сливок в лучшую половину человечества, чтобы услышать звонок. Кирилл звонил не часто, только когда разрешала мать. Но в этот раз он звонил ночью. Значит, что-то случилось. Я набираю номер и слушаю гудки.

– Папа, папа! – Его голос звучит так ясно, как будто он стоит где-то рядом. Кажется, протянешь руку – и сможешь потрепать его по голове. Но я знаю, что все не так, как кажется. Эти цифровые сигналы сотовой связи, способные передавать даже не воспринимаемые ухом нюансы человеческого голоса, – это один из обманов современных технологий, как будто специально созданных, чтобы мы все меньше скучали по своим родным, находящимся далеко от нас.

– Привет, сынок. – Мне тяжело говорить из-за сушняка.

– Забери меня отсюда! Я хочу обратно в Питер.

– Я… Не могу, твоя мать… она… – Говорить становится все тяжелее.

– Мама нашла себе нового парня. У него своя сыроварня, но он такой козел. Заставляет меня работать. Мне осточертело здесь все! Этот сыр, экономия электричества, он не дает долго мыться в теплой воде, говорит, ее нагрев стоит слишком дорого! Эти французы все такие мудаки!

Ирония судьбы. Сын не хочет оставаться во Франции, в которую я безуспешно пытался сбежать на заре своей юности. Ему бы оказаться в моем лишенном всех прелестей жизни голодном детстве.

– Так ты меня заберешь?

– Я поговорю с мамой.

– Поговоришь? И это все? Ты не лучше Жерома! – Голос переполняет разочарование, режущее мне сердце, и в трубке раздаются гудки.

Я опускаюсь на пол. Ощущение такое, будто от меня только что оторвали кусок. Так же было, когда адвокат жены потребовал подписать разрешение на вывоз сына из страны. Теперь эта боль и осознание того, что все лучшее в своей жизни я уже просрал, захлестнули с новой силой. Я так и сижу, наверное, с час, пока передо мной не возникают голые ноги Разменного.

– Думаешь, если так зависнуть, быстрее протрезвеешь? – Голос у него такой, будто он сейчас сдохнет.

– Ты когда-нибудь думал, что все, что мы делаем, слишком мелко, чтобы тратить на это жизнь?

– Ого. – По лицу Разменного я понимаю, что он был меньше всего готов к такому повороту.

– Слушай, не знаю, что на тебя нашло, но не загоняйся ты так.

Я поднимаюсь и смотрю в его красные с перепоя глаза:

– Разговаривал с сыном, хочет чтобы я его забрал. Не понимает, что я не смогу это сделать.

– У меня Сахара во рту. Если хочешь поговорить, дай пять минут.

Мы проходим в столовую. Разменный присасывается к минералке и в два счета осушает бутылку. Закончив борьбу с сушняком, Разменный садится напротив меня.

– Ты же знаешь, у меня в Нижнем Новгороде две дочки и их воспитывает моя мать?

– Конечно, ты их фото много раз показывал.

– Так вот, они не живут с ней, и моя жена не погибала в автокатастрофе. Это просто байка для всех, не больше. Дочки живут со своей родной матерью. Я никому этого не говорю, чтобы не было вопросов, почему я не перевезу семью в Питер. И вот ответ: не хочу, чтобы моя работа повлияла на мою жену и детей. Я их таким образом оберегаю от того дерьма, с которым имею дело каждый день. Видел бы ты семьи моих корешей по бизнесу. Грустное зрелище. А я не хочу, чтобы однажды мои дочери узнали, что их отец сутенер. Но я езжу к ним два раза в месяц. Однажды я выиграю в казино кучу денег, смогу вернуться в Нижний и раз и навсегда все изменить. И раз ты любишь сына, то должен придумать, как тебе все изменить.

Сказав это, Разменный тянется за следующей бутылкой. Теперь я другими глазами смотрю на Разменного, которого полтора года назад спас от самоубийства. В ту ночь шел ливень, но я не замечал его, так как проиграл четыреста штук, из которых двести занял и должен был отдать к концу недели. Я медленно шел по набережной, глядя, как струи воды бьют по насквозь вымокшей обуви. Неожиданно я услышал визг шин и увидел метрах в тридцати впереди меня машину, которая резко свернула с дороги, въехала на газон и через секунду врезалась в ограждение набережной, снеся пять метров чугунного литья к чертям. Машина не упала в воду, а лишь застряла над водой на один метр. Ей не хватило разгона, чтобы сломать ограду и пролететь дальше. Я бросился к машине и увидел человека, уткнувшегося в подушку безопасности. Схватив булыжник, я быстро превратил стекло в мелкие осколки и, открыв дверь изнутри, вытащил из машины тридцатипятилетнего парня, весь вид которого ясно говорил, что его жизнь законопослушной не назовешь. Лежа на гранитной набережной и пытаясь отдышаться, я присмотрелся и узнал в нем человека, который сегодня за соседним столом проиграл кучу денег и устроил скандал, обвиняя казино в мошенничестве, из-за чего его мгновенно выперли оттуда, посоветовав больше не возвращаться. От него несло спиртным, поэтому я решил не вызывать «скорую», которая бы наверняка сдала его ментам, а дождаться, пока он придет в себя. О чем сразу же пожалел: открыв глаза, он набросился на меня, пару раз заехав в нос и обвинив в том, что я не дал ему сдохнуть. Лишь спустя две недели он встретил меня перед казино, в которое вход ему был заказан еще целый месяц, и поблагодарил за спасение.

После столь откровенного разговора с Разменным я наконец нашел в себе силы поднять спящие тела, разбросанные по квартире. Я попытался сразу озадачить их полом в ванной, но не получилось: неожиданно вернулся Лавэ с едой и шампанским. Оказывается, ночью он проснулся с диким желанием продолжить пить, но нашел только выдохшееся шампанское. Недолго думая, он вызвал такси и поехал по ночному городу искать того продавца, который согласится в обход закона продать ему алкоголь. Так что к полу из оникса мы смогли вернуться лишь через часа полтора, после того как каждая из дам приняла душ и употребила полбутылки шампанского с бутербродами и сигаретой. Блондинка пристально осмотрела пятно, затем сказала, что удалит его минут за десять, когда-то в своем родном Таганроге она отмывала и не такое. Вооружившись резиновыми перчатками и химикатами, эта жрица любви, стоя на четвереньках, принялась со всей силы его оттирать губкой, пропитанной каким-то чистящим средством, в результате чего пятно увеличилось в размере и приобрело нездоровый фиолетовый оттенок. Затем, сказав, что, видимо, это останется моей проблемой, блондинка с подругами быстро собрали шмотки, выдоили с Лавэ стопку купюр и удалились. Разменный и Лавэ тоже исчезли под шумок, сказав, чтобы я не очень парился по этому поводу. Продумав все варианты, я не нашел ничего лучше, чем поехать в IKEA и купить там синтетический коврик, более-менее подходящий под цвет интерьера. Коврик идеально закрыл разбитый участок пола, и я отправился в офис.

Глава 5

На экране мобильника высвечивается городской номер, когда-то принадлежавший ЖЭКу. Я не хочу снимать трубку и просто слушаю мелодию, но если не сделать этого, то она будет звонить мне снова и снова, и я решаюсь – беру телефон, заношу палец… Нет. Стоп. Сначала нужно понять, что я отвечу? Что она спросит, я и так знаю, а вот что ответить? Начать извиняться? Нет, это ни к чему не приведет. Сослаться на то, что работаю без выходных? Она в два счета перевернет дело так, что придется лицезреть ее уже в ближайший понедельник. А может, к черту все эти оправдания, послать ее грубо и бросить трубку? Выйти из офиса на балкон, чтобы никто не слышал, как я выплескиваю из себя отборный мат, ведь здесь меня считают примерным парнем, без капли гнили в душе, и распрощаться с ней раз и навсегда. Да так, чтобы ее передергивало от одной мысли позвонить мне. Да, именно так я и сделаю. Я иду на балкон. Здесь, на балконе тридцать восьмого этажа, на сто шестнадцать метров ближе к небесам, мой мобильник неожиданно замолкает. Ничего, подождем. Сейчас снова позвонит. Я опираюсь о перила балкона и смотрю на сверкающие на солнце здания бизнес-центров и элитных многоэтажек. В том доме я продал две квартиры, в этом – одну, я смотрю на все эти здания и вижу только свои комиссионные от продажи. Вот бы продать весь этот город, со всеми его музеями, парками, театрами и дорогами. А потом поехать в Вегас и играть, играть до конца жизни, двадцать четыре часа в сутки, в самые дикие, самые отвязные игры, какие только может придумать воспаленный мозг психопата, в игры, которые официально не предоставляет ни одно казино города грехов, но которые там проходят еженедельно. Я смотрю на мобильный, но он по-прежнему молчит. Ладно, позвоню сам. Позвоню и пошлю ее, а потом удалю номер из мобильного. Давай же, три минуты – и все будет кончено. Я нажимаю кнопку звонка, идут одинаковые, меланхоличные гудки, и вдруг она снимает трубку.

– Виктор, я рада, что ты перезвонил, – произносит ее мягкий бархатный голос.

Я собираюсь сказать ей, чтобы она убиралась из моей жизни к такой-то матери, обильно украсив предложения предлогами «на» и «в», как вдруг дверь балкона открывается и выходит Максим, заместитель Большого Босса и мой временный руководитель, связующее звено между нами, смертными, и сороковым этажом, предназначенным исключительно для руководства, для людей, попавших в золотой миллиард. Непонятно почему, но Максим всегда относился ко мне очень хорошо. Возможно, потому, что я показывал прекрасные результаты даже в кризисный год, а может, ему импонирует мой слегка небрежный стиль в одежде или то, что я никогда не был замечен в пьянках с сотрудниками и, в отличие от других, не пытался клеить его секретаршу. Он кивает мне и пристраивается в паре метров, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку. Какого черта он делает на нашем балконе, если на сороковом этаже у него персональная терраса?

– Виктор, ты там? – Из мобильного слышны взволнованные нотки.

– Привет, Ольга, – произношу я как можно спокойнее.

– Тебя не было уже три месяца. С тобой все в порядке? – Ее бархатистый голос нежно льется из трубки.

Я представляю, как она сидит сейчас на дешевом стуле из фанеры, на первом этаже панельного дома с убитым фасадом и старыми водопроводными трубами, в здании, которое я бы даже не стал продавать, просто сровнял бы с землей бульдозерами, а я стою на тридцать восьмом этаже современного небоскреба, на сто шестнадцать метров ближе к небесам, чем она, практически на вершине мира, на другой ступени эволюции, и все равно я должен оправдываться за то, что не звонил.

– Да, все в порядке. – Я кошусь на Максима, делающего затяжку. – Столько работы, что прихожу и проваливаюсь в сон. Извини, что не звонил.

– У нас прогресс с Ильей. Сегодня вечером празднуем год, как он не срывался. Представляешь?

Я вспомнил Илью – вечно непричесанного, с грязной обувью, типичного неудачника, которому в лотерею-то играть нельзя, не то что в азартные игры. Илья пришел в группу поддержки для зависимых от азартных игр после того, как у себя на заводе, на котором он впахивал токарем строго с восьми до шести, проиграл зарплату на полгода вперед. Каждый день во время обеда и после работы он рубился в покер, пока его жена не узнала, что он задолжал приличную сумму, и тут же развелась с ним. Никаких последних шансов и месяца испытательного срока. Просто молча пошла в загс и написала заявление на развод. Только тогда он осознал, что его никчемная жизнь достигла дна, и пришел в группу поддержки. Пока я посещал эти сборища два раза в неделю, он ни разу не притронулся к картам, но жена так к нему и не вернулась.

– Я хотела, чтобы ты пришел и поздравил его. Сможешь?

– Нет. Извини, жизнь расписана на двое суток вперед. Если бы ты несколько дней назад позвонила, тогда конечно.

– Я надеюсь, что все именно так, как ты говоришь, и за эти три месяца ты ни разу не играл. – В ее бархатистом, успокаивающем голосе слышатся нотки недоверия.

– Ни разу. Серьезно.

Замечаю, что Максим косится на меня и ухмыляется. О чем, он думает, мы говорим? О попойке с друзьями? Ну пусть думает.

– Если так, то я рада за тебя.

– Но все равно иногда нужно приходить, чтобы чувствовать поддержку других людей. Чувствовать, что тебя понимают. – Она говорит это так, что становится понятно: ей самой нужна поддержка. Поддержка не от нытиков, плачущихся о том, что теперь им приходится вкалывать на трех работах, выплачивая долги, которыми они обросли, пока играли, а от настоящего мужчины, для которого игра – это единственный способ ощутить себя свободным человеком.

Ольга – невысокая брюнетка с вьющимися волосами до плеч, и она посвятила свою молодость социальной работе, чтобы такие, как мы, могли два раза в неделю по вечерам чувствовать себя не одинокими изгоями, не понятыми обществом, а кучкой жалких ничтожеств, впустую спустивших все деньги, да еще и профукавших на это несколько лет своей жизни. Сейчас, когда азартные игры запрещены, такие группы – крайняя редкость. Легко найти группы поддержки людей, страдающих от наркотической зависимости и алкоголизма, но вам придется попотеть, чтобы отыскать группу страдающих от игорной зависимости. Таких групп в Петербурге в настоящий момент всего две, зато алкоголики могут посещать на выбор порядка ста групп. Даже у истеричек, страдающих шопоголизмом, и у переростков, помешанных на компьютерных играх, – по одной группе в каждом спальном районе. От осознания этого мне всегда становилось еще тоскливее. Наверное, поэтому вся эта заунывная демагогия, витавшая в группе поддержки, надоела мне достаточно быстро, и скоро я снова отрывался в казино. Ночи играли для меня яркими красками, и я чувствовал дико бьющий пульс жизни. Ольга же продолжала два раза в неделю покупать за свои деньги печенье, приходить за полчаса до собраний в заброшенный ЖЭК, готовить чай, а потом, сидя на фанерном стуле, снова и снова слушать весь тот параноидальный бред, который несла группа людей, которым лучше было бы просто найти себе нормальное, здоровое хобби или ненасытного сексуального партнера.

– Я зайду как-нибудь, – выдавливаю я из себя и смотрю на окурок, который Максим выбросил себе под ноги. «Ну, может, теперь ты наконец-то уйдешь?» Но он стоит, повернувшись лицом к бликующим на солнце небоскребам, и задумчиво смотрит вдаль. Видимо, тоже мечтает продать весь этот город со всеми его музеями, парками, театрами и дорогами.

– Пообещай, что придешь, как только ты почувствуешь, что тебя тянет снова играть. – Бархатный голос из телефона обволакивает мое сознание.

Может, пригласить ее на свидание? Она ведь явно этого хочет, она ведь не просто так настойчиво названивает. Не настолько же ей интересно, как у тебя дела. Давай, пригласи. Проведи время не с игральными фишками, а с женщиной. Но она ведь не такая, с которой можно вот так, поиграл и бросил, она ведь не отвяжется. И тогда прощай вся твоя вторая жизнь – твоя настоящая жизнь, твой последний глоток свежего воздуха в мире, отравленном ядом, называемым карьерным ростом; в мире, которым правят политики и миллиардеры, а тебе отведено место батарейки, из которой высасывают энергию; в мире, образ жизни в котором навязан тебе СМИ; в мире, который населяет общество вечно голодных псов. Ты будешь гулять в парке по выходным, а по вечерам ужинать с ее друзьями, такими же социальными работниками. По будням сидеть дома у телевизора, болея за футбольную команду, чтобы ощутить всю полноту жизни, или набирать тележку продуктов в супермаркете и два раза в неделю посещать группу, в которой Илья или ему подобный задрот будет, косясь на свои грязные ботинки, в сотый раз рассказывать, как его облапошивали в покер на протяжении целого года и что его жена до сих пор к нему не вернулась. Так что нет, я не приглашу ее даже невинно выпить кофе.

– Обещаю, – говорю я. – А теперь извини, мне пора, клиенты пришли.

– Пока, Виктор. – И ее голос становится еще нежнее. Она вешает трубку первой.

– Надоевшая подружка? – спрашивает Максим, продолжая мысленно продавать Инженерный замок и Летний сад.

– Ага.

– А я таких посылаю куда подальше. Не церемонюсь. Просто и четко объясняю, куда им пойти.

– Вы ведь женаты.

– Да, поэтому и посылаю. Если к ним привяжешься, проблем не избежать. – Видимо, уже продав полгорода вместе с Эрмитажем и успокоившись, он поворачивается ко мне. – У тебя презентация «Золотых холмов» когда будет готова? Ты нам свою так и не представил. Андрей и Татьяна отчитались еще вчера. Напомнить, что стоит на кону?

Напоминать мне не нужно. Речь идет о возможности перебраться из этого гадюшника на сороковой этаж, в кабинет директора по продажам элитной недвижимости.

Гребаные «Золотые холмы» – элитный комплекс в пригороде, двадцать резиденций, напоминающих дворцы. Вертолетная площадка, поле для гольфа, спа-салон, детский сад и огромный бассейн в административном здании. Мне и еще двум лучшим сотрудникам отдела было поручено подготовить свои варианты презентации этого проекта. Создать концепцию того, как объект увидят покупатели. Мне даже дали в помощь специалиста по графическому дизайну, который подходил ко мне раз десять с вопросами, что ему делать и когда наконец я загружу его работой? Но я каждый раз предлагал ему расслабиться и отпускал домой, в надежде, что все закончится и без моего участия.

Меньше всего на свете я хотел заниматься этой ерундой. Я был бы искренне счастлив, если бы победила презентация Татьяны, сорокадвухлетней одинокой тетки с четырьмя детьми. Пусть забирает место директора, лишь бы от меня все отстали. Но я не могу сказать это вслух, не могу признаться, что плевать я хотел на карьеру. Предыдущий директор по продажам элитной недвижимости умер от сердечного приступа десять дней назад, а ему было всего пятьдесят шесть. Он, словно белка, безостановочно бегущая в колесе, семь дней в неделю, круглосуточно, зарабатывал бабло, с каждым годом больше и больше, пока не упал на грязный пол супермаркета в отделе с соусами. Опрокинув на себя стоящие на полке бутылки с аджикой и томатной пастой, соусом тартар, мексиканским соусом и соусом для спагетти. И вот теперь руководство искало новую белку, которую можно будет поставить в это адское колесо, чтобы она бежала и бежала, пока также не загнется в каком-нибудь супермаркете, набирая полную тележку продуктов с логотипами международных компаний. Но я не могу все это сказать, нет, только не в этой фирме, корпоративный устав которой гласит: «У каждого сотрудника фирмы, начиная от рядового представителя клинингового отдела и заканчивая генеральным директором данной фирмы, может быть только одна цель – работать на благо своей карьеры, а значит и фирмы». В этой фирме карьерный рост – вирус, сравнимый с раком, превративший большую половину человечества в рабов современной экономической системы, – возводится в статус религии. Так что, заикнись я о том, что я атеист, плевавший на карьеру, святая инквизиция фирмы, находящаяся в кабинете с табличкой «Отдел персонала», тут же публично сожжет меня на костре, а обугленные останки вышвырнет на асфальт. И тогда единственное, что я смогу продавать, – это панельные однушки за КАДом.

– Да, я почти закончил. Еще пара дней, и все будет у вас на столе.

– Точно?

– Точнее некуда.

– Ладно. Надеюсь, после того дерьма, которое показали нам эти двое, твоя презентация будет гораздо лучше. – Похлопав меня по плечу, он удаляется с балкона.

А я снова утыкаюсь в мобильный, нужно звонить клиенту.

Опершись о перила балкона, я мысленно продаю Дворцовый мост, за который неистово торгуются китайцы и американцы. В мечтах цена моста взлетает до полумиллиарда долларов. Одновременно я слушаю пустые, по-деловому холодные гудки, способные вызвать депрессию практически у любого.