Текст книги "Это всегда была любовь"

Глава 8

На следующий день я не видела Ноя. К счастью, мне не нужна его помощь. Весь день я провела на кровати с ежедневником на коленях. Разговаривая с Айви по телефону, я попросила ее передать Ною мой новый номер телефона, чтобы он связался со мной, если ему что-нибудь понадобится из комнаты, а меня в ней не будет. Никому, кроме Айви, мамы, агентства и Дженны, я больше не дала свой номер, даже Тейлору и Дженнифер. Как же хорошо, что я снова могу включать уведомления и никто не будет отправлять мне отвратительные сообщения. Только сейчас я понимаю, как сильно тяготил меня этот постоянный страх. Теперь стало гораздо легче дышать, как будто я распахнула все окна в комнате и как следует ее проветрила.

Я записала свои вчерашние траты в приложение за контролем расходов: деньги, ушедшие на смартфон, новую SIM-карту и еду из кафе. К сожалению, колонка с доходами совершенно пустая. Вздохнув, я перелистываю свой ежедневник на чистую страницу, чтобы написать новый список дел, а сверху рисую ручкой-кистью красивый заголовок. Правда, без колледжа мои цели выглядят достаточно мрачно. Я могла бы попытаться подать документы в другой университет, возможно, даже здесь, в Дартмуте, но сначала надо выяснить, как урегулировать вопрос с моей фамилией. Я ни в коем случае не хочу регистрироваться под именем Обри Стерджесс, потому что боюсь повторения нью-йоркской истории. Может, стоит зарегистрироваться как Обри Харгривс? Это девичья фамилия моей бабушки. Только смогу ли я поступить так с мамой? Я пишу заявку о поступлении в колледж и меняю в нем фамилию, чтобы посмотреть, какую реакцию это вызовет у меня. Пожалуй, я могла бы изменить свое имя. Да, я действительно могла бы изменить имя! Это облегчило бы мне начало новой жизни. Для этого нужно просто заполнить заявление об изменении имени и подать его в суд по гражданским делам. Если получу работу по озвучке рекламы хлопьев для завтрака, то смогу оформить все официально в следующий раз, когда буду в Нью-Йорке. Правда, тогда мне придется поговорить с мамой и рассказать обо всем, что произошло.

Все цели, которые я написала, кажутся мне слишком глобальными. Пожалуй, в моей нынешней ситуации стоит поискать что-то менее значимое.

Кончиком ручки я задумчиво стучу по нижней губе. Я была бы счастлива, если бы обычные прикосновения перестали вызывать у меня панические атаки. Ненавижу быть такой запуганной, потому что это не та Обри, которую я знаю. Я никогда ничего не боялась и не была зашуганной. Я выросла в Нью-Йорке, в интернате, который посещала во время обучения в средней школе. Он был похож на центр подготовки трибутов в Панеме из «Голодных игр». Если заменить холодное оружие на слухи и интриги, то получится точная копия. Выжил там, то, считай, получил отличную подготовку на всю жизнь.

Только вот после тех наркотиков или снотворного моя уверенность в себе как будто погасла. Я больше не доверяю собственным чувствам. Вполне возможно, что я незадолго до произошедшего флиртовала с тем парнем, который сделал это со мной. Я могла разговаривать с ним, танцевать и даже смеяться над его шутками. Как можно смеяться с кем-то, а потом подсыпать наркотики в напиток? Это же извращение. Благодаря ему я теперь пугливая, страдаю бессонницей, с трудом могу сконцентрироваться на делах и вообще кажется, что у меня начинается паранойя. Я не могу быть прежней! Мне очень хочется относиться к другим людям без всяческих предубеждений, заставить себя покинуть эту безопасную комнату. Визит к дяде Дженны был хорошим началом, но не более того. Я должна что-то сделать, выйти куда-нибудь, перестать бояться.

Я беру более толстую кисть и рисую рамку с несколькими цветочными лепестками. Внутри я пишу первую фразу, которая приходит на ум.

Делай то, чего ты боишься.

Если я преодолею себя и сделаю те вещи, которые меня пугают, но не несут никакой угрозы, то мне обязательно станет легче. Я понятия не имею, как это сделать, но одно знаю точно – мне нужно выйти из комнаты прямо сейчас.

Я достаю свой новый телефон, чтобы посмотреть, не приходило ли от Ноя сообщение. Вдруг он хочет взять что-то из вещей, а я уйду. На экране телефона нет ни одного сообщения. Я открываю WhatsApp и пишу Айви.

Обри: Ты переслала мой номер своему сводному брату?

Мои пальцы играют с визиткой, которую Ной передал мне от Хоакина и которую я бездумно засунула между страницами своего блокнота. Хоакин, кажется, милый. Мне очень жаль, что наша первая встреча прошла именно так. Повернув визитку, щелкаю указательным пальцем по краям до тех пор, пока они не становятся потрепанными. Боксерский клуб недалеко отсюда.

Я могла бы дойти до него пешком за полчаса или рискнуть завести свою кучу металлолома. Может, сходить, посмотреть клуб и дать Хоакину еще один шанс? Это будет своего рода тест на другую, новую Обри. Я оставлю кепку здесь и… пожалуй, это перебор. Я схожу в боксерский клуб к Хоакину, но в кепке Ноя.

Мой телефон пищит. Я кладу визитку в карман брюк и снимаю блокировку с экрана.

Айви: Конечно, сразу же после того, как ты попросила. А почему ты спрашиваешь?

Обри: Я ухожу и хочу быть уверена, что он сможет связаться со мной.

Айви: Если хочешь, я могу скинуть тебе его номер.

Обри: Да ладно, не нужно. Пока.

Не знаю, почему я отказалась. Наверное, было бы лучше, если бы я не спрашивала у Айви про Ноя. Прежде чем я успеваю расстроиться, мой телефон снова издает звуковой сигнал. Айви отправила мне контакт Ноя. Я нажимаю на номер и автоматически появляется фотография сводного брата Айви. Фотография просто отличная.

Я уверена, что она была сделана здесь, в Дартмуте. На Ное серое поло с эмблемой лошади. Он стоит, прислонившись к забору, а к его плечу склонила голову красивая черная лошадь. Мягкая лошадиная морда, кажется, щекочет его ухо, потому что в уголках глаз Ноя залегли маленькие морщинки, а губы натянуты, словно он вот-вот рассмеется.

Его глаза тростниково-зеленого цвета светятся радостью.

Быстро заблокировав смартфон, бросаю его на кровать. Единственное, о чем я сейчас думаю, как залила слезами его футболку и что он на ощупь гораздо приятней и в миллион раз лучше, чем Гровер. Ной постоянно онлайн, как сказала мне Айви. У него есть свой блог и аккаунт в Instagram, который насчитывает почти пятнадцать тысяч подписчиков. При одной мысли о том, что он мог загрузить на свою страничку мою фотографию, меня начинает мутить. Пожалуй, тростниково-зеленые глаза – последнее, что мне нужно в данный момент.

Я выпрямляюсь. Спустя пять минут я переоделась, налила в бутылку воды, положила все в тряпичную сумку и завязала кроссовки. Затем захлопнула за собой дверь комнаты и побежала по коридору к лестнице.

Пора вновь стать смелой.

* * *

– Не бойся, он не кусается. Такер – это что-то вроде нашего талисмана.

Я наклоняюсь и протягиваю руку маленькому белому терьеру, который в этот момент встал лапами на мои колени.

– Привет, Такер, приятно познакомиться. – На нем горчично-желтая собачья рубашка, на которой написано: «Quin’s Boxing Club»[13]13
  Название боксерского клуба Хоакина Куина.


[Закрыть]. У Такера непослушные уши, кончики которых окрашены в тот же коричневый цвет, что и лапы. Я позволяю ему понюхать мою руку, прежде чем погладить пса по голове и почесать за ухом. Он тут же поворачивает голову и опирается ею на мою ладонь.

– Ты нашла нужное место. Он очень любит, когда его чешут за ухом и гладят по груди. Вот, можешь дать ему это, и он будет любить тебя до конца своих дней. – Девушка за стойкой протягивает мне кусочек вяленого мяса. – Собаку так легко привязать к себе. Все так же, как и с мужчинами. Дай им что-нибудь поесть, и они полюбят тебя.

– Спасибо, – я подношу лакомство к носу Такера, который тут же хватает его зубами.

– У тебя сегодня пробное занятие у Тони? – спрашивает она меня. – Или ты занимаешься у Джилл? Я тебя здесь никогда не видела.

– Я… нет, я просто хотела увидеть Хоакина, – я поднимаю визитку, которую он дал мне, и неуверенно переступаю с ноги на ногу, – он сказал, чтобы я зашла.

– Конечно, все хотят к Куину. К сожалению, он проводит сейчас индивидуальную тренировку. Если хочешь, можешь присоединиться к ребятам на ознакомительном курсе, – она бросает взгляд на свои часы, – занятие начнется через шесть минут, и многие участники были на нем всего один раз.

– На самом деле я хотела…

– Тебе нечего терять, – она пожимает плечами и отводит руки назад, чтобы собрать волосы в конский хвост. У нее невероятно бледная кожа, она выглядит такой хрупкой, словно корейская телезвезда. Увидев ее на улице, я бы никогда не сказала, что она работает в боксерском клубе. – Индивидуальная тренировка у Хоакина будет до половины шестого. Ты можешь прийти в другой раз либо дождаться Куина, но при этом сдохнуть от скуки, либо позаниматься с Тони.

– Пожалуй, я приду как-нибудь в другой раз. – От мысли, что придется присоединиться к группе незнакомых людей, меня бросает в пот. Но… я же хотела быть смелой и делать именно то, чего боюсь. Прекрасная возможность. Итак…

– У нас действуют четыре простых правила, – произносит девушка, на бейджике которой написано «Юна». – Во-первых, никогда не пропускай понедельник; во-вторых, никогда не пропускай три тренировки подряд; в-третьих, делай перерыв в два дня между тренировками, и в-четвертых – никогда не сдавайся! Итак, – улыбаясь, девушка поднимает правую руку и напрягает мускулы, – когда ты тренировалась в последний раз?

О боже, какие у нее мускулистые руки! Я даже не знала, что такое бывает, ну в смысле, с обычными женщинами, которые не занимаются бодибилдингом. Несмотря на свою миниатюрность и хрупкость, Юна очень сильная. Я бы хотела быть такой же.

– Н… никогда?

– Тогда самое время. Завтра ты будешь проклинать нас и клясться, что никогда больше не вернешься, но держу пари, что самое позднее через неделю придешь снова, чтобы боль в мышцах не прошла даром и тебе не пришлось больше никогда в жизни ее чувствовать. Я помню ее, эту убийственную боль.

– Эй, разве ты не должна придать мне храбрости?

Юна хрипло смеется, а затем дает мне узкий силиконовый браслет, который я должна надеть на запястье.

– Чтобы все увидели, что я абсолютный новичок?

– Именно. А еще для того, чтобы Тони знал, что ты в его группе.

– Хорошо! – Я шумно выдыхаю и напряженно марширую к группе женщин, на которых указала Юна. Некоторые из них стоят перед кофейным автоматом, другие развалились на диване рядом. Я неуверенно останавливаюсь перед ними и тереблю ручку тканевой сумки.

– Ты первый раз здесь? – спрашивает меня женщина в возрасте с коротким афро, одетая в совершенно новую спортивную одежду.

– Да, – я демонстративно поднимаю руку с розовым браслетом.

– Я была на прошлой неделе, но не выдержала целый час. Подумала, что стоит попробовать еще раз. Ну не может быть, чтобы я так быстро выдохлась, а моя лучшая подруга, Нора, которая старше меня на восемь лет, продержалась до конца. – Она указывает на женщину с седыми висками, которая в это время пьет воду из бутылки. Увидев, что на нее показывают, она дружелюбно подмигивает мне.

– Кстати, меня зовут Клэр.

– Обри, – мы протягиваем друг другу руки, и мне сразу становится легче на сердце. Как все просто. Раньше у меня никогда не было проблем со знакомствами, значит, справлюсь и в этот раз. Я не рассчитывала, что здесь будет так много женщин, но это, наоборот, придает мне храбрости. Я всегда думала, что боксерский клуб посещают исключительно потные мужчины в шортах.

Однако когда появляется Тони, я быстро понимаю, почему Клэр не выдержала в прошлый раз. Он был мужчиной шестидесяти лет, с рубцами на щеках, морщинами и садистским блеском в глазах. Сначала Тони заставил нас бегать четверть часа, чтобы мы разогрелись, после чего со щадящим режимом было покончено. Мы делали упражнения с мячом на полу, после которых мне показалось, что я больше никогда не встану. После каждый из нас выбирает себе боксерскую грушу из тех сорока штук, которые висят в зале, словно туши свиней на скотобойне. Правда, вместо того, чтобы бить по ним, мы ложимся на коврик, обхватываем их ногами и начинаем качать пресс. Мои мышцы живота теперь горят огнем.

– Можно я сделаю перерыв? – спрашивает Джо, долговязый паренек, который в последнюю минуту присоединился к нашей женской группе. Его лицо так же залито потом, как и мое. Клэр рядом со мной уже присосалась к своему изотонику, чтобы хоть пару минут отдохнуть от отжиманий. Думаю, что ее бутылка давно пуста.

Тони игнорирует вопрос и продолжает подгонять нас, медленно отсчитывая подходы. Каждый раз, когда мы думаем, что все закончилось, тренер снова начинает отсчет с десяти. В какой-то момент я сердито кидаю кепку Ноя куда-то в сторону, потому что больше не могу находиться в ней. Клэр удивленно смотрит на меня. Наверное, она предполагала, что у меня выбрит только затылок. Большое ей спасибо, что не комментирует мою прическу и не высказывает своего мнения.

– Итак, люди, кто из вас совсем без сил? – спрашивает Тони.

Я поднимаю руку, потому что это все лучше, чем мучить свой пресс. К сожалению, я слишком поздно замечаю, что никто не радуется этому вопросу. Черт, кажется, это была моя большая ошибка.

– Тогда пошли со мной! Тебя Одри зовут, не так ли?

– Обри, – устало поправляю я и бегу за Тони, который ведет меня вниз в холл. Он вытаскивает из кронштейна толстый трос и раскатывает его по полу. Я понятия не имею, что мне с этим делать. Сначала думаю о перетягивании каната. Для прыжков трос все-таки слишком толстый. Тони продевает один конец троса через две тяжелые гири, лежащие на полу.

– Возьми оба конца и затяни трос. Да, правильно. А теперь сделай пару шагов вперед к гирям. Отлично, теперь ты стоишь на правильном расстоянии. Возьми оба конца веревки в руки и делай попеременные махи прямыми руками. Начали!

Черт возьми, что я вообще тут делаю?! Боже мой, я определенно делаю все неправильно. Правая, левая, я поочередно поднимаю руки вверх, веревка начинает волнообразными движениями ударяться о пол.

– Хорошо, но не виляй так бедрами, Обри. Это упражнение укрепляет весь твой корпус. Да, правильно. Продолжай!

Как тяжело. Невыносимо тяжело. Это обычный трос, но через несколько минут появляется ощущение, что он сделан из свинца. Тони оставляет меня в покое и показывает остальным упражнения с мячом или деревянным козлом, на который они должны подниматься и спускаться.

– Продолжайте! – кричит Тони и марширует от одного к другому, в направлении к Джо. – Держим темп, де-е-е-ржим темп! Вот так.

Через полчаса я начинаю ненавидеть его голос.

– Давай, Обри. Теперь согни колени и продолжай движения руками. Трос создан как будто специально для тебя. Держим темп!

Тони сошел с ума. Мне кажется, что еще чуть-чуть и мои руки отвалятся. Черт, черт, черт. Мысленно проклинаю все на свете и сгибаю колени. Левая рука, правая рука, вверх, продолжаю ударять тросом о пол. Я слышу только собственное хриплое дыхание и перестаю воспринимать грохочущую в зале музыку. Только крик тренера «Держите темп!» звучит в ушах. Мне кажется, что если я еще раз услышу эту фразу, то ударю тросом самого Тони. Если Хоакин такой же, как он, то я могу понять, почему Ной дружит с ним.

– Катись к черту! – шиплю я, когда Тони в очередной раз подходит ко мне и над моим ухом вновь раздается «держи темп!».

Но Тони лишь улыбается в ответ.

– Детка, это именно то, что я хочу услышать от тебя. А теперь делай попеременные волны. Продолжай движения руками и добавь прыжки в стороны, влево и вправо. Когда вернусь, хочу увидеть, как ты делаешь Джампинг Джек с тросом.

– Можешь… забыть… об этом, – задыхаясь, произношу я, продолжая делать прыжки в сторону и бить тросом об пол, – я… не… буду… этого… делать… для… тебя.

– О, детка, ты будешь делать для меня разные вещи, – говорит Тони и, смеясь, отходит от меня.

Через двадцать минут занятие заканчивается, я бесцеремонно падаю на мат и не могу пошевелить даже пальцем. Руки болят от троса, и каждый мускул в теле горит огнем. Я не сдвинусь ни на дюйм, вообще не представляю, как буду возвращаться в общежитие. Закрыв глаза, я представляю себе горячий душ. Нет, лучше ванну, а потом массаж. Неплохо было бы еще выпить ледяной колы. В тот момент, когда я пытаюсь пододвинуть к себе бутылку с водой одной силой мысли, что-то плюхается мне на живот.

Я открываю глаза и обнаруживаю на себе две боксерские перчатки розового цвета.

– Тони, ты – чудовище.

Но позже я мысленно исправляюсь, когда смотрю вверх и вижу ухмылку Хоакина.

Глава 9

– На самом деле… – мне требуется несколько вдохов, прежде чем продолжить фразу, – я пришла, потому что хотела дать тебе еще один шанс.

– Больше не хочешь? – спрашивает Куин.

– Ты упустил это счастье, – приподнявшись с мата, я ощущаю, как все вокруг меня кружится, а перед глазами мерцают звездочки. – Я думала, что ты очень даже милый и дал мне визитку, чтобы угостить колой в своем боксерском клубе. Но теперь понимаю, что ты на самом деле задумал.

– Ах так, ну и что же?

– Ты хотел меня убить. – Я падаю обратно на мат под громкий смех Хоакина.

– У меня принцип – я не убиваю девушек с руками из пудинга. Так что давай для начала я сделаю из тебя женщину с настоящими бицепсами. Вставай!

– Мне очень жаль, но нет. Я больше никогда не встану.

Даже говорить трудно. Видимо, во время упражнений у меня так сильно напрягалась челюсть, что теперь болят все мышцы лица. Кошмар!

В следующее мгновение Куин хватает меня за руки и рывком поднимает вверх. Боксерские перчатки падают с моего живота на пол. Голова кружится так сильно, что я спотыкаюсь и вынуждена схватиться за Хоакина. Меня больше не беспокоит отсутствие дистанции между нами.

– Это пройдет, обещаю. – На Куине майка, которая не прикрывает всех мускулов. Как только я вновь могу самостоятельно стоять, отпускаю его и делаю шаг назад.

– Хватай перчатки, и пойдем со мной.

У меня возникает желание взять эти боксерские перчатки и накинуть их на его бычью шею. Хотя он, наверное, даже не почувствует, тем более что они не такие уж тяжелые, как я думала.

– Почему они розовые? Это тоже цвет новичка? Мне кажется, что это дискриминация.

– Нет, просто остались после какого-то мероприятия. У нас была праздничная акция. Все, хватит болтать, пошли, Битси.

Хоакин подводит меня к стене за боксерскими мешками, достает с полки что-то похожее на перчатки, у которых на ладони подушечка размером с тарелку. Потом он поворачивается ко мне, ухмыляясь. Его темные глаза, широкий лоб, даже борода, кажется, смеются надо мной.

Руки полностью мокрые. Я изо всех сил пытаюсь влезть в боксерские перчатки. Большой палец перчаток пришит, а на запястье они фиксируются липучкой. После того, как я надеваю одну перчатку, создается такое ощущение, что руку ампутировали. Я не могу надеть вторую, когда в моем распоряжении только один кулак. Куин громко вздыхает, снимает свои перчатки и надевает мне вторую. Когда я пропихиваю руку, он ловким движением обматывает вокруг моего запястья липучку и быстро надевает свои перчатки.

– Бей по моим лапам.

Похоже, что на моем лице отразился большой знак вопроса, потому что Хоакин закатывает глаза. Он поднимает обе руки повыше, так, что его мягкие лапы оказываются прямо перед моим лицом. Так вот как эти штуки называются. Все это кажется мне совершенно нелепым, как будто я малыш, который пытается вникнуть в незнакомую для него область. Я нерешительно поднимаю правый кулак и слегка касаюсь им перчатки Куина.

– Ты издеваешься надо мной? – он качает головой, и его улыбка исчезает, уступив место бесстрастному выражению. – Один час у меня стоит сто восемьдесят долларов. Ты хочешь доказать мне сейчас, что я не стою этих денег?

Офигеть, сто восемьдесят долларов, он серьезно?

– Прости. Просто если ты планировал дать мне урок бокса, то не стоило отправлять меня к Тони на этот ад. У меня правда больше нет сил. – В качестве доказательства я опускаю руки вниз.

– Чушь собачья, – говорит он. – Ты лишь немного разогрелась.

Разогрелась? Я чувствую себя медузой!

– Крошка, ты тратишь мое время. Поставь левую ногу назад. Давай соберись, черт возьми! Бей правой рукой! – говорит он.

Я сжимаю зубы и, как умею, бью по лапе. Куин лишь раздраженно стонет.

– О, подруга, впереди у нас море работы. Ты прям девочка-девочка!

Придурок! Я замахиваюсь и снова бью. Если он скажет еще хоть одно слово, то я за себя не ручаюсь, возьму и врежу ему по лицу. К сожалению, это не получится сделать. После следующего удара я замечаю, что у Куина невероятно быстрая реакция. Он видит мой следующий удар за несколько мгновений до того, как я собираюсь ударить. Я словно парализованная, а он чертова машина. На его губах играет улыбка, и я крепче сжимаю зубы.

– Правой! – отрывисто лает он. – Левой! Правой, правой, – постоянно чередует удары. Сначала он просто бьет, а потом начинает движения крест-накрест. Я с разочарованием замечаю, что моя левая рука намного слабее правой. Также чувствую, что я не намного сильнее маленького Такера. Ладно, наверное, даже Такер лучше меня в боксе.

В какой-то момент Куин перестает давать указания вслух, а молча продолжает наносить удары. Его ритм становится все быстрее, а я все яростнее.

Удар справа, слева, справа, справа, слева.

Слева, справа, слева, слева, справа.

– Давай еще, – подначивает он и снова увеличивает темп. Его ладони приближаются ко мне. По лбу бежит пот, дыхание прерывистое, но я продолжаю замахиваться. Куин, похоже, еще не закончил со мной.

– На кого ты так злишься? – спрашивает он меня между ударами.

– Я… не… злюсь… – задыхаюсь я от ответа.

– Не рассказывай мне сказок! Ты так орала на меня в комнате Ноя, как будто я переехал твою кошку.

– У… меня… нет… кошки. – Удар справа, слева, справа, справа, слева. – А тогда… я… злилась… на… себя.

– Хорошо, Битси, я понимаю. Но думаю, что тебе стоит разозлиться на кого-нибудь другого. С моей стороны это было некрасиво, нападать на тебя, но из-за чего ты так испугалась?

– Тебя… это… не… касается. – Мои удары становятся медленнее, но не слабее. Я с силой ударяю по рукам.

– Все дело в парне?

– Да. – Мой кулак сильно бьет по руке Куина. Я в первый раз замечаю, что он сопротивляется.

– Бей еще раз, так же, давай!

– Да! – кричу я и врезаю кулаком по его ладони.

– Отлично, представь, что лапа – это лицо того типа. Ударь его по морде. – Моя боксерская перчатка бьет его по руке, потом еще раз.

– Он просто мелкий идиот или настоящий ублюдок? – спрашивает Куин.

– Настоящий ублюдок, – выдыхаю я.

– Тогда бей его так, как будто он тайно прочитал твою почту. Надери ему задницу.

Мои кулаки летают в правую и левую сторону без остановки. Внезапно я понимаю, что не могу остановиться. Во мне столько ярости, и я впервые могу выпустить ее. Какое чувство облегчения! Хоть я и не могу представить лицо того парня, потому что не знаю, кто дал мне снотворное, но сейчас это не имеет никакого значения. Единственное, что важно в данный момент, – это напряжение, которое я наконец-то могу сбросить.

Трусливая свинья!

Я думаю о его руках и о фотографии. Думаю о своем страхе, тошноте и о том, что из-за него меня отчислили из колледжа. Я бью его из-за мамы, потому что мне пришлось соврать ей, из-за моей младшей сестры Мэй и своих волос. Я ненавижу его за то, что он сделал со мной. Еще больше я ненавижу его за чертову трусость. Я ненавижу его, ненавижу, ненавижу!

– Воу, воу, воу! – восклицает Куин, уклоняясь от меня. Это больше не похоже на спорт, я потеряла всякий контроль над собой. Я преследую Куина и бью его по рукам.

– Стоп, Битси, стоп. Теперь можешь прекратить. Эй, все хорошо, здесь ты в безопасности. Мы просто тренируемся. – При следующем ударе он неловко перехватывает мою руку обеими руками, а затем обнимает меня.

На несколько секунд Куин держит меня в объятиях так крепко, что я начинаю задыхаться. Осознав, что он сделал, Хоакин быстро отпускает меня.

– Извини, я не хотел тебя так крепко обнимать, но ты была сейчас не здесь.

– Мне… очень… жаль.

– Все в порядке, Битси?

– Меня зовут Обри, – задыхаюсь я. – Черт!

– Я знал, что ты дикая, но не позволяй своим чувствам овладеть тобой. Ты можешь покалечить кого-нибудь. – Он напряженно смеется. – Что думаешь, на сегодня хватит?

Я киваю, пытаясь отдышаться. Это было… хорошо. Я чувствую себя совершенно выдохшейся и измотанной, но мне давно не было так хорошо. По моим рукам и лицу бежит пот, мышцы всего тела горят. Сегодня вечером я определенно умру от боли, но это не имеет значения. Тренировка точно стоила того.

– Неплохо для новичка. Я принесу тебе попить. – Он хлопает меня по плечу, а потом треплет обеими руками по голове. – Ты справилась!

Это безумие, но слова Куина меня радуют. Эта тренировка и его похвала – лучшее, что случилось со мной за последнее время. Хотя, должна признать, объятия Ноя сложно превзойти.

Мы направляемся к длинной, освещенной барной стойке на входе в клуб, где Юна как раз обслуживает других клиентов. Куин исчезает за барной стойкой и появляется вновь с двумя стаканами. Один из них он сует мне под нос.

Сердце начинает биться сильнее. В голове появляются мысли, что это небезопасно. Лучше бы вместо стакана была закупоренная бутылка. Я отгоняю от себя навязчивые мысли. Это боксерская студия, а не студенческая вечеринка какой-то футбольной команды. Но это не значит, что я буду это пить. Какой-то молочно-желтый, пузырящийся напиток. Что это вообще такое?

– Это просто напиток, который компенсирует твой электролитный метаболизм после того, как ты стала мокрой, как мышь.

– Я не вспотела, как… – Я смотрю вниз на себя и замечаю, что моя рубашка стала на три оттенка темнее из-за пота. Ладно, согласна, я мокрая, как мышь. – Неужели это вкусно?

– Юна утверждает, что это лучшее, что она когда-либо пила в своей жизни.

Руки так сильно трясутся, приходится взять стакан двумя руками, чтобы поднести его к губам, ничего не пролив.

– Но, честно говоря, не думаю, что она честна. Во-первых, мы сотрудничаем с производителем напитка, а во-вторых, сложно сказать клиентам, что этот товар – напрасная трата денег.

Я как раз делаю большой глоток, когда Куин говорит мне об этом. Теперь я больше всего хочу плюнуть ему в лицо. Он кислый и напоминает очиститель, который используют от накипи в чайнике. Корчу гримасу, проглатывая его.

– А у тебя что в стакане?

– Апфельшорле[14]14
  Яблочный сок с минералкой.


[Закрыть], – улыбается он во все свои тридцать два зуба.

Открываю рот, чтобы высказать, что я о нем думаю, но потом… не решаюсь. В конце концов, я получила эту гадость бесплатно, в то время как другие должны платить.

– Сделай одолжение, – говорю я наконец. – В следующий раз, когда ты захочешь пригласить меня выпить, напомни, чтобы я сначала удалила себе пищевод.

Куин смеется так громко, что люди оборачиваются к нам.

– Ты милашка, чика, – говорит он и протягивает мне руку, чтобы чокнуться.

Изобразив смертельное презрение, снова поднимаю стакан. Я не дам ему так быстро сломить меня. В конце концов, я пережила его тренировку и садиста Тони с тросом.

– Если ты завтра… – он коротко покачал головой, – если вернешься через пару дней, я попрошу Тони показать тебе упражнение «Русский твист» с канатом для кроссфита.

Я широко распахиваю глаза. Это звучит ужасно, будто одна из пыток КГБ.

– Пожалуйста, не надо.

– У меня сейчас следующий клиент, а ты подумай о моем предложении. С розовым браслетом ты сможешь тренироваться бесплатно весь месяц, потом членство в клубе будет стоить шестьдесят девять долларов в месяц.

– А есть скидка для студентов?

– Ты студентка?

Ладно, поймал на слове.

– Возможно, скоро стану.

Он встает и дружески хлопает меня по плечу.

– Я подумаю об этом.

– Куин?

– Да?

– Спасибо, что пригласил меня.

– На самом деле это была идея Ноя, но я не должен был говорить об этом.

От удивления у меня раскрывается рот. Я внимательно смотрю на него и медленно сглатываю.

– Тогда зачем ты говоришь об этом? – этот парень просто нечто.

– Я же не священник, и если считаю, что ты должна это знать, то возьму и расскажу. Если хочешь отблагодарить его, то на углу Мэйн-стрит найдешь ресторанчик «У Молли». Ной обожает еду оттуда.

Он сообщает мне эту информацию, допивает остатки своего апфельшорле и уходит.