Текст книги "Сыновья войны"

Сейчас Америка начинала ощущать вкус новой жизни – той, от которой семья Винни в свое время бежала. Он не мог отрицать, что ситуация выходила из-под контроля.

Доберман, казалось, думал о том же.

– Я боюсь, что на Лос-Анджелес тоже нападут террористы, – признался он. – И просто не понимаю, как правительство до сих пор не знает, кто творит это дерьмо.

– Я думаю, они хорошо скрываются, – сказал Винни. – Но честно говоря, я больше беспокоюсь из-за войны, а не из-за терактов.

– Точно, чувак. Если страна расколется, миллионы людей погибнут. Может быть… – Доберман умолк.

– Что, чувак?

Доберман вытащил телефон и ухмыльнулся:

– Кажется, это наша девчонка.

Винни проследил за его взглядом – на пляжном покрывале сидела компания старшеклассников. Шесть девчонок и парень.

«Идеально», – подумал Винни.

– Идем, – сказал он. – Говорить буду я. – И с колотящимся, как тамтам, сердцем перешел велосипедную дорожку, оказавшись на песке.

Доберман сунул наушники в карман и поспешил за ним.

– А нам не надо сказать Желтохвосту? – спро– сил он.

– Не-а.

Винни хотел сделать это сам, самоутвердиться, хотя и понимал, насколько это неправильно. К тому же он не сомневался, что дядя не станет убивать девчонку. Женщины и дети были под запретом. Единственным исключением была проституция. Всякая шваль втягивалась в секс-торговлю, как только у нее заканчивалась наркота.

Он помедлил, глядя на брюнетку, смеющуюся в компании друзей. Что, если его дядя задумал продать ее? Тогда ее жизни конец. Она не будет отличаться от клиентов, которым они продавали наркотики – многие из них стали кончеными торчками.

Солдаты не задумываются над приказами. А Винни больше всего хотелось стать посвященным, стать членом клана Моретти.

Он отбросил чувство вины и нацепил свою лучшую улыбку.

– Ого, посмотрите-ка на эту прекрасную компанию, – сказал Винни, подходя.

Девочки повернулись, подозрительно рассматривая его.

Доберман поднял руку и ухмыльнулся как кретин.

– Я слышал, здесь итальянцы зависают, – сказал Винни. – Это правда?

Девочки переглянулись, а парень, темноволосый и тощий как жердь, улыбнулся.

– А вы что за качки такие? – спросил он.

Девушки захихикали.

Винни проигнорировал мальчика-гея и посмотрел поочередно на всех девочек. Кроме Карли. Он знал, как это работало.

– Так что, зависают здесь итальянцы или нет? – переспросил он.

– Здесь только одна итальянка, – отозвалась Карли. – И ты на нее сейчас смотришь.

– Эй, я тоже наполовину! – обиделась девочка в желтом бикини.

Девочка с косичками рассмеялась:

– У тебя голубые глаза и светлые волосы, Дженни.

– Все равно наполовину, – пожала плечами Дженнифер.

– Итальянская кровь есть итальянская кровь, – сказал Доберман.

– Он прав, и мы, итальянцы, должны держаться вместе, – согласился Винни. – Нас здесь не так уж много.

– Вы из Италии? – спросила Дженнифер. – Вы говорите с акцентом.

– Родились и выросли в Риме, – солгал Винни.

– Приехали сюда стать кинозвездами, – улыбаясь, добавил Доберман, – как и все в этом городе.

Девушки рассмеялись, а парень встал и уперся руками в бока.

– Не знаю насчет вас, – сказал он, глядя в небо и приняв театральную позу, – но я-то звездой стану.

Доберман проворчал что-то себе под нос, но Винни усмехнулся и сказал:

– Как по мне, звезда вашей компании – это ты. – И наконец посмотрел на Карли.

Ее щеки вспыхнули, и остальные девчонки опять захихикали.

– Как тебя зовут, красотка? – спросил Винни.

Карли, все еще краснея, снова посмотрела на него с подозрением.

– А тебя как зовут? – спросила она, изогнув бровь.

– Винни. А это мой щеночек – Доберман, – ответил Винни. – Не бойся: обычно он не кусается.

Доберман снова нелепо ухмыльнулся. Ему даже не нужно было притворяться придурком.

– Можно мы присядем? – спросил Винни. – У меня есть кое-что, что отвлечет вас от этой херни, которая везде творится.

Девушки зашептались, а Карли изучающе смотрела на Винни. Она казалась умнее остальных и подозрительнее, и это заставляло его нервничать.

– Присаживайтесь, – разрешила она наконец.

Винни и Доберман устроились на покрывале.

– Ну? – Дженнифер отбросила косы за спину и наклонилась вперед.

– Что у вас для нас есть?

Доберман вытащил пакетик кокаина.

– Лучший в Лонг-Бич, – сказал он.

– О, как раз то, что мне нужно! – воскликнула Дженнифер.

Весь следующий час они непринужденно общались, приняв несколько дорожек под палящим солнцем. Винни болтал с Карли, но старался не слишком напирать. Говорил ровно столько, сколько требовалось, чтобы разжечь ее любопытство. И по ее глазам было видно, что она заинтересовалась.

Теперь ему нужен был лишь удобный момент, чтобы предложить уйти с пляжа.

И он представился через час, когда снова завыли сирены.

– Кто хочет перенести вечеринку в другое место? – спросил Винни. – У нас есть безопасная точка в Лонг-Бич и еще немного кокса.

Карли снова посмотрела на него, но уже не тем изучающим взглядом. Она расслабилась, а ее робкая улыбка говорила ему, что она теперь полностью в его власти.

В другой ситуации это вызвало бы у Винни прилив адреналина, который испытывают подростки, когда знают, что им вот-вот перепадет, но у него внутри все сжалось от тревоги и чувства вины.

– Да, Винни. Почему бы нет? – ответила Карли с доверчивой улыбкой.

– 7 —

Ветер, настоящий сукин сын, взметал пыль над лагерем беженцев. Роналдо пережил изнурительную двенадцатичасовую смену патрулирования внешнего периметра.

Снаружи не было почти ничего, кроме песка, кактусов и странных паловердианских деревьев с зеленой корой[39]39
  Имеется в виду паркинсония. Большинство американских видов этого растения известны под общим названием palo verde или paloverde – от испанских слов, означающих «зеленый столб» или «зеленая палка». Название происходит от характерного зеленого цвета ствола.


[Закрыть].

Местность находилась примерно в сотне миль к востоку от Финикса, и задача взвода заключалась в том, чтобы защищать беженцев и сотрудников гуманитарных организаций – но от кого или от чего, он понятия не имел.

Его подразделение по-прежнему носило защитные костюмы, несмотря на низкий риск радиационного отравления на таком расстоянии. Реальная же угроза была в мертвой зоне. Полностью остановить выброс радиоактивных веществ из разрушенных реакторов можно было лишь спустя некоторое время, потому что герметизирующие оболочки реакторов были разрушены.

Бомбы разработали и разместили таким образом, чтобы вывести из строя все три реактора. Эта катастрофа отбросила Соединенные Штаты на десятилетия назад.

Роналдо подошел к куче мешков с песком и помахал остальным «Пустынным змеям», которые патрулировали периметр изнутри. Беттис снова был с ними – он задержался, чтобы провести молитвенные собрания с беженцами, которые нуждались в утешении посреди этого мрачного мира.

Роналдо и остальные не могли успокоиться после того как нашли запертых в церкви пострадавших. Даже Беттис пару раз выругался в ответ на такую бесчеловечность. Никто, похоже, не знал, кто именно запер их и почему. Но у Роналдо имелись на этот счет собственные теории, основанные на рассказе женщины с четками.

– Что с тобой, Сальваторе? – спросил Зубчик.

– Адская дыра другая, а дерьмо все то же, – ответил Роналдо.

– Это не ад, – возразил Беттис. – В аду намного хуже, брат.

– Как скажешь, – отозвался Зубчик.

Маркс кивнул и поднял руку, останавливая приближающийся пикап. Машин приезжало довольно много для семи вечера.

Зубчик проверил водителя, махнул рукой, и морпехи открыли ворота. Машина въехала в лагерь, свернув направо по дороге, которая огибала лабиринт медицинских палаток. Кузов пикапа был заполнен ящиками с медикаментами.

Роналдо смахнул песок с забрала и подошел к посту, обложенному мешками с песком.

– Я бы сейчас убил за холодное пиво с бургером, – сказал Зубчик.

– Мне бы и водички хватило, – признался Маркс. – А если бы еще и кондиционер включить – то вообще кайф!

Роналдо старался не думать о том, чего ему хотелось. Он бы ограничился тем, что было действительно необходимо. И на ум приходило только одно – вернуться домой к семье.

– Вы свободны, парни, – послышался голос снаружи.

Зубчик перепрыгнул через мешки.

– Давно пора!

Вместо их четверки заступила следующая смена морпехов, и Роналдо собрал свое снаряжение.

Маркс, Зубчик, Беттис и Роналдо шли между белыми шатрами, и им пришлось остановиться, чтобы пропустить медиков с носилками, на которых кашлял кровью и хрипел пострадавший, которого переносили в соседнюю палатку.

Роналдо произнес короткую молитву, и увидел, как Беттис склонил голову. Больной отчаянно нуждался в помощи. Большинство людей в этой зоне медленно умирало. Единственное, что для них можно было сделать, – облегчить их боль с помощью лекарств.

Роналдо подумал о женщине из церкви и поискал глазами номер палатки.

– В чем дело? – спросил Маркс.

– Хочу заглянуть к женщине, которую я вынес из церкви, – сказал Роналдо. – Идите. Увидимся в казарме.

Зубчик поплелся дальше, Маркс кивнул и пошел за ним. Беттис, помедлив, спросил, можно ли ему пойти с Роналдо.

– Конечно, брат, – согласился Роналдо.

С автоматами за плечами, морпехи отправились искать палатку и нашли ее довольно быстро. Бочек с песком[40]40
  Бочки с песком на военных полигонах США предназначены для «очистки» оружия в случаях, когда неизвестно, заряжено ли оно.


[Закрыть] снаружи не было, но Беттис и Роналдо вынули из автоматов магазины, и каждый убедился, что оружие товарища разряжено.

Внутри медики в защитных костюмах занимались пациентами. Врач в очках в черной оправе поднял взгляд.

– Вам помочь, солдаты?

– Мы морпехи, – поправил Роналдо.

– Прошу прощения?

– Неважно, – пробормотал Роналдо. – Мы тут кое-кого ищем.

Врач выпрямился и подошел к ним, его взгляд скользнул по их оружию.

– Эти люди и так боятся оружия после того, что случилось в церкви, – сказал он.

– Они разряжены, – ответил Беттис, поднимая автомат так, чтобы врач увидел выпускное отверстие.

– Хорошо, – сказал врач. – Что вам нужно?

– Увидеть женщину, которую я вынес из церкви, – сказал Роналдо. – Лет пятидесяти, темные волосы с проседью. У нее еще были четки.

– А, Синди.

– Я так и не спросил, как ее зовут, – сказал Роналдо.

– Да, если это Синди, то вам лучше поторопиться. – Врач указал на койку в дальнем конце палатки, где медсестра меняла постельное белье.

– Я пока других навещу, – сказал Беттис.

Роналдо, собравшись с духом, пошел по проходу. Чтобы не смущать больных, он смотрел прямо перед собой. Повсюду были слышны стоны, кашель и плач. И здесь лежали не солдаты и не морпехи. Это были невинные граждане, попавшие под перекрестный огонь войны, не имевшей смысла. Темные силы разрывали страну изнутри.

«Чертовы трусливые террористы», – подумал он.

Он подошел к кровати Синди. Она лежала на боку, свернувшись калачиком. Сестра, закончила менять белье и унесла скомканную простыню, перепачканную кровью и испражнениями.

Роналдо отступил, пропуская ее. Когда она ушла, он наклонился к Синди. Ее глаза были открыты, но взгляд был бессмысленным.

– Синди, меня зовут Роналдо Сальваторе, – сказал он. – Я вывел вас из той церкви. Зашел узнать, как вы себя чувствуете.

Ее глаза медленно сфокусировались на его лице. Между хриплыми вдохами раздался шепот.

– Что-что? – переспросил он.

Она попыталась повторить, но закашлялась. Роналдо отпрянул, но брызги крови все равно попали на защитный костюм. Она протянула к нему руку, но та бессильно повисла.

Роналдо наклонился, поднял четки и вложил ей в руку, накрыв своими ладонями. Он опустился на колени у кровати и сидел так несколько минут, пока ее хриплое дыхание не замедлилось. Он не раз видел смерть и знал, как это происходит.

Он взял Синди за руку, встретился с ней взглядом и стал читать молитвы розария, а она, едва шевеля губами, шепотом вторила ему. Через двадцать минут ее рука обмякла в его ладонях.

Он потупился, прочел отходную молитву и наклонился, чтобы закрыть ей глаза. Сзади подошли Беттис с доктором.

– Она умерла, – сказал Роналдо.

Врач печально кивнул, а Беттис опустился на колени, чтобы помолиться. Закончив, они взяли оружие и вышли на жару. В этот момент вдали послышался механический грохот.

На темнеющем горизонте показались огни – в небе появился вертолет «Оспри» и приземлился на западной окраине лагеря.

Шагая к палатке своего взвода, Роналдо погрузился в размышления.

Он думал о матери. Синди напомнила ему о ней. Мама умерла десять лет назад от сердечного приступа – это стало сокрушительным ударом, от которого он до сих пор до конца не оправился. Отца он не помнил – тот ушел из дома, когда Роналдо был совсем маленьким.

Из транса его вывел звук выстрела.

Беттис замер. Оба схватились за автоматы, вставили магазины и ринулись в сторону пальбы.

Роналдо вскинул оружие к плечу и, не поднимая дула от земли, осмотрел лабиринт палаток, выискивая врагов. Беттис, шедший впереди, остановился перед техникой. Там стояли «Хамви», бронемашины, фургоны и крытые грузовики с символикой армии, морской пехоты и АВП.

Палатка их взвода находилась с другой стороны. Беттис и Роналдо осмотрели технику. Не обнаружив движения, они подбежали к первому ряду машин, чтобы укрыться.

Кто-то закричал, и они бросились на звук к последнему ряду, где были припаркованы гражданские машины и фургоны. Обогнув один из фургонов, они стали свидетелями ссоры.

Группа АВП столкнулась с группой морпехов, которых было меньше. Роналдо замер, прислушиваясь к бранившимся мужчинам. Всего он разобрать не смог, но суть уловил.

Солдат АВП ударил прикладом морпеха рядом с одной из палаток. И прежде чем другие морпехи успели ответить, чужак из АВП начал палить в воздух.

Роналдо был готов вмешаться, но медлил. Это была не случайная стычка, а противостояние между группой морпехов и группой солдат АВП, которых было больше.

– Сложить оружие! – приказал один из солдат АВП. Вокруг морпехов смыкалась дюжина бойцов. Роналдо увидел, что там был Зубчик и еще трое – все держали оружие наготове.

Но Роналдо не видел Маркса и еще половины ребят из своего взвода.

– И кто тут ковбой? – прогремел голос.

Лейтенант Касл выскочил из палатки в одних камуфляжных штанах и ботинках, пол-лица у него было в креме для бритья.

– Что тут, черт возьми, происходит? – крикнул он солдатам АВП, увидел лежавшего на земле морпеха и поспешил на помощь. Тут же между ним и пострадавшим в землю врезались пули, едва не задев ботинок лейтенанта.

Сопротивляясь желанию открыть ответный огонь, Роналдо занял позицию за передним пассажирским колесом фургона. Беттис перебрался к другой машине двумя рядами ближе. Оба делали то, чему их учили на случай подобных ситуаций, – целились в голову самого высокопоставленного противника, а именно полковника, руководившего группой солдат АВП.

– Брось ствол, морпех, – приказал голос рядом.

Роналдо попытался найти его источник, но обнаружил, что было слишком поздно. Он выругался себе под нос, но не перестал целиться в полковника. Солдат АВП выскочил из-за фургона. Еще один прицелился в спину Беттису. Ублюдок из АВП за спиной Роналдо ткнул его дулом, приказывая опустить оружие, но морпех лишь покачал головой, продолжая целиться.

Полковника звали Дойл Кронин, раньше Роналдо видел его лишь мельком. Сейчас тот направлял свой M9 на лейтенанта Касла.

– Лучше бы тебе убрать пушку от моего лица! – крикнул лейтенант.

– У нас есть приказ и полномочия забрать у вас оружие, лейтенант, – сказал Кронин. – Морская пехота расформирована и заменена Американскими военными патриотами. Вы все освобождены от обязанностей.

Касл рассмеялся, но, увидев каменное лицо Кронина, посерьезнел.

– Вы шутите, мать вашу, – сказал Касл.

– Это указ вице-президента Эллиота, – сообщил Кронин.

– Президент Коулман ни за что бы его не подписал, – возразил Касл.

Теперь рассмеялся Кронин:

– Значит, вы не в курсе новостей.

Касл уставился на него.

– Президент Коулман был убит несколько часов назад карательным отрядом, – сказал Кронин. – Они все были морпехами.

«Быть того не может», – подумал Роналдо, целясь в голову полковника АВП.

– Морпехи и армия атаковали несколько опорных пунктов АВП в штатах, которые объявили о суверенитете, – сказал Кронин.

– О чем это он, лейтенант? – спросил Зубчик.

– Понятия не имею, – ответил Касл.

– Это правда, – сказал младший капрал Тимми, выходя из палатки с оружием наперевес. – Я только что слушал новости. Президент Коулман убит.

– В Калифорнии и Иллинойсе морпехи окружили несколько передовых баз АВП, – продолжил Кронин.

Дуло прижалось к шлему Роналдо, и он напрягся.

– Брось оружие, – повторил солдат за спиной. – Не хотелось бы вышибить тебе мозги.

– Может, мне просто вальнуть полковника Крутого? – сказал Роналдо. – Думаешь, мне слабо, мудила?

– Прошу, просто опусти оружие, – взмолился солдат АВП.

Роналдо расслабился, но расслабляться было опасно, если парень окажется слишком нервным.

– Хочешь, чтобы я снес ему башку? – спросил Роналдо. – Потому что я бы с радостью прострелил этот блестящий купол. Испытай меня. Я лучший стрелок во взводе. Однажды отстрелил волосок с члена одного повстанца. Хотя мог прихватить и яйцо, как ты понимаешь.

Парень помедлил и опустил ствол. Роналдо сморгнул пот и попытался унять колотящееся сердце.

– Вы в меньшинстве, Касл, – сказал Кронин. – Лучше вам сложить оружие. У вас есть тридцать секунд, чтобы принять решение.

Касл в ответ молча сплюнул, и Роналдо приготовился к неминуемой заварухе. Если до этого дойдет, он без труда сумеет разнести голову сволочного полковника.

– Вам необязательно всем расплачиваться за то, что сделали несколько морпехов в той церкви, – сказал Кронин. – Те, кто за это не ответственны, получат возможность вступить в ряды АВП.

Роналдо прищурился.

– В церкви? – переспросил Касл.

– Мы знаем, что пострадавших там заперли «Адские псы»[41]41
  Devil Dogs – прозвище морских пехотинцев США.


[Закрыть], – сказал Кронин. – И они поплатятся за это жизнями. Что же до остальных – выбор за вами. Пятнадцать секунд.

Зубчик прицелился в Кронина.

– Лейтенант, о чем он, черт возьми, говорит? – спросил он.

– Он просто лживый мешок с дерьмом, – ответил Касл. – Хорошая попытка, полковник. Мы знаем, что это были АВП! И я готов предположить, что АВП и убили Коулмана, когда он отказался отдавать приказ бомбить американские города, которые Эллиот объявил мятежными. Это все Эллиот. И с самого начала был он, и вы с ним увязли по уши в дерьме.

Роналдо сглотнул ком в горле, осознав услышанное. Зверства, которые творились по всей стране, – и возможно даже сам теракт – все было подстроено теневыми силами во главе с четырехзвездным генералом, который хотел…

Устроить перезагрузку. Маркс был прав.

И теперь АВП подставляли морпехов, чтобы захватить контроль и стать новым лицом вооруженных сил Америки. Президент Коулман больше не мешал, и Эллиот мог делать все, что ему заблагорассудится.

Но зачем рушить то, что осталось от страны?

За спиной Роналдо раздался звук падения, но он не отрывал прицела от Кронина.

– Это ты, Маркс? – спросил он.

– Сам знаешь, брат, – ответил Маркс. Он подкрался к солдату АВП и вырубил его. Это немного помогло уравнять шансы, но пока не помогло Беттису, которого держали под прицелом.

– Как хочешь поступить? – спросил Маркс, пригнувшись рядом с Роналдо.

– Помнишь Кандагар? – прошептал Роналдо.

– Как вчера, – ответил Маркс. – Но там не было гражданских. Здесь все зоны под перекрестным, мать его, огнем, и как только начнем стрелять, все изменится.

Маркс был прав. Стоило им начать стрелять – пути назад уже не будет. Страна, которую они присягнули защищать, скатится в гражданскую войну между АВП и остальными военными.

– Сначала сними того, который за Беттисом, ты лучше стреляешь, – предложил Маркс. – А я отвлеку. На счет «три», хорошо?

Роналдо кивнул и прицелился в солдата за Беттисом.

Маркс тихо сосчитал до трех и крикнул:

– Эй ты, полковник Жопотрах!

Выстрел – и солдат за Беттисом упал. Роналдо быстро перевел взгляд на сцену у палатки. Касл вскинул пистолет и выстрелил полковнику в лицо, но на этот раз отвлекающий маневр не сработал, как тогда – в Афганистане.

Пуля попала Каслу в живот, и он осел на землю.

Прогремело еще несколько выстрелов, и еще один морпех упал. Маркс с Роналдо, тщательно выбирая цели, повалили половину солдат АВП, прежде чем кто-то из них успел понять, откуда стреляли.

Когда остальные бросились в укрытия, Зубчик с морпехами помчались за ними, паля вслед и укладывая на залитый маслом бетон парковки.

Меньше чем за минуту все закончилось.

Двое морпехов лежали на бетоне, дюжина солдат АВП истекала кровью. Роналдо поспешил обезоружить раненых, а потом склонился над Каслом. Тот лежал на спине, глядя светло-голубыми глазами в такого же цвета небо.

Роналдо положил руку ему на живот, прижав рану.

– С вами все будет в порядке, сэр.

Касл стиснул зубы и посмотрел на подошедшего к ним Маркса.

– Сэр, держитесь, – сказал Маркс. – Мы вас вытащим. Главное не двигайтесь.

Касл закашлялся, на его лице отразились смятение и ужас. Он встретился взглядом с Роналдо, протянул руку и схватил Роналдо за плечо.

– Я ног не чувствую, Сальваторе, – сказал он. – Вообще ничего не чувствую.