Текст книги "На память о Чукотке. Рассказы"

День Победы

На фотографии: Ю. Лаптев, М. Супрунюк, Е. Смирнов

Вот сколько раз себе говорил, да что там говорил, чуть ли не клялся! «Никогда молодёжь ругать не буду! Какими бы они ни были, всё равно дети лучше своих родителей!» Так природой предназначено. Потому и мир развивается! А если по-другому – пришлось бы шкуры напяливать и снова жить в пещерах!

Вот сидим с Валеркой у него в комнате, слушаем новый альбом The Beatles. Вчера на пароходе достали. Вроде бы и негромко совсем. Стучатся в дверь. Соседка кричит сумасшедшим голосом:

– Выключи своих идиотов! Два часа ночи! Завтра на работу!

Почему «идиотов»? Потому что поют по-английски? Ну так вам же нравятся цыганские песни? А цыганский язык вы понимаете? Нет. То-то! А потом утром всем на работу! Странные люди эти соседи! Только о себе думают!

Вот когда у меня будут дети, я им любую музыку разрешу слушать. Лишь бы нравилась! И ругать никогда не буду! У них наверняка всё будет по-другому. Всё будет лучше, чем у нас! Ведь это их жизнь, их мир! Вот и пусть живут по-своему.

Нет, никогда не буду ругать молодёжь!

Сорок лет спустя

Да… Непонятна мне эта молодёжь! Хоть и обещал, что не буду критиковать, а ведь не получается!

Как посмотришь центральные каналы телевидения, а там: сплошной гламур, тусовки, бомонд, менты и бандиты! А молодёжь звездится! Развлекаются! То ли от безделья, то ли с жиру бесятся. Хвастают друг перед другом, у кого в квартире дверь дороже! Как послушаешь, за такие деньги квартиру можно купить, машину и домик в подмосковной деревне. Говорят: «Честно заработанные!»

Получается, если у меня нет ни квартиры своей, ни машины, значит, всю жизнь нечестно работал? Зарплату напрасно получал?

А кто-нибудь из вас видел, как наши пацаны зимой снежную крепость делают? Или берлогу в сугробе копают? Как со щитом в руках на деревянных мечах сражаются? Или как на обычные санки крылья из фанеры приделывают, чтобы потом с трамплина целых пять метров пролететь? А может быть, кто-нибудь в походы ходит? В распадок? На сопку? На водопад? На седьмой километр, на речку, форель на удочку поймать? Под рамку! На водокачке.

Сегодня наших деток от компьютера не оторвёшь! Вся их жизнь – виртуальная реальность!

То ли дело мы! Летом учителя возили нас на трассу. Приедем на сто двенадцатый километр, поставим палатку у ручья в кустах. Вокруг травка зелёная, небо голубое, солнце золотое. В ручье вода звенит хрустальная. «Жу-жу-жу-у-у», – шмель пролетел. Птички трели летние выводят. А если повезёт, так зайчика спугнёшь под кустом. А как поймаешь в ручье хариуса радужного да ушицу на костре с дымком! А салатик из лука дикого! По осени грибы, ягоды собирали. Зимой на лыжах ходили на старый аэродром. Жили в домике. Топили печку. Спали на нарах. А утром шли домой. Такие походы нас объединяли. В походах мы помогали друг другу. Мальчики – девочкам. Девочки – мальчикам. Появлялись общие интересы и то, что называется простым, старым добрым словом ДРУЖБА! Разгоралась печка, и в домике становилось тепло, даже жарко. Мы варили в котелке простой суп из тушёнки с картошкой, пили чай с печеньем и конфетами, а потом каждый занимал своё место на нарах. Нары были двухъярусные. Кто поменьше, забирался наверх. Устроившись удобней, мы, затаив дыхание, слушали, как Юрий Иванович рассказывал истории о Великой Отечественной войне.

Юрий Иванович, наш учитель, был разведчиком. Однажды он взял в плен немецкий танк «Тигр» вместе со всем экипажем! Правда, Юрий Иванович не любил рассказывать о войне, очень редко соглашался, а потом переходил на книги, которые недавно прочитал.

Юрий Иванович был настоящим героем! Поэтому он принимал участие в военном параде на Красной площади в Москве 24 июня 1945 года. Он был хорошим учителем, строгим, но добрым, и мы его очень любили. Никогда на нас не кричал. Никогда не жаловался нашим родителям, а наоборот, только хвалил!

Будучи уже взрослыми людьми, каждый год 9 мая мы приходили к Юрию Ивановичу Воробьёву домой, чтобы поздравить его с Днём Победы. Выпить по рюмочке фронтовых пятьдесят грамм, полчаса поговорить с ветераном было для нас обычной нормой поведения, и Юрий Иванович всегда радовался нашему визиту.

Наверное, поэтому, окончив школу, некоторые из нас никогда не расставались с палаткой и рюкзаком. Мы продолжали покорять вершины сопок. Ходили в походы. Сплавлялись по рекам. Нашими спутниками были фотоаппарат и удочка.

Новый год мы встречали в нашем распадке, где строили настоящую гренландскую иглу. Салют! Шампанское! Крепкий сладкий чай на примусе!

Выходили на лёд залива. Ставили палатку. Ловили крабов. Ночевали в чукотском спальном мешке – кукуле.

А однажды мы решили водрузить флаг на самой острой вершине одной из окрестных сопок. Сделали всё так, как было задумано. Утром 9 мая, в солнечный, ясный день, поднялись на вершину сопки, водрузили флаг.

Спросите зачем? Да просто так! В благодарность Юрию Ивановичу! За нашу Победу! За наших ветеранов! Просто чтобы мужиками себя почувствовать! Может быть, это и есть самая главная причина.

От себя и от имени всех моих друзей поздравляю вас, дорогие наши ветераны, ПОБЕДИТЕЛИ самого страшного и ненавистного зла – фашизма!

Поздравляю весь народ России и всех людей, готовых противостоять и не допустить фашизм на нашей планете!

С Днём Победы, дорогие друзья!

Брат приехал

Я и сам последние лет пять занимаюсь предпринимательством. Как многие теперь. Поэтому, когда в подъезде нашего дома на первом этаже открыли частное кафе, ничего не имел против. Вот, наконец-то! Дождались! Теперь можно делать «всё, что не запрещено»! Иметь своё фермерское или хотя бы личное подсобное хозяйство. Сокращённо – ЛПХ. Иметь частный магазин. Своё кафе. У меня всё это уже было. Причём в прошлом. И ЛПХ, и магазин, и кафе. Правда, не пошёл бизнес. По разным причинам. Рынок маленький. Да и время неподходящее. Зарплату на производствах люди не получают месяцами. Отсюда дефицит покупательной способности. Отсутствие спроса у населения.

Пойдёшь на своё ЛПХ, забьёшь свинку, захочешь мясо продать, а покупателя нет. Простоишь весь день в киоске и несёшь это мясо в кафе. Готовишь из него: жаркое, отбивные, колбаску домашнюю, пельмени, рулеты мясные. Одним словом, что только ни готовили! А фантазии насчёт поесть, поверьте, у нас тогда хватало!

Поваром в кафе был мой брат. Второй брат стоял за стойкой бара и во всём ему помогал. Наши друзья также имели каждый свою задачу. Кирилл работал продавцом в магазине. Лёха на все руки мастер: по сантехнике, по электричеству. Где что сделать, отремонтировать – Лёха. Серёга вёл бухгалтерию. Витя – организатор и авантюрист! Регулятор административных, юридических и финансовых вопросов. Бендер, одним словом! Потому и название кафе «РИО». Просто. Но со вкусом! Да ещё друзей и соседей у каждого по два-три человека. Весёленькая такая компания подобралась! Так вот. Наведём порядок в зале, намоем горы посуды, наготовим колбаски домашней, окорочков, отбивных нажарим и ждём клиента. А вдруг сегодня повезёт и в ЖКХ или в торге зарплату дали? Тогда народ обязательно потянется! Но нет. И сегодня не идёт клиент!

Вот двое парней, кажется, пришли культурно посидеть. Купили телевизор. Хотят обмыть обнову. Подходят к стойке. Ну, сейчас как закажут!

«Нам бутылочку водки, пожалуйста…» – скромно так говорят.

«А кушать будете? У нас заливное есть. Салатики. Картошечка фри. Рыбка свеженькая. А хотите, шашлычок из свининки сделаем, окорочка поджарим…»

«Нет. Не надо. Лучше стакан воды, пожалуйста…»

Ну вот. Снова вечер не удался!

Так что я вам скажу, друзья, дорогие товарищи, сложное это дело – свой бизнес вести!

Тут ведь не только деньги считать уметь надо. Тут ещё и психологом быть приходится.

У одного клиента радость – сын родился, а выпить не с кем. Угощает.

У другого горе случилось: жена с другим ушла или с работы выгнали. А на водку денег нет. Можно в долг? Под запись?

А что делать? Приходится садиться с ним за один столик и сочувствовать. Успокаивать человека. Надо ведь понять, проникнуться сочувствием, сказать хорошие, добрые слова. Как-то успокоить его душу. А ведь для этого надо вникнуть в ситуацию. И как тут без рюмки обойдёшься? А по одной – так это вовсе не дело. Теперь вы меня понимаете?

Тяжёлая это работа – быть предпринимателем! Непростое дело – бизнесом заниматься. Это только кажется, что все предприниматели в шоколаде. Куда уж там! Ответственно могу заявить, тяжело нести груз личного предпринимательства! Не верите? Сами попробуйте!

Поэтому, когда на первом этаже дома, в котором я живу, открывали частное кафе и меня попросили подписать письмо, что я не возражаю против размещения кафе в подъезде, я без лишних раздумий его подписал. Даже и не читая. Пусть люди работают! Жалко, что ли? Неудобства – так мы не баре! Потерпим! Как-нибудь переживём! Тем более что владелец кафе клялся и обещал, что это ненадолго. Только на время. Пока в другом здании ремонт не сделают. Скоро переедем!

Шло время. Наступила вторая зима.

У владельца кафе, как когда-то у меня, тоже было своё подсобное хозяйство. В конце восьмидесятых вместе начинали. У него получилось, а у меня нет. Так же как и я в своё время, он и сегодня держит свинок для своего бизнеса. Так же как и мы, готовит колбасу и пельмени в своём кафе.

Но наш бизнес после двух лет бесполезной работы пришлось прекратить. Все участники нашего предпринимательства разбежались, разъехались по стране. Оба моих брата живут теперь в далёком Краснодаре.

Правда, я нисколько не жалею о том, что за два года наших стараний мы ничего не смогли заработать, а только измотали нервы жёнам и всем своим близким. Ну, не получилось и ладно! Жизнь ведь только начинается! Работа есть. Семья обеспечена. Дети растут. Что ещё человеку надо для счастья?

Правда, вот как-то с кафе в подъезде не очень складно получилось. Пока народ в кафе сидит за столиками, ничего плохого. А когда после третьей рюмки выходят в подъезд покурить – ничего хорошего! Чем позже к вечеру, тем хуже! Музыка становится громче, топот танцующих ног сильнее, алкогольный суррогат пополам с табачным дымом проникает в квартиру. Вы можете себе представить такое в своём подъезде? Вот то-то же!

Как-то захожу в подъезд. На ступенях посетители кафе, человек пять-шесть. Нормальные такие молодые ребята атлетического телосложения. Им уже весело и хорошо. Оживлённый разговор. У каждого папироса в руке. Дым поднимается на этажи и через двери попадает в квартиры. И никто ведь не возмущается! А это потому, что соседи в подъезде в основном одинокие женщины. И некому за них заступиться.

Я им вежливо так говорю: «Ребята, вы бы вышли курить на улицу. Я здесь живу, а вы травите меня и моих соседей».

«Мужик, ты если здесь живёшь, так мы тебя не выгоняем. Иди, куда шёл, и живи, и радуйся, пока цел, а мы пришли сюда отдохнуть и поужинать. Не мешай!»

Я, конечно, не из робкого десятка и слабаком себя не считаю, но в лоб против такой толпы не попрёшь, что называется. Молча проглотил пилюлю и побрёл домой, опустив голову. Обидно!

Так, раз за разом, капля за каплей, накопилась во мне обида. Однажды встретив хозяина, так прямо ему и сказал, что такая ситуация меня уже не устраивает. У меня семья, дети, надо уважать хоть немного. И если ты сказал, что кафе тут временно, так будь добр: или наведи порядок, чтобы не создавать соседям неудобств, или переезжай поскорее в другое здание.

«Да, да… Конечно, конечно, я всё понимаю», – виновато говорил хозяин кафе, но с наступлением вечера жителей нашего подъезда вновь ждала громкая музыка и алкогольный перегар.

Шли дни. Вот и Новый год наступил. Скоро весна!

Январским морозным днём в небе над заливом прогудел серебристый, краснокрылый пассажирский Ан-24, а через час в нашей квартире раздался звонок. Открываю дверь – ба!.. Брат приехал! Здравствуй, родной! Заходи! Почему не предупредил? Не позвонил даже?

«Сюрприз хотел сделать. Открывай сумку!»

Ого! Ничего себе! Здоровенная дорожная сумка, доверху набитая мандаринами! Вот так презент! По комнате разнёсся мандариновый аромат! Вот где настоящая радость детям!

«Эти мандарины не на базаре куплены. Из Грузии! Сам собирал и по горным дорогам на машине рулил! Самые свежие!»

«Да я так. Ненадолго, – продолжал брат. – Вот, сигареты привёз на продажу. Поможешь продать?»

«Да какие проблемы? Конечно, помогу! Только не сегодня. Завтра пойдём к коммерсантам нашим. А сегодня, сегодня мы с тобой выходной день устроим! Ты, братишка, сбегай за водочкой в „Колос“, а я пока картошечки поджарю да селёдочку зарежу…»

И так мы хорошо посидели у меня на кухне, что одной нам оказалось мало!

Пора идти в магазин. Оделись и пошли. Слава богу, поговорить есть о чём. Больше года ведь не виделись.

На выходе из подъезда, на лестничной площадке, как всегда в это время, курили двое парней. Из приоткрытой двери кафе доносился призывный голос Розенбаума: «…Заходите к нам на огонёк…»

«И ты это ещё терпишь?» – зная мой характер, удивился брат.

«А что делать, людям тоже жить надо…» – с пониманием ответил я.

Вот и магазин, только время уже давно за все возможные грани вышло. Счастливые часов не наблюдают! И водку нам нигде не продают. Поздновато вспомнили! Вот незадача. А выпить, как назло, так хочется!

И тут меня осенило! Как мне тогда показалось, умная мысль пришла на ум. А что если мы купим бутылочку в кафе, что в моём подъезде? Купим да пойдём ко мне на кухню. Правда, я в кафе ещё ни разу не был, так заодно и посмотрим! Бар. Интерьер. Сравним с тем, что у нас было. Ради любопытства. Так и решили.

При входе, в прихожей на полу, лежали замасленные зимние военные куртки цвета хаки. Сразу стало понятно, какие в кафе гости. Военные шофера. Вешалки на стенах также заняты одеждой. Женское пальто, мужские куртки. В нос шибанул запах табака и алкоголя, копчёной рыбы, пельменей и уксуса. Гулянье было в полном разгаре. Две-три пары танцевали, маневрируя в тесноте помещения между столиков. Свет притушен. Полный интим! Над головами посетителей висела плотная дымовая завеса.

Мы были навеселе, в отличном настроении, поэтому, не раздеваясь, смело прошли к барной стойке, за которой находились две симпатичные девушки. Девушки были нам давно знакомы, и мы совершенно не ожидали, что на нашу просьбу продать бутылку водки мы получим убедительный отказ.

«Нет, – сказала одна из девушек. – Водку я вам не продам!»

«Как не продам?» – изумившись, растерянно произнёс я.

Брат стоял рядом и, улыбаясь, переводил свой взгляд то на меня, то на девушек, с интересом ожидая, что будет дальше.

Я подумал, это шутка такая. Девочки просто заигрывают с нами.

«Девчонки, да нам всего лишь бутылку водки продайте, и мы уйдём… Мы не будем у вас сидеть… Мы уже уходим…» – как бы извиняясь, сказал я.

«Нет! – ещё твёрже произнесла девушка за баром. – Нельзя! Видите, уже ровно двенадцать часов. А после двенадцати торговля спиртным запрещена!»

«Ничего себе! – пронеслось в голове. – Это как понимать?» Значит, травить меня и всех моих соседей в течение года табаком и дымом можно, а продать бутылку водки после двенадцати часов нельзя? Где тут справедливость и уважение?

Стыдно стало мне перед братом и за себя, и за этих девушек. Вот попал!

Наверное, это и называется выброс адреналина! Кровь ударила мне в голову! Всем телом я ощутил, как вздулись вены у меня на шее, и тьма заслонила мои глаза! От обиды такой я сделал выдох, затем глубоко вздохнул, повернулся лицом к залу и, сам того не ожидая, что есть силы заорал: «Вон отсюда!»

В зале повисла полная тишина. Все повернулись в нашу сторону. Я оказался в центре внимания, отступать было некуда, и чтобы стать ещё убедительней, поднял руку и, указывая пальцами на дверь, снова заорал: «Все! Все, пошли вон отсюда!»

Замолкла музыка. Танцующие пары остановились. Посетители тихо зароптали между собой, при этом продолжая сидеть за столиками. Никто и с места не двинулся. И только двое военных в камуфляже с хмурыми лицами встали и медленно, как бы разминаясь, двинулись в нашу сторону.

«Что я натворил? Что теперь будет? Наверное, это были мои последние слова!» – пронеслось в голове.

Брат уже повернулся к бару спиной, его рука потянулась за пустой бутылкой, стоящей на стойке. Мы оба инстинктивно заняли боевую позицию. Не знаю, как он, а я уже попрощался с жизнью.

У нас с братом был совместный опыт «боевых действий», но противостоять шестерым качкам, водилам-дальнобойщикам, ещё ни разу не приходилось.

Эти короткие мгновения, как теперь я понимаю, были одними из самых неприятных в моей жизни.

Спасение, как часто бывает, пришло неожиданно. Боковым зрением я увидел, как вдруг из подсобной комнаты в форме офицера и погонах подполковника на плечах, с подносом в руках, на котором стояла бутылка водки и две порции дымящихся пельменей, выбежал сам владелец кафе.

С присущей ему невозмутимостью и совершенным спокойствием, со словами: «Тихо, тихо… Мальчики!» он оказался между нами и шоферами. «Не надо! Только не надо! Все уходим! Одеваемся и уходим! Кафе закрыто!»

Хозяин в форме и погонах поставил поднос на свободный столик, жестами приглашая меня и брата к угощению, а всех гостей кафе, и в первую очередь военных, так же жестами обеих рук пригласил к выходу.

«Выходим, граждане, все выходим. Кафе закрыто», – тихим, вкрадчивым, проникновенным, почти гипнотически успокаивающим голосом монотонно повторял хозяин. Народ стал послушно одеваться. Шофера первые подняли с пола куртки и вышли за дверь.

Через пять минут кафе опустело. Я и брат сидели за столом в пустом зале. Над нашими головами ещё висели клубы сигаретного дыма. Я достал из кармана сигареты. Кажется, у меня дрожат руки. Такое редко со мной бывает. Надо закурить. «Спокойно, – говорю себе. – Всё уже позади».

Чернее тучи, злющий на весь мир и на себя самого, я вновь и вновь прокручиваю в голове развитие создавшейся ситуации. Нет! Вариантов выйти отсюда живыми у нас точно не было!

Брат с озабоченным лицом протянул руку, взял бутылку теперь уже не столь желанной водки, налил по рюмкам: «Расслабься, братишка! Всё у нас хорошо!»

И вдруг его лицо озарила обаятельная улыбка. Раздался вначале тихий, вкрадчивый, а потом всё более заразительный смех. Он так смеялся, что я подумал: «А всё ли с ним в порядке?»

Глядя на брата, заходящегося смехом, я молча выпил налитую водку, поставил рюмку на стол, закусил и так же молча в ожидании продолжал смотреть, как брат в припадке смеха не может с собой совладать. «Этого мне только и не хватало», – ненароком подумал я, так и не понимая причины такого веселья.

«Ты, а ты… разве ничего не понял?» – спросил он меня и снова закатился смехом. «Нет», – медленно ответил я, строго глядя ему в глаза. «Ну как же, как же ты не понял? Если полковник несёт тебе на подносе бутылку водки и просит военных покинуть кафе, ты тогда кто?»

«Кто?» – до меня всё ещё не доходило, что он этим хочет сказать.

«Тогда ты в глазах военных, получается, генерал!» – то ли вопрошая, то ли утверждая сквозь смех, выдавил брат.

И тут до меня дошло!

Да уж, действительно, что могут подумать люди, имеющие воинское звание, когда полковник с подносом в руках, улыбаясь, бежит навстречу незнакомому для них человеку.

«Тогда наливай!» – теперь мы уже смеялись вместе.

Ничего себе зашли «на огонёк»!

А ещё через месяц кафе переехало в другое здание.

Вот что бывает, когда брат на север приезжает!

Вниз по реке

Бригадир оленеводческой бригады села Амгуэма А. Эттыгыргын

В который раз солнце скрылось за облаками. Стало прохладно, но рубашку надевать не хочется. Мы вдвоём, с трудом удерживая равновесие, стоим в лодке, которая несётся по течению быстрой реки. В руках у каждого весло, и мы готовы в любой момент направить лодку вправо или влево, чтобы не налететь на торчащий из-под воды камень или не попасть в кипящий, пенный бурун. Правда, нам это не всегда удаётся, и тогда от резкого удара лодку начинает крутить, бросать.

Укоечхойгуам. Это труднопроизносимое слово давно стало для нас привычным.

Укоечхойгуам. Так называется река, путешествуя по которой мы каждый раз открываем свой туристический сезон.

Все мероприятия, связанные с подготовкой нашего небольшого путешествия, уже позади, и красота открывающейся перед нами природы заставляет забыть обо всех спорах и переживаниях, без которых не обходится ни у одних искателей приключений.

Впереди перекат. Теперь главное – не ошибиться и вовремя направить лодку туда, где поглубже.

Изо всех сил гребём вёслами к правому берегу. Огромная масса воды подхватывает нас и, будто щепку, увлекая за собой, бросает на стремнину, норовя со всей силы ударить о крутой, истыканный корягами берег. Но мотор заводится с пол-оборота, полный газ, и мы вырываемся из цепких объятий стремнины на ровную, спокойную поверхность реки.

Тишина. Грохот переката позади. Под нами бездна. Голубовато-зелёная глубина. Ровно урчит наш работяга – двухсильный «Спутник».

Поворачиваем к левому берегу. А вот и знакомая скала. Подходим ближе.

С крутой каменной стены, нависшей над поверхностью воды, срывается большая стая ласточек. Они сильно взволнованы нашим появлением и потому стремятся отпугнуть нас от своего уютного городка, умело построенного из песка и глины на отвесной стене скалы. Маленькие глиняные гнёздышки-домики вплотную прикреплены друг к дружке. Их тут около сотни. Горожане засуетились, подняли шум…

Не бойтесь. Мы не тронем вас. Высиживайте своих птенцов и прилетайте на будущий год. Делаем несколько кадров на фотоплёнку и продолжаем путь.

Снова перекат. Прижим. Валун. Сверху слышится нарастающий шум. Поднимаем головы: белоснежная чайка с крутого пикирования атакует нас с резким, пугающим криком… Ага, значит, где-то рядом гнездо. Сидела бы себе молча на берегу! Мы бы и не знали о тебе. Глупая! Да ты не переживай, нам не до тебя. Даже фотоаппарат некогда взять в руки, чтобы запечатлеть твои фигуры высшего пилотажа.

Вечереет. День пролетел, как речной перекат. Позади более тридцати километров пройденного пути. Солнце опять скрылось за плотными облаками. Подул ветерок. Пришлось надевать свитера и плащи. Вдогонку нам, закрывая круглые вершины сопок белой пеленой, похожей на вату, надвигается туман. Пора искать место для ночлега. Далеко впереди показалась сопка, означающая окончание нашего пути.

Выбираем удобную ложбину. Причаливаем к берегу, ставим палатку, готовим ужин. Греемся у тёплого костра и после кружки крепкого чая ложимся спать, зарывшись в свои норы – спальные мешки.

По крыше палатки забарабанил дождь. Устало засыпаем. В сознании повторяются картины прошедшего дня. Скалистые замки каменных гор, вознёсшиеся острыми вершинами к серым облакам. Равнинные луга, усыпанные тундровыми цветами различных цветов. Гнездо куропатки, ярко-красная лисица, совсем не ожидавшая нашего появления, растерявшись, вовсе не собиралась от нас убегать…

Древнее стойбище оленеводов, от которого остались круги, выложенные из камней по окружности яранг, стоящих здесь много десятков лет назад. Здесь же – сломанная лопасть винта аэросаней или разбившегося где-то самолёта, принесённого сюда оленеводами. Мы забираем её с собой. Возможно, за этим куском металла скрыта судьба одного из полярных лётчиков, тех, кому довелось открывать воздушные трассы Чукотки.

Сквозь сон и шелест дождя слышу голоса людей. Долго не могу сообразить: во сне или наяву. Кажется, голоса вполне живые. Высовываю голову из палатки. Четверо молодых парней, по одежде узнаю оленеводов, греются у костра.

«О, Етти! А мы вас да-а-вно увидели. Ещё три часа назад. Палатка у вас красна, как фонарь! Далеко видно. Вот и решили в гости зайти». Все вместе пьём чай.

«А почему вы не охотитесь? Рыбу не ловите?»

«Да мы не охотники. И не рыбаки».

«А… Геологи?»

«Нет. Мы туристы».

«Туристы? Первый раз вижу!» – удивлённо восклицает один из ребят.

«А где же ваши девушки? А гитара где?»

«Да нет. Мы кино не снимаем. Не из Москвы. Мы наши. Из Эгвекинота».

«А-а… Понятно…»

Ребята скоро уходят. Мы падаем, чтобы доспать остаток ночи. А утром новая встреча. Пока готовили завтрак, не заметили, как к нам подъехал всадник на белом красавце коне.

Всадником оказался бригадир шестой оленеводческой бригады совхоза «Полярник» Анатолий Этыгыргын.

«Хорошая лошадка, – рассказывает бригадир, – она пока одна у нас обученная. Работает хорошо. Бензин не просит. Травы вокруг много растёт…»

И пока мы пили чай, Чалый, так зовут нового труженика тундры, с огромным удовольствием хрумкал сочную осоку.

«Вот только жаль его, – сетует Анатолий, – никак привыкнуть не могу. Весь день меня на себе возит. Устаёт, наверное, бедняга. Да ещё и неудобно ему, седло-то самодельное, от мотоцикла „Урал“, но всё же лучше, чем пешком».

Мы грузим в лодку наш скромный походный инвентарь, а Анатолий готовит в дорогу Чалого. Прощаемся. Наша лодка уходит вниз по реке, а всадник на белом коне не спеша поскакал к своему трёхтысячному стаду оленей. Удачи тебе, бригадир!

К трём часам дня на всей скорости стремнины выскакиваем на простор большой реки. Ставим лодку носом против течения, но сила нашего «Спутника» очень мала по сравнению с мощью встречного водного потока. Нас медленно относит течением. Придётся уступить силе реки. Мы разворачиваемся и заходим в лагуну рядом с посёлком дорожников. Вот и закончилось одно из наших путешествий выходного дня. До свидания, Большая река! Мы ещё встретимся с тобой.

19 июля 1984 г.

п. Эгвекинот, Чукотка