Текст книги "Под тремя башнями"

Встреча в лесу

Положив голову на край бестарки, Ярко задумчиво смотрел, как расхлябанное колесо то подходило съезженным ободом вплотную к доске, то заваливалось далеко в сторону. Перед ним маячила широкая спина дядьки и кованые поручни перекидного сиденья, обмотанные поверх ветоши сыромятным шнурком. Дядька забрал племянника к себе погостить, и Ярко, устроившийся в задке повозки, всё больше отдавался радостному предвкушению ожидавшего его деревенского приволья.

Между тем бестарка перевалила песчаный холм, заросший мачтовыми соснами, и запрыгала по корневищам, не поддававшимся ни ободам, ни подковам. Потом полуденно-жаркий сосняк сменился густым подлеском, превратившим дорогу в сплошной зелёный тоннель. Лошади с рыси перешли на шаг, и колеса покатились мягкой наезженной колеёй. Здесь совсем не трясло, лесной воздух умерил жару, и Ярку неудержимо потянуло в сон. Мальчишка поплотнее зарылся в солому, намостил под голову скомканный пиджак и, убаюканный монотонным позваниванием сбруи, задремал.

Ярко проснулся оттого, что дядька осторожно тыкал ему в бок кнутовищем. Хлопец поднял взлохмаченную голову и недоумённо осмотрелся. Бестарка стояла на пересечении дороги с просекой возле покосившегося столбика с облезлой цифрой восемь на плоском вырезе. Ярко глянул на просеку и испуганно замер. К стоявшей телеге не спеша подходили двое. Дядька, увидев, что Ярко проснулся, бросил кнут и начал дрожащей рукой подтягивать вожжи.

Спереди шёл оборванец, одетый в пиджак, на котором блестели нашитые вразброс медные пуговицы. Руки его были заложены назад, и шёл он странно приплясывая, сопровождая свою припрыжку заунывно-монотонным пением на одной ноте. Вторым шёл здоровенный мужик в стоптанных кирзовых сапогах и армейском ватнике. Через плечо у него был перекинут лоснящийся автоматный ремень, а от самого «шмайсера», зажатого под рукой, виднелись только пистолетная ручка и торчащий вперёд чёрный рифлёный магазин.

Едва странная пара поравнялась с бестаркой, как дядька сдёрнул с головы шапку и сдавленно произнёс.

– Добры-ы-й день…

Оборванец скользнул по дядьке сумасшедшим взглядом, оторвал от пиджака пуговицу и сунул её под подушку сиденья.

– Ы-ы-хм-гы-гы-гы! – дико засмеялся он и боком отскочил в сторону.

Второй, вооруженный автоматом, подошёл вплотную и, деловито пошарив рукой в соломе, бесцеремонно оттолкнул Ярку на край.

– Ну ты, куда едешь?

– В Выселки мы идемо… В Выселки…

Дядька весь вывернулся на сиденье и завороженно смотрел на ствол автомата, высунувшийся из-под полы ватника.

Ярко остановившимися от испуга глазами следил за неизвестным. Самым страшным было то, что именно его они перевозили на лодке через старое русло две недели назад. Ярко оцепенел от страха, но мужик только мельком глянул на него и повернулся к дядьке.

– Ладно, поезжай, но смотри…

– Шо вы, шо вы, як можно…

Дядька засуетился, зачмокал на лошадей и, забыв про кнут, так и валявшийся на дне бестарки, торопливо захлестал вожжами по крупам коней. Бестарка затарахтела по дороге, и через несколько минут просека вместе с покосившимся столбиком у дороги исчезла из виду.

Вцепившись в задок телеги, Ярко напряжённо смотрел назад. Едва зловещие фигуры скрылись за кустами, он обернулся и затеребил дядьку за согнутую спину.

– Кто то булы?..

– А, холера бы их взяла, песиголовцев!..

Дядька подхватил брошенный кнут и хлестанул обоих коней под пузо. Лошади пошли вскачь, и колёса остервенело запрыгали по корневищам. Видимо, быстрая езда немного успокоила дядьку, и он, чуть придержав лошадей, обернулся к племяннику.

– Ты, Ярко, дывысь, никому ничого, я сам…

– Дядьку… А, може, вин той, з «ястребкив»?

– Та ты що? Хиба тут хтось с розуму зъихав? Де ты в «ястребках» такого забобонного бачив? И потом «ястребки» все с ППШ ходят, а в цього автомат германский…

– Не бийтеся, дядьку, я нишкну…

Ярко присел за дядькиной спиной и, держась обеими руками за края бестарки, напряжённо смотрел на кусты лещины, пролетавшие возле самых колес. Уже в Выселках, заворачивая давно сбившуюся на шаг упряжку во двор, дядько, молчавший от самого леса, повернулся и испытующе посмотрел на племянника.

– Слухай, я сейчас до сильрады, а тоби тут пока тётка з вечерей впораеться, все одно нема чого робыты. Ты ж до рыбы охочий, скочь до омута, може, щось втрафишь, поки я змотаюсь…

И пока Ярко лазил на чердак за удочками, дядька ждал во дворе, делая вид, что возится с упряжью.

До рыбных мест было рукой подать. Надо было только сбежать задами вниз, обогнуть топкую бочажину за краем огородов, а потом через заросли верболоза выйти к реке. Омут, о котором говорил дядька, отличался тем, что крутил воду на одном месте. По кругу лениво плавали щепки, листья, а поплавки, если их забросить подальше, вообще не двигались.

Ярко разложил снасть на траве и начал не спеша, обстоятельно разминать хлебный мякиш. Конечно, за дядькиной клуней водились отличные навозные черви, но Ярко понимал, дядько не хотел, чтоб племянник виделся с говорливой тёткой до того, как он сбегает в сельсовет и расскажет кому надо о лесной встрече.

Ох уж эта его тётка Стефа, весёлая и говорливая полька. Уж кто-кто, а Ярко понимал, дядька боялся не зря. Тётечка не мытьём так катаньем, а вытащила бы из племянника всё что ей надо. И вот поди ж ты, сколько всего свалилось на дядькину голову через ту тётку Стефу, а всё равно живут душа в душу…

Правда, в одном Ярко понять дядьку никак не мог. Сколько он их вместе ни видел, Стефа только и делала, что ела дядьку поедом, а он, к великому Яркиному удивлению, только весело сопел и про себя улыбался. Нет, что-то тут Ярке было не совсем ясно, да он и не особо сушил себе голову. Тем более Ярко хорошо помнил, с того самого дня, когда перед войной дядько привёз молодую жинку до родичей в город, Яркин отец не упускал случая помянуть, что младшему брату здорово повезло с женитьбой.

Какое уж там было везенье, Ярко не задумывался, а вот то, что дядьке, первому выступившему за колхоз «при Советах», пришлось первому же и уходить в лес, он помнил. И то, как за тёткой Стефой гонялись националисты, он тоже помнил. И уже потом, позже, когда и они с матерью, спасаясь от немцев, перебрались «до дядька» в лес и жили в семейном лагере, тётка Стефа куховарила на всех и нещадно гоняла приставленного к ней для помощи Ярку. Тогда-то Ярко и изучил тётку досконально и вдобавок хорошо понял, что на совесть смазанная «драгунка» до сих пор лежит у дядьки на «припечке» вовсе не зря…

Ярко наживил крючки и, натягивая леску так, что ореховые удилища гнулось дугой, одну за другой забросил удочки. Оба поплавка легли почти посередине омута, и их белые пёрышки встали торчком. К Яркиному удивлению, какой-никакой, а клёв был. Изредка то один, то другой поплавок начинал мелко подрагивать и после короткой пляски резко уходил в воду.

Однако время шло, солнце припекало и пора было собираться. Ярко с сожалением окинул плес взглядом и, дождавшись ничтожной поклёвки, выдернул удочки из воды. Очистив крючки, он замотал лески на удилища, подхватил ведерко с уловом и заторопился домой.

Ярко шёл по тропинке, огибая бочажину с топкими берегами. Вокруг неё росли покосившиеся деревья, а чуть выше, за взгорбком, уже виднелась соломенная крыша дядьковой хаты. Едва Ярко миновал пень, торчавший слева возле самой тропинки, как из кустов справа его негромко окликнули.

– Эй, хлопец…

Ярко оглянулся. Из верболоза навстречу ему выбрался здоровенный незнакомец и не спеша подошёл ближе.

– Слушай, хлопец… – начал он, но Ярко уже разглядел его и теперь с перепугу ничего не соображал.

Перед ним стоял тот самый мужик с просеки. Только сейчас Ярко не видел автомата, а вместо засаленного ватника на плечи мужика был накинут обычный домотканый серяк.

– Ты, хлопче, не бойся, – мужик, видимо, понял Яр-кино состояние и посмотрел на него усталыми и неожиданно добрыми глазами. – Это вы ж меня возле взорванного моста на лодке перевозили…

– Ну мы… – едва слышно выдавил из себя Ярко и опустился на пень.

Выходит, этот мужик их хорошо запомнил, а там, в лесу, просто сделал вид, что не узнал его.

– Так вот, хлопче, ты передай Миреку, чтоб он того юродивого опасался, а то он и в городе бывает, так что…

– Это той, что в лесу?.. – осмелев, Ярко привстал со своего пня.

– Тот, тот, – мужик кивнул и как-то по-птичьи наклонил голову, словно хотел почесать себе плечом за ухом. – Э-э-э, хлопче, а ведь я тебя тоже давно знаю…

– Да шо вы, дядьку… – Ярко исподтишка зыркал по сторонам, прикидывая, нельзя ли дать стрекача.

– Знаю, знаю, вспомнил, – дядька снова потянулся плечом к уху и сморщился. – Ты не обращай внимания, это рука у меня, знаешь… Ты прошлый раз в лодке против солнца сидел, а теперь я твою башку увидел. Ты ж в семейном лагере при поварихе был, ещё карабинчик у тебя был смешной с крышечкой…

Ярко вздрогнул и обернулся назад. Тропинка уходила вниз и дальше за ней угадывался тёмный круг омута.

– Да не бойся, ты, не бойся… – дядька сердито фыркнул. – Сам видишь, ничего у тебя особо не выспрашиваю. Ты лучше скажи, тот третий хлопец, что с вами на речке был, хто?

– Сашко? – переспросил Ярко и пояснил: – А воны недавно приехали. Батько его строитель, разом з Мирековым отчимом работает.

– Будивельник, значит… То добра справа, я б тоже щось будував. От тильки война. Вона, знаешь, кожному взнаки…

– Це вы про того, юродивого? – осмелился спросить Ярко.

– Не, – Мужик вздохнул. – Он просто на голову вроде как хворый.

– А это что значит? – совсем осмелев, Ярко показал пуговицу.

– Он так расположение показывает. – Мужик странно поджал губы. – Может, и от тебя чего хочет.

– Так он же тут, в лиси, чи ни? – забеспокоился Ярко.

– В лиси, то так. Но вообще-то он больше возле собора вештается…

Теперь Ярко ощутил нечто похожее на доверие к странному мужику и потому спросил прямо:

– А скажить, дядьку, а чого Миреку опасаться надо?

– Ну так, ясное дело. Той чокнутый болтать может что угодно. Вот бовкне щось непотрибне, а то сам знаешь, как оно…

– Ага, – протянул Ярко и, хотя ничего толком не понял, умолк.

– От и добре, – мужик сломал пальцами веточку на кусте и подмигнул Ярке. – Только и ты, хлопче, дядькови своему ни полслова. Договорились?

– Ага, – дёрнул головой Ярко.

– Тоди, хлопче, бувай…

Мужик неслышно скрылся в кустах, а Ярко ещё долго торчал возле пня, глядя словно чужими глазами на густые заросли…

Опять пуговица

Выслушав Ярку, Мирек нахмурился и сердито зашлёпал стоптанной подмёткой по тротуару. Они стояли в укромном уголке улицы, напротив собора, в котором шло вечернее богослужение. Колокольня рухнула во время бомбёжки, и теперь колокола подвесили прямо к деревьям, окружавшим храм. С того места, где стояли мальчишки, им было видно, как человек у церковной паперти быстро перебирал верёвки и вокруг разносился лёгкий и какой-то радостный перезвон.

– Слушай, Ярко, а ты не ошибся, это тот самый дядька? – Мирек покосился на приятеля.

– Тю! Я что, дурной? Он же сам сказал и про тебя, и про лодку. И я тебе скажу: лодка – то дурныця и то, що он меня возле кухни бачив, то теж ничого, а вот звидки вин про тебе знае? Что там було у вас, Мирек?

– Ничего у нас быть не могло, разве что отец…

– Може буты, – думая о чём-то своём, согласился Ярко. – Я помню про те, що батько в Янивському концетраку загинув, вы узнали саме тогда, как немцы свою облаву начали.

– Ну да, – подтвердил Мирек. – Тогда к маме приходил кто-то из города и передал. А уже потом, немцы…

– Точно! Тоди той дядька нас бачив! – Ярко стукнул кулаком по ладони. – У нас в лагере тогда молодым жинкам и хлопцам тоже оружие дали. Бо дядька як раз про мий карабин згадувал.

– Слышь, Ярко, а может, он лисовик и теперь властям сдаться хочет, да боится? – предположил Мирек.

– Не, не похоже, – Ярко упрямо мотнул рыжей головой. – На что ему тогда ты? И потом ю-юродивый, это всё равно что нищий, да?

Мирек угрюмо кивнул. Он уже давно догадался, о каком нищем шла речь, и теперь размышлял, говорить ли Ярке о встрече с Крыжом или нет. Судя по красочному Яркиному описанию, это был тот самый нищий, который у контрфорса всучил свою дурацкую пуговицу.

А вообще-то, если быть честным, Яркины слова здорово напугали Мирека. Пока он следил за Крыжом по своей воле и даже потом, когда нищий заговорил с ним, всё было, в общем, нормально. Но сейчас, когда Ярко, приехавший из деревни, вдруг заговорил о том же, Мирек почувствовал самый настоящий страх.

Ярко обратил внимания на состояние Мирека и, поглядывая на паперть, коротко бросил:

– Ты что, встречался с ним?

– С кем? – переспросил Мирек.

– Ну с этим… Придурком.

– Нет… – Мирек чуть помедлил с ответом и решительно повторил: – Нет, не знаю я его.

– Я покажу. Сейчас подойдём ближе, поищем, тут он, должно быть. – Ярко повернулся к приятелю. – Сашке будем говорить?

– Ты что, сдурел?

– Чего это?

– А ты что, сам не понимаешь? – Мирек покрутил пальцем у лба. – Он же приезжий и знать не знает, как тут было!

– Разве? – искренне удивился Ярко. – Но предупредить же надо…

– Да я не о том! – Мирек сердито тряхнул головой. – Предупредить как-то надо, а объяснять – нет.

– Это как же?

– А так, – напористо продолжал Мирек, – что за отношения у этого мужика с моим отцом были, знаешь? Нет. И потом, говорил же дядька, что нищий этот что угодно ляпнуть может. А у меня отчим, дошло?

– Дошло… – медленно протянул Ярко, недоумённо уставившись на Мирека.

– Ничего до тебя не дошло, – Мирек махнул рукой. – Отца же у меня в войну убили, а мужик отца знал, а может, и нищий тоже с ним дела имел…

Он на секунду умолк, как бы собираясь с мыслями, и только потом закончил:

– Мы вон с тобой тоже ничего понять не можем, а как ты ничего не понимаешь, то что ты объяснять будешь?

– Это да… – Ярко тяжело вздохнул. – А как же с Сашкой?

– Для Сашки я придумаю что-нибудь.

– Только мне скажи, а то я как влопаюсь…

– Не влопаешься, – отмахнулся Мирек. – Идём, кончается вроде.

Перейдя наискось мостовую, хлопцы поднялись по небольшой лестнице и через главные трёхарочные ворота с иконой вошли на обширный церковный двор. Служба в соборе только что кончилась, и на паперть начали выходить богомольцы. Сюда хлопцы пришли специально. Сегодня Ярко долго прикидывал, где бы ему отыскать нищего, чтобы показать Миреку. По словам того дядьки выходило, что искать нищего нужно возле церкви, тем более что сюда сегодня собрались все прихожане.

С трудом пробираясь в толпе верующих, выходивших из храма, Мирек, пользуясь толкотней, немного отстал. Интуитивно он боялся встречи с этим нищим и не хотел, чтобы он видел его вместе с Яркой. В то же время Мирек втайне надеялся, что нищий, которого, по словам загадочного мужика, ему следовало опасаться, всё-таки не тот непонятный Крыж.

Тем временем Ярко, неутомимо проталкивавшийся вперёд, добрался до самой паперти. Мирек, занятый своими невесёлыми мыслями, на секунду потерял его из виду, и ему пришлось вырываться из общего потока. Свернув туда, где людей было поменьше, Мирек протиснулся к лестнице и остановился возле старинного металлического фонаря, укреплённого прямо на перилах.

Его внимание привлекли старухи богомолки, густо теснившиеся вокруг кого-то с другой стороны лестницы. Одновременно Мирек увидел Ярку, вынырнувшего из толпы и крутившего во все стороны головой. Ярко тоже увидал Мирека и, сделав страшные глаза, ткнул пальцем в сторону богомолок. Мирек попытался к нему протиснуться, но Ярко дожидаться его не стал, а принялся нахально буровить головой животы прихожан, пробираясь на другую сторону.

Люди шли плотно, и Мирек, бесцеремонно толкавшийся локтями, успел пару раз схлопотать по шее, прежде чем подобрался поближе к богомолкам, всё ещё топтавшимся на том же месте. Мирек выглянул из-за чьей-то сладко пахнущей ладаном спины, и сердце у него ухнуло. Толпа, через которую он пробирался, сбилась вокруг Крыжа.

Стоя посреди блаженно млеющих старух, юродивый в своём пиджаке, обшитом блестящими пуговицами, приплясывал то на одной ноге, то на другой и монотонно бормотал что-то, задрав лицо к церковному куполу. Напяленные на нём невообразимо мятые штаны с пузырями на коленях смешно мотались при каждом прыжке.

Но Миреку было не до смеха. Пригнувшись, хлопец обошёл богомолок и устроился позади юродивого. Теперь можно было не опасаться, что Крыж его заметит сразу. Осмелев, Мирек придвинулся немного ближе. И вдруг юродивый умолк. Подняв к лицу обе руки с растопыренными пальцами, Крыж пошёл прямо на почтительно расступавшихся богомолок.

Мирек подался немного в сторону, и сразу противные мурашки побежали у него по спине. Он увидел, что лицом к лицу с Крыжом стоит Ярко. Каким образом, казалось бы, находящийся в трансе юродивый сумел узнать Ярку в толпе, Мирек понять не мог.

Не мог понять этого и сам Ярко. Он только беспомощно зыркал глазами во все стороны и безуспешно пытался втиснуться назад в толпу. Между тем Крыж, перестав подпрыгивать, сделал свой величественноплавный жест, с треском рванул пуговицу, протянул ладонь над головой Ярки и певуче-благостным голосом пропел:

– Аз, блаженный, благо дарую тебе…

Его рука легко скользнула по Яркиной одежде и в тот же момент отпрянувший обратно Крыж, задрав голову вверх, начал трясти плечами, как танцующая цыганка. Восторженные старушенции со всех сторон облепили остолбеневшего Ярку, лопоча на разные лады: «Благодать, благодать», – но Крыж уже не обращал на них никакого внимания.

Воспользовавшись этим, Ярко сердито распихал богомолок и нырнул в толпу. Выбравшись за ворота, Мирек с трудом отыскал товарища. Стоя сбоку главной церковной арки, Ярко рассматривал вручённую ему пуговицу и сердито плевался.

– Что, всучили благодать? – спросил Мирек.

– А пошли они! – Ярко чертыхнулся. – Видал юродивого?

– Видал… Тот?

– Тот самый, – Ярко немного помолчал. – И как высмотрел-то?..

– Думаешь, узнал?

– Наверняка. – Ярко махнул рукой. – Слышь, Мирек, давай сматываться, а то тип этот еще чего устроит…

– Иди, – равнодушно отозвался Мирек.

– Ну, я пошёл… – неуверенно протянул Ярко.

Он никак не ожидал, что Мирек оставит его одного.

– Давай, – Мирек протянул ему руку. – Я тоже пойду, наверно…

Оставив недоумевающего Ярку возле ворот, Мирек отошёл за угол и, убедившись, что церковный двор опустел, бросился во весь дух к Старому городу. Поднявшись по откосу вверх, он добежал до Братской школы и, укрывшись за контрфорсом, принялся терпеливо ждать.

Примерно через полчаса послышались характерные шаркающие шаги. Выглянув из укрытия, Мирек увидел Крыжа, идущего по направлению к Замковой площади. Мирек ждал, что нищий подойдёт к той самой двери, но, к его удивлению, шаркающие шаги начали удаляться.

Поспешно перебежав улицу, Мирек нырнул в подворотню и через щель в старой звоннице посмотрел на глыбу костёла, поднимавшуюся с другой стороны Замковой площади. День кончался, солнце уже опустилось ниже крепостных стен, освещая только края полуразрушившихся зубцов, и наползающие сумерки рождали в путаных улочках Старого города призрачную чересполосицу теней.

В первый момент Миреку показалось, что Крыж сюда не дошёл, и он хотел бежать обратно к контрфорсу, но из-за угла появилась знакомая фигура. Крыж медленно шёл вдоль костёльной стены, словно растворяясь в быстро густеющей тени.

Мирек напрягся, собираясь перебегать к другой щели, и тут Крыж замер, внимательно огляделся, нагнулся и вдруг спрыгнул в тот самый люк, через который хлопцы совсем недавно лазили в подвал костёла. Мирек своими глазами видел, как вслед за Крыжом на прежнее место опустился погнутый и проржавевший железный ставень…

Отважные следопыты

Мирек некоторое время думал, что он скажет Сашке, но, так ничего и не придумав, толкнул металлическое кружево калитки. Не успела за спиной Мирека лязгнуть защёлка, как из открытого окошка мансарды высунулась вихрастая голова.

– А, это ты, – Сашка довольно ухмыльнулся. – Заходи!

Мирек вошел в полутёмный коридор и по крутой деревянной лестнице поднялся наверх. Он впервые попал в Сашкину комнату и теперь с интересом осматривался. Над тахтой к скошенной стене был прибит простенький коврик, а под окном, вплотную придвинутый к подоконнику, стоял письменный стол, на котором, поставив ногу на стул, сидел Сашка.

– Ну как, нравится?

– Ничего, – Мирек одобрительно улыбнулся, – только, пожалуй, мебели у тебя маловато.

– А откуда ей быть? – Сашка завозился, разворачивая на столе лист пожелтевшей бумаги. – Да, я всё узнать хотел, это чей дом был?

– Это? Инженера Бачинского, он его перед самой войной строил.

– А ты что, и инженера знал? – Сашка снял ногу со стула.

– А чего тут такого? – Мирек пожал плечами. – Он же с паном Владиславом дружил. И тоже погиб, только я не знаю как.

– А он что… – Сашка чуть было не ляпнул про камин, но, вовремя спохватившись, спросил первое, что ему пришло в голову: – С паном Владиславом, что из музея? Тот, что про ходы рассказывал? А, может, и пан инженер про них знал?

– Опять ты про те хода, – Мирек махнул рукой. – Да не найти нам их. Без нас уже искали…

– Не найти? Это ещё как искать, – загадочно заключил Сашка и соскочил со стола. – А вот иди, посмотри!

Мирек подошел ближе. На столе лежала потёртая топографическая карта. Сверху, в её левом углу, чётко выделялись цифры «1886–1890».

– Ну и что? – Мирек непонимающе посмотрел на Сашку. – Карта как карта. Только военная.

– Да? – Сашка выложил поверх другой лист со свежими разводами акварельной краски. – Теперь читай! Лидавк, Яровице, Вулька…

– Это что, наш город? Ты что, с этой карты его сам чертил? – Мирек нагнулся ниже. – А оно точно?

– Я три дня возился! – Сашка обиженно поджал губы. – А чтоб точно было, я с пантографом работал!

Сашка с гордостью продемонстрировал четыре сбитые гвоздиками рейки, к длинному концу одной из них обычной проволокой был прикручен простой карандаш.

– Ну, если с пантографом… – протянул Мирек и покачал головой.

Честно говоря, он плохо представлял, как работает этот прибор, но слышал, что с его помощью можно изменить размер чертежа.

– И вот смотри, что получается, – Сашка вскочил и, взяв с полки увесистую, сильно потрёпанную книжку с оторванным переплётом, пояснил: – Это мне отец на время принёс. Вот тут, узнаёшь?

Сашка раскрыл книгу и, перелистнув несколько страниц, показал Миреку старую иллюстрацию примерно на четверть форматного листа. Мирек долго рассматривал изображённое там здание и наконец неуверенно произнёс:

– Похоже, синагога, только вся целая.

– Сам ты синагога, – Сашка торжествующе ткнул пальцем в подпись. – Читай: «Малый Замок, фотография, год 1876». Понял?

– Это что, всё про наш город? – Мирек с уважением посмотрел на затрёпанный фолиант.

– Ага. – Сашка отложил книгу в сторону и опять взялся за план. – Вот погляди, что я оттуда выбрал. Вот башни: Воротная, Владычья, Княжеская, ещё тут Въездная была, только её разобрали.

– Правильно, – Мирек с недоумением посмотрел на Сашку. – Ту, что с костёлом рядом была.

– А вот и не ту! – рассмеялся Сашка. – Вокруг Нижнего замка раньше ещё один был. Назывался Окольный. Только от того замка теперь ничего не осталось. А Малый замок, тот, что ты говоришь, теперь синагога, тогда ещё дальше, вроде как совсем за городом был.

– Так на кой чёрт ты здесь всё это понарисовал, раз оно давно разрушено! – рассердился Мирек.

Сейчас он чувствовал себя несколько неловко. Прожить здесь почти всё время и теперь слушать, как тебе рассказывает о твоём же собственном городе человек, без году неделя как приехавший, приятного мало.

– Так ты ж дослушай! – Сашка даже не заметил, что Мирек вспылил. – Тут ещё целый обвод из монастырей: Бернардинов, Тринитариев, Кармелитов, Шариток, Доминиканский, Бригидки и вообще…

Сашкин палец уверенно скользил по выделенным цветными карандашами квадратикам, но Мирек уже заметил одно упущение и, оберегая свой престиж старожила, немедленно перебил:

– Знаешь, какая от твоего плана польза? Наверно, раньше между этими монастырями и башнями подземные хода были. Может, тот ход, куда мы лазили, к какой-то теперь исчезнувшей башне вёл? А вот если ход промерить да компас взять, дело другое…

– Точно, чтоб работать на местности, компас нужен, – Сашка начал деловито сворачивать план. – Может, ещё раз сходим туда? С компасом?

– Не, не пойдём. Подождать надо…

Признаться, сейчас Мирека больше всего интересовали не какие-то там подземные хода, а нищий. Сашкин план, как ни странно, позволял легко перейти к сути дела. Мирек сделал паузу и, отойдя от стола, уселся на тахту.

– Мы с Яркой вчера у собора были. А там к Ярке один придурок подходит и суёт ему пуговицу, да ещё бормочет: «Благодать, благодать».

– Ну и что? – искренне удивился Сашка. – Причём здесь ход?

– А притом. Я вечером этого придурка случайно видел. И знаешь, куда он вечером лез?

– Откуда мне знать.

– А я думаешь, знал? Под костел он полез. Куда мы лазили.

– Зачем? – Сашка немного растерялся, он никак не предполагал, что подземными ходами может интересоваться ещё кто-то.

– Может, живет там, а может, и знает что. Придурки – они тоже разные…

– Так ты поэтому и пришёл? – подозрительно спросил Сашка.

– Поэтому, – подтвердил Мирек.

– Так можно же проверить, живет он там или нет, – предложил Сашка.

– Его проверишь, как бы не так… – засомневался Мирек.

– Ты что, боишься какого-то придурка? – Сашка что-то уловил в голосе Мирека и подозрительно покосился на него.

– Чего мне бояться? – неуверенно возразил Мирок. – Я так…

– Слушай! – Сашка уже увлекся новой идеей и не обратил внимания на странное замешательство товарища. – Раз этот тип околачивается возле собора, мы его найдем и проследим за ним. А если он опять в подвал полезет, значит, живёт там. Ты мне его покажешь?

– Я к тому и веду, – Мирек облегчённо вздохнул.

– Я сейчас! – Сашка начал торопливо наводить на столе порядок…

Мирек надеялся, что юродивого они сегодня не встретят и он сможет ещё кое-что растолковать Сашке, но, как назло, Крыж попался им на глаза почти сразу. Выглядывая из-за церковной ограды, ребята по очереди рассматривали Крыжа, стоявшего возле арки.

– Да, тип… – Сашка провёл рукой по носу. – Теперь понятно…

– Вот видишь, – облегчённо вздохнул Мирек. – Ждать будем?

– Будем, – отозвался Сашка и потянул Мирека через улицу.

Против ожидания Крыж не стал задерживаться. Наоборот, он быстро перешёл мостовую и, проходя совсем рядом с ребятами, даже не обратил на них внимания. При этом он производил впечатление просто оборванного, но нормального и даже чем-то обеспокоенного человека.

– Пошли за ним!

Мирек подтолкнул Сашку и непринужденно зашагал по тротуару. Крыж, немного опередив ребят, явно направлялся в центр. Шёл он быстро и весьма уверенно. Видимо, спешил и не считал нужным притворяться. Пройдя таким шагом около половины квартала, Крыж резко остановился возле какого-то полуподвала и неожиданно спустился в него.

Сашка недоуменно посмотрел на Мирека, но тот, ничего не объясняя, со всех ног кинулся в другую сторону и, вильнув по бордюру, заскочил внутрь толстой афишной тумбы. Сашке не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Очутившись в полутёмном, пропахшем какой-то дрянью закутке, Сашка сердито спросил:

– Ты чего залез сюда?

– Тихо ты! – отмахнулся от него Мирек. – Он в парикмахерскую зашел…

Сашка наклонился к узенькому продолговатому окну и увидел на противоположной стороне зелёную вывеску с косо намалёванными ножницами, висевшую над полуподвалом почти на уровне тротуара. Впрочем, вопреки предположениям ребят, Крыж в парикмахерской задерживаться не стал. Вскоре он вышел из полуподвала и, не оглядываясь, пошёл мимо трёхэтажного здания бывшего воеводского управления, главной городской достопримечательности, вниз к театру.

Крыж шел быстро и, несмотря на то что Мирек с Сашкой срезали угол у художественной мастерской, они сумели догнать его только возле выстроенного в стиле «модерн» здания городского почтамта. И здесь Крыж, к удивлению Мирека, вслед за каким-то пожилым мужчиной нырнул в длинный проходной двор, выводивший совсем на другую улицу.

– Слушай! – Мирек схватил Сашку за рукав. – Бежим кругом ему навстречу! Там ждать будем!

Хлопцы со всех ног бросились обратно и, налетая по дороге на зазевавшихся прохожих, буквально за несколько минут обогнули квартал и, едва переводя дух, влетели в проходной двор с другой стороны. Убедившись, что тут никого, огляделись по сторонам и живо нырнули в кусты сирени, густо разросшиеся вокруг бетонированного пятачка водоразборной колонки. Отсюда хорошо просматривался весь захламлённый внутренний двор с брандмауэрами одноэтажных домов, задами сараев, чахлым палисадником и стоящими в ряд деревянными мусорными ящиками.

Хлопцы успели вовремя. Едва они затаились в кустах сирени, как с другой стороны во двор зашёл Крыж, теперь явно сопровождавший пожилого мужчину. Они о чём-то негромко беседовали и, хотя прошли совсем рядом с колонкой, о чём речь, хлопцы не поняли. Правда, Мирек явно уловил сказанное по-польски слово «книга», а нетерпеливый Сашка, всё-таки высунувшийся из сирени, увидел, что Крыж держит под мышкой какой-то свёрток, из надорванного края которого на шнурке свешивается старинная печать красного сургуча.

Хлопцы обескураженно переглянулись и, едва Крыж со своим спутником скрылись за воротами, Мирек безнадёжно махнул рукой.

– Так це ж гендляры!

На что Сашка, и так понявший, что речь идёт о какой-то спекулятивной сделке, только ругнулся и первым стал выбираться из кустов.