Текст книги "100 великих тайн из жизни растений"

Пряности: на вес золота

Раньше было так: шафран, ваниль, мускатный орех и другие экзотические пряности ценились на вес золота, обогащая города и правителей и вынуждая колониальные державы бороться за лучшие маршруты поставки пряностей.

Множество людей рисковало головой в случае раскрытия незаконной торговли. Истории, связанные с пряностями, повествуют о суевериях и любовных тайнах. Нередко пряностям приписывали магические и целебные свойства. Торговля пряностями играла важную роль на протяжении многих веков. Она была связана с властью и богатством. Многие ценнейшие пряности пришли к нам из Индии, Китая и Индонезии. В Средние века торговлю пряностями контролировали преимущественно правители Османской империи, которые зарабатывали на ней большие деньги.

Моряки устали от высоких цен на перец, корицу или имбирь и искали собственные пути в Индию, чтобы нарушить торговую монополию Османской империи.

Пряности были в ходу уже в эпоху неолита: тмин найден в доисторических свайных постройках! Древние египтяне использовали лук, чеснок, можжевельник и тмин 4–5 тысяч лет назад не только в качестве пищевых добавок, но и как лекарственные и косметические средства. Эти пряности также фигурируют в рукописях из Месопотамии.

В Китае анис звездчатый, шафран и имбирь использовались еще 3–4 тысячи лет назад. Философы и врачи в Древней Греции и Риме уже 2500 лет назад знали многие травы и пряности, которые находят применение и по сей день. В то время они использовались главным образом в качестве лекарственных растений. Александр Македонский привез перец и корицу из своих походов в Персию и Индию. Греки считали импортные пряности признаком процветания. Около 2 тысяч лет назад римляне переняли знания греков о пряностях и пряностях и сами начали выращивать их. Юлий Цезарь с помощью своих походов также пытался нарушить торговую монополию арабов, которые продавали свои пряности по очень высоким ценам.

В VIII и XI веках нашей эры бенедиктинские монахи принесли травы через Альпы в Западную и Центральную Европу. В XII веке аббатиса Хильдегарда Бингенская оказала очень важное влияние на выращивание ароматических и лекарственных растений, объединив традиционные знания, переданные от греков и римлян, с народной медициной и сделав их доступными для большего числа людей.

В XIII веке венецианский купец Марко Поло стал первым европейцем, обнаружившим мускатный орех и гвоздику в ходе своих путешествий; кроме того, он открыл перец, имбирь и корицу на Малабарском берегу. В то время пряности ценились на вес золота.

В конце XV века Христофору Колумбу не удалось отыскать знаменитые индийские пряности в Америке (которую он ошибочно считал Индией). Однако его корабельный врач Диего Чанка привез в Европу острый перец чили.

Истории, связанные с пряностями, повествуют о суевериях и любовных тайнах

В то время как Колумб открывал Америку, португальский исследователь Васко да Гама совершил плавание в Калькутту в 1498 году, нарушив торговую монополию Османской империи.

В начале XVI века Эрнан Кортес привез какао-бобы из Америки, где он также обнаружил, что в Мексике стручки ванили используются для придания какао аромата. В то время португальцы даже уничтожали плантации пряностей, чтобы удержать высокие цены.

В конце XVI века испанское и голландское главенство в торговле пряностями начали оспаривать португальцы. Франсиско Эрнандес де Толедо отправился в Мексику по поручению короля Филиппа II. Он обнаружил особый вид перца, который окрестил «пипер табаски» – по названию мексиканской провинции Табаско. В Европу эта пряность попала под названием перец душистый.

В начале XVII века голландцам удалось вытеснить португальцев из мировой торговли. Они были суровыми и беспощадными стражами своей монополии. На Цейлоне они издали закон о контролируемом выращивании корицы и мускатного дерева. Любому нарушителю этого закона грозила смертная казнь.

Однако в течение короткого периода времени британцы укрепили свое владычество в Индии и установили очередную монополию на торговлю пряностями. Французский губернатор острова Маврикий Пьер Пуавр привез мускатное дерево с Молуккских островов (группа Индонезийских островов) в 1770 году для преодоления этой монополии. В этот период французам также удалось распространить культивирование гвоздики на другие острова. С тех пор мировое производство пряностей резко возросло. По мере упрощения торговли и постоянного совершенствования транспортировки снижались как цены, так и их ценность.

(По материалам privately.ru)

Самые большие тайны растений

Дерево Распятия на Мальте

У Иисуса были сложные отношения со скульптурами самого себя, и Он, как известно из Священного Писания, решал этот вопрос довольно своеобразно – ударял в них молниями. Например, в штате Огайо есть гигантская статуя Иисуса, которая была поражена молнией и сгорела. Мессия также воспользовался разрядом молнии, чтобы оторвать палец от знаменитой статуи Христа над Рио. Однако дело не в том, что Он совсем против статуй. Он просто любит самостоятельно решать, где статуи должны появиться.

Это, по крайней мере, одно из объяснений появления дерева Распятия на Мальте. Достопримечательность расположена по правую сторону от дороги на полпути из Зеббуджа в Мдину, после кольцевой транспортной развязки. Дерево легко заметить благодаря большому количеству цветов, мемориальных досок и подношений, которые местные жители оставляют у его подножия.

Согласно местному фольклору, дерево было поражено молнией. Сила удара оставила на дереве отпечаток в образе человека на кресте. Мальта является самой религиозной страной в Европейском Союзе. Католицизм является официальной государственной религией, и ей следует, по меньшей мере, 94 процента населения. Поэтому, наверное, не удивительно, что это природное распятие стало настолько горячо любимым.

Ещё в 2008 году дерево было вырвано с корнем из-за сильных ветров. Мэра города Рабат, где находится дерево, замучили телефонными звонками. Местный совет, вместе с министерством сельского хозяйства Мальты, установили дерево на место, добавив структурные опоры, чтобы убедиться, что такого больше не произойдёт. С тех пор дерево было подстрижено и помещено на бетонное основание.

Дерево Распятия на Мальте

Сандарак – хвойное дерево, которое с 1991 года является национальным деревом Мальты.

У этого растения есть замечательные особенности: оно может возродиться даже из сухого пня; его смолу до сих пор используют как ладан (для благовоний); в древнем Египте смолу сандарака использовали во время мумификации; художники и производители музыкальных инструментов на основе смолы сандарака делают защитные лаки для своих шедевров; применяют в народной медицине для обеззараживания ран (как мы подорожник) и для снятия зубной боли (как пластыри).

Добавим: конечно, для неверующих людей дерево Иисуса является не «всеобщим или частным откровением», а скорее примером психологического феномена парейдолии, то есть восприятия невразумительного зрительного образа, как чего-либо определенного. Независимо от вероисповедания, подобного рода образы Иисуса, Девы Марии, имени Аллаха или индуистского обезьяньего бога – Ханумана, продолжают появляться в самых разных местах и интриговать верующих.

Странные растения

Эвкалипт радужный. Представьте прогулку по лесу из 60-метровых деревьев всех цветов радуги. Думаете, такое возможно только в сказочном фильме? А вот и нет: Eucalyptus deglupta, или эвкалипт радужный, на самом деле существует и встречается в лесах на Филиппинах. Эти деревья растут настолько быстро, что кора слезает с них полосами, обнажая ярко-зеленый слой, который по мере старения меняет цвет на желтый, оранжевый, красный, фиолетовый и коричневый.

Семенные коробочки львиного зева. Львиный зев широко применялся ботаниками в качестве модели во многих генетических исследованиях. Например, Грегор Мендель и Чарльз Дарвин использовали львиный зев для изучения наследственности. Отличительная особенность растения – его семенные коробочки, каждая из которых похожа на кричащий череп.

Жаботикаба. Жаботикаба – это плодовое дерево с уникальным формированием плодов. В отличие от большинства деревьев, чьи плоды растут на ветках, жаботикаба формирует свои черные плоды прямо на стволе. Выглядит так, словно они сочатся из коры. Хотя плоды жаботикабы популярны в Бразилии, из-за небольшого срока хранения они редко добираются до других мест. Плод можно употреблять в свежем виде, а также в форме варенья, вина или ликера.

Слоновый ямс. Аморфофаллус пионолистный, или слоновый ямс, – близкий родственник аморфофаллуса титанического. Раньше единственным способом разграничить различные виды в этой группе было понюхать их и выяснить, какую именно вонь они источают. Клубни, которые дали растению имя «ямс», являются третьим по популярности источником углеводов в Индонезии после риса и кукурузы. А слово «аморфофаллус» в названии указывает на форму цветка – буквально это переводится как «бесформенный пенис».

Воронец толстоножковый. Воронец толстоножковый также носит жизнерадостное название «глазки куклы». Вполне очевидно, что жутковатые «глаза» ядовиты. Всего горсть этих ягод может вызвать моментальную смерть. Конечно, только отчаянный храбрец может отважиться съесть ягоды, которые на него смотрят…

Горький огурец. Момордика харанция, или горький огурец, – травянистая лиана, растущая по всему миру. Ее плоды, пустые внутри, обладают бородавчатой поверхностью. Обычно их едят, когда они еще зеленые, потому что по мере созревания желтеющий плод становится все более горьким. Однако, когда полностью созревший плод раскрывается, внутри можно найти сладкую ярко-красную сердцевину.

Голый человечек. Orchis italica, которую еще называют орхидея «Голый человечек», можно встретить практически везде в Средиземноморском регионе. Они очень популярны среди любителей орхидей, потому что… ну, как минимум потому, что лепестки похожи на голых человечков, что здесь непонятного. У растения около 40 сортов, так что можно выбрать голого человечка практически любого цвета и размера.

Цветущие камни. Вы, конечно же, прекрасно знаете, что цветущих камней не существует в природе. Но именно их и напоминают удивительные растения рода литопс. Их можно встретить в каменистых и песчаных пустынях ЮАР. Растения адаптировались, чтобы внешне напоминать окружающие их камни. Эта форма позволяет им выживать в регионах с низким количеством осадков, так как малая площадь поверхности затормаживает испарение. Литопсы – популярные домашние растения, и часто их продают именно как «живые камни».

Гиднора африканская. Отращивать свои собственные листья – это так примитивно и скучно. Африканская гиднора выше этого. Она паразитирует на другом растении и по большей части прячется под землей, оставляя на поверхности лишь цветок. Луковица цветка высовывается из-под земли, когда приходит время размножения, и раскрывается, демонстрируя красную плоть. Сначала цветок приоткрывается совсем немного, достаточно, чтобы смогли залететь пчелы. После этого он удерживает пчел в своем плену несколько дней и отпускает только тогда, когда они полностью покрываются пыльцой.

Секвойя-альбинос. Попросите ребенка нарисовать дерево, и вы получите коричневый ствол и зеленые листья. Все знают, что деревья зеленые. Все, кроме секвойи-альбиноса. Эти деревья не способны производить хлорофилл, а без хлорофилла они не могут впитывать солнечный свет и производить собственные питательные вещества. Для других деревьев это был бы смертный приговор, но у секвой есть свойство делиться корнями между собой. Когда секвойя-альбинос прорастает, ей необходимо прикрепиться к корневой системе другого дерева, чтобы извлекать пищу.

Жаботикаба формирует свои черные плоды прямо на стволе

Красное перекати-поле. Бассия веничная произрастает в Евразии, но каким-то образом добралась и до США, где получила прозвище «мексиканский огненный сорняк» или более прозаичное – «горящий куст». Обычно перекати-поле после отмирания становятся желтыми или коричневыми, но бассия приобретает ярко-красный оттенок. Целые поля бассии можно встретить в Японии, где их черные семена называют «икрой земли».

Растение-поцелуй. Психотрия возвышенная известна под нелестным именем «шлюхины губки». Одного взгляда на цветок достаточно, чтобы понять, откуда произошло такое название. Растение водится в джунглях Центральной Америки, но, несмотря на соблазнительный вид, оно постепенно становится вымирающим из-за потери среды обитания. Такие губки прекрасно смотрелись бы на сопернице Бэтмена, Ядовитом Плюще. Особенно если учитывать, что цветок производит галлюциногенное вещество. Как ни странно, сами «губки» – это не цветок растения. Цветок высовывается изо «рта», весь покрытый желтой вязкой слизью. Как говорится, красота на поверхности…

О чем думают грибы?

Тайны грибов раскрывают современные ученые.

Японский профессор Тосиюки Накагаки, биолог и физик из города Хоккайдо, взял на изучение плесневелые грибы. Положил споры с питательной средой в лабиринт, используемый для проверки интеллектуальной способности грызунов. В другой конец лабиринта он поместил кубик сахара.

Physarum polycephalum словно почувствовал запах сахара и начал посылать свои ростки на его поиски. Паутинки гриба раздваивались на каждом перекрёстке лабиринта, и те из них, которые попадали в тупик, разворачивались и начинали искать в других направлениях.

В течение нескольких часов грибные паутинки заполнили проходы лабиринта, и к концу дня одна из них нашла дорогу к сахару.

После этого Тосиюки и группа его исследователей взяли кусочек паутинки гриба, участвовавшего в первом опыте, и положили его у входа копии того же лабиринта, также с кубиком сахара на другом его конце. Произошедшее поразило всех.

В первое же мгновение паутинка разветвилась на две: один отросток проложил свой путь к сахару без единого лишнего поворота, другой – вскарабкался по стене лабиринта и пересёк его напрямую, по потолку, прямо к цели. Грибная паутинка не только запомнила дорогу, но и изменила правила игры.

– Я осмелился сопротивляться склонности относиться к этим созданиям как к растениям. Когда ты занимаешься исследованиями грибов в течение нескольких лет, то начинаешь обращать внимание на две вещи. Во-первых, грибы ближе к животному миру, чем это кажется. Во-вторых, их действия иногда выглядят как результат сознательного решения. Я подумал, что грибам стоит дать возможность попробовать решить загадки, – говорит Тосиюки Накагаки.

Дальнейшие исследования Тосиюки установили, что грибы могут планировать транспортные маршруты не хуже и намного быстрее инженеров-профессионалов.

Тосиюки взял карту Японии и поместил кусочки пищи в местах, соответствующих крупным городам страны. Грибы он положил «на Токио».

Тосиюки Накагаки

Спустя 23 часа они построили линейную сеть паутинок ко всем кусочкам пищи. В результате получилась почти точная копия железнодорожной сети вокруг Токио.

– Не так уж сложно соединить несколько десятков точек; а вот соединить их эффективно и наиболее экономно – это уже совсем не просто. Я верю, что наши исследования не только помогут понять, как улучшать инфраструктуру, но и как строить более эффективные информационные сети, – говорит Тосиюки Накагаки.

Против пластика и радиации

Среди 160 тысяч всевозможных популяций грибов, существующих на нашей планете, есть и совсем невероятные виды, которые способны бороться с… радиацией. Их нашли на стене одного из реакторов печально известной Чернобыльской АЭС. Грибы питаются радиацией и дополнительно очищают воздух вокруг себя.

В джунглях Амазонки биологами был обнаружен удивительный вид грибов, способных разлагать пластик. Это выяснили после того, как грибами была «съедена» пластмассовая чашка, в которой их выращивали. От чашки ничего не осталось. Этот случай натолкнул биологов на идею использования грибов в сфере разложения пластиковых отходов, ведь до сих пор не было придумано способа, которым можно было бы эффективно уничтожать их.

Грибница является умной и самообучающейся сетью связи

В начале 1990-х годов впервые возникла идея о том, что сеть паутинок грибницы не только передаёт питание и химические вещества, но и является умной и самообучающейся сетью связи. Сеть ветвится, и если одна из ветвей выходит из строя, то она быстро заменяется обходными путями. Её узлы, находящиеся в стратегических районах, лучше снабжаются питанием за счёт менее активных мест и укрупняются. У этих паутинок есть чувствительность, и каждая паутинка может передать информацию всей сети. При этом нет никакого «центрального сервера». Каждая паутинка самостоятельна, и собираемая ею информация может передаваться в сеть по всем направлениям. Сама сеть, похоже, может расти до бесконечности. К примеру, в штате Мичиган была найдена грибница, которая разрослась под землёй на площадь в 9 квадратных километров. По оценкам, её возраст составляет около 2000 лет. С чисто биологической точки зрения каждая паутинка в отдельности получает химические сигналы о том, куда ей стоит двигаться и чего избегать. Сумма этих сигналов создаёт своеобразную систему принятия решений. Другими словами, интеллект гриба – в его сети. Если лес, питающий сеть, сгорает, то грибница прекращает получать сахар от древесных корней. Тогда она проращивает грибы на самых отдалённых своих концах, чтобы они распространяли грибные споры, «освободили» её гены и дали им возможность найти новое место. Так появилось выражение «грибы после дождя». Дождь вымывает из земли органическую гниль, что, в сущности, лишает сеть источника её питания, и тогда сеть посылает «спасательные отряды» со спорами на поиски нового пристанища. «Поиск нового дома» – это ещё одно, что отличает грибы от царства животных и растений. Способы покорения новых территорий у некоторых грибов настолько изощренные, что впору писать сценарий для фильма ужасов. На деревьях в Камеруне можно увидеть сотни грибов, растущих из тел муравьёв Megaloponera foetens. Споры грибов проникают в рот муравья и одурманивают его. Муравей взбирается на дерево и вонзает зубы в его ствол с такой силой, что потом не может высвободиться. По прошествии двух недель спора начинает прорастать, в итоге гриб выходит на свет, разрывая тело муравья. Тайский «гриб зомби» Ophiocordyceps unilateralis побуждает питающихся им муравьев вскарабкиваться на листья некоторых растений. Расстояние, которое преодолевают для этого зараженные муравьи, значительно превышает расстояния в их обычной жизни, и потому, добравшись до листьев, насекомые умирают от усталости и голода, а спустя две недели из их тел прорастают грибы.

Профессор Дэвид Хьюз обнаружил грибы, управляющие мозгом пауков, вшей и мух. Это не совпадение, естественный отбор или побочные явления другого процесса. Эти насекомые посылаются против своей воли туда, где им не стоит быть, но нравится грибам. Когда исследователи перенесли зараженных муравьёв на другие листья, то грибы просто не проросли. Миколог Пол Стемец считает грибницу сложнейшей природной инфраструктурой. Она напоминает изображение серверов Интернета. Пока что ученые не обнаружили «центра управления» такой сети, однако все может быть. Ведь возможно, что это только базовая модель и ее развитие только началось.

Грибные кольца

В каждом лесу можно встретить грибницы, растущие кольцами. Такие загадочные круги в Европе называют волшебными, а на Руси – ведьмиными.

Специалисты считают, что возраст некоторых таких образований может насчитывать несколько сотен лет. Каждый год круг вырастает на 10 или 15 сантиметров, доходя порой до 70 метров в ширину. Наши предки были убеждены, что внутри этих колец сокрыты клады, но отыскать эти сокровища простому смертному не под силу. А знахари и целители считают, что если встать внутри такого кольца, то можно увидеть свое будущее. Но долго оставаться в нем нельзя: человек может лишиться сил и погибнуть. В средневековой Европе эти круги уничтожались, убивали также и того человека, который его показал. Место в центре этих колец считалось заговоренным: там не росла даже трава. И только недавно тайна была раскрыта: оказывается, грибница разрастается и уничтожает внутри другие растения.

Но, возможно, такие их мистические свойства – это не просто сказания и легенды. Опытные грибники знают: их занятие не случайно называют «тихой охотой». Иногда даже в самую благоприятную погоду создается впечатление, что грибы прячутся от человека, играя с его разумом. Грибы явно обладают тайнами, пока неведомыми людям.

В 60-х годах прошлого столетия по США прокатилась волна самоубийств среди молодежи. Настоящее коллективное безумие… Расследование показало, что счеты с жизнью сводили люди, которые употребляли синтетический наркотик LSD, извлеченный из галлюциногенного гриба. Использовавшие этот препарат заявляли, что они словно оказались в другом измерении и им открылась истинная сторона мира. Но многие так и не смогли вернуться из этой «страны чудес».

С начала 50-х годов в ЦРУ существовал секретный проект под названием «МК ultra». Американская разведка буквально бредила планами подчинения мира с помощью психотропных веществ. Главным сырьем для получения этих субстанций стали галлюциногенные грибы. В 1973 году большая часть секретных разработок ЦРУ была уничтожена. Но те немногие документы, которые сохранились, рассказывали о тех ужасных экспериментах, которые проводились над людьми, вплоть до попыток стереть память и даже саму личность. Когда данные об этих опытах просочились в прессу, разразился политический скандал.

В ходе экспериментов выяснилось, что препараты, сделанные из грибов, имели побочные действия: агрессию и неконтролируемое поведение. Доказано, что часть людей, которые участвовали в экспериментах «МК ultra», впоследствии становились убийцами и террористами, как, например, убийца Джона Леннона.

Наши предки верили, что внутри «ведьминых колец» сокрыты клады

Биологи доказывают: каждый гриб – это миниатюрная лаборатория, и с этим трудно спорить. Специалисты утверждают, что химические соединения в грибах уникальны. Для своей «агрессии» они используют ферменты, катализаторы биологических реакций, которые способны расщеплять самые разные субстраты: растения с плотной древесиной, нефтяную пленку, бетонную крошку.

Исследователи даже придумали, как с помощью грибов производить долго действующие батарейки и дешевое биотопливо. А недавно ученые из Йельского университета обнаружили в Амазонке грибок, поедающий полиуретан. В природе этот пластик совсем не разлагается, а грибку на его уничтожение понадобилось всего несколько часов. На такое пока не способны даже самые современные технологии.

Но самая большая тайна грибов – это колоссальная энергия, которую они скрывают в себе. Некоторые их виды способны даже проламывать асфальт, бетон, другие вырастают за считаные минуты, третьи светятся.

Энергия измеряется в калориях. Растения накапливают их, поглощая и перерабатывая солнечный свет. Но, как это ни парадоксально, грибы не содержат хлорофилла и не питаются энергией солнца. Они переваривают пищу, как животные, но делают это не внутри своего тела, а выделяя соки наружу.

И если грибы действительно прибыли из космоса, чтобы захватить нашу планету, у них для этого есть все шансы. Ведь им не страшны экологические катастрофы, они переживут даже ядерные войны. А человечество даже вымрет само, если будет так же бездумно относиться к своей природе.

(По материалам: vzglyadzagran.ru)