Текст книги "Похоже, он доигрался. Том 3. Часть 1"

«ОГНЕННАЯ ВСПЫШКА», – и вновь он сжигал насекомых на теле.

«ВСПЫШКА!» – и вновь.

«Вспышка», – вновь.

«Вспы…» – он терял сознание под писк умирающих насекомых. – «Вспышка…»

Огненный поток устремляется в лицо. Гибнут сколопендры в глазницах.

Погибает и Эдвард.

– Как же вас много в Инферно, – прошептал Сура и повернулся в сторону полыхающего лагеря. – Но кто же заставил тебя бежать?

Глава 9

– Что делать с убежавшим, хозяин? – спросил окровавленный Мистер Корова.

– Да чёрт с ним. Даже если у них и не один лагерь, то пусть предупреждает. И тех уничтожим, – махнул я рукой. – Цеп, Снежка, слизни – очистите здесь всё. И чтобы крови не осталось!

Химера с телом ящера и головой змеи проглотила чью-то руку.

– И, Корова, ей-богу, угомони своих паршивцев. Пусть домой идут.

– Хорошо, М-У-У-У, – после завывания высшего собрата все уродцы утопали в направлении пещеры.

Я стоял посреди каши из земли и крови. Куда ни шагнёшь – зыбучая алая масса утянет ногу, словно яма с последождевой грязью. И это ещё с моей-то обувью!

Кстати, об одежде – вон на том трупе замечательные сапоги. Снимать гардероб с хоть и паршивого, но когда-то живого человека мне не позволит святейший характер, а потому пришлось подождать решения столь щепетильного вопроса.

А его решали слаймы.

Получив приказ не растворять ценные вещи, они успешно съели почти всех людей в округе и теперь спокойно отдыхали после тяжёлой работы.

«Почему почти всех?» – спросите вы.

Всё просто – после кормёжки Кровавик разжирел до приличных размеров и занял пять тел – самых лучших бойцов по мнению Коровы.

И естественно, эволюционировать Второй не спешил, хоть и сожрал больше всех.

Да никто здесь эволюционировать не спешил, если уж так посудить.

Особенно Снежка, жрущая как не в себя. Всё произошедшее с ней удивительное преобразование – рост костей и мышц.

Третий так же лишь потолстел. Ну, здесь хоть неудивительно – он и съел меньше всех.

[Сцена:

Застолье в деревне

Застолье на бойне

Праздничный огонь]

– Эй, а ты чего не наслаждаешься трапезой? – спросил я у стоящего неподалёку быка.

– Не ем мясо – только травку.

– Милейший ты человек, Мистер Корова. Только сними ошмёток чьей-то головы с рогов, пожалуйста.

– Ой, – он аккуратно поддел кусочек мяса и кинул мельтешащему под ногами Арионису.

А вот кому действительно скорости роста не занимать, так это миленькой пучеглазой ящерке – та уже размером с голубя.

Я вновь осмотрелся. От разрастающегося пламени остались лишь клубы дыма и залитые кровью угли. Бушующие ранее алые реки превратились в кашу под ногами и корм для вампиров, тогда как заместо трупов теперь только одежда да привыкающие к своим новым телам Вторые.

Можно сказать, что бойня постепенно превращалась в событие недельной давности.

«Хорошо», – кивал я. – «Если кто сюда и нагрянет случайно, то вряд ли поймёт, что мы только вчера отсюда ушли».

– Господин, – подошёл Кровавик-Седой-Мужик. – Все лучшие тела заняты. Что дальше делать?

Итого: четыре воина ближнего боя и одна лучница.

– Берите всё самое ценное и тащите в пещеру к минотавру. Третьего и Ариониса тоже с собой берите – пусть трупы сожрут. Мне нужны только чистые вещи! Как закончите, шуруйте патрулировать лагерь. Седого отправь сюда – будешь докладывать обстановку.

– Принято.

– Корова – иди с ними. Через пару дней я за тобой вернусь – пойдём бить морды оставшимся стражам этажей.

– Му-хорошо, – кивнул бычок и медленно потопал в лес.

– Первый – бери всего себя и ползи сюда.

Зелёные жижи разных оттенков послушно прикатились к ногам повелителя.

Какой же удачной идеей было отправить мелкого кровавика в разведку, затем отвлечь Тальмаринцев шумом старого товарища и в этот же момент травить всех спящих ядом химеры. Оказывается, его двуглазый змей выделяет довольно убойную и быстродействующую штуку!

Жаль, что всю малину под итог испортил проснувшийся невовремя мужик. Изначально по планам-то мы собирались из засады и на оставшихся напасть, ведь неизвестно, на что они способны, будучи готовыми к бою.

Но, слава богам, всё обошлось. Правда, один раз я всё же поднапряг булки – когда враг за мгновение нашинковал руку. Да что уж там говорить – я готов был визжать.

Благо огромное количество опыта вопило о приближающейся атаке, а потому и Гнев удалось призвать заранее.

– Так-с, так-с, угу, – кивал я с рукой у подбородка. – Понятненько.

Пять комков размером с кулак – смертельный яд Коровы.

Один размером с голову – парализующий.

– Отличненько – грузитесь на Цепеша.

Собака скрючила морду и подставила спину для сопливых друзей.

Размером с небольшую волчару, теперь Цеп прекрасно справлялся с перевозкой сразу нескольких слизней, от чего его недовольное фырчанье выросло в три раза на один квадратный сантиметр.

Мимо прошёл последний кровавик с бренчащим добром в руках, среди которого величественно возвышался покрытый письменами щит.

«И тебя мы пристроим, хе-хе».

– Снежка!

Подлетела огромная белоснежная сова с красными глазами да окровавленной вытянутой мордахой.

– Следуй за… – я округлил глаза. – Я ДЕБИЛ!

Только сейчас до тупого Артура дошло – он распустил всю охрану и стоит в окружении собаки, слизней да мыши.

– Цеп, Снежка – за мной. Мы валим отсюда! По коням!

Если сейчас случится какое-то смертельное дерьмо, то будет достаточно обид…

Не так быстро

Делаю шаг и проваливаюсь в таящуюся под грязью яму.

Моргаю и в тот же момент ощущаю обволакивающий всё тело холод.

[Синий океан

Летящие чайки

Падающий на дно труп]

Я под водой.

«Ч-что?! Гнев, что за дерьмо?!»

Молчание.

Перед телепортацией я слышал нечто похожее на голос, но образы слов промелькнули столь быстро, что даже примерно понять их значение мне не удалось.

И телепорт ли это?

Возможно, что-то наподобие ментальной магии. Но боги, как же всё реалистично.

«Чёрт!» – я замахал руками в попытке хоть как-то остановить падение свинцового тела.

Стоит ли говорить, что ничего не вышло?

«Чёрт, чёрт. ЧЁРТ!»

Попытка скинуть Гнев так же не увенчалась успехом – меча нет.

Играющий через стекло океана, солнечный свет с каждой секундой всё отдалялся и служил единственным ориентиром в одинаковом водном пространстве.

Да, всплыть я не мог, но вертеться мне удавалось.

Слева – бесконечная и временно голубая даль. Справа – тоже.

Куда ни взгляни, ты увидишь лишь нескончаемое пространство с пляшущими внутри лучиками света.

С отдаляющимися лучиками света.

Я могу вертеть головой. Значит, я могу посмотреть вниз.

И стоит ли говорить, что я туда посмотрел?

Абсолютная, непроглядная океанская тьма. С каждым пройденным метром её границы становились всё различимей и различимей, а попытки взглянуть на единственный светоч надежды превращались лишь в разочарование – с каждой секундой водная гладь казалась всё дальше.

Послышалось пение китов.

Мой крик превратился в огромные нескончаемые пузыри.

«Боже. Боже-боже… ТВОЮ МАТЬ, ПОЧЕМУ Я НЕ ВСПЛЫВАЮ?!»

Как бы руки ни старались, им так и не удалось поднять наделённое бесконечным кислородом тело.

Я махал ногами, дёргался, извивался и вопил, но на любой шум тут же раздавался ответ – завывание незримых морских обитателей.

Вы слышали пение китов? Слышали нестерпимый вой, распространяющийся на сотни километров океанской глубины?

Я слышал. И слышу прямо сейчас.

Голова вновь завертелась в попытке найти ждущих жертву хищников, однако ничего, кроме тёмно-синих просторов, она не увидела.

Да, свет давно затерялся где-то там, наверху. Ныне же вокруг лишь сгущающаяся тьма.

И вновь пение. Непрекращающийся вой не позволял забыть одну простую истину – я не один.

Под ногами на секунду промелькнул силуэт. Промелькнул именно там, куда я и падаю – в непроглядной бездне.

Голубые оттенки окончательно пропали из спектра – теперь выбор стоял между тёмно-синим и непроглядно чёрным.

«ВСПЛЫВАЙ! ПРОШУ ТЕБЯ, ВСПЛЫВАЙ!» – извивался я.

Вновь силуэт, на сей раз в десяти метрах справа.

Сердце разрывалось. Страх окончательно взял верх.

Но страх перед чем? Перед водой? Её бездной?

С самого детства меня пробирала дрожь от представлений океанского дна. Но отнюдь, боялся я вовсе не её.

А то, что она может скрывать.

Куда ни повернёшься – тьма. Попытаешься вглядеться – не увидишь и трёх метров перед собой. И ты не знаешь, скрывается ли что-то дальше этих трёх метров.

Единственное, что ты знаешь наверняка – ты не один. Не поблизости, так через километр, но к тебе обязательно кто-то плывёт.

[Надпись:

Вой китов

разрушит

одиночество]

На дне царства морских монстров ты никогда не будешь один – помни это. Молись, чтобы мерзкое извивающееся создание проплывало не в тех четырёх метрах, а в десяти километрах.

Но знай – тебе в любом случае не убежать. Любое направление – путь к завывающему чудовищу, что выживал здесь на протяжении сотен лет.

И я это знаю.

И я этого боюсь. Не давления, не холода и не темноты – а того, что в ней может скрываться. Ведь ты даже и не узнаешь, что же именно тебя сожрало.

Ноги касаются дна. Вокруг – тьма.

Сверху – светящийся силуэт кита с щупальцами на пузе и пятиметровыми челюстями из сплошных костей.

Он развернулся.

Он поплыл сюда.

Я потерял надежду. Хотелось реветь и орать, но сдавливающая вода не позволяла сделать и шагу. Всё, что было в моих силах – заметить промелькнувший позади длинный силуэт, походящий больше на змею, нежели рыбу.

Однако, у змей не бывает муравьиных жвал на пасти.

Она промелькнула вновь и обдала слабой волной. До кита оставалось менее ста метров.

Морда змеи выплыла прямо перед лицом. Она раскрыла жвала со светящимися отростками внутри и едва не раскрошила мне череп. Оставались считанные сантиметры.

И тогда я моргнул.

– Просыпайся, красавчик! – послышался знакомый голос. – Братик пришёл на помощь, – его обладатель неистово дёргал меня за плечо.

– Ч-что?.. – не мог проморгаться я.

Холод и давление вмиг пропали, а ноги ощутили твёрдую почву. Мокрое тело начало быстро согреваться, а прикосновение чужой руки постепенно возвращало сознание в реальность.

Следы океанской бездны окончательно покинули зрение и вернули тому возможность различать краски.

«Я… снова в деревне?»

– Ух, нехило тебя в мозг отделали, – слышится мужской голос. – Ну ничего, не умер там – не умрёшь и здесь. Эй, красавчик, приходи в себя!

В ту же секунду я получил пару шлепков по щеке. И, должен признать, они-то окончательно и вернули меня из потаённого кошмара.

– Ч-что? – я завертел головой.

|Внимание, в вашем регионе появился Региональный Босс|

|Смерть|

Рядом стоял покрытый тёмной энергией недавний знакомый.

Стояли, к слову, мы во всё той же деревне.

– И всё же ты и впрямь мой брат. Только вот какой из – ещё стоит выяснить.

– Опять ты мешаешься, неудачник, – если бы Бог морской глубины мог говорить, он бы звучал именно так.

– Ой, ну простите, кальмар-сан, – усмехнулся мой спаситель.

Я развернулся по направлению головы Смерти и увидел человекоподобное существо с щупальцами вместо рта и спины.

Грубо говоря, я увидел очеловеченного Ктулху.

|Внимание, в вашем регионе появился Региональный Босс|

|Ктул – Бессмертный Сура|

– Что за дерьмо здесь происходит?! – прорычал я сразу же, как Гнев влетел в руку и пустил трещины по всему телу

«Ещё одно сражение?! Ну ничего, я готов! Я всё ещё в боевом режиме, дряни!»

– Окунулся с головой в собственный же кошмар, – пожал плечами Смерть.

– Что это значит?! – я схватил меч и направил остриё на Суру.

– Ты умудрился привлечь внимание уникальнейшего телепата, вот что это значит. Хотя, проще найти тех, кому НЕ удавалось его привлечь.

– Так он враг?

Ктул без проблем позволял нам говорить, словно изучая мою реакцию.

– Твой – не знаю. Мой – определённо. Хотя тут больше подходит слово «соперник», нежели враг. Долгая, в общем, история.

– Какого чёрта он просто повис в воздухе? – меня начинало раздражать большое количеств вопросов.

Впрочем, в последнее время меня много что раздражает.

– Ждёт, пока мы договорим. Раз он не призвал твой кошмар в реальность, значит, не знает, что с тобой делать, – голос Смерти как всегда походил на дребезжащую струну.

– Не призвал в реальность? Не знает, что делать? Тогда какого чёрта это было?! Почему я мокрый?!

Все оставшиеся приспешники выстроились за спиной.

– Ну-у-у, частично, – вновь пожал он плечами. – Если ты видел в кошмаре монстра, то значит, он спокойно мог призвать его и сюда.

– Всадник, зачем ты сюда пришёл? – спросил Сура

– Ха? – посмотрел на него покрытый тьмой Смерть.

– Да не ты, придурок. Тот, что рядом, – кивнул Ктул на меня.

«Вы знаете, что это за чучело?»

«Нет. Впервые видим. Пытайся вытянуть информацию»

– Убивать Тальмаринцев.

– Я вижу, что не по голове гладить. Спрашиваю, зачем ты их убил?

– А тебе какое дело?

– Потому что именно я собирался их убивать. И если твоя причина хуже моей, то ты ничем не отличаешься от этих крыс. А если так, то пришёл я по адресу.

Бесстрашный ранее Цепеш заскулил и попятился назад.

– Что ж, значит, мы поладим, – ухмыльнулся я. – Я убил их, потому что гибли невинные демоны. Они лишали их счастья и надежд. Убивали при малейшей попытке воспротивиться. Они продавали детей в рабство и отбирали даже еду. Мне это не понравилось – я захотел спасти жителей деревушки неподалёку. Хотел, чтобы надежда вновь засияла в глазах взрослых, а дети не погибли от голода через пару дней.

Ктул наклонил голову.

– Поэтому я их убил.

– Что ж, мы поладим, – кивнул Сура. – А теперь – уходи. Дай разобраться со Смертью.

– Пока я не разберусь, что за дерьмо здесь происходит – никуда не уйду! – я вновь сжал Гнев и вновь породил синюю волну по трещинам тела.

– Успокойся, братец. В любом случае мы тебя найдём, – похлопал по плечу Смерть. – Я так понимаю, ты тоже здесь застрял, да? Не можешь выбраться из Инферно?

– Откуда ты…

– Мы тоже. Если не получится договориться с нашим кальмарчиком, то придётся действовать вдвоём. Так что мы в любом случае ещё пересечёмся. Но за свою безопасность можешь не переживать – мы тебе не враги.

«Вопросы… вопросы-вопросы-вопросы! ОПЯТЬ ОДНИ ВОПРОСЫ!»

– НИ ЗА ЧТО Я ОТСЮДА НЕ…

Ктул вскинул когтистую лапу.

Пространство воспоминаний

[Сцена:

Тишина

Муравей ест мясо

вблизи одинокой фигуры]

Я в лагере. Рядом – потухший костёр, палатка и почему-то обглоданный кусок оставленной еды.

– Аф, – подал голос Цепеш.

Все приспешники стояли позади и вертели головами в попытке понять произошедшее.

– Дерьмо! – швырнул я меч.

Хотелось бить всё, что попадётся под руку. Однако здравый смысл останавливал любые потуги пнуть злосчастный пенёк. Как-никак, по легенде я спокойно лежу в лагере и наслаждаюсь пейзажем ночного неба.

– Второй, прикажи усыпить шмелёныша, – сияние трещин вмиг прекратилось. – Как только закончишь с вещами, принеси его сюда и шуруй обратно. В деревню не возвращаться. В остальном так же придерживаемся плана.

«Вх-у-ух», – глубоко задышал я. – «Спокойно. Ты добудешь информацию. Ты ещё их увидишь», – кипящий внутри сознания котёл постепенно остывал. – «Вдо-о-о-х. Вы-ы-ы-дох. Они всё расскажут, Артурчик, всё. И про брата, и про Инферно, и про кальмаров»

Я открыл глаза и вновь осмотрел лагерь.

Как и ожидалось – никаких изменений, помимо наглого муравья.

– Кыш, кыш отсюда, – замахал я на него руками. – И так всё сожрал.

– Ш-ш-ш, – зашипел он на меня.

– Иди, говорю, отсюда! – я замахнулся кулаком и напугал бедную животинку. – Нет у меня больше ничего!

Впрочем, ничего мне и не нужно – гнев того паренька вновь наполнил желудок.

– Так, ребятки, продолжаем придерживаться плана, – хлопок в ладоши привлекает внимание глупых приспешников. – Цеп – ты верный пёсик, охраняешь хозяина. Людей ты сегодня не жрал, понял?

– Тяф.

– Снежка, ты… просто жирная.

Мышь слегка приуныла.

– Всё, не медлим. А то друзья наши ещё заподозрят чего.

Я перенёс Гнев в кусты, заполз в палатку и прилёг на спину.

«Однако, мы спасли множество жизней», – сказал Свет.

«Ценой целого народа», – ответила Тьма.

«Один в обмен на сотню. Они просто грабили ради собственного удовольствия. Безумные кочевники, падкие до денег и страданий. Убить их – единственно верное решение. Мы спасли невинных существ от страданий в рабском ошейнике и смерти от голода. Убили тварей, отравляющих здешние земли. Мы поступили правильно».

«Я… согласен. Убийство одного грешника во спасение множества невинных. Думаю, ты прав».

«По-другому и быть не могло. Мы избавили демонов от проблем. От одной из множества. Наконец кровь на наших руках обернётся слезами счастья, а не горя».

«Да, пришло время платить за старые грехи».

– Второй, передавай Адаму, что можно отправлять патруль.

|Желаете выйти из игры?|

Да.

Слышится звук портала.

Я закрываю глаза в мире виртуальном, а открываю уже в реальном.

Наконец можно отдохнуть.

Отдохнуть с чувством выполненного долга. Чёрт возьми, я ведь спас тысячи жителей Инферно от тирании прогнивших Тальмаринцев!

Быть может, я когда-нибудь стану героем?

Глава 10

/Через пятнадцать минут/

Закончив все ухаживания за собственной внешностью, девушка аккуратно выходит из душа и подходит к запотевшему зеркалу.

Несколько минут разглядываний лица и тела отражаемой красавицы не могли не поджечь в ней разного рода сомнения.

– Ну и что этому придурку вообще надо?! – пробурчала Вайолет, поддевая грудь руками и заостряя на ней внимание. – Нет, ну я его не понимаю.

Она нахмурилась, отошла на пару шагов назад и повернулась спиной, выворачивая голову в попытке разглядеть все очертания ног, ягодиц и спины.

– Вообще не понимаю.

[Кадр:

Текущие по ягодицам капли

Влажная от пара грудь

Изгибы стройного тела]

Она подошла обратно и начала в мельчайших деталях рассматривать лицо. В попытке найти изъян, отчаявшаяся девушка вытягивала губы, всматривалась в зубы и даже искала залысины.

– Может я не такая и красивая? – она вновь отошла.

В ответ смотрела стройная голая девушка с третьим размером груди, светлыми волосами и тёмно-синими глазами.

– Может он гей? – её передёрнуло лишь от одной мысли об этом. – Нет, вряд ли. Он хоть и сдержанный в этом плане, но всё равно видно влечение к девушкам.

Фиалка вздохнула, подошла к заготовленной одежде и несколько минут разглядывала нижнее бельё.

– М-м-м… ай, да к чёрту, – Вайолет положила белоснежный кружевной лифчик обратно. – Дома же.

И всё же неутихаемые надежды заставили её вновь подойти к зеркалу в одних лишь трусиках того же набора.

– А вдруг внезапно позовёт куда?

Купленное вчера дорогущее бельё смотрелось на ней более чем идеально и вызывающе.

«Мечтать не вредно», – она вытянула тонкие губки и надела футболку с короткими шортами. – «Ты либо стрёмная, либо крайне далека от его вкусов».

Девушка вышла из ванной комнаты и упала на диван перед телевизором.

«Ну да, ещё бы он меня куда позвал. Вокруг столько девок вьётся, куда ему до какой-то стервы. А ещё эти черноволосые две…» – в памяти всплыла встреча с девушкой в его квартире и инцидент с новой сотрудницей. – «Ну не было у него сестры, кому он врёт?! А там что за мымра на нём скакала?! Р-р-р-р, бесят!» – маленькая ладошка с длинными ногтями вцепилась в диван.

– Сына, ты не против, если я переключу канал? – спросила она.

– Не-а, – ответил мальчик лет семи. – Всё равно мультики все кончились, – он валялся на полу и играл с ферромагнитной жидкостью, создавая с её помощью целые баталии из воображения.

– Что, нравится? – она выглянула из-за спинки дивана и встретила довольную детскую морду.

– Очень! Спасибо, мамуль!

– На здоровье, – улыбнулась она и легла обратно.

Нейромодуль переключил телевизор на канал игровых новостей.

«Нет, здесь одной красотой не отделаешься. Пока я чего-то жду, другие у него в доме селятся и на полу прижимаются!» – у неё вновь перекосило лицо. – «Только нашла нормального мужика! Милого, смешного, доброго, и самое главное, способного терпеть мой характер. Да я даже поменялась ради него! Об этом думать даже стыдно! Чтобы я, да вела себя скромнее ради мужчины…»

В голове всплыла улыбка Артура, от чего лицо девушки заметно расслабилось, а также расплылось в улыбке.

«Только жизнь наладилась, так нет, объявились две кошёлки. Нет, здесь ждать вообще не вариант – нужно брать всё в свои ру…»

|Входящий звонок|

|«Типичный герой гаремных аниме»|

«К-какого…» – она подскочила, убежала в другую комнату и принялась поправлять волосы.

– Ало, красотка, – сказал Артур.

«И впрямь он», – улыбнулась краснощёкая Вайолет.

Глава 11

/За пятнадцать минут/

Ставший родным писк знаменует возвращение из апофеоза абсурда.

Я открываю глаза и как всегда едва нащупываю лежащие под рукой очки. Должен признать, весьма непривычно так резко переключаться из состояния пафосного повелителя смерти в слепошарого задохлика.

– Ох-ох-ох, – закряхтел я при попытке выползти из камеры. – Надо бы прогуляться, – рука машинально натирала ноющий копчик и позвоночник.

Если так подумать, то последние несколько лет я то и делал, что сидел в офисе да валялся на диване Фиалки. Такими темпами и до геморроя недалеко, не говоря уже о сколиозе и без того ноющей спины. Ради приличия по улочкам бы походить, а то превращусь ещё в капсульную ЛитРПГ амёбу.

Но чтобы куда-то выйти, надо одеться, верно?

Мне всё же удаётся найти силы ретироваться из консервной банки и дойти до спрятанной одежды.

– Какого… – бормочу я. – Какого чёрта она не в том порядке?!

Ещё до погружения в капсулу я специально расположил вещи удобным для запоминания образом. И именно ему сейчас порядок не соответствовал.

«Наверное, мышь в доме завелась…» – скрючилась морда. – «Да, определённо. Не иначе как мышь… пусть это будет мышь, пожалуйста»

В конце концов, одевшись в помятые вещи, я выхожу из комнаты и проверяю комнату Эмилии – пусто.

Однако долго её искать не пришлось, ведь девушка как ни в чём не бывало сидела перед телевизором и водила зрачками под закрытыми глазами.

– Э-эми?

Молчание.

«В интернетах шарится, наверное».

Бегающие зрачки под закрытыми глазами – верный признак погружённости сознания в интерфейс, у новичков в этом деле всегда так. Если я или та же Фиалка способны без труда танцевать в ЭндГейме и при том не пропадать из мира реального, то у сестры такое вряд ли получится ещё на протяжении недель трёх.

«А может она в ЭндГейм играет?» – я заварил шоколад и присел рядом. – «Ну, тогда оно даже лучше. Вроде как возбуждение реальное с игровым связано лишь частично. Может и угомонится ещё. Главное, чтобы не засиживалась там больше двух часов, а в остальном я не против».

Но что-то смущает меня её вздымающаяся грудь, глубокое дыхание и сжимающаяся ладошка.

– Телевизор, дай что-нибудь.

Телевизор дал.

– Новости, ну конечно, – вздохнул я. – Правда, уже другой канал. И в коем-то веке умудрился успеть на самое начало.

– Как и ожидалось, – говорил точно такой же красавчик, только темноволосый. – Бахарут добилась падения врага всего за несколько часов!

«Они специально включают то, что мне интересно?» – в памяти всплыла ухмылка Демиурга. – «А, ну да».

– Но кто же знал, что в бой вступит сам Император! Если не изменяет память, то текущая стадия Гордыни у Оберона – третья, она же последняя. А потому и не стоит удивляться, что одним лишь Приказом он уничтожил сразу несколько сотен игроков и неписей обороняющейся страны.

«Ого, прикольно. Моё сердце он тоже Приказом остановил. Да и время ему не помеха», – воспоминания откопали чувство беспомощности в сфере застывшего времени. – «И как же его победить, если в интернете не нарыть инфо…»

И тут я осознал одну вещь.

[Надпись:

Артур

полный

идиот]

– Ало, красотка, – спустя минуту гудков говорю я.

– Да-да, вы по адресу, – отвечает Вайолет. – Ни дня без меня не можешь?

– Я вас любил: любовь ещё, быть может, в душе моей угасла не совсем; но пусть она вас больше не тревожит; я не хочу печалить вас ничем.

– Ого, да вы поэтъ. Взаимно, к слову. Ну так что надо? Я знаю, что такие как ты просто так поболтать не звонят, к сожалению. Тебе же что-то опять нужно?

– К сожалению?

– Что, тебе, Артур, нужно? – едва не по слогам повторила девушка.

– Занята?

– Сегодня выходной. Оказывается, у совета их три на неделе. Я с них хренею вообще! – мне казалось, что она только что махнула руками. – Зарплаты – космические. Делают – нихрена. Выходных – три вместо одного. И при том попасть в него практически нереально.

– Ещё раз поздравляю – заслужила.

– До сих пор не верится. Считай, всю жизнь я горбатилась для выживания, собирая жалкие копейки на оплату счетов мёртвого папаши, – она вздохнула и несколько секунд что-то обдумывала. – Раз уж позвонил, то давай поболтаем.

– Давай, я не про…

– Ты спрашивал меня, почему я так цепляюсь за эту должность. Так всё просто – изо дня в день со мной связывались ублюдские коллекторы и требовали погасить оформленный какого-то чёрта на меня долг. Я спала по четыре часа в день, представляешь?! Сначала обучение в универе, затем работа младшего сотрудника в АльтерИнк, при том с подработкой как в реале, так и в ЭндГейме. И даже так, мне не удавалось выходить в ноль по платежу в месяц, – Вайолет на секунду притихла. – И так уж получилось, что родилась я, мягко говоря, красивой… – ещё на секунду. – Красивой же, да?

– Да-да, конечно.

– Мхех, – ухмыльнулась она. – Ну так вот. Как можно было догадаться, встал выбор между попытками продвинуться по службе и лёгким заработком, будучи… проституткой. Коллекторы на это из раза в раз намекали и даже пытались подсобить с оплатой здесь и сейчас. Но я же не шалава, да?

– Нет-нет, конечно.

– Ну и пришлось подрабатывать даже во время работы в АльтерИнк. Шесть лет я из кожи вон лезла, чтобы не видеть коллекторов и их попыток склонить меня к сексу. Хорошо, что не изнасиловали ещё, хотя и такое пару раз едва не случалось, когда бухие или обдолбанные приходили.

«Хорошо, что этот ад продлится недолго».

– И сейчас, попав в совет, я избавилась вообще от всех проблем. Ни этих мразей у порога, ни дешёвой еды, ни стресса от постоянного недосыпа. Попадание в совет – моё спасение. Я даже о суициде задумывалась, понимаешь? Да что уж там задумывалась – я пыталась. Меня откачали.

«Надо же, а я и не подозревал».

– И теперь всего за один день меня словно вернули в жизнь. Денег от одного совета уже достаточно для долгов и комфортной жизни. Теперь, после шести лет нищеты, я могу наконец попробовать пожить, как человек. Всего одно решение неизвестных людей изменило всю мою жизнь.

«Не за что, Вайолет».

– Вхух, – она выдохнула. – Прости за этот девчачий поток эмоций, но кроме тебя, мне больше некому выговориться. Забавно, но вытерпеть мой характер смог только ты, Артур, – я сквозь километры чувствовал, как девушка улыбается. – Спасибо, с тобой жилось легче.

– Не за что. Порой выговориться – лучшее лекарство. Ты заслужила место в совете.

– Только вот это не так, Артур.

– Ха?

– Я не заслужила то место. Ты, видимо, читал контракт точно так же, как и пользовательское соглашение ЭндГейма, да? Там сказано, что повышение невозможно во время каких-либо разбирательств. Никто не знает, как после инцидента с массовой поломкой нейромодулей моя анкета вообще появилась для голосования.

«Ой-ой», – округлил я глаза и быстро полез в базу данных АльтерИнк.

– Да и по заслугам, мягко говоря, я не самая первая среди глав отделений. У меня далеко не идеальная репутация. Прогулы, опоздания, постоянное отсутствие на рабочем месте и так далее, и тому подобное. Жопа той же главы Пятого отдела намного больше подходит для кресла в совете, хоть моя и красивее. Красивее же?

– Самая лучшая, – наотмашь говорю я, даже не вспоминая объект похвалы.

«Твою мать, а ведь действительно – дело о взломе модулей висит на рассмотрении. Видимо, Лоренс не до конца успел его оформить. А если вспоминать правила АльтерИнк, то Вайолет могут отстранить от совета, если найдут её косяк», – я ухмыльнулся. – «Ну ничего, теперь-то дела уже нет».

– Я не должна была туда попасть, но каким-то образом попала. Не кажется странным? Да и вообще, в последние дни очень много странного вокруг меня происходит.

– И эпицентром всех происшествий являюсь я?

– Я такого не говорила. Но так или иначе, мой любимый Артур всегда где-то рядом. Даже как только ты вошёл в ЭндГейм, там сразу же объявились Грехи, пропал Смерть с Сурой, война с Империей и много чего весёлого. Быть может, тебе есть что сказать?

– М-м-м… – замычал я. – Твоя попа и впрямь самая лучшая – вот что я хочу сказать.

– Засранец, – сказала она сквозь тихий смех. – И подлиза.

– Спортом занимаешься? Для заядлого игрока в Энд у тебя очень хорошая фигура.

– Подвижный образ жизни, генетика и желание хоть сколько-то выглядеть привлекательной.

– Ну, у тебя хорошо получается.

– Знаю, Артурчик, знаю. Но я всё равно недовольна.

– М?

– Моё главное оружие ещё не поразило цель, для которой и создавалось.

– М-м? – мычу я.

– Не суть. Был бы ты поумней, давно бы всё понял. Ну, так что, зачем звонил-то?

«Вот так надо соскакивать с темы в разговоре с женщиной».

– Ах, я ведь и впрямь с вопросом звонил. Что-то мы заболтались о твоей попе.

– Пока ты её хвалишь – я не против.

– Вопрос касательно ЭндГейма. Ты мой единственный светоч надежды и знаний, дорогая.

– Я слушаю, дорогой, – ухмыльнулась Фиалка.

– Перво-наперво, поздравляю тебя с попаданием в игровой топ.

– Спасибо. Я ради этого много лет занималась не самыми интересными по меркам ЭндГейма вещами в не самом приятном аватаре. Меня постоянно за спиной лолей называют.

– Ну а теперь внимание, вопросы. Первый – я вот частенько в трактирчиках об Инферно слышу. Мол, рейды там всякие собираются. Ясно-понятно, что мне до них ещё далеко, но хоть основы-то знать надо, чтобы в светском обществе не опозориться.

– Инферно – высокоуровневая рейд-зона. Туда ходят редко и зачастую не очень метко. Портал открывается в зоне лавовых озёр, и выйти за её пределы никому не удавалось. В основном туда ради вещей с демонов идут. Также иногда в обычном мире появляются разломы, и тогда уже нам приходится обороняться. Большего сказать не могу.

– Угум, ага, – киваю я. – Так, вчера услышал в новостях о Смерти и Суре. Кто это?

– Смерть – это смерть. Что ещё тут сказать? Всадник Смерти с каким-то там особым клинком, который его Всадником и делает. Один из немногих, кто достиг бессмертия в ЭндГейме.

– А? Бессмертия?

– Ну, так говорят. Когда что-либо умирает в игре, у него включается таймер до возврата в мир. У Смерти и Суры такого таймера нет. По крайней мере, сколько бы их не убивали, они тут же где-то появляются.

«Походу, я к чему-то подобному стремлюсь».

И впрямь, тенденция к огромнейшей регенерации так и вопит о бессмертии. А ещё те улучшения после геноцида, которые я отложил в долгий ящик, тоже, скорее всего, с живучестью связаны.

– А Сура что?

– Ох… – она на пару секунд замолчала. – Даже и не знаю, как бы сказать… – ещё несколько секунд. – В общем – я бы не хотела, чтобы ты с ним когда-нибудь столкнулся.