Текст книги "Последняя обойма"

Глава седьмая

ДРА; район в пятнадцати километрах к востоку от предполагаемой точки катапультирования генерала Воронова

Разведгруппа отдыхала на горке. Медленно тек ленивый разговор ни о чем.

– Недавно попалась занятная статейка… – сонно прошептал старлей Сашка.

– О чем? – минуты через две так же лениво поинтересовался Станислав Воротин.

Со стороны могло показаться, будто он спит, надвинув на лицо выцветшую панаму. Лишь шевелящаяся тонкая травинка, зажатая в зубах, говорила о том, что Стас бодрствует.

– О родственных связях, – пояснил Александр Еремин. – Представляешь, оказывается, за всю историю человечества каждые четыре брака из пяти заключались между родственниками.

– Между братьями и сестрами?

– Ну да – между двоюродными и троюродными.

Стас презрительно хмыкнул.

– Либо это полная лажа, либо автор статьи – англичанин. Впрочем, это одно и то же.

– Вот во всем у вас, интеллектуалов, либо евреи, либо англичане виноваты. Ты так считаешь? Но журнал, в котором она опубликована, вполне серьезный и авторитетный – «Наука и жизнь».

– Саша, люди несколько тысячелетий заключали браки безо всяких церквей, ЗАГСов и прочих бюрократических наростов на теле общества.

Подумав, молодой старлей согласился:

– Пожалуй, ты прав. Только одного не пойму: с какого боку тут англичане?

– С такого. Ты разве не в курсе, что именно они придумали «гениальную» схему сохранения семейного капитала?

– Нет. Расскажи.

– Да чего там рассказывать? Механизм прост, как у швейной машинки «Зингер»: чтоб капитал не упорхнул из семьи, нужно женить сына на кузине.

– Хм, неплохая идея, – оценил командир взвода.

На что ротный деликатно возразил:

– Идея отличная. Только от результата блевать тянет.

– Почему?

– Потому что, используя данную схему несколько веков подряд, британская аристократия начала вырождаться. Вероятно, поэтому они впоследствии широко открыли двери для эмиграции из колоний.

– Может быть, им для улучшения породы забрать отсюда еще тысяч сто «духов»?

– Хорошо бы…

Пока Воротин жевал тонкий стебелек травинки, гоняя его из одного уголка рта в другой, Сашка Еремин анализировал услышанную информацию. Потом его мысли вяло потекли в другую сторону…

Внезапно о чем-то вспомнив, он оживился и спросил:

– Стас, а правду говорят, что ты нарвался на взыскание от самого командующего?

Стас повел носом, будто собираясь чихнуть, поправил закрывавшую половину лица панаму и нехотя ответил:

– Правда.

– За что?

– За нецензурные выражения.

Воротин зевнул и блаженно потянулся в стрелково-пулеметном сооружении из массивных булыжников, а коротко и по-простому – в СПСе. Ротный лежал, плотно прижавшись к одной стене, а его друг – старший лейтенант Еремин, бывший командиром первого взвода и фактически являвшийся его заместителем, – к другой. Солнце не по-осеннему нещадно палило, и даже натянутый сверху полог из плащ-палатки не спасал. Скоро наступит настоящая суровая зима, и в горы придут ужасные холода, а пока – жара и душно, ни дуновения ветерка. Бойцы группы тоже отдыхали, сосредоточившись в тени построенных душманами СПСов. Повезло: самим ячейки для обороны оборудовать не пришлось, саперы проверили позицию на наличие мин, после чего все сразу устроились на отдых.

Трое дозорных, расположившись на некотором удалении от лагеря, внимательно глазели по сторонам.

– Тебя? За нецензурные выражения? – не веря в услышанное, переспросил старлей.

– Ну, меня. А что в этом странного? Кто у нас в десантуре и вообще в армии не ругается матом?

– Все ругаются. Только в твоем исполнении я слышал это крайне редко.

– Я и в самом деле раньше не ругался, – почему-то улыбнулся Воротин, – пока не довелось познакомиться с одной интересной барышней.

– Барышней? А при чем тут барышня? Расскажи, Стас!

Командир роты сунул под спину свернутую куртку и снова улегся на прежнее место.

– Ладно, слушай.

* * *

Воротин и впрямь не шибко походил на выпускника Рязанского десантного училища. Нет, внешность у него была самой подходящей: высокий, широкоплечий, мускулистый; кожа смуглая, нос с горбинкой, на лице либо недельная щетина, либо вообще борода. Если на нем была военная форма, то сомнений в его принадлежности к десантуре ни у кого не оставалось; в гражданской одежде он больше походил на спортсмена-борца с Кавказа. Борьбой он увлекался с детства, в училище стал отличным рукопашником, прекрасно плавал, стрелял, «двадцатку» с оружием и тройным боекомплектом пробегал на одном дыхании.

На здоровье Станислав никогда не жаловался, ветрянкой и свинкой в юности не болел. Большинство женщин считали его наружность вполне привлекательной, в особенности на летнем пляже, когда из одежды на нем оставались одни плавки. Скорее всего, так и было. Более всего Воротин не любил зависимость, поэтому, однажды поняв, что основательно подсел на сигареты, заставил себя бросить это дело и с тех пор курил только в крайних случаях. По тем же причинам ровно относился и к алкоголю, однако мог запросто накатить стакан водки после тяжелой и затяжной операции или рюмку-другую за столом с лучшими друзьями.

Тем не менее яркая внешность Воротина была не единственным его достоинством. Если кому-то доводилось познакомиться с ним поближе, то мускулы, да и весь внешний вид понемногу отходили на второй план, уступая место богатому внутреннему миру. В полку Стас слыл интеллектуалом. Любил классику художественной литературы, с удовольствием читал статьи в научных журналах, изучал языки и свободно говорил на английском и испанском; мог дать исчерпывающий ответ по любой технике, состоявшей на вооружении в Советской армии.

Хорошая память, начитанность, широкий круг интересов, приличные манеры и ровный характер неизменно притягивали к Воротину сослуживцев. Общаясь с ним, друзья и товарищи словно прикасались к чему-то возвышенному, прекрасному, недосягаемому. Стас мог запросто процитировать стихи любого известного поэта или высказывание мэтра литературы.

Кстати, о женщинах. Не женат командир разведроты был тоже благодаря неприязни к зависимости. После короткого и незадавшегося супружества он наотрез отказывался повторять ошибку молодости и даже представить себе не мог, что кто-то ежедневно и ежечасно будет контролировать каждый его шаг, каждый поступок и каждую минуту свободного времени.

* * *

– До недавнего времени я действительно не пользовался ненормативной лексикой, – вернувшись с проверки дозоров, начал рассказ Станислав. – А год назад, перед самым Афганом, отправило меня командование на Высшие офицерские курсы «Выстрел» для повышения командирской выучки. Хорошее было времечко! С девяти до восемнадцати часов – плотный график занятий, ну а вечер в твоем распоряжении. Хочешь – учи пройденный материал, хочешь – отдыхай. Во время одного из походов по культурным очагам столицы я и познакомился с интересной барышней по имени Александра. Представляешь, оказалась моей землячкой. Красивая, стройная, эффектная, умная, сексуальная…

– Ох ты!.. – не удержался Еремин. – А мне не везет с этим делом. Никак не удается познакомиться с настоящей красавицей. Боюсь я их, что ли?

Воротин негромко засмеялся.

– Не знаю, кому в данном случае больше повезло: мне или тебе.

– А что с ней было не так?

– Все было так, кроме одного: материлась как последний сапожник. С ней здорово было проводить время: сидеть в кафе, ходить на футбол и хоккей, целоваться и много что еще. Но стоило ей открыть рот, как на меня словно выплескивали ведро помоев. Сашка была из семьи шахтеров в третьем поколении и реально не могла сформулировать ни одного предложения без мата, который служил ей связкой для нормальных слов. А иногда ее выражения, помимо мата, предлогов и союзов вообще не содержали никаких других частей речи.

– Вот это баба! – мечтательно произнес старлей.

– Это точно, – кивнул Воротин. И вдруг хитро улыбнулся: – Ты еще не знаешь самого интересного. Попробуй угадать, какая у нее была профессия?

– Хм… – напряг извилины командир взвода. – Крановщица?

– Нет.

– Кондуктор трамвая?

– Холодно.

– Продавщица мясного отдела?

– Не поверишь. Журналистка! – рассмеялся Стас. – Да-да, она работала журналисткой в одной из газет нашего областного города. Видимо, поэтому она так талантливо и понятно заменяла все глаголы, существительные и прилагательные на обозначения женских и мужских половых органов.

– Как же она брала у людей интервью? – удивленно спросил Еремин. – Как общалась с начальством?

– Понятия не имею. Кроме того, у меня родился еще один вопрос: как она умудряется разговаривать со своими родителями?

– И как же?

– Ну, жениться на ней я не собирался, поэтому не было нужды ехать в родной город и знакомиться с ее предками. Просто при удобном случае поинтересовался. Оказалось, что в их семье потомственных горняков этакая манера общения идет едва ли не с прадедушек и прабабушек, – вздохнул Станислав и замолчал.

Выждав минуту, молодой командир взвода спросил:

– Что же в итоге? Вы расстались или продолжаете встречаться?

– Конечно, расстались, – пожал плечами командир роты, – я даже в страшных снах не представлял такую мамашу своих будущих детей. Да что там дети, если после двух месяцев плотного общения с ней я сам стал выражаться. Даже тогда, когда в этом не было никакой необходимости. Переделать, перевоспитать ее было невозможно – не трехлетняя девочка. В общем, ее длительная командировка в Москву закончилась, я привез ее на Павелецкий вокзал, посадил в купейный вагон, чмокнул на прощание в щечку, и наши отношения как-то сами собой умерли…

Воротин намеревался подробнее объяснить причину разрыва, но тут к нему подобрался связист.

– Товарищ командир! Срочный вызов по запасному каналу связи! – доложил он отрывистым шепотом.

Станислав быстро поднялся и, пригнувшись, направился к стоявшей в теньке радиостанции.

– Омега на связи, – приложив к левому уху наушник, сказал он в микрофон. – После вчерашнего доклада никаких новостей. Рано утром по противоположному склону прошли два пастуха с отарой. Пару часов назад по нижней дороге проехала повозка, груженная строительным камнем. И на этом все.

Абонент переключился на другую тему, и вскоре лицо Станислава помрачнело.

– Ясно, Два ноля второй. Понял вас, понял…

Наконец, все вопросы по новой задаче были разрешены. Разговор по радио закончился.

Вернув радисту гарнитуру, Воротин позвал заместителя.

– Слушаю, командир, – отозвался Еремин.

– Нарисовалась срочная вводная, – капитан развернул на коленке карту. Отыскав по координатам предполагаемую точку, очертил вокруг нее площадь: – Полтора часа назад вот в этом районе сбит штурмовик, пилотировал который высокий чин, кто именно, по связи не сказали – режим секретности! Нам приказано немедленно прекратить наблюдение за дорогой, выдвинуться в указанный район, найти летчика и эвакуировать его в предгорье.

– Понятно, – мотнул головой командир взвода.

– Все. Поднимай людей. Выход через десять минут.

Глава восьмая

ДРА; район в семи километрах к юго-западу от селения Руха

Занимаясь поисками подходящего укрытия, Воронов не хотел спускаться далеко вниз. Осторожно осматривая склон, он забирал все выше и выше.

Во-первых, на дне здешних ущелий – вблизи горных рек и ручьев – всегда проходила дорога. Проезжая для автомобилей или нет – дело второе. Главное, что там регулярно появлялись представители местного населения, встречаться с которыми Андрею не хотелось.

Во-вторых, будучи опытным вертолетчиком, он прекрасно знал, где экипажу винтокрылой машины проще подобрать площадку и примостить хотя бы на одно колесо шасси. Конечно же, кратковременную посадку удобнее выполнить на вершине любой возвышенности, чем лепиться в заросшей кустарником и кривыми деревцами низине. Дабы моджахеды не успели приблизиться и помешать эвакуации, ему следовало находиться как можно ближе к месту посадки.

Разумеется, командующий с начштабом могут остановить свой выбор на другом способе спасения. К примеру, прислать одну или несколько разведгрупп. Но это уже детали, а он должен был подготовиться к любым вариантам. Потому и рыскал по склону недалеко от вершины хребта в поисках удобного пристанища…

* * *

На исходе второго часа Андрей наткнулся на то, что искал. Среди огромных валунов, метрах в семидесяти от вершины холмов, он вдруг заметил темнеющую нору – то ли пещеру, то ли разлом в скальном грунте.

Вооружившись фонарем, он обследовал укрытие.

Вход в разлом в поперечнике имел треугольную форму; высота треугольника была небольшой – пришлось нагибаться и идти в неудобной позе. Узкий проход плавно расширялся. Увеличивалась и высота, которая позволила через пять-шесть шагов выпрямиться и поднять голову. Устланный каменными обломками пол пещеры постепенно поднимался, образовывая пару ступеней, потом резко поворачивал вправо.

Заглянув за угол, Воронов надеялся увидеть продолжение хода, однако разочарованно поморщился: в двух метрах в желтоватом фонарном луче виднелся тупик. А под ногами шевелился клубок змей желто-черной окраски. «Крайты», – сразу узнал Андрей род ядовитых тварей из семейства аспидовых.

Следующие десять минут он посвятил борьбе за найденное место, в результате которой змеи поспешно покинули пещеру.

* * *

Прошел еще час. Воронов несколько раз подходил к выходу из укрытия и прислушивался.

В небе было тихо. Не появилась в районе пещеры и наземная спасательная группа, хотя спрятанная неподалеку радиостанция постоянно посылала в эфир сигналы бедствия.

Погода портилась. Во время поисков укромного места Андрей пару раз попадал под мелкий дождь, срывавшийся из сплошной свинцовой облачности. Правда, в какой-то момент он с удовлетворением отметил, что высота нижнего края облаков приподнялась, оголив вершины ближайших хребтов.

– И это нам на руку, – приговаривал генерал. – «Вертушкам» будет проще выполнять посадку. Лишь бы поскорее прилетели…

Но вертолеты почему-то задерживались, что очень удивляло генерала. Воронов сумел выполнить полет в данный район на самолете, а для тихоходных «восьмерок» подобные задачи вообще считались рядовыми. Тем более облачность приподнималась, видимость становилась лучше.

Ближе к вечеру температура стала стремительно падать, и Андрей на своей шкуре почувствовал всю «прелесть» быстрой смены погоды в горной части Афганистана.

– Снег? Только этого мне не хватало, – проворчал он, в очередной раз подобравшись к выходу из пещеры.

На горные районы наваливался мощный холодный фронт, с каждым часом пребывания в пещере его ледяное дыхание ощущалось все сильнее и сильнее.

Дополнительной одежды с собой не было, так что о внешнем утеплении речи быть не могло. Поэтому Воронов решил согреться изнутри. Достав из НАЗа таблетку сухого горючего, он собрал из составных частей специальную горелку, чиркнул спичкой…

Чтобы слабых оранжевых всполохов, плясавших по пещерному потолку, не заметили снаружи, он присел на корточки рядом и практически навис над трепыхавшимся огоньком. Затем открыл медицинскую аптечку, вынул из нее содержимое, скрепил корпус с крышкой и в полученную посудину налил из фляги воды.

Выделяемого тепла было маловато, и вода закипала очень долго. Зато когда Андрей размешал в кипятке кофе с сахаром, пещера наполнилась удивительным ароматом.

На ужин под вкусный горячий кофе он решил съесть пару галет и плитку шоколада. Перекусив, почувствовал себя немного лучше.

Когда таблетка сухого горючего полностью выгорела, Андрей снова прогулялся к выходу из пещеры.

Снаружи почти стемнело. Однако даже в остатках дневного света интенсивность снегопада поражала. Воронов провел в Афганистане в общей сложности несколько лет, но такого еще не видел. Да, в афганском высокогорье от трех тысяч метров и выше снежный покров держался по шесть-восемь месяцев. Но сейчас пилот находился на уступе склона, высота которого над уровнем моря не превышала двух тысяч метров. А обрушившийся снежный циклон напоминал зиму в родном Поволжье или на Южном Урале.

Проверив спрятанную в камнях возле входа рацию, Андрей решил вернуться в укрытие, но внезапно остановился. «А если засну? – подумал он. – Нет, так не годится. Нужно обезопасить себя».

Вынув из кармашка «разгрузки» одну из гранат, он присел возле входа, положил ее в ямку и прижал сверху камнем. После осторожно разогнул усики, вынул чеку и накидал с обеих сторон свежего снега.

Поднявшись, придирчиво осмотрел работу.

Булыжник лежал прямо посередине узкого входа. Любой желающий проверить пещеру обязательно его заденет, и тогда произойдет взрыв. Небольшой мощности гранаты не хватит, чтобы обрушить своды пещеры, а благодаря ответвлению, не достанет Андрея осколками.

Вернувшись на обжитое место, Воронов уселся на сумку НАЗа, наглухо застегнул молнию куртки комбинезона и впервые пожалел, что не притащил с собой в пещеру парашют.

* * *

Да, подобные погодные аномалии в здешних краях случались крайне редко. И все же случались. Об одном таком происшествии, потрясшем в 1972 году соседний Иран, Воронову рассказали во время первой командировки, когда он наотрез отказывался в осенний период надевать в полет демисезонную куртку.

По нашим меркам зимы в Иране практически не было. Ну, разве что в конце января ночью ударит легкий морозец да выпадет немного снега. Днем при ярком южном солнце он тут же таял, оставляя после себя на дорогах лужи и грязь.

Но однажды грянула настоящая беда. В самом начале февраля 1972 года, когда люди уже готовились встретить весну, с неба пошел легкий снежок, принесенный циклоном с Кавказа.

Поначалу местные жители не придали этому значения. Ну, припозднились зимние осадки, ну, немного задержится весеннее потепление – что с того?

Однако скоро красивый снегопад сменился жуткой метелью, бушевавшей целых шесть дней. Иран всегда считался территорией с засушливым климатом, поэтому ни одна государственная служба не была готова к подобной стихии. В больших городах население с помощью полиции, армейских подразделений и спасателей еще как-то боролось с постоянно нараставшими сугробами, а в мелких селениях люди могли лишь ждать, укрывшись в своих домах.

Через шесть дней метель стихла. В центре Ирана и к северо-западу толщина снежного покрова достигла трех метров. В южных районах снежные барханы высились аж до восьми метров. Многие населенные пункты были полностью отрезаны от внешнего мира.

Результатом разыгравшейся стихии стало полное разрушение более ста селений и гибель четырех тысяч человек. Кто-то погиб при разрушении кровли; кто-то замерз, когда температура воздуха упала до минус двадцати градусов по Цельсию. В двух селениях – Кумар и Каккан – погибли абсолютно все жители.

Узнав об этой трагедии, Воронов пересмотрел свое легкомысленное отношение к форме для полетов в горах Афганистана. На это разведывательное задание он тоже полетел без демисезонной куртки, и этому имелись две причины.

Во-первых, в тесной кабине штурмовика в ней было не повернуться.

Во-вторых, летая на самолетах, Андрей надевал под куртку летного комбинезона либо тельняшку, либо специальное нательное белье из чистой тонкой шерсти.

Но даже эти меры не помогали – проникающий в пещеру холод начинал сковывать мышцы. Дабы не заснуть, Воронов решил запалить еще одну таблетку сухого топлива, согреть руки, вскипятить очередную порцию воды и заварить чай.

Через пару минут ему удалось со второй спички поджечь топливо.

Подержав над синеватым пламенем руки, он немного согрел их. Теперь можно было с относительной уверенностью заняться чаем.

С величайшей осторожностью, стараясь не пролить ни капли, он наполнил дефицитной водой «аптечную» емкость и принялся ждать, когда она закипит…

* * *

– Знаешь, пап, наверное, я тоже хочу стать летчиком.

– Решил после школы поступать в летное?

Немного подумав, сын кивнул:

– Кажется, да.

– Если ты употребляешь такие слова, как «наверное» и «кажется», то не стоит.

– Почему?

– Небом, Алексей, нужно заболеть по-настоящему. Так, чтобы, слышать не хотелось ни о каких других профессиях. Вот когда ты скажешь: «Все, папа, я решил! Буду летчиком, и точка!» – тогда я поверю в твой окончательный выбор.

Общаясь с сыном во сне, Андрей улыбнулся.

Как он ни боролся с одолевавшей его сонливостью, она все-таки победила: голова упала на грудь, одна рука придерживала лежащий на коленях автомат, другая сползла на рыхлый грунт.

Сон победил по нескольким причинам: усталость, нервное перенапряжение и элементы кислородного голодания. Пещера находилась на высоте чуть более двух тысяч метров над уровнем моря. Для постоянно живущих в горах людей количество кислорода на данной высоте является нормой. А для тех, кто родился и вырос на Среднерусской равнине, долго находиться в таких условиях сложно. Рано или поздно обязательно появятся симптомы гипоксии, которые можно сравнить с легким опьянением: головокружение, усталость, дезориентация, недостаточная концентрация внимания. Шутка ли – на каждые сто метров высоты плотность воздуха уменьшается более чем на процент. Впрочем, ничего страшного и тем более смертельного в этом нет, просто на высоте учащается пульс, а сонливость становится постоянным спутником.

* * *

Афганская зима мало отличалась от иранской. Разве что моря и океаны располагались подальше, благодаря чему климат был суше и более походил на континентальный. Тем не менее со снегопадами, ледяными дождями, холодными ветрами и распутицей афганцы были хорошо знакомы.

Мужчины в зимние месяцы кутались в широкие шерстяные накидки, непременным женским атрибутом становились длинные вязаные кофты.

Не обходилось зимой и без положительных изменений. К примеру, напрочь исчезала нестерпимая вонь из сточных канав, так как канализация в этой стране традиционно текла прямо по улицам. Правда, по окончании короткой зимы потоки дерьма высыхали, и мириады микробов поднимались в воздух. Начиналась другая напасть в виде неизвестных кожных болезней и желудочных расстройств. Из-за этого многие афганцы зимой и весной носят повязки на лице, чтоб не дышать местной заразой.

Отопление в домах афганцев отсутствует в принципе, из-за чего в жилище зимой становится холоднее, чем на улице. По вечерам сельские семьи собираются вокруг очагов и ненадолго разжигают огонь. Богатые горожане включают обогреватели. Но электричество подают в дома лишь на два-три часа – за такой срок их не прогреешь.

Однажды Воронов прибыл в Кабул в командировку и прожил в неотапливаемом общежитии при штабе трое суток. Случилось это зимой, и ночи, проведенные в большом номере, он не забудет никогда. Спать можно было только в одежде, но даже под двумя одеялами он промерзал до костей. С помывкой тоже была большая проблема, ввиду того что из кранов порой текла вода вперемешку с мутью и водорослями, похожими на чайные листья заварки.

* * *

Воронов все так же сидел на брезентовой сумке НАЗа, прислонившись спиной к холодной стенке пещеры. Перед ним горела таблетка сухого топлива, над которой стояла алюминиевая «кастрюлька» с кипящей водой. В пещере было холодно и темно. Снаружи по-прежнему шел интенсивный снегопад.

Сон продолжался. Пятнадцатилетний Лешка с любопытством заглядывал в глаза отца и задавал непростые вопросы. Андрей часто уезжал в командировки, виделись они редко, а по душам говорили еще реже. Вот сын и пользовался моментом.

– А ты не жалеешь, что связал судьбу с небом? – спрашивал он.

– Нет, никогда не жалел, – задумчиво отвечал старший Воронов. – И чем старше становлюсь, тем отчетливее понимаю: никакой другой профессии мне не надо. Давным-давно, когда мне тоже исполнилось пятнадцать, вся жизнь была впереди – за горизонтом. Я рос и на каждом шагу слышал об этом «впереди» от папы с мамой, от педагогов, от школьного завхоза Степана Петровича, когда тот с философским выражением лица дымил «Примой» в заоконный дождь. У меня действительно все было впереди – как и у тебя сейчас. Но беда заключалась в том, что относился я к этому с какой-то несерьезностью, будто это состояние должно продлиться вечно. Ну как можно серьезно относиться к тому, что тебе говорят взрослые, верно?

Понимая подвох, сын улыбнулся.

Отец продолжал:

– Вот и я тогда наивно полагал, что со мной этого не произойдет никогда.

– Чего не произойдет, папа?

– Вот этого всего. – Андрей обвел взглядом окружающее пространство. И пояснил: – Взрослой жизни, Леша, состоящей из длинных очередей за «Докторской» колбасой и «Костромским» сыром. Из череды переездов по дальним гарнизонам и бытовых вопросов для твоей семьи. Из общения с такими людьми, как Степан Петрович, которые живут одним днем ради пачки вонючей «Примы» и стакана дешевого портвейна. Ты свято веришь, что ты – другой и все это обойдет тебя стороной. Но приходит час, а вместе с ним прозрение, и нужно делать выбор. Так что думай над этим, Леша. Думай. Времени у тебя остается все меньше и меньше.

– Я уже думаю, пап, – мотнул вихрастой головой сын.

– Вот и хорошо…

Андрей обнял Алексея, притянул к себе и… проснулся от непонятного шума.

Ладони мгновенно сжали автомат, взгляд заметался в темноте.

Лишь через несколько секунд, осветив пространство фонарем, он понял, что во сне случайно задел алюминиевую посудину. Опрокинувшись набок, она залила остатками воды слабое пламя сухого горючего.

Фонарь он выключать не стал – его слабый свет в конце изогнутой пещеры никто не заметит. Да и кто пойдет искать пилота во время такого снегопада?

Воткнув фонарик в грунт, Воронов взвесил на руке бачок с водой. От полутора литров оставалось чуть больше половины.

– Маловато, – вздохнул он.

И, подхватив посудину, направился к выходу из пещеры, чтобы набить ее свежевыпавшим снегом…