Текст книги "Миллиард лет до нашей эры"

Глава 5

– Гарик. – Нежный девичий голос вырвал Гарата из объятий Морфея: – Утро давно наступило. Ты проспал час нашего свидания.

Гарат открыл глаза. Он заснул глубокой ночью, поэтому не дал задания спальне затенить окно. Яркие лучи солнца вливаются в него, и освещают роскошную девичью фигуру. На ней надета белая водолазка, оттеняющая высокую грудь. Короткая красная юбочка не скрывает красивые ноги. Милая улыбка девушки лишает Гарата здравомыслия.

Он вскакивает с постели:

– Фонка, ты вернулась? – Громко кричит он, и с быстротой молнии бросается к ней.

Гарат пытается обнять девушку, но руки свободно проходят сквозь её грудь, не встречая сопротивления.

– Ха – ха – ха. – Раздаётся заливистый, звонкий смех: – Ты опять ошибся, Гарик. Вместо меня, обнимаешь мою холодную голограмму.

Гарат уселся на постель, и поник головой:

– Почти месяц я вижу только голограмму. Она, как кислота, разъедает мою печень. – С горечью промолвил он.

– Ну, что-же. – С обидой произнесла девушка: – Пусть твоя печень успокоится. Ни меня, ни моей голограммы ты больше не увидишь.

– Нет, нет. – Гарат вскочил с кровати и закричал: – Не отключайся, Афона.

– Что ещё скажешь? – Вздохнула Афона.

– Пойми меня правильно, дорогая. – Заволновался Гарат: – Возможно, я не так выразился. Я хотел сказать, что ты мне нужна живая, горячая. Я хочу обнимать тебя, а не мёртвую, холодную голограмму, которую и обнять невозможно. Руки проходят сквозь неё, как сквозь воздух.

– Ладно, Гарик. Я прощаю тебя. Только смотри у меня. В следующий раз проспишь свидание, уйду, не попрощавшись. – Заливисто засмеялась Афона.

Гарат насупился. По его лицу пробежали тени. Это мимические волны эмоций, обозначающие быструю смену настроения и мыслей. Он молчит, словно набрал в рот воды.

Афона не выдержала его молчания:

– Я вижу, что ты чем-то озабочен? – Озабоченно спросила Афона.

Молодой человек в замешательстве. Он встал с кресла, и ходит по кругу, держа голограмму Афоны в поле зрения. Он следит за выражением лица девушки, опасаясь своими словами, которые должен ей сказать, вызвать её гнев.

Наконец Гарат решился:

– Дорогая. Мне очень жаль, но мы какое-то время не сможем общаться. Я это время буду вне зоны доступа. – Жалобно произнёс Гарат.

– Вот те на. – Вскричала Афона. – Ты потерял чипус?

– Нет, нет. Не потерял. Он при мне. – Удручённо пробормотал Гарат

– Хотя нет. – Уже спокойным голосом сказала Афона: – Поскольку мы говорим, и видим друг друга, следовательно, он находится при тебе.

– Конечно, чипус при мне. – Рассмеялся Гарат. – Куда ему деться? Он всегда на моём плече. Только ты в жаркое время нашей встречи, иногда можешь нечаянно сорвать его своими ноготками.

Ему показалось смешным подозрение Афоны о потере чипуса. Гарат ни разу не слышал о подобном происшествии. Возможно, потери бывают, но ему о таких случаях ничего не известно.

– Какая-то тайна окружает тебя? Почему будешь вне зоны доступа? Разве такое возможно? – Как скороговорку, произнесла Афона вопросы.

– Я какое-то время буду изучать быт и нравы роперов, находиться среди них, поэтому чипус придётся оставить, не пользоваться им. – Печально произнёс Гарат.

– Нет, Гарик. Ты потерял голову, а не чипус. – С иронией произнесла Афона.

– Ничего я не терял. Я в полном здравии. – Обиделся Гарат.

– Нельзя чипус дома оставлять. – Строго проговорила Афона. – Он поможет тебе при любых обстоятельствах. Подумай. Человек без чипуса, словно в бездонном колодце, из которого нет выхода.

– Разве я говорил, что оставлю его дома? – Не соглашается Гарат с подозрением Афоны: – Я просто не буду им пользоваться, когда буду среди роперов.

– У тебя новое хобби? – Заинтересовалась Афона, и сменила тему общения.

– Временно. – Озабоченно ответил Гарат.

– Ну что же. Желаю удачи. – Афона проговорила бодрым тоном, но Гарат в нём почувствовал скрытую обиду.

– Подожди, дорогая. Не воспринимай с обидой. Я сам не в восторге. Но что делать? Так складываются обстоятельства. – Стараясь удерживать уверенный тон, проговорил Гарат.

– Не волнуйся, Гарик. Всё в порядке. Только скажи откровенно, ты не решил таким идиотским способом порвать отношения со мной? – Звонко прозвучал вопрос Афоны.

– Что ты, что ты? Окстись, Афона. Я люблю тебя. Ты в моей жизни самое светлое пятно. Я мечтаю всегда быть рядом с тобой. – Зачастил Гарат.

– Ладно, ладно, Гарик. Не кипятись. Я верю тебе. Буду ждать, когда ты разберёшься с роперами. Только боюсь, что это займёт много времени.

– Зря ты так думаешь. – Твёрдо проговорил Гарат. – Пройдёт всего лишь неделя, в крайнем случае, две, и я вернусь домой.

– Я не так давно просматривала справочник. Мне нужны были некоторые исторические сведения. Так вот, там я прочитала, что обществ роперов имеется несколько десятков, или даже сотен. – В раздумье сказала Афона.

– Ну и что? – Недоумённо задал вопрос Гарат.

– На изучение их быта, нравов и обычаев может понадобиться не один год. За это время ты сам станешь ропером, и воспримешь их традиции, и образ жизни. Как они, станешь ловить рыбу, убивать животных и есть сырое мясо. – С нотой уверенности проговорила Афона.

– Шутить изволишь, дорогая? – Рассмеялся Гарат.

– Отнюдь, хотела бы пошутить, но шутка не получается. Изучая жизнь роперов, ты надолго застрянешь среди них, и забудешь обо мне. У них красивые девушки. – Проговорила Афона.

В голосе Афоны Гарат различил нотки ревности, и решил к теме разговора подойти с другой стороны:

– Фонка, ты когда возвращаешься со дна океана? – Спросил он.

– Думаю, что потребуется ещё дней двадцать.

– Так вот, дорогая. К тому времени, я буду абсолютно свободен, и навсегда забуду о роперах. Я буду находиться дома, и ждать тебя. – Уверенно сказал Гарат.

– Хорошо. – Проговорила Афона: – Моё время закончилось, я отключаюсь.

Гарат с высоты птичьего полёта осматривает город, плывя над ним с черепашьей скоростью. Внизу он видит параллельные, и пересекающиеся под прямым углом узенькие полоски. Это дороги в черте города. Они белого цвета, чтобы отражать лучи солнца.

Гарат вспомнил, как в раннем детстве, гуляя с родителями по таким улицам, он изредка встречал странное изделие. Оно пускало струйки газа с неприятным запахом. Странная машина издавала громкий шум, резво бежала по дороге, грозя наехать на гуляющих людей, которые не подозревали об опасности. Отец называл её динозавром, вынырнувшим из глубины веков. Эту машину откуда-то выкопал старый человек, которому в это время было больше ста лет. Он сумел её отремонтировать и запустить. С бензином ему пришлось помучиться. Вскоре машина надоела ему. От неё шёл неприятный запах, и она не могла летать. Он разобрал её, и забросил в рекреатор.

Сейчас по улицам прогулочным шагом гуляют только люди разного возраста.

Иногда кто-то из них, останавливается и рассматривает нечто, привлёкшее его внимание. С большой высоты люди, шагающие по дорожкам, Гарату представляются муравьями, совершающими хаотические передвижения.

По сторонам дорог располагаются коробки высотных зданий. Гарат видит их кубиками, которыми он играл в далёком детстве.

В городской черте, среди исполинских жилых высоток, заблудились участки тайги. Они словно пришли поглазеть на рвущиеся к облакам жилые многоэтажки, но так и остались в гостях. Лесные великаны на сорокаметровой высоте качают зелёными шапками.

В их подножии кустарники цветут чёрными, красными и коричневыми ягодами. Крылатые лесные жители на лету клювами срывают их.

Опоясывают город одноэтажные жилища. Они принадлежат тем людям, которым не по нраву людской муравейник жилого небоскрёба.

За чертой города Гарат поднялся до самых облаков, куда не залетают могучие орланы. Лесной массив с этой высоты видится зелёным ковром, прохудившимся в местах многочисленных лесных прогалин.

На одной из них разбросаны десятка четыре или пять разноцветных маленьких кубиков. Это жилые дома тех людей, которых людская молва незаслуженно называет роперами.

Гарат опустился на краю поляны большого размера. На ней можно разместить более сотни домов, подобных тем, которые уже здесь расположены. На поляне растут редкие кудрявые берёзки. Их белые стволы выглядят, как подвенечные платья невест.

Сверху, словно пикирующие за добычей орлы, свалились два флипа.

С них сошли на землю два молодых человека, не старше двадцати пяти лет:

– Приветствуем тебя, Гарат – В унисон проговорили они.

– Вы Стан и Набат? – Спросил Гарат.

– Да, это мы. – Произнёс Стан: – Об этом месте встречи мне поведал Тен.

Гарат вгляделся в доброжелательные, улыбчивые лица:

– Я тоже приветствую вас, друзья. – Сказал он.

– Мы, кажется, немного опоздали? – Смущённо проговорил Стан: – Давно ожидаешь, приятель?

– Нет, нет, что вы? – Доброжелательно сказал Гарат.

Он расхаживает по полянке. Крутит головой, внимательно рассматривает окрестности, где находятся в данное время. Стан и Набат наблюдают за его передвижениями, и тоже не издают ни звука.

Наконец, Стану надоела игра в молчанку:

– Будем вместе путешествовать. – Проговорил он, нарушив тишину.

– Не просто путешествовать. – Отозвался Гарат: – Наша задача – найти Смартура.

Невдалеке, всего метрах в пятидесяти от путешественников, высится дом ярко-голубого цвета. Его высота составляет не менее тридцати метров. Он расположен на толстой десятиметровой плите, которая служит фундаментом. Поблизости от дома, метрах в пяти от него, человек крепкого телосложения склонился над зелёным кустом с крупными красными плодами.

Новые друзья приблизились к нему:

– Приветствуем тебя, мирный труженик. – Проговорил Гарат.

Мирный труженик разогнулся и кивнул головой:

– Я тоже приветствую вас. Вы кто? Путешествуете по миру, или прибыли сюда, чтобы поглазеть на нас, зловредных роперов? – Спросил он.

В его голосе явно звучат ноты озлобления. Друзья не ожидали столь нелюбезного приёма. Он нарушает сложившиеся в обществе нормы гостеприимства.

Всё же Гарат решил не обращать внимание:

– Меня зовут Гарат. Это мои друзья, Стан и Набат. Почему ты назвал роперов зловредными? – Вежливо проговорил он.

– Рад знакомству. Меня зовут Лавр. – Представился мирный труженик, не проявляя знаков гостеприимства.

– Так, почему ты назвал роперов зловредными? – Спросил Гарат.

Он говорит вежливым голосом, стараясь не обращать внимания, на нелюбезный приём. Он хочет любой ценой, в самом начале поиска человека избежать скандала. Он может негативно отразиться на выполнении их задачи.

– Зловредными роперами нас называют ретивые борзописцы. Это они зловредные писаки. Вещают миру, что мы противники цивилизации. Мы, якобы, как гири на ногах, тянем человечество назад, в пещеры. – Со злостью проговорил Лавр.

– Это пишут бульварные издания, мы их не читаем. – Сказал Гарат.

– Скажи, Лавр, эти борзописцы, как ты их называешь, далеки от истины? – Спросил Стан.

– Очень далеки. – Уверенно ответил Лавр.

– Тогда, почему ты здесь? Зачем выращиваешь эти растительные продукты? Разве твой дом готовит для тебя безвкусные, пресные блюда? – Не желая неприятности общения, всё же поинтересовался Гарат.

– Почему мы стоим? Пойдёмте к столу, посидим за ним, побеседуем на лоне природы. Я угощу вас её дарами. Гарантирую, что не пожалеете. – Сказал Лавр, и сделал приглашающий жест рукой.

Он сорвал несколько крупных, налитых соком, помидоров. Сервировка стола не заняла много времени. Лавр достал из стола посуду, порезал помидоры и разложил на тарелки. В трёх шагах от стола над горячими углями жарится мясо молодого зайца. От него идёт такой аромат, от которого у Гарата побежали слюни, и взбунтовался желудок. Гарат почувствовал голод.

На лице Лавра появилась хитрая улыбка:

– Не спеши, Гарат. Я вижу, что ты голоден, но пару минут можешь потерпеть. Я хочу предложить дорогим гостям нечто любопытное. – Сказал он.

Озлобление на посетителей покинуло его, поскольку он понял, что они не журналисты. Лавр нагнулся, и начал шарить руками внутри стола. Послышался звон стекла. Лавр выпрямился и поднял руки вверх. В лучах солнца заблестели стеклянные бокалы и бутылка.

Широко улыбаясь, Лавр воскликнул:

– Внимание. Сейчас моё коронное блюдо.

Он налил в бокалы примерно на три пальца розовую жидкость из бутылки. Путешественники с недоумением следят за его действиями.

– Бутылка и бокалы из настоящего стекла. Оно не производится несколько столетий. Где ты нашёл этих динозавров? – Поинтересовался Стан.

– Бутылку и бокалы мне подарил мой друг, археолог. – Ответил Лавр.

– А вино? – Вновь задал вопрос Стан.

– Вино я делаю сам. Я изучал древние рецепты. Произвожу его по одной из них. У него изумительный вкус. Скажите, друзья, умный дом может приготовить его? – В голосе Лавра прозвучало удовлетворение.

– Конечно же, нет. У моего дома, как и у всех других, такая программа отсутствует. И разве это плохо? – Спросил Стан.

– Выпей бокал, тогда сам можешь ответить на свой вопрос. – С гордостью произнёс Лавр.

– Гарат до сего времени не пробовал хмельного напитка. Однако он проявил себя, как настоящий дегустатор, вынырнувший из глубины веков. Он взял бокал, взбалтывая вино, посмотрел сквозь него на свет, словно оценивал плотность окраса. Затем понюхал.

Запах ничего не рассказал о содержимом бокала. Он был незнакомый, но не вызывал неприятности и отторжения. Тогда Гарат глоток вина взял в рот.

Как истинный гурман и ценитель винного аромата, словно всю жизнь занимался его дегустацией, он подержал вино во рту, побултыхал его языком, только затем проглотил.

Вкусовые рецепторы Гарата вначале слегка напряглись от незнакомого и своеобразного вкуса напитка. Затем успокоились, признав новый вкус приемлемым. Гарат допил содержимое бокала. По телу начали распространяться волны приятного тепла.

– Ну как? – Спросил Лавр. Он внимательно следил за лицами гостей, стараясь по ним определить отношение к напитку: – Хорош вкус хмельного напитка?

– Не знаю, что сказать. – В раздумье произнёс Гарат: – Я никогда не пробовал вино.

– Я тоже многого не пробовал, многое не знаю. – Шутливо промурлыкал Лавр. – В данный момент разговор не об этом, а о конкретном вкусе напитка.

– Что я могу сказать? – Выговорил Гарат: – Можно половину дня, или больше времени, перечислять то, чего у меня не было, чего я не знал до этого времени. Я никогда не был на Луне и Марсе. Я никогда не опускался на дно океана, не поднимался на вершину горы. Это моя жизнь, я так живу, и не жалею об этом.

Лавр недружественным образом прервал монолог:

Зачем ты об этом ведаешь, приятель? Просто выскажи прямо своё отношение к моему вину. – С грубоватыми интонациями произнёс Лавр.

– О твоём напитке я могу сказать только одно, что его вкус мне понравился. – Не обращая внимания на недружелюбие Лавра, сказал Гарат.

Стан тоже решил дать свою оценку:

– Вкус мне незнаком. Мои вкусовые рецепторы приняли твой напиток, Лавр, без содрогания. – Сказал он.

Николай Набат рассмеялся и пощёлкал языком:

– Я просто в восторге. – Заявил он.

– Из-за возможности пить вино ты примкнул к обществу роперов, Лавр? – Спросил Гарат.

– У вас, друзья мои, очень узкий, и абсолютно неверный взгляд на движение роперов. – Уверенно проговорил Лавр.

– Неужели? – Произнёс Гарат.

Румянец покрыл щёки Лавра:

– Вокруг городов тысячи хижин. Они все построены по технологии умного дома. Так что, мы не оторвались от цивилизации. Следовательно, мы не роперы. – Сказал он.

– Но вы не живёте в городе? – Сказал Гарат.

– Не совсем так. Немногие, я бы сказал, что лишь единицы живут здесь постоянно. Остальные приезжают просто отдыхать на лоне природы, и потреблять её дары. Многие приезжают сюда, чтобы просто побродить по траве, среди деревьев. Чтобы послушать шум ветра, пение птиц. Чтобы поплавать в реке, или озере. Чтобы поглощать солнечные лучи. Кроме того, каждому человеку время от времени нужно подумать о себе, о своей жизни. Возможно, поменять профессию и взгляды на жизнь. Разве они роперы? Разве они тянут человечество назад? Журналисты зачастую пишут абсолютную глупость. – Так закончил Лавр свой длинный монолог.

– Прости нас, Лавр. Мы вторглись в твои владения, и забросали дурацкими вопросами. – Смущённо проговорил Гарат.

Не вы одни задаёте такие вопросы. Бывает, одолевают журналисты, которые, к тому же перевирают наши ответы. – Со злостью проговорил он.

– Без обиды, Лавр. – Смущённо произнёс Набат, до сего времени не задавший ни одного вопроса: – Почему у твоего дома такой толстый фундамент?

– А как же иначе? – Вместо Лавра на вопрос ответил Гарат: – Иногда ливни несколько дней льют, не переставая. Тогда на поверхности образуется море. На меньшем фундаменте дом затопит. Понятно?

– Как не понять? – Одобрительно заявил Набат: – Безопасность превыше всего.

Лавр оглядел гостей:

Кстати, Гарат. Кто ты по профессии? – Спросил он.

– Я программист. – Ответил Гарат.

– Ты доволен ею? – Опять задал вопрос Лавр.

– Вполне. Мне доставляет истинное удовольствие видеть свои программы, работающие в любой сфере. – С довольным видом ответил Гарат.

– Я рад за тебя, Гарат. – Задумчиво сказал Лавр. – У меня в жизни не всё так гладко. Возможно, поэтому мне нужно иногда остановиться, и подумать. Я здесь размышляю, вспоминаю близких мне родных и друзей, и отдыхаю на лоне природы.

– Прости, друг, за наши нападки. – Сказал смущённо Гарат. – Похоже, глупая писанина недалёких журналистов, на нас тоже оказала некоторое влияние.

– Не нужно извинений. Журналисты создали такую атмосферу вокруг загородных домов, что мне часто задают подобные вопросы. Но, не нужно превратно понимать мои слова. – Тихим голосом проговорил Лавр: – Я не жалуюсь на судьбу.

Несколько минут прошли в молчании. Настроение Лавра улучшилось. Его посетило даже чувство юмора.

– Скажите, друзья, только чистосердечно, у вас бывают ощущения, что вы так и не выросли из пелёнок? – Шутливым тоном он задал вопрос.

– Что ты имеешь в виду? – Не понимает смысла вопроса Стан.

– Всё очень просто. Умный дом, как заботливая няня. – Смеётся гостеприимный хозяин. – Он ухаживает за тобой, греет, холит и лелеет. Он даёт тебе одежду, пищу, и лечит твои недуги. Не появляется желание самому позаботиться о себе?

– Ты поэтому живёшь здесь, чтобы самому обслуживать себя? – Усмехаясь, говорит Гарат. – Но, то же самое делают и роперы? Чем вы отличаетесь от них, позволь спросить тебя, друг любезный?

– Ещё раз повторяю вам, мы не роперы. – С раздражением произнёс Лавр: – Сюда мы приезжаем отдыхать, как столетия тому назад люди выезжали в садоводства, и на свои дачные участки.

– Извини, приятель, но я подразумевал, что все живут здесь постоянно. – Сказал Гарат. – Разве не так?

– Нет. Каждый занят своим делом в большом мире. Сюда приезжает для отдыха на природе, чтобы почувствовать себя самостоятельным человеком, который, хотя бы два-три дня в неделю, или месяц, хочет сам заботиться о себе любимом, и собственном комфорте. – С ожесточением произнёс Лавр: – Вы или не можете, или не желаете видеть разницу между роперами, и теми людьми, которые живут вне города. Кстати, я предполагаю, что через пару сотен лет всё человечество переселится на лоно природы, и будет проживать в индивидуальных домах. Оно расселится по всей планете.

– Скажи, Лавр, ты знаешь всех, кто здесь живёт здесь постоянно, и наездами? – Интересуется Стан.

– Тебе нужен конкретный человек? Назови его имя. – Лавр говорит уверенным голосом, поскольку уверен, что знает всех в округе.

– Да. Я хотел бы встретиться со Смартуром. – Ответил Стан.

– Кто он? – Поинтересовался Лавр.

– Это молодой человек, юный физик. – Промолвил Стан.

– Это имя мне незнакомо. В этой округе я его не встречал. Разве его нет дома? – Удивился Лавр.

– Два месяца он не появляется в своём жилище. – Объяснил Стан.

– У него должны быть друзья, любимая девушка, и просто хорошие знакомые. Они должны знать, где он находится. Ты у них спрашивал? – Вновь спросил Лавр.

– А как же? Конечно, спрашивал. Никто ничего не знает. – С печалью в голосе ответил Стан.

– В нашем селении он не появлялся. По крайней мере, мне об этом ничего не известно. – Уверенно говорит Лавр.

– Селение посещают все одновременно, или кто-то приезжает, когда бывает свободен? – Задал вопрос Гарат: – Вы общаетесь между собой?

– Как же без общения? Мы все друзья, у нас много общих интересов. Пойдёмте со мной. Я вас познакомлю с теми, кто сегодня находится здесь. – Засобирался Лавр.

Ему надоели вопросы, которые он признаёт глупыми. Только врождённая деликатность, не позволила ему раньше отделаться от надоедливых посетителей, придумав какой-нибудь предлог. Удачным оказалось предложение знакомства с теми, кто сегодня прибыл в селение.

На большой лесной поляне толпятся люди вокруг столов разной формы и размера. Лавр и его спутники подошли к ближнему столу. На его поверхности лежит шахматная доска. Игроки в глубокой задумчивости просматривают обстановку на ней, и обдумывают планы атаки, которая может привести к поражению противника.

Вокруг стола за игрой наблюдают зрители.. Они пристально, с интересом в глазах, следят за разворачивающимися на доске событиями. Они тоже молчат, только изредка шёпотом делятся друг с другом собственной оценкой положения противников. Лавра и его спутников никто не заметил. Никто не обратил на них внимание.

На лице Набата появилось выражение удивления:

– Здесь играют в шахматы? – Спросил он.

– Как же без них. Широко распространённая игра. Каждый второй балуется ею. Ты, Гарат, любитель шахмат? – Задал вопрос Лавр.

– В далёком детстве я пробовал переставлять фигуры на доске. Занятие не доставило мне удовольствия, оно показалось мне скучным.

– Стан, а тебя шахматные баталии интересуют? – Спросил Лавр, обернувшись к нему.

– Я тоже, как и Гарат, равнодушен к этой игре. – Спокойно ответил он.

– Коли так, пойдём дальше. Здесь можно простоять до скончания века, никто не обратит на тебя внимания. – Лавр взял Гарата под руку и направился прочь.

Стан на шаг приотстал от них:

– Почему не обратит внимания? – Он спросил с интересом.

– Ты не походишь на шахматную фигуру. – Пояснил Лавр.

В дальнем конце поляны раздаются крики. Толпящиеся там люди не только кричат, они размахивают руками.

– Что там происходит, Лавр? – Забеспокоились спутники Лавра. Они стали замедлять шаги: – Там что, начинается драка?

– Не берите в голову. Наш друг Остин в архивах раскопал древнюю игру. В те давние времена ею увлекались пожилые джентльмены. – Сказал Лавр.

– При игре требуется кричать и размахивать руками? Как эта странная игра называется? – Спросил Стан.

– Её называют «домино». Игра простая, но очень азартная. Подойдём, сами увидите. – Сказал Лавр и увлёк спутников к игровому столу.

Когда приблизились к игрокам, от кучки зрителей отделился человек. Он настоящий великан, выше Гарата больше, чем на голову, и вдвое шире в плечах. Он медленно стал приближаться.

Его могучий бас, возможно, достиг поверхности Луны:

– Лавр, ты кого к нам привёл? Это не глупые писаки, которые захламляют эфир своими дурацкими виршами? – Спросил он.

– Знакомься, Мавр, и умерь свой бас, его слышно даже на Марсе. Они не журналисты. – Жизнерадостно говорит Лавр, называя спутников, и показывая на них рукой: – Это Гарат, Стан и Набат.

– Ну, коли так, простите за грубость. – Прозвучал голос, как иерихонская труба.

Руки путешественников тонули в широченной ладони Мавра. Они готовились кричать от боли, но Мавр нежно сжимал их ладони. Так любящая мать берёт руку своего малыша.

– Вы прибыли в наши пенаты из мира взрослых детей? Хотите посмотреть, как мы живём, и чем развлекаемся? – Спросил он

Ответить друзья не успели.

Лавр прервал расспросы:

– Успокойся Мавр, не расписывай понапрасну здешние красоты. У моих спутников есть глаза, они сами могут их оценить. – Сказал он.

– Зачем они прибыли к нам? – Прозвучал мощный бас.

– Они разыскивают своего друга Смартура. – Ответил за путешественников Лавр.

– Смартур? – Прозвучал мощный бас Мавра: – Это тот худосочный гений, который весит не больше моего ботинка?

– Да. – Ответил Стан: – Мы разыскиваем именно его.

– Ему давно нужно поменять дом, который его плохо кормит, и довёл до такого состояния. – Умерил Мавр мощь своего голоса.

– Рыба! – Закричал в это время игрок. Он с силой хлопнул костяшкой по столу. Раздался громкий хлопок. Ровная линия чёрных костяшек домино подпрыгнула на столе, и превратилась в бесформенную груду.

Мавр ринулся к игровому столу:

– Всё, малыш. Проиграл, уступи место. – Прогудел могучий бас.

Мавр своей лапищей похлопал игрока по плечу, отчего тот скривился от боли. С другой стороны стола сел напарник Мавра, совсем юный человек. По его внешнему виду, ему можно дать не более двенадцати лет.

Лавр тронул Гарата за руку:

– Эта пара будет играть до темноты. Они непонятным образом знают костяшки напарника. Будем следить за игрой? – Спросил он.

– Я хотел бы поговорить с Мавром. Он что-то знает о Смартуре. – Сказал Стан.

– Он в игре. В это время даже небесный гром не отвлечёт его. – С усмешкой проговорил Лавр.

– Сегодня мы сможем поговорить с ним? – Спросил Стан.

– Ты сможешь поговорить с ним, когда стемнеет. Тогда не будут видны значения фишек. Игра прекратится, и он решит, будет встречаться с вами, или нет.

– Странная игра, до сего времени я о ней не слышал. – С недоумением проговорил Гарат: – Возможно, есть в ней что-то привлекательное, коли Мавр не может от неё оторваться?

Стан тоже в недоумении:

– Расскажи об этой игре, Лавр. – Попросил он.

– Я уже говорил, что её раскопал в древних писаниях наш друг Остин. Называется она «домино». Играют четыре человека. – Говорит Лавр.

– Играют только четверо? Двое, или трое не могут? – Задал вопрос Стан.

– Не могут. – Отвечает Лавр: – Количество фишек на три не делится. Если играть будут двое, игра потеряет интерес.

– Почему? – Вновь спросил Стан.

– Противники будут знать значения фишек друг у друга. Какой уж тут азарт, когда знаешь ход противника, а он знает твой. – Ответил Лавр. – Нет азарта, теряется смысл игры.

– Четверо играют, каждый сам за себя? Кто выигрывает? – Поинтересовался Гарат.

– Играют пара на пару. Сидящие за столом напротив друг друга – партнёры. Они составляют команду, и подыгрывают друг другу.

– Как можно подыгрывать, если не видишь фишки напарника? – Спросил Гарат.

– В этом и состоит фокус мастерства. – Заявил Лавр.

– Какие правила игры? – Спросил Стан.

– У каждого игрока по семь фишек. – Начал Лавр рассказ об игре. – Иногда фишки называют костяшками. Они бывают чёрными, или тёмно-коричневыми. На них с одной стороны нанесены белые крупные точки. На каждой половине фишки количество точек может быть от единицы, до шести. Фишки называют по количеству точек. Например: один-два, три-пять, два-шесть, и так далее.

– Любопытно. – Сказал Гарат.

– При игре, к одной костяшке, которая выложена на игровой стол, прикладывается другая фишка с тем же количеством точек. – Продолжает рассказывать Лавр: – Игроки выставляют фишки по очереди. При окончании игры, когда кто-то из игроков поставит на стол последнюю костяшку, другая команда подсчитывает количество точек на оставшихся на руках фишках. Проигрывает команда, у которой количество точек достигает ста двадцати.

Так Лавр закончил длинный монолог об игре, которая называется «Домино».

– Насколько я понимаю, игра довольно простая, не требует высокого интеллекта. Что у игрока есть, то он и может выставить на стол. – Высказал своё заключение Гарат.

– Не скажи. – Не соглашается Лавр: – Чтобы выиграть, нужно прокатить игрока команды противников. То есть, не дать ему возможности совершить очередной ход.

– Каким образом это удаётся сделать? – Проявил интерес Стан.

– Ход пропускается, когда у игрока нет подходящей костяшки. Есть в этой игре много различных нюансов. Она признаётся всеми игроками и зрителями очень азартной, требующей хорошей памяти, мгновенной реакции и высокого интеллекта. – Прозвучал ответ Лавра.

– Азартная, как игра в карты. – Вклинился в обсуждение Набат: – Там тоже выставляются карты, которые в руках. Однако есть мастера высокого класса, которые выигрывают почти всегда.

– Есть много желающих проявить в игре свои способности. Поэтому здесь находится несколько игровых столов, чтобы удовлетворить большее число претендентов. Поэтому Мавра сейчас не оторвать от игры. – Лавр закончил рассказ об игре.

– Тогда продолжи показывать ваши достопримечательности. Возможно, я стану часто приезжать сюда, когда не занят неотложными делами. – Попросил Стан.

– Хорошо. Считайте, что на сегодняшний день я буду вашим гидом. Обойдём всю поляну? – Лавр задал гостям вопрос.

– Обойдём. Мне нужно подождать, когда Мавр закончит играть. У него никто не сможет выиграть? – Спросил Стан.

– Сомнительно, но всякое может случиться. Возможно, найдётся достойный противник, или в руках талантливых партнёров окажутся совсем неудачные фишки. Случается, что он проигрывает, но крайне редко. Уж очень одарённая пара. Возможно, они умеют переговариваться мимикой и жестами. – Отвечает Лавр.

Метрах в ста, на другой стороне поляны, слышится шум множества голосов. По мере приближения, он усиливается, и достигает такой величины, когда децибелы бьют по ушам, скрывая все другие звуки.

В центре большой группы, состоящей из тридцати или сорока человек, неподвижно стоят трое с копьём в руках. В пятнадцати метрах от них расположены мишени. В их центре нанесены маленькие кружки. Каждый метатель мечтает и надеется, что его копьё поразит именно этот кружок, и принесёт ему желанную победу. Редкого счастливчика встречает эмоциональный взрыв восторга зрителей. Есть и такие метатели, копьё которых пролетает мимо мишени. Оно улетает вдаль.

Неудачный бросок сопровождает громкий крик зрителей:

– Мазила! – Во всё горло вопят они.

– Эту игру тоже нашёл Остин? – спросил Гарат.

– Это не игра. Это спортивные состязания. Здесь своё искусство владения копьём показывают метатели. Они бросают его в цель.

– Кто-то попадает в центр мишени? – Спросил Набат.

– Бывает, но достаточно редко. – Ответил Лавр. – Для победы нужен точный глаз, и крепкие мышцы.

– И это всё? – Задал вопрос Гарат.

– Нет, не всё. – Озорным голосом проговорил Лавр: – Ещё есть метатели копья на дальность броска.

– В этом виде метания копья нашему другу Мавру не будет равных. – Уверенно предположил Стан.

– А он выбрал игру в домино. – Рассмеялся Гарат.

– Не только домино. Мавр участвует в этом виде состязаний. Он признанный, и пока не побеждённый чемпион. – Проинформировал гостей Лавр.

Толпа рядом с метателями взорвалась криком.

Тридцать, или сорок глоток в едином порыве орут во весь голос:

– Мавр! Мавр! Мавр!

К метателям, уверенно расталкивая толпу зевак, шагает высоченный детина. Его голова возвышается над толпой зрителей.