Текст книги "Порождение тьмы"

Сол повернулся к Илоне, заглянул ей в глаза, взял за обе руки:

– Я не отпущу тебя, возможно, на верную гибель.

Искры пронзили руки Илоны, она затрепетала, в эту минуту не стала бы возражать и сопротивляться, если бы Сол взял ее на руки и начал раздевать. В этот момент принц на белом коне, являющийся ей в сновидениях, принял образ Сола. Илона собрала волю в кулак, постаралась, изгнала грезы и рассмеялась:

– Как бы ты меня удержал? Связал бы?

– Не отпущу одну, я пойду с тобой.

– Исключено, кого будет обольщать Жанна?

– Прикалываешься, Лонка?

Илона усмехнулась:

– Прощай, Сол. Мы больше не увидимся. – Она резко повернулась и быстро пошла домой, не обернулась и не взглянула в сторону Сола.

* * *

Почти всю ночь Илона лежала с открытыми глазами. Перед ними проплывали картины ее жизни, дорогие мама, папа, маленькие шалунишки, школьные друзья и верные мушкетеры. Ее мучили сомнения в правильности решения, чтобы она оставила родных и друзей и ушла в неизвестность.

Илона встала с постели, оделась и тихо выбралась на улицу. Она прощалась с привычным миром, где прожила шестнадцать счастливых лет, испытала много радости, родительской любви и заботы, где ее холили и обожали. Она долго ходила в бору, иногда нагибалась к земле, разглядывала цветы, запоминала их запах, прикасалась руками к стволам берез.

Вернулась в дом перед самым рассветом, легла в кровать и закрыла глаза. Лежала без сна, пока не пришла пора приводить в действие принятое решение, затем тихо встала с постели. Утро еще не вступило в свои права. Звезды постепенно блекли.

Илона не потревожила никого из домочадцев, собралась, положила подаренный Нагоном камень в специально пришитый для него закрывающийся карман, накинула на плечо приготовленный рюкзак и вышла из дома, не стукнув дверью.

На темном небе вместо диска луны светилась узенькая полоска рогатого месяца. Илона растерялась. Она помнила показанную Нагоном карту, но сейчас не понимала, в какой стороне находился портал. В это время перед ней, на уровне около полуметра от земли, появился маленький светящийся шарик. Он отплыл пару метров и остановился, через две-три секунды изобразил стрелку, указывающую направление. Илона поняла, что этот светящийся шарик призывал, чтобы она следовала за ним.

Утро уверенно отвоевывало у ночи пространство. Из-за горизонта выплывал оранжевый диск солнца и начинал свой ежедневный, неспешный поход по небосводу, постепенно разогревая воздух и накаляя землю. Каждая травинка тянулась навстречу теплым солнечным лучам, купалась в них.

Вместо светящегося шарика направление показывала широкая белая полоса на зеленой траве. Она уходила вперед метров на десять и пропадала позади…

Немного за полдень Илона подошла к зарослям кустарников. За ними далеко впереди виднелись могучие, высокие хвойные деревья. Между ними росли березы и осины. Рядом с гигантами они выглядели маленькими кустиками. Илона устроила привал, пообедала и растянулась на мягкой зеленой траве, нежась под горячими лучами. Белая полоса исчезла. Илона закрыла глаза.

Отдохнувшая, немного поспавшая, она поднялась и сделала резкое приседание, чтобы прогнать дрему. Перед ней вновь появилась белая полоса. Через несколько часов день начал сдавать позиции. Солнце клонилось к горизонту, тени деревьев удлинялись. Становилось заметно темнее. Исчезла полоса, указывающая дорогу. Кругом слышалось лишь шуршание веток лесных гигантов.

Чтобы страх не одолел ее, Илона говорила вслух сама себе:

– Я не боюсь, здесь нет никого, кто бы причинил мне вред. Все хорошо. На сегодня путь закончен. Хочу, чтобы я хорошо выспалась, ночь темная, приятная для сна. Свет не проникал бы в глаза, не попытался разбудить. Что будет утром? Не знаю. Пусть будет то, что будет. Пока оно не пришло, не буду о нем думать. Буду готовить ночной привал. Спать на голой земле не привлекательно, нужно соорудить небольшой шалаш и приготовить мягкую постель. Материала здесь предостаточно, только не ленись, девочка, собирай и строй.

Звуки собственного голоса помогли, они немного побороли страх и побудили к активным действиям. Илона ломала ветки сосны, ели и кедра, острыми иглами исколола руки, но набрала нужное количество лапника и соорудила небольшой шалаш. Из березовых и осиновых веток устроила мягкую постель, приготовила немудреный походный ужин и приготовилась ко сну. За толстой сосной метрах в тридцати от нее мелькнула какая-то тень, но было уже совсем темно, и Илона решила, что та ей просто привиделась.

Проснулась Илона поздно, солнце уже приблизилось к высшей точке на небосводе. С запада наплывали тяжелые черные тучи, они несли с собой дождь. Метрах в пяти от себя она увидела круглое отверстие диаметром около двух метров. Вчера его здесь не было. Это она хорошо помнила, ведь при постройке шалаша большое пространство истоптала. Вновь нарисовалась белая полоса, которая вела к появившемуся в земле отверстию.

Илона заглянула в яму и ничего не увидела. Сплошная темень, даже у самой поверхности. Она походила вокруг, нашла камень с кулак величиной, бросила в отверстие, опустила голову в черноту ямы, но не услышала звука падения камня на дно, хотя прислушивалась очень внимательно.

В глубоком раздумье села на край ямы и свесила в нее ноги. Сколько времени пробыла в таком положении, Илона не помнила. Вдруг какая-то сила приподняла ее над ямой и опустила вниз.

Глава 2
Подготовка большой войны

Нагон всю ночь не сомкнул глаз. Высокий, немного больше двух метров, с длинными белыми волосами, опускающимися ниже плеч, и такой же длины белой бородой, он мелкими шагами ходил по своей келье из угла в угол.

Подол белого хитона волочился по полу и слегка шуршал. Нагон мысленно озирал огромную страну Ангорию, ее леса, поля, горы и реки. Он признавал себя мастером стратегии и тактики. Как в игре в шахматы, рассчитывал на четыре, пять и даже десять ходов вперед.

Однако появилось некое ощущение опасности, и оно не покидало его. Нагон не понимал его причины и много раз анализировал ход задуманной операции. По его оценке, план был просто великолепный. Он не нашел в нем даже мельчайшей погрешности, вздохнул и направился в служебную келью, где магистры-наблюдатели постоянно дежурили у волшебного зеркала. Они внимательно осматривали все закоулки Ангории и немедленно докладывали обо всех изменениях в большой стране. Если не поступало никаких сведений от наблюдателей, значит, в Ангории и во всех ее кланах спокойно.

Но он чувствовал надвигающуюся беду, словно не он задумал правила игры, а кто-то иной играл с ним, как кошка с мышкой. Предчувствие беды неимоверной тяжестью давило на плечи. Нагон подошел к волшебному зеркалу. Магистр Гилон следил за общей картиной Ангории, пальцем менял места наблюдения, рассматривал и оценивал состояние кланов.

В зеркале Нагон увидел клан Тимыча. Там было все спокойно. Люди занимались привычными, повседневными делами. Женщины у каждой хижины готовили обед. Ватага ребятишек бегала наперегонки. Подростки бились на деревянных мечах, отрабатывая искусство боя. Мужчин не видно, наверное, разошлись в поисках добычи.

– В кланах спокойно, Генеральный магистр, присутствия чар я не нахожу, – доложил магистр Гилон.

– Вижу. Но меня не покидает ощущение нависшей угрозы, спокойствие кажется тишиной перед бурей. После дежурства пригласи Большой Совет на внеочередное заседание.

– Добро, – ответил Гилон, не отрывая взгляда от зеркала.

Нагон пошел к выходу, но, не дойдя до двери, обернулся.

– Еще раз посмотри на окрестности дворца Магистратуры, – произнес он.

– Я только что осматривал их, не обнаружил ничего, заслуживающего внимания.

– Птицы летали? Животные бегали? Деревья не гнулись под невидимой тяжестью?

– Нет. Ничего такого я не увидел.

– У тебя не создалось впечатление, что около Магистратуры концентрируются чары?

– Нет, Генеральный магистр.

– Ну хорошо, я пойду. Не забудь разослать всем магистрам сообщение, что на склоне дня созывается внеочередное заседание…

В назначенное время магистры ста двадцати кланов собрались в зале заседаний Большого Совета, они радовались встрече, хлопали друг друга по плечу, обменивались любезностями и новостями, улыбались.

Нагон смотрел на эту идиллию и понимал, что это дружелюбие обманчиво. Достаточно одной маленькой искорки, одного неосторожного слова – и весь зал взорвался бы. Магистры кланов метали бы друг в друга смертоносные молнии. Нагон оценивал шансы принятия нужного решения Большого Совета, определял своих сторонников. Придя к какому-то решению, он поднял руку, и наступила тишина, нарушаемая скрипом сидений, когда сидящий в нем менял положение.

– Магистры, друзья, я несколько дней ощущал скопление сил чародея. Он создал новое оружие, большая война стала неизбежной. Сил главных магистров на этой войне явно недостаточно. Прошу объединения Большого Совета. Я все сказал.

Поднялся невообразимый шум. Многие магистры побаивались надолго оставлять свои кланы, поэтому без радости встретили слова Нагона. Они вскочили с кресел, кричали и топали ногами, привлекая к себе внимание собравшихся в зале заседаний.

Высокий магистр горного клана вскочил, выбежал вперед и громким голосом высказал собранию свою точку зрения:

– Генеральный магистр ошибался, когда говорил о большой войне. Я заглянул в магическое зеркало, оно показало мне спокойствие в Ангории. Я никогда не покидал клан надолго, чтобы в нем не случился раздрай, и не останусь в Магистратуре.

Вперед выскочил магистр степного клана. Голос Ти-мыча звенел от возмущения:

– Так нельзя, магистры. Разве вы забыли, что произошло шестнадцать лет назад? Была именно большая война, о ней говорил Нагон. Тогда в защите Магистратуры пробили брешь, и монстры растерзали двух магистров. Те что-то узнали о неведомом враге, но не успели сообщить. Вы хотели бы повторения этого ужаса? Я остаюсь с Нагоном, не брошу его в опасности, и призываю всех не покидать Магистратуру в грозный час.

В зале заседаний Большого Совета произошла бурная сцена. От крика, свиста и топота дрожали стены Магистратуры. Еще минута – и полыхнули бы стрелы смертельного магического огня. Нагон спокойно наблюдал за разгорающейся сварой Большого Совета. Еще не настала минута его вмешательства.

Вперед вышел Тимур, он пользовался авторитетом и уважением членов Большого Совета, поэтому его почти постоянно внимательно слушали. В этот раз тоже, как по мановению волшебной палочки, шум прекратился. Никто не пытался прервать его спокойный тихий голос:

– Друзья, члены Большого Совета. Я много лет служил Ангории, заботился о ее благе не меньше Генерального магистра. Я полагал, что Нагон несколько сгущал краски. Возможно, будет нападение чар, возможно, с привлечением монстров, но не большая война. Наша защита такое нападение выдерживала. Сейчас нужно, чтобы все наши силы сосредоточились на поиске неведомого врага.

– Хватит рассусоливать. Ставь на голосование! – крикнул кто-то из зала.

Голос Тимура был так же тих и спокоен, когда он предложил поднимать руки за или против подготовки к большой войне.

Когда все голоса были подсчитаны, Тимур обратился к Нагону:

– Генеральный магистр, твое предложение собрание не приняло. Из ста двадцати четырех членов Большого Совета твое предложение поддержали только сорок восемь магистров. Какое будет твое решение?

Нагон опустил взгляд, никто не заметил блеска его глаз. Он решил воспользоваться правом последнего решения Генерального магистра и попросил своих сторонников, чтобы они остались на обсуждение плана проведения большой войны.

Глава 3
Начало перехода через портал

После недолгого падения Илона опустилась на нечто мягкое и не очень долго скользила на пятой точке, как зимой каталась с обледенелой горки. За это время ночная темень посветлела до уровня хмурого утра. Остановилась Илона в ущелье, где острые, как пики, вершины гор вздымались на большую высоту, некоторые из них заканчивались ровными площадками, как обрезанные гигантской пилой.

В кармане Илоны завибрировал подарок Нагона, в ее руке, когда она вынула камень, он вспыхнул ярко-красным холодным пламенем, затем потух, перестал испускать голубое сияние, на нем исчезли загадочные знаки, и он превратился в обыкновенный маленький булыжник. Илона ощутила некую загадочную энергию, ее силы выросли настолько, что она, по ее предположению, подняла бы вес, недоступный знаменитому штангисту. В это время она почувствовала сильный толчок в спину, отлетела метра на три, упала на спину и увидела, что с вершины хребта на нее несся огромный кусок отколовшейся скалы. Через две-три секунды он превратил бы ее живое тело в кровавый блин.

– А-а-а! – закричала она и инстинктивно, как делала во время опасности, выставила ладони навстречу многотонному камню.

Произошло чудо. Из пустых рук Илоны по валуну ударил сноп ярко-белого холодного пламени. Тот остановил стремительное падение, наткнувшись на непробиваемую преграду, и разлетелся на мелкие осколки, отброшенные неведомой силой на ровную площадку хребта.

Илона не поверила глазам своим и чудесному избавлению от смертоносного многотонного камня.

– Ха-ха-ха! – зазвенел в узком ущелье ее истеричный хохот.

Когда истерика закончилась, она расплакалась, поднялась на ноги и увидела Сола, стоявшего примерно в пяти шагах и смотревшего на нее широко раскрытыми глазами.

– Сол? – произнесла Илона и бросилась ему на шею.

– Такую дуреху я не отпустил бы одну. Я видел, как ты долго раздумывала, затем сиганула в яму, и бросился за тобой, – зашептал Сол в самое ухо Илоны, поглаживая ее спину.

– Ну и дурак, для всех мы умерли, – тоже прошептала Илона и теснее прижалась к нему.

– Ничего не значит, что я спас тебя? Без меня валун превратил бы тебя в лепешку, ты не видела его и не выставила бы вперед руки. Кстати, как ты его разрушила?

– Помнишь, я тебе показывала камешек, подаренный ночным гостем? – сказала Илона. – Он передал мне волшебную силу.

– Вот умора, ты теперь волшебница?

– Возможно.

– Прикольно! Никогда бы не поверил, если бы не увидел своими глазами.

– Я была в шоке. Расскажи, что ты видел.

– Чудо. Из твоей голой руки в камень ударила струя белого пламени, огромный валун рассыпался на мелкие кусочки. Это не прикол, а фантастика.

На лбу Илоны кожа собралась в морщинки.

– Мы за порогом нашего мира, как убережемся от опасных сюрпризов?

– Я сделал пику. – Сол помахал перед глазами Илоны ножом, привязанным к длинной палке, и с силой ткнул ею стену. – Грозное оружие, в этом мире, возможно, тоже не совсем безделушка.

– Не знаю. – Илона потрогала пальцем острие ножа.

Они пошли по дну горной впадины мимо больших и малых камней, загромождавших тропу. Иногда тропа сжималась, и Сол, даже боком, протискивался с большим трудом. Изредка стены хребтов соединялись, образуя внизу проем такой высоты, что друзья ползли через него по-пластунски.

Один раз тропа вывела на широкое плато, где паслись животные размером с горного барана, похожие на зайцев с длинными, около метра, ушами и короткими передними лапами. Ребята внимательно не рассмотрели невиданных зверушек. Те – пугливые, издалека услышали шаги и бросились бежать, вернее, прыгать на сильных задних лапах, и за пару секунд скрылись из вида. В памяти Илоны остались неясные очертания крупной помеси зайца с кенгуру.

Друзья исследовали заросшее травой плато. Оно было почти круглой формы, размером около двух футбольных полей, окруженное глубоким ущельем. С двух противоположных сторон к нему примыкали горные гряды с острыми пиками вершин. Молодым людям ничего иного не оставалось делать, и они продолжили путь к противоположной горной гряде. Прошли метров пятнадцать по поднимающейся тропе между двух хребтов, когда из большой расселины скалы навстречу им выполз чудовищный, огромных размеров паук. Значительную часть его морды занимали челюсти. Они раскрывались на четыре стороны и открывали хищную пасть, готовую кусать все, что попадается на пути. Со злобой глядели два глаза размером с тарелку столового сервиза. Шарообразное тело диаметром около полутора метров легко несли мощные лапы.

Встреча с таким чудовищем не предвещала ничего хорошего. Товарищи не сразу осознали опасность, паук передней лапой выбросил тонкую нить паутины. Она прилипла к Илоне, стала вращать ее тело и наматываться, образуя кокон. Со скрежетом раскрылись хищные челюсти, из зева чудовища показался острый и длинный хоботок, готовый влить в жертву порцию яда.

Сол сбросил охватившее его оцепенение, кинулся на врага, вонзил острие самодельной пики в глаз чудовища и закрутил его. Раздался громкий хлопок, как будто лопнул воздушный шар. На Сола полетели брызги. Из разорванного глаза потекла зеленая жидкость. Гигантский паук бросил паутину, пополз в свое логово и вскоре совсем скрылся в нем.

Илона в паутине лежала на земле и моргала глазами. Тонкая прочная паутина сдавила ей грудь, пропуская в легкие малую толику воздуха. Сол не разорвал даже одну тонюсенькую нить. Тогда он поднял подругу, похожую на веретено с намотанной пряжей, поставил на ноги, взял конец нити паутины и стал бегать вокруг нее, разматывая паутину. Другого способа освобождения подруги он не нашел. Илона хрипела от недостатка воздуха, просила резать ее ножом.

– Это долго и опасно, – говорил Сол, бегая вокруг нее со спринтерской скоростью.

На последнем круге он едва передвигал ноги.

– Уф. – Сол без сил опустился на землю, учащенно дыша.

– Я чуть не умерла от страха. – Илона дрожала всем телом от пережитого ужаса, слезы катились из глаз. Она придвинулась к Солу, тяжело дышащему от усталости, села на камень с ним рядом, оперлась спиной о скалу…

Заметно потемнело, под рубашку вползала ночная прохлада.

Сол передернул плечами.

– Ночью без убежища опасно, – буркнул он.

– Нужна подходящая трещина в скале, ты смотри вправо, я влево, – немного успокоилась Илона.

Долго убежище искать не пришлось. Темнота еще окончательно не вступила в свои права, когда Сол обнаружил почти круглое отверстие в скале, как будто здесь потрудилась бурильная установка. Он с трудом туда протиснулся. Внутри оказалось довольно просторно. Предусмотрительный Сол, кроме продуктов, взял с собой маленькую газовую плитку и несколько дорожных баллончиков с газом. Друзья устроили немудреный ужин и поставили плитку с горящим газом на входе в убежище, чтобы огонь отпугивал непрошеных гостей. Закончился первый трудный день в неведомом мире, где на каждом шагу могли подстерегать смертельные опасности…

Первой проснулась Илона. Сола разбудил ее дикий визг. Она кричала и рукой показывала на вход в убежище, где была огромная змея. Голова монстра была больше входного отверстия убежища, где ночевали молодые люди, это спасало их от незваной гостьи. Газ из маленького баллончика за ночь выгорел, голова змеи оттолкнула плитку, и та была недоступна для Сола.

– Из огня да в полымя, – мрачно проговорила Илона.

Сол пальцем опробовал острие своей пики и со всей силой ударил им в голову змеи. Она убрала ее, но через мгновение с большим остервенением начала пробиваться в убежище. Ее длинный раздвоенный язык достигал его противоположной стены. Друзья отодвинулись на максимально возможное расстояние от входа. На морде змеи Сол заметил маленькое пятнышко крови от удара пикой.

– Шкура толстая, – уныло заметил он.

Глава 4
Начало большой войны

Ночь еще окончательно не сдала позиции, когда в келью Нагона ворвался Гилон.

– Генеральный магистр, народы Ангории пришли в волнение! – прокричал он.

Нагон давно не спал, ожидая подобного доклада.

– Они затеяли междоусобную войну? – спросил он. – Нет. Нынче происходило что-то необычное.

– Что именно? – повысил голос Нагон.

– Необычная суматоха, между кланами бегали послы с какими-то вестями или поручениями.

Нагон вскочил с постели, едва заметная усмешка тронула его губы.

– Это начало большой войны, я ее предвидел и о ней говорил на Большом Совете. Гилон, разошли оповещения, чтобы магистры немедленно прибыли на совет.

Все магистры, главные и оставшиеся после Большого Совета сторонники Нагона собрались в зале, где всегда происходили заседания совета, они были напряжены, уже знали о волнении кланов, понимали, что те готовились к войне с Магистратурой, и это не обошлось без Чародея и его чар, приведших народы кланов в неистовство. Нагон давно продумал план кампании, отдавал четкие распоряжения, понятные для всех магистров.

– Тимур, тридцать два магистра расставь по всему периметру Магистратуры, чтобы они отбивали атаки монстров и восстанавливали магическую защиту.

В свою группу Нагон призвал Тимыча и еще четырнадцать магистров.

– Главный удар всех сил армии Чародея я ожидаю на восточной стороне. Там мы продвигаем защитный коридор до горной гряды, – объявил он.

Они еще не успели разойтись по своим местам, когда Гилон сообщил о нападении демионов. Нагон разработал четкий план обороны Магистратуры, и каждый знал свой участок, все магистры быстро рассредоточились по своим местам.

Болезненная фантазия Чародея создала некие сущности, угрожающие Магистрату и всей Ангории. Самое загадочное, таинственное и необычное создание – чары. Они не имели материальной оболочки, были невидимы, воздействовали на мозг человека и животного, возбуждали агрессию, пробуждали в их психике самые отвратительные наклонности. Чары приводили людей и животных в состояние бешенства.

Магистры разработали магическую защиту, закрыли ею здание Магистратуры и все кланы. Чары не могли проникать сквозь нее и погибали в сильном поле магической ауры. Извращенная фантазия Чародея создала монстров, страшных чудовищ, похожих на волков, но почти вдвое крупнее. У них большая голова, вытянутая морда и огромная пасть с двумя десятками длинных острых зубов. Монстр способен перекусить человека, за две-три секунды растерзать его. Уродливая фантазия Чародея создала еще более загадочных тварей, названных демионами. Они похожи на черную стрелу и прокалывали магическую защиту, воздвигнутую магистрами, впускали в брешь свирепых и могучих монстров. Именно в этом и состояла их величайшая опасность.

Один демион магической защите не опасен, причинял совсем незначительный урон, но на Магистратуру во время большой войны обрушилась сплошная стена черных стрел. Невидимая магическая защита дрогнула, в ней образовалась большая брешь, в нее врывались монстры.

Гилон оставил у зеркала двоих наблюдателей и присоединился к армии обороны Магистратуры, здесь монстр приготовился растерзать его. Замысловатые пассы рук Гилона произвели большое облако белого пламени, соприкоснувшись с ним, монстры превращались в облака черного дыма. Таким же образом остальные участники обороны Магистратуры уничтожали хищников. Пространство обороны Магистрата заполнилось белым пламенем, уничтожавшим монстров, прорвавшихся внутрь. Они были уничтожены полностью. Магистры усилили мощь магической ауры, заделали бреши в порванной защите.

Атаку отбили, враг отступил, он зализывал раны в ожидании пополнения. Силы обороны тоже понесли потери. Погибли два магистра кланов, изрядно уставшие, на долю секунды промедлившие с запуском молнии.

Группа Нагона продвинула защитный коридор до горной гряды, находящейся на расстоянии около ста метров от Магистратуры.

Солнце прошло точку зенита и клонилось к закату, когда защитный коридор сформировали полностью. Наступило затишье. Армия Чародея понесла значительные потери и не имела сил для атаки. Чародею требовалось время для создания новых тварей.

Магистры наскоро пообедали, не оставляя линию обороны и поддерживая постоянную связь с наблюдателями у магического зеркала. Все устали, в случае новой атаки оказались бы легкой добычей для монстров.

Успех в войне и возможность победы сейчас зависели от способности Чародея. Создал бы он новую армию раньше, чем через два часа, и бросил бы ее в атаку, трудно пришлось бы защитникам Магистратуры. Тишина и спокойствие длились более двух часов, магистры за это время отдохнули, восстановили силы, увеличили магическую ауру и укрепили защиту.

Нагон взглянул на небо и увидел новое оружие Чародея. Три огромных черных грифа подлетели к Магистратуре, сели на купол созданного коридора и начали клювами рвать защиту, как полиэтиленовую пленку. Невдалеке появились монстры.