Текст книги "Порождение тьмы"

Глава 5
Переход через портал

Сол обнял Илону, погладил ее по спине и прошептал в ухо:

– Лонка, ты волшебница, рядом с огромным валуном, разбитым тобой на мелкие кусочки, змея просто мелочь, не так ли? Попробуй.

Илона выставила руки навстречу змее, из ладоней появилась тоненькая, как бельевая веревка, белая полоса и достигла змеиной морды. По ней пробежали и погасли слабые белые язычки огня. Змея не обратила внимания на тоненький луч, выпущенный Илоной, и с ожесточением пыталась просунуть голову в их убежище, раскрывала пасть и высовывала длинный раздвоенный язык, достигающий противоположной стены убежища.

Сол еще раз со всей силой ударил в морду змеи острым концом копья. Укол не причинил ей большого вреда. Она с еще большим упорством и остервенением пыталась добраться до лакомства.

– Сама напросилась, зверюга, принимай подарок, – прозвучал сердитый голос Сола.

Он отрезал от паутины кусок нити, прочно связал вместе два оставшихся газовых баллончика, открыл газ и метнул это сооружение в пасть змеи.

– Лонка, прижмись к стене плотнее, сейчас я угощу настырную гостью огоньком, он ей пришелся бы не по вкусу, пусть уползла бы в свое логово.

Он достал из своего рюкзака бумагу, привязал ее к пике, поджег и протянул огонь к огромной змеиной пасти. Взрывная волна на мгновение чудовищной тяжестью навалилась на приятелей, придавила к стене убежища. Морда змеи исчезла.

Сол резво вскочил и охнул, ударившись головой о потолок.

– Получила, гадина, знай наших! – крикнул он, потирая шишку.

Глазам молодых людей за пределами убежища предстала картина, как в фильме ужасов. Взрыв разорвал пасть змеи, из нее текла кровь, а тело гиганта, диаметром около метра, занимало почти весь проход между скалами. Хвост змеи находился в боковом ответвлении, метрах в двадцати от разорванной головы, куда друзья вечером не дошли.

– Вот это гигант! Я сплю или этот ужас вижу наяву? – прошептал Сол.

Молодые люди поспешили покинуть кровавое место и продолжили путь по тропе, пролегающей между скалами с ощутимым подъемом. Через час или два тропу перегородила стена высотой не меньше десяти метров. Она была не отвесная, но очень крутая и почти гладкая, на ней имелись маленькие выступы и впадины, бесполезные для подъема.

– Все, блин, приплыли, – печально произнесла Илона, оглядев стену.

– Не дрейфь, Лонка, – намеренно бодрым тоном проговорил Сол, – назад пути нет, значит, прорвемся.

Он достал из рюкзака клубок паутины, размотал его и стал плести веревку. Работа была не простая, нити очень тонкие, для веревки требовалось их огромное количество. Через два или три часа сплел длинную, больше двадцати метров, веревку и навязал на ней много узлов.

Три попытки не увенчались успехом, он забирался метра на два и соскальзывал обратно.

– Без ножа – никак, – вздохнул Сол, разобрал пику, палку забросил наверх.

Острым и прочным ножом он углублял впадину, держался за нее одной рукой, другой готовил опору для ноги, с большим трудом взобрался наверх. Там он сбросил конец веревки вниз, поднял сначала рюкзак, потом вытянул наверх Илону.

– Спасибо, – прошептала она.

Друзья отдохнули от тяжелого подъема, слегка перекусили. Сол опять соединил нож с бамбуковой палкой и связал их прочной паутиной. Довольные победой над бездушным мертвым камнем, они продолжили путь в неизвестность…

Стало заметно светлее, над ними проявилась синева небесного купола. Чаще встречались большие открытые пространства. Пугливые зверушки убегали и прятались от незваных посетителей их пастбища. Тропинка между скал заметно расширилась, стала даже не тропой, а широкой дорогой. С одной ее стороны нешироким козырьком нависала скала. Солнечные лучи осветили другую сторону дороги, друзья вышли на освещенную часть. Сверху возник гул, похожий на звук движения камней. Сол быстро схватил Илону за руку и втянул под нависающую над дорогой скалу с козырьком. Сверху обрушилась каменная лавина. Невообразимый грохот, пыль столбом. Рядом свистели, как выпущенные из пулемета, каменные пули. Когда иссякла мощь камнепада, на ровном месте образовалась большая каменная насыпь. Ребята с трудом ее преодолели. Идти по камням было почти невозможно, крутой уклон и камни не устойчивые, друзья для продвижения использовали четыре точки опоры.

Они не успели отойти от каменного завала на сотню метров, как подверглись нападению большой стаи крыс. Маленькие хищники были опасны даже для животных большого размера. Они атаковали одновременно и большим количеством особей. За короткое время множеством укусов наносили жертве значительный ущерб, и она была не способна к сопротивлению.

Молодые люди оказались в смертельной опасности: с двух сторон – высокие стены скал, сзади – каменная насыпь, впереди – маленькие зубастые хищники принимали их за легкую добычу. Пика Сола в борьбе со стаей была бесполезна, крыс были сотни, или даже тысяча тварей полакомились бы неожиданной добычей.

Илона выставила навстречу лавине зубастых грызунов обе ладони. Из них вырвались два толстых снопа белого пламени. Передние крысы пришли в ужас, как будто на них мчалась стая кошек. Им уже стало не до лакомства, впереди оказался страшный враг. Передние крысы быстро разворачивались, задние бежали в том же направлении. Произошла свалка, крысиный писк заполнил окрестности. Через несколько минут они в страхе запрятались в темные закоулки и освободили тропу.

Друзья пошагали дальше в неизвестное будущее. Разговор на любую тему обязательно переходил на пережитые волнения и покинутый дом, поэтому товарищи больше времени шагали молча. Длительную тишину нарушил Сол:

– Лонка, мне все время казалось, что я сплю и вижу волшебный сон с нашим участием. Может, мы впрямь не шли куда-то, а лежали дома в мягких постелях?

– Увы, мы не спали, мы просто-напросто сошли с ума.

Сол сделал вид, что не поверил:

– Гонишь, подруга. Я рассказал бы теорему Пифагора и доказал бы ее, такое не смог бы ни один сумасшедший.

– Не придирайся к словам, блин. Мы оставили родителей, друзей и идем туда, не зная куда, в неизведанное, незнакомое, таинственное и чужое. Не знаем, что там, впереди. Это не сумасшествие?

После долгого молчания Сол показал рукой вперед:

– Вижу конец горной гряды, за ней, наверное, и есть загадочная страна?

Действительно, вскоре горы закончились. Путешественникам открылись большие степные просторы, заросшие травой. Друзья увидели дворец, но не разглядели его, поскольку все внимание сосредоточилось на огромных, чудовищного вида трех волках, с большой головой и громадной разинутой пастью. Они неслись им навстречу, лязгали длинными острыми зубами.

Глава 6
Окончание большой войны

Рядом с Нагоном наращивал защитный тоннель магистр Тимыч. Он не понимал смысла продвижения к горной гряде незримого коридора и прямо спросил Нагона об этом:

– Зачем мы расширяли территорию нападения армии Чародея?

– Эх, Тимыч, Тимыч, тебе неведомо, что из-за гор я ожидал ту, которую высший разум избрал нашей спасительницей. Чародей не допустил бы ее прихода к нам, а мы, вопреки ему, встречали ее.

– Она настолько сильна, что Чародей обратил на нее внимание? Тогда зачем ей был нужен защитный тоннель?

Нагон не ответил, он замолчал, так как увидел, что три грифа сели на верх защитного коридора. От их клювов и когтей защита трещала, рвалась и отлетала кусками. Для уничтожения опасного врага силы Нагона оказалось недостаточно. Гриф не обратил внимания на его магический луч и с ожесточенностью рвал защиту. В брешь ворвались монстры и мчались к защитникам Магистратуры.

– Гилон, Тимыч, Рагон, ко мне! – призвал Нагон магистров на помощь.

Замысловатые пассы четырех защитников продвигаемого туннеля сформировали один мощный поток энергии. Толстый луч яркого белого пламени, как молния, ударил грифа, тот распался на атомы, превратился в серое облачко. Оно поднялось и рассеялось в воздушных потоках.

Оставшиеся два грифа расширяли брешь. В нее врывались чудовища. Два монстра лязгали зубами в непосредственной близости от Тимыча. Он не видел смертельной угрозы, не защищал себя, не оторвался от формирования луча, бьющего по грифам. Монстр уже охватил его тело разинутой пастью. В это время по чудовищу ударил луч, пущенный кем-то из группы обороны.

Коллективно сформированный луч уничтожил второго грифа. В защитном коридоре заметно потемнело от дыма десятков, возможно, сотен монстров, распавшихся на атомы и превратившихся в дым.

В чаду мелькали оскаленные пасти зубастых чудовищ. Магические лучи защитников Магистратуры заполнили все внутреннее пространство строящегося защитного коридора. Когда уничтожили последнего грифа, Нагон увидел бедственное положение избранной и послал Илоне часть своей энергии.

Через некоторое время прорвавшиеся в защитный коридор монстры были полностью уничтожены. Нового нападения не последовало, поскольку зубастых тварей не осталось за пределами коридора.

Защита Магистратуры была хорошо залатана и выдержала бы вторичное нападение, но его в ближайшее время не предвиделось. Армию Чародея разбили полностью, для создания новых сил ему потребовалось бы много времени, возможно несколько десятков лун. Магистры общими усилиями продолжали укреплять магическую ауру и усиливали защиту.

Наступала последняя стадия военных действий. Послышался гром барабанов, звон литавр и громогласное звучание труб. На помощь армии Чародея подошли обезумевшие воины многих кланов. Они окружили Магистратуру по всему ее периметру.

Отовсюду слышались громкие крики, проклятия и угрозы в адрес защитников Магистратуры. Воины кланов, в дополнение к магическим лучам, были вооружены еще и острыми топорами, и пиками. С одурманенным чарами разумом, они в остервенении нападали на невидимую стену незримого коридора. Их белые молнии не наносили вреда сформированной магической защите, и воины рубили ее топорами, кололи пиками. Мощная атака обезумевших людей ни в коем случае не смогла бы разрушить магическую защиту здания Магистратуры и защитного коридора, она была придумана Чародеем для усиления психологического воздействия на магистров. Так для себя оценил атаку воинов Тимыч.

Глава 7
Встреча с монстрами

Сола и Илону обуял ужас. Им навстречу мчались, лязгая зубами, со скоростью курьерского поезда три огромных чудовища. Этот лязг заполонил всю округу. Волосы Сола встали дыбом, сердце бешено стучало. Илона ощутила прилив магической силы и почувствовала в себе могучую энергию, не испугалась, не задрожала от страха при виде чудовищ, она выставила правую ладонь навстречу ближайшему зверю, находившемуся рядом с Солом, стоявшим в оцепенении от обуявшего его ужаса. Из ее ладони вылетела молния, ударила монстра, и он превратился в облачко черного дыма. Сол очнулся, вышел из оцепенения, и это спасло ему жизнь.

Второй зверь в прыжке приближался к нему. Сол вовремя отреагировал, имитируя падение, отлетел в сторону на два-три метра. Зверь приземлился на то место, где долю секунды назад находился человек. Пасть чудовища лязгнула вхолостую. Здесь его настигла молния. Два гигантских клыкастых волка распались. Третий в прыжке почти настиг Илону. Сол сбил ее с ног, они вдвоем отлетели на несколько метров и оказались вне досягаемости хищника. Тот вместо Илоны укусил воздух. На том месте, где он хотел поймать добычу, его ждала гибель. От луча Илоны он превратился в дым. Друзья поднялись с земли, отряхнулись. Смертельная опасность миновала.

Пережитый ужас сформировал у Сола говорливость. Он несколько минут разглагольствовал о чудовищах, их свирепости и о волшебной силе.

Илона, наоборот, не сказала, а лишь прошептала:

– Нагон, похоже, незримо присутствовал здесь, он не отдал бы нас этим свирепым чудовищам, мы зачем-то нужны ему и этому миру.

– Гонишь, подруга, ты нужна, а я всего лишь твой попутчик, беззащитный и бесполезный, – хмыкнул Сол.

– Прикололся, приятель? – буркнула Илона. – Без тебя, блин, меня сожрали бы паук, змея или стая крыс. Не прикидывался бы бедненьким и несчастненьким.

Сол развернулся, прижал Илону к груди и заглянул ей в глаза:

– Я клянусь, что всегда буду рядом.

Впереди, в той стороне, куда направлялись молодые люди, показалось грандиозное строение, оно призывало их к себе, но в дымном чаде и наступающих сумерках они его не разглядели. Сол отошел немного в сторону от тропы и наткнулся на невидимую преграду.

– Лонка, здесь прозрачная стена, как будто стеклянная, – хмыкнул он.

На другой стороне оказалось такое же неразличимое препятствие, на стук кулаком оно отозвалось тихим звоном.

– Здесь тоже барьер, мы в незримом коридоре и можем идти лишь в одну сторону, к замку, и никуда иначе, – рассудил Сол и продолжил: – Возможно, там ловушка, волки бежали оттуда.

На тревожные нотки в голосе Сола отозвалась Илона:

– Нагон сам пришел ко мне и позвал сюда. Зачем? Нелогично, чтобы он устроил нам западню. Здесь что-то произошло, возможно, не по его воле.

Они прошли еще десяток шагов и услышали грохот. В наступающих сумерках увидели, как на той и другой стороне незримого коридора появились воины с топорами в руках, их лица пылали злобой, глаза метали искры ненависти. Они налетали на невидимую стену, стучали по ней топорами. Мелькали тысячи огненных лучей, подобных тем, какими Илона уничтожила чудовищ. Слышался гром барабанов, звон литавр и пение труб. Военная музыка призывала к атаке.

Много вопросов возникло у друзей.

Кто атаковал? Кого атаковал? Почему атаковал? Где здесь, в этом мире, были друзья и где были враги?

Из серой мглы сумерек и начавшей сгущаться темноты вышла высокая, благообразная фигура старца, с седыми волосами и с длинной бородой, одетого в длинный, до пят, белый хитон.

– Я благодарю тебя, Илона, от имени всего народа Ангории. Ты вняла моим мольбам. Это кто с тобой?

– Мой друг Сол. Без него я бы сюда не прошла.

– У нас большая война, скорее в замок, там сейчас самое безопасное место.

Нагон взял ребят за руки и пошел быстро, крупными шагами. Приятели, рядом с его высокой фигурой, выглядели маленькими. Из-за стен незримого коридора их провожали проклятия, брань, гром ударов и военная музыка, призывающая громить врага. Сквозь волны ненависти и грохот многотысячной толпы ожесточенных людей они подошли к большому зданию. Нагон привел их в свою келью и оставил одних.

Глава 8
Магистратура

В келье не было двери. Проем в стене как бы испарился или распался на атомы, когда Нагон провел молодых людей в свою келью. Она была не больше пяти метров в длину и около трех в ширину, почти половину ее площади занимала кровать, рядом находился небольшой столик, у противоположной стены стоял высокий платяной шкаф. На ровных, серых стенах не было привычных друзьям обоев.

Желтая линия на стене обозначала периметр дверного проема. Сол осмотрел и ощупал его, на месте желтой линии сплошная стена и больше ничего. На двери шкафа не было замочной скважины, но Сол, как ни старался, не открыл его.

– Это не жилище человека, а склеп! – воскликнул Сол. – Дверь не настоящая, она нарисована.

– Мы ведь вошли сюда. – Илона очнулась от нахлынувших размышлений, протянула руки и поиграла кистями. Толстый луч белого сияния ударил в нарисованный дверной проем.

Подобным лучом был остановлен и разбит на мелкие кусочки огромный падающий валун, но стена не шелохнулась.

– Сезам, откройся! – как герой сказки, шутливо крикнул Сол.

Нарисованный дверной проем не открылся ни магическим лучом, ни сказочным возгласом. Еще две попытки Илоны оказались тоже неудавшимися. Из ее глаз выкатились две крупные капли соленой влаги и оставили на щеках светлые полоски…

Сол прилагал немало усилий, чтобы отвлечь подругу от мрачных мыслей, рассказывал анекдоты, смешные истории из их прошлой жизни, вспоминал, как они ловко уходили от опасности в портале, и, наконец, предложил побег домой, пока портал не закрылся.

– Не дури, – оборвала Илона его потуги, – мы застряли здесь надолго, если не навсегда. Проход между мирами, по словам Нагона, открывался на три дня один раз в сто лет.

Сол яростно набросился на нарисованную дверь, стал пинать ее каблуком, стучать пикой. На ней не осталось ни одной, даже мелкой, царапины.

– Проклятая деревяшка! – выпалил Сол. – Топором я бы разнес тебя на щепки.

Усталость и опасности пути вскоре оказали на друзей расслабляющее действие. Они не знали, какое время суток на дворе, в келье не было окон, свет как будто излучали молекулы воздуха. Друзья прилегли на кровать и быстро уснули. Проснулись одновременно, сели, протерли глаза и увидели белобородую фигуру Нагона в удобном кресле, которого раньше в келье не было.

– Доброе утро, молодые люди, – приветствовал он.

Нотки гостеприимства прозвучали в его голосе, он открыл дверцу шкафа, вынул два свертка и подал их гостям:

– Наденьте хитоны, они здесь обозначают принадлежность к Магистратуре.

– Мы в дороге пропитались пылью, – пробурчала Илона.

– За этой дверью можете помыться. – Нагон взмахнул рукой, и в серой стене проявился дверной проем.

– Там ванна или душ? – поинтересовался Сол.

– И то и другое.

Илона взяла сверток.

– Сначала под душ пойду я, – не спросила она, а утвердила свое решение.

Вместо Сола отозвался Нагон:

– Не нужно очереди, там две кабины.

Через полчаса раскрасневшаяся и посвежевшая Илона вышла из ванной. Хитон висел на ней, как мамино платье на трехгодовалой дочурке. Нагон щелкнул пальцами, и он стал облегать фигуру девушки.

– Прикольно, я боялась, что наступлю на подол, упаду и разобьюсь, – хмыкнула она, почувствовала аппетитный аромат, наполняющий келью.

Следом, в клубах пара, вышел из ванной ее друг. Хитон высокого Нагона висел на нем, как на скелете. Сол закатал рукава, а подол волочился по полу и мешал ходьбе. Нагон взмахнул рукой, и он стал соответствовать размерам Сола.

– Я приготовил немудреный обед в келье, – сказал Нагон и жестом руки показал на стулья.

Напротив них на столе в трех зеленых тарелках исходили паром большие горки мяса, рядом с тарелками стояли бокалы. В середине стола находился большой прозрачный сосуд с красноватой жидкостью.

Ребята сели за стол и набросились на еду. Они признали блюда вкусными, назвали Нагона талантливым поваром и поинтересовались именем зверька, отдавшего себя на заклание, чтобы получился вкусный и питательный обед. Нагон ответил, что животное называли латишем, он походил на кролика из мира молодых людей, но был немного крупнее его.

– Гарнир напомнил мне макароны, – с ностальгией в голосе произнесла Илона.

Обед закончился, все отвалились на спинки стульев. Нагон произвел руками замысловатые движения. Стол с посудой и остатками еды растворился в воздухе. Стулья, предназначенные для еды за столом, не совсем удобные для беседы, превратились в мягкие, комфортные кресла.

– Кайф, – с блаженством сказала Илона, – как ты это сделал, Нагон?

– Я ранее подогнал хитоны по вашим размерам, сейчас – кресла для комфортной беседы. Для любого магистра такие трюки довольно простые.

На вопрос Сола о причине приглашения Илоны в этот мир Нагон разразился длинным монологом и рассказал о могучем Чародее, создателе не материальных, а магических субстанций, несущих гибель народам Ангории.

– Что за субстанции? – спросил Сол.

– Это невидимые чары, они воздействовали на мозг человека, возбуждали агрессию и желание убийства, от них люди приходили в неистовство и в бешенстве истребляли друг друга, – объяснил Нагон.

– Какой ужас! – всплеснула руками Илона.

Нагон некоторое время молчал, затем рассказал об изобретении магической защиты, противостоящей чарам и недоступной проникновению их на территории Магистратуры и кланов.

– Прикольно, – сказал Сол, – в чем же тогда загвоздка?

– Чародей изобрел монстров, затем демионов, рвущих нашу магическую защиту.

– Это монстры встретили нас? – спросил Сол. – Что же получается, большая группа могучих волшебников не справляется с одним Чародеем, позволяет ему изобретать смертельных врагов Ангории?

Нагон сделал виноватое выражение лица.

– Простите меня, в пылу боя я недоглядел, и монстры прорвались к вам. Ты прав, молодой человек. Магическая аура окружала Магистратуру и территорию всех кланов, но самого Чародея и его пристанища за много лет мы не обнаружили.

– Объясни нормальным языком, – попросил Сол, – зачем пригласил сюда Илону?

– В старинной книге я прочитал, что Илона Шлеф избрана высшим разумом для спасения нашего мира от злого Чародея.

– Как бы она спасала ваш мир? – буркнул недоверчиво Сол.

– Только она нашла бы шесть магических камней, а они, в моих руках, показали бы логово Чародея, и тогда мы, магистры, обезвредили бы его.

Сол взорвался и громко заговорил:

– Ты гонишь, Нагон! Двенадцать могучих волшебников не нашли нужные камни среди тех миллионов, которые валяются в горах, у рек и озер? И еще, если камни показывали логово Чародея, позволяли его обезвредить, тот их тоже искал бы с тем же рвением, не правда ли?

Нагон рассказал свою версию поиска камней:

– Никто иной, в том числе и Чародей, не знал о камнях ничего. Лишь родители Илоны что-то о них узнали, но не успели передать Магистрату. Сейчас их тени в тайной комнате ожидают дочь, чтобы знания о камнях передать ей, она скажет мне, и ваша миссия в этом мире завершится.

– Почему сам не спросил их?

Нагон проигнорировал вопрос Сола и обратился к Илоне:

– Если кто-то другой, кроме тебя, попытался бы войти в тайную комнату, тени твоих родителей испарились бы вместе со своими знаниями, нужными нам для борьбы с Чародеем. Я открою комнату, но войдешь ты одна. Ты готова?

– Я готова.

Нагон повел Илону по замку Магистратуры. Коридоры шириной не больше двух с половиной метров, пол выложен камнем яркого красного цвета, белый потолок походит на гипсовую лепнину. Стены обклеены неизвестным материалом однотонного желтого цвета, отдаленно напоминающим обои, хорошо знакомые ей с самого раннего детства. Пол и стены коридоров абсолютно чистые, словно только что были промыты с использованием химических средств… Нагон остановился, произвел руками какие-то сложные пассы, стена раздвинулась и открыла вход в тайную комнату.

– Не бойся, Илона, твои родители давно ожидали тебя, там безопасно.

Илона увидела в помещении два свободно парящих в воздухе черных хитона, плавающих в полуметре над полом, они и были тенями ее родителей. Шестым, седьмым или иным чувством Илона понимала речь мамы, хотя та не издавала никаких звуков.

– Здравствуй, доченька, – как бы говорила тень мамы, – не говори ничего, иначе разговор прервется и мы исчезнем. Чародей находился или в самой Магистратуре, или где-то рядом с ней, он разыскивал шесть волшебных камешков, обладающих могучей энергией. С ними он станет непобедимым и бессмертным. Возьми наш камешек, он передаст тебе всю нашу нерастраченную магическую силу и вибрацией будет указывать те камни, которые нужно найти, чтобы они не достались Чародею. Еще одно. Никому не доверяй, абсолютно никому, без всякого исключения. Мы погибли не случайно, кто-то предал нас, открыл защиту рядом с нами и впустил монстра. Прощай, доченька, нам дольше здесь оставаться нельзя.

Тени растворились. Висящий в воздухе маленький камешек опустился на ладонь Илоны и влил в нее мощную магическую энергию родителей. В глубокой задумчивости Илона стала ходить из одного угла в другой. Она не обнаружила в словах родителей ничего существенного, что облегчило бы выполнение задачи. Со скудной информацией начинался поиск камней.

Стена вновь раздвинулась, за ней Нагон в нетерпении переминался с ноги на ногу.

– Как прошла встреча? Удачно? – Он не скрывал заинтересованности и некоторого волнения.

Илона решила, что он или не понимал свойства искомых камней, или попросту обманывал ее с какой-то целью.

– Не совсем, – ответила она, – мои родители ничего не знали и посоветовали лишь одно: чтобы я начала поиск с изучения карты набегов магических созданий Чародея. Ты предоставил бы ее мне?

– Попробую. Никто и никогда не отмечал время и место набегов. Использую свои воспоминания и ответы других магистров, – не совсем уверенно пообещал Нагон.

Он ожидал от Илоны, чтобы она назвала места расположения магических камней или хотя бы их признаки. Не поверил, что ее родители не знали ничего, понимал, что она не сказала правду. В юной девочке он увидел нрав ее родителей и решил, что игру следовало вести с теми картами, которые были на руках. В данное время нагнетание обстановки силовым методом ни к чему хорошему не вело.

Рядом со своей кельей Нагон открыл другую и пригласил туда гостей:

– Пока вы здесь, эта келья ваша. Илона некоторые приемы управления магической силой освоила и самостоятельно совершала бы хозяйственные операции. До завтра, молодые люди.

С подарком родителей Илона ощущала в себе магическую силу, без проблем выполняла все хозяйственные операции и открыла дверь туалетной комнаты. После душа приготовила ужин. Сол тоже испытал свои способности. После пятой попытки он материализовал стол со столешницей с дырками и в форме растянутого многоугольника. Кривые ножки разной высоты делали его неустойчивым и непригодным для использования по прямому назначению.

– Умора, – захохотал Сол, – мне понравился этот мир, я здесь волшебник, джинн или другой герой сказки.

– Не смеши меня, приятель, – рассмеялась Илона.

– Ну, блин, ты даешь, разрушила очарование сказки. Так прикольно ощущал себя Емелей, способным на чудеса. Я хочу, чтобы здесь появилась роза! – вдруг выпалил он.

На поверхности уродливого стола появился сгусток розовой жидкости, похожий на верблюжий плевок.

– Ха-ха-ха. Я, великий маг королевства, мне подвластна материализация. Лонка, мы еще зададим перца Чародею, покажем ему, где раки зимуют.

Илона с улыбкой посмотрела на расшалившегося друга:

– Хватит, приятель, не паясничай, пошли посмотрим замок изнутри, запоминай дорогу. – Она взмахнула рукой, и дверь открылась.

– Я запомню, – уверенно заявил Сол. – Память у меня о-го-го, я еще ни разу нигде не заблудился, даже в лесу находил обратную дорогу.

– Здесь не лес.

Друзья пошли по пустому коридору с многочисленными ответвлениями. Сол захватил с собой свою пику, пытался делать ей засечки на стенах, но безуспешно. Острый конец пики скользил по стене, как по стеклу, не оставлял следа.

– Проклятье, эти стены алмазные, что ли? – прорычал он.

Илона использовала магический метод, провела лучом по стене, на ней отпечаталась тоненькая стрелочка, показывающая направление и проем двери их кельи. Она появлялась на стенах коридоров и их ответвлений, на всем их пути. Коридоры замка походили друг на друга, как близнецы, и имели много ответвлений. У друзей создалось ощущение, что они шагали по нежилому, давно опустевшему зданию громадного замка. Их сопровождала тишина. Глаз совершенно ни на чем не останавливался, не было ни одной детали в коридорах, принимаемой за ориентир. Солу надоела ходьба по унылым серым коридорам.

– Стремно. Мы без всякого смысла потеряли здесь время, – хмуро буркнул он.

Друзья повернули назад, стрелочки на стенах указали им обратную дорогу и позади них исчезали.

– Мне кажется, что нас кто-то подслушивал, – прошептал Сол в ухо Илоны.

– Вполне вероятно. Я не знаю здешних порядков и возможностей, но тоже думала об этом. Что тебя взволновало?

– Помнишь, я посмеялся, что двенадцать волшебников не справились с Чародеем. Нагон со злобой посмотрел на меня и готов был спровадить под землю. Я ему не доверял бы.

– Мои родители сказали, чтобы я здесь не доверяла никому, их предал кто-то из самого ближнего круга.

В одном из ответвлений коридора друзьям встретились две молчаливые фигуры в длинных хитонах. Они правую руку приложили к груди и слегка поклонились. Илона и Сол ответили тем же, прошли еще по нескольким ответвлениям и повстречали еще одного обитателя этого мира, с надвинутым на глаза капюшоном.

– Я тебя приветствую, Илона Шлеф, – приглушенно сказал он и улыбнулся.

Илона заглянула под капюшон и содрогнулась, увидев злобный взгляд.

– Что такое? – Сол остановился. – Жабу увидела под капюшоном?

– Взгляд этого магистра не излучал доброту, скорее наоборот.

Друзья несколько минут шагали в молчании. Тишина была почти абсолютная. Не слышно даже шагов, под ногами у них как будто мягкий ковер, а не каменное покрытие.

– Блин, – задумчиво сказала Илона, – возможно, у Нагона какие-то свои цели, и он использовал нас втемную. Мы ввязались в игру без знания ее правил…