Текст книги "Чтец эмоций. Страх возмездия"

Глава 7
Его каждая собака знает

– Угадай, кто на этот раз проявил интерес к твоему ученику?! – как всегда громогласно спросил начальник школьной охраны, заглянув в лабораторию к Ваурду.

– Неужели Цюреку снова понадобился чтец эмоций? – Специалист по магическим мутациям снова выглядел помятым, а сегодня еще и лохматым: обрамлявшие большую лысину волосы торчали в разные стороны.

– Бери выше! Неофициальный, так сказать, запрос поступил… – Схид прервался на пару секунд, чтобы соорудить полог молчания, после чего продолжил: – от гномов! Да еще через подставных лиц!

Официальные запросы на дорогой бумаге с вензелями и печатями банковские служащие направляли только на тех лиц, которым собирались выдавать кредиты. Совсем иначе они интересовались теми, кто внезапно разбогател, но по каким-то причинам не желал доверить свои капиталы самому надежному банку, или прохиндеями, которые пытались уговорить их клиентов забрать деньги и переложить в другой банк.

– Да, ну?! – воскликнул Ваурд и одернул мятый рукав рубахи. – И какого падшего им понадобилось от простого паренька? Эти коротышки лишний раз даже пальцем не пошевелят, если это не сулит им солидной выгоды.

Хозяин предложил гостю присесть на видавшем виды диванчике. Тот ухнулся всем своего могучим телом так, что учитель, сидевший на другом конце, подскочил.

– И он меня еще спрашивает? Этот «простой паренек» твой ученик или мой?

– Мой. Но о запросе бородатых толстосумов узнала твоя служба, значит, ты и знать больше моего должен. – Ваурд после подскока снова уселся поудобнее. – Я до сегодняшнего дня вообще уже не был уверен, что Нил жив.

Гномы не первый раз интересовались сотрудниками и учениками магической школы. Схид помнил три официальных запроса на довольно состоятельных чиновников учебного заведения. Теперь двое из них были мертвы, один недавно пропал. Однако чаще представители самого надежного банка старались не афишировать своего интереса. Информаторов Схид вычислил еще пару лет назад – все они были либо любителями выпить, либо азартными игроками. Тогда же начальник охраны внедрил в эту среду своих людей, благо особых затрат это не потребовало.

– Знаю я немного, Ваурд, – слегка понизив голос, начал рассказывать здоровяк, – мой человек слышал, что гномий банк желает получить очень подробное досье на синеглазого третьекурсника, вплоть до сведений, какие он кушанья предпочитает, каких баб любит и чем увлекается помимо учебы.

– И зачем им может понадобиться именно такая информация? – спросил учитель.

– Чаще – для выявления слабых места человек, чтобы потом знать, куда надавить, дабы тот стал сговорчивее.

– Сговорчивее?! – Учитель был возмущен. – По какому поводу? Что двадцатилетний пацан может знать нужного для гномов?

– Здесь, в школе, если ты не запамятовал, им также интересовались некоторые персоны. И весьма настойчиво.

– Наши – ладно. Тут такое творилось – до сих пор разобраться не можем, но я представить себе не могу, что крохоборам могло понадобиться от Нила? Он что, древний клад раскопал? Или у него объявились неизвестные предки с горами сокровищ за пазухой?

– С его удачливостью вляпываться во все, во что не следует, парня могло занести куда угодно, – пояснил Схид, дотронувшись до огненно-рыжего клока волос. – Если он вдруг наткнулся на тайны подгорного народа…

– Где? В Лардерграде? Да и когда он мог успеть? В городе боевые действия идут, лишний раз носа на улицу не покажешь. Школа, считай, на осадном положении.

– Твоего шустрого ученика здесь нет почти декаду, за это время он мог массу дел натворить… Если уж он умудрился в Контору устроиться…

– А куда ему было деваться, – Ваурд начал выгораживать своего ученика, – если на него настоящую охоту открыли?

Нил действительно попал к торговцам, пытаясь укрыться от засевших в школе врагов, о чьих кровожадных планах он узнал случайно. Единственное, чего ему выяснить не удалось – кто конкретно замышляет использовать жизни учеников для своих целей и сколько злодеев прячется в школе.

– И где сейчас те охотники? – Схид усмехнулся.

– Думаешь, все сгинули?

– Большинство уже в обители падшего, остальные забились по норам, – уверенно ответил начальник охраны. – И во многом благодаря твоему ученику.

– Никогда бы не подумал, что его дела могут еще и интересы гномов затронуть. Эти не отцепятся, пока не получат желаемого. Одно утешает – раз хотят узнать о нем побольше, значит, парень жив.

– Бесспорно, – согласился Схид. – Как бы еще и нам выяснить, где он пропадает?

– Полагаю, если сам не заявится, искать бесполезно.

– Думаешь, в школу наведается?

– С него станется. И я сильно сомневаюсь, что он прошествует через школьные ворота.

– Даже так? Хочешь сказать, любой может пройти на территорию, минуя моих парней?! – Повысил голос Схид.

– Да что ж ты орешь все время! – Специалист по мутациям прочистил ухо пальцем. – Нил, как ты сумел убедиться, весьма необычный малый. Сколько раз он то пропадал, то появлялся? А по твоим записям он до сих пор находится на территории школы. Разве я не прав?

– Конечно, прав. Да оно и немудрено – ведь он у тебя то «простой паренек», то «необычный малый». Ты бы хоть сам определился.

– Мой ученик только с виду от других ничем не отличается, разве что цветом глаз. В остальном же…

– Как же мне хочется переговорить с этим парнем. Не с позиции силы, просто по душам. Наверняка он знает много полезного для моей службы.

– А уж как я бы желал с ним пообщаться! Вот чую, что с ним нас ждет большой прорыв в магии мутаций, да и в ускоренном освоении заклинаний.

– А это-то все здесь с какого боку? – Схид одарил собеседника внимательным взглядом.

– Талант у него не только на приключения. Он нашел способ за день освоить чары, на которые у меня в его годы декады уходили.

– Так может гномы об этом пронюхали? Новые методы больших денег стоят.

– Откуда? Парень сам об этом еще не догадывается. Знаю только я, да еще ты теперь.

– Очень странный ученик. Давно таких в нашей школе не было.

– Плохо, что мы понятия не имеем, зачем он нужен гномам. – В который раз вернулся к наболевшему учитель. – Ведь эти крохоборы с ним церемониться не будут. Как только добьются своего, так и… Хорошо, если просто отстанут, а могут ведь и погубить парня. – Ваурд поднялся с дивана. – Чайку не желаешь, а то во рту пересохло с тобой болтать.

– Не откажусь. Пойдем к плите? – поднялся Схид.

Мужчины сменили место и сели за столиком, в ожидании, когда закипит чайник. Разговор продолжил начальник охраны:

– Я вот думаю, чего бы гномам такого подкинуть, дабы уберечь Нила.

– Есть идеи?

– В общем-то, одна наклевывается – рассказать любопытным увлекательную историю, причем недалекую от истины, только некоторые акценты расставить не в тех местах.

– Не говори загадками Схид, мои старые мозги не способны успевать за напором твоих мыслей.

– Загадки тут ни при чем, просто каждое блюдо следует преподносить под определенным соусом.

– Хочешь Нила скормить гномам? И не жалко?

– Ваурд, кончай придуриваться, лучше послушай меня. Помнишь лысого волшебника, который напал на твоего ученика прямо в школе?

– Так, смутно.

– А я вот не поленился и навел справки. Его потом прикончили в Твирграде.

– Ну и что? Народу каждый день гибнет…

– Ты не дослушал.

– Ладно, прости. – Ваурд поднял обе руки.

– Потом было нападение прямо возле второго корпуса на девушку Нила. Результат – нападавшие убиты. Затем парня выкрали уже непосредственно из твоего логова, парнишка вернулся, а стражника, его похитившего, больше никто не видел. Но это пока все мелочи. Лиуз, который громогласно заявлял, будто Нил силой утащил из школы Дину, тоже вскоре исчез, да и третий помощник ректора погиб при странных обстоятельствах, которые также легко привязать к твоему ученику.

– А Лиуза так и не нашли? – спросил Ваурд.

– Самого нет, а вот одну его схоронку я обнаружил, – улыбнулся Схид. – Где бы еще время найти, чтобы там бумаги просмотреть?

– Может он и сам где-нибудь схоронился до поры до времени? – предположил учитель по мутациям.

– Вряд ли. Все, кто перешел дорогу твоему ученику сразу отправляются к падшему!

– Ты сейчас прямо монстра из него сделал. Еще про Шерза вспомни – тот постоянно третировал Нила, пока пулю глазом не словил. Хочешь напугать гномов? Чтобы они постарались избавиться от него как можно быстрее?

– А вот здесь ты явно не угадал! Надо представить все дело так, будто у паренька имеется таинственный покровитель. Кто такой Нил? Всего-навсего третьекурсник, да еще по специальности чтец эмоций. По нашим понятиям – слабак слабаком. А тут вокруг него злодеи разных мастей и уровня магических способностей мрут, как мухи. Любой задумается, стоит ли такому человеку делать больно. Опять же – его назначение на должность телохранителя главного приза Турнира. Никогда такого не делали, а стоило твоему ученику попасть в Контору и – пожалуйста. Или я не прав?

– Ну, ты и загнул! – Покачал головой специалист по мутациям. – Однако логически не подкопаешься. Кстати, все забываю тебе рассказать. Знаешь, кто на самом деле убил Шерза?

– Все-таки Нил? – пристально посмотрел на собеседника Схид.

– Такое ощущение, что тебе этого бы хотелось. Нет, Гетан. Он же намеревался и моего ученика к падшему отправить, но синеглазый опередил.

– И ты все это время молчал?! А с чего Гетан вдруг стал таким кровожадным?

– Понятия не имею. Нил вскользь упомянул, что Гетан хвалился вывести на улицы учеников и учителей, а еще там вроде бы третий помощник ректора был замешан… Честно говоря, я не особо слушал, мне это показалось бредом.

– Ваурд – Ваурд! – Здоровяк покачал головой. – Ты за своими увлечениями наукой такие важные сведения утаиваешь, что впору самого в злодеи записывать.

– Меня?!

– А кого еще?

– Ты ничего не перепутал? Помнишь, как твой подчиненный Нила прямо из лаборатории выкрал, хотя был оставлен для охраны?

– Ты и меня подозревал? Ну, даешь! А ну говори, что еще знаешь?

– Да почти все тебе рассказал, вроде. А, вот еще: Шерзу незадолго до смерти кто-то предлагал сто монет за голову Кугала.

– Это который дед Нила?

– Он самый.

Схид оторопел:

– Вся моя служба, похоже, и пятой доли не знала того, о чем было известно пронырливому третьекурснику, а через него и тебе. Не хочешь ко мне на полставки устроиться?

– А кто науку вперед двигать будет?

Начальник охраны только рукой махнул.

– Кстати, Кугал – подходящая кандидатура на роль тайного покровителя. Этого волшебника в каких только делах не подозревали, но ни разу не смогли даже увидеть без его на то желания.

– Ты собираешься представить Нила слабым? Но ведь в школе о нем говорят совсем другое. – Засомневался Ваурд. – Ученицы всех курсов – те так вообще считают его одним из самых крутых волшебников. Если эти разговоры передадут гномам …

– Обязательно передадут, но банку станет известно, кто ее распространяет и зачем.

– А меня заодно не просветишь?

– Пусть считают, что это моих рук дело.

– Сам им доложишь?

– Ну, зачем же так грубо? Действовать нужно тонко.

– Можно чуть-чуть конкретнее?

– Да запросто. Есть у меня на службе боец, который любит выпить, а как напьется – садится за азартные игры, – издалека начал Схид. – Может за один день все жалование просадить. И когда проиграется вдрызг, его сразу тянет на общение с первым встречным.

– Я так понимаю, от желающих его выслушать нет отбоя?

– По-разному случается, думаю, в ближайшее время такие найдутся. И выпить нальют и денег одолжат под честное слово.

– А взамен? – Ваурд сощурил глаза.

– Он, конечно, проболтается о пропавшем ученике, которого лично ему поручено отыскать, а заодно и поплачется, что того, дескать, считают героем, хотя он обычный хлюпик, а все подвиги совершает другой человек. Жестокий, свирепый и беспощадный. Поэтому в школе и распустили слух о том, что синеглазого лучше не трогать, будто он одной левой… и так далее, и тому подобное.

– Не чересчур мудрено? – спросил учитель.

– Можешь предложить другой вариант?

– Ну, уж нет, мое дело – ученикам мозги знаниями заполнять, а со всякими интересующими сам разбирайся. Мог бы и не посвящать в свои планы.

– А то ты не догадываешься, почему я к тебе приперся. Если ученик объявится, ты его просвети насчет гномов – пусть настороже будет.

– Да, конечно, догадался. Обязательно скажу, да еще посоветую с тобой пообщаться.

– А за это отдельное спасибо. Слушай, тут вроде чаем угостить обещали, или мне послышалось?

После разговора с конторскими у Шоага пропал аппетит. Во время, казалось бы непринужденной беседы, четко дали понять, в стороне не отсидеться, а потому он должен срочно показать свою активность во благо Торговой Конторы. И главной задачей обозначили дестабилизировать ситуацию в школе. Пришедшие к власти не могли смириться с тем, что мощный магический ресурс, оставался не у дел.

«Легко сказать, – размышлял второй помощник ректора, сидя в своем кабинете. – А как это сделать, когда остался, считай, один. Убить ректора? Устроить резню среди учеников? Так меня тут же схватят, стоит косо взглянуть на кого-нибудь. Схид, тот ночами не спит – землю роет. Всех нанятых Лиузом вычислил, хорошо из них меня никто не знал».

Шоаг проклинал себя за дурацкий поход к Коуру, ведь ничего особо полезного он не вызнал, да и тип показался ему вялым. Такой вряд ли начнет активные действия. Скорее сбежит.

Впрочем, второй помощник, как ему казалось, значительно усложнил участь Коура, рассказав о нем конторским. Теперь те знали, кто занимался охранным периметром школы и мог знать слабые места. Однако Курцу, с кем общался Шоаг, такой информации показалось недостаточно. Он ждал громких дел и быстро.

Задача Шоагу действительно была поставлена сложная. У него, конечно, было на примете несколько учеников, на чьих слабостях можно было сыграть, однако использовать каждого он мог лишь втемную.

«И как в таких условиях работать? Шантаж через послания в записках? А вдруг кто-то отнесет письмо Схиду? Хотя, есть же способ, когда бумага сгорает, через секунды после прочтения. Тут главное, чтобы адресат оказался любопытен».

Указали Шоагу и на приоритетные цели, в коих значились руководители школы, несколько учителей и пара учеников. Он даже не удивился услышав имена Нила и Дины.

«Синеглазый волшебник, похоже, оттоптал мозоли всем, до кого дотянулся. Как он вообще жив остался. Хотя в последнее время ни его, ни подруги в школе не видели. Но раз конторские хотят их заполучить…»

По отношению к руководству школы и учителям особых условий не выдвигалось. Убить, покалечить, отправить из города – главное вывести из строя. А вот ученики требовались живыми.

«Этот синеглазый наверняка вляпался в какие-то тайны Торговой конторы? А может вызнал нечто ценное у Транга? С него станется».

Шоаг минут пят смотрел в потолок, потом отодвинул ящик стола и достал несколько листков бумаги. Тут была собрана информация на некоторых учеников школы. Причем смотрелась она как конспект лекций, но стоило активировать правильное заклинание и перед глазами совершенно иная информация.

«Так, так. Кто у нас лучше других справится с ролью?»

Дина не покидала номер двое суток. Первую ночь спала очень неспокойно – стоило закрыть глаза, и кошмары толпой наваливались на ее сознание. Образ вежливого офицера являлся в самых жутких ипостасях: то у него вырастали щупальца, то рога и клыки, при этом окровавленный фартук оставался неизменно. Девушка каждый раз просыпалась от собственного крика в тот момент, когда в видениях он касался ее тела.

Вторая ночка прошла чуть легче. Волшебница немного успокоилась и справилась со страхом. Видения продолжали ее терзать, но то ли Дина уже сознавала, что это сон, то ли привыкла к страшным образам.

«Вряд ли я когда-нибудь забуду тех мужиков в фартуках и их инструменты. Но почему снится лишь офицер? Он ведь слова грубого не произнес, хотя от одного его взгляда становилось жутко. В следующий раз лучше умереть, чем попасть в грязные лапы торговцев. До чего же страшно, даже аппетит куда-то улетучился. Вчера ничего не хотелось, и сегодня, как подумаю о еде, начинает мутить. Только воду и пью, а для жизни нужна пища».

Практически все деньги девушки ушли на оплату номера, и сегодня временное жилище требовалось покинуть, иначе попросту вышвырнут. Дина долго размышляла, куда ей податься. От идеи проникнуть в школу она не отказалась, но больше всего хотелось вернуться в дом Луара.

«Если школьники не вышли на улицы, значит планы тех, кто охотился на Нила, провалились? – Размышляла девушка. – Да и мои преследователи, видать, столкнулись с серьезными трудностями прямо там, на севере Лардеграда. Надеюсь, их всех сожрали монстры, а повезло только мне одной».

Приключения похода в оружейный магазин вместе с группой Раута к речному порту также прочно засели в памяти волшебницы. Тогда, чтобы не попасть в руки преследователей, ей пришлось прыгнуть выше головы в плане магических способностей. После тех злоключений Дина почувствовала прилив магических сил, но так и не удосужилась проверить свои ощущения.

«А ведь я даже не знаю, действительно что-то изменилось или мне показалось? Там, на баррикадах, получились заклинания явно выше моих прошлых способностей. Случайно? А вот это сейчас выясним».

Девушка попробовала создать «Розу ветров» – заклинание безобидное, но очень эффектное внешне: воздух, сгущаясь, формировал десятки лепестков цветка, напоминавшего раскрывшуюся розу, колышущуюся на ветру.

«Какая красота! Неужели я смогла? Вот это скачок! Да такое не всем выпускникам удается сделать! Прямо хоть сейчас иди и сдавай на четвертый ранг. Все бы сокурсницы от зависти описались! – тешила себя девушка. – Точно говорили – долгая работа на пределе возможностей способна эти возможности протолкнуть на следующую ступень, а то и на две».

«Розу ветров» использовали в качестве теста при сдаче на четвертый ранг магии воздуха. Дина имела второй и еще декаду назад не помышляла о заклинаниях более высокого ранга. Хотя однажды в школе ей как-то удалось создать мощные чары в виде урагана, поднявшего двух злодеев на большую высоту, но на ней самой это отозвалось тогда весьма тяжко, а сейчас волшебница не ощущала особого напряжения, просто любовалась собственным творением.

«Даже развеивать жалко. Но не оставлять же его тут?»

Воздушный цветок исчез. Волшебница тяжело вздохнула, осмотрела комнату и направилась к выходу.

– Да никуда она не делась, господа. Два дня просидела тихо, как мышка. – Услышала она голос у самой двери и остановилась. – Я как раз собирался ей напомнить, что пора либо покидать нас, либо денежки платить.

Дина быстро вставила ключ в замочную скважину и слегка провернула его, чтобы снаружи не могли открыть. Сама же, стараясь не делать лишнего шума, двинулась к окну.

К счастью там решетки поставить не догадались. Наверное, понадеялись на третий этаж. Когда дамочка отворила створку, раздался стук в двери.

– Кто там? – спросила она.

– Управляющий.

– Одну минуту, я переодеваюсь, – сказала и выпрыгнула в окно, одновременно создав воздушную подушку под ногами.

Оказавшись на земле, девушка быстрым шагом пошла прочь от гостиницы. Меньше всего ей сейчас хотелось попадаться тем, от кого не так давно удалось сбежать.

«Быстро они меня нашли. Зря надеялась, что отстанут. Наверное, обшарили все гостиницы в городе. И куда теперь? Жаль, никого знакомых в столице. Могла бы за три года учебы хоть с кем-то сойтись – так нет же, все уроки зубрила! А сейчас и спрятаться негде».

Она свернула за угол и увидела патрульных, которые разговаривали с молодой женщиной. Стараясь не переходить на бег, Дина пересекла улицу, чтобы скрыться в переулке. Боковым зрением отметила, что служивые ее заметили. И даже направились вдогонку.

Она побежала вдоль переулка, свернула в ближайшую подворотню и оказалась в глухом дворе. Времени возвращаться и отыскивать другой путь не было. Девушка снова воспользовалась магией, взлетев на крышу двухэтажного дома.

«Хорошо быть повелительницей ветра четвертого ранга. Уже многое дается практически без усилий. Захотела – спрыгнула с высоты, понадобилось – взлетела. Только бы не догнали!» – от одной этой мысли у нее холодело все внутри.

Трижды беглянка натыкалась на патрули, и трижды ей пришлось менять курс движения, каждый раз прибегнув к магии воздуха. Самым обидным был тот факт, что маршрут пролегал в противоположную сторону от школы, куда она желала попасть.

– Стоять!

Она выскочила прямо на троицу патрульных. То ли со страху, то ли сказался опыт сегодняшнего дня, однако «Воздушная волна» и последовавшие за ней «Пружины ветра» свое дело сделали: живое препятствие смело с пути.

Боевую магию воздуха начинали изучать обычно на пятом, заключительном курсе школы, достигнув третьего ранга. Дина, конечно, просматривала эти заклинания, но ни одного не старалась запомнить, поскольку готовила себя к работам на полях отца. Девушка уделила внимание только некоторым защитным чарам. Три-четыре таких заклинания она могла сотворить, находясь на уровне второго ранга. Теперь их число увеличилась до двух десятков.

Тем не менее, Дина начинала ощущать, что силы не беспредельны даже у волшебников четвертого ранга. Скоро они закончатся, а она до сих пор не нашла место, где укрыться.

«Что там мне говорил Биар? Где-то на юге есть улица Колючая, и там его едва ли не каждая собака знает. Я вроде бы в эту сторону и убегала. Только юг большой. Поди, попробуй отыскать нужное место!»

– Ой! – вскрикнула девушка, зацепившись за кустарник. – Какой идиот додумался шиповник в городе посадить?

Она отошла подальше от ощетинившегося иголками растения, чтобы не порвать куртку. Увидев бредущую навстречу женщину средних лет, поспешила к ней.

– Уважаемая, не подскажете, где тут Колючая улица?

– А самой догадаться слабо? – не слишком дружелюбно ответила та.

– Да я тут впервые. – Дина сдержалась, чтобы не нагрубить в ответ, понимая, что привлекать к себе внимания не стоит.

– Ты по ней, топаешь милочка.

– Спасибо, уважаемая. – Беглянка продолжила путь. Теперь ей требовалось найти хоть кого-нибудь, кто мог знать Биара.

К сожалению, она пока не встретила ни одного подозрительного типа. Попадались лишь дамочки самых разных возрастов, от детей до дряхлых старух, а мужское население словно вымерло.

«Когда не нужно, они на каждом шагу! – мысленно ворчала она. – Пожелаешь найти – сразу проблемы. По норам попрятались? Хоть бы один показался!»

Заметив проход в сплошной стене из колючих насаждений, девушка свернула. Она опасалась, что патруль, стоит ему здесь появиться, сразу обратит на нее внимание.

Проход вывел к арке в здании, та – во внутренний двор, где Дина увидела пацанов лет двенадцати.

– Ух, ты! – воскликнул один из них. – Тетенька, а ты к кому?

– Ты Биара знаешь?

– Слыхал о таком.

– Меня к нему сведешь?

– За двадцать медяков могу и провести, – ответил юнец.

– Держи, – она вытащила две медные монетки затребованной стоимости.

Пацан спрятал деньги.

– Ой, тетенька! Не смогу я вас отвести. Они не пустят.

Беглянка оглянулась. Во двор заходили пятеро – как раз такой внешности, которых она еще недавно надеялась увидеть: поношенная одежда явно с чужого плеча, нездоровый блеск в глазах и выражение лица, не сулившее ничего хорошего.

– Добрый день, господа. Вы Биара знаете?

– Его тут каждая собака знает, – сплюнув, ответил один из них.

– Я ищу этого парня, и вы должны меня к нему отвести.

– Мы? Должны? А ты знаешь, девочка, сколько он нам должен? Думаю, если мы сейчас по разу тебя полюбим, то лишь половину долга списать можно.

Девушку передернуло от одной мысли, что кто-то из них к ней прикоснется.

– Это еще как она стараться будет, – скалясь, добавил второй.

«Ах вы, сволочи! Да как вы смеете!» – Гнев отогнал страх.

– Если я сильно постараюсь, то долги отдавать некому будет, – убедительно произнесла волшебница.

– Ой, как мы испугались! А ты это видела, – мужик выхватил из-за пояса одноствольный пистоль. Один из тех, про которые говорят, что опасность от такого оружия для владельца куда больше, чем для врага.

– Видела. Говорят, он способен всего на два выстрела. Вторым обычно отрывает руку стрелка.

– Да что с ней болтать. Пусть долги отдает, если жить хочет! – Вмешался третий, которому, похоже, совсем невмоготу было.

– Как скажете, ребятки! – Дина одарила их недоброй улыбкой, а в следующий миг порыв ветра припечатал всех к ближайшей стенке. – Эй, пацаны! – крикнула она притихшим юнцам. – Это ваши?

Все пятеро лишились чувств от сильного удара и сейчас даже не шевелились.

– Нет, – ответил тот, кто получил двадцать медяков. – Это шайка Хенса, они в двух кварталах отсюда обитают.

– Тогда чего стоим? Быстро обчистили карманы побежденных! – Девушка и сама не ожидала от себя подобной решительности. Просто ей не оставили выбора. Как часто любил говорить отец: «Если не покажешь себя сильным, сожрут в один момент». По сравнению с этими бандитами она была в разы сильнее, и сейчас это увидели мальчишки, сразу кинувшиеся выполнять приказ.

Трофеи собрали за полминуты и разложили перед волшебницей. Она по-хозяйски забрала две серебряные монетки и понравившийся нож одного из нападавших.

– Остальное ваше. – Затем обратилась к парнишке: – Ты обещал меня к Биару отвести. Не забыл?

– Конечно нет, госпожа. Он тут недалеко, через три квартала живет. – Пацан что-то шепнул друзьям и вернулся к Дине.

Они направились прочь из негостеприимного дворика. Уже за его пределами девушке почудились какие-то странные звуки, но возвращаться и уточнять, что там происходит, она не стала.

– А ты волшебница? – спросил провожатый.

– Неужели похоже? – съязвила та.

– Как ты их здорово по стенке размазала! Шмяк – и готово. Мне бы так!

– В следующий раз они не будут грубить незнакомым девушкам.

– Конечно, не будут. С перерезанным горлом не до грубостей.

– Так вы их… – Волшебница округлила глаза, теперь странные звуки получили объяснение.

– Это месть за сестру. Они над ней надругались и убили. Когда еще случай подвернется. В нашем дворе, считай, у каждого на них зуб имелся.

– И много у вас на Колючей таких негодяев встречается?

– Теперь их стало на пять штук меньше.

Юнец довел Дину до дверей двухэтажного дома приблизительно такого же дворика. Постучал в дверь и дождался, когда выйдет хозяин.

– Биар, к тебе волшебница пожаловала. И она прибила банду Хенса, всех пятерых. Так что ты им больше ничего не должен.

– Спасибо, порадовал.

– Гони десять медяков за хорошую весть, – потребовал парнишка.

Биар тут же расплатился.

– Рад тебя видеть, Дина. Проходи в дом.