Текст книги "Опасная приманка"

Глава 8
Полезный контакт

О том, что произошло в Химках, решил не рассказывать никому. Это было слишком личным и абсолютно невероятным. Услышь я нечто подобное от кого-то другого, не поверил бы. Мне и самому эта встреча казалась чем-то вроде кошмарного сна. Хотя после первого столкновения с очкариком возле Настиного подъезда теперь каждый следующий прожитый день преподносил такие неожиданности, что и во сне не приснится. И все же вчерашние события меня потрясли сильнее всего.

Некогда довольно красивая женщина, благодаря которой я появился на свет, послужила инструментом убийства своего бывшего мужа, моего отца. Причем сделала это не без удовольствия, да еще и с финансовой выгодой. Как же нужно ненавидеть человека, чтобы пойти на такое?! А ведь он ни разу словом плохим о ней не обмолвился. И матери своей запрещал гадости говорить, хотя моя бабка частенько шипела, когда я приходил после очередных разборок с местными. До сих пор помню ее слова: «И мамка у тебя гулящая, и сам ты разгульным вырос!» Не знаю, какой смысл в это слово вкладывала она, но в словаре Ожегова (специально посмотрел) оно толкуется, как «предавшийся буйному веселью». С такой оценкой своего поведения я не согласен: драка ни разу не доставляла мне радости, а синяки в качестве последствий и подавно.

На исходе того дня, когда я стал круглым сиротой, долго не мог заснуть. Пытался осмыслить произошедшее и понять женщину, которая сначала хотела сдать меня очкарикам, а потом вдруг принялась просить прощения… С чего бы? Ведь во время разговора она не проявляла ни капли раскаяния в своих поступках. И вдруг под воздействием наркотика… Кстати, о таблетках. Не помню, чтобы стоявший у окна тип что-то клал на подоконник, смотрел я за ним очень внимательно, ведь мужик перекрыл мне путь к побегу.

А ее цветок, который невероятным образом начал оживать и распускаться? Неужели очкарики получили средство… И почему Ляля вдруг стала такой совестливой? Не могла же она за минуту пересмотреть свои взгляды на жизнь? Или могла? Ведь внешне она изменилась до неузнаваемости. А вдруг моя версия о лепестках души действительно имеет под собой основания? Как там говорится: «В здоровом теле – здоровый дух»? Если яркие неповрежденные лепестки – признак здоровья души, то…

Мысли, как волны разбушевавшегося моря, накатывали одна на другую, не успев до конца сформироваться, и мешали сосредоточиться.

«Еще один важный вопрос: кто и почему убил очкариков? Не Ляля – точно. Тогда кто? Они сами? А из-за чего? Не передрались же за добычу?! Будь это так, хоть кто-то бы остался вне дома, и я бы с ним вряд ли разминулся. Ничего у меня не сходится! Прямо хоть начинай верить в ангела-хранителя. Опять происки синего камня? Может, эта посылочка превратилась в человека-невидимку, который теперь постоянно находится рядом и присматривает за Семеном Зайцевым, чтобы тот, не приведи Господи, о камешек не споткнулся, в луже не утонул? Так, не впадать в крайности. Стоит на миг поверить в собственную неуязвимость, и не заметишь, как увезут на кладбище. А у меня на ближайшие лет… десять совершенно иные планы».

В задумчивости достал отданный Лялей паспорт. Смотреть на фото женщины, убившей моего отца, желания не было, а вот проверить графу «семейное положение» захотелось. «Зарегистрирован брак…» Теперь я понимаю, почему отец все эти годы оставался один, – они так и не развелись. Видимо, это тоже было частью мести озлобленной женщины. Хотя Зайцев-старший и на женщин-то особо не поглядывал. Пару раз к нам домой заходили дамочки, но на ночь ни разу не оставались.

Уснул, наверное, перед самым рассветом. Часы, когда я посмотрел на них последний раз, показывали четыре утра. Очнулся от того, что меня трясли за плечи.

– Силен, брат, подушку давить. Поднимайся, а то и второй завтрак проспишь.

– Илья, отстань. У меня сегодня постельный режим на целый день.

– Не получится. Я обещал шампанское и девочек? Так вот, в шестнадцать ноль-ноль у нас встреча. Дойдет ли до постели, зависит только от тебя. А сейчас подъем.

– Да ладно, какие девочки? Я не в том состоянии…

– Поздно. Сроки назначены, столик заказан, даже легенда для Маргариты озвучена. Так что отступление в данном случае будет расценено как предательство. А по поводу состояния… Анекдот знаешь?

– Какой? – тяжело вздохнул я, ожидая услышать очередную бородатую историю.

– К одному мужику в деревню из соседнего поселка приехал друг с просьбой привезти его кабана к своим свиньям для развода. А тот ему: «Привезти могу, но вдруг у кабанчика не то состояние? Только зря прокачусь». «А ты утром глянь: если у него хвост крючком, можешь смело отправляться». Договорились на три дня, чтоб уж наверняка. В общем, утром посадил он борова в коляску своего мотоцикла, плащом укутал, сверху шлем, чтобы ГИБДД не остановила, – и вперед. Два дня свозил, а на третий ему неохота стало. Говорит жене утром: «Сходи глянь, у нашего Борьки хвост крючком или нет?» Та возвращается и заявляет: «Не знаю, как хвост, но Борька уже в шлеме и в коляске».

– И к чему сия на редкость поучительная история?

– А к тому, что в нашем возрасте жаловаться на состояние рановато. Мы в любой момент должны быть готовы надеть шлем – и в коляску.

– Общаясь с тобой, я все ниже и ниже скатываюсь вниз по эволюционной лестнице. То гулящей девушкой был, теперь вот до кабана дошел. А как же возвышенные чувства, нежность, очарование первого поцелуя?

– От Володьки, что ли, заразился?

– Нет, это я так, для продолжения разговора.

– Да пожалуйста! Если не можешь без этих сюсюканий обойтись, дама, я думаю, сильно возражать не будет.

– Маргарите ты что сказал?

– По легенде едем производить осмотр места будущей встречи с бизнесменом, которого нашел Степаныч. Мы ж теперь воробьи стреляные – без предварительной подготовки ни шагу.

Майор действительно вчера что-то говорил о новом знакомом, но я был не способен запоминать подробности.

«Может, и вправду стоит развеяться? Посидеть в теплой компании, поговорить ни о чем, выпить шампанского. А то ведь недолго и с ума спрыгнуть от внутреннего напряжения».

– Когда выезжаем?

– Наконец-то я слышу слова не мальчика, но мужа, – заулыбался Грунев. – Наша электричка отходит через два часа.

Надо отдать Илье должное, девочек он нашел симпатичных. Мы встретились с ними в парке, где находился тот самый ресторанчик, куда Степаныч собирался пригласить своего нового знакомого.

– Валерия, – представилась высокая брюнетка. – А это Зинаида.

Шатенка ростом несколько уступала подруге, но в остальном… Как говорил ослик Иа: «Мой любимый цвет, мой любимый размер». Она немного стеснялась или только делала вид, что испытывает неловкость.

– Где приземлимся? На свежем воздухе или в душном зале? – решил уточнить диспозицию Илья, вопросом сразу выразив свои предпочтения.

Справа от центрального входа одноэтажного ресторана была пристроена небольшая веранда с очень высокой стеклянной крышей. Со стороны казалось, что полуоткрытая площадка задумывалась как часть основного строения, а на стенки потом просто не хватило денег.

– Давайте проголосуем, – предложила темноволосая. – Я – за свежий воздух. Зин, ты как?

– Если парни пообещают отгонять комаров, я не против.

– Да мы пылинки с вас сдувать будем, – пылко заявил Грунев. – Правда, Семен?

– Сквозняк организовать не обещаю, но комаров здесь быть не должно.

– Вот и пойми этих двоих. Мы с Лерой четко высказали свое мнение, значит, имеем два голоса за свежий воздух. Вас будем считать воздержавшимися и предлагаем двигаться в фарватере за активным большинством. – Он взял брюнетку под руку и направился к столикам на веранду.

– Разделение на пары произошло в первом раунде, – подвел итог я и, обращаясь к рыженькой, спросил: – Вас лично такой расклад устраивает?

– Поживем – увидим, – пожала она плечами.

На этот раз в ее взгляде никакой стеснительности я не заметил.

«Оно и к лучшему – если у женщины куча комплексов, не знаешь, чего от нее ожидать. А эта… Не удивлюсь, если к концу застолья она сама скажет, на что я могу рассчитывать нынешним вечером».

– Чем вы собираетесь нас спаивать? – раскрыла меню Валерия.

– Один напиток у нас сегодня обязательный, остальные – по желанию. Уважаемый, – Илья подозвал официанта, – нам бы бутылочку шампанского для начала. Семен, ты какое предпочитаешь?

– Гм, – кашлянула Зинаида. – Интересно девки пляшут! Он что, нас обидеть хочет?

– Нет, мой друг прекрасно воспитан и правила этикета знает. Просто Илья проспорил мне бутылку шампанского и до начала застолья хочет отдать долг, чтобы потом ничего не отвлекало от общения с такими обворожительными девушками, как вы.

– Выходит, он пригласил в ресторан тебя, а мы – в нагрузку? – Шатенка дала понять, что настроена агрессивно, хотя в ее карих глазах прыгали озорные огоньки.

– Зинка, – подруга взглянула на рыжую с упреком, – ты недовольна, что мне достался Илья? Еще есть шанс поменяться.

Лера послала мне воздушный поцелуй.

– Принесите, пожалуйста, мартини полусладкое, – глядя в меню, выдала заказ Зинаида.

– Мое любимое, – кивнул я шатенке.

– Ой, минуточку! Я не заметила, тут же есть «Вдова Клико Понсардин».

– Вам одну?

– Для начала.

С полусладкого, относительно недорогого напитка она резко перешла на брют ценой раза в три дороже, лишь бы настоять на своем. Как ни странно, игра мне понравилась, но я решил дождаться, пока официант уйдет:

– Надо же, я тоже не сразу обнаружил, что тут подают знаменитый напиток. Спасибо, что подсказала, ты просто чудо. Давно хотел попробовать. Тем более за чужой счет.

– Будешь вредничать, я закажу «Ля Гранд Дам» 1998 года. Оно в пять раз дороже, и тогда уж вы отсюда точно без штанов уйдете.

– Звучит заманчиво, однако есть более дешевые способы заставить мужчину снять брюки.

– Так, первый успех есть: он наконец перешел со мной на «ты», – отметила рыжая и обратилась к приятельнице: – Не, я тебе его не отдам. Люблю наглых.

– О, вот за любовь мы сейчас и выпьем, – заявил Илья.

– Вдовий напиток? Я бы не рисковал так сильно. Может, не будем торопить события? Сначала за встречу, потом за знакомство, а там, глядишь, и до любви дело дойдет. Я в смысле тоста, конечно.

– Тостом ты сегодня вряд ли отделаешься, – негромко предупредила шатенка.

– Желание красивой женщины для меня – закон.

– Законы не всегда исполняются. Особенно – в России.

– Желания, к сожалению, тоже. Но я обещаю сделать все от себя зависящее.

– Ты так легко раздаешь обещания? А если я потребую их выполнения? Смотри, как бы потом пожалеть не пришлось.

На веранде включили музыку.

– Пока я жалею лишь о том, что мы не встретились раньше. Танцуешь?

– А не рановато? Может, сначала по бокалу шампанского?

– Не тот случай, – таинственно произнес я, подготовив проверенный на многих женщинах штамп ловеласа.

– То есть я настолько красива, что алкоголь уже ничего не улучшит?

Меня легко раскусили, пора придумывать что-то новое. А пока пришлось срочно импровизировать: не люблю выглядеть перед дамой ошарашенным.

– И это тоже, но важнее другое: мне уже минут десять хочется тебя обнять, а напиток еще ждать и ждать.

– Ты не только наглый, но еще и нетерпеливый?

– В некоторых вопросах – безусловно.

– Ладно, пойдем потанцуем.

Мы вышли на площадку.

– Хотелось бы узнать, в чем еще ты проявляешь нетерпение? – продолжила она флирт.

– Ты спешишь узнать обо мне все сразу?

– Кто владеет информацией, тот владеет миром. Чем больше за вечер я о тебе узнаю, тем быстрее решу, чем он закончится.

Напористость Зинаиды слегка настораживала, что-то не сходилось. Чаще мне удавалось удивлять девушек. Однако отступать я не собирался:

– А если твое решение меня не устроит?

– У тебя будет шанс на него повлиять, – улыбнулась она.

Медленная композиция сменилась быстрой, и мы вернулись к столику. Официант как раз принес первый заказ и разливал напиток по бокалам. Я наконец ощутил, как напряжение вчерашнего дня покидает сознание. Все-таки Бог не зря создал женщину. А если добавить хорошую музыку и приятную обстановку – вот вам и рай на земле! Живи и блаженствуй.

Три часа пролетели незаметно. Когда наши красотки отправились припудрить носики, Илья сообщил:

– Хорошая новость: Валерия приглашает нас к себе домой.

– А тебя одного ей мало?

– Зинаида тоже приглашена, не волнуйся. Я смотрю, ты ей глянулся. Тебе-то она понравилась?

– Красивая девушка. Но…

– Скажи спасибо. У Грунева вкус что надо! – недослушав, похвалил он себя.

– Спорить не буду, однако меня знаешь что настораживает? Не похожи они на девиц, которые на первом свидании готовы затащить мужика в постель.

– Испугался?

– Трясусь от страха, – усмехнулся я.

– Предлагаешь им отказать? – уставился на меня электронщик. – Да я себя потом месяц буду последним дураком считать.

– Может так случиться, что тебе и месяца не дадут, если согласишься на заманчивое предложение. Про сыр и мышеловку слышал?

– Семен, я же сам их нашел. Если мы теперь каждого шороха пугаться будем…

– «Нет, только тех мы женщин выбираем, которые нас выбрали уже…» Помнишь такие стихи?

– Э-э-э, куда тебя понесло. У меня красивые женщины обычно вызывают совсем другие мысли. Хочешь, озвучу?

– Воздержусь. – Я испугался услышать от него очередной пошлый анекдот и решил сменить тему: – Ты придумал, что Маргарите сказать? А то как бы наши ребята ночью не нагрянули на квартиру к Валерии. Представляешь, как девочки обрадуются?!

– Так ты согласен?

– Меня пока еще никто никуда не звал. Последует приглашение, будет и ответ. Но не раньше. Только учти: разговаривать и объясняться с командиром будешь сам.

– Без проблем.

Дамочки вернулись.

– Мальчики, если наше общество вам еще не надоело, предлагаем продолжить встречу в другом месте, – присев за столик, прощебетала брюнетка.

– Возражения есть? – с вызовом посмотрела на меня Зина.

– И не надейтесь. – Я решил не медлить с ответом.

– А у тебя? – Лера ткнула пальчиком в грудь здоровяка.

– Двумя руками – за. Мог бы и ногами проголосовать, но будет неэстетично смотреться.

– Вы не представляете, какой сюрприз вас ожидает! – восхищенно произнесла Валерия. Похоже, она выпила немного больше, чем следовало.

– Подружка, не соблазняй Илью раньше времени! Так, парни, вы тут расплачивайтесь, а я пойду такси поймаю.

– Далеко ехать? – решил поинтересоваться я, направляясь за ней.

– Останься, – шепотом сказала шатенка, – Лерка малость перебрала, может вразнос пойти.

– Ладно.

Через пять минут мы уже ехали. Грунев написал Маргарите эсэмэс, что наклевывается полезный контакт, из-за чего мы вынуждены остаться в Москве на ночь. Речь, которую командирша мысленно передала мне, была насыщена множеством образных фразеологических оборотов. Хорошо, что я не имел возможности ответить.

– Слушай, она сейчас отключится, и что я буду делать? – шепотом пожаловался на свою подружку Илья.

– Пожелаешь спокойной ночи и, как верный рыцарь, останешься оберегать ее сон. Кто ж виноват? Не надо было еще и коктейли заказывать.

Настроение у здоровяка ухудшалось с каждой минутой. Брюнетку ему вообще пришлось нести на руках на четвертый этаж, поскольку лифт в доме, как по заказу, не работал.

«Вот он, сизифов труд наяву. Тащишь груз, от которого никакого толку». – Я едва сдерживал смех, топая позади Грунева.

Фраза Валерии о сюрпризе насторожила меня еще в ресторане. Не сами слова, а тон, каким Зина перебила подругу… Слова шатенки прозвучали как приказ. И потом, почему она пошла ловить такси одна? Могла бы и всех подождать.

«Кто ищет приключения на свою пятую точку, тот их обязательно находит. Интересно, чем закончатся наши сегодняшние?»

Как ни странно, поднимаясь по лестнице, не ощущал тревоги. Так, любопытство, не более. Я уже начинал доверять своим внутренним чувствам. Если во рту не сушит, то беспокоиться нечего.

Проводив парочку в отведенную для них комнату, Зинаида вернулась:

– Ты предпочитаешь ходить по квартире в кроссовках?

– А мы тоже здесь остаемся?

– Хата большая, места на всех хватит. Разувайся.

Я послушно снял обувь.

– Кофе будешь?

– Нет, давай лучше сразу к делу.

– А ты не очень спешишь? – удивленно взглянула она на меня.

– А сколько еще тянуть? Я уже и так часа три сгораю от любопытства. Правда, совсем не по тому поводу, по которому хотелось бы. Зина, думаю, в этой квартире мы с Ильей оказались не случайно. – Я сейчас действовал по наитию, внимательно наблюдая за ее реакцией на мои слова. – Хотелось бы узнать, кому это понадобилось и зачем?

– Ты не перестаешь меня удивлять! И где я прокололась?

– У меня хорошо развита интуиция. Иногда достаточно одного неосторожного взгляда, слова, сказанного не тем тоном…

– Надо же! Ладно, пойдем. Только не делай глупостей. Человек, которого сейчас увидишь, зла тебе не желает.

– А как же Илья?

– Лера! – повысила голос шатенка.

Брюнетка вышла из комнаты. От алкогольного опьянения не осталось и следа.

– Брыкается, помочь? – спросила Валерия.

– Все нормально. Твой спит?

– Как младенец.

– Эх вы, такой кайф мужику обломали!

– Только ему? – Брюнетка одарила подругу удивленным взглядом.

– Представляешь, Семен нас раскусил.

– Значит, про сыр и мышеловку ты не ради красного словца говорил?

Пришел мой черед удивляться: девочки-то, оказывается, оснащены по самое не могу! Они нас подслушивали?!

– Специально для вас старался. – Не знаю, какой бес в меня вселился, но я решил вести себя так, будто знал все заранее.

– Если ты действительно такой умный, зачем сюда приехал?

– Хотелось досмотреть спектакль до конца – за билет-то заплачено.

Сохранять спокойствие в столь неопределенной ситуации было непросто, поддерживало лишь жгучее желание утереть нос двум соблазнительницам.

– «Любопытство убило кошку». Не боишься повторить ее судьбу?

– У кошки девять жизней, ничего страшного, если одной станет меньше.

– Здравствуйте. – В комнате появился пожилой мужчина. – Девочки, хватит утомлять гостя. Это я хотел вас видеть, молодой человек. Прошу.

Новый персонаж спектакля назвался Виктором и сразу предупредил, что имя ненастоящее.

– Сначала я немного расскажу о себе, потом о причине вашего сегодняшнего визита ко мне, после чего задам несколько вопросов. Если удовлетворишь любопытство старика, можешь рассчитывать на хорошее вознаграждение, ну а нет так нет.

Не называя имен, собеседник вкратце поведал свою биографию. Он являлся потомственным осведомителем. И его дед, и отец зарабатывали себе на жизнь, продавая информацию. Причем и тот и другой дожили до глубокой старости и умерли естественной смертью, что для представителей этой опасной профессии является редкостью. Отец Виктора даже успел создать нечто вроде тайного бюро по сбору ценной информации, ни один сотрудник которого не видел хозяина в лицо.

– С появлением Интернета работать стало проще. Нет, я не отказался от услуг сборщиков информации, находящихся, что называется, на острие, просто появилась возможность сопоставлять их данные с тем, что попадало в Сеть. В результате… – он задумался на пару секунд, – например, киллеру по кличке Болт приходит заказ на убийство некоего бизнесмена, о чем мне становится известно от агента, работающего на передовой. Одновременно против приговоренного в СМИ поднимается буча типа: заработал капитал на преступлениях, снюхался с правоохранительными органами и тому подобное. Изучив, кто стоит за данными информационными ресурсами, чей интерес они лоббируют, приходишь к выводу: предпринимателя заказал его конкурент, недавно потерявший крупный заказ. Это я тебе самую упрощенную схему представил. Так вот, подобная информация, вовремя представленная нужным людям, приносила неплохие барыши. До того как появилась возможность играть на бирже, я только этим и зарабатывал.

– А сейчас? Неужели бросили столь доходное дело?

– Надоело, наигрался и перевел его в разряд хобби. Нынче, покупая и продавая акции, можно заработать куда больше. Особенно при моей осведомленности.

– Все это крайне занимательно, но зачем вам я?

– Сейчас расскажу. – Старик включил стоявший перед нами компьютер и запустил ролик.

Главными действующими лицами в этом документальном кино оказались мы с Ильей. Я со стороны наблюдал исчезновение Грунева после опрокидывания на его брюки кофе, выстрел фээсбэшника и манипуляции очкарика, который вытащил из кармана шприц и сделал мне, бесчувственному, какую-то инъекцию. Дальше действия разворачивались уже вне кафе. Камера четко зафиксировала внезапное появление Ильи рядом с «грузчиками» моего тела.

– Вы хотите продать мне эту запись? – спросил я, досмотрев до конца.

– Молодой человек, – устало усмехнулся старик, – денег у меня столько, что потратить их все собственного здоровья точно не хватит, а купить его… Так ведь никто еще не выставил на торги по-настоящему действенное лекарство от моей болезни. Нет, ничего продавать я не собираюсь, а вот выяснить кое-что нужно. Не хотелось бы, отправляясь в мир иной, оставлять после себя долги. Твой друг действительно может вот так запросто исчезнуть и появиться в любом месте?

– Так вы у него бы и спросили.

– Ежели бы Илья сейчас не спал, он вряд ли бы остался в квартире и разговор не состоялся. Если, конечно, запись, которую ты сейчас видел, не смонтирована. Я почему спрашиваю: обычно мне всякую туфту стараются не подсовывать, но мир-то меняется.

– Нет, все так и было, – немного поразмыслив, я решил не врать. Мало ли, какие у него еще сюрпризы про запас припрятаны, как бы потом в собственных словах не запутаться.

– Это называется телепортацией?

– Да.

– И давно он так умеет?

– Месяца не прошло.

– Здорово! – Старик как-то мечтательно улыбнулся.

– Скажите, а эта запись…

– Единственный экземпляр. Тот, кто мне ее продал, знает: если она всплывет где-то еще, он сильно пожалеет.

– Вы каждое кафе держите под контролем?

– Зачем? Только те, где могут проходить важные встречи. Вы с Ильей тогда попали в заведение, в котором многие бизнесмены любят обсуждать свои дела. Мне их беседы иногда дают полезную информацию. Кстати, полковника, который в тебя стрелял, я знал еще лейтенантом. Мои люди как-то ему одну полезную весточку принесли. Да и Грунев, хоть и не слышал обо мне, два года назад взламывал для меня программку. Сейчас же все просто: отправляешь заказ по почте, оплачиваешь аванс на электронный кошелек, и дело в шляпе.

– А если исполнитель окажется нечист на руку?

– Молодой человек, есть масса способов убедить человека честно выполнить работу. По крайней мере, у меня проколов почти не было. Что-то мы отвлеклись, – вспомнил хозяин. – Вернемся к способностям Ильи. Он действительно может проникать сквозь любые преграды?

– Вроде того.

– И при этом что-нибудь прихватить с собой?

– На что хватит физических сил.

– Замечательно! Тогда у меня будет для вас одна работенка. Высокооплачиваемая.

– Скажите, а вы действительно можете разузнать все? Даже из прошлого? – Я подумал об отце.

– Не веришь?

– Сомневаюсь.

– И правильно делаешь. Я не всемогущий. Многое зависит от типа информации, ее востребованности и срока давности. Сколько лет прошло со дня интересующих тебя событий?

– Семь, – выпалил я.

– Могу попробовать. Что хочешь узнать?

– Кто стоит за смертью Зайцева Евгения Антоновича.

– Фамилию помню. – Мужик быстро прошелся по клавиатуре. – Нет, тогда серьезно делом никто не заинтересовался. У убитого была связь с дешевой проституткой, которую убрали два братка. Их чуть позже тоже пристрелили. Дальше след вел во властные структуры и там обрывался. Думаю, вряд ли теперь можно докопаться до заказчика.

– А смерть… – я назвал родителей Наташи, – в прошлом году.

– Увлекаетесь, Семен.

– Извините.

– Да ладно, спишем на молодость. Тут все проще, могу даже исполнителей показать, смотри. – Виктор вывел на экран две физиономии: – Слева Горыныч, справа Вурдалак. Они тогда на одного олигарха работали, а убитый слишком близко к нему подобрался.

– Их арестовали?

– Нет. И тот, на кого они работали, тоже до сих пор процветает.

– А почему?

– Железобетонное алиби с использованием двойников.

– Но ведь вы это знаете!

– Знаю, но доказать не смогу, да и пытаться не буду. Иногда за добрые дела следует недобрая кровавая расправа. А мне высовываться нельзя. Хватит и того, что я однажды сделал. До сих пор не отмоюсь.

– Вы о чем?

– Да был у меня один прокол. Между прочим, связанный с рыжей.

– С Зинаидой?

– Да, только и это имя не настоящее, как ты понимаешь.

– А что с ней было?

– Ты действительно хочешь знать?

– Да.

– Тогда пообещай, что выполнишь просьбу старика.

– А я смогу?

– Илья сможет. Тебе его лишь уговорить нужно.

– Хорошо.

– Ну слушай. Был у меня один знакомый. Однажды он почувствовал, что над ним тучи сгущаются. Попросил навести справки. Я проверил по своим каналам и ужаснулся. Все шло к тому, что мужика пустят в расход чуть ли не в течение ближайших часов. Причем вместе с семьей. Единственное, что я успевал сделать, – спасти его дочку. Она тогда еще в школу ходила. Девчонку выхватил буквально перед носом похитителей и смог сообщить отцу, что девочка в безопасности. Вот только в спешке допустил одну непростительную ошибку. Время шло на минуты, а рыжую со мной отпускать не хотели, даже несмотря на то что девочка меня узнала. Пришлось показать паспорт и бумагу подписать типа расписки.

– Вас шантажируют?

– Именно, молодой человек. Похититель опоздал на несколько минут, но мою расписку он тогда прикарманил. Позже бумага всплыла у крайне неприятного типа и он грозился продать ее людям, уничтожившим родителей Зины. А те, поверь мне, очень скоры на расправу.

– Так ведь сколько лет прошло!

– Не имеет значения. По их приказу никто из семьи рыжей не должен был выжить. Приказ до сих пор не выполнен. Если узнают, кто встал на их пути, я и недели не проживу, та же участь ожидает и Зинаиду.

– Дурь какая-то… И что надо сделать?

– Выкрасть бумагу.

– А смысл? Сейчас столько копий можно сделать.

– Копия и подделка нынче равнозначны. Вес имеет только оригинал. Я каждый год езжу к этому негодяю, чтобы лично убедиться – документ не утерян и мне есть за что платить деньги.

– Много?

– С каждым годом все больше и больше. А в этом он совсем обнаглел. Прослышал, что я вскорости могу коньки отбросить, требует компанию ему передать со всеми связями. Представляешь? На одних весах мой бизнес, на других – жизнь девушки, моя-то теперь и гроша ломаного не стоит.

– А что у вас за проблемы со здоровьем?

– Про болезнь Паркинсона слышал?

– Ничего себе!

– И я о том же.

«А ведь этот мужик мог бы нам помочь. С такими-то возможностями! Интересно, как выглядит его цветок?»

– Виктор, здесь есть зеркало?

– Тебе зачем?

– Хочу проверить одну догадку.

– Вон на стенке висит. – Он указал в угол комнаты.

– Вы бы не могли подойти вместе со мной?

– Силы пока есть, только вряд ли я там что-то новое увижу.

– Это мне нужно.

– Ладно.

К моему большому сожалению, покалывания в ладонях я не почувствовал, но отступать не собирался. Ведь прошла же у Славика аллергия после наращивания защитной оболочки.

Лепестки старика находились в довольно плачевном состоянии, но выглядели лучше, чем у внучки генерала. Я принес стул и попросил хозяина присесть. Розовый окрас лепестков мне пока не встречался. Сначала собирался угадать, какому дару он соответствует, потом бросил эту затею.

– Цирюльник, что ли?

– Немного не угадали. У меня тоже есть некоторые способности. Правда, они не всем помогают, но я попробую.

– Попробуешь что?

– Помериться силами с болезнью за вашу жизнь.

– Ты экстрасенс?

– Вроде того.

– Можешь даже не стараться, они уже пытались. Как говорится, утопающий хватается за соломину, но толку от нее…

Ситуация повторялась почти как у Михаила Федоровича в доме. Только в случае с Наташей энергия бурным потоком вливалась в ладони. В чем же секрет моей избирательности? Почему я не могу распоряжаться даром по собственному усмотрению?

Пришлось ограничиться построением оболочки. Вокруг рваных участков радужная пленка создавалась тяжко. Особенно трудным оказалось место с искореженным лепестком. Когда пришлось повернуть ладонь к хрустальному изваянию, я случайно коснулся только что созданной оболочки и меня словно током ударило. Радужная пленка неожиданно устремилась к поверхности ладони, наполнив ее долгожданной энергией. Попытался повернуть и вторую руку – покалывание тут же прекратилось. Дальше так и работал. Одной рукой я создавал оболочку, другой впитывал энергию и ремонтировал наиболее поврежденные лепестки.

– Больно?

– Семен, ты чего вытворяешь? Вроде и не касаешься даже, а у меня во всем теле будто костер развели.

– Это замечательно, – улыбнулся я. – Как там говорят: если у тебя что-то болит, значит, ты еще жив. Может, я за один сеанс и не справлюсь с вашей болезнью, но за парочку мы ее точно одолеем.

Сегодня решил не доводить себя до потери сознания. Способ найден, следовательно, исцеление можно продолжить и позже. Если же я отключусь на сутки, Илья, когда проснется, начнет паниковать. Мало того что парню обломали вечер, да еще меня привели в бессознательное состояние.

– На сегодня хватит. – Я, слегка пошатываясь, дошел до кресла.

– И чего ты со мной сотворил? – с трудом поднялся пациент.

– Точно не скажу, но обычно после таких сеансов даже те люди, кто одной ногой в могиле стоял, забывают про лекарства. Илья у нас владеет телепортацией, а меня иногда целителем называют.

– Хочешь сказать, ты моего Паркинсона на обе лопатки?

– Надеюсь.

Старик затаил дыхание, прислушиваясь к собственным ощущениям.

– А ведь и вправду полегчало. Молодой человек, таких дорогих подарков мне еще никто не делал. Даже теряюсь в догадках, чем я могу тебя отблагодарить.

– В свое время вы подарили жизнь Зинаиде, считайте, что это ответный презент.

– Понравилась?

– Не без того.

– Она мне как дочь.

– А Валерия?

– Ее телохранитель. Леру года три учили убивать людей, затем столько же – предотвращать убийства.

– Странно. А с виду обычная девушка.

– В этом весь фокус. Никто не должен догадываться, что перед ним безжалостный убийца. Специально для рыжей подобрал такую подружку, когда мой шантажист вконец обнаглел.

Я сразу подумал об Илье: «Подходящую он себе девушку выбрал».

– Лера выглядит не старше Зины. Сколько же ей лет, если шесть из них она училась этому сложному ремеслу?

– Я в паспорт не заглядывал, но спрашивать не советую. Вдруг она решит, что ты ее обидеть хочешь?

– Так, может, пусть девчонки разбудят Илью, да мы посидим все вместе за столом и обсудим наши дела? Честно говоря, после сеанса интенсивной терапии мне бы не помешало восполнить калории.

– После того, что ты для меня сделал? Пойдем. Думаю, дамы несильно обидятся, если мы их потревожим.

Мы направились в гостиную. Часы показывали четверть второго ночи.