Текст книги "Взмах крыла бабочки. Фантастическая повесть"

Глава 8
Ночь

Солнце нехотя спряталось за нехоженую, тёмно-зелёную стену. На первобытный лес опустилась синяя, прозрачная вуаль. Воздух стал густым и прозрачным.

Дронов с некоторым беспокойством следил за спящей, пещерной красавицей. Ждал, когда же она, наконец, проснётся. Та спала нереально долго. Пришла в себя только под вечер. И это неудивительно. Видно, её организм боролся таким способом с дневными потрясениями!

Очнувшись, суетливо вскочила на ноги. В глазах испуг и растерянность. И было, право, от чего потерять голову: уснула в одном месте, а проснулась в другом!

Ошалело огляделась. Испуганно потрогала свои руки и ноги. Проверила, на месте ли голова. Видно к таким действиям её подвигли, совсем ещё свежие, воспоминания о гигантской кошке, которая хотела её съесть, но, в последний момент, передумала и решила уснуть у её ног.

Убедившись, что все выступающие органы её тела на месте, немного успокоилась. Удивлённо рассмотрела роскошное, хрустящее ложе. Увидела рядом с ложем щедрое угощение. И ей жутко захотелось есть. Желание откушать откровенно читалось в её жадном взгляде.

Но к дармовому угощению она, по началу, отнеслась с опаской. Сначала потрогала его пальцем. Потом понюхала. Прислушалась к себе. Поколебалась немного и дала, сама себе, отмашку. А что делать? Ведь голод, не тётка!

Деловито склонилась над горкой. Кое-что отбраковала. Основную же груду плодов, добытых щедрой рукой Дронова, признала съедобной. Путешественник во времени остался доволен своей работой.

Ела она с неподдельным удовольствием. Её крепкие зубки рвали сочную мякоть с первобытной непосредственностью. Рвали так энергично, что во все стороны летели брызги. Плод держала двумя руками и у самого рта, словно боялась, что тот убежит.

Гость из другой эпохи улыбнулся. Его забавляло то, как пещерная красавица утоляет свой голод!

Насытившись, красавица осторожно оставила своё укрытие. Пристально осмотрелась. Сделала несколько робких шажков вдоль берега ручья. Сначала в одну сторону, а затем в другую. В зеленоватых окулярах своего оптического прибора, Глеб отчётливо видел выражение её милого личика.

По её дёрганым движениям и беспокойному взгляду, Дронов понял, что она сильно встревожена. А если точнее, то это хрупкое, беззащитное создание элементарно боялось. Оно боялось чёрного, страшного леса, откуда слышались резкие, непонятные звуки. Оно боялось людей вождя, от которых убежало. Оно боялось страшного, клыкастого зверя, от которого, не понятно как, спаслось. И, наконец, оно боялось того чуда, благодаря которому, оно спаслось.

Это милое и простодушное создание не могло не тронуть душу путешественника во времени. И Дронов решил для себя, что станет оберегать её до тех пор, пока позволит ему это делать всемогущее время.

Совсем стемнело.

Юная беглянка подошла к своей норе и ещё раз пристально осмотрелась. Было такое ощущение, что она кого-то высматривала в темноте. В глазах страх и робкая надежда. Потом, чуть потоптавшись, спряталась в нише и тщательно замаскировала ветками вход. Наверное, решила отойти ко сну.

Дронов следил за прагматичным поведением своей подопечной с грустной улыбкой.

Конечно же, он останется рядом с ней, оберегая её сон. Утром их пути разойдутся. Его ждёт хронопортал. А куда денется она? Об этом ему думать не хотелось. Глебу было искренне жаль это беззащитное и прекрасное создание!

Хотя, вместе с тем, он осознал, что пещерная красавица старше его на десяток с лишним тысяч лет. Жила она так давно, что от невообразимо большого числа лет, у него кружилась голова. Казалось, что нет никакого повода для беспокойства. Но это только казалось. Там, где он пребывал в настоящий момент, она жила и дышала, переживала и питала робкую надежду…

Стало совсем темно. Луна только-только собиралась всходить.

Путешественник во времени покинул свой наблюдательный пункт и неслышно прошёлся вдоль берега ручья. Ступал так, чтобы не потревожить ни один камешек. Заботился о покое юной беглянки.

Его навороченная оптика не оставляла камня на камне от непроглядной тьмы первобытного леса. А тот жил своей обычной, ночной жизнью…

Дронов уже хотел было оторвать от переносицы свой бинокль, как, в последний момент, заметил какое-то смутное движение. Подошёл поближе, хорошенько присмотрелся. Различил, что в отдалении двигались две тени. Густая растительность мешала рассмотреть детали. Однако то, что это были люди, он понял сразу.

«Неужели это снова коротышка и долговязый? – с досадой подумал Дронов, – всё никак не уймутся. Вот клоуны!».

Между тем, человеческие фигурки покинули лоно леса, и вышли к ручью. И уже на открытом месте Дронову удалось рассмотреть их как следует.

Ничего особенного. Все одеты по моде. Один вооружён, а другой нет, но с подобием повязки на голове. Пещерные люди были, примерно, одинакового роста и телосложения. В их движениях угадывались навыки ловких и решительных охотников. Внешне они никак не напоминали гротескную пару дневных преследователей очаровательной беглянки.

«О, это другие, – подумал путешественник во времени, – совсем другие. Интересно, что они здесь забыли? Кто они? Друзья или враги его подопечной? Главное, тут не ошибиться!».

Дуэт же, немного потоптавшись на одном месте, разделился. Тот, который с копьём, двинул вверх по ручью. А безоружный стал спускаться вниз, не подозревая, что сближается с путешественником во времени.

Благодаря ночному светилу, стало довольно светло. Дронов, прикрываясь зеленью, двинулся навстречу пещерному человеку. В манёвре был свой резон. Дронов имел возможность временно нейтрализовать его, если он окажется недругом юной беглянки.

Сблизились на расстояние звуковой доступности небольших децибелов.

Пещерный брат по разуму остановился и, неожиданно для Дронова, возопил:

– Ч – а – а – ара!

Прошёл ещё немного и снова издал громкий вопль.

Его поведение озадачило Дронова. «Что это? – спросил он себя. – Боевой клич? Имя? Кличка? Что-то ещё?».

И тут его осенило – «А вдруг это действительно имя? Имя того самого существа, которое он взял под свою защиту. Отсюда следует, что ночной путешественник ищет именно её. Несмотря на глубокую ночь. Значит, для него это важно. Но с какой целью он ищет её? Кто он? Друг? Враг? Впрочем, это нетрудно будет установить при их встрече. Если ночной охотник – друг, то опасаться за жизнь беглянки нечего. Если враг, то он, Дронов, всегда успеет вмешаться!».

И Глеб рискнул поспособствовать контакту. Он скрытно приблизился к пещерному человеку и, после очередного зова того, ответил. Ответил высоким, приглушённым голосом, имитируя интонации, убитого усталостью, человека.

Ночной пришелец прислушался, повернув голову в сторону Дронова. Путешественник во времени улыбнулся: охотник клюнул на его удочку!

Пещерный человек позвал ещё раз. Дронов, снова, охотно ответил. Ночной путешественник встрепенулся и, достаточно шустро, двинул в направлении Дронова.

Глеб отступил к чертогам пещерной красавицы. Теперь, по его расчётам, страстный зов ночного гостя мог свободно дойти до беспокойного слуха юной беглянки.

Так оно и случилось!

После очередного зова настойчивого пришельца, маскировочные ветки ночного пристанища беглянки осторожно сдвинулись в сторону. В образовавшуюся прореху высунулась вопросительная голова юной, пещерной девы. Шея под головой вытянулась. Очаровательная комбинация головы и шеи замерла, вслушиваясь в ночные звуки. Беглянка жаждала подтверждения своих ожиданий. И услышав ещё раз настойчивый зов, она стремительно выпорхнула из убежища и воскликнула в ответ:

– Ч – а – а – к!

Дронов облегчённо вздохнул: всё стало на свои места. Ночной пришелец, действительно, искал беглянку и звал всё это время именно её. А она, услышав его голос, тотчас ответила.

В зеленоватом поле ночной оптики он отчётливо увидел, как фигурки пещерных влюблённых устремились навстречу друг другу…

«Любовь, – улыбнулся путешественник во времени, – она и в каменном веке любовь!».

Драма, которая целый день разыгрывалась на глазах у Дронова, пришла, кажется, к своему счастливому завершению. Всё, пока, складывалось, точь-в-точь, как в старых сказках.

Одиссея Дронова тоже подходила к концу. За любовными утехами двух, влюблённых сердец, он, естественно, наблюдать не собирался. Утром следующего дня Глеб, со спокойной душой, отправится в свою, временную эпоху, в полной уверенности в том, что миссия его выполнена успешно.

Портативный навигатор безупречно зафиксировал все его дневные перемещения по дикому ландшафту, оцифровав каждый отрезок его пути в метрах и секундах. Поэтому вернуться к временному порталу ему не составит особого труда. Тем более что времени впереди у Дронова был целый вагон и маленькая тележка.

Однако случилось то, чего путешественник во времени предполагать не мог, и что подвигло его продолжить свою миссию до упора.

Сначала к двум представителям пещерного сообщества добавился ещё один человек. Это был тот самый охотник с копьём, который ушёл вверх по течению ручья. С появлением охотника беседа возобновилась с новой силой. Усиление дискуссии не могло не подогреть угасающего любопытства Дронова. С чего бы это им, вдруг, захотелось подискутировать, на ночь глядя? Зачем? Не проще ли лечь спать после трудов праведных? Нелогично всё это!

И говорили они достаточно долго. В перерыве между обменом мнениями, Чара, как теперь определил для себя Дронов имя беглянки, угостила своих собратьев плодами, некогда припасёнными для неё путешественником во времени. Охотника с повязкой на голове, надо полагать, звали Чак. С именем другого охотника Глеб ещё не определился.

Прошло немало времени, прежде чем пещерная троица угомонилась и дружно двинулась вглубь леса. К великому изумлению путешественника во времени. А ведь он полагал, что пещерная братия расположится на ночлег здесь, у ручья. Это было так логично. Ан, нет. Они пошли, почему-то, другим путём. Почему? Это обстоятельство, как раз, и заинтересовало Глеба.

Пропустив вперёд пещерную троицу, Дронов, соблюдая дистанцию, двинулся по её стопам. Визуальный контакт с ней обеспечивался отменной оптикой.

Впереди маленькой процессии, показывая дорогу, шёл охотник, вооружённый копьём. За ним следовала Чара. Замыкающим двигался Чак. Проводник двигался уверенно. Видно, дорогу он знал хорошо.

Шли долго. По навигатору Дронова не менее двух часов. Монотонность движения навевала скуку. Путешественник во времени даже стал было жалеть о том, что ввязался в сомнительное путешествие по дикому лесу.

И в этот самый момент к путешествующей компании, неожиданно, примкнул ещё один участник. Незаметно и без приглашения. Его зафиксировала лишь бесстрастная оптика ночного виденья. Это была та самая гигантская кошка, с которой Глеб днём уже имел дело. Он её сразу узнал по изувеченному кончику уха. Но почему она оказалась здесь?

Всё стало на свои места, когда гость из другой эпохи предположил, что лес, которым они шли, это ареал её обитания. Она у себя дома, а потому, естественно, возмущена вторжением гостей, пришедших без приглашения. Если бы по её лесу двигалась, к примеру, дюжина вооружённых охотников, тогда куда ещё ни шло. Тогда, скрепя в своём, большом, тигрином сердце, она бы их пропустила, потому что, в случае нападения на них, она сама могла бы иметь неприятности. А к своей, роскошной шкуре она относилась трепетно.

А здесь всего трое! Фи! И каких? Да на них без кошачьих слёз смотреть нельзя. Вооружён только один двуногий. Второй вообще не похож на охотника, хотя, тоже, двуногий. Да и третий не опасней второго, потому что без копья. Шансов у них нет никаких!

Клыкастый хищник облизнулся, но выражать своё презрение к жалкой кучке двуногой добыче, с помощью рыка, не стал. Полагал, что ещё успеет это сделать.

А группка наивных людей, между тем, брела себе по тёмному лесу, не ведая о том, что по их пятам неслышно крадётся полосатая смерть!

Зверь, в свою очередь, не знал, что он тоже потенциальная добыча, более могущественного, чем он сам, охотника.

Складывалась парадоксальная картинка: саблезубый тигр охотился на людей, будучи сам на мушке у путешественника во времени. Проистекала охота эта одновременно. Вопрос был лишь в том, чья охота станет успешней.

Благодаря вооружённому глазу, Глеб прекрасно видел мельчайшие подробности поведения свирепого хищника. Саблезубый тигр, неслышно ступая своими, широченными лапами, неумолимо сокращал расстояние между собой и добычей. Но и Дронов тоже держал дистанцию.

Хищник, скорее всего, положил свой жёлтый глаз на несчастного Чара, который замыкал группу.

Путешественник во времени решил не откладывать дело в долгий ящик. Надо было успеть завалить зверя до того, как пещерная братия заподозрит что-то неладное. Пусть она и дальше пребывает в счастливом неведении, ибо заслужила!

А хищник пусть отдохнёт ещё немного. Отдых ему полезен. Заодно, приведёт в порядок свою, нервную систему. А от голода не помрёт, не маленький. Дронов замер и поймал в паутинку прицела гибкое тело гигантской кошки. Нажал на спусковой крючок. Короткая, бесшумная вспышка и дело сделано! Зверь, сначала, замер в движении, словно прислушиваясь к себе, а потом вальяжно завалился набок. Его могучие лапы бессильно свесились. Свирепая пасть сомкнулась. Глаза прищурились и стали ласковыми. И весь он, от кончика носа до кончика хвоста, превратился в милого, домашнего котёнка. Вот только великоватого размером.

Глеб облегчённо вздохнул: дорога по дремучему лесу для его подопечных, временно, стала безопасной. А себя он похвалил за то, что не поленился и увязался за пещерными собратьями. И как показала жизнь, правильно сделал!

Путешественник во времени спокойно переступил через тушу расслабленного зверя и, не оглядываясь, двинулся за пещерной компанией.

Все были довольны, кроме огромной, клыкастой кошки. Та же, очнувшись, в очередной раз от внезапного отключения, снова долго будет ломать свою, полосатую голову над тем, почему она, в самый неподходящий момент, засыпает. Но к однозначному выводу она вряд ли придёт. Хотя, наверняка, станет подозрительно относиться к двуногим существам и, быть может, даже исключит их из своего, пищевого рациона. Ибо ними одни неприятности приключаются. Так и до комплекса неполноценности не далеко…

Вскоре ночные путешественники остановились. К ним осторожно подтянулся Дронов. Он теперь находился так близко, что слышал их голоса. Лица у всех троих были довольны. На дальнем плане виднелось живописное, природное образование, напоминающее грот или небольшую пещеру. Вход в неё на три четверти был прикрыт дикорастущей зеленью.

«Теперь мне понятно, почему пещерные охотники предприняли такое опасное путешествие по дикому лесу. – С усмешкой подумал Дронов. – Похоже, они решали квартирный вопрос! И кажется, решили его. Каменный грот, действительно, выглядит намного привлекательней, чем земляная нора!».

Присмотревшись, путешественник во времени разглядел среди густого кустарника ещё несколько подобных, природных образований. «Да здесь можно расселить уйму пещерного люда. – Подумал Глеб. – И жилище, по их стандартам, высший класс. Пятизвёздочные отели, не меньше!».

Через некоторое время проводник передал своё копьё Чаку, покинул компанию, оставив влюблённых наедине.

Дронов глянул на показания навигатора. Определитель показал, что проводник движется в сторону стойбища.

«О, мне с тобой по пути, дружище! – Весело подумал Глеб. – К утру успеем наверняка. Даже если станем двигаться со скоростью улитки. Вот только жаль, что дорогу в беседе скоротать нельзя. Не найдём общего языка».

Дронов бросил прощальный взгляд на влюблённую парочку. Порадовался за них. Пожалел, что вернуться в эти места ещё раз, скорее всего, не придётся. Хотя очень хотелось. Любопытно было бы посмотреть, что сталось со знакомыми персонажами. Хотя, что-то загадывать наперёд – вещь неблагодарная…

(Конец первой части)