Текст книги "Свидание вслепую"

Сара бледно улыбнулась.

– О да, мои. И есть еще две теплицы, заполненные орхидеями, но… – Лео чувствовал, что слова даются ей с трудом. Стараясь успокоиться, она повернулась к нему спиной, оперлась руками на стол с цветами. – Этим утром я узнала, что отель планирует расширение, которое включает земли, на которых расположены две мои теплицы. – Она говорила так спокойно, словно рассказывала о проблемах малознакомого человека, но ее поза выдавала с трудом сдерживаемое напряжение. – Я все утро думала над тем, что можно сделать, но так и не нашла выхода.

– Но ведь создание роскошного спа-комплекса на территории отеля – это скорее хорошая новость, – осторожно заметил Лео. – Появится больше рабочих мест для местных, увеличится приток гостей, а значит, у вас будет возможность продавать больше цветов.

– Вы явно не понимаете, что значит это расширение для моей фирмы, – покачала головой Сара, глядя ему прямо в глаза.

Раньше Лео думал, что у нее карие глаза, но сейчас он увидел, что на самом деле они темно-зеленые с золотистыми и шоколадными крапинками вокруг зрачка. Он был так очарован ее взглядом, что ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прийти в себя и сосредоточиться на том, что она говорит.

– Тогда объясните мне, пожалуйста.

– Хорошо, – коротко кивнула Сара. – Оглянитесь вокруг, мистер Грейнджер. Что вы видите?

Он послушно огляделся по сторонам.

– Прекрасную оранжерею, полную орхидей. И пожалуйста, зовите меня Лео.

– Хорошо. Вы правы, Лео, она прекрасна, и мне очень повезло, что она у меня есть. Земля, на которой она расположена, принадлежит мне, как хозяйке коттеджа. Но другие две теплицы находятся на земле, которую я арендую у соседа. Раньше вся эта территория принадлежала моей семье, но десять лет назад бабушке пришлось продать часть сада, чтобы заплатить за ремонт крыши. Она всегда хотела выкупить эту землю, но умерла, так и не успев этого сделать. – Сара тяжело вздохнула, стараясь взять себя в руки – эти воспоминания до сих пор причиняли ей боль. – Сегодня утром я узнала, что фермер, который владеет этой землей, только что получил от отеля такое предложение, от которого не может отказаться. За эту землю ему заплатят столько, что он сможет сразу уйти на пенсию. – Она достала из кармана брюк коричневый конверт. – А вот официальное уведомление, которое ждало меня на почте. Вы, наверное, давно привыкли видеть, как маленькие фирмы гибнут ради процветания отелей «Рицци», но у меня несколько более эгоистичный взгляд на эту проблему.

Лео действительно уже не раз видел это выражение шока и отчаяния на лицах своих клиентов и понимал, что меньше всего сейчас Саре нужен он с его глупыми вопросами о забытом кольце… Лео резко провел пальцами по волосам, приказав себе немедленно прийти в себя. Кольцо его отца – это единственное, что сейчас имело значение. Он пришел сюда только ради этого. Проблемы местного бизнеса должны заботить его в последнюю очередь.

Его клиенты очень хорошо платили ему за объективную оценку их проблем и предложение их решения. Это была его специализация, и он был лучшим в своем деле именно потому, что не обращал внимания на сантименты.

Правда, ему никогда не приходилось лично общаться с теми, кто разорился из-за компаний, на которые он работал. Сейчас все было иначе. Будущее девушки, с которой он только вчера танцевал под луной, было под угрозой из-за желания его тетушки увеличить прибыль от отеля. Вдруг ему показалось, что воротник рубашки врезается в шею, душит его. Он чувствовал себя здесь, под палящим солнцем, жар которого в несколько раз увеличивался в стеклянных стенах теплицы, совершенно не в своей тарелке и впервые за долгое время не знал, что сказать.

Она бросила уведомление на стол, где только что мыла горшки, не заботясь о том, что оно намокнет.

– Наверное, я кажусь вам глупой и наивной. Этим утром мне сложно мыслить рационально, я еще не пришла в себя после сегодняшних новостей. – Сара провела рукой по волосам, собираясь с мыслями, и слабо улыбнулась. – Я принимаю ваши извинения, но сейчас вам лучше уйти. Тони Эванс рассказал мне, что вы член семьи Рицци, которая только что купила землю, на которой стоят мои теплицы, и собирается сровнять их с землей. – Ее рот искривился, словно она с трудом сдерживала рыдания. – Вы друг Каспара и, наверное, неплохой человек, но сейчас мне нужно побыть одной, подумать, что делать дальше. Спасибо, что зашли. Хорошего вам дня. Жизни. Чего угодно, только уходите!

Не успел Лео опомниться, Сара схватила с полки первый попавшийся горшок с большой золотисто-желтой орхидеей, сунула ему в руки, развернула за плечи на сто восемьдесят градусов и подтолкнула к двери. Прежде чем Лео успел хоть что-то понять, он оказался за дверью теплицы.

Глава 5

Сара стояла в центре теплицы. Ее голова шла кругом от всего, что произошло сегодня. До этого дня ее жизнь текла спокойно и размеренно, но за последние двадцать четыре часа все встало с ног на голову.

Сейчас ей хотелось только одного – привести в порядок мысли после шокирующих утренних новостей и встречи с Лео Грейнджером, который при свете дня понравился ей еще больше, если это, конечно, вообще возможно. Обычно этому способствовала тяжелая физическая работа. А в процессе, может быть, ей в голову придет гениальная идея, как разобраться со всем этим бардаком.

Хотя шансов на это, конечно, немного. Если отель купит эту землю, вряд ли он сохранит здесь сад и ее теплицы. Они предпочтут залить здесь все асфальтом и сделать дополнительную парковку.

Она печально огляделась. Эта теплица была ей вторым домом, любимым местом, убежищем от проблем. Это была бабушкина идея – построить теплицы именно здесь, в западной части сада, где солнце было почти весь день. Именно здесь в последние годы она проводила почти все свое свободное время. Орхидеи были ее страстью. Однажды она призналась, что иногда предпочитает их общению с людьми. Орхидеи никогда не убегали, не подводили и не бросали свою семью в тот момент, когда она больше всего в них нуждалась.

Парковка. На этом месте будет голый асфальт, который скроет под собой многовековое наследие ее семьи. Разве владельцы отеля станут заботиться о чем-то, кроме прибыли? В бизнесе нет места сентиментальным воспоминаниям о прошлом и о людях, которых давно нет в живых…

Нет! Это еще не конец! Только не через три года беспрестанного и кропотливого труда.

Сара была так занята своими печальными мыслями, что не заметила звука шагов за дверью. Она обернулась, только услышав щелчок дверной ручки, и чуть не подпрыгнула от удивления и злости. На пороге стоял Лео.

– О, пожалуйста, не надо все еще больше усложнять, – взмолилась Сара.

При этом она не могла не отметить про себя, насколько он красив. Она не могла даже представить себе, что вчерашний обаятельный вампир может выглядеть еще лучше, но при свете дня он был совершенно неотразим – средиземноморский тип внешности с чувственными манящими губами, созданными для улыбок и поцелуев, выразительными серо-голубыми глазами и сильным подбородком. Она не могла стоять рядом с ним и не вспоминать тепло его пальцев на своей коже, жар его дыхания на своей шее… Прошлым вечером на несколько минут она почувствовала себя нормальной девушкой на нормальном свидании с нормальным парнем и даже осмелилась наслаждаться этим моментом – до тех самых пор, пока он не разрушил ее фантазию, напомнив, что это свидание подстроено и имеет место лишь благодаря стараниям Хелен, а у ее кавалера нет никакого желания встречаться с ней. Этого унижения было вполне достаточно для одного вечера. Но не для Лео, который успел еще и раздеть ее и полюбоваться на ее нижнее белье и на бардак, верно царящий в ее маленьком коттедже.

Сегодня он выглядел великолепно, а она… Она была собой, и не стоит обольщаться на свой счет.

Но Сара ничего не могла с собой поделать, глядя на его широкую, мускулистую грудь, обтянутую черной рубашкой.

Нет, Лео не должен был ей нравиться. Для нее он был как существо с другой планеты, случайно залетевшее в ее маленький мирок. Его явно сшитый вручную, черный деловой костюм был, наверное, самой неподходящей одеждой для человека, который решил зайти в теплицу орхидей, но даже в такой ситуации он выглядел потрясающе и держался со спокойствием полностью уверенного в себе человека. Ему наверняка было жарко на таком солнцепеке, но он этого не показывал. Две верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты, открывая точеные ключицы и треугольник кожи на груди. Ей не следовало так смотреть на него. Наверняка у него была какая-нибудь красавица модель, которая могла каждый день с полным правом любоваться его телом.

Элегантный мужчина, привыкший к окружению таких же элегантных людей, живущих в элегантных, дорогих домах.

Тогда что же он здесь делает?

Ах да, кольцо! Она ведь так и не вернула его ему. И, судя по всему, он не уйдет, пока не получит его.

Ну и что? Он унизил ее, кроме того, он работает на владельцев отеля, которые собираются выселить ее!

– Вы что-то забыли? – холодно поинтересовалась она. – Или вы хотите еще раз обсудить то, что ваша семья собирается разрушить мой бизнес?

– Да – это ответ на первый вопрос, и нет – на второй. Давно меня так не выпроваживали, и я не уверен, что мне это понравилось.

– Уверена, вы быстро оправитесь от этого потрясения, – сладким голосом ответила Сара, всеми силами удерживая на лице улыбку. – Простите, но я очень занята – пытаюсь спасти свое дело. Хорошей дороги до Лондона. И закройте, пожалуйста, дверь, когда будете уходить.

– Не так быстро, милая леди. Вижу, у вас есть ответ на любой вопрос, вот только вам известны не все факты. – Теперь в его голубых глазах полыхали огоньки ярости. – Признаюсь, когда я рекомендовал вашу фирму, мною руководило чувство вины, но я был рад, что могу хоть чем-то помочь. Я достаточно давно знаю Каспара, чтобы доверять его мнению, а он сказал, что вы лучшая. Кстати, кто такой этот Тони Эванс?

Сара знала, что не должна продолжать этот разговор, но сейчас она была не способна последовать голосу разума.

– Распорядитель праздничных мероприятий в отеле. Я приходила туда сегодня, чтобы попытаться договориться о поставках, и он упомянул о вашей рекомендации. Еще он сказал, что вы родственник хозяев отеля. И что вы известный бизнес-консультант.

– Я разговаривал с управляющим отеля, а не с его служащими, но он, вероятно, передал Тони Эвансу мои слова, – понимающе кивнул Лео. – Значит, вы сложили два и два и в результате получили пять? А теперь послушайте меня: да, моя тетушка, которая купила этот замок и сделала из него отель, из семьи Рицци. Но хочу вас разочаровать, сам я не имею никакого отношения к отель ному бизнесу. У меня собственная фирма, которая занимается бизнес-консультациями.

– Значит, вы не работаете на владельцев «Кингсмейд»? – Лео покачал головой в ответ. – И вы не имеете никакого отношения к решению выкупить эту часть сада?

– Абсолютно никакого. Это решение было принято несколько месяцев управляющим отеля.

– Что ж, признаюсь, у меня всегда было бурное воображение, – вздохнула Сара. – Оно особенно разыгрывается, когда я начинаю жалеть себя, что, к счастью, случается не слишком часто. Понимаете, последние три года я занималась только этими тремя теплицами, они все для меня… – Она замолчала, почувствовав, что излишне откровенна с этим едва знакомым мужчиной. – Простите, обычно я не рассказываю о своих проблемах незнакомцам.

Лео широко улыбнулся и покачал головой.

– Меня вряд ли можно назвать незнакомцем. У нас есть своя песня, мы любим один и тот же шоколад и, если верить Хелен, идеально подходим друг другу, а кто мы такие, чтобы спорить с высшими силами?

– Не знаю, почему Хелен так решила. Подумайте сами, вы известный деловой консультант, – она взмахнула рукой в его сторону, а потом прижала ее к груди, – а мой бизнес разваливается на части. Не слишком похоже на счастливую пару. Как вы сами признались, вы порекомендовали меня управляющему отелем только из-за чувства вины и, конечно, из-за пламенного желания вернуть назад свое кольцо. Нет, я о нем не забыла. Я собиралась занести его в отель ближе к вечеру, – сказала она, смущенно поправив волосы, и Лео заметил глубокие царапины на ее руке.

– Что произошло? Вы обожглись или на вас напала орхидея-мутант?

– Не совсем, – рассмеялась Сара. – Вы видели моего толстого ленивого кота? Может, он и не молод, но до сих пор показывает свой нрав, а иногда и когти. У меня аллергия на кошачью шерсть, поэтому, когда Паша царапает меня, я еще пару дней чешусь. Вчера перед вечеринкой я приняла пару таблеток от аллергии, и, похоже, они с фирменным коктейлем Каспара составили роковую смесь. Я ведь отключилась, как только добралась до дома, да?

– Зачем вы держите кота, если у вас аллергия на шерсть? – удивился Лео.

– Паша принадлежал моей бабушке. Когда она умерла, ему было тринадцать лет. Никто другой не взял бы его в таком возрасте, поэтому я обещала бабушке, что позабочусь о нем. Он хороший друг, правда, ловить мышей, как и все остальные мои друзья, не умеет. Что такое? – удивленно спросила Сара, заметив странное выражение на лице Лео.

Он смотрел на нее так, словно видел ее впервые. На мгновение ей показалось, что она видит в его глазах настоящий мужской интерес.

Или ему было просто интересно послушать слезливую историю?

– Не надо жалеть меня, – поморщилась она, не дожидаясь его ответа. – Я сама решила оставить Пашу у себя. И сама решила вложить все, что у меня есть, в эти теплицы. Возможно, это было не лучшее решение, но оно мое.

– Я еще ничего не сказал.

– Этого и не требуется. Я сама прекрасно знаю, насколько жалкой кажусь вам.

И тут Лео сделал то, чего Сара никак от него не ожидала.

Всего за пару шагов он преодолел разделявшее их расстояние и взял ее за руки. На мгновение Сара забыла, как дышать. Она стояла не шевелясь и смотрела на свои ладони, вокруг которых сжались его сильные пальцы. Она подняла глаза и уже не смогла отвести взгляд, потому что его голубые глаза горели странным огнем, вмещавшим чувства, которым Сара не находила определения.

– Ты не жалкая, – спокойно сказал он, чуть сильнее сжав ее руки. – Наоборот, я восхищаюсь тобой. Ты сдержала обещание, несмотря на то что знала, какие проблемы оно повлечет за собой. Ты должна гордиться собой.

Восхищается? Это что шутка? Она заглянула Лео в глаза и увидела там только искренность.

– Но две минуты назад ты смотрел на меня так, словно у меня две головы, – неуверенно ответила она.

– Скажем так, не слишком много людей могут меня удивить, – ответил он. – Я восхищаюсь твоей честностью и преданностью, особенно учитывая то, чего она тебе стоит.

Ее сведенные напряжением последних часов плечи начали расслабляться от одного только звука его голоса – может быть, Лео губит свой талант, и ему надо переквалифицироваться в массажисты?

– Спасибо. Я не привыкла к тому, что мною восхищаются, – смущенно сказала Сара. – Особенно в тот же день, когда я узнаю о продаже моей земли. – Она откинула голову назад и коротко рассмеялась над иронией судьбы. Она держалась за руки с потрясающе красивым мужчиной с глазами цвета зимнего неба, пока ее бедная фирма катилась в тартарары. – Знаешь, что самое смешное? За «Дом орхидей» меня даже номинировали на местную награду «Бизнес-леди года». Но сейчас мне бы не помешал совет кого-то более сведущего в бизнесе, чем я. Если бы только я могла себе это позволить…

Она замерла на полуслове, глядя на Лео широко распахнутыми глазами.

Лео – самый известный деловой консультант. Ей нужен деловой консультант. Жизненно необходим.

И Хелен не организовала бы им свидание вслепую, если бы сомневалась в том, что они смогут поладить.

Но это означало, что ей придется попросить его о помощи, но даже мысль о том, чтобы попросить этого прекрасного Адониса об одолжении, пугала ее. Сможет ли она довериться ему? Конечно нет, он ведь член семьи Рицци. Разве станет он давать ей полезные советы?

Правда, у нее до сих пор есть его кольцо.

Нет, она не может этого сделать. Она не может торговаться, используя его же собственность. Это просто неэтично. В конце концов, он друг Каспара, она не должна с ним так поступать.

Но отчаянные времена требуют отчаянных решений. Она думала над своей проблемой целый день, но ей так ничего и не пришло в голову. Такими темпами скоро ей придется паковать вещи, а от ее бизнеса останется лишь воспоминание. Ей определенно необходим совет этого гуру делового мира, а значит, надо забыть о гордости и просто попросить.

Она прикусила нижнюю губу и заставила себя поднять взгляд. Лео с некоторым недоумением наблюдал за ней.

– Послушай, Лео, – несмело начала она. – Мне нужен деловой консультант. Ты деловой консультант. Мне кажется, это знак. – Она сладко улыбнулась и достала из кармана его кольцо. – Я собиралась отдать его тебе сегодня, но хочу предложить тебе сделку. Несколько часов твоего внимания к моим проблемам – это все, о чем я прошу. Я помню, что твоя семья владеет отелем, и не прошу делать что-то, что повредит их интересам. Я знаю, что ты не можешь повлиять на решение выкупить эту земли. – Она видела, что брови Лео сошлись на переносице, но отступать было поздно. – Может быть, ты поможешь мне найти какой-то другой выход из этой ситуации? Сейчас я не представляю, что делать, и боюсь, что потеряю все. Ну что, ты согласен на сделку? Твое время за кольцо. Все очень просто.

Просто? Лео коротко рассмеялся, глядя на Сару, которая смотрела на него с очаровательной улыбкой, словно всего лишь пригласила его на чашечку чая. Эту ситуацию никак нельзя было назвать простой. Конечно, он не мог признаться ей, что уже работает на свою тетушку, ведь он дал слово, что об этом проекте никто не узнает до пятницы.

Но когда он сказал Саре, что не работает на сеть отелей Рицци, это тоже было правдой, ведь сейчас он просто делал личное одолжение тетушке, единственному человеку, который после смерти родителей в автомобильной аварии заботился о нем и его сестре. Ничто не могло помешать ему выполнить свою работу. Тем более хорошенькая девушка, которая почему-то решила, что он бросит все свои дела и будет решать ее проблемы в обмен на его же собственное кольцо.

Похоже, она сама не понимает, о чем просит. Множество крупных компаний ждут, когда у него появится окно в расписании, чтобы заняться их проблемами. Чтобы выкроить время на пару дней уехать в «Кингсмейд», ему пришлось отменить несколько встреч с важными клиентами. В номере отеля его ждал ноутбук с неразобранной почтой и той частью работы, которую можно сделать по Интернету. У него не было времени, чтобы заниматься проблемами какой-то садовницы.

– Значит, ты хочешь, чтобы я работал на тебя в обмен на свое собственное кольцо? – иронично спросил он.

– Не надо так, – попросила Сара. – Это звучит так, словно я пытаюсь манипулировать тобой. Мне и так очень стыдно. И из группы поддержки у меня только толстый ленивый кот.

– Прости, как я мог забыть про кота, – язвительно откликнулся Лео. – Это в корне меняет дело. – Он склонил голову и заглянул Саре в глаза. – Я всегда могу пожаловаться Хелен и Каспару, что ты не хочешь возвращать мне мою собственную вещь. Думаю, такое поведение им не понравится.

– Ты не сделаешь этого, ведь Каспар твой лучший друг. Ты ведь не хочешь сделать его несчастным только из-за того, что ты не в состоянии уделить мне несколько часов.

– Что ты имеешь в виду?

– Если ты позвонишь Хелен и расскажешь о моих проблемах, она развернет машину и поедет назад в «Кингсмейд», чтобы поддержать меня. Я не хочу так расстраивать ее всего за четыре недели до свадьбы. Ей не нужно знать, что моя фирма на грани разорения. Ей и без меня есть о чем переживать. Нет, я должна справиться сама. Когда я придумаю, что делать, тогда и расскажу ей.

– На грани разорения? Исходя из того, что я знаю, – он кивнул в сторону отеля, – не могу представить, что у вас могут быть серьезные финансовые трудности.

Сара со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы и зло посмотрела на него.

– Не могу поверить. Ты правда считаешь, что, раз моя мать унаследовала от бабушки большой дом, значит, мы богаты? Прости, но мне придется развеять этот миф. Помимо огромных долгов, о которых мы понятия не имели до смерти бабушки, были еще счета за ремонт здания, не говоря уже о налогах. «Дом орхидей» – это три теплицы, мини-вен для доставки цветов, я и мой кот – вот и все, что у меня есть. Именно поэтому мне так нужна ваша помощь. Боюсь, что, если вы откажете, я потеряю все, что у меня есть.

«Потеряю все». Лео до боли прикусил щеку, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Почему она выбрала именно эти слова? Конечно, она не могла знать, что они являются воплощением его самого страшного кошмара.

Лео много и усердно работал, чтобы он больше никогда не повторился. Только сегодня утром он проверял состояние своих инвестиций. У него было уже достаточно денег, чтобы до конца жизни не работать. Но это не помогало. Страх никуда не делся.

Он медленно выдохнул, стараясь, чтобы Сара не заметила, какой эффект оказали на него ее слова. Похоже, ему это удалось. Она продолжала смотреть на него с надеждой, в ожидании решения. Глядя на нее, он понимал, что эта девушка знает о мире бизнеса не больше, чем он об орхидеях, и, скорее всего, без его помощи ее фирма действительно обанкротится. Странно, но он испытывал нечто очень похожее на беспокойство за нее.

Лео резко провел рукой по волосам, пытаясь избавиться от непрошеных эмоций. Он привык не обращать внимания на чувства, доверяя только объективному анализу, основанному на фактах. Может быть, Саре и правда нужен кто-то вроде него, чтобы взглянуть на состояние ее дел. Если, конечно, она готова принять суровую правду.

Наконец, Лео поднял взгляд на Сару.

– Ты готов принять как факт, что отель не откажется от намерения купить эту землю? – Плечи Сары поникли, но она заставила себя кивнуть. – Хорошо. Я не уверен, что смогу помочь, но постараюсь подсказать направление, в котором следует двигаться, пару вариантов. Так сказать, нарисую карту.

– Карта – это замечательно, – с энтузиазмом кивнула Сара. – Потому что сейчас я чувствую себя совершенно потерянной. Именно поэтому мне так нужен совет. Если бы положение не было таким безвыходным, я бы не обратилась к тебе.

Лео заставил себя улыбнуться. Может быть, на самом деле у них гораздо больше общего, чем кажется? Когда-то ему тоже казалось, что он совсем один и весь мир ополчился против него. Но он справился и, возможно, сможет помочь справиться Саре.

Кроме того, у Лео появилась идея, как сделать это сотрудничество взаимовыгодным. У него есть всего несколько дней, чтобы найти в отеле «Кингсмейд» ту изюминку, которая сможет привлечь сюда туристов. А кто знает этот замок лучше, чем девушка, прожившая в нем почти всю свою жизнь? Осталось убедить Сару рассказать ему все об этом месте и при этом сохранить в тайне то, что он здесь, чтобы помочь семье, из-за которой у нее столько проблем.

– Я планировал задержаться в отеле на пару дней, думаю, смогу уделять вам по паре часов каждый день, чтобы вникнуть в дела и понять, что можно сделать.

– По паре часов? – возмутилась Сара. – Мне понадобится больше, чем пара часов, чтобы спасти наследие нескольких поколений моей семьи.

– Это все, что я могу сделать.

– Что еще мне предложить, чтобы ты уделил мне больше времени? – жалобно спросила Сара. – Краткий курс по садоводству? Орхидеи для начинающих? Или, может, у вас есть девушки, которые были бы рады получить орхидею в подарок? Девушки любят цветы, а мои особые гибриды самые красивые. За такой подарок девушки будут вечно любить вас.

– Спасибо, – усмехнулся Лео. – Но думаю, ты в состоянии помочь мне иначе. Меня очень заинтересовал Кингсмейд. Можешь назвать это профессиональным любопытством, но я хотел бы узнать историю замка и людей, которые жили в нем. – И это было почти правдой.

– Историю замка? – удивленно переспросила Сара. – Ты ведь понимаешь, какой опасности подвергаешь себя? Стоит только позволить мне начать говорить, и заткнуть меня уже не удастся. Нет, если тебе действительно интересно, я с удовольствием расскажу о замке. В нашем семейном архиве есть фотографии и материалы по истории дома и семьи. – Она хитро улыбнулась. – Но ты ведь понимаешь, что знакомство с этими ценными документами будет стоить тебе еще нескольких часов работы со мной?

– Как насчет четырех часов в течение следующих трех дней? – предложил Лео и чуть не рассмеялся, увидев удивление и радость на лице Сары.

Но она быстро взяла себя в руки.

– Договорились? – решительно кивнула она, протянув руку для рукопожатия.

– Договорились, – кивнул он, пожимая теплую маленькую ладонь.

Ее рукопожатие оказалось неожиданно сильным, так жмут руки те, кто уверен в том, что делает. Вдруг Лео подумал, что решение провести несколько следующих дней в компании Сары Фенчерч лучшее из тех, что он принимал в последнее время.

– Итак, когда ты сможешь переодеться и приступить к работе? Позволь дать совет: не надевай черное. Ты все-таки в гостях у садовницы – здесь везде компост.

– Ну уж нет, – покачал головой Лео. – Я ношу только черное, никакие другие цвета даже не рассматриваются. Соглашайтесь, или сделке конец.

Он лукаво улыбнулся, глядя на нее из-под полуопущенных ресниц, и заметил, что на ее щеках проступил легкий румянец.

– Я согласна. Конечно, я согласна.